ウォルマート：ドローンによる在庫管理

ドローンの話題は、小売業者や物流業者など、多くの企業にとってここしばらく重要な議題となってきました。 AmazonやDHLなどの有名企業は、ドローンによる商品配送の実験を長年続けてきた。 しかし、これまでのところ、それは個々のテストプロジェクトの問題にとどまっており、デバイスが広く使用される日は見えていません。 現在、米国の小売大手ウォルマートは、日々の業務プロセスにドローンを導入する段階に近づいていると述べている。 ただし、フライングヘルパーは顧客に商品を輸送することを目的としたものではなく、自社の配送センターで物流上の目的で使用されます。 最初の主なタスクは、在庫レベルを確認することです。 6～9か月のテスト段階を経て、ドローンは全米にあるウォルマートの190の配送センターで使用できるようになる。

同社のメガストアの1つで行われた新技術のプレゼンテーションでは、倉庫の通路を通るドローンの遠隔制御飛行が初めてデモンストレーションされた。 飛行中、ドローンは 1 秒あたり 30 枚の画像を作成し、この方法で棚にあるすべての商品のカタログを作成します。 これらの写真は自動的にすぐに評価されます。 在庫が少なくなっている、または誤って分類されていると判断された場合は、情報がユーザーに送信されます。 これは色付きのインジケーターを使用して行われます。 これがコントロールユニット上で赤く点滅すると、ストレージエラーが通知されます。 青色のライトは、製品が不足していることを示します。 一方、緑色は OK を意味します。

ドローンの屋内使用に対する規制が緩和される

顧客に商品を届けるために必要となる公共の場でのドローンの運用とは対照的に、屋内飛行ではパイロットによる監視は必要ありません。 これは、飛行物体が人員集中型の制御なしで自動的にデパート内で動作できることを意味します。 また、倉庫内には予期せぬ障害物がないため、ドローンの自律的な方向調整がはるかに容易になります。

ドローンで使用されるカメラ技術は、ウォルマート向けに特別に開発されたものです。 その助けを借りて、デバイスは 1 日以内にウォルマートの倉庫全体をチェックし、必要に応じて繰り返し注文することができます。

ドローン – 効率的かつ高速

以前は、これらの時間のかかる作業は従業員によって手動で実行されていましたが、ウォルマートはドローンの助けを借りてプロセスを大幅にスピードアップできることを期待しています。 ウォルマートのエンジニアリング担当副社長、シェカール・ナタラジャン氏によると、従業員がハンドヘルドデバイスを使って手作業で1カ月かけてスキャンするのと同じくらいの数の製品を、このデバイスで1日にスキャンできるという。 さらに、ドローンは人間の従業員よりも運用コストが大幅に安くなります。 ウォルマートは時間の節約に加えて、スタッフをより効率的に活用したいと主に考えている。 これらは倉庫ではなく、他のより生産性の高い領域で使用できる可能性がありますが、当然、人員削減がさらなる結果として生じる可能性は排除できません。

物流担当者は今後のテストの経過を注意深く観察することが予想されます。 ドローンの使用は、将来的にはイントラロジスティクスの主要分野をさらに効率的に管理するのに役立つ可能性があります。