La produzione di acciaio nello stabilimento tradizionale nella zona sud di Duisburg continua, ma…

Terremoto a Duisburg: Salzgitter assume il controllo totale di HKM – 2.000 posti di lavoro a rischio

Fine di un'era sul Reno: perché le tradizionali acciaierie HKM vengono radicalmente ristrutturate

Quella che a prima vista appare come una semplice riorganizzazione di un sito tradizionale nella zona sud di Duisburg, si rivela, a un esame più attento, un modello esemplare per l'inarrestabile trasformazione strutturale dell'intera industria pesante tedesca. Questo articolo approfondisce il complesso contesto dell'operazione, dal conseguente ritiro del principale cliente thyssenkrupp e dalla costante pressione delle sovraccapacità produttive asiatiche, fino all'imponente passaggio tecnologico dal classico altoforno al modernissimo forno ad arco elettrico. L'analisi esamina non solo la lucida logica aziendale che comporta la dolorosa perdita di circa 2.000 posti di lavoro, ma anche le profonde implicazioni in termini di politica industriale: la questione cruciale è se Duisburg diventerà un modello di successo per la transizione ecologica in Germania o se l'industria perderà la sua stabilità.

Quando la tradizione incontra la pressione della sopravvivenza: un luogo tradizionale si reinventa o scompare

L'8 luglio 2026, a Duisburg sud, si è conclusa un'era e, al contempo, ne è iniziata una nuova. In quella data, Salzgitter AG ha firmato i contratti per l'acquisizione completa di Hüttenwerke Krupp Mannesmann (HKM), portando a termine un'operazione di portata ben maggiore rispetto a quella di una singola azienda. Si tratta di un evento che esemplifica la pressione a cui è sottoposta l'industria pesante tedesca, l'aspetto che può avere un cambiamento strutturale radicale e il prezzo che dovranno pagare coloro che, in ultima analisi, si troveranno dalla parte sbagliata di questa trasformazione.

Si scioglie una joint venture dalle radici storiche

La storia di HKM affonda le sue radici nel passato, nel 1909, quando l'azienda Schulz-Knaudt di Essen costruì un'acciaieria a Duisburg-Huckingen. Seguì oltre un secolo di storia industriale che ha plasmato in modo significativo la regione della Ruhr: la costruzione di un'acciaieria integrata alla fine degli anni '20, fasi di espansione, gli sconvolgimenti della Seconda Guerra Mondiale, la ricostruzione e, infine, nel 1990, la fondazione dell'attuale azienda da parte delle società Krupp e Mannesmann. Le due più importanti aziende siderurgiche tedesche dell'epoca unirono le loro capacità produttive di Duisburg in un'acciaieria comune, che da quel momento in poi fornì i prodotti intermedi per la successiva lavorazione. Alla fine degli anni '90, grazie alla modernizzazione e all'ottimizzazione dei processi, lo stabilimento raggiunse una produzione di ghisa di oltre 5,5 milioni di tonnellate all'anno.

Il modello di proprietà è rimasto stabile per decenni: thyssenkrupp Steel Europe deteneva il 50% delle azioni, Salzgitter il 30% e il produttore francese di tubi Vallourec il restante 20%. Ciascun partner si riforniva di bramme e ghisa dallo stabilimento congiunto e utilizzava HKM come fonte economicamente vantaggiosa di acciaio grezzo. I circa 3.000 dipendenti producevano oltre quattro milioni di tonnellate di acciaio grezzo all'anno, generando un fatturato di quasi tre miliardi di euro, pari a circa il 12% della produzione totale tedesca di acciaio grezzo. La joint venture ha funzionato finché tutti i partecipanti erano interessati alla fornitura condivisa di acciaio grezzo.

Questo fondamento strategico iniziò a sgretolarsi quando thyssenkrupp Steel rescisse il contratto di fornitura con HKM nell'aprile 2024, con effetto a partire dalla fine del 2032. La mossa inviò un segnale immediato: il suo cliente più importante si stava allontanando. Alle prese con ingenti problemi economici, thyssenkrupp Steel non era più disposta a mantenere rapporti di fornitura a lungo termine che non offrivano più alcun valore aggiunto strategico. Senza il suo cliente dominante, il modello di business di HKM perse le sue fondamenta.

