Diventerà una logistica di magazzino senza persone?

Pubblicato il: 7 luglio 2017 / Aggiornato il: 27 settembre 2021 – Autore: Konrad Wolfenstein

Logistica di magazzino autonoma – Immagine: Suwin|Shutterstock.com

I megatrend della digitalizzazione, dell'automazione e del networking stanno plasmando i processi della nostra vita quotidiana. Allo stesso tempo, sono un fattore chiave per la forza economica delle principali nazioni industrializzate, che guidano costantemente il progresso tecnologico attraverso l'innovazione continua. Hardware e software sempre più precisi e potenti di anno in anno consentono soluzioni di sistema che sostituiscono il lavoro degli specialisti umani in un numero sempre maggiore di settori. Anche la logistica ne è interessata e sorge spontanea la domanda se siamo sull'orlo di un'era di magazzini senza personale.

Per molte persone, i robot sono diventati una parte indispensabile della vita quotidiana. L'uso di robot industriali nel settore manifatturiero è da tempo una prassi standard. La logistica, tuttavia, è rimasta indietro in questo settore. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i robot sono più o meno ciechi e sordi. Non mancano di forza, ma dei sensi umani. E per funzionare senza problemi nei magazzini, le future generazioni di robot dovranno padroneggiare proprio questi sensi.

La presa di oggetti eterogenei rimane una sfida particolare. Ciononostante, i robot vengono utilizzati sempre più frequentemente nei magazzini. Secondo un sondaggio condotto da Jones Lang LaSalle su 200 esperti di logistica europei, circa il 50% ha dichiarato di utilizzare già tecnologie di automazione nei propri magazzini. Di questi, il 55% utilizza già robot.

I robot stanno cambiando la logistica

E il mercato continua a evolversi. Ciò è dovuto in gran parte alla forte crescita del settore logistico e alla conseguente carenza di manodopera. Le prestazioni superiori dei processi automatizzati in termini di precisione, velocità e tempi di esecuzione sono un altro motivo della tendenza verso la robotica.

Robot Kiva (Fonte: Amazon Robotics)

Non c'è dubbio che il magazzino completamente automatizzato con consegna automatica tramite drone o robot direttamente a domicilio del cliente sia ancora lontano. Tuttavia, gli inizi di questo sviluppo sono già visibili . Il gigante di Internet Amazon all'avanguardia con l' integrazione del robot Kiva nella logistica del suo magazzino. Kiva trasporta automaticamente le merci alle postazioni di prelievo, facendo risparmiare tempo e fatica al personale. Attualmente, si dice che oltre 13.000 di queste unità agili siano operative nei centri di distribuzione di Amazon.

I robot addetti al prelievo stanno sostituendo il lavoro dei magazzinieri.

Oltre al sistema Kiva di Amazon, ci sono diversi altri sviluppi che stanno ampliando costantemente l'applicazione dei robot nell'intralogistica. Una combinazione di picking composta da due robot proviene dall'azienda statunitense Fetch Robotics . I due robot completano i loro compiti in modo indipendente e si muovono autonomamente nel magazzino sulle loro ruote. Allo scaffale, il modello Fetch utilizza il suo braccio prensile estensibile per recuperare l'articolo ordinato. Il suo partner, Freight, è dotato di un cesto in cui viene posizionata la merce. Una volta che il cesto è pieno o l'ordine è completato, trasporta la merce alla postazione di picking. Qui, il magazziniere attende – per il momento – di elaborare ulteriormente la merce.

L'azienda Magazino di Monaco di Baviera sta adottando un approccio più avanzato con il suo robot di trasporto Toru . Simile a Fetch, Toru si muove autonomamente tra i corridoi e lavora con le liste di prelievo per portare la merce alla postazione di prelievo una volta completato l'ordine. Qui entra in gioco un altro robot Magazino. Questo robot utilizza uno scanner e una telecamera per ricevere la merce consegnata, identificarla e prepararla per la spedizione o per la successiva fase di produzione. L'uso combinato di entrambi i dispositivi consente di gestire un magazzino a scaffalature convenzionale completamente senza intervento umano. Ma l'uso di questi assistenti elettronici non si limita a questo tipo di magazzino: i sistemi di stoccaggio e prelievo automatici possono trarre vantaggio dalla postazione di prelievo. In questi sistemi, il robot può essere integrato nell'apertura di prelievo al posto della consueta postazione di imballaggio, esattamente dove normalmente si troverebbe il magazziniere.

Invece di affidarsi esclusivamente ai robot, Baxter, una soluzione robotica di Rethink Solutions, si basa sulla collaborazione sicura tra uomo e macchina. A differenza dei robot industriali convenzionali, Baxter appartiene a una generazione di robot cooperativi che interagiscono a stretto contatto con gli esseri umani. Utilizzando i suoi sensori e la tecnologia delle telecamere, scansiona costantemente l'ambiente circostante e rallenta quando le persone si trovano nelle vicinanze. Utilizza inoltre gli occhi delle telecamere per identificare e afferrare gli oggetti.

Una via di mezzo nella collaborazione uomo-macchina

Drone in magazzino (Fonte: Linde Material Handling)

Tutti questi approcci dimostrano quanto sia già possibile sostituire il lavoro umano. Tuttavia, queste soluzioni sono solitamente associate a significativi investimenti in tecnologie di magazzino. Questo è uno dei motivi per cui le aziende di logistica si affidano sempre più a sistemi che promuovono l'uso parallelo di esseri umani e robot. Non devono necessariamente essere sempre sistemi robotici a supportare gli esseri umani. Oggi è disponibile un'ampia gamma di soluzioni remote che consentono di gestire i processi di magazzino indipendentemente dalla posizione. Ad esempio, l'uso di dispositivi palmari mobili per gestire questi processi è ormai diffuso. Un altro esempio è l' uso di droni per il monitoraggio dell'inventario . Questi agili velivoli possono essere controllati da un dipendente presso la propria postazione di lavoro, eliminando le lunghe distanze che altrimenti sarebbero necessarie per un inventario fisico. Insieme ai sistemi di trasporto senza conducente, queste tecnologie garantiscono anche che sempre meno dipendenti debbano accedere a un magazzino.

Un ulteriore impulso all'innovazione potrebbe derivare dalla crescente diffusione degli sviluppi virtuali: molte attività di magazzino, come il controllo dei veicoli di trasporto o dei droni da magazzino sopra menzionati, possono essere ottimizzate utilizzando soluzioni di realtà virtuale. Indossando gli occhiali VR, i dipendenti hanno le mani libere per svolgere altre attività e, inoltre, ricevono tutte le informazioni rilevanti direttamente sul display degli occhiali. Poiché l'approccio è ancora relativamente nuovo e le esigenze individuali variano notevolmente, è consigliabile consultare uno specialista esperto in materia prima di implementare la realtà virtuale , in quanto può fornire alle aziende un supporto prezioso.

CONCLUSIONE

Gli esperti ritengono che il crescente utilizzo di robot nell'intralogistica aumenterà drasticamente la produttività. Inoltre, influenzerà le strategie di localizzazione delle aziende di logistica, poiché i costi del lavoro diventeranno significativamente meno importanti. Sembra quindi che la domanda non sia più "se?", ma semplicemente "quando?", prima che la robotica si diffonda ampiamente nella logistica.