Il paradosso del Mercosur: quando il lobbying agricolo minaccia il futuro industriale dell'Europa

Un'opportunità da miliardi di dollari per l'economia tedesca: perché l'accordo con il Mercosur è così importante per noi

Il silenzioso trionfo della Cina: cosa succederebbe se l'Europa si ritirasse dal Sud America?

È un thriller economico, che difficilmente potrebbe essere più simbolico: dopo un quarto di secolo di difficili negoziati, l'Unione Europea è sul punto di siglare la più grande zona di libero scambio del mondo, o di sprecare definitivamente un'opportunità storica. L'accordo previsto con i paesi del Mercosur (Brasile, Argentina, Uruguay, Paraguay) promette l'accesso a un mercato di oltre 715 milioni di persone e risparmi tariffari annui di circa quattro miliardi di euro per le aziende europee. Ma mentre l'industria tedesca, dall'ingegneria meccanica al settore automobilistico, spera nell'eliminazione di immense barriere commerciali, il progetto rischia di crollare all'ultimo minuto.

Il conflitto rivela un profondo paradosso della politica europea: da un lato, sono in gioco enormi interessi macroeconomici e geopolitici. Tra questi, l'approvvigionamento di materie prime essenziali come il litio per la transizione energetica, la diversificazione delle catene di approvvigionamento lontano dalla Cina e il mantenimento del mercato per l'alta tecnologia tedesca, attualmente soggetta a dazi fino al 35% in Sud America. Dall'altro lato, si sta formando una forte resistenza, guidata dalla Francia, innescata da un gruppo di prodotti sorprendentemente piccolo. La paura delle importazioni di carne bovina e pollame sta mobilitando le associazioni degli agricoltori e paralizzando la capacità politica di un intero continente, anche se gli economisti calcolano che gli effettivi cambiamenti del mercato sarebbero marginali.

In questa analisi, esaminiamo l'anatomia di una disputa che va ben oltre dazi e quote. È una lotta per il ruolo dell'Europa in un nuovo ordine mondiale: l'UE riuscirà a far valere i suoi interessi strategici o cederà il campo senza combattere alla crescente influenza della Cina? Mentre Berlino spinge per una rapida ratifica, Parigi sta usando il suo peso politico per una strategia di blocco che potrebbe paralizzare permanentemente la politica commerciale europea. Leggi qui perché l'accordo Mercosur è diventato una questione di sopravvivenza per la competitività europea e chi sono i veri vincitori e vinti di questa partita geopolitica ad alto rischio.

Adatto a:

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Ultima uscita Sud America: perché un fallimento dell'accordo sarebbe un disastro geopolitico

L'Unione Europea si trova a un bivio di politica economica che difficilmente potrebbe essere più simbolico. Un accordo commerciale, finalmente a portata di mano dopo un quarto di secolo di negoziati, rischia di fallire a causa di un gruppo sorprendentemente piccolo di prodotti agricoli. Mentre le argomentazioni strategiche ed economiche a favore dell'accordo tra l'Unione Europea e i paesi sudamericani del Mercosur sono schiaccianti, il dibattito politico si concentra su categorie di prodotti che appaiono marginali nella loro importanza macroeconomica, ma il cui potere simbolico è enorme.

L'accordo creerebbe la più grande zona di libero scambio al mondo, comprendendo un mercato comune di oltre 715 milioni di persone e consentendo alle aziende europee di risparmiare circa quattro miliardi di euro all'anno in dazi doganali. Circa il 91% di tutti i dazi tra le due aree economiche verrebbe gradualmente eliminato. Per il settore meccanico tedesco, che attualmente deve affrontare dazi all'importazione fino al 20%, per l'industria automobilistica dazi fino al 35% e per l'industria chimica dazi fino al 18%, ciò rappresenterebbe un miglioramento fondamentale della loro posizione competitiva.

Allo stesso tempo, l'intero progetto rischia di fallire perché Francia, Italia, Polonia e diversi altri Stati membri si sono schierati contro l'accordo. Le dinamiche politiche non sono determinate dalle conseguenze economiche complessive, ma piuttosto dai timori di un piccolo gruppo di agricoltori, politicamente molto mobilitabile, che teme uno svantaggio competitivo rispetto ai produttori sudamericani.

L'anatomia della politica di prodotto di un conflitto

La sensibilità politica dell'accordo si concentra su un gruppo di prodotti agricoli ben definito. La carne bovina è in primo piano, sia fresca che congelata, nonché i tagli di alta qualità. Questa categoria di prodotti sta mobilitando una forte resistenza, in particolare in Francia, Irlanda, Austria, Italia e Polonia. L'accordo stabilisce che i paesi del Mercosur possano esportare 99.000 tonnellate di carne bovina all'anno verso l'Unione Europea a un'aliquota tariffaria ridotta del 7,5%, una quantità che corrisponde a circa l'1,6% della produzione totale europea di carne bovina.

Tuttavia, gli economisti stanno notevolmente minimizzando l'impatto effettivo di queste quote. L'economista agricolo irlandese Alan Matthews ha sostenuto che gli aumenti previsti delle importazioni di carne bovina fresca sono ampiamente sovrastimati. Nel 2024, l'Unione Europea ha già importato circa 105.000 tonnellate di carne bovina dai paesi del Mercosur, di cui circa 60.000 tonnellate importate con i contingenti tariffari storici esistenti e ulteriori 45.000 tonnellate a tariffa piena. Il nuovo contingente Mercosur di 54.550 tonnellate di carne fresca sostituirebbe inizialmente le 45.000 tonnellate precedentemente importate a tariffa piena. Il volume effettivo di importazioni aggiuntive ammonterebbe quindi a sole 10.000 tonnellate circa, non alle temute 54.550 tonnellate.

La maggior parte delle importazioni aggiuntive riguarderebbe il segmento della carne bovina congelata, un prodotto di qualità significativamente inferiore, utilizzato principalmente da Italia e Spagna per la produzione di prodotti trasformati a base di carne. La carne congelata non compete sullo stesso mercato dei tagli freschi di alta qualità. Matthews stima che le importazioni dal Mercosur potrebbero ridurre i prezzi alla produzione europea per la carne bovina di circa il due percento al massimo, il che, rispetto alle tipiche fluttuazioni dei prezzi di mercato, non rappresenta una minaccia per il segmento della carne europea ad alto prezzo.

La carne di pollame è la seconda categoria di prodotti ad alta sensibilità politica. L'accordo prevede un contingente di importazione esente da dazi di 180.000 tonnellate all'anno, pari a circa l'1,4% della domanda europea di carne di pollame. Anche in questo caso, le temute differenze negli standard relativi al benessere degli animali, all'uso di antibiotici e all'igiene sono considerate argomenti chiave per il rifiuto.

