La Germania al momento non è competitiva, ha affermato il ministro federale dell'economia Katherina Reiche in occasione della Giornata del commercio estero a Berlino.

Economia in transizione: le sfide globali della Germania e la ricerca della competitività

In occasione della Giornata del Commercio Estero, la Ministra Federale dell'Economia e dell'Energia Katherina Reiche ha sottolineato che la Germania è attualmente poco competitiva e alle prese con problemi strutturali. Ha sottolineato che l'eccessiva regolamentazione, gli elevati prezzi dell'energia e il peso dello stato sociale, in particolare, stanno aumentando i costi del lavoro e indebolendo le imprese.

La Giornata del commercio estero 2025 si è svolta il 28 ottobre 2025 presso la Casa dell'economia tedesca a Berlino.

Reiche ha osservato che la Germania è intrappolata nella tensione globale tra mercati aperti e interessi geopolitici, soprattutto rispetto a Stati Uniti e Cina. A suo avviso, la capacità della Germania di gestire attivamente questa tensione determinerà se il Paese rimarrà una vera potenza economica. Ha invitato le aziende a diversificare le proprie catene di approvvigionamento e ha espresso incomprensione sul perché molte aziende non l'abbiano ancora fatto.

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La posizione di partenza di una sede tradizionale nella competizione internazionale

All'inizio degli anni '20, la situazione economica della Germania è caratterizzata da profondi sconvolgimenti, rischi sistemici e una crescente consapevolezza della propria vulnerabilità nel confronto internazionale. Quello che per decenni è stato considerato un modello di stabilità, leadership tecnologica e garanzia di prosperità è ora più che mai sotto attacco da critiche fondamentali e sfide esterne. Le dichiarazioni rilasciate dalla Ministra Federale dell'Economia e dell'Energia Katherina Reiche in occasione della Giornata del Commercio Estero non riflettono solo la valutazione della situazione di un attore politico, ma riassumono anche i principali deficit strutturali e i vincoli geopolitici che la più grande economia europea deve affrontare.

Oltre a riflettere sul proprio status, statistiche e benchmark internazionali evidenziano chiaramente che la Germania, come sede economica, rischia di perdere terreno in diversi indicatori chiave rispetto al contesto internazionale. In particolare, l'elevata densità normativa, i prezzi dell'energia superiori alla media e un ampio stato sociale hanno creato una situazione in cui la competitività non è solo una narrazione economica teorica, ma sta diventando sempre più una questione di sopravvivenza per gran parte dell'industria e delle piccole e medie imprese.

Le certezze tradizionali – come i dati costantemente stabili delle esportazioni, la leadership nell'innovazione nell'ingegneria meccanica o il ruolo dell'Europa come motore di occupazione – sono sempre più scosse da tecnologie dirompenti, dall'ascesa di nuovi concorrenti e da un'economia globale caratterizzata da molteplici crisi. In questo nuovo contesto, non saranno solo le competenze economiche, ma anche l'adattabilità delle istituzioni politiche e sociali a determinare se la Germania rimarrà una potenza economica di primo piano o rischierà di essere emarginata nella divisione internazionale del lavoro.

Da nazione esportatrice a vicolo cieco dell'innovazione? Uno sguardo più da vicino alle debolezze del modello tedesco

Storicamente, il successo economico della Germania si è basato sulla triade di capacità innovativa, leadership tecnologica e integrazione internazionale. Per decenni, le aziende tedesche sono state considerate campioni mondiali dell'export, i cui prodotti come automobili, macchinari e prodotti chimici erano richiesti in tutti i continenti. Questo successo è strettamente legato a fattori specifici di localizzazione, come un'infrastruttura efficiente, una stretta integrazione tra scienza e industria e una forza lavoro altamente qualificata.

Ma questa formula per il successo è sempre più sotto pressione. La Germania sta perdendo terreno in settori tecnologici chiave: i fornitori statunitensi e, sempre più, quelli cinesi dominano nei settori della digitalizzazione, dell'intelligenza artificiale e delle soluzioni cloud. La precedente superiorità tecnologica di macchinari e veicoli tedeschi si sta erodendo, mentre i concorrenti asiatici, in particolare Cina e Corea del Sud, stanno recuperando terreno o addirittura superandoli con ingenti investimenti ed economie di scala.

