Pubblicato il: 21 novembre 2024 / Aggiornamento del: 21 novembre 2024 - Autore: Konrad Wolfenstein
L’evoluzione mutevole della bilancia commerciale degli Stati Uniti (2013-2023) – Immagine: Xpert.Digital
Dal surplus al deficit: la drammatica inversione di tendenza nella bilancia commerciale degli Stati Uniti
La bilancia commerciale degli Stati Uniti: un cambiamento decennale e il suo significato economico
La bilancia commerciale degli Stati Uniti è cambiata in modo significativo nel corso dei decenni ed è diventata un indicatore chiave dello sviluppo economico del paese. Mentre a metà del XX secolo gli Stati Uniti presentavano ancora eccedenze commerciali, a partire dagli anni ’70 il quadro è radicalmente cambiato. Oggi la bilancia commerciale è caratterizzata da un deficit sempre crescente, che ha profondi effetti sull’economia e sulla posizione globale degli Stati Uniti. Di seguito viene descritto in dettaglio l'andamento della bilancia commerciale, integrato da un'analisi delle cause e delle conseguenze.
Evoluzione storica della bilancia commerciale
Anni Cinquanta e Sessanta: l’era delle eccedenze
Nei decenni del dopoguerra, gli Stati Uniti erano una superpotenza economica con un forte settore industriale. Le esportazioni hanno superato significativamente le importazioni, determinando surplus commerciali. Questo periodo è stato caratterizzato dalla domanda globale di beni americani, inclusi macchinari, veicoli e beni di consumo. Allo stesso tempo, a causa della ricostruzione dopo la seconda guerra mondiale, la concorrenza di altri paesi, soprattutto dell’Europa e dell’Asia, era ancora limitata.
Anni '70: l'inizio dei deficit
Negli anni ’70 la bilancia commerciale divenne negativa. Ciò è dovuto principalmente a due fattori chiave:
1. Aumento delle importazioni di petrolio
Le crisi petrolifere del 1973 e del 1979 portarono ad un forte aumento dei prezzi dell’energia. Gli Stati Uniti, in quanto grandi consumatori di energia, hanno dovuto importare quantità sempre maggiori di petrolio.
2. Perdita di competitività
Paesi come il Giappone e la Germania hanno acquisito forza economica e sono stati in grado di offrire prodotti di alta qualità a prezzi più convenienti. Ciò ha portato i prodotti americani ad essere meno richiesti sul mercato mondiale.
Anni '90: il deficit crescente
Nel corso degli anni ’90, il deficit commerciale ha continuato ad aumentare, raggiungendo una media di circa 185 miliardi di dollari all’anno. A ciò hanno contribuito in modo significativo la globalizzazione e la delocalizzazione della produzione in paesi con un costo del lavoro più basso. Particolarmente degno di nota è stato il crescente commercio con i paesi asiatici come la Cina, che è diventata un importante esportatore di beni di consumo.
Anni 2000: deficit record
Gli anni 2000 hanno segnato il picco del deficit commerciale. Con un deficit medio annuo di circa 675 miliardi di dollari, gli Stati Uniti hanno raggiunto nuovi livelli record. L'adesione della Cina all'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) nel 2001 ha aumentato significativamente il commercio tra i due paesi, con le importazioni dalla Cina che hanno superato di gran lunga le esportazioni. Inoltre, sono aumentate le importazioni di elettronica, veicoli e altri beni di consumo.
Sviluppo dell'ultimo decennio (2013–2023)
Negli ultimi dieci anni, il deficit commerciale ha continuato a peggiorare, riflettendo diversi sviluppi economici:
2013–2016
Il deficit è rimasto relativamente stabile tra -450 e -600 miliardi di dollari all’anno. Durante questo periodo, l’economia globale si è lentamente ripresa dalla crisi finanziaria del 2008/2009.
2017–2018
Si è registrato un aumento significativo del deficit, che ha raggiunto i -678 miliardi di dollari nel 2018. Questo aumento è dovuto principalmente all’aumento delle importazioni, in particolare di beni di consumo e materie prime.
