Il recupero della Cina nell'intelligenza artificiale: il caso DeepSeek e l'uso strategico dei dati – Immagine: Xpert.Digital
La nuova superpotenza dell'intelligenza artificiale: la Cina sta raggiungendo gli Stati Uniti
La nuova superpotenza dell'intelligenza artificiale: la Cina sta raggiungendo gli Stati Uniti
L'improvviso successo dell'azienda cinese di intelligenza artificiale DeepSeek all'inizio del 2025 ha reso ampiamente chiaro al mondo che la Cina non solo sta recuperando terreno nell'intelligenza artificiale, ma in alcuni settori è già alla pari con le principali aziende statunitensi. Questo sviluppo non è casuale, bensì il risultato di una strategia deliberata basata sull'utilizzo massiccio dei dati e su un'efficiente scalabilità, con implicazioni particolari per il settore sanitario e la produzione industriale.
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DeepSeek: da startup sconosciuta a pioniere dell'intelligenza artificiale
DeepSeek, fondata nel luglio 2023 da Liang Wenfeng, ha raggiunto la fama internazionale all'inizio del 2025 con il rilascio del suo modello linguistico, DeepSeek-R1. In diversi test di benchmark, il modello ha superato modelli di intelligenza artificiale americani consolidati come GPT-4 e o1 di OpenAI, in particolare in matematica e ragionamento. L'app dell'azienda cinese ha rapidamente scalato le classifiche di download nell'App Store statunitense, superando persino ChatGPT.
Particolarmente degno di nota è il fatto che DeepSeek abbia raggiunto queste prestazioni con risorse significativamente inferiori. L'azienda afferma di aver addestrato il suo modello con soli 6 milioni di dollari circa, una frazione dei 100 milioni di dollari stimati che OpenAI ha speso per GPT-4. Si afferma inoltre che lo sforzo computazionale sia stato solo circa un decimo rispetto a quello di modelli comparabili come Llama 3.1 di Meta.
Sviluppo efficiente dell'intelligenza artificiale nonostante le restrizioni commerciali
Questo vantaggio in termini di efficienza è ancora più notevole se si considera che le restrizioni statunitensi all'esportazione impediscono alle aziende cinesi di accedere ai chip di intelligenza artificiale più potenti. DeepSeek ha quindi sviluppato approcci alternativi come il "Mixture of Experts" (MoE), in cui sottomodelli specializzati vengono attivati in base alla richiesta – un'architettura utilizzata anche dal modello di intelligenza artificiale europeo Mistral. Invece di affidarsi alla potenza di calcolo pura, gli sviluppatori cinesi hanno ottimizzato il loro software per chip meno potenti, ma esportabili.
Questa situazione difficile si è rivelata alla fine un motore di innovazione: "A differenza di molte aziende cinesi di intelligenza artificiale che fanno molto affidamento su hardware avanzato, DeepSeek si è concentrata sulla massimizzazione dell'ottimizzazione delle risorse basata sul software", spiega Marina Zhang, professoressa presso l'Università di Tecnologia di Sydney.
L'approccio strategico della Cina allo sviluppo dell'intelligenza artificiale
Il successo di DeepSeek non è un caso isolato, ma parte di una strategia nazionale più ampia. Già nel 2017, la Cina ha pubblicato il suo "Piano di sviluppo dell'intelligenza artificiale di nuova generazione", che definisce obiettivi chiari: entro il 2025, il Paese punta a diventare leader mondiale in settori chiave come la guida autonoma, la robotica e l'assistenza sanitaria basata sull'intelligenza artificiale, e entro il 2030 ad assumere la leadership globale nell'intelligenza artificiale.
Made in China 2025 e la priorità dell'IA
La strategia di intelligenza artificiale è integrata nel più ampio piano "Made in China 2025", che mira a far entrare la Cina nella catena del valore più elevata. Questo piano, avviato dal premier cinese Li Keqiang, prevede di aumentare la quota nazionale di componenti di base al 70% entro il 2025, con particolare attenzione ai settori high-tech.
L'attuale Piano Quinquennale (2021-2025) e la nuova iniziativa "AI+" sottolineano l'importanza centrale dell'IA per il futuro economico della Cina. L'iniziativa mira a combinare le tecnologie digitali con la forza industriale cinese e il suo vasto mercato interno. Ad esempio, Pechino ha pubblicato un piano d'azione che delinea otto misure per supportare le aziende di software IT che applicano modelli di IA su larga scala in vari settori, con sovvenzioni fino a 30 milioni di yuan (circa 3,8 milioni di euro) per azienda.
Il vantaggio dei dati: la chiave per il recupero dell'intelligenza artificiale in Cina
Un vantaggio chiave della strategia cinese in materia di intelligenza artificiale risiede nell'accesso a enormi quantità di dati. "Mentre i paesi occidentali operano con elevati ostacoli in materia di protezione dei dati e linee guida etiche, la Cina opera all'interno di un quadro controllato dallo Stato che dichiara l'uso di dati sensibili una priorità economica e di sicurezza", analizza Renata Thiébaut su Handelsblatt.
Utilizzo mirato dei dati in medicina
Questo vantaggio competitivo è particolarmente evidente nei settori della medicina e della genetica. Il Regolamento sulle Risorse Genetiche Umane, aggiornato nel 2023, consente l'uso mirato di dati genetici e sanitari sotto il controllo governativo. Questo quadro consente sperimentazioni cliniche più rapide e uno sviluppo di farmaci più efficiente.
