Embargo cinese sul germanio e conseguenze per l'industria tedesca: esplosione dei prezzi del 165% – Questo metallo sta diventando un incubo
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Pubblicato il: 11 ottobre 2025 / Aggiornato il: 11 ottobre 2025 – Autore: Konrad Wolfenstein
Embargo cinese sul germanio e conseguenze per l'industria tedesca: esplosione dei prezzi del 165% – Questo metallo è un incubo – Immagine: Xpert.Digital
Dopo il divieto di esportazione imposto dalla Cina: shock sui prezzi e caos: il Congo è ora la salvezza della Germania?
Esplosione dei prezzi del 165%: carri armati senza visione notturna? Come il divieto cinese al germanio getta la Bundeswehr in crisi
Un metallo praticamente sconosciuto chiamato germanio sta gettando l'industria tedesca in una grave crisi, mettendo a nudo la sua pericolosa dipendenza dalla Cina. Quando Pechino ha drasticamente limitato le esportazioni di questa materia prima di importanza strategica nell'agosto 2023, si è trattato di più di una semplice misura economica: è stato l'uso di un'arma geopolitica nel conflitto tecnologico globale. Le conseguenze sono drammatiche: il prezzo del semimetallo argenteo è più che raddoppiato in due anni e si sta avvicinando alla soglia dei 4.000 euro al chilogrammo.
I settori tecnologici e militari chiave della Germania sono particolarmente colpiti. Senza germanio, né i moderni dispositivi di visione notturna per carri armati come il Leopard 2 né i cavi in fibra ottica ad alta efficienza per l'espansione della banda larga funzionano. L'industria degli armamenti è allarmata, la NATO è preoccupata e le aziende devono pagare "praticamente qualsiasi prezzo" per mantenere la produzione. La dipendenza è preoccupante: oltre il 60% della domanda tedesca proveniva in precedenza dalla Cina, che controlla circa l'85% della produzione globale. Ora la Germania si trova ad affrontare la pressante domanda: come colmare questo deficit critico di approvvigionamento? Quali alternative, dall'estrazione mineraria nazionale alle forniture dal Congo, esistono realmente? E quali lezioni devono trarre i politici da questo shock delle materie prime?
Perché l'intera industria tedesca è improvvisamente coinvolta in un metallo chiamato germanio? La Cina ha drasticamente ridotto le sue esportazioni di germanio verso la Germania, creando un problema che si estende ben oltre i mercati delle materie prime. Come esperto di materiali strategici e dipendenze industriali, spiego a me stesso gli aspetti più importanti di questo sviluppo.
Adatto a:
Le basi del problema del germanio
Cos'è esattamente il germanio e perché è così importante?
Il germanio è un metalloide argenteo con numero atomico 32 nella tavola periodica. Fu scoperto nel 1886 dal chimico tedesco Clemens Winkler a Freiberg e prese il nome da Germania, il nome latino della Germania. L'ironia della storia: oggi questo elemento "tedesco" viene prodotto principalmente in Cina.
Ciò che rende speciale il germanio sono le sue proprietà fisiche uniche. Presenta eccellenti proprietà semiconduttive, una buona conduttività termica ed è trasparente alla luce infrarossa. Queste proprietà lo rendono praticamente indispensabile per le tecnologie moderne. Con un punto di fusione di 937,4 °C e le sue proprietà semiconduttive, il germanio trova applicazioni in vari settori dell'alta tecnologia.
In quali settori viene effettivamente utilizzato il germanio?
L'uso del germanio si concentra in tre aree principali: l'ottica a infrarossi, dove rappresenta il 72% del consumo, la fibra ottica, il 19%, e altre applicazioni, il 9%. Queste cifre illustrano la natura specialistica di queste applicazioni.
In particolare, il germanio si trova nei cavi in fibra ottica, dove migliora l'efficienza della trasmissione della luce. Nella tecnologia dei semiconduttori, viene utilizzato per applicazioni specializzate come le tecnologie a radiofrequenza e a infrarossi. Il suo ruolo nell'industria della difesa è particolarmente critico: il germanio è essenziale per i dispositivi di visione notturna, le termocamere, i sensori e le lenti ad alta tecnologia, ad esempio nei droni e nei satelliti. Viene utilizzato anche nei rilevatori di raggi X e come catalizzatore per la produzione di plastica PET.
