343 miliardi di euro di spesa per la difesa dell’UE – La svolta storica nella politica di difesa europea

L'obiettivo del 2% è storia: perché l'esercito europeo sta affrontando la più grande ristrutturazione degli ultimi decenni

L'Unione Europea sta attraversando una delle trasformazioni più significative della sua politica di difesa dai tempi della guerra di aggressione russa contro l'Ucraina. La spesa militare dei 27 Stati membri dell'UE ha raggiunto il massimo storico di 343 miliardi di euro nel 2024, con un drastico aumento del 19% rispetto all'anno precedente. Questo sviluppo segna un riorientamento fondamentale della strategia di sicurezza europea e lo sviluppo determinato di una capacità di difesa indipendente.

Nel suo ultimo rapporto annuale, l'Agenzia europea per la difesa documenta un accumulo di armamenti senza precedenti che ha interessato tutti gli Stati membri dell'UE. Con l'1,9% del prodotto interno lordo, la spesa nel 2024 si è avvicinata significativamente all'obiettivo NATO del 2%. Per il 2025, l'AED prevede un ulteriore aumento a 381 miliardi di euro, che supererebbe per la prima volta la soglia del 2% e corrisponderebbe al 2,1% del PIL europeo.

Le forze trainanti del riarmo europeo

Il drastico aumento della spesa per la difesa è dovuto principalmente al mutato scenario delle minacce a partire da febbraio 2022. L'Alto Rappresentante dell'UE per gli Affari Esteri, Kaja Kallas, nota per la sua feroce critica nei confronti del presidente russo Vladimir Putin, sottolinea la necessità di investimenti continui per garantire la sicurezza della popolazione europea. L'Europa sta utilizzando tutti gli strumenti finanziari e politici disponibili per sostenere gli Stati membri e le aziende europee in questo impegno.

Kallas, che, in qualità di ex Primo Ministro estone, è particolarmente sensibile alla minaccia russa, incarna la nuova determinazione dell'UE. Mette in guardia con urgenza dal pericolo di un calo del sostegno all'Ucraina e invita i paesi della NATO a fornire la massima assistenza militare. Il suo credo è che l'obiettivo finale non sia la pace, ma impedire il ripetersi dell'aggressione russa.

L'andamento è particolarmente impressionante per gli investimenti nella difesa, che hanno superato per la prima volta la soglia dei 100 miliardi di euro nel 2024 e, con 106 miliardi di euro, hanno registrato un aumento del 42% rispetto al 2023. Ciò corrisponde al 31% della spesa totale per la difesa, la quota più alta da quando l'EDA ha iniziato a raccogliere dati. Allo stesso tempo, la spesa per ricerca e sviluppo è aumentata del 20%, raggiungendo i 13 miliardi di euro.

Le sfide strutturali della difesa europea

Nonostante i significativi aumenti, l'UE si trova ad affrontare problemi strutturali fondamentali. La frammentazione del panorama della difesa europea ostacola l'efficienza e l'interoperabilità delle forze armate. André Denk, nuovo Direttore Generale dell'Agenzia Europea per la Difesa e primo alto funzionario militare a ricoprire questo incarico, sottolinea la necessità di un migliore coordinamento. I 27 governi nazionali continuano a prendere decisioni indipendenti in materia di appalti, con il risultato di una moltitudine di sistemi d'arma eterogenei e compromettendo sia l'interoperabilità che l'economicità.

Il Maggior Generale tedesco Denk, entrato in carica nel maggio 2025, vanta una vasta esperienza operativa maturata in missioni internazionali in Bosnia-Erzegovina, Afghanistan e Mali. La sua nomina simboleggia la crescente attenzione militare della politica di difesa europea e la necessità di competenze pratiche e orientate alle missioni.

L'EDA individua significative lacune in termini di capacità in aree critiche come la difesa aerea, i sistemi di artiglieria, la difesa anti-droni e le capacità di supporto strategico. Particolarmente problematica è la scarsa capacità produttiva europea di munizioni e altri equipaggiamenti militari critici, che si è rivelata un serio collo di bottiglia durante le operazioni di supporto all'Ucraina.

