La diplomazia cinese sull'IA: come la Cina punta a spodestare gli Stati Uniti con una nuova alleanza sull'intelligenza artificiale – una lotta di potere per il futuro della tecnologia

L'intelligenza artificiale come arma geopolitica: perché il nuovo patto di Xi con il Sud del mondo allarma l'Occidente

Nell'estate del 2026, Shanghai diventerà l'epicentro di una nuova lotta di potere globale. Con la fondazione cerimoniale della World AI Cooperation Organization (WAICO) e un discorso programmatico retoricamente sofisticato del presidente Xi Jinping, la Cina sottolinea la sua ambiziosa pretesa: Pechino non vuole più limitarsi a partecipare alla corsa all'intelligenza artificiale, ma piuttosto dettare le regole del gioco a livello globale. Invece di sottomettersi ai controlli sulle esportazioni americani, la Repubblica Popolare Cinese sta stringendo un'alleanza strategica con il Sud del mondo. L'esca scelta: modelli di intelligenza artificiale aperti, economici e privi di vincoli democratici o morali. Quella che a prima vista appare come una generosa offerta di cooperazione internazionale si rivela, a un esame più attento, una duplice strategia geopolitica di ampio respiro. Mira a creare nuove dipendenze strutturali, esercitando così un'enorme pressione su Stati Uniti ed Europa.

Pechino sta costruendo un mondo parallelo dell'intelligenza artificiale

La Conferenza mondiale sull'intelligenza artificiale di Shanghai, prevista per l'estate del 2026, è diventata uno degli eventi geopolitici più significativi dell'anno. Quella che a prima vista appare come una normale fiera per aziende tecnologiche si rivela, a un'analisi più attenta, come un palcoscenico attentamente orchestrato per un'ambizione strategica: la Cina non vuole più essere semplicemente un partecipante alla corsa globale all'intelligenza artificiale, ma piuttosto contribuire a plasmarne le regole, se non addirittura a dettarle. Il presidente Xi Jinping, nel suo discorso di apertura, ha collocato l'intelligenza artificiale in un contesto storico paragonabile a quello dell'invenzione della macchina a vapore e dell'elettricità, illustrando così la dimensione che la leadership cinese attribuisce a questa tecnologia.

Si sta formando un nuovo blocco: la fondazione di WAICO

Il giorno prima dell'apparizione di Xi Jinping, i rappresentanti di 29 paesi hanno firmato a Shanghai l'atto costitutivo dell'Organizzazione Mondiale per la Cooperazione nell'Intelligenza Artificiale (WAICO). Tra gli stati firmatari figurano Russia, Bielorussia, Serbia, Cuba, Brasile e Venezuela, oltre a dieci paesi africani e dodici asiatici, tra cui Kazakistan, Laos, Pakistan e Indonesia. Il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha firmato l'accordo a nome del suo governo, mentre il Segretario Generale delle Nazioni Unite António Guterres ha partecipato alla cerimonia in qualità di osservatore, con l'obiettivo di conferire alla nuova organizzazione ulteriore legittimità internazionale. Secondo le dichiarazioni ufficiali, la WAICO sarà un'organizzazione intergovernativa indipendente con sede a Shanghai, incaricata di promuovere la cooperazione internazionale e la governance globale nel campo dell'intelligenza artificiale. Ciò crea di fatto un parallelo istituzionale alle iniziative sull'IA già esistenti a guida occidentale, offrendo alla Cina l'opportunità di stabilire i propri standard e norme all'interno di una cerchia di stati sostenitori, senza dover dipendere dall'approvazione dei governi occidentali.

I quattro principi: la duplice strategia retorica di Xi

Nel suo discorso programmatico, Xi Jinping ha delineato quattro osservazioni centrali riguardanti lo sviluppo e la governance dell'intelligenza artificiale. In primo luogo, ha auspicato apertura e cooperazione reciprocamente vantaggiosa, unitamente all'impegno verso modelli open source come motore dell'innovazione. In secondo luogo, ha sottolineato la necessità di rafforzare la consapevolezza dei rischi e garantire che l'intelligenza artificiale rimanga sempre sotto il controllo umano, per cui dovrebbero essere implementate leggi, monitoraggio tecnologico e sistemi di allerta precoce. In terzo luogo, ha promosso l'inclusione e un approccio rispettoso della diversità culturale, affinché le applicazioni dell'IA non compromettano l'unicità delle diverse civiltà. In quarto luogo, ha invocato la solidarietà globale e il rafforzamento della governance internazionale, evidenziando esplicitamente il ruolo delle Nazioni Unite. L'ambiguità di questo messaggio è degna di nota: Xi ha contemporaneamente messo in guardia contro un'eccessiva estensione del concetto di sicurezza nazionale nel campo dell'IA e contro la priorità data alla sicurezza di un Paese rispetto a quella di un altro, il che può essere inequivocabilmente interpretato come una critica ai controlli americani sulle esportazioni di chip ad alte prestazioni, sebbene non abbia menzionato esplicitamente gli Stati Uniti.