Applicazioni di intelligenza artificiale come DeepSeek sono già utilizzate nel sistema sanitario cinese per ottimizzare i processi. Presso il Secondo Ospedale Affiliato dell'Università Medica del Fujian, ad esempio, DeepSeek supporta la cartella clinica elettronica riepilogando automaticamente i dati dei pazienti e supportando la documentazione medica.
Questo sviluppo si manifesta anche in progetti concreti come l'"Ospedale Agente AI" di Pechino, inaugurato nel 2025. Progettato dalla rinomata Università Tsinghua, questo ospedale integra in modo completo l'intelligenza artificiale nella progettazione e nella gestione del sistema ospedaliero. Il suo obiettivo, in particolare, è contrastare la carenza di medici nelle aree rurali e svantaggiate e supportare il processo decisionale in ambito medico.
I fattori strutturali favoriscono l'uso dell'intelligenza artificiale in ambito sanitario
Il mercato cinese dell'intelligenza artificiale in ambito medico beneficia di fattori strutturali: "In Cina, c'è una carenza pro capite di medici, ma un surplus di ingegneri informatici. Le risorse mediche sono concentrate nelle città, mentre sono scarse nelle aree rurali". La telemedicina supportata dall'intelligenza artificiale può alleviare entrambi questi problemi.
Inoltre, la solida rete di ospedali pubblici, che rappresenta oltre l'80% dei trattamenti ospedalieri e ambulatoriali, consente l'addestramento di modelli di intelligenza artificiale con set di dati a livello provinciale. I ricercatori statunitensi, d'altro canto, devono lavorare con i dati provenienti da singole cliniche private, che operano secondo normative più severe in materia di protezione dei dati.
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Applicazione industriale: l'intelligenza artificiale come motore per la produzione
Oltre all'assistenza sanitaria, la Cina è particolarmente concentrata sul miglioramento dell'integrazione dell'intelligenza artificiale nella produzione industriale. La strategia "AI+" mira esplicitamente a collegare e potenziare l'intero settore industriale cinese. L'intelligenza artificiale è pensata per produrre beni e gestirne i flussi, il che può aumentare significativamente la produttività.
A differenza di molte aziende occidentali, le aziende cinesi di intelligenza artificiale fondate nel 2023 si concentrano principalmente sulle competenze di implementazione piuttosto che sulla ricerca di base: "Mentre negli Stati Uniti l'attenzione rimane sulla ricerca di base, la Cina segna punti con le sue competenze di implementazione". Questo approccio pragmatico consente una più rapida integrazione delle soluzioni di intelligenza artificiale nei processi di produzione esistenti.
Come l'intelligenza artificiale cinese cammina sul filo del rasoio tra progresso e controllo
Nonostante i progressi impressionanti, lo sviluppo dell'intelligenza artificiale in Cina si trova ad affrontare delle sfide. Il dibattito internazionale su DeepSeek evidenzia le tensioni tra progresso tecnologico e controllo politico. L'intelligenza artificiale di DeepSeek si rifiuta di rispondere a domande politicamente delicate, come quelle riguardanti il ruolo del presidente cinese Xi Jinping o le proteste di Piazza Tienanmen del 1989.
Questa censura solleva interrogativi sul rapporto tra aziende private e controllo statale. Sebbene DeepSeek sia descritta come "relativamente lontana dal governo cinese", la presenza dell'amministratore delegato Liang Wenfeng a un incontro con il premier cinese Li Qiang dimostra la stretta interrelazione tra economia e politica in Cina.
Allo stesso tempo, i recenti successi delle aziende cinesi di intelligenza artificiale vengono celebrati dai media statali come successi nazionali. Questo sviluppo ha dimensioni geopolitiche: "L'intelligenza artificiale distribuita a livello globale sarebbe un potente strumento per perseguire interessi geopolitici". La Cina è ripetutamente criticata a livello internazionale per le sue campagne di disinformazione e il suo occulto traffico di influenze.
Vantaggio competitivo sistemico attraverso l'allineamento strategico
La rapida ascesa della Cina nello sviluppo dell'intelligenza artificiale si basa su un approccio sistemico che combina pianificazione governativa, utilizzo mirato dei dati e implementazione pragmatica. Il successo di aziende come DeepSeek non è casuale, ma piuttosto il risultato di questa strategia, che si sta rivelando particolarmente fruttuosa nei settori sanitario e manifatturiero industriale.
Lo sviluppo dell'intelligenza artificiale in Cina beneficia delle economie di scala del suo ampio mercato interno, di sussidi strategicamente mirati e di un approccio più flessibile ai dati. Paradossalmente, le restrizioni statunitensi all'esportazione di chip per l'intelligenza artificiale hanno accelerato l'innovazione, costringendo le aziende cinesi a sviluppare architetture più efficienti.
Questo sviluppo pone le aziende tecnologiche e i governi occidentali di fronte a nuove sfide. La corsa globale alla leadership nell'intelligenza artificiale ha acquisito nuovo slancio, con la strategia mirata della Cina che dimostra che l'innovazione tecnologica dipende non solo dalla solidità finanziaria, ma anche da vantaggi sistemici e da una pianificazione strategica.
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