La risposta europea all'economia di guerra russa

La spesa militare russa supera ormai tutti i bilanci della difesa europei messi insieme. Si stima che la Russia abbia speso 145,9 miliardi di dollari per la difesa nel 2024, pari a circa il 6,7-7% del suo prodotto interno lordo. A parità di potere d'acquisto, la spesa russa ha raggiunto i 462 miliardi di dollari, superando quella europea di 457 miliardi di dollari.

Il presidente Putin ha annunciato un ulteriore drastico aumento della spesa militare del 30%, portandola a 13,5 trilioni di rubli, equivalenti a circa 130 miliardi di euro, entro il 2025. Queste cifre illustrano la portata dell'economia di guerra russa, con lo stesso Putin che ammette che il 6,3% del PIL destinato alla spesa militare è "molto" e "ovviamente uno dei problemi".

La risposta europea a questa sfida si concretizza nello strumento SAFE (Security Action For Europe), che fornisce agli Stati membri dell'UE fino a 150 miliardi di euro in prestiti a tasso agevolato per investimenti nella difesa. Questo strumento finanziario, adottato nel maggio 2025, fa parte della strategia "Readiness 2030" e mira a promuovere gli appalti congiunti e a rafforzare l'industria europea della difesa.

L'hub per la sicurezza e la difesa offre consigli ben fondati e informazioni attuali al fine di supportare efficacemente le aziende e le organizzazioni nel rafforzare il loro ruolo nella politica europea di sicurezza e difesa. In stretta connessione con il gruppo di lavoro PMI Connect, promuove in particolare le piccole e medie società di dimensioni medio che vogliono espandere ulteriormente la propria forza e competitività innovative nel campo della difesa. Come punto di contatto centrale, l'hub crea un ponte decisivo tra PMI e strategia di difesa europea.

Adatto a:

• La difesa del gruppo di lavoro della PMI Connect - rafforzando le PMI nella difesa europea

Il nuovo obiettivo della NATO e le sue implicazioni

Al vertice dell'Aia del giugno 2025, i paesi della NATO si sono impegnati a raggiungere obiettivi ancora più ambiziosi. Entro il 2032, almeno il 3,5% del prodotto interno lordo dovrà essere destinato alla spesa per la difesa e un ulteriore 1,5% alle infrastrutture legate alla difesa, per un totale del 5%.

Questo obiettivo rappresenta una sfida enorme per la maggior parte dei paesi dell'UE. Secondo l'AED, per raggiungere l'obiettivo del 3,5% sarebbero necessari oltre 630 miliardi di euro all'anno. A titolo di confronto, solo tre paesi dell'UE non sono riusciti a raggiungere il precedente obiettivo del 2% nel 2024, mentre 13 Stati membri lo hanno superato.

La Polonia è al primo posto nella spesa per la difesa europea, con il 3,75% del PIL, seguita dagli Stati baltici Estonia (3,3%), Lettonia (3,3%) e Lituania (3,1%). Questi Paesi, che confinano direttamente con Russia o Bielorussia, riflettono la percezione immediata della minaccia e investono in modo sproporzionato nella propria sicurezza.

La Germania come caso di riferimento europeo

Nel 2024, la Germania ha raggiunto per la prima volta nella sua storia l'obiettivo del 2% fissato dalla NATO, con una spesa per la difesa stimata in 90,6 miliardi di euro, pari al 2,12% del PIL. Questo risultato si basa in gran parte sul fondo speciale da 100 miliardi di euro per la Bundeswehr, istituito in risposta alla guerra in Ucraina.

Il Ministro della Difesa tedesco, Boris Pistorius, ha delineato un percorso graduale per raggiungere il nuovo obiettivo del 5%. La spesa per la difesa aumenterà di 0,2 punti percentuali all'anno nell'arco di cinque-sette anni, per raggiungere il 3,5% entro il 2032. L'ulteriore 1,5% destinato alle infrastrutture legate alla difesa potrebbe essere parzialmente finanziato attraverso il fondo infrastrutturale da 500 miliardi di euro.