Quanto dipende la Germania dal germanio cinese?
I dati sono preoccupanti. Fino alle restrizioni cinesi all'esportazione nell'agosto 2023, circa il 60% del germanio importato in Germania proveniva dalla Cina. La Cina controlla circa l'80-85% della produzione mondiale di germanio. Questa estrema concentrazione rende l'offerta globale estremamente vulnerabile.
Le statistiche tedesche sulle importazioni dimostrano chiaramente l'entità di questa dipendenza: la Germania ha importato 10,5 tonnellate di germanio nel 2022, 8,3 tonnellate nel 2023 e solo 5,3 tonnellate nel 2024. Di tutte le importazioni in Germania nel 2024, quasi il 45% proveniva dalla Cina, il 23% dalla Danimarca, il 15% dalla Corea del Sud e l'11% dal Belgio. Tuttavia, non è ancora chiaro se le importazioni dalla Danimarca o dal Belgio siano riesportazioni di germanio cinese.
La politica cinese sulle materie prime strategiche
Perché la Cina ha limitato le esportazioni di germanio?
La Cina ha introdotto controlli sulle esportazioni di gallio e germanio nell'agosto 2023, motivando ufficialmente la propria decisione con preoccupazioni di sicurezza nazionale. Queste materie prime sono beni a duplice uso, ovvero possono essere utilizzate sia per scopi civili che militari. La misura è stata una risposta diretta alle restrizioni statunitensi sull'industria cinese dei semiconduttori.
I controlli sulle esportazioni operano attraverso un sistema di licenze: le aziende cinesi devono richiedere un permesso per esportare germanio, il che richiede ufficialmente 45 giorni lavorativi. In pratica, ciò ha portato a un drastico calo delle esportazioni. Nel dicembre 2024, la Cina ha quindi imposto un divieto assoluto sulle esportazioni di germanio verso gli Stati Uniti.
Quanto è drastico il calo delle esportazioni?
I numeri parlano da soli. Secondo l'esperto di materie prime Justus Brinkmann, mentre la Cina ha esportato 28 tonnellate di germanio nella prima metà del 2023, la cifra per l'intero anno 2024 è scesa a sole 12,4 tonnellate. Nella prima metà del 2025, la cifra era di sole 5 tonnellate.
Il calo è particolarmente drastico per la Germania: la quota tedesca delle esportazioni cinesi è scesa da circa la metà nel 2024 a meno di un quinto di recente. Nello specifico, la Germania ha ricevuto dalla Cina solo 902 chilogrammi nel 2025. Rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, le esportazioni dalla Cina verso l'Europa sono crollate di quasi il 60% nella prima metà dell'anno.
Quali altre materie prime sono interessate dalle restrizioni cinesi all'esportazione?
Il germanio fa parte di una strategia cinese più ampia. Il gallio è soggetto a controlli analoghi sulle esportazioni dall'agosto 2023, e la grafite dal dicembre 2023. Le restrizioni sull'antimonio sono seguite nel settembre 2024. All'inizio del 2025, la Cina ha annunciato ulteriori restrizioni all'esportazione di tungsteno, tellurio, bismuto, indio e molibdeno.
Queste materie prime sono tutte fondamentali per le tecnologie future: il gallio è utilizzato nella produzione di semiconduttori e celle solari, la grafite è una materia prima fondamentale per le batterie agli ioni di litio e l'antimonio svolge un ruolo importante nell'industria solare e per applicazioni militari. La Cina sfrutta sistematicamente la sua posizione dominante in questi materiali come arma geopolitica.
L'impatto sull'industria tedesca
A quanto ammontano gli aumenti di prezzo?
Il prezzo del germanio è aumentato drasticamente. Mentre il prezzo al chilogrammo di germanio al 99,99% era ancora intorno ai 1.500 euro nel 2023, nell'ottobre 2025 aveva già raggiunto poco meno di 4.000 euro, per la precisione 3.983,70 euro. Ciò rappresenta un aumento di oltre il 165%.