La sovranità come duplice strategia

Il fulcro della posizione cinese risiede in un'apparente contraddizione che, a un'analisi più approfondita, si rivela essere una strategia coerente. Da un lato, Pechino persegue con vigore l'indipendenza tecnologica per ridurre la sua dipendenza dalle catene di approvvigionamento di chip, dalle tecnologie dei semiconduttori e dagli ecosistemi software americani. Dall'altro, la Cina si concentra deliberatamente sulla diffusione internazionale dei propri modelli, standard e infrastrutture per creare dipendenze tra gli altri Paesi. Questa duplice strategia non è casuale, ma segue la logica classica della definizione degli standard tecnologici: chi fornisce i sistemi di riferimento acquisisce un'influenza strutturale a lungo termine, anche se la propria base hardware presenta ancora delle lacune. La presentazione simultanea del modello Kimi K3 da parte della startup cinese Moonshot, che, secondo fonti vicine alla conferenza, dovrebbe essere alla pari con i modelli più avanzati del fornitore statunitense Anthropic, sottolinea l'ambizione della Cina di non essere più un Paese tecnologicamente di secondo piano.

L'Open Source come strumento geopolitico

Un elemento centrale della strategia cinese è la promozione mirata di modelli di intelligenza artificiale open source. A differenza di molti fornitori americani, i cui modelli di punta rimangono per lo più proprietari e costosi, la Cina, con aziende come DeepSeek, Alibaba e Moonshot, sta perseguendo un approccio che rende i modelli più potenti accessibili a tutti. George Chen, responsabile della Digital Practice presso la società di consulenza The Asia Group, ha riassunto in modo conciso il messaggio cinese affermando che la Cina non resterà indietro rispetto a nessuno in termini di tecnologia o standard di intelligenza artificiale e non permetterà a nessuno di dettare le modalità di gestione dell'intelligenza artificiale. Questa apertura è un'astuta mossa strategica: i paesi con risorse finanziarie e tecnologiche limitate, in particolare quelli del Sud del mondo, possono accedere a modelli cinesi economici o gratuiti anziché acquisire costose licenze da fornitori americani. Tuttavia, una volta adottato un ecosistema, questo rimane in genere vincolato, sia tecnicamente che organizzativamente, al suo ulteriore sviluppo, creando dipendenze a lungo termine che vanno oltre le semplici considerazioni di costo.

Il Sud del mondo come area strategica da prendere di mira

La selezione dei membri fondatori di WAICO rivela molto sugli obiettivi geopolitici della Cina. Russia, Bielorussia, Serbia, Cuba e Venezuela sono tra gli Stati partecipanti, tutti tradizionalmente in aperta opposizione ai regimi sanzionatori occidentali. Allo stesso tempo, il coinvolgimento di dieci Paesi africani e dodici asiatici dimostra l'approccio mirato della Cina verso quelle regioni del mondo che spesso svolgono un ruolo marginale negli organismi tecnologici occidentali esistenti. Xi Jinping ha annunciato misure di sostegno concrete, tra cui 5.000 posti di formazione sull'intelligenza artificiale per i Paesi in via di sviluppo nei prossimi cinque anni e l'accesso per 30 Paesi a un sistema di intelligenza artificiale meteorologica sviluppato in Cina con capacità di allerta precoce. Tali offerte sono attraenti per molti Paesi del Sud del mondo perché promettono benefici tangibili a breve termine senza richiedere l'adesione alle condizioni politiche degli aiuti allo sviluppo occidentali o degli accordi commerciali. La Cina si sta quindi posizionando come un partner pragmatico che fornisce tecnologia senza richiedere riforme democratiche, il rispetto degli standard dei diritti umani o requisiti di trasparenza: un vantaggio competitivo significativo rispetto alle offerte occidentali, secondo molti governi in Africa, Asia e America Latina.

