L'eredità tossica della Merkel: perché ora il conto è presentato alla Germania

Da campione del mondo delle esportazioni a caso di ristrutturazione: la valutazione spietata dell'era Merkel

Come l'illusione di stabilità ha eroso le fondamenta economiche della repubblica

L'era Merkel è stata davvero un'epoca d'oro di stabilità o l'inizio di un graduale declino? Un'analisi critica guarda oltre la facciata di presunta calma e rivela come 16 anni di stagnazione abbiano eroso la sostanza dell'economia tedesca.

Retrospettivamente, il cancelliere Angela Merkel appare spesso come un ostacolo in tempi turbolenti. Ma chiunque osservi la situazione economica della Germania odierna può vedere le crepe nelle sue fondamenta, a lungo mascherate da una politica di "smobilitazione asimmetrica" ​​e da una mera amministrazione. Mentre la Germania si crogiolava nella gloria delle riforme passate, la rivoluzione digitale e i cambiamenti geopolitici sono passati inosservati.

Dalle infrastrutture fatiscenti alla dipendenza energetica fatale, fino alla lenta transizione verso una mobilità sostenibile: questa analisi denuncia spietatamente i fallimenti di un sistema politico che ha privilegiato i compromessi a breve termine rispetto alle strategie a lungo termine. Dimostra perché l'arretrato degli investimenti non è stato accidentale, ma una calcolata manovra politica, e lancia un duro avvertimento: continuare con questo stile di leadership potrebbe significare un declino economico definitivo. Continuate a leggere per scoprire perché la Germania non ha più bisogno di "calma", ma piuttosto del coraggio per una vera trasformazione.

Deindustrializzazione accelerata: una valutazione della distruzione delle risorse

I sedici anni di cancellierato di Angela Merkel vengono spesso idealizzati, in retrospettiva storica, come un'epoca di calma e apparente prosperità. Ma sotto la superficie di questa presunta stabilità, era in atto un processo di erosione strisciante, la cui piena forza sta solo ora colpendo l'economia tedesca. Economicamente parlando, non è stata un'epoca di sviluppo, ma piuttosto di esaurimento. La Germania ha vissuto dei dividendi riformisti dell'Agenda 2010 senza sostituirli con nuove strutture orientate al futuro. Mentre l'economia globale veniva rimodellata dalla rivoluzione digitale e dai cambiamenti geopolitici, la Repubblica Federale rimaneva in uno stato di compiacente saturazione.

I numeri parlano da soli. Mentre la Germania si autocelebrava come campione mondiale delle esportazioni, il suo tasso di investimenti pubblici è sceso per anni a un livello vergognosamente basso rispetto ad altri paesi OCSE. Il paese si crogiolava nel successo del suo bilancio in pareggio, trascurando opportunamente il fatto che questo pareggio non era stato ottenuto attraverso guadagni di efficienza, ma piuttosto attraverso il deterioramento delle infrastrutture pubbliche. Il paese viveva delle sue risorse – in termini di strade, ferrovie, scuole e soprattutto infrastrutture digitali. Ciò che oggi viene spacciato per un "punto di svolta" è, in realtà, il prezzo inevitabile di un decennio e mezzo di inazione strategica.

Usura anziché prevenzione: l'anatomia del portafoglio di investimenti

Forse l'eredità più tossica dell'era Merkel è il sistematico arretrato di investimenti. Le infrastrutture, un tempo un segno distintivo della competitività tedesca, sono state sistematicamente trascurate e private di fondi. Un'occhiata ai dati rivela l'entità di questo fallimento: gli investimenti pubblici netti – ovvero ciò che rimane dopo aver sottratto l'ammortamento dagli investimenti lordi – sono stati negativi per anni. Ciò significa di fatto che il governo ha investito meno nella manutenzione dei propri asset di quanto sia andato perso a causa dell'usura. La Germania si è letteralmente ridotta in povertà.

Ciò ha avuto un impatto particolarmente disastroso nel mondo digitale. Mentre paesi come la Corea del Sud, gli Stati baltici e la Scandinavia hanno costantemente investito in fibra ottica e amministrazione digitale, l'amministrazione Merkel si è affidata ai cavi in ​​rame e al "vectoring", una tecnologia di collegamento che serviva esclusivamente a proteggere la posizione dominante di Deutsche Telekom sul mercato. Il risultato è un deserto digitale: nel 2021, la Germania era molto indietro in Europa, con una copertura in fibra ottica (FTTH) di poco inferiore al 15,4%, mentre la media UE era già al 50%. Questa arretratezza tecnologica rappresenta oggi uno dei maggiori svantaggi per le PMI tedesche.

Col senno di poi, anche la politica energetica assomiglia a una serie di passi falsi strategici. La frettolosa dismissione del nucleare nel 2011, attuata non per necessità tecnica ma per opportunismo elettorale dopo Fukushima, ha distrutto la sicurezza della pianificazione di un intero settore industriale. Peggio ancora, ha spinto la Germania verso una dipendenza fatale dal gasdotto russo a basso costo. La quota di importazioni di gas russo è salita a circa il 55% entro il 2021. Il modello di business delle industrie tedesche ad alta intensità energetica è stato reso dipendente da un rivale geopolitico e gli avvertimenti provenienti dall'Europa orientale e dagli Stati Uniti sono stati liquidati come semplici interferenze. In questa logica, Nord Stream 2 non era un progetto economico, ma il simbolo di una negazione geoeconomica.

