USA – La Repubblica divisa: polarizzazione politica, controversie e cambiamento tecnologico

L'anatomia della polarizzazione americana

Gli Stati Uniti stanno attraversando un periodo di profonda e crescente polarizzazione politica, che sta plasmando in modo significativo il panorama politico del Paese. Questa divisione si estende ben oltre le semplici differenze ideologiche e si manifesta sempre più in un'intensa ostilità partitica, una profonda sfiducia nelle istituzioni e un discorso pubblico frammentato. Sintomatici di questo clima sono spesso la copertura mediatica sensazionalistica e l'aumento degli attacchi personali contro attori politici, diventati di primo piano agli occhi dell'opinione pubblica.

La polarizzazione americana è indissolubilmente legata e amplificata dal comportamento degli attori politici, dalle dinamiche di un panorama mediatico in continua evoluzione e dall'influenza dirompente delle tecnologie digitali, in particolare dei social media e dell'intelligenza artificiale (IA). Queste forze creano un circolo vizioso: la polarizzazione alimenta tattiche politiche controverse, che a loro volta vengono amplificate dai media e dalla tecnologia, aggravando ulteriormente le divisioni sociali.

Per chiarire queste complesse relazioni, esamineremo innanzitutto le prove empiriche sull'entità e i fattori scatenanti della polarizzazione. Analizzeremo poi casi di studio di importanti figure politiche che incarnano queste tendenze. Seguirà una valutazione del ruolo dei media e della tecnologia, incluse controversie specifiche come gli annunci Google della campagna di Harris e l'impatto dell'intelligenza artificiale. Considereremo quindi gli effetti di segnalazione culturale delle azioni politiche prima di affrontare le sfide normative e le potenziali soluzioni.

Adatto a:

• Ripensamento della globalizzazione: gli esperti statunitensi si sono chiesti – focus sull’espansione nel mercato statunitense – produzione negli USA?

Lo stato polarizzato dell'Unione: portata, fattori trainanti e conseguenze

Per comprendere l'attuale situazione politica negli Stati Uniti è necessario analizzare attentamente il fenomeno della polarizzazione. Non si tratta solo di un termine di moda, ma di una realtà misurabile con profonde implicazioni per la società e la governance.

Definizione e misura della polarizzazione

La polarizzazione politica comprende diverse dimensioni. In primo luogo, descrive la selezione ideologica, in cui gli elettori si identificano sempre più con il partito che meglio rappresenta le loro opinioni politiche. In secondo luogo, si riferisce alla polarizzazione affettiva, che si manifesta come crescente avversione, sfiducia e ostilità nei confronti del partito avversario e dei suoi sostenitori. Sebbene gli studi suggeriscano che l'elettorato generale possa essere meno estremista ideologicamente delle élite politiche, la selezione dei partiti e il divario emotivo tra i campi rappresentano sviluppi significativi e preoccupanti. I dati del Pew Research Center dimostrano alti livelli di ostilità partitica. Un senso di alienazione e di perdita politica è diffuso: la maggioranza dei sostenitori di entrambi i principali partiti riferisce che la propria fazione perde più spesso di quanto vinca in politica.

Fattori chiave

Diversi fattori contribuiscono ad approfondire la polarizzazione:

Ostilità e smistamento partigiano

Repubblicani e Democratici si considerano sempre più negativamente a vicenda – spesso come persone immorali, disoneste o poco intelligenti – e vivono in mondi sociali e informativi separati. L'affiliazione politica è sempre più correlata all'orientamento ideologico, aggravando il divario.

Sfiducia istituzionale

La fiducia del pubblico nelle istituzioni chiave si sta erodendo rapidamente. Questo include il governo federale, in particolare il Congresso, i cui indici di gradimento sono estremamente bassi. Anche i partiti politici stessi godono di scarsa fiducia; una percentuale record di americani ha opinioni negative su entrambi i partiti. Questa sfiducia si estende ai media, all'istruzione superiore e persino alle scuole pubbliche. La divisione partitica in questa sfiducia è particolarmente evidente: i repubblicani esprimono una sfiducia significativamente maggiore nei confronti dei media e delle istituzioni educative rispetto ai democratici. Questa tendenza suggerisce che la polarizzazione non è solo un fenomeno politico, ma parte di una più ampia crisi di fiducia nei fondamenti della società. Le soluzioni, quindi, devono andare oltre le riforme puramente politiche e mirare a ripristinare la fiducia in queste diverse istituzioni.

Ordinamento geografico e sociale

La tendenza a vivere in comunità e a mantenere contatti sociali che condividono le proprie opinioni politiche (stati/comunità "rossi" contro "blu") rafforza ulteriormente la polarizzazione.

Il ruolo delle élite politiche

La ricerca suggerisce che le élite politiche e gli attivisti sono spesso più polarizzati rispetto alla popolazione generale. I sistemi elettorali primari, in cui spesso votano solo i membri più impegnati e ideologicamente radicati del partito, possono incoraggiare i candidati ad adottare posizioni più estreme per mobilitare la propria base. Sebbene l'opinione pubblica generale possa non essere uniformemente estremista dal punto di vista ideologico, un senso di conflitto politico e una percezione di posta in gioco elevata, alimentati dalla retorica polarizzata delle élite, sono diffusi. Ciò suggerisce che la polarizzazione affettiva e l'umore politico plasmato dal conflitto delle élite potrebbero essere fattori determinanti del clima politico generale più forti della precisa distribuzione ideologica all'interno della popolazione.

Conseguenze

La polarizzazione ha evidenti conseguenze negative:

Disfunzione politica

Contribuisce in modo significativo allo stallo legislativo, al precipizio fiscale, al fallimento di grandi accordi e a un generale senso di paralisi governativa. La fiducia nella capacità delle istituzioni rappresentative di governare efficacemente si sta erodendo.

Erosione delle norme democratiche

Una polarizzazione estrema può minare le norme democratiche fondamentali, promuovere il disprezzo per i fatti e aumentare il potenziale di violenza politica.

Avvelenamento del discorso pubblico

Ciò porta a un dibattito pubblico tossico, caratterizzato da attacchi personali, disinformazione e incapacità di trovare un terreno comune.

La personalizzazione del conflitto: attentati, scandali e personaggi politici

In un contesto politico fortemente polarizzato, il focus del discorso si sposta spesso dalle questioni sostanziali ad attacchi personali, scandali e controversie che circondano singole figure politiche. Questi individui diventano simboli e bersagli, incarnando le divisioni e le animosità dell'epoca. Questa attenzione agli individui, spesso accompagnata da un linguaggio sensazionalistico nei media, è un tratto caratteristico di questa evoluzione.