L'ingiustizia storica come strumento retorico

Un tema ricorrente nel discorso di Xi è stato l'avvertimento contro nuove ingiustizie storiche che potrebbero derivare da un accesso ineguale all'intelligenza artificiale. Questa formulazione è deliberata, poiché attinge alla memoria collettiva di molte ex potenze coloniali, che spesso associano lo svantaggio tecnologico ed economico al dominio occidentale. Presentandosi come sostenitrice di un ordine tecnologico globale più equo, la Cina sposta il dibattito da una dimensione puramente tecnica a una moralmente rilevante. L'agenzia di stampa statale Xinhua ha rafforzato questo messaggio affermando che il futuro dell'intelligenza artificiale non dovrebbe essere determinato da monopoli o rivalità geopolitiche, ma da quanto ampiamente le sue innovazioni saranno condivise e i suoi benefici percepiti. Questa retorica, tuttavia, ignora il fatto che la Cina stessa esercita un controllo considerevole sui dati, sulla censura e sull'uso dell'IA a fini di sorveglianza all'interno dei propri confini: una contraddizione regolarmente criticata dagli osservatori occidentali, ma non affrontata nel discorso stesso.

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Risposta ai controlli sulle esportazioni statunitensi

La causa immediata dell'intensificarsi degli sforzi cinesi verso l'autosufficienza tecnologica risiede nelle continue restrizioni americane all'esportazione di chip ad alte prestazioni e tecnologie avanzate per semiconduttori. Tali controlli hanno di fatto tagliato fuori la Cina da alcune delle risorse di calcolo più potenti necessarie per addestrare modelli di intelligenza artificiale all'avanguardia. L'affermazione di Xi secondo cui lo sviluppo dell'intelligenza artificiale non dovrebbe essere un'impresa solitaria di un singolo Paese, ma piuttosto una sinfonia di cooperazione internazionale, può essere interpretata come una risposta diretta a questa politica. La formulazione è scelta con astuzia perché ritrae la Cina non come vittima delle sanzioni, ma come difensore di una visione del mondo cooperativa e multilaterale, mentre implicitamente dipinge gli Stati Uniti come un attore isolazionista e unilaterale. Questa reinterpretazione è un elemento classico della politica estera cinese, volta a rafforzare moralmente la propria posizione e, al contempo, a investire massicciamente nella capacità produttiva nazionale di chip per ridurre la dipendenza a lungo termine dall'hardware estero.

Dimensione economica: la corsa alla quota di mercato

Al di là del simbolismo geopolitico, la Cina persegue concreti interessi economici con la sua strategia sull'intelligenza artificiale. Si prevede che il mercato globale delle infrastrutture, dei servizi cloud e dei software applicativi per l'IA crescerà enormemente nei prossimi anni, e coloro che oggi creeranno i modelli e le piattaforme di sviluppo fondamentali nei mercati emergenti si assicureranno economie di scala, effetti di rete e fidelizzazione della clientela a lungo termine. Aziende tecnologiche cinesi come Alibaba, Baidu e Tencent, così come startup emergenti come DeepSeek e Moonshot, beneficiano di un mercato interno con oltre un miliardo di utenti, che fornisce loro enormi quantità di dati di addestramento ed economie di scala. Diffondendo modelli open source economicamente vantaggiosi nei paesi del Sud del mondo, queste aziende stanno anche aprendo nuovi mercati per servizi cloud, consulenza e hardware, anche se i modelli di base stessi sono offerti gratuitamente. Questa strategia è simile all'approccio adottato dalle aziende tecnologiche americane nei decenni passati, quando servizi di base gratuiti o a basso costo venivano utilizzati per conquistare quote di mercato e poi generare entrate attraverso servizi supplementari a pagamento.