Zucchero ed etanolo sono questioni particolarmente delicate per la Francia e altri grandi produttori di barbabietola da zucchero e bioetanolo. L'Unione Europea concede una quota di importazione di 650.000 tonnellate di bioetanolo, di cui 450.000 tonnellate sono esenti da dazi per l'industria chimica e la quantità rimanente è soggetta a tariffe ridotte per altri usi, compresi i biocarburanti. Per lo zucchero, le tariffe saranno ridotte a zero nell'arco di cinque anni, nell'ambito dell'attuale quota OMC.

Altri prodotti sensibili includono il riso, particolarmente rilevante per gli Stati membri meridionali dell'UE come Italia, Spagna e Portogallo, nonché le uova e gli ovoprodotti, per i quali è previsto un contingente tariffario di 3.000 tonnellate di uova equivalenti, con incrementi di 500 tonnellate nell'arco di cinque anni. Miele, aglio e agrumi completano l'elenco dei prodotti agricoli politicamente sensibili, sebbene i loro volumi siano relativamente ridotti.

Garanzie tra promessa politica ed efficacia economica

Per evitare che l'accordo fallisse a causa della resistenza dei paesi agricoli, nel testo del trattato sono state integrate ampie clausole di salvaguardia. Queste clausole di salvaguardia costituiscono l'elemento centrale degli sforzi di compromesso politico e mirano a rispondere alle preoccupazioni degli stati membri più scettici.

I contingenti tariffari speciali a quantità limitata costituiscono la prima linea di difesa. Per la carne bovina, è possibile importare annualmente 99.000 tonnellate a tariffa ridotta, suddivise in 44.550 tonnellate di carne bovina congelata e 54.450 tonnellate di carne bovina fresca. Qualsiasi quantità eccedente tali contingenti è soggetta alle normali aliquote tariffarie, significativamente più elevate.

Le cosiddette clausole di allerta costituiscono la seconda garanzia. Un'indagine viene avviata se i volumi delle importazioni aumentano di oltre l'otto percento all'anno, o se i prezzi delle importazioni dal Mercosur sono inferiori di almeno il dieci percento rispetto ai prezzi di prodotti UE equivalenti o concorrenti, e allo stesso tempo si verifica un aumento delle importazioni annuali a condizioni tariffarie preferenziali di oltre il dieci percento o una diminuzione dei prezzi all'importazione di tali prodotti del dieci percento. Questa soglia dell'otto percento rappresenta un compromesso tra la richiesta del cinque percento del Parlamento europeo e la proposta del dieci percento della Commissione europea.

È fondamentale che queste soglie non siano necessariamente applicabili all'intera Unione Europea. È sufficiente che le variazioni di quantità e prezzo si verifichino in un gruppo di Stati membri o anche solo in un singolo Stato membro. Qualora l'indagine concluda che sussiste un danno grave o anche solo il rischio di un danno, l'UE può sospendere temporaneamente le preferenze tariffarie per i prodotti interessati.

È previsto un monitoraggio particolarmente attento del mercato e dei prezzi per l'elenco dei prodotti sensibili, che comprende carne bovina, pollame, riso, miele, uova, aglio, etanolo, zucchero, agrumi, vari prodotti lattiero-caseari, mais e prodotti derivati, carne di maiale, biodiesel e alcolici. La Commissione europea monitora attentamente i prezzi, i volumi delle importazioni e le quote di mercato di questi prodotti, con procedure consolidate e relazioni almeno semestrali.

I termini per le misure di protezione sono stati abbreviati. Le indagini devono essere completate più rapidamente e, qualora venga individuato un grave rischio di danni, è possibile intervenire immediatamente entro poche settimane. Se gli agricoltori sono a rischio, le preferenze tariffarie possono essere revocate temporaneamente. In termini pratici, ciò significa che i dazi sui prodotti interessati possono essere nuovamente aumentati o le quote possono essere limitate fino a quando il mercato non si sarà stabilizzato e non si verificherà più un aumento dannoso delle importazioni.

Il dilemma della clausola specchio e i limiti della convergenza normativa

Forse la richiesta più controversa dal punto di vista politico riguarda le cosiddette clausole speculari. La Francia e altri paesi critici chiedono che i beni importati rispettino gli stessi standard dei prodotti europei, in particolare per quanto riguarda il divieto di pesticidi e antibiotici, nonché il benessere degli animali. Il Parlamento europeo ha chiesto esplicitamente una clausola speculare per gli standard di produzione, stabilendo che le garanzie possano essere applicate anche se le importazioni che beneficiano di preferenze tariffarie non rispettano gli standard ambientali, di benessere degli animali, sanitari o di sicurezza alimentare applicabili nell'UE.

Tuttavia, l'attuazione pratica di questo requisito incontra difficoltà fondamentali. Le condizioni di produzione nei paesi del Mercosur differiscono significativamente dalle normative UE lungo tutte le filiere di produzione agricola. In Brasile, ad esempio, diversi principi attivi sono approvati come promotori della crescita nella produzione animale, tra cui bacitracina, flavomicina e monensina, vietati nell'Unione Europea. Alcuni dei pesticidi approvati nel Mercosur non sono consentiti nell'UE, sebbene l'UE produca ed esporti tali prodotti.

Solo in Brasile sono consentiti oltre 500 pesticidi, 150 dei quali sono vietati nell'UE. La registrazione, la vendita e l'uso di pesticidi in Brasile sono in costante aumento. Il glifosato, approvato nell'UE solo fino a dicembre 2022 e la cui completa eliminazione graduale è in fase di discussione, è ampiamente utilizzato nei paesi del Mercosur, principalmente nella coltivazione della soia.

La questione se queste clausole speculari siano effettivamente applicabili e se possano essere attivate in modo sufficientemente rapido e coerente rimane cruciale per la credibilità dei meccanismi di protezione. La Commissione europea sottolinea che, in linea di principio, agli alimenti importati si applicano gli stessi standard e requisiti di sicurezza degli alimenti prodotti localmente. Tuttavia, questi standard si riferiscono principalmente al prodotto finale, non alle condizioni di produzione.

Il capitolo sulla sostenibilità recentemente negoziato e l'allegato supplementare del 2024 mirano a rispondere a queste preoccupazioni. Sottolineano l'importanza dell'Accordo di Parigi sul clima e impegnano entrambe le parti a rispettare gli standard fondamentali del lavoro dell'OIL. La protezione della biodiversità deve essere conseguita promuovendo pratiche agricole sostenibili e devono essere adottate misure per prevenire l'ulteriore deforestazione della foresta pluviale.