L'andamento dei prezzi dimostra la drammaticità della situazione: da circa 2.600 euro al chilogrammo nel 2022 a oltre 3.400 euro nel 2024. Nei primi mesi del 2025, le importazioni totali si attestavano già in media su quasi 3.800 euro al chilogrammo. I prezzi del germanio ad alta purezza sul mercato mondiale sono più che raddoppiati nel giro di due anni.
Quali settori sono particolarmente colpiti?
L'industria bellica è particolarmente allarmata. Il germanio è essenziale per numerose applicazioni militari: dispositivi per la visione notturna, sistemi a infrarossi, sensori, lenti ad alta tecnologia per droni, satelliti ed elettronica specializzata. La NATO è preoccupata per la carenza di forniture, poiché i moderni sistemi d'arma non possono funzionare senza questi materiali.
Anche l'industria delle telecomunicazioni è gravemente colpita. Il germanio viene utilizzato nei cavi in fibra ottica per migliorare l'efficienza della trasmissione della luce. L'industria dei semiconduttori utilizza il germanio per applicazioni specializzate, sebbene la maggior parte della produzione sia basata sul silicio. Tuttavia, l'industria elettrica e digitale tedesca è relativamente rilassata: il germanio non è uno dei semimetalli ampiamente utilizzati nell'industria.
Quali problemi specifici si presentano nella produzione?
Finora, secondo la società di consulenza Inverto, le aziende non hanno dovuto rallentare la produzione. Al contrario, i team addetti agli acquisti stanno lavorando intensamente a soluzioni personalizzate per l'approvvigionamento del materiale, ma devono semplicemente accettare il drastico aumento dei prezzi. Le aziende si stanno dimostrando disposte a "pagare quasi qualsiasi prezzo", come riporta l'esperto di germanio Christian Hell di Tradium.
Il problema non risiede solo nei costi più elevati, ma anche nell'incertezza dell'approvvigionamento. I lunghi tempi di elaborazione delle autorizzazioni all'esportazione cinesi, pari a 45 giorni lavorativi, rendono la pianificazione notevolmente più difficile. Le aziende con maggiori scorte di germanio le stanno trattenendo e aspettando di vedere come si evolverà il mercato, il che sta facendo salire ulteriormente i prezzi.
Fonti di approvvigionamento alternative e loro limitazioni
Quali altri paesi producono germanio?
Oltre alla Cina, ci sono altri paesi fornitori: Belgio, Finlandia, Canada e Stati Uniti. Tuttavia, queste alternative occidentali affrontano gli stessi problemi e le stesse esigenze della Germania. Le quantità disponibili sono limitate e non possono compensare la perdita delle forniture cinesi.
Uno sviluppo interessante si sta verificando nella Repubblica Democratica del Congo. L'impianto belga del gruppo di materie prime Umicore si rifornisce da lì dal 2024. Il germanio proviene dal riciclaggio dei rifiuti minerari, in particolare dalla discarica di "Big Hill" a Lubumbashi, che contiene circa 14 milioni di tonnellate di scorie metalliche. STL, una filiale di Gecamines, punta a una produzione annua di germanio di 30 tonnellate.
Quanto è realistica la diversificazione delle fonti di approvvigionamento?
La diversificazione è difficile perché il germanio viene solitamente estratto come sottoprodotto. Come spiega l'esperto di materie prime Justus Brinkmann: "Il germanio viene solitamente estratto come sottoprodotto della produzione di zinco. Anche l'estrazione dalle ceneri di lignite o dalla produzione di rame è tecnicamente fattibile". Ciò significa che la disponibilità di germanio dipende dalla produzione di queste materie prime primarie.
Peter Buchholz, direttore dell'Agenzia tedesca per le materie prime, avverte: "Con il germanio non siamo flessibili come con il gallio: anche a medio termine, le fonti di approvvigionamento alternative sono poche". Sostiene che i mercati sono "altamente concentrati" e che quindi l'industria ha urgente bisogno di sviluppare altre fonti di approvvigionamento. Anche altri Paesi possono intervenire solo in misura limitata, poiché la Cina ha stabilito un monopolio di fatto sulle materie prime essenziali.