Vuoto di governance e ruolo delle Nazioni Unite

L'enfasi posta da Xi Jinping sul ruolo chiave delle Nazioni Unite nella governance globale dell'IA è degna di nota, considerando il frequente scetticismo della Cina nei confronti delle istituzioni multilaterali in altri ambiti politici, quando queste entrano in conflitto con i suoi interessi. Tuttavia, nel campo dell'intelligenza artificiale esiste effettivamente un significativo vuoto normativo, poiché attualmente non esistono regole internazionali vincolanti paragonabili agli accordi sul cambiamento climatico o sulla non proliferazione nucleare. Questa lacuna offre alla Cina l'opportunità di posizionarsi come un autorevole promotore di regole, introducendo al contempo le proprie proposte in materia di standard tecnici, protocolli di sicurezza e linee guida etiche nel dibattito internazionale, prima che gli Stati occidentali o istituzioni come il G7 possano stabilire i propri quadri normativi vincolanti. La presenza del Segretario Generale delle Nazioni Unite António Guterres alla cerimonia di firma dell'accordo WAICO segnala la volontà delle Nazioni Unite di collaborare con la nuova organizzazione, almeno a livello diplomatico, conferendo ulteriore credibilità all'iniziativa.

Scetticismo e domande aperte

Nonostante l'imponente coreografia diplomatica, rimangono senza risposta interrogativi cruciali sull'effettiva efficacia del WAICO. Le organizzazioni internazionali prive di meccanismi di applicazione vincolanti rischiano spesso di ridursi a semplici forum di discussione, soprattutto quando gli Stati membri hanno interessi economici e livelli di sviluppo tecnologico differenti. Inoltre, non è chiaro in che misura Stati come il Brasile o l'Indonesia, che mantengono stretti legami economici anche con gli Stati Uniti e l'Europa, siano disposti ad aderire agli standard cinesi a lungo termine e in via esclusiva. Molti governi del Sud del mondo perseguono tradizionalmente una politica di diversificazione ed evitano deliberatamente un'eccessiva dipendenza da una singola grande potenza, il che solleva il dubbio se il WAICO diventerà effettivamente uno strumento esclusivo di influenza cinese o se funzionerà piuttosto come un'opzione aggiuntiva rispetto ai modelli di cooperazione occidentali esistenti. Anche la questione della sicurezza dei dati e dell'accesso alle informazioni sensibili da parte dei sistemi cinesi rimane un punto controverso per molti potenziali Stati partner, un tema che finora ha ricevuto scarsa attenzione nelle dichiarazioni ufficiali.

Conseguenze per la politica tecnologica occidentale

Questo sviluppo crea una significativa pressione strategica per gli Stati Uniti e l'Unione Europea. Se la Cina riuscisse a imporre i propri modelli e standard come standard di fatto in gran parte dell'Africa, dell'Asia e dell'America Latina, ciò non solo le costerebbe quote di mercato a lungo termine, ma indebolirebbe anche l'influenza normativa dei valori occidentali sullo sviluppo tecnologico globale. Le prime reazioni sono già evidenti: sia gli Stati Uniti che l'UE hanno intensificato i propri sforzi per promuovere alternative open source e sostenere i paesi in via di sviluppo nel settore tecnologico, al fine di contrastare l'offerta cinese. Per le aziende e le istituzioni europee attive nel commercio internazionale e nella cooperazione industriale con le economie emergenti, ciò significa che le decisioni relative alla localizzazione tecnologica assumono sempre più una dimensione geopolitica, poiché la scelta di una piattaforma di intelligenza artificiale non sarà più solo una decisione tecnica, ma anche una decisione di posizionamento strategico nella competizione sistemica globale.

Prospettive per i prossimi anni

Gli eventi di Shanghai segnano un ulteriore passo nella frammentazione dell'ordine tecnologico globale lungo linee geopolitiche, una tendenza già osservabile in altri settori come la produzione di semiconduttori, le infrastrutture di telecomunicazione e i sistemi finanziari. I prossimi anni riveleranno se il WAICO genererà effettivamente progetti congiunti sostanziali o se servirà principalmente come strumento simbolico per la rivendicazione della leadership tecnologica da parte della Cina. Fondamentalmente, ciò dipenderà dalla rapidità con cui le aziende cinesi riusciranno a sviluppare ulteriormente i propri modelli, dall'effettiva implementazione dei programmi di formazione e dei progetti infrastrutturali annunciati e da come gli Stati coinvolti bilanceranno le proprie relazioni con la Cina rispetto ai legami esistenti con i partner occidentali. Per le imprese e i responsabili politici di tutto il mondo, questo sviluppo non deve essere inteso come un evento di breve termine, ma come un cambiamento strutturale nell'ordine tecnologico globale, i cui effetti probabilmente si intensificheranno ulteriormente nei prossimi decenni attraverso le relazioni commerciali, le decisioni di investimento e le dipendenze in materia di sicurezza.

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