Energia rinnovabile
L'energia rinnovabile è energia utilizzabile derivata da risorse rinnovabili che si rigenerano naturalmente entro i tempi umani, comprese fonti a zero emissioni di carbonio come la luce solare, il vento, la pioggia, le maree, le onde e l'energia geotermica. Questo tipo di fonte energetica si differenzia dai combustibili fossili, che vengono consumati molto più velocemente di quanto possano essere rigenerati. Mentre la maggior parte delle fonti di energia rinnovabile è sostenibile, alcune, come la biomassa, non lo sono.
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Le fonti di energia rinnovabile spesso forniscono energia in quattro settori chiave: produzione di elettricità, riscaldamento/raffreddamento di aria e acqua, trasporti e servizi energetici rurali (fuori rete).
Secondo il rapporto REN21 del 2017, le fonti energetiche rinnovabili hanno contribuito per il 19,3% al consumo energetico umano globale e per il 24,5% alla produzione di elettricità nel 2015 e nel 2016. Questo consumo energetico è stato suddiviso come segue: 8,9% da biomassa tradizionale, 4,2% da energia termica (biomassa moderna, geotermica e solare termico), 3,9% da energia idroelettrica e il restante 2,2% da elettricità da eolico, solare, geotermica e altre forme di biomassa. Nel 2017, gli investimenti globali nelle energie rinnovabili hanno raggiunto i 279,8 miliardi di dollari, con la Cina che ha rappresentato il 45% degli investimenti globali e Stati Uniti ed Europa che hanno contribuito ciascuno per circa il 15%. A livello globale, si stima che nel settore delle energie rinnovabili ci siano circa 10,5 milioni di posti di lavoro, con il fotovoltaico che rappresenta il principale datore di lavoro. I sistemi di energia rinnovabile stanno diventando sempre più efficienti ed economici e la loro quota sul consumo energetico totale è in crescita. Dal 2019 in poi, oltre due terzi della nuova capacità elettrica installata a livello mondiale proveniva da fonti rinnovabili. La crescita del consumo di carbone e petrolio potrebbe arrestarsi entro il 2020 a causa del crescente utilizzo di energie rinnovabili e gas naturale. Dal 2020 in poi, il fotovoltaico e l'eolico terrestre saranno le forme più convenienti per la costruzione di nuovi impianti di generazione di energia nella maggior parte dei Paesi.
A livello nazionale, le energie rinnovabili contribuiscono già per oltre il 20% all'approvvigionamento energetico in almeno 30 paesi in tutto il mondo. Si prevede che i mercati nazionali delle energie rinnovabili continueranno a crescere fortemente nel prossimo decennio e oltre. Almeno due paesi, Islanda e Norvegia, generano già tutta la loro elettricità da fonti rinnovabili, e molti altri hanno fissato obiettivi di utilizzo del 100% di energia rinnovabile in futuro. In almeno 47 paesi, oltre il 50% dell'elettricità proviene già da fonti rinnovabili. Le risorse energetiche rinnovabili sono distribuite su ampie aree geografiche, a differenza dei combustibili fossili, che sono presenti solo in un numero limitato di paesi. La rapida diffusione di tecnologie per le energie rinnovabili e di misure di efficienza energetica porterà a significativi vantaggi in termini di sicurezza energetica, protezione del clima e vantaggi economici. I sondaggi d'opinione internazionali sostengono fermamente la promozione di fonti energetiche rinnovabili come l'energia solare ed eolica.
Sebbene molti progetti di energia rinnovabile siano su larga scala, le tecnologie rinnovabili sono adatte anche alle aree rurali e remote e ai paesi in via di sviluppo, dove l'energia è spesso cruciale per lo sviluppo umano. Poiché la maggior parte delle tecnologie di energia rinnovabile genera elettricità, il loro utilizzo è spesso combinato con un'ulteriore elettrificazione, che offre diversi vantaggi: l'elettricità può essere convertita in calore, può essere convertita in energia meccanica con elevata efficienza ed è pulita al momento del consumo.
Nel 2017, gli investimenti globali nelle energie rinnovabili ammontavano a 279,8 miliardi di dollari, di cui 126,6 miliardi di dollari in Cina, pari al 45% degli investimenti globali. Secondo la ricercatrice Dott.ssa Cornelia Tremann, "la Cina è ora il maggiore investitore, produttore e consumatore di energie rinnovabili al mondo, producendo pannelli solari, turbine eoliche e centrali idroelettriche all'avanguardia", ed è anche il maggiore produttore mondiale di auto e autobus elettrici.