Gli indicatori di innovazione dipingono un quadro contrastante: mentre le aziende tedesche continuano a investire ingenti somme in ricerca e sviluppo, la velocità di implementazione sta risentendo, soprattutto nel contesto della digitalizzazione. Molte startup si stanno trasferendo all'estero dopo poco tempo e le grandi aziende lamentano un quadro normativo sempre più ostile all'innovazione, che ostacola un rapido ingresso sul mercato e aumenta gli oneri burocratici.

Ciò sta portando la Germania in un vicolo cieco dell'innovazione: da un lato, si investono enormi risorse nella ricerca tradizionale, mentre dall'altro mancano la propensione al rischio, il capitale di rischio e quadri normativi flessibili per implementare nuovi modelli di business su larga scala. Questa dinamica rischia di indebolire sempre di più il modello di leadership tecnologica coltivato per decenni.

La trappola dei costi del mercato del lavoro: come lo stato sociale e la regolamentazione frenano la competitività

Una sfida fondamentale per le aziende tedesche è l'elevato costo del lavoro. Sebbene lo stato sociale, in espansione da anni, fornisca un elevato livello di sicurezza sociale, esso è accompagnato da un aumento dei costi non salariali del lavoro, da un sistema contributivo complesso e da una moltitudine di incombenze amministrative. L'onere per le aziende deriva non solo dal costo del lavoro, ma anche dagli effetti aggregati dei contributi aggiuntivi per l'assicurazione pensionistica, sanitaria, di disoccupazione e per l'assistenza a lungo termine.

A ciò si aggiungono i contratti collettivi, i solidi diritti di codeterminazione dei dipendenti e, secondo gli standard internazionali, una tutela completa contro il licenziamento. Sebbene questi fattori siano stati storicamente celebrati come fondamento di un modello di economia sociale di mercato, in un contesto globalizzato stanno diventando sempre più uno svantaggio competitivo.

Analisi internazionali mostrano che, ad esempio, si stanno prendendo decisioni mirate in materia di localizzazione a favore dei vicini paesi dell'Europa centrale e orientale o degli Stati Uniti meridionali, perché lì i costi del lavoro sono più bassi, i mercati del lavoro sono più flessibili e le normative sono più gestibili. Soprattutto quando investono in settori orientati al futuro, come la tecnologia dei semiconduttori, l'elettromobilità o la tecnologia delle batterie, le aziende tedesche devono ora competere con ingenti sussidi e condizioni più favorevoli altrove.

I cambiamenti demografici stanno ulteriormente aggravando il problema: l'invecchiamento della popolazione sta portando a una riduzione della forza lavoro. I colli di bottiglia del mercato del lavoro, in particolare nei settori tecnico, specializzato e dei servizi, stanno facendo aumentare i salari e riducendo ulteriormente la flessibilità delle aziende. La carenza di lavoratori qualificati non solo sta diventando un freno economico, ma sta anche mettendo sempre più in discussione la capacità a lungo termine della regione di innovare e competere.

Shock dei prezzi dell'energia e svantaggi localizzativi: la Germania coinvolta nel dibattito sulla deindustrializzazione

Un tema centrale nell'attuale dibattito sulla localizzazione della Germania riguarda i prezzi dell'energia. Rispetto ad altre nazioni industrializzate, la Germania ha costi particolarmente elevati per l'elettricità e il gas. Questa tendenza si è consolidata come problema strutturale in seguito all'interruzione delle forniture di gas russo e all'abbandono graduale dell'energia nucleare. Mentre le industrie negli Stati Uniti hanno accesso a fonti energetiche a basso costo ottenute tramite fracking e la Cina sta investendo massicciamente nella propria produzione energetica, le aziende tedesche dipendono da un mercato sempre più volatile e costoso.