Caso di studio: John Fetterman – Salute, comportamento e ambiguità ideologica

Il senatore John Fetterman è diventato al centro di intense polemiche dopo essere stato colpito da un ictus nel 2022 e aver ricevuto cure per depressione clinica. I resoconti, in particolare un articolo del New York Magazine, hanno dipinto un quadro inquietante basato sulle dichiarazioni di membri attuali ed ex membri dello staff. Sono state sollevate preoccupazioni circa il suo comportamento "incostante", tra cui guida spericolata (accelerare mentre inviava messaggi, faceva chiamate FaceTime e leggeva articoli di giornale), una rinnovata ossessione per i social media, una presunta "megalomania" e "pensieri cospirativi". Il suo ex capo dello staff, Adam Jentleson, ha espresso serie preoccupazioni sulla salute e il comportamento di Fetterman in un'e-mail al suo medico curante, tra cui il timore che Fetterman non assumesse le sue medicine, saltasse gli appuntamenti medici e avesse recentemente acquistato un'arma da fuoco. Un incidente d'auto in cui Fetterman, a quanto pare, si sarebbe addormentato al volante e avrebbe ferito la moglie, così come incidenti aerei e incidenti stradali sfiorati, hanno ulteriormente alimentato queste preoccupazioni.

Allo stesso tempo, le posizioni politiche di Fetterman suscitarono scalpore. Il suo incrollabile sostegno a Israele nella guerra di Gaza, che avrebbe portato ad accese discussioni con la moglie Gisele, più progressista, e che fu descritto dagli ex membri dello staff della campagna elettorale come un "devastante tradimento" delle precedenti posizioni progressiste, alienò parte della sua base e del suo staff. La sua disponibilità a collaborare con il presidente Donald Trump, incluso un incontro a Mar-a-Lago e il suo appoggio ad alcuni dei candidati al governo di Trump, sconvolsero sia i democratici che i repubblicani. Lo stesso Fetterman respinse le accuse come opera di "membri dello staff scontenti" e insistette di essere in buona salute.

Il caso Fetterman esemplifica come la vulnerabilità personale – in questo caso, i problemi di salute – venga strumentalizzata politicamente in un clima polarizzato. Il dibattito sul suo riallineamento politico – se rappresenti un cambiamento genuino, una manovra pragmatica o sia influenzato dalla sua salute – evidenzia la labile linea di demarcazione tra salute, politica e ideologia nella percezione pubblica.

Caso di studio: Stephen Miller – L’ideologia come arma

Stephen Miller si è affermato durante il primo mandato di Donald Trump come figura chiave e artefice di una rigorosa politica sull'immigrazione. Ha avuto un ruolo determinante nello sviluppo e nell'attuazione di misure controverse come il divieto di viaggio per i cittadini di paesi a maggioranza musulmana e la politica di separazione delle famiglie al confine con il Messico. La sua linea dura e la sua retorica polarizzante lo hanno reso una figura centrale, ma anche molto controversa, nell'amministrazione Trump.

Le polemiche che circondavano Miller si sono ripetutamente accese a causa delle sue opinioni e azioni. Email trapelate del 2019 hanno rivelato le sue comunicazioni con organi di stampa di estrema destra come Breitbart News, in cui avrebbe promosso letteratura nazionalista bianca e condiviso contenuti da siti web estremisti. Queste rivelazioni hanno portato a richieste di dimissioni dai Democratici e hanno rafforzato le accuse di aver ricoperto posizioni nazionaliste bianche. Il Southern Poverty Law Center (SPLC) lo ha classificato come estremista. Ex colleghi lo hanno descritto come una "persona terribile" e un "tiranno" con opinioni estremiste profondamente radicate. La sua retorica, come le sue interazioni con i giornalisti riguardo alla banda MS-13, e il suo ruolo nella diffusione di teorie del complotto dopo le elezioni del 2020 hanno ulteriormente contribuito al suo effetto polarizzante. I suoi scontri con il governatore JB Pritzker, da lui accusato di incitamento alla violenza, hanno inoltre evidenziato il suo stile politico conflittuale.

La possibilità di nominare Miller Consigliere per la Sicurezza Nazionale ha suscitato notevole preoccupazione tra i gruppi per i diritti civili e gli oppositori politici. Il suo potenziale ritorno a una posizione chiave è visto come un segnale della prosecuzione di una politica intransigente e ideologicamente orientata, che potrebbe ulteriormente aggravare le divisioni sociali, in particolare sulle questioni dell'immigrazione e dell'identità nazionale. Miller esemplifica quindi una politica in cui l'ideologia viene strumentalizzata e il compromesso deliberatamente escluso.

Caso di studio: Donald Trump – maestro della polarizzazione e della provocazione

Donald Trump gioca un ruolo determinante nel panorama politico statunitense. La sua strategia è spesso caratterizzata da polarizzazione e provocazione. Un elemento ricorrente del suo approccio sono gli attacchi personali agli avversari politici. La vicepresidente Kamala Harris, tra gli altri, è stata ripetutamente presa di mira da simili commenti, in cui l'ha descritta con termini come "pigra", "stupida" o "mentalmente ritardata", e ha pubblicamente messo in discussione il suo stile di vita. Ha continuato con questa retorica, che a volte si basa su stereotipi, nonostante le richieste di alcuni membri del Partito Repubblicano di concentrarsi maggiormente su questioni politiche sostanziali. Trump ha difeso il suo comportamento, affermando che gli attacchi personali erano legittimi nel suo caso.

Oltre agli attacchi personali, la presidenza e la carriera politica di Trump sono state segnate da numerose controversie e scandali. La vicenda Ucraina, in cui tentò di fare pressione sul governo ucraino affinché indagasse sul suo rivale politico Joe Biden, portò alla sua prima procedura di impeachment. Lo scandalo "Signalgate", che coinvolse la condivisione di informazioni sensibili in gruppi di chat e portò al licenziamento del suo Consigliere per la Sicurezza Nazionale, sollevò ancora una volta interrogativi sulla sicurezza e sulla sicurezza informatica. La sua retorica e le sue politiche in materia di immigrazione, tra cui la rappresentazione dei migranti come criminali e la giustificazione delle deportazioni, nonché i suoi attacchi alle norme e alle istituzioni internazionali in materia di diritti umani, hanno contribuito costantemente alla polarizzazione.

L'approccio di Trump è chiaramente mirato a mobilitare la sua base, dominare la copertura mediatica e approfondire le divisioni tra i partiti. La sua disponibilità a sfidare le norme consolidate e a utilizzare una retorica conflittuale è un tratto distintivo del suo stile politico e un fattore significativo nella continua polarizzazione della società americana.

Caso di studio: Kamala Harris – target e attore nello spazio digitale

Kamala Harris è al centro della polarizzata politica americana ed è sia bersaglio di critiche che oggetto di discussioni sui suoi metodi di campagna elettorale. È spesso oggetto di attacchi personali, che alcuni interpretano come tentativi di indebolire la sua posizione e la sua credibilità.