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Da campione mondiale delle esportazioni a caso di ristrutturazione: la macroeconomia della stagnazione

Il decennio perduto della Germania: perché abbiamo bisogno di disordini adesso, non di falsa stabilità

L'industria automobilistica, cuore dell'economia tedesca, non è stata costretta a innovare sotto la Merkel, ma piuttosto sedata politicamente. Invece di accelerare la dolorosa transizione verso l'elettromobilità e le competenze software, la Cancelleria ha protetto la tecnologia dei motori a combustione e quindi i profitti a breve termine delle aziende. Ciò ha portato a un falso senso di sicurezza. Mentre Tesla e produttori cinesi come BYD creavano realtà tecnologiche, VW, BMW e Mercedes si affidavano alla loro eccellente ingegneria meccanica: un errore fatale in un mondo in cui il software determina il valore di un'auto.

In questo periodo, la dipendenza dalla Cina non era vista come un rischio, ma come un motore di crescita. Le case automobilistiche tedesche hanno raddoppiato la loro quota di vendite in Cina tra il 2011 e il 2021, raggiungendo quasi il 40%. Oggi, con la Cina che si sta trasformando da partner in rivale sistemico e concorrente aggressivo, questa concentrazione di rischio è diventata una minaccia esistenziale. La produzione industriale in Germania non solo è stagnante dalla guerra in Ucraina, ma dal 2018 è in una tendenza strutturale al ribasso. Gli anni del boom, in cui la Germania ha tratto profitto dalla globalizzazione e dall'energia a basso costo, non sono stati utilizzati per rendere più resiliente il modello di business della "Germany Inc." (Germania Inc.). Al contrario, lo stato sociale è stato ampliato e la burocrazia è stata gonfiata – costi che una base industriale in erosione ora riesce a malapena a sostenere.

Il fisico del potere: perché la moderazione non è leadership

Angela Merkel era senza dubbio una brillante stratega politica, ma non era la cancelliera di cui la Germania aveva bisogno per il futuro. Il suo stile di governo era caratterizzato dal metodo della "smobilitazione asimmetrica". L'obiettivo non era la competizione delle idee migliori, ma piuttosto la neutralizzazione dell'avversario politico adottandone le posizioni. Ciò portò a uno svuotamento del dibattito politico e a una paralisi della volontà di riforma.

Merkel non ha governato con una visione, ma piuttosto "a vista". Da scienziata, ha analizzato le dinamiche di potere e spesso ha atteso che si fosse cristallizzata un'opinione maggioritaria prima di posizionarsi al suo vertice. Questo pragmatismo opportunistico può garantire stabilità a breve termine e il mantenimento del potere, ma è un veleno per le decisioni strategiche a lungo termine. La vera leadership significa prendere decisioni necessarie ma impopolari, anche contro ogni resistenza, ed essere onesti con l'opinione pubblica.

La Germania aveva bisogno di un leader coraggioso da attuare con un'"Agenda 2030", un cancellierato che interpretasse la digitalizzazione, la deregolamentazione e la transizione energetica non come semplici atti amministrativi, ma come progetti di trasformazione radicale. Merkel, d'altra parte, ha gestito lo status quo. Era la cancelliera perfetta per il "business as usual", per la sensazione che, mentre il mondo esterno era caotico, in Germania tutto potesse rimanere uguale. Questo pacificatore psicologico ha gravemente indebolito l'adattabilità della società e dell'economia tedesche. L'elusione del rischio è diventata la massima priorità e l'ambizione è stata percepita come irrequietezza.

Gli epigoni della stagnazione: perché una rinascita della Merkel sarebbe fatale

Il pericolo maggiore per l'economia tedesca oggi risiede nel fatto che l'eredità politica di Merkel non è scomparsa con lei. Continua a vivere in una classe politica che dà priorità all'amministrazione rispetto alla definizione delle politiche. Olaf Scholz è, per molti aspetti, il logico erede di questo stile: durante la campagna elettorale si è persino presentato come il legittimo successore del gesto del diamante, simbolo di Merkel. Il suo atteggiamento esitante e poco comunicativo ("alla Puffo") e l'aderenza alle procedure burocratiche sono una diretta continuazione della dottrina Merkel, solo priva della sua iniziale aura di invulnerabilità.

Ma anche all'interno dell'alleanza CDU/CSU, i "Merkelisti" sono in agguato. Primi ministri dei Länder come Hendrik Wüst e Daniel Günther esemplificano quell'ala della CDU che privilegia il consenso libero da conflitti rispetto al dibattito sostanziale. Rappresentano una politica che cerca di non alienare nessuno e quindi non ispira nessuno. Un ritorno a questo stile, un'"era 2.0 del successore di Merkel", sarebbe devastante per la situazione economica della Germania.

Perché? Perché le sfide degli anni '20 – deglobalizzazione, intelligenza artificiale, crollo demografico, cambiamento climatico – non possono più essere risolte con una politica di piccoli passi e un approccio basato sul libretto degli assegni. Siamo in una fase di sconvolgimenti dirompenti. Chi si limita a moderare e a navigare a vista in tempi simili sarà sopraffatto dalla dinamica degli eventi. La Germania non ha più bisogno di calma, ma piuttosto di irrequietezza in senso produttivo. Ha bisogno di una "mentalità da epoca fondativa" che premi la disponibilità ad assumersi rischi e accetti il ​​fallimento come parte del progresso.

Proseguire con il quadro consensuale di Merkel significherebbe che le necessarie riforme strutturali – come una radicale riforma fiscale, la flessibilità del mercato del lavoro o una significativa semplificazione delle normative edilizie – si impantanerebbero ancora una volta nel groviglio di compromessi federalisti e oppositori. I successori di Merkel rappresentano una politica che cerca di evitare il dolore del cambiamento. Ma senza questo dolore, non c'è guarigione. L'economia tedesca semplicemente non può permettersi di essere governata per un altro decennio da una cancelliera il cui obiettivo primario è evitare di allarmare la popolazione. La calma degli ultimi anni è stata la calma prima del declino.

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