Quale ruolo svolge il Congo come alternativa?
Il Congo sta emergendo come un'importante fonte alternativa. L'accordo tra Umicore e STL è stato accolto con favore dal Partenariato per la Sicurezza dei Minerali (MSP), che comprende 14 nazioni e l'Unione Europea e mira a collegare i paesi industrializzati con gli stati ricchi di risorse. Umicore ha raffinato i primi quantitativi di prova di concentrati di germanio nell'ultimo trimestre del 2024.
Tuttavia, il Ministero Federale Tedesco per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (BMZ) lancia un monito sul Congo: "Ricchi giacimenti di materie prime, clima imprenditoriale sfavorevole". Il Paese è politicamente instabile e le sue infrastrutture sono inadeguate. Le aziende cinesi si sono già assicurate l'accesso alle principali fonti di materie prime africane, come dimostra una recente analisi. Inoltre, le quantità congolesi non possono compensare completamente le carenze cinesi.
Adatto a:
Il germanio nell'industria bellica tedesca
Perché il germanio è così importante per la Bundeswehr?
Il germanio è indispensabile per i moderni sistemi d'arma. Il metallo è presente in vari sistemi dei carri armati Leopard e dei caccia Eurofighter. La Bundeswehr utilizza il germanio nei dispositivi di imaging termico di terza generazione, che forniscono una visione ad alta risoluzione anche di notte e in condizioni meteorologiche avverse.
In particolare, il germanio viene utilizzato nei dispositivi di visione notturna, nei sistemi a infrarossi, nei sensori e nelle lenti ad alta tecnologia. I moderni carri armati da combattimento come il Leopard 2A8 sono equipaggiati con dispositivi di imaging termico Atia, che richiedono il germanio. Sistemi basati sul germanio sono installati anche sui caccia Eurofighter. La NATO teme che una carenza di germanio possa avere gravi ripercussioni sulla produzione di armi.
Di quali quantità ha bisogno l'industria degli armamenti?
Le quantità esatte sono per lo più segrete, ma le dimensioni sono considerevoli. Un singolo caccia F-35 contiene 420 chilogrammi di terre rare e materiali critici. Gran parte di questi proviene dalla Cina. Il germanio è praticamente indispensabile per i moderni dispositivi di visione notturna e i sistemi a infrarossi.
La Bundeswehr ha recentemente ordinato 16.041 dispositivi di visione notturna aggiuntivi, che richiedono anch'essi germanio. Dato il riarmo pianificato e l'evoluzione dei tempi, la domanda continuerà a crescere. La Germania sta pianificando ingenti investimenti in nuovi carri armati, veicoli da combattimento della fanteria modernizzati e droni armati, tutti basati sul germanio.
Come sta rispondendo la NATO alla carenza di forniture?
La NATO è allarmata dalla carenza di germanio, come confermato da diversi resoconti mediatici. La carenza di questo materiale essenziale sta preoccupando l'Alleanza, poiché i moderni sistemi d'arma non possono funzionare senza di esso. "Il germanio è attualmente un problema enorme", ha affermato il direttore di un'azienda di difesa tedesca, citato da n-tv.
L'Alleanza sta lavorando a soluzioni, ma le alternative a breve termine sono limitate. L'accumulo strategico di scorte sta diventando una questione chiave, ma la Cina attualmente non esporta più germanio per lo stoccaggio. I paesi della NATO devono ripensare radicalmente le loro strategie di approvvigionamento e sviluppare fonti di approvvigionamento alternative.
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Adatto a:
Carenza di germanio: la Germania può costruire la propria riserva? Strategie per il futuro: come la Germania può raggiungere la resilienza delle materie prime
Possibilità di produzione nazionale
La Germania può produrre il proprio germanio?
In teoria sì, ma in pratica è difficile. La Germania possiede giacimenti di zinco, rame e lignite da cui il germanio potrebbe essere estratto come sottoprodotto. Sono già in corso ricerche sulla fattibilità di tale post-estrazione. Metalli traccia come germanio, gallio e indio potrebbero essere estratti da depositi residui di vecchie miniere o da nuovi giacimenti.