D'altro canto, la sua campagna presidenziale è stata criticata per la sua strategia pubblicitaria digitale. È stato rivelato che la campagna modificava sistematicamente titoli e descrizioni negli annunci di ricerca di Google. Questi annunci, etichettati come "sponsorizzati", rimandavano ad articoli originali di testate giornalistiche affermate (come The Independent, Guardian, Reuters, CNN, AP, CBS News, NPR e USA Today), ma presentavano titoli modificati che dipingevano un'immagine più positiva di Harris o ne ritraevano le posizioni politiche in modo più favorevole.

Questa pratica ha suscitato aspre critiche da parte dei media interessati, che hanno dichiarato di non esserne a conoscenza e hanno condannato l'uso dei loro marchi in questo modo, definendolo fuorviante e lesivo dell'integrità giornalistica. Mentre Google ha spiegato che gli annunci non violavano tecnicamente le sue linee guida perché erano etichettati come pubblicità, i critici hanno accusato la campagna di oltrepassare i limiti etici e di minare la fiducia degli elettori. È interessante notare che Facebook aveva già vietato una pratica simile nel 2017. La campagna di Trump, a quanto pare, non ha utilizzato questa particolare tattica.

Il caso di studio di Harris illustra il ruolo complesso dei politici di alto livello nell'attuale contesto polarizzato: sono entrambi vittime di attacchi che aggravano la divisione e attori che operano in una campagna elettorale sempre più digitalizzata ed eticamente complessa, mentre a loro volta adottano pratiche che possono ulteriormente erodere la fiducia nella comunicazione politica e nei media.

Caso di studio: Robert F. Kennedy Jr. – Influenza delle posizioni controverse sui dibattiti sulla salute pubblica

Robert F. Kennedy Jr. si è affermato nel corso degli anni come una figura di spicco nel campo della salute pubblica. Le sue opinioni e le sue attività hanno suscitato reazioni contrastanti, poiché ha ripetutamente sollevato preoccupazioni circa un legame tra vaccinazioni e rischi per la salute. Dal 2005, ha sostenuto un possibile legame tra vaccinazioni e autismo, una posizione ampiamente respinta dalla comunità scientifica. La sua organizzazione, Children's Health Defense, si occupa dei potenziali rischi dei vaccini ed è stata critica anche nei confronti dei vaccini contro il COVID-19.

Kennedy ha anche affrontato diversi argomenti controversi, tra cui i dubbi sulla rappresentazione convenzionale dell'HIV/AIDS, le critiche alla fluorizzazione dell'acqua potabile e l'affermazione che il COVID-19 potrebbe colpire in modo sproporzionato alcuni gruppi etnici. Le sue dichiarazioni sull'autismo, in cui descriveva la condizione come una sfida per le famiglie e formulava valutazioni limitanti sulle capacità dei bambini affetti ("non pagheranno mai le tasse, ... non giocheranno mai a baseball"), hanno suscitato critiche da parte di professionisti medici e gruppi di persone colpite.

La nomina di Kennedy a capo del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) da parte di Donald Trump è stata accolta con critiche diffuse e sgomento da parte degli esperti. Questi ultimi hanno avvertito che la sua nomina potrebbe minare la fiducia nella scienza, indebolire le agenzie di sanità pubblica e portare a decisioni politiche potenzialmente disastrose. La dichiarazione di Trump, secondo cui avrebbe permesso a Kennedy di "scatenarsi" sulle questioni sanitarie, non ha fatto che esacerbare queste preoccupazioni.

Kennedy fa leva su un sentimento anti-establishment e mette in discussione il consenso scientifico, il che lo aiuta a mobilitare il sostegno politico. Ciò potrebbe contribuire a polarizzare ulteriormente le questioni di salute pubblica e a indebolire la fiducia nelle istituzioni scientifiche e negli esperti. La sua posizione illustra come visioni non convenzionali possano prendere piede nell'attuale clima politico e influenzare i dibattiti sociali, anche al di là delle linee di partito tradizionali.

Panoramica comparativa: cifre chiave e questioni polarizzanti

La tabella seguente riassume le controversie principali e la loro relazione con i temi generali di questo rapporto per le figure politiche analizzate:

Panoramica comparativa: cifre chiave e questioni polarizzanti – Immagine: Xpert.Digital

La seguente panoramica evidenzia le principali controversie che circondano le figure politiche analizzate e la loro importanza nel contesto della polarizzazione, nonché il loro legame con i media e la tecnologia. John Fetterman è sotto i riflettori a causa dei suoi problemi di salute a seguito di un ictus e della sua depressione, accompagnati da segnalazioni di comportamento irregolare, turnover del personale e la sua posizione filo-israeliana. La sua vulnerabilità personale viene sfruttata, mentre la sua lealtà e la sua ideologia vengono messe in discussione, portando a tensioni all'interno del suo stesso partito. I media amplificano questo fenomeno attraverso resoconti e titoli sensazionalistici, in particolare per quanto riguarda la sua attività sui social media. Stephen Miller, d'altra parte, è percepito come l'artefice di politiche migratorie intransigenti, accompagnato da accuse di nazionalismo bianco e critiche personali. La sua posizione intransigente approfondisce il divario sulle questioni migratorie e lo rende una figura simbolica per gli estremisti di destra, mentre i media di destra diffondono la sua ideologia e lui genera attenzione attraverso apparizioni provocatorie. Donald Trump è noto per gli attacchi personali, come quelli contro Kamala Harris, il suo coinvolgimento in scandali politici e le sue dichiarazioni polarizzanti su immigrazione e criminalità. Utilizza strategie provocatorie per attirare l'attenzione dei media e inasprire le tensioni tra i partiti, impiegando strategicamente i social media e la critica ai media come strumenti politici. Kamala Harris è bersaglio di attacchi, spesso razzisti e sessisti, e viene criticata per le sue strategie di campagna digitale. Utilizza piattaforme come Google Ads per pubblicità mirate, alimentando dibattiti sulle linee guida etiche. Robert F. Kennedy Jr. genera polemiche diffondendo disinformazione sui vaccini e teorie scientificamente smentite, minando la fiducia nelle istituzioni sanitarie pubbliche. La sua attività nei media alternativi e nei social network porta punti di vista marginali nel mainstream, accompagnati da fact-checking e critica dei media.

Questa tabella illustra come gli individui studiati riflettono e guidano le dinamiche della polarizzazione in modi diversi, spesso in concomitanza con il panorama mediatico e le possibilità delle tecnologie digitali.

