Sta arrivando la logistica di magazzino senza persone?

I megatrend della digitalizzazione, dell’automazione e del networking modellano i processi della nostra vita quotidiana. Allo stesso tempo, sono un fattore importante per il potere economico dei principali paesi industriali, che fanno costantemente avanzare la tecnologia attraverso una costante innovazione. L'hardware sempre più preciso e il software sempre più potente consentono ogni anno soluzioni di sistema che svolgono il lavoro di specialisti umani in sempre più settori. Anche la logistica ne risente e ci si chiede se siamo di fronte ad un’era di campi senza persone.

Per molte persone i robot sono diventati parte integrante della vita quotidiana. L’uso dei robot industriali è ormai da tempo uno standard nel settore manifatturiero. La logistica aveva ancora del terreno da recuperare qui. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i robot sono più o meno ciechi e sordi. Non è che manchino di forza, ma di sensi umani. E per poter funzionare senza problemi in magazzino, le future generazioni di robot dovranno padroneggiare proprio questi sensi.

Soprattutto la presa di oggetti eterogenei rappresenta ancora un problema. Tuttavia, nei magazzini i robot vengono utilizzati sempre più spesso. Secondo un sondaggio condotto da Jones Lang LaSalle tra 200 esperti europei di logistica , circa il 50% ha dichiarato di utilizzare già tecnologie di automazione nel magazzino. Di questi, il 55% utilizza già i robot.

I robot stanno cambiando la logistica

E il mercato è ancora in movimento. Ciò è dovuto non da ultimo alla forte crescita del settore logistico e alla conseguente carenza di manodopera. Le maggiori prestazioni dei processi automatizzati in termini di precisione, velocità e tempo di funzionamento sono un altro motivo per la tendenza verso i robot.

Non c'è dubbio, c'è ancora molta strada da fare prima di avere un magazzino completamente automatizzato che includa la consegna automatica alla porta di casa tramite drone o robot. Tuttavia, gli inizi dello sviluppo sono già visibili . Il gigante di Internet Amazon fa ancora una volta progressi integrando il robot Kiva Con Kiva la merce viene trasportata automaticamente alle stazioni di picking, evitando così al personale di dover camminare. Si dice che ora ci siano oltre 13.000 unità agili nei centri di spedizione di Amazon.

I robot di prelievo sostituiscono il lavoro dei magazzinieri

Oltre al sistema Kiva di Amazon, ci sono una serie di altri sviluppi che ampliano continuamente la gamma di applicazioni dei robot nell'intralogistica. Una combinazione di due robot per il prelievo proviene dall'azienda americana Fetch Robotics . I due completano gli ordini in modo indipendente e si muovono autonomamente attraverso il magazzino sulle ruote. Il modello Fetch rimuove l'articolo ordinato dallo scaffale grazie al braccio di presa estensibile. Il suo partner Freight è dotato di un cestino in cui vengono riposte le merci. Una volta riempito il carrello o elaborato l'ordine, trasporta la merce alla stazione di picking. L'addetto al magazzino sta ancora aspettando qui per elaborare ulteriormente la merce.

Magazino sta perseguendo un approccio più avanzato . Similmente a Fetch, naviga autonomamente tra le righe ed elabora le liste di prelievo per portare la merce alla stazione di picking dopo che l'ordine è stato completato. Lì viene utilizzato un altro robot Magazino. Questo accetta la merce consegnata utilizzando uno scanner e una fotocamera, la identifica e la prepara per la spedizione o per la fase di produzione successiva. L'uso combinato di entrambi i dispositivi consente di gestire un magazzino a scaffalature convenzionale senza alcun intervento umano. Ma non è l'unico ambito in cui ha senso l'utilizzo di aiutanti elettronici: i sistemi di stoccaggio automatici possono trarre vantaggio dall'utilizzo della stazione di picking. Anche con questi sistemi di consegna il robot può essere integrato nell'apertura di prelievo invece che nella consueta stazione di imballaggio, cioè esattamente dove prima si trovava l'addetto al magazzino.

Invece di utilizzare esclusivamente robot, Baxter, una soluzione robotica di Rethink Solutions, basa sulla collaborazione sicura uomo-macchina. A differenza dei robot industriali convenzionali, Baxter appartiene alla generazione di robot cooperativi che interagiscono strettamente con gli esseri umani. Usando i suoi sensori e la tecnologia della fotocamera, scansiona costantemente l'ambiente circostante e rallenta non appena le persone si trovano nelle vicinanze. Usa anche gli occhi della fotocamera per identificare e afferrare oggetti.

La via di mezzo nella collaborazione uomo-macchina

Tutti questi approcci mostrano fino a che punto il lavoro umano può già essere sostituito. Tuttavia, queste soluzioni comportano solitamente investimenti elevati nella tecnologia di stoccaggio. Questo è uno dei motivi per cui i logisti si affidano sempre più a sistemi che promuovono l’uso parallelo di esseri umani e robot. Non devono necessariamente essere sempre sistemi robotici a supportare le persone. Oggi esiste un’ampia gamma di soluzioni remote che possono essere utilizzate per controllare i processi di magazzino indipendentemente dalla loro ubicazione. La gestione di questi processi con palmari mobili è ormai diffusa. Un altro esempio potrebbe essere l’ uso dei droni per controllare i livelli delle scorte . L'aereo manovrabile può essere controllato da un dipendente sul posto di lavoro, il che elimina le lunghe distanze che altrimenti sarebbero necessarie per un inventario. Oltre ai sistemi di trasporto senza conducente, queste tecnologie garantiscono anche che sempre meno dipendenti debbano entrare in un magazzino.

Un ulteriore impulso all’innovazione potrebbe venire dalla crescente diffusione degli sviluppi virtuali: molti compiti nel magazzino, come il controllo dei veicoli di trasporto o i già citati droni da magazzino, possono essere ottimizzati con l’aiuto di soluzioni di realtà virtuale. Indossando gli occhiali VR, i dipendenti hanno le mani libere per attività aggiuntive e ricevono tutte le informazioni rilevanti direttamente sul display degli occhiali. Poiché l'approccio è ancora relativamente nuovo e le esigenze individuali sono estremamente diverse, è consigliabile coinvolgere che abbia familiarità con l'argomento e possa fornire alle aziende un aiuto importante introdurre la realtà virtuale

CONCLUSIONE

Secondo gli esperti, il crescente utilizzo dei robot nell’intralogistica aumenterà enormemente la produttività. Inoltre, influenzerà la strategia di localizzazione delle aziende logistiche, poiché il fattore costo del lavoro diventerà molto meno importante. Quindi la questione non sembra più essere se?, ma solo questione di quando? finché la robotica non si diffonderà nella logistica.