Gli elevati prezzi dell'energia stanno avendo un impatto diretto sulla competitività delle industrie ad alta intensità energetica. Le industrie di materie prime – chimica, acciaio, alluminio e numerose industrie di trasformazione – sono sottoposte a un'enorme pressione sui costi. Le conseguenze vanno dalla perdita di investimenti e dalla delocalizzazione della produzione alla chiusura di stabilimenti e alla perdita di posti di lavoro. L'intenso dibattito sulla "deindustrializzazione" della Germania non è puramente retorico, ma si basa su concrete decisioni aziendali di delocalizzare definitivamente gli stabilimenti all'estero.

Inoltre, la complessità della transizione energetica, unita a una moltitudine di nuove normative per l'integrazione delle fonti energetiche rinnovabili e la fissazione del prezzo del carbonio, limita la pianificazione e la sicurezza degli investimenti dell'economia. Le aziende lamentano la mancanza di opportunità di finanziamento future, i lunghi processi di approvazione e un mosaico di responsabilità diverse a livello federale, statale e locale. L'incertezza sui prezzi e sulle tasse future dell'energia è un rischio chiave che influenza significativamente le decisioni di investimento.

Densità normativa e burocrazia: ostacoli all’innovazione e alla crescita

Un tema ricorrente in tutte le indagini aziendali e nelle analisi di localizzazione è il peso di un'eccessiva regolamentazione e burocrazia. Secondo le classifiche internazionali, la Germania è considerata un Paese altamente regolamentato. Che si tratti di avviare un'attività, ottenere un permesso di costruire, richiedere forniture energetiche o richiedere finanziamenti governativi, tutti i processi sono soggetti a requisiti di documentazione, requisiti di approvazione e frequenti modifiche legislative.

Il tempo medio necessario per avviare un'attività, l'enorme mole di moduli e la complessità delle normative fiscali e previdenziali rappresentano un deterrente per gli investitori e per chi è disposto a innovare. I processi di amministrazione digitale sono spesso bloccati nella fase di pianificazione o, laddove esistono, sono intuitivi e inefficienti.

Questa densità normativa ha effetti sostanziali: le aziende investono significativamente più risorse nell'amministrazione rispetto alla media internazionale. Le conseguenze sono spesso colli di bottiglia nell'innovazione, tempi di commercializzazione prolungati e una minore attrattività della sede, soprattutto per investitori e start-up con mobilità internazionale.

La tanto citata trasformazione verso il "governo digitale" sta procedendo lentamente e rischia di trasformarsi in uno svantaggio competitivo nel confronto internazionale. L'affidabilità, la prevedibilità e l'efficienza dei quadri normativi governativi sono essenziali per un'economia globalizzata; tuttavia, la Germania attualmente non riesce a soddisfare adeguatamente questi requisiti.

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Globalizzazione in transizione: tra nuovi mercati e rischi geopolitici

Il modello economico tedesco si è sempre basato su mercati aperti, catene di approvvigionamento globali e divisione del lavoro. La prosperità storica del Paese è indissolubilmente legata al successo del suo settore delle esportazioni: circa il 50% del valore aggiunto è generato dal commercio estero o dai servizi a monte e a valle forniti dai settori delle esportazioni.

Ma questa apertura sta raggiungendo sempre più i suoi limiti. Il clima geopolitico – in particolare le tensioni tra Cina, Stati Uniti ed Europa – i crescenti sforzi verso l'autosufficienza, la politica industriale strategica e il crescente protezionismo stanno portando a una riorganizzazione delle catene del valore globali. I costi di trasporto globali, le incertezze politiche e le interruzioni come la pandemia di COVID-19 e la guerra in Ucraina dimostrano i rischi delle lunghe catene di approvvigionamento e la vulnerabilità dei sistemi basati sulla divisione internazionale del lavoro.