La proliferazione di attacchi personali e scandali non è casuale, ma prospera in un contesto specifico. Un ecosistema mediatico caratterizzato da un calo di fiducia, una forte frammentazione e algoritmi che possono dare priorità all'engagement rispetto all'accuratezza fornisce un terreno fertile per tali tattiche. Titoli e frasi sensazionalistiche ("profilo devastante", "rapporto esplosivo", "persona terribile"), come quelle riscontrate nei casi studiati, sono progettate per attirare l'attenzione in questo panorama altamente competitivo. Ciò porta alla personalizzazione e spesso alla banalizzazione dei conflitti politici. Emerge una simbiosi: la strategia polarizzante degli attacchi personali si allinea con gli incentivi economici e algoritmici di un sistema mediatico frammentato e permeato dalla sfiducia. Gli attacchi vengono lanciati, amplificati dai media e consumati, erodendo ulteriormente il discorso politico.

Allo stesso tempo, le azioni di alcune di queste figure indicano un certo grado di flessibilità ideologica o di riposizionamento strategico. Quando un democratico come Fetterman interagisce con Trump, o quando un attore considerato estremista, come Miller, viene preso in considerazione per una carica di vertice, ciò suggerisce che le linee tradizionali del partito e la coerenza ideologica stanno perdendo importanza o possono essere manipolate strategicamente in un clima fortemente polarizzato e anti-establishment. Le azioni che alienano un gruppo (come Fetterman che aliena i progressisti) possono attrarre un altro o essere interpretate come un segno di indipendenza. Ciò riflette calcoli complessi che vanno oltre i semplici paradigmi sinistra-destra. L'estrema polarizzazione e il sentimento anti-establishment creano spazio per manovre e alleanze politiche non convenzionali, in cui segnalare disgregazione o lealtà a un particolare leader o base può diventare più importante della stretta aderenza alle ideologie o alle norme tradizionali del partito.

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Il panorama dei media in evoluzione: fiducia, concorrenza e consumo

Il modo in cui i cittadini statunitensi fruiscono e valutano le notizie è cambiato radicalmente. Questa trasformazione del panorama mediatico è strettamente interconnessa e influenza in modo significativo la polarizzazione politica.

Calo della fiducia e divisioni tra i partiti

Una caratteristica chiave dell'attuale panorama mediatico è il basso livello di fiducia del pubblico nei media. A livello globale, la fiducia si attesta intorno al 40% e, persino negli Stati Uniti, nel 2017 era solo al 38%, con tendenze più recenti che suggeriscono un'ulteriore erosione. Questa sfiducia è particolarmente pronunciata lungo le linee di partito: i Repubblicani mostrano una fiducia significativamente inferiore nei media, soprattutto nelle organizzazioni giornalistiche nazionali consolidate, rispetto ai Democratici. È preoccupante che Repubblicani e giovani adulti ripongano ora quasi la stessa fiducia nelle informazioni provenienti dai social media che nelle fonti di informazione nazionali. Questa fiducia in calo e divisa tra i partiti crea un contesto critico per la diffusione delle informazioni e la vulnerabilità alla disinformazione.

Frammentazione e predominio della piattaforma

Il consumo di notizie si sta spostando sempre più dai media tradizionali come la televisione e la carta stampata alle fonti digitali. Il panorama dell'informazione online è altamente frammentato. Una moltitudine di piattaforme di social media funge ora da fonti di informazione regolari. Facebook e YouTube dominano, essendo utilizzati regolarmente per le notizie da circa un terzo degli adulti statunitensi. Allo stesso tempo, piattaforme come Instagram e soprattutto TikTok stanno acquisendo importanza, soprattutto tra i gruppi di utenti più giovani. Questa tendenza è ulteriormente amplificata dalle piattaforme che cambiano le loro strategie e si concentrano sempre più sui contenuti dei creatori e sui formati video coinvolgenti, spesso a scapito degli editori di notizie tradizionali.

Cambiare le abitudini di consumo delle notizie

Sempre meno persone accedono direttamente a siti web o app di notizie. Invece, accedono sempre più alle notizie attraverso "porte laterali" come social media, motori di ricerca o aggregatori mobili. Allo stesso tempo, l'interesse generale per le notizie è in calo e il fenomeno della "notizia evitata" – la decisione consapevole di allontanarsi dalle notizie – è in aumento. Le ragioni spesso citate sono la negatività del giornalismo e la sensazione di essere sopraffatti. Allo stesso tempo, gli "influencer" si stanno affermando come fonti di informazione rilevanti, in particolare sulle piattaforme dei social media.

Sfide economiche per il giornalismo

L'industria dell'informazione è sottoposta a una notevole pressione economica. I ricavi pubblicitari, in particolare quelli cartacei, sono in calo. Il mercato della pubblicità digitale è dominato da grandi piattaforme tecnologiche come Google e Facebook. La crescita degli abbonamenti a pagamento alle notizie online è limitata; solo una minoranza è disposta a pagare per le notizie online e molti abbonamenti esistenti sono fortemente scontati. È evidente una dinamica del tipo "chi vince prende di più", con pochi grandi marchi nazionali che si aggiudicano la maggior parte degli abbonamenti. Queste difficoltà economiche minacciano la qualità e la disponibilità del giornalismo, soprattutto a livello locale, dove il giornalismo investigativo e il controllo delle azioni governative sono stati spesso significativamente ridotti.

Lo spostamento del consumo di notizie verso le piattaforme ha conseguenze di vasta portata. Gli algoritmi progettati principalmente per massimizzare il coinvolgimento degli utenti e generare introiti pubblicitari stanno diventando dei guardiani cruciali dell'informazione. Filtrano e danno priorità ai contenuti in base a segnali di coinvolgimento come "Mi piace", condivisioni e commenti. Poiché i contenuti emotivamente carichi, controversi o di parte spesso generano un maggiore coinvolgimento, c'è il rischio che questi algoritmi promuovano sistematicamente contenuti che alimentano la polarizzazione e la disinformazione, relegando in secondo piano un'informazione equilibrata o sfumata. Ciò conferisce alle piattaforme un immenso potere di plasmare il discorso pubblico, spesso senza assumersi la responsabilità editoriale dei media tradizionali.

Il calo di fiducia nei media e il crescente rifiuto delle notizie sembrano rafforzarsi a vicenda. Chi diffida dei media tradizionali o si sente sopraffatto dal flusso di notizie negative potrebbe allontanarsene. Questo rifiuto, tuttavia, può portare gli individui ad affidarsi maggiormente a fonti meno affidabili o a feed dei social media non filtrati. Ciò aumenta potenzialmente la suscettibilità alla disinformazione e alle teorie del complotto, che a loro volta possono minare ulteriormente la fiducia nel giornalismo serio. Si innesca un circolo vizioso che ostacola un dibattito pubblico informato e alimenta ulteriormente la polarizzazione.

L'arma a doppio taglio della tecnologia: la politica e la polarizzazione si stanno intensificando

Le tecnologie digitali, in particolare le piattaforme dei social media e l'intelligenza artificiale (IA), non fungono semplicemente da canali neutrali per la comunicazione politica. ...