Le cause strutturali di una crisi industriale

Il ritiro di thyssenkrupp Steel è sintomatico di una profonda crisi strutturale che ha colpito l'intera industria siderurgica europea. Nel 2025, la produzione tedesca di acciaio grezzo è scesa a 34,1 milioni di tonnellate, il livello più basso dalla crisi finanziaria del 2009. Questa cifra rappresenta un settore sottoposto simultaneamente a pressioni da più fronti, i cui problemi strutturali si rafforzano a vicenda.

Il problema principale è la pressione della sovraccapacità produttiva globale, guidata dalla Cina. La World Steel Association ha registrato una produzione di acciaio grezzo in Cina di circa 961 milioni di tonnellate nel 2025, oltre la metà della produzione mondiale totale. Questo acciaio, sovvenzionato dallo Stato, inonda i mercati mondiali a prezzi che i produttori europei non possono semplicemente abbassare senza coprire i propri costi. Per l'UE, ciò ha significato che il mercato europeo è stato inondato di acciaio a basso costo proveniente dall'Asia, in particolare da Cina, India e Turchia. Le conseguenze sono state prezzi dell'acciaio depressi e un basso utilizzo della capacità produttiva negli impianti nazionali.

A ciò si sono aggiunte debolezze strutturali della domanda nei settori clienti europei più importanti. L'industria automobilistica, tradizionalmente uno dei principali acquirenti di acciaio, sta attraversando una profonda trasformazione verso l'elettromobilità, che sta frenando la domanda di alcune tipologie di acciaio nel breve termine. Il rallentamento economico generale in Germania, innescato da investimenti deboli e consumi contenuti, ha portato a un calo degli ordini. Allo stesso tempo, gli elevati prezzi dell'energia hanno gravato significativamente sulla struttura dei costi del processo produttivo ad alta intensità energetica dell'altoforno. Per Salzgitter, ad esempio, questi fattori hanno comportato perdite per 347,9 milioni di euro nell'esercizio 2024, prima di un netto miglioramento con una perdita di 69,8 milioni di euro nel 2025.

L'UE ha reagito a questi sviluppi con un graduale inasprimento delle misure di difesa commerciale. Nell'aprile 2026, il Parlamento europeo e gli Stati membri hanno concordato un drastico aumento dei dazi sull'acciaio: la quota di importazione esente da dazi è stata ridotta a 18,3 milioni di tonnellate all'anno, con una diminuzione di circa il 47% rispetto agli anni precedenti. Le importazioni che superano tale quota sono ora soggette a un dazio del 50%, il doppio rispetto a prima. Queste misure giungono in un momento critico per l'industria siderurgica europea, ma non eliminano gli svantaggi di costo fondamentali rispetto ai produttori asiatici; nella migliore delle ipotesi, danno all'industria un po' di tempo per completare la sua trasformazione.

Mesi di incertezza: tra chiusura e nuovi inizi

Dopo l'annuncio del ritiro di thyssenkrupp Steel, per i 3.000 dipendenti di HKM sono iniziati mesi di incertezza. Nel dicembre 2025, si sono intensificati i segnali che indicavano che Salzgitter stava almeno valutando la possibilità di continuare le attività dello stabilimento, seppur su scala ridotta. A quel tempo, si considerava ancora plausibile lo scenario in cui si sarebbero potuti salvare circa 1.000 posti di lavoro, a condizione che gli azionisti raggiungessero un accordo e lo Stato fornisse un cofinanziamento.

IG Metall ha preso il controllo della situazione, intensificando la pressione. Dall'aprile 2025, il sindacato chiedeva un piano sociale che garantisse indennità di fine rapporto affidabili in caso di chiusura di uno stabilimento o di licenziamenti di massa. Al rifiuto dei datori di lavoro di soddisfare tali richieste, IG Metall ha indetto uno sciopero di avvertimento nel gennaio 2026. Il clima tra i lavoratori era teso: gli operai si sono schierati davanti ai cancelli chiusi, esprimendo la loro rabbia per mesi e anni di stallo. Lo sciopero ha avuto effetto: l'impatto delle interruzioni del lavoro ha portato a tagli alla produzione e ha imposto un nuovo ciclo di negoziati.