Finora, questa soluzione non è stata economicamente sostenibile, ma la scarsità sta spostando le coordinate economiche. L'Istituto Federale per le Geoscienze e le Risorse Naturali descrive un significativo potenziale di materie prime nel sottosuolo geologico tedesco. Diverse decine di progetti di esplorazione sono attualmente in corso in Sassonia, tra cui metalli come indio, argento, zinco e altre materie prime rilevanti per il germanio.
Quali sono le sfide che deve affrontare l'attività mineraria nazionale?
Le sfide sono molteplici. In primo luogo, sono necessari investimenti significativi: "Gli investimenti nella produzione e nel riciclo delle materie prime sono elevati e a lungo termine", spiega l'esperto di materie prime Brinkmann. Le garanzie di acquisto sono cruciali, perché senza una pianificazione sicura, tali investimenti risultano troppo rischiosi.
Le procedure di autorizzazione sono lunghe e complesse. Avviare l'estrazione di materie prime nel cuore della Germania densamente popolata non è solo tecnicamente impegnativo, ma comporta anche complesse procedure di autorizzazione. Sebbene l'UE miri ad abbreviare le procedure di autorizzazione – riducendo le valutazioni di impatto ambientale da un anno a 90 giorni e le procedure di autorizzazione a un massimo di due anni – l'attuazione sta richiedendo tempo.
Quale ruolo può svolgere il riciclaggio?
Il riciclaggio potrebbe svolgere un ruolo importante, ma è attualmente limitato. Il tasso di riciclaggio del germanio nell'UE è solo del 2%. Parte della fornitura proviene già da rottami di fabbrica, mentre i rottami di germanio vengono recuperati anche dai finestrini di carri armati dismessi e altri veicoli militari.
Tuttavia, la riciclabilità del germanio è limitata. Per la maggior parte delle materie prime critiche, come le terre rare, l'indio o il germanio, i tassi di riciclo rimangono trascurabili. Questo perché il germanio è spesso presente in quantità molto piccole nei prodotti e il suo recupero è tecnicamente difficile ed economicamente poco attraente.
Adatto a:
Opzioni di sostituzione e alternative tecniche
Il germanio può essere sostituito da altri materiali?
In linea di principio, entrambi i materiali possono essere sostituiti, spiega l'esperto di materie prime Justus Brinkmann, ma ciò ridurrebbe la conduttività dei prodotti. "A causa della sua eccezionale conduttività, il germanio è difficile da sostituire", conferma. Nella maggior parte delle applicazioni, il germanio non può essere sostituito senza compromettere significativamente la funzionalità dei prodotti.
Esistono alternative per alcune applicazioni specifiche: la sostituzione del germanio con il silicio è parzialmente possibile, e il seleniuro di zinco è una possibile alternativa per i dispositivi a infrarossi. Tuttavia, questo di solito si traduce in un peggioramento delle prestazioni. Ad esempio, sono ora disponibili lenti per termografia prive di germanio, ma tali innovazioni richiedono tempo.
Quali sono le sfide tecniche della sostituzione?
La sostituzione è una strategia a lungo termine. A meno che non si stiano ricercando materiali alternativi e non si sia già in una fase relativamente avanzata di sviluppo, non è possibile sostituire rapidamente il germanio con materiali meno critici. Le proprietà speciali del germanio – la sua trasparenza alla luce infrarossa, la sua eccellente conduttività termica e le sue proprietà di semiconduttore – sono difficili da replicare.
Il fluoruro di bario è oggetto di discussione come interessante alternativa al germanio per l'impiego a temperature più elevate. Il germanio è già visto con scetticismo per ottiche di diametro superiore a 100 millimetri a causa della sua disponibilità limitata e del costo elevato. Tuttavia, queste alternative non possono sostituire completamente le proprietà uniche del germanio.
Quanto sono realistiche le soluzioni tecniche a breve termine?