Caso di studio rivisitato: Google Ads di Kamala Harris: etica e trasparenza nelle campagne elettorali digitali

La controversia che circonda gli annunci di ricerca di Google per la campagna presidenziale di Kamala Harris del 2024 mette in luce le zone d'ombra etiche e il potenziale manipolativo delle tecniche di campagna digitale. La campagna ha pubblicato annunci sponsorizzati che rimandavano ad articoli di testate giornalistiche affermate (tra cui The Independent, Guardian, Reuters, CNN, AP, CBS News, NPR e USA Today). Il punto cruciale, tuttavia, era che i titoli e le descrizioni visualizzati nei risultati di ricerca di Google erano stati scritti dalla campagna stessa o pesantemente modificati per presentare un'immagine più favorevole di Harris o per enfatizzare le sue posizioni politiche.

Sebbene questi annunci fossero correttamente etichettati come "Sponsorizzati" o "Pagati da Harris per la Presidenza" e quindi tecnicamente conformi alle linee guida di Google, i media interessati hanno reagito con indignazione. Hanno dichiarato di non essere stati informati di questa pratica e l'hanno condannata come fuorviante e un abuso del loro marchio che ha minato l'integrità giornalistica. Google ha difeso l'ammissibilità degli annunci citando il requisito di etichettatura, ma ha riconosciuto un problema tecnico che ha fatto sì che alcuni annunci nella libreria pubblicitaria non presentassero l'etichettatura richiesta. La campagna stessa avrebbe sostenuto di aver utilizzato gli annunci per fornire ulteriore contesto agli utenti che cercavano informazioni.

Questa tattica, a quanto pare piuttosto comune nel marketing commerciale, ha scatenato un dibattito su etica e trasparenza nell'arena politica. I critici l'hanno vista come un tentativo di ingannare gli elettori sfruttando la credibilità di marchi mediatici affermati. È degno di nota il contrasto con Facebook (Meta), che aveva già vietato una simile manipolazione dei contenuti di notizie linkati nelle pubblicità nel 2017 per combattere la disinformazione. A quanto pare, la campagna di Trump non ha utilizzato questo specifico metodo di manipolazione pubblicitaria all'epoca. Il caso illustra vividamente come le campagne mettano alla prova i limiti delle politiche delle piattaforme e come gli strumenti digitali possano essere utilizzati per influenzare la percezione del pubblico, mettendo così a repentaglio la fiducia sia negli attori politici che nelle fonti di informazione.

Il fronte dell'IA: minacce di disinformazione, deepfake e elezioni del 2024

L'emergere di potenti tecnologie di intelligenza artificiale generativa (GenAI) ha sollevato nuove preoccupazioni circa la disinformazione e la manipolazione in ambito politico. Strumenti come ChatGPT o generatori di immagini come DALL-E consentono di creare testi, immagini, registrazioni audio e video ("deepfake") ingannevolmente realistici in pochi secondi e a basso costo. Questa tecnologia non solo può essere utilizzata per aumentare l'efficienza delle campagne elettorali (ad esempio, per messaggi personalizzati, bozze di discorsi, traduzioni), ma pone anche rischi significativi per l'integrità delle elezioni e del dibattito pubblico.

Nel periodo precedente e durante le elezioni del 2024, sono stati numerosi gli esempi e gli avvertimenti sull'uso improprio dell'intelligenza artificiale:

Disinformazione mirata: l'intelligenza artificiale può essere utilizzata per generare e diffondere enormi quantità di disinformazione, adattate a specifici gruppi di elettori. Gli studi suggeriscono che tali messaggi personalizzati possono essere più persuasivi di quelli creati dagli esseri umani.

Deepfake: Particolarmente preoccupante è la possibilità di clonare voci e immagini di politici. Un esempio lampante è stata la telefonata generata dall'intelligenza artificiale nel New Hampshire utilizzando la voce del presidente Biden, con l'obiettivo di scoraggiare gli elettori dal partecipare alle primarie. Sono circolate anche immagini false, come quella del presunto arresto di Trump o di celebrità che avrebbero appoggiato un candidato (Trump/Taylor Swift).

Rafforzare la polarizzazione: i contenuti generati dall'intelligenza artificiale possono contribuire ad approfondire le divisioni sociali esistenti amplificando narrazioni estreme o messaggi d'odio.

Minare la fiducia: la semplice esistenza dei deepfake può portare gli elettori a diffidare in generale di tutti i contenuti mediatici e ad avere difficoltà a distinguere tra reale e falso ("Liar's Dividend").

Nonostante queste minacce significative e l'elevato livello di preoccupazione pubblica, le analisi dell'anno elettorale 2024 suggeriscono che il temuto impatto massiccio della disinformazione basata sull'IA sui risultati elettorali non si è materializzato. Sebbene siano stati documentati casi di uso improprio dell'IA, questi sono stati spesso rilevati relativamente rapidamente e non vi sono prove evidenti che abbiano influenzato in modo decisivo le elezioni. Al contrario, la disinformazione generata dall'IA sembra essere servita principalmente ad avvelenare ulteriormente il discorso politico, rafforzare le narrazioni esistenti e approfondire la polarizzazione politica. L'effetto principale dell'IA nella campagna elettorale del 2024 potrebbe essere stato meno quello di influenzare direttamente gli elettori che quello di erodere ulteriormente la fiducia e di esacerbare le divisioni ideologiche esistenti.

In risposta a questi rischi, le piattaforme hanno avviato misure e misure normative iniziali. Tra queste, proposte di legge che impongono l'etichettatura dei contenuti generati dall'intelligenza artificiale nella pubblicità politica (ad esempio, da parte della FCC negli Stati Uniti), nonché impegni volontari da parte di aziende tecnologiche e linee guida per le piattaforme che richiedono tale etichettatura (ad esempio, Meta).

Politica algoritmica: il ruolo dei social media nel plasmare i flussi di informazioni

Le piattaforme di social media non sono semplicemente canali passivi: i loro algoritmi modellano attivamente le informazioni che gli utenti visualizzano. Questi algoritmi sono generalmente ottimizzati per massimizzare il coinvolgimento degli utenti (Mi piace, condivisioni, commenti, tempo trascorso sulla piattaforma), poiché ciò supporta il modello di business delle piattaforme (pubblicità).

Una preoccupazione diffusa è che questi algoritmi basati sull'engagement creino le cosiddette "bolle di filtro" o "camere dell'eco". La teoria afferma che gli algoritmi mostrano preferenzialmente agli utenti contenuti in linea con le loro opinioni preesistenti, isolandoli così da prospettive dissenzienti. Ciò potrebbe portare a un bias di conferma e all'irrigidimento delle posizioni politiche.