2020
Durante la pandemia di COVID-19, si è verificata una riduzione a breve termine del deficit a -626 miliardi di dollari. Il commercio internazionale è diminuito a causa dei blocchi e delle interruzioni delle catene di approvvigionamento.
2021–2023
Durante questi anni, il deficit ha raggiunto nuovi massimi, soprattutto nel 2023, attestandosi a -1,15 trilioni di dollari. Le ragioni di ciò sono state la crescente domanda di beni di consumo importati e la debole domanda di esportazioni a causa delle incertezze economiche globali.
Le cause del crescente deficit commerciale
Il persistente elevato deficit commerciale degli Stati Uniti può essere attribuito a una combinazione di fattori strutturali ed economici:
1. Elevata domanda di importazioni
I consumatori americani spesso preferiscono beni importati come elettronica, abbigliamento e veicoli. Questi prodotti sono spesso più economici delle alternative nazionali comparabili.
2. Dipendenza dalle importazioni di materie prime
Nonostante i progressi nell’indipendenza energetica grazie al fracking, gli Stati Uniti continuano a importare grandi quantità di petrolio e altre materie prime.
3. Competitività dei prodotti americani
I prodotti statunitensi sono spesso più costosi rispetto ai loro omologhi internazionali, limitando la loro attrattiva sul mercato globale.
4. Partner commerciali come la Cina
Una parte significativa del deficit deriva dal commercio con la Cina. Ad esempio, nel 2022, il deficit bilaterale è stato di circa 422 miliardi di dollari.
5. Forte dollaro USA
Il valore del dollaro USA è spesso elevato rispetto ad altre valute, rendendo le importazioni più economiche e le esportazioni più costose.
Conseguenze del deficit commerciale
Il crescente deficit ha implicazioni di vasta portata per l’economia degli Stati Uniti:
Debito estero in aumento
Per finanziare il deficit, gli Stati Uniti devono prendere in prestito capitali dall’estero, il che porta ad un aumento del debito.
Perdita di posti di lavoro
La delocalizzazione degli impianti di produzione all’estero ha portato alla perdita di posti di lavoro in molti settori, in particolare nel manifatturiero.
Dipendenza dalle importazioni
L’elevata dipendenza dalle importazioni rende gli Stati Uniti vulnerabili ai problemi della catena di approvvigionamento globale e alle tensioni geopolitiche.
Misure per ridurre il deficit
Per ridurre il deficit commerciale si potrebbero perseguire diverse strategie:
1. Promuovere le esportazioni
Gli investimenti in ricerca e sviluppo e in tecnologie innovative potrebbero contribuire ad aumentare la competitività dei prodotti americani.
2. Accordi commerciali
Le barriere alle esportazioni potrebbero essere ridotte attraverso accordi bilaterali o multilaterali.
3. Rafforzare la produzione interna
Incentivi o sussidi fiscali potrebbero incoraggiare le aziende a stabilire o trasferire impianti di produzione negli Stati Uniti.
4. Promozione delle energie rinnovabili
Una maggiore indipendenza dalle importazioni di energia potrebbe ridurre il deficit a lungo termine.
Il deficit commerciale rimane un fattore economico chiave per gli Stati Uniti
L’evoluzione della bilancia commerciale degli Stati Uniti riflette profondi cambiamenti nell’economia globale. Mentre nei decenni del dopoguerra è stato caratterizzato da surplus, a partire dagli anni ’70 il quadro è dominato da deficit elevati. Queste sono espressione di sfide strutturali come la forte dipendenza dalle importazioni e la limitata competitività internazionale dei prodotti americani.
Il deficit commerciale rimane un fattore economico chiave per gli Stati Uniti con conseguenze di vasta portata sull’occupazione, sul debito e sulle dipendenze geopolitiche. Nel lungo termine, sarà fondamentale attuare misure per promuovere le esportazioni e rafforzare la produzione interna al fine di raggiungere un equilibrio più sostenibile nel commercio internazionale.
