Stampanti 3D e logistica

Terrore o opportunità?

Scarpe da ginnastica, pezzi di ricambio, dolcetti di glassa o persino un modello 3D di un cuore umano: non passa settimana senza che un nuovo prodotto realizzato con la stampa 3D faccia notizia. Non sorprende quindi che aziende di diversi settori stiano ora esaminando l’uso delle stampanti 3D. Anche i fornitori di servizi logistici stanno avviando i primi progetti pilota per chiarire se e come la nuova tecnologia influenzerà i loro modelli di business.

È chiaro che la quota di mercato della “produzione additiva” (= la produzione di articoli o parti utilizzando tecnologie di stampa 3D) continuerà a crescere in futuro. Tuttavia non è ancora del tutto chiaro quando e in che misura questa tecnologia di produzione sarà in grado di integrare o addirittura sostituire i processi di produzione tradizionali.

aree di applicazione

Oggetti di costruzione semplice

Posate di plastica, bottoni, viti o astucci per penne a sfera: sono tutti beni semplici che escono già dalla stampante 3D. Grazie al basso numero di persone coinvolte e al basso costo della manodopera nella produzione automatizzata di queste parti, queste possono essere prodotte economicamente anche in paesi ad alto salario come la Germania. La tecnologia può già essere utilizzata con relativa facilità per articoli e parti tecnicamente semplici. Il presidente del consiglio di amministrazione dell'azienda logistica Kühne & Nagel , Karl Gernandt, ritiene che se la tecnologia di stampa 3D verrà sviluppata di conseguenza, in futuro una parte significativa degli articoli prodotti in serie verrà prodotta localmente in Germania invece di provenire dalle fabbriche nell'Estremo Oriente.

pezzi di ricambio

La stampa 3D potrebbe introdurre un tipo di stoccaggio completamente nuovo. Invece di avere sempre a disposizione un’ampia gamma di pezzi di ricambio, i pezzi potevano essere stampati solo quando necessario utilizzando la stampa su richiesta. I tempi e il numero di articoli potrebbero quindi essere controllati con precisione. I complessi processi di ordinazione non sono più necessari se il lavoro di stampa viene semplicemente inviato alle macchine. In questo caso sono possibili anche soluzioni automatiche, in cui i sistemi assegnano l'ordine autonomamente se il numero di pezzi scende al di sotto di un determinato minimo.

Movimenti lenti

Gli articoli C che vengono richiamati raramente e che prima occupano una quantità di spazio di archiviazione non necessaria, ma che devono essere sempre disponibili per motivi di servizio, ad esempio, potrebbero essere stampati solo quando richiamati in futuro. In questo modo è possibile risparmiare spazio prezioso e mantenere entro limiti i costi di stoccaggio.

Prototipi

Anche i prototipi possono essere facilmente creati. Invece di dover fondere faticosamente stampi o regolare e regolare le macchine, tutto ciò di cui hai bisogno è una chiavetta USB con il modello 3D della parte e puoi stampare. Quasi tutte le forme geometriche che possono essere rappresentate in tre dimensioni possono anche essere stampate utilizzando la stampa 3D. In questo modo diventano realizzabili forme di articoli che prima erano impossibili o semplicemente antieconomiche da riprodurre.

La tecnologia di stampa 3D consente inoltre alle aziende di produrre singoli prodotti su ordinazione. In questo modo è possibile produrre in modo economico anche singoli pezzi su misura in quantità molto piccole.

Strumenti di produzione per l'industria

La casa automobilistica VW crea già alcuni ausili di montaggio e strumenti di produzione utilizzando la stampa. Dopo test approfonditi, questi sono stati utilizzati in serie presso la sede di Wolfsburg.

Le aziende potrebbero ancora avere una certa strada da percorrere verso on-demand senza magazzini o strumenti, ma i primi passi sono stati fatti.