I critici, tuttavia, vedono una debolezza fondamentale nel fatto che questi standard di sostenibilità non siano soggetti alla procedura generale di risoluzione delle controversie prevista dall'accordo. Inoltre, le organizzazioni ambientaliste e per i diritti umani ritengono che l'allegato contenga una scappatoia che potrebbe indebolire il Regolamento UE sulla deforestazione. Il meccanismo di compensazione di recente creazione garantisce ai paesi del Mercosur il diritto di contestare le leggi europee sulla sostenibilità e garantisce loro il diritto a un risarcimento qualora le leggi dell'UE, come il Regolamento sulla deforestazione, ne limitino i vantaggi commerciali.

Il lato negativo della politica industriale: dove sono i veri vincitori.

Mentre il dibattito politico è dominato dalle preoccupazioni agricole, i sostanziali benefici economici dell'accordo risiedono chiaramente nei settori industriale e dei servizi. Il contrasto tra la distribuzione dell'attenzione politica e la distribuzione dell'importanza economica difficilmente potrebbe essere maggiore.

La riduzione degli elevatissimi dazi doganali esterni del Mercosur su macchinari, veicoli a motore, componenti automobilistici, prodotti chimici e tecnologie mediche costituisce il fulcro dei benefici economici per l'Unione Europea. I paesi del Mercosur applicano attualmente alcuni dei dazi doganali esterni più elevati al mondo: il 35% sulle automobili, dal 14 al 20% sui macchinari e fino al 18% sui prodotti chimici. Con l'accordo commerciale, si prevede che i paesi del Mercosur liberalizzeranno circa il 90% delle importazioni industriali dell'UE.

Per il settore dell'ingegneria meccanica tedesca, attualmente gravato da dazi doganali fino al 20%, ciò rappresenta un notevole sollievo. Questi dazi sono tra i più alti al mondo. L'Associazione tedesca degli ingegneri (VDMA) sottolinea che questi costi aggiuntivi rendono difficile per le aziende offrire progetti competitivi su scala internazionale. Il nuovo accordo mira a rendere esente da dazi doganali circa il 91% di tutte le esportazioni dell'UE.

L'industria automobilistica trarrà particolare vantaggio dalle riduzioni tariffarie. Attualmente, le case automobilistiche tedesche pagano un dazio del 35% su ogni veicolo esportato. Questo dazio è destinato a diminuire gradualmente nell'ambito dell'accordo Mercosur. La presidente dell'Associazione tedesca dell'industria automobilistica (VDA) sostiene che l'accordo offre un'importante opportunità per le case automobilistiche e i fornitori. Nel 2023, la Germania ha esportato solo 20.700 autovetture in Argentina e Brasile e intravede un potenziale significativo per l'aumento di queste esportazioni. Il vantaggio rispetto alla Cina è considerevole: le case automobilistiche cinesi dovrebbero quindi pagare dazi doganali in Sud America del 10% in più rispetto ai loro concorrenti europei.

La Commissione Europea stima che l'accordo potrebbe aumentare le esportazioni annuali dell'UE verso il Sud America fino al 39%, pari a 49 miliardi di euro. Complessivamente, le aziende europee potrebbero registrare risparmi annuali di circa 4 miliardi di euro. Secondo la Camera di Commercio e Industria Tedesca, oltre 8.500 aziende tedesche esportano già nei paesi del Mercosur; tre quarti di queste sono piccole e medie imprese (PMI).

Cambiamento strutturale attraverso l'accesso al mercato: appalti pubblici e servizi

Uno degli aspetti meno noti, ma potenzialmente di maggiore impatto, dell'accordo riguarda l'accesso agli appalti pubblici. Per la prima volta, le aziende dell'UE potranno accedere alle gare d'appalto pubbliche nei paesi del Mercosur alle stesse condizioni delle aziende locali. Si tratta della prima significativa apertura dei mercati degli appalti pubblici dei paesi del Mercosur alle aziende dell'UE.

Un principio fondamentale dell'accordo sugli appalti pubblici è la non discriminazione. I fornitori degli Stati contraenti devono essere trattati allo stesso modo dei fornitori nazionali. L'uso di mezzi elettronici è particolarmente enfatizzato per facilitare e semplificare l'accesso alle gare d'appalto pubbliche. Il mercato degli appalti pubblici nei paesi del Mercosur è stato finora in gran parte chiuso. Attualmente, i governi del Mercosur possono discriminare le aziende europee senza restrizioni negli appalti pubblici di beni e servizi. L'accordo aprirebbe il mercato degli appalti del Mercosur, in particolare a livello federale, ai fornitori europei.

Nel settore dei servizi, le esportazioni di servizi del Mercosur verso l'UE ammontavano a 13,6 miliardi di euro nel 2023, mentre l'UE ha esportato servizi per un valore di 29,8 miliardi di euro. L'accesso semplificato al mercato dei servizi aumenta significativamente la competitività delle imprese europee.

Un altro aspetto importante è la riduzione delle barriere tecniche al commercio. Le diverse norme tecniche complicano notevolmente gli scambi. In passato, molti macchinari richiedevano una doppia certificazione, secondo gli standard UE e le normative dei paesi del Mercosur, il che comportava regolarmente ritardi, costi aggiuntivi e incertezza nella pianificazione dei progetti. L'obiettivo è facilitare un maggiore riconoscimento reciproco delle norme tecniche. Semplificare le procedure di certificazione dei prodotti potrebbe ridurre significativamente i costi.

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Effetti sull’occupazione e proiezioni macroeconomiche: un confronto con la realtà

Gli effetti macroeconomici complessivi dell'accordo vengono valutati in modo molto diverso nei vari studi, ma sta emergendo un trend: gli effetti sono positivi ma moderati e le incertezze metodologiche sono considerevoli.

Uno studio commissionato dal Ministero Federale del Lavoro e degli Affari Sociali stima un aumento di circa 60.000 occupati in Germania. Altri calcoli prevedono circa 100.000 nuovi posti di lavoro nell'UE. Si prevede che l'attuazione dell'accordo di libero scambio creerà oltre 440.000 nuovi posti di lavoro in Europa.

Attualmente, circa 240.000 posti di lavoro in Germania sono legati alle esportazioni verso il Mercosur. Secondo i calcoli della Commissione Europea, le sole esportazioni verso il Brasile assicurano 855.000 posti di lavoro nell'UE. 60.500 aziende europee intrattengono rapporti commerciali con la regione.