Nella sua politica commerciale durante tutto il suo mandato e nelle sue campagne elettorali, Donald Trump ha sempre perseguito l’obiettivo di ridurre il deficit commerciale cronico negli Stati Uniti. Questo deficit si verifica perché da decenni gli Stati Uniti importano più beni di quanti ne esportano. Nel 2019, il deficit commerciale degli Stati Uniti con la sola Cina ammontava a 345 miliardi di dollari, rendendo la Cina l’obiettivo principale delle azioni di Trump. Anche paesi come la Germania e l’UE sono stati presi di mira a causa dei loro surplus commerciali.
Ragioni e misure per l'attenzione di Trump alla bilancia commerciale
1. Strategia “America First”.
Trump vede il commercio internazionale come un gioco a somma zero in cui un paese può vincere solo a scapito di un altro. In questa logica, vede il deficit commerciale di lunga data degli Stati Uniti come un segno di debolezza e di pratiche commerciali sleali nei paesi partner. La sua strategia “America First” mira a riportare posti di lavoro e strutture produttive negli Stati Uniti e a rafforzare l’industria nazionale.
2. Il protezionismo come mezzo per rafforzare l'economia americana
Trump fa affidamento su misure protezionistiche come le tariffe punitive per rendere più difficile la concorrenza estera e favorire le aziende statunitensi. Le tariffe elevate sulle importazioni – soprattutto dalla Cina (fino al 60%) e dall’Europa (10-20%) – hanno lo scopo di promuovere la produzione interna e ridurre la dipendenza dalle merci straniere.
3. Critica agli accordi commerciali multilaterali
Trump preferisce negoziati bilaterali in cui ritiene che gli Stati Uniti possano ottenere condizioni migliori grazie alla loro forza economica. Ritiene che gli accordi multilaterali come il NAFTA o l'OMC siano svantaggiosi per gli Stati Uniti e li ha ripetutamente messi in discussione o rinegoziati.
4. Retorica politica e lealtà degli elettori
La riduzione del deficit commerciale viene utilizzata anche come strumento politico per mobilitare la base di Trump. La prospettiva di posti di lavoro nell’industria e di un ritorno a condizioni economiche simili a quelle degli anni ’50 e ’80 è una parte centrale della sua campagna “Make America Great Again”.
Perché i dazi sono minacciosi
Trump probabilmente reimporrà o aumenterà le tariffe poiché le considera un mezzo efficace per raggiungere i seguenti obiettivi
Riduzione del deficit commerciale
Dazi di importazione più elevati hanno lo scopo di rendere i beni esteri più costosi, il che dovrebbe ridurre le importazioni e allo stesso tempo rendere i prodotti nazionali più competitivi.
Aumentare il potere contrattuale
Le tariffe punitive servono anche come mezzo di pressione nei negoziati con partner commerciali come la Cina o l’UE al fine di imporre concessioni e creare condizioni commerciali apparentemente “eque”.
Politica industriale
Le tariffe su acciaio, alluminio o prodotti tecnologici hanno lo scopo di proteggere le industrie strategiche che Trump considera essenziali per la sicurezza nazionale.
Critiche e rischi
Tuttavia, gli esperti economici avvertono delle conseguenze negative significative:
Inflazione e aumento dei prezzi al consumo
I dazi rendono i beni importati più costosi, il che a sua volta spinge l’inflazione. Ciò mette a dura prova soprattutto le famiglie a basso reddito.
Danno economico causato da ritorsioni
I partner commerciali come l’UE o la Cina potrebbero rispondere con le proprie tariffe, che influenzerebbero il commercio globale e rallenterebbero la crescita economica.
Efficacia limitata nel ridurre il deficit
Le cause del deficit commerciale americano sono più profonde, ad esempio nell’elevato comportamento consumistico degli americani e nell’attrattiva del mercato dei capitali statunitense per gli investitori stranieri. Le tariffe da sole non possono risolvere questi fattori strutturali.
Tuttavia, è probabile che Trump continui a fare affidamento sui dazi per portare avanti la sua agenda protezionistica. La strategia è tuttavia controversa perché, anche se potrebbe portare al successo politico a breve termine, a lungo termine potrebbe danneggiare economicamente sia gli Stati Uniti che i suoi partner commerciali.
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