Google e pubblicità politica: trasparenza, manipolazione e regolamentazione nell'era digitale

Pubblicato il: 9 maggio 2025 / Aggiornamento dal: 9 maggio 2025 - Autore: Konrad Wolfenstein

Google e pubblicità politica: trasparenza, manipolazione e regolamentazione nell'era digitale - Immagine: xpert.digital

Pubblicità politica sotto la lente d'ingrandimento: ruolo di Google in un dibattito etico

Trasparenza contro tattiche: la controversia su Kamala Harris e Google Ads

Negli Stati Uniti, l'uso di piattaforme digitali per la pubblicità politica al centro dei crescenti dibattiti pubblici, in particolare dopo la presentazione del fatto che il team della campagna di Kamala Harris ha manipolato i titoli di articoli di notizie su Google Ads. Questa controversia evidenzia le complesse sfide nella regolamentazione della pubblicità politica nello spazio digitale e sottolinea l'importanza della trasparenza e degli standard etici. Il seguente rapporto esamina in dettaglio la controversia, analizza la politica attuale e futura di Google sulla pubblicità politica e gli sviluppi normativi nell'Unione europea.

La campagna di Harris e i titoli manipolati

Nell'agosto 2024 è stato annunciato che la campagna presidenziale di Kamala Harri ha acceso gli annunci di Google pagati, i titoli e le descrizioni degli articoli di notizie sono cambiati per disegnare un'immagine più positiva del candidato. Questi annunci collegati a reali articoli di famose fonti di notizie come The Guardian, Reuters, CBS News e Associated Press, presentavano titoli manipolati e testi di descrizione.

Un esempio specifico di questo è un annuncio pubblicitario che si è collegato a un articolo NPR (National Public Radio) con la voce modificata " Harris Will Lower Health Costs " e il testo di accompagnamento " Kamala Harris will lower the cost of high-quality affordable health care ". Un altro annuncio, che ha portato a un articolo di Guardian, portava la voce " VP Harris Fights Abortion Bans – Harris Defends Repro Freedom " e conteneva il testo di supporto " VP Harris is a champion for reproductive freedom and will stop Trump’s abortion bans ".

Reazioni dei media interessati

La maggior parte delle organizzazioni di notizie interessate non sapevano nulla di questa pratica ed erano preoccupate per l'uso non autorizzato dei loro marchi. Un portavoce di Guardian ha dichiarato: "Dobbiamo assicurarci che il nostro marchio sia usato in modo appropriato e con il nostro permesso. Contatteremo Google per ulteriori informazioni su questa pratica". Allo stesso modo, un portavoce del Muttergesellschaft USA Gannett ha commentato: "Come organizzazione di notizie, siamo obbligati a garantire che le nostre storie siano adeguatamente condivise e soddisfino i più alti standard per l'integrità e l'accuratezza".

L'Associated Press ha chiarito che "non sapeva di questa pratica né ha permesso di funzionare sul suo sito Web". Queste reazioni illustrano la preoccupazione delle società dei media per la loro credibilità e integrità editoriale.

Preoccupazioni etiche e classificazione legale

La posizione di Google sulla pratica pubblicitaria

Google difende questa pratica come controller, poiché le pubblicità sono chiaramente contrassegnate come "sponsorizzate" e contengono una nota "a pagamento". "Questi annunci sono espressamente identificati come" sponsorizzati "in modo che possano essere facilmente distinti dai risultati della ricerca", ha affermato un portavoce di Google. La società lo considera "abbastanza comune per gli inserzionisti che li collegano o citano nei loro annunci su siti Web esterni, compresi i siti di notizie".

Voci critiche degli esperti dei media

Nonostante la legalità della pratica, gli esperti dei media esprimono notevoli preoccupazioni etiche. Rich Hanley, straordinario professore di giornalismo alla Quinnipiac University, ha descritto la procedura come "inquietante" e "sfruttante". Sostiene: "Quello che effettivamente fai è manipolare il contenuto di un altro cambiando le intestazioni. Dovrebbe esserci un limite chiaro e chiaro quando si tratta di organizzazioni di notizie".

Colin Campbell, straordinario professore di marketing all'Università di San Diego, ha descritto le pubblicità come un "problema etico significativo" e ha criticato che "gli utenti possono fraintendere l'importanza degli articoli". La pratica solleva domande fondamentali sull'integrità della comunicazione politica e sulla responsabilità delle piattaforme digitali.

Le misure di trasparenza di Google per la pubblicità politica

Il centro di trasparenza degli annunci

Google ha investito in modo significativo nelle misure di trasparenza per la pubblicità politica negli ultimi anni. La società gestisce un "centro di trasparenza degli annunci", una directory ricercabile di inserzionisti e le loro pubblicità su piattaforme di Google. Gli utenti possono cercare gli inserzionisti lì per saperne di più su di loro e sui loro annunci e filtrare i risultati secondo criteri come la data o l'area target geografica.