Gli effetti sul PIL rivelano una notevole discrepanza tra diversi scenari e orizzonti temporali. Uno studio prevede che il prodotto interno lordo dell'UE aumenterà di 10,9 miliardi di euro nello scenario conservativo e di 15 miliardi di euro nello scenario ambizioso entro il 2032, una volta entrato in vigore l'accordo. Nella regione del Mercosur, si prevede un aumento del PIL di 7,4 miliardi di euro nello scenario conservativo e di 11,4 miliardi di euro nello scenario ambizioso.

Nel lungo termine, dopo la piena attuazione, la Germania registrerebbe un PIL corretto per i prezzi superiore di quasi lo 0,3% dopo l'entrata in vigore della misura. Per l'UE, i dati a lungo termine sono leggermente superiori allo 0,6%. Sulla base del PIL del 2024, ciò ammonterebbe a un importo assoluto di poco superiore a 29 miliardi di euro per la Germania.

L'Istituto Economico Tedesco, tuttavia, giunge a stime notevolmente più modeste. Prevede che gli effetti economici complessivi per l'UE saranno molto limitati. Secondo questa valutazione, il PIL dell'UE potrebbe aumentare di appena 0,06 punti percentuali entro il 2040 grazie all'accordo, nonostante la potenziale creazione della più grande zona di libero scambio al mondo. Il Brasile potrebbe registrare il maggiore incremento del PIL, pari a circa lo 0,46%.

Diverse simulazioni degli effetti sulla crescita di un accordo di libero scambio tra l'UE e i paesi del Mercosur calcolano incrementi del PIL a lungo termine che, nella maggior parte degli studi, ammontano allo 0,1% o meno sia per l'UE che per i suoi Stati membri. Queste stime dimostrano che gli accordi di libero scambio dell'UE con singoli paesi o con un numero limitato di paesi hanno solo effetti limitati sulla crescita. Inoltre, effetti significativi sul PIL sono possibili solo se vengono ridotte anche le barriere commerciali non tariffarie.

L'andamento positivo del PIL è attribuibile principalmente alle esportazioni nette, ovvero all'aumento delle esportazioni. Anche i livelli più elevati di consumi privati ​​rispetto allo scenario di riferimento contribuiscono all'aumento del PIL. Sebbene gli studi prevedano un leggero aumento dei prezzi al consumo nell'UE, prevedono contemporaneamente un lieve aumento dei salari reali sia nell'UE che nella maggior parte dei paesi del Mercosur.

Adatto a:

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Diplomazia delle materie prime e resilienza strategica della catena di approvvigionamento

Oltre ai tradizionali effetti commerciali, l'accordo acquisisce un'ulteriore dimensione strategica grazie all'accesso a materie prime essenziali. I paesi del Mercosur possiedono importanti materie prime e prodotti agricoli di cui l'Europa ha bisogno per la sua transizione energetica e delle risorse, la decarbonizzazione, l'elettromobilità e l'industria chimica, e che intende utilizzare per diversificare la propria produzione lontano dalla Cina.

I paesi del Mercosur sono importanti fornitori di materie prime per l'UE. L'Argentina possiede importanti giacimenti di litio, mentre il Brasile possiede afnio, magnesio, niobio, silicio metallico e terre rare come il gadolinio. L'accordo faciliterà gli investimenti dell'UE nello sviluppo delle industrie locali per la lavorazione di queste materie prime essenziali.

Il contesto di questa diplomazia delle materie prime è la crescente concentrazione del potere nelle materie prime critiche. Il 95% del litio mondiale viene estratto da soli cinque paesi. Inoltre, la lavorazione della maggior parte delle materie prime critiche è fortemente concentrata in Cina. Per quanto riguarda le terre rare, quasi la metà delle importazioni proviene dalla Cina, seguita dal 28% dalla Russia. Il litio grezzo attualmente arriva nell'UE principalmente dal Cile, mentre il litio lavorato proviene dalla Cina.

Nel 2021, l'UE ha adottato la sua Strategia di Sicurezza Economica, che mira a promuovere tecnologie innovative, contrastare le pratiche commerciali sleali e diversificare i mercati di approvvigionamento e di vendita. L'accordo con il Mercosur è una componente chiave di questa strategia. Garantirebbe l'accesso alle materie prime essenziali per l'UE senza dipendere da un singolo paese o regione.

Rapporti di fornitura a lungo termine possono ridurre la vulnerabilità strategica dell'UE nei confronti di fornitori mono-fonte. Ciò è particolarmente importante nel contesto del monopolio cinese sulle terre rare e della politica di blocco statunitense sui semiconduttori. La Cina ha recentemente limitato le sue esportazioni di terre rare e imposto condizioni.

Leva normativa ed effetto di segnalazione multilaterale

L'accordo include capitoli sulla sostenibilità, la tutela dell'ambiente e del clima, gli standard di lavoro e gli appalti pubblici, consentendo all'UE di rafforzare la propria influenza normativa in Sud America. Invia un segnale a favore di un multilateralismo basato su regole in un momento di ondate protezionistiche globali e rafforza la posizione negoziale dell'UE nei confronti di Stati Uniti, Cina e altri blocchi.

La nuova zona di libero scambio, che comprende oltre 700 milioni di abitanti, sarebbe la più grande al mondo nel suo genere, secondo la Commissione Europea, e mira anche a lanciare un segnale contro le politiche tariffarie protezionistiche del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Gli economisti stimano che coprirebbe quasi il 20% dell'economia globale e oltre il 31% delle esportazioni globali di beni.

Per l'UE, è ora fondamentale che il governo tedesco si batta per la rapida entrata in vigore dell'accordo a livello comunitario. Un ritardo, o addirittura un fallimento, metterebbe a repentaglio il vantaggio esiguo dell'UE in termini di politica commerciale in questa regione, poiché la concorrenza non si ferma. Inoltre, una rapida attuazione potrebbe inviare un segnale forte per i negoziati di libero scambio con India e Indonesia. Si tratta di altri importanti accordi di cui l'economia tedesca ha urgente bisogno per diversificare e rafforzare le proprie catene di approvvigionamento.

Cambiamenti di potere geopolitico: l'ascesa silenziosa della Cina in Sud America

La dimensione strategica dell'accordo diventa pienamente comprensibile solo se si considera il fondamentale cambiamento di potere geopolitico avvenuto in Sud America negli ultimi due decenni. La Cina si è trasformata da attore marginale a partner economico dominante della regione, con profonde conseguenze per la posizione dell'Europa.