Impatto sulla logistica

L'elenco mostra che le aziende fanno sicuramente bene a prepararsi alle opportunità o alle sfide della nuova tecnologia oggi. Ciò che è certo è che con l'ausilio dei dispositivi è possibile produrre in modo relativamente semplice articoli e parti con le più diverse forme e modelli.

Naturalmente, oltre a tutte le possibilità, ci sono anche dei rischi associati alla stampa 3D. Ad esempio, possono essere messi in circolazione prodotti contraffatti; con conseguenze talvolta pericolose. Inoltre è facile che si verifichi un plagio non appena persone non autorizzate accedono ai dati di stampa. Inoltre, i materiali utilizzati spesso non presentano resistenza all'usura o alla rottura. Le proprietà del materiale di parti identiche stampate una dopo l'altra spesso differiscono minimamente l'una dall'altra. Ciò porta a una qualità incoerente e rende le parti poco interessanti per molte applicazioni.

Produzione decentralizzata

La stampa 3D ha ancora il potenziale per cambiare la logistica di domani? Oltre ad incentivare la Germania come luogo di produzione, la stampa just-in-time di pezzi di ricambio o componenti meno richiesti e di altri articoli a rotazione lenta ridurrebbe innanzitutto il fabbisogno di spazio di stoccaggio. Buone notizie per le aziende che generalmente sono alle prese con quantità crescenti di merci immagazzinate; meno soddisfacente per i fornitori di servizi logistici, che si troverebbero quindi a dover far fronte a un calo della domanda per i loro spazi di stoccaggio e per i servizi di trasporto.

Tuttavia, i logisti potrebbero facilmente ribaltare la situazione diventando pionieri della nuova tecnologia.

Logistico come fornitore di servizi di stampa 3D

Qui ci sono opportunità, soprattutto nel settore della logistica dei pezzi di ricambio. Perché se in futuro le parti necessarie verranno prodotte utilizzando la stampa 3D, è prevedibile che non tutti i produttori avranno la competenza per fornire questi articoli nella quantità e qualità desiderate. È quindi prevedibile che in questo mercato emergano fornitori di servizi specializzati per elaborare gli ordini di stampa 3D da parte di clienti esterni. Perché non dovrebbero essere aziende di logistica che dispongono di spazio sufficiente per installare le stampanti?

Il fornitore di servizi logistici TNT ha già risposto alla sfida allestendo stazioni di stampa 3D in molte delle sue sedi tedesche. Con la sua offerta, TNT vuole rivolgersi sia alle grandi aziende che alle piccole e medie imprese, avvicinandole così alle possibilità della produzione additiva. Se la tecnologia si afferma, TNT vuole offrire ai propri clienti soluzioni di stampa e supply chain personalizzate a lungo termine. Ciò completerebbe la transizione da puro fornitore di logistica a fornitore di servizi orientato verticalmente con proprie strutture di produzione sotto forma di potenti stazioni di stampa 3D.

Aumento del traffico di consegne individuali

Più prodotti non verranno più spediti dall’Asia e verranno invece stampati a domicilio, più il traffico di consegna globale sarà ridotto. Allo stesso tempo, però, crescono i volumi dei trasporti locali. Indipendentemente dal fatto che gli ordini di stampa vengano eseguiti dagli stessi logisti o da altre società, gli articoli e i componenti devono essere consegnati ai clienti dopo che l'ordine è stato evaso. E chi è più adatto a questo se non le aziende logistiche specializzate nel trasporto di merci al cliente con le loro catene di fornitura completamente ottimizzate?

Stoccaggio delle materie prime

Tuttavia, non solo aumenterà il trasporto locale delle parti stampate, ma anche le materie prime che fungono da punto di partenza per gli articoli dovranno arrivare alle stampanti 3D. I logistici dovranno quindi sempre trasportare materie prime, vettovaglie e rifornimenti, per non parlare dei pezzi di ricambio per le stampanti. Alla fine, probabilmente i dispositivi li produrranno da soli.

Quindi ci sono molte opportunità – sia per le aziende manifatturiere che per i logisti. Devono solo essere presi.