Nel febbraio 2026 è stato pubblicato l'accordo quadro, che ha segnato un passo decisivo in avanti. Mediante l'ex Ministro Presidente dell'Assia Roland Koch, Salzgitter e thyssenkrupp Steel hanno concordato i principi fondamentali dell'acquisizione. thyssenkrupp Steel avrebbe ceduto la sua quota del 50% a Salzgitter AG, mentre l'accordo di fornitura tra HKM e thyssenkrupp Steel sarebbe stato esteso fino alla fine del 2028, anziché fino alla fine del 2032 come inizialmente previsto. Questa riduzione di quattro anni era strategicamente necessaria per consentire a thyssenkrupp Steel di accelerare il consolidamento della propria produzione nella zona settentrionale di Duisburg. Per HKM, ciò significava che una parte consistente del suo mercato di riferimento sarebbe scomparsa molto prima del previsto.

La Commissione europea ha concesso l'autorizzazione antitrust nel maggio 2026 senza condizioni. L'autorità ha stabilito che, dato il limitato impatto sulla struttura del mercato, l'acquisizione non sollevava alcun problema di concorrenza. Si trattava di una decisione logica: in un settore che soffre di sovraccapacità produttiva globale e in cui la produzione europea totale è difficilmente influenzata da un singolo impianto, una questione antitrust sembrava pretestuosa. Il contratto definitivo è stato firmato l'8 luglio 2026. Con la chiusura dell'operazione, avvenuta lo stesso giorno, Salzgitter ha assunto il pieno controllo di HKM.

La razionalità economica di una decisione dolorosa

L'acquisizione di HKM da parte di Salzgitter segue una logica industriale che, pur comprensibile da un punto di vista commerciale, risulta devastante per le persone coinvolte. L'argomentazione principale del consiglio di amministrazione di Salzgitter è che un'acquisizione completa non sarebbe stata possibile senza una drastica riduzione della forza lavoro e della capacità produttiva, e che l'alternativa sarebbe stata la chiusura definitiva dell'acciaieria integrata nella zona sud di Duisburg. Questa argomentazione è palese e le sue implicazioni devono essere prese sul serio.

La base di questo calcolo risiede nella struttura dei costi del tradizionale processo produttivo con altoforno. Due altoforni, un impianto di cokeria, un impianto di sinterizzazione, un'acciaieria e tutte le relative infrastrutture sono progettati per una produzione di oltre quattro milioni di tonnellate di acciaio grezzo all'anno. Tale capacità richiede una forza lavoro adeguata e una base di costi fissi considerevole. Se il cliente più importante dovesse scomparire e il mercato rimanente potesse assorbire solo due milioni di tonnellate all'anno, il modello di business dell'attuale impianto con altoforno non sarebbe più economicamente sostenibile. L'elevato capitale immobilizzato negli impianti di produzione tradizionali, che dovrebbero comunque essere sostituiti a breve a causa dei requisiti di decarbonizzazione, rende questo aspetto ancora più evidente.

Salzgitter era già stata costretta a svalutare completamente la propria partecipazione in HKM prima dell'acquisizione, riducendone il valore contabile a zero, con una conseguente svalutazione di 110 milioni di euro. Questo fatto sottolinea come il mercato non considerasse più la vecchia HKM un'azienda con un potenziale di continuità aziendale positivo. Il prezzo di acquisto delle azioni dei precedenti co-azionisti – il cui importo esatto è stato concordato da tutte le parti di mantenere riservato – era quindi probabilmente simbolicamente basso o includeva l'assunzione di passività. Sarebbe sorprendente se fossero stati effettuati pagamenti di importo così elevato per un'azienda con un valore contabile già svalutato e con enormi problemi strutturali.