Intorno al 2017, la Cina ha superato l'UE diventando il secondo partner commerciale più importante della regione, dopo gli Stati Uniti. Le esportazioni e le importazioni tra la Cina e la regione dell'America Latina e dei Caraibi sono aumentate da 12,5 miliardi di dollari nel 2000 a quasi 450 miliardi di dollari nel 2021. Il volume degli scambi commerciali del Mercosur con la Cina è ora superiore di circa il 58% rispetto a quello con l'UE. La quota dell'Europa nelle esportazioni latinoamericane è leggermente diminuita dal 2001 all'11%.

I paesi sudamericani hanno un surplus di esportazioni di circa 37 miliardi di dollari con la Cina, mentre hanno un deficit di poco più di 12 miliardi di dollari con l'UE. Circa il 69% delle esportazioni di soia del Mercosur e il 64% delle esportazioni di minerale di ferro sono destinati alla Cina. Per le maggiori economie dell'America Latina, tra cui Brasile, Messico, Argentina e Colombia, la Cina è ora uno dei partner commerciali più importanti.

Tra il 2005 e il 2016, le banche cinesi hanno erogato prestiti per oltre 140 miliardi di dollari in America Latina, più della Banca Mondiale e della Banca Interamericana di Sviluppo messe insieme. Gli investimenti cinesi hanno totalizzato 142 miliardi di dollari tra il 2000 e il 2020. Gli investimenti cinesi in Brasile sono aumentati del 34% nel 2024.

La Belt and Road Initiative cinese è vista dai geostrateghi statunitensi come un contrappeso al potere cinese. La strategia di sicurezza nazionale degli Stati Uniti del dicembre 2017 identifica chiaramente gli interessi americani come a rischio: la Cina sta cercando di attrarre la regione nella sua sfera di influenza attraverso investimenti e prestiti diretti dallo Stato. La Cina non è quindi più vista solo come un concorrente economico, ma anche come un avversario geopolitico che cerca di espandere la propria influenza in America Latina attraverso mezzi economici e di rendere i governi latinoamericani dipendenti da essa.

La competizione strategica tra Stati Uniti e Cina in America Latina amplia certamente le opzioni dell'Europa. L'UE potrebbe proporsi come alleato strategico, offrendo un'alternativa ai paesi latinoamericani. Questi paesi non vogliono scambiare la loro storica dipendenza dagli Stati Uniti con una nuova dipendenza dalla Cina, né vogliono diventare doppiamente dipendenti da entrambi. L'accordo del Mercosur offre un'opportunità in tal senso.

Nonostante la crescente concorrenza della Cina, l'Europa rimane competitiva. Sebbene l'UE abbia perso la sua posizione di secondo partner commerciale più importante dell'America Latina a favore della Cina, è scesa solo al terzo posto nella classifica generale e rimane addirittura il secondo partner commerciale più importante in alcune sottoregioni. Argentina, Brasile, Colombia e Messico, in particolare, non fanno ancora parte dell'iniziativa cinese Belt and Road e rimangono partner importanti dell'UE in America Latina.

Le aziende europee rimangono gli investitori più importanti nella regione. Gli investimenti diretti europei ammontavano a 384 miliardi di euro nel 2023. L'UE è il principale investitore nel Mercosur. Si prevede pertanto che in futuro le aziende cinesi saranno in concorrenza ancora più agguerrita con le loro controparti europee in questi settori chiave.

Si dice: chi negozia con l'Europa riceve una lezione. Chi negozia con la Cina ottiene un porto. Quanto sia vero questo adagio è evidente in Perù. Lì, si può assistere, quasi in tempo reale, alla perdita di terreno geoeconomico da parte dell'Europa, mentre la Cina ne guadagna. Nella competizione per l'accesso alle risorse vitali dell'America Latina, la Cina ha creato un fatto compiuto con il porto di Chancay.

L'aritmetica politica del fallimento: la strategia di blocco della Francia

La decisione politica sull'accordo spetta al Consiglio dell'Unione Europea, dove è richiesta la maggioranza qualificata. Ciò significa che almeno 15 dei 27 Stati membri dell'UE devono approvare l'accordo, rappresentando almeno il 65% della popolazione dell'UE.

Attualmente, oltre alla Francia, anche Austria, Italia, Polonia e Irlanda sono particolarmente critici o contrari all'accordo. La scorsa settimana il governo tedesco ha deciso di votare a favore dell'accordo Mercosur. Il governo tedesco e l'industria tedesca stanno spingendo per una rapida ratifica.

La posizione della Francia è particolarmente complessa. Il Presidente Macron ha ripetutamente cambiato posizione. Durante la campagna elettorale del 2022, aveva promesso di approvare l'accordo solo alle condizioni più rigorose. Alla Conferenza mondiale sul clima di Belém, si è poi espresso positivamente sull'accordo. Ogni volta sono seguite le proteste degli agricoltori. Poco prima del voto previsto, la Francia chiede ulteriori miglioramenti e ne chiede il rinvio.

Il Ministro dell'Economia e delle Finanze francese ha specificato le richieste della Francia: nella sua forma attuale, l'accordo è inaccettabile. La Francia pone tre condizioni: in primo luogo, è necessaria una clausola di salvaguardia forte ed efficace. In secondo luogo, gli standard che si applicano alla produzione nell'UE devono essere applicati anche alla produzione nei paesi partner. In terzo luogo, sono necessari controlli sulle importazioni. Finché non avremo garanzie su questi tre punti, la Francia non accetterà l'accordo.

Il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva ha aumentato la pressione, minacciando di non firmare l'accordo durante il suo mandato se non fosse stato raggiunto ora. La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen avrebbe dovuto firmare ufficialmente l'accordo sabato prossimo a margine di un vertice del Mercosur nella città brasiliana di Foz do Iguaçu.

Il presidente francese Macron ha messo in guardia dal concordare l'accordo contro la volontà del suo Paese, affermando che incontrerebbe una forte opposizione. Anche il primo ministro italiano Meloni ha espresso riserve, affermando che sarebbe prematuro firmare un accordo nei prossimi giorni.

L'attuale protesta degli agricoltori francesi ha poco a che fare con l'accordo in sé, ma è diretta contro la norma che impone l'abbattimento di tutti i bovini di una mandria se uno di essi è infetto dalla dermatite nodulare contagiosa. Da molti giorni, migliaia di agricoltori bloccano le principali vie di trasporto in tutto il paese. Ma il Mercosur sta alimentando ulteriormente la frustrazione degli agricoltori. Molti manifestanti affermano di volersi ribellare alla politica agricola in generale, sentendosi inascoltati.

Le potenti associazioni di agricoltori vogliono bloccare l'accordo. Non credono che le cosiddette clausole speculari promesse da Macron saranno effettivamente applicate. Gruppi più radicali e sempre più affermati, come la Coordination Rurale, rifiutano non solo questo accordo, ma in definitiva il libero scambio in toto. Chiedono politiche agricole nazionali, leggi separate e dazi protettivi.