Tuttavia, la ricerca su questo argomento è complessa e inconcludente. Alcuni studi supportano l'ipotesi della camera dell'eco, mentre altri la qualificano o la contraddicono. Tra le argomentazioni contro l'eccessiva enfasi sulle bolle di filtro figurano:

Negli Stati Uniti la polarizzazione politica è aumentata in modo più significativo tra i gruppi di popolazione più anziani, che utilizzano meno i social media.

Solo una piccola percentuale di utenti si trova effettivamente in ambienti informativi online altamente isolati; l'isolamento dovuto a notizie televisive di parte potrebbe essere maggiore.

Confrontare opinioni contrastanti sui social media può in realtà aumentare la polarizzazione anziché ridurla.

Spesso gli utenti cercano attivamente informazioni che confermino le loro opinioni, indipendentemente dall'algoritmo.

Esperimenti su larga scala condotti durante le elezioni statunitensi del 2020, in cui i feed algoritmici di Facebook e Instagram sono stati sostituiti con feed cronologici, sorprendentemente non hanno mostrato alcun impatto significativo sulla polarizzazione politica o sugli atteggiamenti politici degli utenti, nonostante siano cambiati il ​​tipo di contenuto fruito e la durata dell'utilizzo. Ciò suggerisce che, sebbene gli algoritmi influenzino fortemente l'esperienza utente, potrebbero non essere la causa principale di profondi cambiamenti di atteggiamento o di polarizzazione.

Tuttavia, la conclusione rimane che gli algoritmi svolgono un ruolo significativo nell'amplificare le tendenze esistenti. Rendono più facile per gli utenti trovare e fruire di contenuti affini. Inoltre, essendo ottimizzati per l'engagement, possono tendere a favorire e diffondere contenuti emotivamente carichi, controversi e potenzialmente divisivi. Gli studi hanno anche dimostrato che gli utenti conservatori su Facebook tendono a essere più esposti a contenuti etichettati come disinformazione. Pertanto, sebbene gli algoritmi non siano l'unica causa, è probabile che contribuiscano ad aumentare la polarizzazione e la diffusione di contenuti problematici.

Il crescente utilizzo di sofisticate tecniche di manipolazione digitale, come gli annunci Google della campagna elettorale di Harris o l'uso dell'intelligenza artificiale nelle campagne elettorali, indica una preoccupante normalizzazione. Tali metodi stanno apparentemente diventando strumenti standard nell'arsenale politico. Sebbene il loro impatto diretto sul comportamento di voto sia controverso, contribuiscono inevitabilmente a creare un clima di cinismo. Minano la fiducia nelle fonti di informazione – siano esse i media o le campagne stesse – e abbassano la soglia per comportamenti eticamente discutibili nella competizione politica. La disponibilità e l'uso di questi potenti strumenti digitali, anche se legalmente consentiti o di incerta efficacia, inquinano l'ecosistema dell'informazione e ostacolano un discorso politico basato sui fatti.

Un risultato chiave delle analisi sull'implementazione dell'IA nel 2024 è che l'impatto sulla definizione del discorso pubblico e sull'aumento della polarizzazione sembra essere stato maggiore della manipolazione diretta dell'affluenza alle urne. Ciò suggerisce che l'attuale minaccia rappresentata dall'IA risiede meno nella persuasione di massa degli elettori indecisi e più nella contaminazione dello spazio informativo, nel rafforzamento dei pregiudizi esistenti e nell'ulteriore erosione della qualità del dibattito politico. Le contromisure dovrebbero quindi mirare non solo a prevenire i brogli elettorali diretti, ma anche ad affrontare gli effetti più ampi e corrosivi sul discorso pubblico, sulla fiducia e sul rafforzamento delle camere di risonanza.

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Guerra culturale nell’era digitale: i meme come armi politiche – La politica tra provocazione e divisione – Immagine: Xpert.Digital

Guerre culturali e campi di battaglia simbolici

In una nazione profondamente divisa come gli Stati Uniti, azioni simboliche e riferimenti culturali acquisiscono spesso un significato politico sproporzionato. Fungono da indicatori del proprio gruppo, da provocazioni per gli oppositori politici e da mezzi per mobilitare ansie culturali e conflitti identitari più profondi. Invece di puntare a proposte politiche concrete, tali azioni spesso mirano a reazioni emotive e al rafforzamento di narrative "noi contro loro".

Caso di studio: il meme di Star Wars di Trump

Un esempio di questa politica simbolica è stato fornito dalla Casa Bianca sotto Donald Trump in occasione dello "Star Wars Day" (4 maggio). Un'immagine generata dall'intelligenza artificiale è stata diffusa attraverso i canali ufficiali, raffigurando Trump come un muscoloso guerriero Jedi, sebbene con una spada laser rossa, simbolo dei malvagi Signori dei Sith. L'immagine era accompagnata da un testo che etichettava i Democratici dell'opposizione come "pazzi radicali di sinistra" che volevano riportare nella galassia "Signori dei Sith, assassini, signori della droga", ecc., e si concludeva con lo slogan: "Non siete la Ribellione, siete l'Impero".

Le reazioni a questo post sono state contrastanti e riflettono la divisione politica. Molti utenti, in particolare i fan di Star Wars, hanno deriso l'evidente errore con la spada laser rossa, che ironicamente identificava Trump con i cattivi che affermava di combattere. Anche l'uso da parte della Casa Bianca di immagini generate dall'intelligenza artificiale e l'aggressiva politicizzazione di un fenomeno culturale popolare sono stati criticati. Allo stesso tempo, la trovata ha probabilmente trovato riscontro tra i sostenitori di Trump, che apprezzano lo stile conflittuale e il "trolling" degli oppositori politici. L'incidente è stato l'ultimo di una serie di controverse immagini generate dall'intelligenza artificiale pubblicate dal team di Trump, tra cui una che lo raffigurava come successore di Papa Francesco poco dopo la morte di quest'ultimo. L'episodio illustra come la cultura popolare venga utilizzata come arena per battaglie politiche e come anche errori apparentemente banali possano trasformarsi in autogol simbolici, mobilitando allo stesso tempo la propria base attraverso la provocazione.

Caso di studio: la proposta di Trump per Alcatraz

Un altro esempio di politica simbolica è stato l'annuncio di Donald Trump di voler riaprire e ampliare la famigerata prigione di Alcatraz nella baia di San Francisco, chiusa dal 1963, per ospitare "i criminali più spericolati e violenti d'America". In un post su Truth Social, Trump ha dichiarato che la riapertura di Alcatraz sarebbe stata un "simbolo di legge, ordine e giustizia". Ha sottolineato l'effetto deterrente del nome e la sua storica associazione con una dura posizione contro la criminalità. In seguito ha spiegato che il nome suonava semplicemente potente e che lui si considerava un "cineasta".