La logica strategica per Salzgitter risiede nella garanzia di prodotti intermedi e nel rafforzamento dell'integrazione verticale. In quanto azienda siderurgica dipendente da quantitativi affidabili di acciaio grezzo, è fondamentale controllare fonti che non possono essere semplicemente interrotte durante le fasi di mercato difficili. Allo stesso tempo, l'acquisizione consente di integrare strategicamente lo stabilimento di Duisburg nel programma di trasformazione complessivo del gruppo, promuovendo così il percorso verso una produzione di acciaio verde lungo il Reno.

La trasformazione radicale: un forno ad arco elettrico come elemento centrale

Il concetto industriale sviluppato da Salzgitter per HKM è chiaro nella sua direzione fondamentale: i due altiforni esistenti verranno dismessi e sostituiti da un forno ad arco elettrico. Questo intervento non rappresenta una semplice modernizzazione tecnologica, ma un cambiamento radicale nella filosofia produttiva.

L'altoforno, per decenni il cuore della produzione siderurgica, produce acciaio dal minerale di ferro utilizzando il carbone come agente riducente. Questo processo è ad alta intensità di CO₂ ed è indissolubilmente legato ai combustibili fossili. Il forno ad arco elettrico, d'altro canto, fonde principalmente rottami di acciaio o ferro ridotto direttamente utilizzando energia elettrica. Pertanto, le emissioni di CO₂ dipendono dalla composizione del mix energetico, ma possono essere ridotte quasi a zero utilizzando fonti di energia rinnovabile. Salzgitter prevede di ridurre le emissioni di CO₂ derivanti dalla produzione di acciaio a Duisburg fino al 90% nel lungo termine grazie all'utilizzo di un forno di questo tipo. Radio Duisburg ha riferito che sarà il più grande forno ad arco elettrico della Germania.

Questa svolta tecnologica non è una novità per il Gruppo Salzgitter. Nel suo stabilimento principale in Bassa Sassonia, dalla fine del 2025 è in corso la prima fase del programma SALCOS (Salzgitter Low CO2 Steelmaking), che ha portato alla messa in funzione di un impianto di riduzione diretta con una capacità di oltre due milioni di tonnellate di ghisa ridotta direttamente all'anno. Questo programma è stato finanziato con circa un miliardo di euro di sovvenzioni da parte del governo federale tedesco e dello stato della Bassa Sassonia, oltre a più di un miliardo di euro di capitale proprio. Lo stabilimento HKM di Duisburg è destinato a diventare il primo impianto siderurgico verde di Duisburg a partire dal 2029 – almeno questo è il piano comunicato.

Tuttavia, questa prospettiva è irta di notevoli incertezze economiche e tecniche. Il funzionamento di un forno ad arco elettrico è significativamente più sensibile alle fluttuazioni dei prezzi dell'energia rispetto a un altoforno. Una fornitura di energia elettrica economica e affidabile è una *condizione sine qua non* per la redditività economica di questa tecnologia. In Germania, dove i prezzi dell'energia rimangono elevati rispetto agli standard internazionali e la sicurezza dell'approvvigionamento, pur migliorata grazie alla rapida espansione delle energie rinnovabili, non è ancora pienamente garantita, questo rimane un fattore critico. L'idrogeno verde, in quanto agente riducente a lungo termine, rimarrà per il momento scarso e costoso in Germania, come peraltro riconosciuto anche nell'ambito del programma di ristrutturazione di thyssenkrupp.

I costi di investimento per un forno ad arco elettrico di queste dimensioni si aggirano in genere sulle centinaia di milioni di euro. A quanto pare, Salzgitter spera di ottenere sovvenzioni governative per finanziare il progetto. Già nel dicembre 2025, la WDR (emittente radiotelevisiva della Germania Ovest) aveva riportato che l'azienda era in attesa di un finanziamento di oltre 200 milioni di euro da parte del governo federale per la costruzione del più grande forno ad arco elettrico della Germania. L'IG Metall (sindacato tedesco dei metalmeccanici) ha sottolineato che i responsabili politici hanno promesso un totale di circa otto miliardi di euro in sovvenzioni per la trasformazione dell'industria siderurgica. Il conflitto tra le esigenze della politica industriale e i vincoli di bilancio rende l'affidabilità di questi impegni una fonte costante di incertezza.