Il governo tedesco ha riconosciuto la necessità di diversificazione e resilienza della catena di approvvigionamento. Le aziende sono fortemente incoraggiate ad ampliare le proprie fonti di approvvigionamento e a non concentrare più materie prime e componenti critici su un unico mercato. Nella pratica, tuttavia, questo processo è lungo e costoso. Molte aziende hanno sistematicamente ridotto la propria integrazione verticale negli ultimi decenni, affidandosi a strutture globali just-in-time. Smantellare questi sistemi e costruire strutture ridondanti richiede investimenti significativi, nuove competenze e un cambiamento radicale nelle strategie aziendali.

Allo stesso tempo, la ristrutturazione delle relazioni economiche globali porta con sé anche opportunità: nuovi mercati di sbocco nel Sud-est asiatico, in Africa e in America Latina, crescenti investimenti infrastrutturali e la ricerca di partner commerciali alternativi aprono nuove prospettive per le aziende tedesche. Tuttavia, l'accesso a questi mercati è caratterizzato da una forte concorrenza, differenze culturali e condizioni politiche spesso precarie.

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Il ruolo degli interessi di potere geopolitici: l'economia nel campo di tensione delle grandi potenze

L'economia globale odierna è fortemente influenzata dalla competizione tra Stati Uniti, Cina e Unione Europea. La Germania, in quanto potenza economica europea, è inevitabilmente al centro di questi conflitti globali. A differenza degli Stati Uniti, la Germania non ha né una presenza militare paragonabile né un mercato dei capitali globale. A differenza della Cina, manca di una politica industriale e delle materie prime indipendente e decisa.

Le aziende americane e cinesi ricevono un massiccio sostegno governativo, beneficiano di programmi di innovazione strategica e spesso hanno accesso a mercati interni significativamente più ampi. La Germania, d'altra parte, deve posizionarsi in una rete sempre più fitta di normative UE, accordi internazionali e gruppi geopolitici.

Il contesto del commercio estero per le aziende tedesche si sta deteriorando, soprattutto nei settori politicamente sensibili. Il trasferimento di tecnologia, i controlli sulle esportazioni e lo screening degli investimenti vengono applicati con sempre maggiore rigore. Allo stesso tempo, le aziende devono rispondere alle sanzioni russe, all'extraterritorialità americana e al predominio tecnologico cinese.

Ciò restringe ulteriormente la portata delle strategie di esportazione tradizionali. Le aziende si trovano ad affrontare la sfida di trovare nuovi modi per rimanere competitive a livello globale in un'epoca di formazione di blocchi politici, catene di fornitura deglobalizzate e tendenze tecno-nazionaliste.

Sfide e opportunità della trasformazione: digitalizzazione, decarbonizzazione, demografia

Al centro degli attuali processi di trasformazione economica ci sono tre grandi questioni: digitalizzazione, decarbonizzazione (neutralità climatica) e demografia. Ognuna di queste sfide è di per sé trasformativa, ma il loro impatto simultaneo è potenzialmente vitale per la futura sostenibilità della regione.

La lentezza della digitalizzazione è il tallone d'Achille delle aziende e della pubblica amministrazione tedesche. Nonostante investimenti significativi, processi, piattaforme e prodotti digitali sono spesso immaturi, frammentati o ostacolati dall'innovazione. Le ragioni vanno dalla riluttanza agli investimenti dovuta alle incerte prospettive di profitto alla mancanza di formazione digitale in tutte le classi sociali.

L'imperativo di una trasformazione verso la neutralità climatica è politicamente irreversibile, ma economicamente molto problematico: la ristrutturazione del settore energetico, l'elettrificazione dei trasporti e la decarbonizzazione dell'industria richiedono ingenti investimenti, ma inizialmente comportano un aumento dei costi e un cambiamento dei modelli di business. Allo stesso tempo, il Green Deal dell'UE e lo sviluppo di tecnologie rispettose del clima offrono anche opportunità per creare mercati internazionali leader, a condizione che non siano nuovamente dominati da paesi concorrenti più agili.

Le tendenze demografiche, in particolare il rapido invecchiamento e la riduzione della popolazione attiva, limitano il potenziale di crescita dell'economia. L'aumento della produttività e l'immigrazione mirata di lavoratori qualificati sono essenziali, ma si scontrano con diverse barriere sociali, politiche e amministrative.