Il paradosso degli interessi economici francesi

L'ironia della posizione francese diventa evidente se si considerano i reali interessi economici. Con la sua politica anti-Mercosur, il governo di Parigi agisce contro i propri interessi economici. La Francia è il maggiore produttore agricolo d'Europa. Le aziende agricole francesi hanno prodotto prodotti agricoli per un valore di 88,2 miliardi di euro nel 2022. Allo stesso tempo, la Francia è anche un importante esportatore di alimenti trasformati, vino, cioccolato e liquori, che trarrebbero beneficio da riduzioni tariffarie.

L'insoddisfazione degli agricoltori si estende a molti ambiti. Oltre alla generale frustrazione per la crescente regolamentazione politica, i requisiti ambientali più severi e le condizioni di produzione inique, la dermatite nodulare contagiosa rappresenta ora un ulteriore problema. Questa situazione, unita all'accordo con il Mercosur, aggrava significativamente questa frustrazione.

Se fossero solo gli agricoltori a ribellarsi, non ci sarebbero troppi motivi di preoccupazione in Francia. Ma anche il governo si sta presentando in cattiva luce. Il libero scambio alimentare non è molto popolare nel principale paese agricolo d'Europa, dove i prodotti nazionali sono molto apprezzati a tavola. Inoltre, il piccolo gruppo di allevatori di bovini e pollame si sta mobilitando con particolare forza, facendo pressione sulle associazioni agricole.

A peggiorare la situazione, praticamente l'intera élite politica francese si sta lasciando manipolare dagli agricoltori. Persino all'interno del campo liberale del presidente, c'è una forte opposizione all'accordo con il Mercosur. A livello nazionale, la posizione ostruzionistica del governo francese potrebbe impedire che le proteste degli agricoltori vengano ulteriormente alimentate. Questo va visto nel contesto dell'ascesa dei populisti di destra e dell'associazione agricola Coordination Rurale. Ciononostante, cedere ai trattori non è né coraggioso né nel migliore interesse del Paese.

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Paralisi strutturale del processo decisionale e deficit di governance europea

La sostenibilità come pretesto? Deforestazione, rischi climatici e doppi standard della politica commerciale dell'UE

Il blocco francese è sintomatico di un più profondo problema di governance europea. La Francia opera da una posizione sempre più lontana dalle moderne realtà economiche europee. Il Primo Ministro francese ha dichiarato che le sue richieste non sono state soddisfatte. La Francia rifiuta di accettare l'accordo nella sua forma attuale e chiede ulteriori garanzie per i suoi agricoltori.

La lobby degli agricoltori francesi e le sensibilità politiche interne a breve termine di Parigi o Vienna sono completamente sproporzionate rispetto agli interessi strategici a lungo termine dell'Europa. Questa consapevolezza è una lezione dolorosa ma necessaria per i leader europei: quando le considerazioni a breve termine delle lobby nazionali bloccano l'azione europea, portano inevitabilmente a sconfitte strategiche a lungo termine.

Non sorprende quindi che il Cancelliere Friedrich Merz abbia sostenuto l'accordo all'inizio del vertice: l'unica decisione possibile è che l'Europa lo approvi. La vera domanda è come gli agricoltori riescano a bloccare un accordo così significativo dal punto di vista geopolitico. Dopotutto, nonostante la loro disponibilità a protestare, l'agricoltura rappresenta solo l'1-2% della creazione di valore in paesi come Francia e Italia.

L'UE sta certamente tenendo conto delle preoccupazioni degli agricoltori. L'accordo con i paesi del Mercosur include clausole di salvaguardia che consentono alla Commissione europea di limitare le importazioni di prodotti sensibili come carne bovina e pollame in caso di forte aumento delle importazioni. Questo regolamento entra in vigore non appena l'aumento supera l'8%. Il Consiglio dei ministri e il Parlamento europeo hanno raggiunto un accordo in merito in tempo per il vertice UE di mercoledì sera.

Un esperto non si lascia impressionare dall'accusa del settore agricolo secondo cui i produttori sudamericani trarrebbero vantaggio da normative ambientali più permissive. Nonostante le differenze nei salari e nei prezzi dei terreni, l'UE applica generalmente agli alimenti importati gli stessi standard e requisiti di sicurezza della produzione nazionale. Dal punto di vista della tutela dei consumatori, quindi, non vi è alcun rischio maggiore.

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Il costo del fallimento: cosa ha da perdere l’Europa

Per il futuro dell'Europa, il fallimento dell'accordo Mercosur sarebbe un disastro. Dimostrerebbe l'incapacità dell'UE di attuare le proprie strategie. Dimostrerebbe che singoli paesi, sotto pressione politica interna, possono sabotare gli interessi generali dell'Europa. Ciò danneggerebbe gravemente la fiducia non solo del Sud America, ma anche di altri potenziali partner commerciali, dell'Asia e del Medio Oriente, nell'affidabilità europea.

Se l'UE non dovesse effettivamente firmare l'accordo sul Mercosur, ciò avrebbe conseguenze significative sul posizionamento dell'Europa. L'accordo rappresenta infatti l'ultima, prevedibile possibilità per l'UE di stabilire una posizione di forza geopolitica in una regione in cui l'influenza europea sta progressivamente diminuendo.

Questo processo continuerebbe in modo auto-alimentante. Quanto meno l'UE è presente in Sud America, tanto meno diventa significativa come partner negoziale. Quanto meno le aziende europee beneficiano delle opportunità di investimento locali e dell'accesso alle materie prime. Quanto più i paesi sudamericani diventano semplici appendici della filiera cinese delle materie prime o della sfera di influenza geopolitica degli Stati Uniti.

La strategia europea per la sicurezza economica deve essere attuata attraverso la diversificazione dei partner commerciali. Tuttavia, se singoli Stati europei impediscono all'UE di concludere accordi con regioni importanti attraverso politiche ostruzionistiche, questa strategia diventa un'illusione.

Senza un accordo, l'Europa avrebbe ancora meno influenza sulla politica ambientale nei paesi del Mercosur. Inoltre, la regione sarebbe completamente affidata alla Cina, che ne sarebbe il principale partner commerciale. I critici sostengono che un accordo commerciale che acceleri la deforestazione e la crisi climatica non possa, di per sé, creare nuova stabilità. Ma l'alternativa – nessun accordo e quindi nessuna leva finanziaria – appare ancora più problematica.