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Thyssenkrupp Steel: la concentrazione nel nord come svolta strategica

Per thyssenkrupp Steel Europe, l'uscita da HKM rappresenta un significativo sollievo strategico. La divisione siderurgica del gruppo era in profonda crisi da anni: nel primo trimestre dell'esercizio 2025/26, ha registrato una perdita netta di 353 milioni di euro, principalmente a causa di costi di ristrutturazione pari a 401 milioni di euro. Per l'intero anno, il gruppo prevedeva una perdita compresa tra 400 e 800 milioni di euro.

L'accordo collettivo di ristrutturazione, concluso nel dicembre 2025 dopo difficili negoziati con il sindacato IG Metall e valido fino a settembre 2030, ha creato la base contrattuale per una trasformazione che interesserà fino a 11.000 posti di lavoro, attraverso tagli interni, esternalizzazione e separazione delle mansioni presso società collegate come HKM. La capacità produttiva sarà ridotta da 11,5 milioni di tonnellate a un valore compreso tra 8,7 e 9 milioni di tonnellate all'anno. Secondo il management, concentrare la produzione a Duisburg Nord, il sito principale di thyssenkrupp, senza la dipendenza da HKM, aumenterà l'utilizzo della capacità produttiva, l'efficienza e la redditività.

In questo contesto, la riduzione delle consegne di bramme da parte di HKM dal 2032 alla fine del 2028 si inserisce perfettamente: thyssenkrupp Steel acquisisce così maggiore flessibilità nel controllo della propria produzione e non dipende più da prodotti intermedi provenienti da un impianto la cui fase di trasformazione è naturalmente soggetta a incertezze. Allo stesso tempo, l'azienda si disfa di una partecipazione che non offre più alcuna sinergia strategica e il cui valore contabile era da tempo discutibile nel proprio bilancio.

Per Vallourec, il produttore francese di tubi con una partecipazione di minoranza del 20% in HKM, la vendita delle azioni rappresentava un passo logico nella sua strategia aziendale. L'amministratore delegato Philippe Guillemont aveva precedentemente annunciato l'intenzione di cedere la partecipazione per concentrarsi sul core business. HKM non forniva più a Vallourec prodotti intermedi strategici in misura tale da giustificare l'investimento.

Il costo umano: 2.000 posti di lavoro a rischio

La verità più sconvolgente e difficile di questa operazione risiede nei tagli al personale. Degli attuali circa 3.000 dipendenti, si prevede che entro la fine del 2028 ne rimarranno solo circa 1.000 presso l'HKM, una riduzione di due terzi. Questo taglio è brutale per la sua portata, anche se i soggetti coinvolti lo presentano come un'alternativa inevitabile a una chiusura totale.

La dimensione sociale si estende ben oltre la fabbrica stessa. Duisburg è una città che ha già subito decenni di deindustrializzazione. La trasformazione strutturale nella regione della Ruhr, in corso dagli anni '80, ha lasciato profonde cicatrici sociali. Ogni nuova ondata di licenziamenti nel settore industriale colpisce persone che spesso non hanno alternative facili sul mercato del lavoro e che, in molti casi, dipenderanno dall'indennità di fine rapporto per affrontare la transizione.

La direttrice delle risorse umane, Birgit Dietze, ha descritto la decisione come difficile ma necessaria, annunciando che i cambiamenti sarebbero stati attuati in modo responsabile e socialmente responsabile. Il sindacato IG Metall considera i tagli al personale una pillola amara da ingoiare, ma allo stesso tempo accoglie con favore il fatto che lo stabilimento non verrà chiuso completamente e che almeno 1.000 posti di lavoro sicuri saranno preservati nella Renania Settentrionale-Vestfalia. Si tratta di una valutazione realistica: una chiusura totale avrebbe distrutto tutti i 3.000 posti di lavoro e avrebbe contemporaneamente posto sfide ben maggiori alla comunità.