La proposta incontrò critiche e scetticismo immediati e diffusi. I commentatori sottolinearono gli enormi costi e le sfide logistiche che avevano già portato alla chiusura della prigione negli anni '60 (Alcatraz era tre volte più costosa da gestire rispetto ad altre prigioni federali). L'isola è ora una popolare attrazione turistica e fa parte del National Park Service. I critici videro la proposta come un gesto puramente simbolico, privo di attuazione pratica, volto a rafforzare l'immagine di Trump come paladino della "legge e dell'ordine". Alcuni commentatori fecero un collegamento diretto con la sua dura retorica anti-immigrazione e i suoi piani di ospitare i migranti in carceri di massima sicurezza (anche all'estero, come El Salvador o Guantanamo Bay). Lo "zar di frontiera" di Trump, Tom Homan, sostenne l'idea come potenziale opzione per ospitare i migranti considerati pericolosi. I difensori conservatori del piano sostenevano che il valore di Alcatraz non risiedesse nel rapporto costi-efficacia, ma nel suo effetto deterrente simbolico.

La proposta di Alcatraz illustra come gli attori politici utilizzino luoghi e narrazioni simboliche per attrarre specifici segmenti di elettori e coltivare una particolare immagine politica, anche quando le misure proposte sono irrealistiche o estremamente costose. L'obiettivo principale è inviare un segnale forte e rafforzare uno specifico messaggio politico nella guerra culturale.

Questi esempi illustrano come le azioni simboliche – siano esse meme o proposte politiche irrealistiche – diventino strumenti potenti in un contesto polarizzato. Il loro scopo primario spesso risiede meno nella concreta attuazione politica che nel segnalare l'identità, provocare gli oppositori, generare attenzione mediatica e cementare le divisioni culturali e ideologiche che alimentano la mentalità del "noi contro loro". Tali azioni spesso aggirano il dibattito sostanziale e prendono di mira direttamente le emozioni e l'affiliazione di gruppo. Sono mezzi efficaci per mobilitare la propria base e inimicarsi l'opposizione, approfondendo ulteriormente il divario culturale.

Governare la sfera pubblica digitale: moderazione, regolamentazione e soluzioni

Il crescente spostamento del discorso pubblico e delle campagne politiche verso la sfera digitale pone alle società e ai governi sfide immense. La questione di come gestire questa sfera digitale per garantire la libertà di espressione e al contempo contrastare contenuti dannosi come la disinformazione, l'incitamento all'odio e l'incitamento alla violenza è fondamentale per il futuro dei processi democratici.

Il dilemma della moderazione dei contenuti

Piattaforme tecnologiche come Meta (Facebook, Instagram), Google (YouTube), X (ex Twitter) e TikTok si trovano ad affrontare il complesso compito di far rispettare le regole per i contenuti condivisi sui loro siti. Devono trovare un equilibrio tra la tutela della libertà di espressione e la necessità di rimuovere o limitare i contenuti dannosi. Quasi tutte le principali piattaforme hanno sviluppato policy contro l'incitamento all'odio, le molestie, il doxing, i contenuti terroristici e le interferenze elettorali. Queste policy vietano, ad esempio, la diffusione di informazioni errate su date o luoghi delle elezioni, nonché gli incitamenti alla violenza contro gli operatori elettorali.

Tuttavia, l'attuazione di queste regole è altamente controversa e incoerente. I critici accusano le piattaforme di:

Mancanza di trasparenza: le decisioni riguardanti la moderazione sono spesso poco chiare.

Applicazione incoerente: le regole non vengono applicate in modo uniforme, spesso in base alle pressioni politiche o alle priorità aziendali delle piattaforme. A volte, attori influenti o figure politiche sembrano essere trattati in modo diverso rispetto agli utenti comuni.

Moderazione eccessiva o insufficiente: mentre alcuni lamentano la censura, altri criticano le piattaforme perché fanno troppo poco per combattere l'incitamento all'odio, la disinformazione e l'estremismo.

Rinuncia alla responsabilità: di recente, si è assistito a una tendenza alla deregolamentazione. L'acquisizione di Twitter (X) da parte di Elon Musk e la massiccia riduzione dei team di moderazione, così come la decisione di Meta di abbandonare il suo programma di fact-checking esterno a favore di un sistema decentralizzato di "Note della comunità" e di allentarne le regole, sono criticate come una rinuncia alla responsabilità. La tutela della libertà di parola è spesso citata come giustificazione.

Nel contesto giuridico statunitense, le piattaforme godono di un'ampia tutela dalla responsabilità per i contenuti di terze parti ai sensi della Sezione 230 del Communications Decency Act. Inoltre, la Corte Suprema, nel caso Moody contro NetChoice, ha affermato che le piattaforme hanno il diritto alla libertà di parola sancito dal Primo Emendamento, che include il controllo editoriale sulla cura dei contenuti. Allo stesso tempo, il Primo Emendamento limita la capacità del governo di esercitare pressioni sulle piattaforme affinché moderino i contenuti ("jawboning"). Questa situazione complessa rende la regolamentazione della moderazione dei contenuti particolarmente impegnativa.

Orizzonti normativi

Alla luce delle sfide, si stanno discutendo diversi approcci normativi e alcuni di essi sono in fase di attuazione:

Trasparenza nella pubblicità online: negli Stati Uniti esiste una grave lacuna nella regolamentazione della pubblicità politica online che, a differenza della pubblicità televisiva o radiofonica, è soggetta a scarsi requisiti di trasparenza. L'"Honest Ads Act", che avrebbe previsto obblighi di informativa completi (clienti, costi), archivi pubblicitari pubblici e misure contro le interferenze straniere, non è ancora stato approvato. Alcuni stati hanno emanato leggi proprie. La Commissione Elettorale Federale (FEC) ha recentemente ampliato le proprie norme per estendere i requisiti di esclusione di responsabilità a una gamma più ampia di "comunicazioni pubbliche su Internet", inclusi gli annunci su app e piattaforme pubblicitarie, ma con eccezioni per formati molto piccoli. La regolamentazione delle promozioni a pagamento (ad esempio, da parte di influencer) rimane irrisolta.

Etichettatura dei contenuti AI: in risposta ai deepfake e alla disinformazione generata dall'IA, si stanno cercando di rendere trasparente l'uso dell'IA nella pubblicità politica. La FCC ha proposto di richiedere etichette appropriate per la pubblicità radiofonica e televisiva. Meta lo richiede già per gli annunci politici sulle sue piattaforme. Ventitré stati degli Stati Uniti hanno già leggi che regolano l'uso dei deepfake nelle campagne politiche, principalmente attraverso requisiti di etichettatura. Esistono anche iniziative legislative a livello federale.

Responsabilità della piattaforma: oltre a specifiche norme in materia di pubblicità o intelligenza artificiale, si chiede alle piattaforme di garantire una responsabilità e una trasparenza generali in merito ai propri algoritmi e alle pratiche di moderazione. La Federal Trade Commission (FTC) potrebbe svolgere un ruolo in questo senso, ad esempio nel perseguire le pratiche commerciali "sleali o ingannevoli". Il Digital Services Act (DSA) dell'UE funge spesso da modello di riferimento, obbligando le piattaforme a valutare e mitigare i rischi e ad aumentare la trasparenza.