Fondi di compensazione e l'economia dell'appeasement politico

Per superare le resistenze dei paesi agricoli, si sta anche discutendo di un fondo di compensazione per mitigare i rischi per l'agricoltura europea. L'eurodeputato dell'FPÖ Haider parla di un fondo di compensazione multimiliardario per gli agricoltori, concepito come un "pacificatore" per Macron.

L'idea di un simile fondo solleva interrogativi fondamentali. Se il danno previsto per l'agricoltura europea è davvero così lieve come sostengono molti economisti, perché è necessario un fondo di compensazione multimiliardario? Al contrario, se il danno fosse effettivamente sostanziale, un fondo di compensazione non farebbe altro che mascherare i problemi strutturali, senza risolverli.

La logica della compensazione rivela il dilemma politico: l'UE sta di fatto pagando per garantire che un accordo economicamente vantaggioso non fallisca a causa dell'opposizione di un piccolo gruppo industriale. Ciò crea un precedente preoccupante per i negoziati futuri.

Effetti asimmetrici: la prospettiva del Mercosur

Mentre il dibattito in Europa è dominato dalle preoccupazioni agricole, le prospettive per i paesi del Mercosur sono significativamente diverse. Si prevede che l'Argentina, membro del Mercosur, registrerà un tasso di crescita stimato di circa il -1,3% nel 2024, dopo una crescita di circa il 5% nel 2022. Gli altri paesi del Mercosur hanno registrato tassi di crescita positivi nel 2023: si prevede che l'economia del Paraguay aumenterà di circa il 4,7%, il PIL dell'Uruguay di circa lo 0,4% e l'economia del Brasile di circa il 2,9%.

L'Argentina è in recessione dal 2018. Il tasso di inflazione annuo nel 2023 si è attestato intorno al 133,5% e si prevede che raggiungerà circa il 230% nel 2024. Dopo la vittoria alle elezioni presidenziali in Argentina nel novembre 2023, il populista di destra Javier Milei, autoproclamatosi anarco-capitalista, ha attuato misure di austerità estreme. Queste probabilmente aumenteranno ulteriormente la povertà e la disuguaglianza nel Paese.

Con un prodotto interno lordo di 2,4 trilioni di dollari, il Mercosur è la quinta regione economica più grande del mondo. Il Brasile è la potenza economica del blocco, generando il 75% del PIL complessivo. Inoltre, l'86% di tutti gli investimenti diretti esteri è concentrato in questo paese di 211 milioni di abitanti.

Dal 2016, il Brasile sta attraversando un cambiamento nella politica economica: il Paese, in precedenza ampiamente isolato, si sta aprendo e la nuova direzione è diventata particolarmente evidente dopo il cambio di governo del 2018. Mentre si prevede che l'economia brasiliana registrerà una crescita più robusta del 2% nel 2020, le prospettive per la vicina Argentina sono peggiorate significativamente.

Per i paesi del Mercosur, l'accordo significa principalmente l'accesso al mercato europeo per i loro prodotti agricoli e le materie prime, ma presenta anche sfide per le loro industrie ancora in via di sviluppo. I critici sostengono che la riduzione dei dazi potrebbe portare alla deindustrializzazione, poiché i prodotti industriali europei eserciterebbero una pressione sui produttori sudamericani. Sostengono inoltre che l'accordo consolida un sistema di trasporto incentrato sui motori a combustione interna e sui veicoli privati ​​e rappresenta una politica di mobilità e commerciale retrograda.

Retorica della sostenibilità e realtà della deforestazione

Forse la questione più delicata nel dibattito pubblico riguarda l'impatto ambientale e climatico dell'accordo, in particolare la deforestazione nella foresta amazzonica. L'accordo politico iniziale ha incontrato una forte resistenza all'interno dell'UE, poiché il forte aumento dei tassi di deforestazione nella foresta amazzonica, in particolare, ha scatenato feroci proteste.

Nel 2023, l'UE ha presentato una proposta per uno strumento supplementare per affrontare le questioni di sostenibilità. L'obiettivo era, in particolare, garantire il rispetto dell'Accordo di Parigi sul clima e frenare la deforestazione. Il Brasile si è impegnato a fermare la deforestazione entro il 2030.

Il Regolamento UE sulla Deforestazione vieta l'importazione nell'UE di beni legati alla deforestazione. La comunità sudamericana si è sentita trattata in modo condiscendente e svantaggiato da questa situazione. Le organizzazioni ambientaliste e per i diritti umani criticano il fatto che il nuovo meccanismo di compensazione sia sancito dalla procedura di arbitrato centrale e garantisca agli Stati il ​​diritto a un risarcimento qualora leggi UE come il Regolamento sulla Deforestazione ne limitino i vantaggi commerciali.

Il nuovo allegato stabilisce che le informazioni sulla legalità e la sostenibilità dei prodotti del Mercosur, fornite dalle autorità competenti, devono essere riconosciute come affidabili dalle autorità dell'UE. Inoltre, se ratificato, l'accordo UE-Mercosur avrà un ruolo nella classificazione dei paesi da parte dell'UE in base al rischio che i prodotti commercializzati possano essere collegati alla deforestazione.

La riduzione dei dazi doganali e l'aumento delle quote di esportazione dai paesi del Mercosur per prodotti agricoli come la carne bovina, fortemente influenzati dalla deforestazione illegale, minacciano un'ulteriore deforestazione della foresta pluviale amazzonica, che lo scorso anno ha nuovamente registrato un numero allarmante di incendi boschivi. Anche la savana del Cerrado è a rischio.

Il problema è che i passaggi dell'accordo riguardanti la protezione del clima e i diritti umani non possono essere applicati. Gli standard di sostenibilità non sono soggetti alla procedura generale di risoluzione delle controversie prevista dall'accordo. I critici sostengono che questo accordo commerciale cementi un sistema economico insostenibile, produca maggiori emissioni e quindi aggravi il cambiamento climatico.

La bomba istituzionale: ratifica e scissione

Un'altra complessità riguarda le modalità istituzionali di ratifica. L'accordo entrerà pienamente in vigore solo dopo che il Consiglio europeo, il Parlamento europeo e tutti i parlamenti dei 27 Stati membri dell'UE avranno dato il loro consenso. Questo processo potrebbe richiedere anni e fallire in qualsiasi momento se anche un solo parlamento nazionale si rifiutasse di approvarlo.

Se l'accordo venisse diviso, per la componente commerciale sarebbe richiesta solo una maggioranza qualificata in seno al Consiglio dell'UE e non sarebbe necessaria alcuna approvazione da parte dei parlamenti nazionali. L'Associazione degli agricoltori bavaresi respinge tale modifica procedurale. La questione della divisione dell'accordo è politicamente molto delicata, in quanto contrasta con la legittimità democratica dell'UE e la sua capacità di agire.