Le soluzioni a breve termine sono irrealistiche. Lo sviluppo di materiali sostitutivi o tecnologie alternative richiede anni o addirittura decenni. La letteratura specialistica sottolinea ripetutamente che le sostituzioni sono associate a perdite di prestazioni. Le aziende devono quindi convivere con prezzi elevati e forniture incerte nel medio termine.
L'industria si affida quindi principalmente a misure comprovate: miglioramento dell'efficienza dei materiali, contratti di fornitura a lungo termine e diversificazione dei fornitori. Tuttavia, misure più innovative come il riciclaggio e la ricerca e sviluppo rimangono appannaggio delle grandi aziende. La maggior parte delle aziende non è preparata per soluzioni a breve termine.
Il ruolo della politica e le conseguenze strategiche
Cosa possono fare i politici tedeschi?
I politici hanno il dovere di garantire all'industria delle materie prime una maggiore sicurezza di pianificazione. L'esperto di materie prime Brinkmann vede qui un chiaro mandato: "Le garanzie di acquisto sarebbero importanti, perché gli investimenti nella produzione e nel riciclaggio delle materie prime sono elevati e a lungo termine". Senza il sostegno del governo, gli investimenti privati nell'estrazione nazionale di materie prime sono troppo rischiosi.
L'estrazione di materie prime dovrebbe avere la priorità legale, in modo da soddisfare tempestivamente le esigenze e aumentare la certezza giuridica e di pianificazione. Il governo tedesco ha già elaborato una strategia per le materie prime, ma l'attuazione è lenta. La Germania deve ridurre la dipendenza da fornitori inaffidabili come la Cina e diversificare le catene di approvvigionamento.
Quali sono le iniziative europee?
Con il Critical Raw Materials Act (CRMA), l'UE ha presentato una strategia per 34 materie prime critiche. Germanio e gallio sono tra le materie prime classificate come particolarmente critiche. L'UE mira a estrarre in futuro il 10% di queste materie prime di importanza strategica all'interno dell'UE, mentre attualmente la percentuale è solo del 3%.
Le procedure di approvazione saranno notevolmente accelerate: le valutazioni di impatto ambientale saranno ridotte da un anno a 90 giorni e le procedure di approvazione saranno ridotte a un massimo di due anni. Bruxelles sostiene l'estrazione di materie prime nazionali con incentivi agli investimenti e procedure accelerate. L'obiettivo è ridurre la dipendenza dai singoli paesi fornitori e promuovere la produzione nazionale.
Come dovrebbe cambiare la Germania la sua politica sulle materie prime?
La Germania necessita di una strategia globale per le materie prime che vada oltre gli approcci precedenti. Le attuali iniziative politiche forniscono un importante impulso, ma non sono sufficienti. La dipendenza dall'approvvigionamento di materie prime essenziali può essere alleviata rafforzando rapidamente le capacità di raffinazione e lavorazione interne all'UE, nonché attraverso il riciclaggio.
La Germania dovrebbe stringere partnership strategiche con i Paesi ricchi di risorse e promuovere l'estrazione nazionale di materie prime. L'UE avrebbe dovuto iniziare a costituire scorte strategiche già nel 2023, avverte l'esperto Christian Hell. Ora è troppo tardi, poiché la Cina non esporta più germanio per lo stoccaggio. Sono inoltre necessarie nuove opzioni di riciclaggio e investimenti in ricerca e sviluppo.
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Prospettive a lungo termine e sviluppo del mercato
Come si svilupperà il mercato del germanio?
Le previsioni sono fosche. All'inizio dell'anno, la società di consulenza aziendale Deloitte aveva previsto una carenza di offerta per il 2024, una previsione che ora è stata confermata. Gli esperti prevedono che i prezzi continueranno a salire finché la Cina manterrà le sue restrizioni all'esportazione. Il mercato è estremamente volatile e sensibile agli sviluppi geopolitici.
Matthias Rüth di Tradium spiega i problemi attuali: l'accumulo di scorte di materie prime essenziali in Cina, imposto dalla legge, ha portato a una carenza sul mercato. Inoltre, la domanda globale di germanio è in aumento, soprattutto nel settore degli infrarossi. Le aziende con maggiori scorte di germanio le stanno conservando e aspettando, il che sta facendo salire ulteriormente i prezzi.