La questione delle reti di sicurezza sociale, tuttavia, rimane in gran parte irrisolta. Tutte le parti contraenti hanno concordato di mantenere la riservatezza sui termini finanziari dell'accordo. Cosa accadrà esattamente alle 2.000 persone che dovranno lasciare HKM entro la fine del 2028 – quali indennità di fine rapporto riceveranno, quali opzioni di pensionamento anticipato saranno disponibili, quali programmi di riqualificazione professionale saranno offerti – tutto ciò non era ancora stato comunicato pubblicamente al momento dell'annuncio dell'acquisizione. Data la complessità di un piano sociale di questo tipo e il fatto che il dialogo con i rappresentanti dei lavoratori sia stato annunciato come componente centrale del processo, si prevedono intense negoziazioni nei prossimi mesi.

Andreas Betzler, amministratore delegato di diverse società del gruppo Mannesmann, entrerà a far parte del management di HKM e riporterà direttamente al consiglio di amministrazione di Salzgitter: un segnale di integrazione nelle strutture del gruppo.

Salzgitter AG in fase di trasformazione: solidità finanziaria e portata strategica

L'acquisizione di HKM rappresenta un'importante operazione strategica per Salzgitter, supportata solo parzialmente dalla sua situazione finanziaria. Sebbene il gruppo abbia ridotto significativamente la perdita a 69,8 milioni di euro nel 2025 – rispetto alla perdita di 347,9 milioni di euro del 2024 – è ancora in fase di ritorno alla redditività e non gode ancora di una solida stabilità finanziaria. Per il 2026, l'azienda punta a un utile ante imposte rettificato compreso tra 75 e 175 milioni di euro e a un fatturato di circa 9,5 miliardi di euro. Nel primo trimestre del 2026, l'azienda ha già dimostrato una promettente ripresa con un EBITDA di 280 milioni di euro e un utile ante imposte di 95 milioni di euro.

Per quanto riguarda nel dettaglio la situazione patrimoniale: nel primo trimestre del 2026, Salzgitter ha registrato un patrimonio netto di 4,57 miliardi di euro, a fronte di un debito di 6,25 miliardi di euro. La posizione finanziaria netta è risultata negativa per 679 milioni di euro. Questi dati dimostrano che il gruppo è in grado di agire, ma non sufficientemente solido finanziariamente per intraprendere pacchetti di investimento di entità arbitraria senza supporto esterno. Salzgitter prevede di quantificare l'impatto dell'acquisizione di HKM sulle previsioni di fatturato e utili per il 2026 solo l'11 agosto 2026, nell'ambito della relazione finanziaria intermedia. Tale reticenza è comprensibile da un punto di vista commerciale, ma indica anche che le conseguenze finanziarie sono complesse e difficili da calcolare.

Un pilastro fondamentale del bilancio di Salzgitter è la sua partecipazione in Aurubis, il principale produttore europeo di rame. Nel primo trimestre del 2026, gli ottimi risultati finanziari del Gruppo sono stati in gran parte trainati dall'eccezionale contributo di questo investimento. Questa diversificazione strutturale fornisce a Salzgitter un'essenziale rete di sicurezza in condizioni di mercato siderurgico difficili.

Anche il programma di efficientamento del gruppo sta dando un contributo significativo: anziché il miglioramento degli utili di 500 milioni di euro previsto inizialmente entro il 2028, ora si prevede un incremento di 575 milioni di euro. Dei 250 milioni di euro inizialmente previsti per il 2025, il gruppo dichiara di aver già raggiunto un terzo in più rispetto a quanto pianificato. Ciò dimostra che la gestione operativa sta costantemente promuovendo il miglioramento dell'efficienza.

Duisburg come caso di studio per la trasformazione industriale verde

Ciò che accadrà a Duisburg-Huckingen nei prossimi anni ha un significato simbolico e politico-industriale che va ben oltre il destino di un singolo impianto. HKM diventerà il primo impianto siderurgico ecocompatibile di Duisburg, una città che, come nessun'altra in Germania, è sinonimo di acciaio, ma anche delle difficoltà legate al cambiamento strutturale del settore industriale.