Per gli aspetti di politica commerciale, si potrebbe decidere di applicarlo in via provvisoria, mentre le parti più ampie dell'Accordo di Associazione sarebbero sottoposte al processo di ratifica nazionale. Ciò renderebbe almeno i benefici economici realizzabili nel breve termine, ma comporterebbe il rischio che gli impegni politici in materia di sostenibilità e diritti umani rimangano permanentemente non vincolanti.

La Germania tra pragmatismo industriale e attenzione alla politica agricola

La posizione della Germania nel conflitto del Mercosur è straordinariamente chiara. Il Consiglio dei Ministri ha già approvato la firma dell'accordo. Le associazioni imprenditoriali tedesche sollecitano una rapida firma. La Camera di Commercio e Industria Tedesca ha invitato il Governo Federale a impegnarsi con decisione per la conclusione dell'accordo.

Questa situazione netta è dovuta alla struttura specifica dell'economia tedesca. Essendo uno dei principali Paesi esportatori nei settori dell'ingegneria meccanica, automobilistica e chimica, la Germania è particolarmente colpita dagli elevati dazi doganali sui prodotti importati nei Paesi terzi. Circa 12.500 aziende tedesche esportano nei quattro Paesi sudamericani, di cui circa il 70% sono piccole e medie imprese.

La riduzione delle barriere commerciali andrebbe a vantaggio soprattutto delle aziende di ingegneria meccanica, delle case automobilistiche e dell'industria alimentare. Secondo l'Agenzia statistica dell'UE, le esportazioni totali dell'UE verso i paesi del Mercosur ammontavano a 56,3 miliardi di euro nel 2022, mentre beni e servizi per un valore di 64,3 miliardi di euro provenivano da tali paesi verso l'UE.

Attualmente, circa 405.000 posti di lavoro nell'industria tedesca dipendono direttamente dai consumi finali in Cina. Date le tendenze sempre più protezionistiche di grandi economie come Cina e Stati Uniti, si ritiene necessaria una più stretta cooperazione con il Sud del mondo, compresi i paesi del Mercosur.

Germania e Francia hanno riallineato le loro politiche economiche, in particolare attraverso il loro impegno attivo nello sviluppo di una strategia industriale europea e nell'attuazione di politiche di derisking. Tuttavia, mentre la Germania considera l'accordo con il Mercosur uno strumento di questa strategia di diversificazione, la Francia sta bloccando proprio questa strategia per ragioni di politica interna.

Il contrasto tra le posizioni tedesca e francese riflette anche sviluppi economici diversi. Mentre si prevede che l'economia francese sia cresciuta dell'1% nel 2023, il PIL tedesco ha subito una contrazione e si prevede che aumenterà solo in minima parte nel 2024. Queste tendenze divergenti possono essere attribuite a vari fattori, tra cui il sistema presidenziale francese che consente al presidente Emmanuel Macron di stabilire priorità chiare e attuare rapidamente nuove misure.

Nonostante queste differenze, le economie francese e tedesca hanno molto più in comune di quanto si pensi. Sebbene la Francia abbia superato la Germania in termini economici negli ultimi quattro anni, sta ancora recuperando terreno rispetto alla Germania, che ha vissuto un notevole boom economico negli anni 2010. In particolare, la Germania ha uno dei tassi di disoccupazione più bassi d'Europa e le sue aziende hanno mantenuto elevate quote di mercato a livello globale.

L'eredità di un'occasione persa

L'accordo del Mercosur esemplifica i dilemmi strutturali della politica economica europea nel XXI secolo. Un trattato che appare estremamente vantaggioso secondo criteri economici razionali rischia di fallire a causa del potere di mobilitazione politica di piccoli gruppi di interesse. La discrepanza tra solidità economica e fattibilità politica non potrebbe essere maggiore.

I fatti economici sono chiari: l'accordo apporterebbe alle aziende europee circa quattro miliardi di euro di risparmi tariffari all'anno, garantirebbe loro l'accesso a un mercato di oltre 700 milioni di persone, diversificherebbe i rapporti strategici per le materie prime e invierebbe un segnale geopolitico contro la crescente influenza della Cina in Sud America. Gli svantaggi previsti per l'agricoltura europea ammontano solo a pochi punti percentuali per i singoli prodotti e potrebbero essere mitigati attraverso clausole di salvaguardia e meccanismi di compensazione.

Tuttavia, la realtà politica è diversa. La Francia usa il suo potere di veto in seno al Consiglio per bloccare un accordo che va contro i suoi interessi economici a lungo termine, ma che appare politicamente opportuno nel breve termine. La struttura di governance europea si sta dimostrando incapace di affermare interessi paneuropei di fronte a resistenze nazionali specifiche.

Il vero paradosso sta nel fatto che, non riuscendo a raggiungere un accordo, l'UE ha esacerbato proprio la vulnerabilità strategica che cercava di ridurre attraverso l'accordo. Senza il Mercosur, l'Europa rimane intrappolata nella sua dipendenza dalla Cina per le materie prime essenziali, continua a perdere terreno in Sud America e invia un segnale devastante ad altri potenziali partner commerciali: i negoziati con l'UE possono fallire, anche se tecnicamente conclusi, perché gli interessi politici interni prevalgono sulle strategie paneuropee.

Per l'economia tedesca, il fallimento significherebbe miliardi di euro in opportunità di esportazione inutilizzate, mentre i concorrenti cinesi amplierebbero ulteriormente la loro posizione in Sud America. Per la geopolitica europea, significherebbe che il continente perderebbe l'ultima concreta possibilità di svolgere un ruolo significativo in una regione di importanza strategica.

La decisione sull'accordo con il Mercosur sarà quindi ben più di una decisione di politica commerciale. Dimostrerà se l'Europa è in grado di pensare e agire con una prospettiva a lungo termine, o se calcoli di politica interna a breve termine paralizzeranno permanentemente la sua capacità strategica di agire. In definitiva, si tratta di stabilire se l'Unione Europea può ancora essere presa sul serio come attore globale, o se sarà ridotta a una pedina di interessi particolari, incapace di attuare le proprie strategie.

La storia giudicherà severamente questa decisione, indipendentemente dall'esito. Se l'accordo verrà raggiunto nonostante tutte le opposizioni, sarà la prova che l'Europa rimane capace di agire anche nelle condizioni più avverse. Se fallirà, passerà alla storia come un segnale premonitore del declino definitivo dell'influenza europea in un ordine mondiale multipolare.

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