Quali conseguenze geopolitiche ci si può aspettare?
La carenza di germanio è solo un assaggio delle imminenti guerre geopolitiche per le materie prime. La Cina sta usando la sua posizione dominante nell'approvvigionamento del mercato globale di numerose materie prime essenziali come un'efficace arma geopolitica. Il mondo si sta evolvendo da un'economia globale aperta a un mondo multipolare con conflitti per le risorse sempre più intensi.
Europa e Stati Uniti devono imparare che le materie prime sono diventate da tempo un'arma tattica. La Cina risponde sistematicamente alle restrizioni tecnologiche occidentali con embarghi sulle materie prime. È probabile che questa strategia si estenda ad altri materiali critici. La battaglia per metalli come il germanio annuncia una nuova era di guerre geopolitiche per le materie prime.
Cosa significa questo per le aziende tedesche?
Le aziende tedesche devono ripensare radicalmente le loro strategie di approvvigionamento. I giorni delle forniture cinesi a basso costo e affidabili sono finiti. Le aziende sono disposte a pagare "quasi qualsiasi prezzo", ma questa non è una soluzione sostenibile. A lungo termine, devono investire in fonti di approvvigionamento alternative, nel riciclo e nella ricerca sulla sostituzione.
Le principali misure adottate sono ancora relativamente poco innovative, e anche queste sono presenti solo nella metà delle aziende. Appaiono necessarie misure più complete, tra cui stoccaggio strategico, contratti di fornitura a lungo termine e sviluppo di materiali sostitutivi. Le aziende più piccole, in particolare, sono spesso inadeguatamente preparate e dipendono dal sostegno politico.
Lezioni per il futuro
Cosa possiamo imparare dalla crisi del germanio?
La crisi del germanio rivela la pericolosa dipendenza dai singoli paesi fornitori di materie prime essenziali. Dimostra quanto rapidamente le tensioni geopolitiche possano portare a colli di bottiglia negli approvvigionamenti. La Germania e l'Europa hanno ignorato i segnali d'allarme per troppo tempo e si trovano ora in una situazione difficile.
La crisi dimostra chiaramente che dissociare la crescita economica dalla domanda di materie prime non funziona. La produttività delle materie prime non può essere aumentata a un livello tale da rendere superflue le importazioni di materie prime. La Germania, in quanto economia altamente sviluppata e orientata all'export, continuerà a fare affidamento su materie prime essenziali anche in futuro.
Quali cambiamenti strutturali sono necessari?
La Germania e l'Europa devono sviluppare un'economia circolare sostenibile per le materie prime minerali e metalliche. Le materie prime primarie nazionali e un riciclo efficiente devono essere sviluppati come fonti di approvvigionamento complementari. I metalli sono candidati ideali a questo scopo, poiché vengono solo utilizzati, non consumati.
Diversificare le fonti di approvvigionamento è essenziale, ma non sufficiente. La Germania deve investire nell'estrazione nazionale di materie prime, anche se la completa autosufficienza non è realistica. Piuttosto, si tratta di raggiungere la resilienza e di non dipendere più completamente dai singoli paesi fornitori. Costituire riserve strategiche, promuovere tecnologie di riciclo e sviluppare opzioni di sostituzione sono essenziali.
Come potrebbe essere strutturata una fornitura resiliente di materie prime?
Un approvvigionamento resiliente di materie prime richiede un mix di diverse strategie. In primo luogo, è necessario sviluppare fonti nazionali di materie prime, anche se ciò comporta costi più elevati. In secondo luogo, è necessario stabilire partnership strategiche con paesi fornitori affidabili al di fuori della Cina. In terzo luogo, è necessario ampliare notevolmente il riciclaggio e l'economia circolare.
In quarto luogo, sono necessari investimenti in ricerca e sviluppo di materiali sostitutivi. In quinto luogo, è necessario costituire riserve strategiche per attutire interruzioni di fornitura a breve termine. Tutte queste misure richiedono una pianificazione a lungo termine, investimenti significativi e sostegno politico. La crisi del germanio lo dimostra: chi reagisce troppo tardi paga un prezzo elevato.
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