Se il progetto andrà a buon fine e il forno ad arco elettrico entrerà in funzione nel 2029, ciò rappresenterebbe la prova concreta che la transizione verso l'acciaio verde funziona anche negli stabilimenti tradizionali tedeschi, non solo presso la sede centrale dell'azienda a Salzgitter, dove è in corso il programma SALCOS, ma anche nel cuore della regione della Ruhr. Questo invierebbe un segnale incoraggiante all'intero settore.

Se il piano fallisse – perché i sussidi non arriverebbero, i prezzi dell'energia rimarrebbero troppo alti o il mercato dell'acciaio verde non offrirebbe i premi di prezzo sperati – HKM sarebbe comunque condannata, nonostante l'acquisizione, se non per un rinvio. Questo rischio non va sottovalutato. In questo contesto, il sindacato IG Metall ha lanciato un forte avvertimento contro il rallentamento della transizione verso una produzione climaticamente neutra o l'indebolimento degli obiettivi climatici. Se il quadro politico – scambio di quote di emissioni dell'UE, prezzi dell'elettricità, programmi di sussidi – venisse modificato in modo da svantaggiare le aziende che hanno già investito nella produzione verde, proprio quei pionieri come Salzgitter perderebbero la loro base economica.

Anche la dimensione politica di questo processo è significativa. Il cancelliere Friedrich Merz aveva già convocato un vertice sull'acciaio nel novembre 2025, dopo che alcuni studi avevano previsto una potenziale perdita di 50 miliardi di euro all'anno in termini di valore aggiunto qualora la produzione siderurgica tedesca si trasferisse all'estero. Lo Stato ha un interesse vitale nel mantenere l'industria siderurgica come infrastruttura critica, non solo per ragioni di politica occupazionale, ma anche per motivi di sicurezza e strategici, come dimostra il crescente interesse dell'industria degli armamenti verso i fornitori siderurgici nazionali.

Un settore a un bivio: cosa significa l'acquisizione di HKM per la Germania

L'acquisizione di HKM da parte di Salzgitter non è un evento isolato. Fa parte di un più ampio cambiamento di paradigma che sta interessando l'industria siderurgica tedesca ed europea. Thyssenkrupp Steel taglierà fino a 11.000 posti di lavoro. HKM perderà due terzi della sua forza lavoro. E anche coloro che rimarranno dopo la trasformazione lavoreranno in un ambiente produttivo radicalmente diverso rispetto ai loro predecessori.

Quanto sta accadendo a Duisburg, nella sua forma più estrema, rappresenta un modello per ciò che attende l'industria pesante tedesca nel suo complesso: riduzione della capacità produttiva, trasformazione tecnologica, tagli occupazionali e, al contempo, ingenti investimenti in nuovi processi a basse emissioni. Il dolore è reale e immediato. Le opportunità si trovano nel futuro e sono cariche di notevole incertezza.

Il fatto che Salzgitter stia rilevando HKM invece di lasciarla semplicemente morire è, prima di tutto, una notizia positiva. Il fatto che ciò apra la strada a una trasformazione graduale, seppur drasticamente ridimensionata, del sito è più vantaggioso dal punto di vista della politica industriale rispetto all'alternativa di una chiusura completa. Non è ancora possibile rispondere alla domanda se i 1.000 posti di lavoro rimanenti esisteranno ancora tra due anni, se saranno effettivamente garantiti da un forno ad arco elettrico operativo tra cinque anni e se saranno effettivamente impiegati in un impianto siderurgico competitivo e verde tra dieci anni. Dipende dalle decisioni prese nei consigli di amministrazione di Salzgitter, nei ministeri di Berlino e Bruxelles e dai mercati globali delle materie prime e dell'energia.

Una cosa è certa: l'8 luglio 2026 segnerà la fine di una joint venture che per decenni è stata un elemento centrale dell'industria siderurgica tedesca. Gli altiforni nella zona sud di Duisburg taceranno. Al loro posto sorgerà qualcosa di nuovo: più piccolo, più pulito e con meno personale. Se questo sia il prezzo giusto da pagare per la sostenibilità industriale, lo si deciderà nei prossimi anni.

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