Requisiti per gli inserzionisti politici

Dal 2019, tutti gli inserzionisti che desiderano attivare la pubblicità di voto nell'UE devono soddisfare un aumento dei requisiti di trasparenza, compresa la verifica dell'identità e le informazioni negli annunci che mostrano chiaramente chi ha pagato per ciascuna pubblicità. Google ha anche introdotto obblighi di divulgazione per l'uso di contenuti sintetici o modificati digitalmente nella pubblicità elettorale.

La regolamentazione dell'UE e il ritiro di Google dalla pubblicità politica

Il nuovo regolamento UE sulla pubblicità politica

On March 9, 2024, the EU Ordinance on Transparency and Targeting came into force in political advertising (TTPA), which will be fully applied from October 10, 2025. This ordinance defines political advertising more comprehensively than before and not only includes direct voting advertising, but also advertisements, “which are suitable and intended to influence the result of a choice or a referendum, vocal behavior or a legislative or regulatory process on European, livello nazionale, regionale o locale ”.

Gli aspetti principali del regolamento includono:

Etichettatura dell'obbligo di pubblicità politica con informazioni su sponsor e remunerazione a pagamento
Rigorose restrizioni sul targeting e sulla profilazione in base ai dati personali
Divieto dell'indirizzo mirato delle persone sotto l'età elettorale
Eccezionale divieto di profilazione e targeting con dati sensibili
Creazione di un nuovo archivio UE per la pubblicità online politica
Divieto della pubblicità politica dai paesi terzi tre mesi prima di un'elezione o di un referendum

La decisione di Google di ritirarsi

In risposta a questo nuovo regolamento, Google ha annunciato nel novembre 2024 che non si trattava più di una pubblicità politica nell'UE prima che il TTPA entrasse in vigore nell'ottobre 2025. La società giustifica questo passaggio con "nuove significative sfide operative e incertezze legali".

Google critica in particolare l'ampia definizione di pubblicità politica nel regolamento, che potrebbe "includere annunci uno spettro estremamente ampio di argomenti che sarebbero difficili da identificare su larga scala". La società critica anche la "mancanza di dati elettorali locali affidabili che consentirebbero un'identificazione costante e precisa di tutte le pubblicità in relazione alle elezioni locali, regionali o nazionali in uno dei 27 Stati membri dell'UE".

Effetti sulla comunicazione politica digitale

Conseguenze per le organizzazioni della società civile

Il ritiro di Google dalla pubblicità politica nell'UE potrebbe essere particolarmente problematico per le organizzazioni più piccole e i gruppi della società civile. Questi dipendono spesso dalla pubblicità digitale economica per raggiungere il proprio pubblico. La società civile ha espresso preoccupazione durante l'intera procedura legislativa secondo cui una definizione troppo ampia di pubblicità politica potrebbe anche influenzare le forme di comunicazione legittime.

La decisione di Google potrebbe anche "stringere ulteriormente le sfide per la società civile o ostacolare l'istituzione di nuovi partiti politici, che spesso dipendono da grandi piattaforme tecnologiche per raggiungere il loro pubblico".

Equilibrio tra regolamentazione e libertà di opinione

La controversia sulla campagna di Harris e la reazione di Google alla regolamentazione dell'UE mostrano l'area di tensione tra il legittimo interesse per la trasparenza e la protezione contro la manipolazione da un lato e garantire un discorso politico aperto dall'altro. I critici dell'ordinanza dell'UE, comprese le organizzazioni non governative, temono "sovra-regolamentazione" e avvertono di un "pericolo di libertà di espressione".

Il modo per la pubblicità politica responsabile

La controversia su Google Ads di Kamala Harris e sulla decisione di Google di ritirarsi dalla pubblicità politica nell'UE illustrano la complessità della pubblicità politica della regolamentazione nell'era digitale. Entrambi i casi sottolineano la necessità di un approccio equilibrato, che garantisce sia trasparenza che protezione contro la manipolazione e promuove la libertà di espressione e il discorso politico.

Le pubblicità manipolate della campagna Harris mostrano i limiti dell'autoregolazione delle piattaforme. Mentre Google sottolinea che gli annunci sono contrassegnati come "sponsorizzati", questo potrebbe non essere sufficiente per prevenire fuorvianti. Allo stesso tempo, il ritiro di Google dalla pubblicità politica nell'UE solleva la questione se il nuovo regolamento sia pratico nella sua forma attuale o se dovrebbe essere rivisto per trovare un migliore equilibrio tra regolamentazione e fattibilità pratica.

Per il futuro, sembra cruciale sviluppare standard chiari e applicabili per la pubblicità politica che offrono una trasparenza sufficiente senza una comunicazione politica eccessiva. Ciò richiede un dialogo continuo tra piattaforme, autorità di regolamentazione, media e società civile per trovare soluzioni tecnicamente implementabili ed eticamente giustificabili e, in definitiva, contribuiscono a rafforzare la fiducia del pubblico nella comunicazione politica digitale.

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