La trasformazione dell'industria europea della difesa

Il massiccio aumento della spesa per la difesa sta catalizzando una trasformazione fondamentale dell'industria europea della difesa. Il programma SAFE promuove specificamente progetti di approvvigionamento congiunti, con la partecipazione di almeno due Paesi per ciascun progetto. Le aree di investimento prioritarie includono la difesa aerea e missilistica, i sistemi di artiglieria, i droni e i sistemi di difesa anti-drone e la mobilità militare.

La prima tranche di 300 milioni di euro del programma EDIRPA (Rafforzamento dell'Industria della Difesa Europea tramite Appalti Comuni) sta già finanziando cinque progetti di appalti congiunti, tra cui il veicolo trasporto truppe Patria e il sistema di difesa aerea IRIS-T SLM. Queste iniziative stanno migliorando l'interoperabilità delle forze armate europee e rafforzando l'industria della difesa del continente.

Le piccole e medie imprese (PMI) trarranno particolare beneficio dai nuovi programmi, poiché saranno integrate nelle catene di fornitura europee della difesa come subappaltatori. Lo strumento SAFE consente fino al 35% del valore contrattuale di provenire da produttori al di fuori dell'UE e dell'Ucraina, favorendo la cooperazione internazionale.

Dimensioni geopolitiche e autonomia strategica

Il rafforzamento militare europeo si sta verificando in un contesto geopolitico complesso. L'UE si sta impegnando per una maggiore autonomia strategica senza compromettere il partenariato transatlantico. Kaja Kallas sottolinea l'importanza degli Stati Uniti come alleato più forte dell'UE e sostiene persino le richieste del Presidente Trump di aumentare la spesa europea per la difesa.

Allo stesso tempo, l'UE sta sviluppando le proprie capacità di difesa dalle minacce. Molte agenzie di intelligence nazionali avvertono che la Russia potrebbe mettere alla prova la prontezza difensiva dell'UE tra tre e cinque anni. Questa valutazione rafforza l'urgenza dell'attuale accumulo di armamenti e giustifica la straordinaria spesa finanziaria.

Attraverso la sua guerra difensiva, l'Ucraina sta guadagnando tempo prezioso per l'UE, che potrà così rafforzare le proprie capacità difensive. Allo stesso tempo, l'UE sta lavorando a un sedicesimo pacchetto di sanzioni contro la Russia e mira a utilizzare i beni russi congelati in modo più efficiente a vantaggio dell'Ucraina.

Prospettive a lungo termine e sostenibilità

Il massiccio aumento della spesa per la difesa solleva interrogativi sulla sua sostenibilità a lungo termine. I costi annuali per la difesa per cittadino dell'UE sono stimati a circa 764 euro. Questo onere richiede un attento equilibrio tra le esigenze di sicurezza e le altre responsabilità governative.

Parallelamente, la Commissione Europea sta sviluppando semplificazioni normative per l'industria della difesa. Entro giugno 2025, è previsto un regolamento omnibus che ridurrà gli ostacoli amministrativi, migliorerà la certificazione reciproca dei dispositivi di difesa e faciliterà l'accesso ai finanziamenti.

La trasformazione della difesa europea sta già mostrando i primi successi. 25 dei 27 Paesi dell'UE hanno aumentato la spesa per la difesa in termini reali nel 2024, e 16 hanno addirittura registrato incrementi superiori al 10%. Questo slancio riflette il riconoscimento condiviso della necessità che l'Europa si assuma maggiori responsabilità per la propria sicurezza.

La dimensione storica di questo sviluppo diventa evidente se confrontata con i decenni precedenti. Per la prima volta dalla fine della Guerra Fredda, l'Europa sta nuovamente investendo massicciamente nelle sue capacità di difesa. La combinazione di aumento della spesa nazionale, strumenti finanziari europei e una maggiore cooperazione industriale sta gettando le basi per una nuova era di politica di sicurezza europea.

I prossimi anni dimostreranno se l'Europa riuscirà a raggiungere gli obiettivi che si è autoimposta e a costruire un deterrente credibile contro potenziali aggressori. La determinazione della leadership politica, il sostegno popolare e l'efficienza delle istituzioni europee saranno cruciali per il successo di questa trasformazione storica.

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