Energia solare
L'energia solare, ovvero la radiazione luminosa e termica emessa dal sole, viene sfruttata utilizzando una gamma di tecnologie in continua evoluzione, come l'energia solare termica, il fotovoltaico, l'energia solare concentrata (CSP), il fotovoltaico a concentrazione (CPV), l'architettura solare e la fotosintesi artificiale. Le tecnologie solari sono generalmente definite tecniche solari passive o attive, a seconda di come catturano, convertono e distribuiscono l'energia solare. Le tecniche solari passive includono l'orientamento di un edificio verso il sole, la selezione di materiali con massa termica favorevole o proprietà di diffusione della luce e la progettazione di spazi con circolazione naturale dell'aria. Le tecnologie solari attive includono l'energia solare termica, che utilizza collettori solari per il riscaldamento, e l'energia solare, che converte la luce solare in elettricità direttamente tramite il fotovoltaico (PV) o indirettamente tramite l'energia solare concentrata (CSP).
Un sistema fotovoltaico converte la luce in corrente continua sfruttando l'effetto fotoelettrico. Il fotovoltaico è diventato un settore multimiliardario in rapida crescita, con un costante miglioramento della sua efficienza in termini di costi e, insieme all'energia solare a concentrazione (CSP), detiene il maggiore potenziale tra le tecnologie di energia rinnovabile. I sistemi a concentrazione solare (CSP) utilizzano lenti o specchi e sistemi di inseguimento per concentrare un'ampia area di luce solare in un fascio stretto. Gli impianti solari a concentrazione commerciali sono stati sviluppati per la prima volta negli anni '80. Il CSP Stirling ha di gran lunga la più alta efficienza tra tutte le tecnologie di energia solare.
Nel 2011, l'Agenzia Internazionale per l'Energia ha affermato che "lo sviluppo di tecnologie per l'energia solare accessibili, inesauribili e pulite porterà enormi benefici a lungo termine. Aumenterà la sicurezza energetica dei paesi fornendo accesso a una risorsa nazionale, inesauribile e in gran parte indipendente dalle importazioni; migliorerà la sostenibilità; ridurrà l'inquinamento; abbasserà i costi di mitigazione dei cambiamenti climatici; e manterrà i prezzi dei combustibili fossili più bassi di quanto sarebbero altrimenti. Questi benefici sono globali. Pertanto, i costi aggiuntivi sostenuti per incentivare l'adozione precoce dovrebbero essere considerati investimenti di apprendimento; devono essere utilizzati saggiamente e ampiamente distribuiti". L'Australia detiene la quota maggiore di energia solare al mondo; nel 2020, l'energia solare ha soddisfatto il 9,9% del suo fabbisogno elettrico.
REN21
REN21 (Renewable Energy Policy Network for the 21st Century) è un think tank e un gruppo di governance multi-stakeholder focalizzato sulla politica in materia di energie rinnovabili.
L'obiettivo di REN21 è promuovere lo sviluppo di politiche, lo scambio di conoscenze e l'azione congiunta per una rapida transizione globale verso le energie rinnovabili. REN21 riunisce governi, organizzazioni non governative, istituti di ricerca e istruzione superiore, organizzazioni internazionali e industria per imparare gli uni dagli altri e accelerare l'adozione delle energie rinnovabili.
Per supportare il processo decisionale politico, REN21 fornisce informazioni, stimola discussioni e dibattiti e supporta lo sviluppo di reti tematiche. REN21 facilita la raccolta di informazioni sulle energie rinnovabili. Questo obiettivo viene raggiunto attraverso sei prodotti: il Global Renewable Energy Status Report (GSR), i rapporti sullo stato regionale, i rapporti sui futuri globali (GFR), i rapporti tematici, la REN21 Renewables Academy e la serie di conferenze internazionali sulle energie rinnovabili (IREC).
Il Segretariato REN21 ha sede presso il Dipartimento Ambiente delle Nazioni Unite a Parigi, in Francia, ed è un'associazione senza scopo di lucro registrata ai sensi della legge tedesca (e.V.). L'organizzazione conta oltre 65 organizzazioni affiliate (dati del 2019).
REN21 è stata fondata nel giugno 2004 in seguito alla Conferenza Internazionale sulle Energie Rinnovabili tenutasi a Bonn, in Germania. Paul Hugo Suding è stato il primo Segretario Esecutivo quando REN21 è stata fondata nel 2006. Gli sono succedute Virginia Sonntag O'Brien (2008-2011), Christine Lins (2011-2018) e Rana Adib (2018-oggi).