Strategie aziendali in transizione: da attori globali a campioni di resilienza

In risposta alle sfide sopra menzionate, l'orientamento strategico di molte aziende tedesche sta cambiando. La "resilienza" diventerà il principio guida per i prossimi anni: la sicurezza delle sedi, la ridondanza e la flessibilità avranno maggiore priorità rispetto alla massimizzazione dei profitti a breve termine. Le aziende stanno investendo specificamente nella diversificazione delle loro catene di fornitura, nella costruzione di magazzini aggiuntivi o nella creazione di strutture parallele in diversi mercati di vendita e approvvigionamento.

I singoli settori stanno intraprendendo percorsi diversi: mentre le case automobilistiche stanno investendo massicciamente nell'elettromobilità e nelle tecnologie delle batterie, le aziende chimiche stanno cercando nuove fonti di materie prime o sviluppando processi di produzione alternativi. L'industria meccanica sta ponendo maggiore enfasi su piattaforme digitali e modelli di servizio. Tuttavia, soprattutto le medie imprese stanno riscontrando maggiori difficoltà nella transizione, poiché non dispongono delle risorse, del potere di mercato e della scalabilità delle grandi aziende.

Per molte aziende, anche l'attività di lobbying politico e il contributo alla definizione dei processi normativi in ​​patria e all'estero stanno diventando sempre più importanti. Allo stesso tempo, stanno emergendo nuovi modelli di cooperazione tra aziende, mondo accademico e governo per promuovere lo sviluppo tecnologico e la formazione.

Accettazione sociale e coraggio politico: la sostenibilità come compito comunitario

Superare le sfide sopra descritte è difficilmente possibile senza l'accettazione sociale e la volontà politica di plasmare il futuro. I necessari processi di trasformazione portano con sé incertezza, disagio sociale e perdite di prosperità a breve termine. Allo stesso tempo, gran parte della popolazione è scettica nei confronti del cambiamento, sia per preoccupazione per il lavoro, sia per paura di essere sopraffatta, sia per un rifiuto radicale delle nuove tecnologie.

I politici hanno il compito di definire linee guida ambiziose ma realistiche, ridurre la burocrazia e dichiarare la competitività una priorità per la società nel suo complesso. Allo stesso tempo, è necessario trovare un equilibrio tra sicurezza sociale e flessibilità economica. Istruzione, ricerca, migrazione, infrastrutture e politica energetica sono ambiti strettamente interconnessi che richiedono una gestione olistica.

Solo una combinazione di coraggio politico, innovazione imprenditoriale e apertura sociale può salvare la Germania da una caduta nell'insignificanza economica.

Sobrietà, coraggio e pragmatismo come chiave per una nuova competitività

Un'analisi degli attuali fattori di localizzazione, degli sconvolgimenti globali e dei blocchi interni porta a una conclusione che fa riflettere: il declino della Germania in una mediocrità permanente non è una legge di natura, ma non è nemmeno uno scenario irrealistico. La competizione internazionale è una lotta costante per l'adattamento che non conosce meccanismi automatici. Solo le località i cui sistemi economici dimostrano sufficiente adattabilità, spirito innovativo e volontà politica per plasmare il futuro prevarranno.

La Germania deve essere disposta a mettere in discussione strutture consolidate, a dire verità scomode e ad abbandonare le certezze convenzionali. Ciò richiede solidarietà politica e sociale, una nuova comprensione della competitività e della resilienza economica, al di là di politiche clientelari a breve termine e interessi individuali settoriali.

La sostenibilità futura di un'attività commerciale non è scontata. Si conquista o si perde. La società, le aziende e lo Stato hanno tutti la responsabilità di perseguire riforme coraggiose, plasmare attivamente le tendenze tecnologiche e rendere la prosperità rinnovabile.

Ciò dimostrerà se la Germania potrà continuare a comportarsi come una vera potenza economica nella competizione globale o se corre il rischio di essere superata da una nuova generazione di economie agili e guidate dalla tecnologia.

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