Possibili interventi e soluzioni

Per combattere la disinformazione e migliorare il discorso digitale, si stanno valutando una serie di misure:

Misure della piattaforma: le raccomandazioni includono il miglioramento della trasparenza, un'applicazione più coerente delle proprie regole, la priorità alla qualità delle informazioni negli algoritmi (piuttosto che al semplice coinvolgimento), la rimozione dei deepfake e dei media manipolati in modo dannoso, la limitazione dei bot e della distribuzione automatizzata e, possibilmente, la retrocessione dei contenuti plagiati o non originali.

Il ruolo del governo: i governi possono promuovere un giornalismo indipendente e professionale (ad esempio, sostenendo i media locali) e dovrebbero evitare di interferire con la libertà di stampa. Promuovere l'alfabetizzazione mediatica e digitale tra la popolazione è considerata una componente importante a lungo termine. Un'altra opzione sono i requisiti di trasparenza legale per le piattaforme.

Società civile e singoli individui: ampliare le iniziative di fact-checking (sebbene la loro portata e il loro impatto possano essere limitati), rafforzare l'alfabetizzazione mediatica attraverso programmi educativi e sensibilizzare l'opinione pubblica sono contributi importanti. I singoli individui possono fare la differenza attraverso un consumo critico dei media, utilizzando fonti diverse, mettendo in discussione le informazioni (in particolare quelle che evocano forti reazioni emotive o confermano le proprie convinzioni), correggendo con rispetto la disinformazione all'interno delle proprie comunità e sostenendo un giornalismo di qualità.

Un problema centrale e ricorrente in ambito di moderazione, algoritmi e pubblicità è la mancanza di trasparenza da parte delle piattaforme tecnologiche. Questa mancanza di trasparenza rende significativamente più difficile per ricercatori, decisori politici e pubblico comprendere come venga data priorità alle informazioni, chi c'è dietro i messaggi politici e se le decisioni di moderazione siano prese in modo equo. Ciò ostacola la diagnosi dei problemi e lo sviluppo di soluzioni efficaci. Gli obblighi di trasparenza imposti dalla legge stanno quindi diventando una richiesta politica fondamentale per abbattere questa "scatola nera".

Il dibattito sulla moderazione dei contenuti rivela anche una tensione fondamentale nel contesto statunitense: il conflitto tra i principi della libertà di parola (che tutelano anche il diritto delle piattaforme di curare i contenuti e limitare l'intervento governativo) e il desiderio di ridurre al minimo i danni online come la disinformazione e l'incitamento all'odio. Le piattaforme sono prese nel fuoco incrociato delle pressioni politiche da entrambe le parti – accuse di censura da una parte, richieste di una moderazione più severa dall'altra – e devono conciliare questo con i propri interessi commerciali. Ciò porta spesso a politiche e pratiche incoerenti o poco trasparenti, rendendo estremamente difficile una governance efficace ed equa dello spazio digitale.

Affrontare l'era della frammentazione politica

L'analisi della situazione politica negli Stati Uniti dipinge il quadro di una società profondamente divisa, la cui frammentazione è determinata da una complessa interazione di diversi fattori. La polarizzazione politica non è solo un fenomeno superficiale, ma è profondamente radicata in una diminuzione della fiducia nelle istituzioni e in una crescente ostilità emotiva tra gli schieramenti politici.

Questa situazione è ulteriormente aggravata dalla personalizzazione del conflitto politico. Attacchi personali, scandali e controversie che circondano figure chiave come John Fetterman, Stephen Miller, Donald Trump, Kamala Harris e Robert F. Kennedy Jr. spesso dominano il dibattito e fungono da schermi di proiezione per dispute ideologiche e animosità partitiche. Queste figure incarnano, in modi diversi, le linee di frattura della società, che si tratti di crisi sanitarie, ideologie radicali, retorica provocatoria, tattiche digitali eticamente discutibili o della messa in discussione delle scoperte scientifiche.

Il mutevole panorama mediatico gioca un ruolo cruciale in questo processo. La diminuzione della fiducia nelle fonti di informazione tradizionali, la frammentazione dell'informazione da parte delle piattaforme digitali e il predominio di algoritmi ottimizzati per l'engagement piuttosto che per la qualità dell'informazione creano un ambiente in cui la disinformazione e i contenuti polarizzanti possono facilmente diffondersi. Le difficoltà economiche che affliggono il giornalismo, in particolare a livello locale, aggravano ulteriormente questo problema.

La tecnologia stessa agisce come un'arma a doppio taglio. Se da un lato gli strumenti digitali e l'intelligenza artificiale aprono nuove possibilità per la comunicazione politica e la partecipazione civica, dall'altro nascondono rischi significativi. La controversia che ha circondato la campagna elettorale di Harris su Google Ads e l'uso dell'intelligenza artificiale per creare deepfake e disinformazione mirata nelle elezioni del 2024 illustrano il potenziale manipolativo di queste tecnologie. Anche se l'influenza diretta dell'intelligenza artificiale sui risultati delle elezioni del 2024 è apparsa limitata, questi sviluppi contribuiscono all'erosione della fiducia e all'inquinamento dell'ecosistema informativo.

Queste tendenze pongono sfide significative alla democrazia americana. La polarizzazione rende più difficili la governance e la risoluzione di problemi urgenti. Mina la coesione sociale e la fiducia nei fatti e nelle istituzioni, essenziali per il funzionamento di una democrazia. Inoltre, rende l'elettorato più suscettibile alla manipolazione e alla retorica populista.

Non esistono soluzioni facili a questi problemi multiformi. I dibattiti sulla responsabilità delle piattaforme tecnologiche, sui limiti della regolamentazione statale alla luce della libertà di espressione e sull'efficacia di varie contromisure come gli obblighi di trasparenza, l'etichettatura dei contenuti di intelligenza artificiale o la promozione dell'alfabetizzazione mediatica continueranno. Un approccio promettente risiede negli sforzi coordinati di vari attori: governo, industria tecnologica, società civile, istituzioni educative e, non da ultimo, i cittadini stessi.

Per affrontare l'era della frammentazione politica è necessaria una vigilanza costante, un approccio critico alle informazioni provenienti da tutte le fonti e sforzi consapevoli per ricostruire la fiducia e creare spazi per un dibattito politico più costruttivo. Mentre gli strumenti tecnologici si evolvono rapidamente, le divisioni politiche e sociali sottostanti richiedono un impegno più profondo e duraturo per rafforzare la resilienza delle istituzioni e dei processi democratici negli Stati Uniti.

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Konrad Wolfenstein

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