Uso indoor dei droni

Test dell'aereo agile in produzione e stoccaggio

L'impiego dei droni nella produzione e nella logistica è un argomento ben noto. Tuttavia, l'attenzione si concentra solitamente sul trasporto merci. Quasi tutti conoscono le innumerevoli storie sui progetti di Amazon di costruire una flotta di droni per la consegna dei pacchi o sull'utilizzo dei droni per il monitoraggio esterno dei flussi di merci. Ma i droni sono altrettanto adatti all'impiego all'interno degli edifici.

Non sono solo i professionisti della logistica a credere che i droni siano più adatti all'uso esterno. Tuttavia, ci sono molte valide ragioni per utilizzarli anche in ambienti chiusi. Le loro agili caratteristiche di volo consentono ai droni di operare in spazi ristretti, rendendoli ideali per l'uso in magazzini o capannoni di assemblaggio. Il loro vantaggio è evidente: mentre il pavimento di un capannone è spesso molto trafficato, lo spazio aereo sovrastante è in gran parte libero da ostacoli. Questo li rende una scelta logica per consegne rapide alla linea di produzione o per altre attività.

Trasporto dei pezzi di ricambio alla linea di montaggio

Una fornitura affidabile di pezzi di ricambio è fondamentale per qualsiasi processo produttivo efficiente. Per ridurre al minimo i tempi di fermo macchina e le conseguenti perdite di produzione, velocità e un flusso regolare di materiali sono cruciali. Il trasporto rapido ed efficiente dei pezzi necessari tramite droni contribuisce a raggiungere questo obiettivo. Ciò è particolarmente vero quando i pezzi sono distribuiti in diverse aree di stoccaggio dinamiche. Laddove operatori umani o veicoli a guida automatica (AGV) perdono rapidamente le tracce o necessitano di tempi di percorrenza eccessivamente lunghi, questi sistemi di trasporto intelligenti volano direttamente verso i pezzi desiderati e li consegnano nel minor tempo possibile dove sono necessari.

Uno dei vantaggi dei droni è la possibilità di controllarli a distanza tramite dispositivi mobili. Se il pilota utilizza anche visori per la realtà virtuale, può accedere a una vasta gamma di informazioni aggiuntive tramite il display. Il controllo risulta inoltre semplificato, poiché il pilota può spostare il drone nella posizione e nella direzione desiderate semplicemente muovendo la testa o cambiando lo sguardo, lasciando così le mani libere.

 

La casa automobilistica Audi sta testando dei droni presso il suo stabilimento di Ingolstadt per valutare la fattibilità del trasporto di componenti alle linee di assemblaggio durante la produzione in corso. L'idea iniziale era quella di consentire consegne più rapide per via aerea rispetto ai veicoli di trasporto tradizionali. I droni stanno attualmente volando lungo un percorso di prova predefinito a circa 8 km/h all'interno dei capannoni durante la produzione dei modelli A3 e Q2. I droni hanno una capacità di carico utile di 2 chilogrammi. Carichi utili maggiori sono tecnicamente fattibili, ma avrebbero un impatto diretto sulle dimensioni del drone. Soprattutto in spazi ristretti, è fondamentale mantenere i sistemi il più piccoli e manovrabili possibile.

Attualmente i droni sono controllati manualmente dai piloti, ma il loro potenziale risiede chiaramente nelle applicazioni automatizzate. Test in tal senso sono già stati effettuati negli Audi . Se tali test avranno successo, in un prossimo futuro i droni potrebbero non solo rifornire la catena di montaggio Audi con i pezzi di ricambio di cui c'è urgente bisogno, ma anche, grazie alle loro telecamere, eseguire o monitorare lavori di manutenzione e riparazione generali.

Utilizzo dei droni in magazzino

Grazie ai rapidi progressi tecnologici, droni di tutte le dimensioni sono ora disponibili per un'ampia gamma di applicazioni. Tra queste, piccoli dispositivi che, nonostante le dimensioni compatte, possiedono una capacità di carico sufficiente per trasportare oggetti o sono dotati di telecamere ad alta risoluzione e tecnologia di scansione. Di conseguenza, i droni sono sempre più adatti all'uso nei magazzini, dove possono muoversi facilmente tra i corridoi degli scaffali, spesso stretti e alti.

Soprattutto nei sistemi a grande altezza, i droni riducono il rischio di infortuni per i dipendenti dovuti al lavoro in quota. La collaborazione uomo-macchina è utile in questo caso, dove il magazzino è suddiviso in diverse zone: mentre i dipendenti svolgono le attività ad altezza pavimento-petto, i droni operano nei corridoi più alti.

I droni offrono vantaggi anche per altre attività di gestione del magazzino. Un buon esempio è l'inventario. Normalmente, i livelli delle scorte vengono controllati e conteggiati manualmente dai dipendenti. Tuttavia, per ridurre al minimo i tempi di inattività, questa attività deve essere svolta parallelamente alle operazioni quotidiane. Spesso, ciò è possibile solo lavorando straordinari al di fuori del normale orario di lavoro, con fattori che riducono la produttività, come la retribuzione degli straordinari e il rischio di aumentare le imprecisioni dovute all'affaticamento del personale.

I droni possono semplificare il processo di inventario e consentirne l'esecuzione di notte o nei fine settimana, riducendo al minimo i tempi di inattività. Durante i voli, i dispositivi utilizzano telecamere e scanner per registrare le scorte esistenti e verificarne l'integrità.

Contemporaneamente, viene effettuato l'inventario e i risultati vengono segnalati direttamente al sistema di gestione delle scorte. I dipendenti, così sollevati da questo compito, possono dedicarsi ad altre mansioni più impegnative, con la garanzia che i livelli di inventario siano registrati in modo continuo e accurato durante tutto l'anno.

Linde Material Handling, in collaborazione con l'azienda francese Balyo , ha sviluppato un sistema specializzato nell'inventario automatizzato tramite droni . Il cosiddetto Flybox è stato presentato al LogiMAT 2017 di Stoccarda ed è progettato per semplificare significativamente i processi di inventario, consentendo alle aziende di risparmiare tempo e denaro preziosi. Il drone, di circa 50 centimetri di dimensione e dotato di telecamera e scanner di codici a barre, opera in modo completamente automatico, permettendo di effettuare inventari anche al di fuori del normale orario di lavoro.

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Che si tratti di trasportare merci e di effettuare l'inventario nei magazzini o di fornire pezzi di ricambio alla produzione e all'assemblaggio, l'uso dei droni all'interno degli edifici è in aumento. Ma come per tante innovazioni, anche questa tendenza richiede determinati prerequisiti: per la massima efficienza, i velivoli non sono controllati manualmente, ma da un software che assegna ai singoli droni compiti e percorsi e garantisce che i piccoli trasportatori non entrino in collisione tra loro, con altri oggetti nel magazzino o persino con le persone. Perché non dovrebbe essere possibile in un prossimo futuro per questi sistemi sviluppare una propria intelligenza collettiva e – analogamente a quanto stanno già dimostrando gli AGV in alcuni magazzini e stabilimenti di produzione – comunicare autonomamente tra loro e distribuire i compiti per completarli in modo efficiente e rapido?

Ciò richiede un'infrastruttura IT moderna e una fondamentale volontà di investire in tecnologie innovative. Pertanto, i droni saranno probabilmente interessanti solo per capacità di stoccaggio più elevate, almeno nel medio termine. Tuttavia, data l'intensa pressione competitiva in questo mercato, la produttività raggiunta con questi aiutanti volanti potrebbe facilmente determinarne il successo o il fallimento.