L'AIEA lancia l'allarme: paura del nucleare in Europa: quanto è critica la situazione nella centrale nucleare di Zaporizhia in Ucraina?

### Zaporizhia sull'orlo del baratro: solo 10 giorni di gasolio rimasti: qual è il pericolo quando si spengono le luci? ### Niente elettricità, niente raffreddamento: lo scenario terrificante di una fusione nucleare a Zaporizhia ### "Blackout della stazione": perché i generatori di corrente di emergenza a Zaporizhia stanno diventando una bomba a orologeria ###

Una seconda Chernobyl? Le 5 maggiori minacce alla centrale nucleare di Zaporizhia

La situazione presso la centrale nucleare di Zaporizhzhia, il più grande impianto nucleare d'Europa, è peggiorata drasticamente. Per oltre una settimana, l'impianto è rimasto completamente isolato dalle fonti di energia esterne, una situazione senza precedenti e altamente pericolosa nella storia dell'impianto. L'intera sicurezza dei sei reattori è ora in pericolo: otto generatori diesel di emergenza sono l'unica fonte di energia rimasta per mantenere il vitale raffreddamento del combustibile.

Ma questa soluzione di emergenza è una bomba a orologeria. Secondo la direzione della centrale elettrica nominata da Mosca, le riserve di gasolio in loco sono sufficienti solo per una decina di giorni. I generatori, non progettati per il funzionamento continuo, funzionano a carichi estremamente elevati e le prime unità sono già fuori uso. L'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA) è profondamente preoccupata e descrive i generatori come "l'ultima linea di difesa" contro una potenziale catastrofe. Se quest'ultimo baluardo dovesse guastarsi, si correrebbe il rischio di un'interruzione completa della corrente – un cosiddetto "blackout della centrale" – che potrebbe portare a una fusione nucleare con un rilascio incontrollabile di radioattività nel giro di poche ore. Questo testo analizza la grave minaccia, spiega i rischi tecnici di un'interruzione prolungata della corrente e fa luce sulle conseguenze catastrofiche che un incidente nucleare avrebbe per l'Ucraina e per tutta l'Europa.

Qual è la situazione attuale nella centrale nucleare di Zaporizhia?

Dal 23 settembre 2025, la centrale nucleare di Zaporizhzhia, il più grande impianto nucleare d'Europa con sei reattori, versa in una situazione critica. A seguito di combattimenti prolungati, la centrale è rimasta senza una regolare alimentazione esterna per oltre una settimana, una situazione senza precedenti nella sua storia. Si tratta della più lunga interruzione di corrente durante gli oltre tre anni e mezzo di ostilità.

Il raffreddamento delle barre di combustibile dipende attualmente esclusivamente da otto generatori diesel di emergenza. La centrale elettrica rimane sotto il controllo delle forze di occupazione russe e di una direzione di stabilimento nominata da Mosca. Le forze russe hanno occupato l'impianto poco dopo l'inizio della guerra di aggressione nella primavera del 2022 e da allora lo mantengono in controllo.

Per quanto tempo i generatori di emergenza possono alimentare la centrale elettrica?

Secondo la direzione della centrale elettrica nominata da Mosca, le riserve di gasolio in loco sono sufficienti per circa altri dieci giorni. Questo periodo è garantito da consegne regolari di carburante. Tuttavia, i generatori non sono progettati per un funzionamento continuo e operano a carichi elevati. Questa soluzione di emergenza comporta rischi significativi, poiché i generatori non sono progettati per un funzionamento a lungo termine.

I primi generatori sono già guasti e necessitano urgentemente di riparazioni. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha avvertito nel suo videomessaggio a tarda notte che uno dei generatori diesel non è più funzionante. Qualsiasi ulteriore malfunzionamento potrebbe avere conseguenze fatali.

Cosa dice l'Agenzia internazionale per l'energia atomica sulla situazione attuale?

L'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA) è preoccupata per gli sviluppi a Zaporizhia. Il Direttore Generale dell'AIEA, Rafael Mariano Grossi, ha dichiarato il 30 settembre 2025: "La centrale elettrica è attualmente in funzione grazie ai suoi generatori diesel di riserva, l'ultima linea di difesa, e non vi è alcun pericolo imminente finché questi continueranno a funzionare. Tuttavia, questa non è chiaramente una situazione sostenibile dal punto di vista della sicurezza nucleare".

Grossi ha inoltre sottolineato: "Nessuna delle due parti trarrebbe vantaggio da un incidente nucleare". Ha incoraggiato con forza entrambe le parti in conflitto a collaborare con l'AIEA per facilitare le riparazioni cruciali. "È estremamente importante che l'alimentazione elettrica esterna venga ripristinata".

L'AIEA ha descritto i generatori diesel di emergenza come "ultima linea di difesa" che dovrebbe essere utilizzata solo in situazioni estreme. Le condizioni attuali delle unità del reattore e del combustibile esaurito rimarranno stabili finché i generatori diesel di emergenza saranno in grado di fornire energia sufficiente a mantenere le funzioni essenziali di sicurezza e raffreddamento.

Quali sono i rischi tecnici in caso di un'interruzione prolungata della corrente?

Il cuore di ogni centrale nucleare è costituito da barre di combustibile che generano grandi quantità di calore attraverso la fissione nucleare, non solo durante il funzionamento, ma anche dopo lo spegnimento del reattore. Questo calore è causato dal calore di decadimento: gli elementi radioattivi nelle barre di combustibile continuano a decadere, rilasciando energia nel processo.

Il calore di decadimento diminuisce solo gradualmente dopo lo spegnimento del reattore. Dopo un'ora, ammonta a circa l'1,6% della potenza termica prodotta durante il normale funzionamento, un giorno dopo lo spegnimento, allo 0,8% e diversi mesi dopo lo spegnimento, rimane a circa lo 0,1% della potenza. Questo calore deve essere dissipato costantemente.

Per dissipare in sicurezza questo calore pericoloso, l'acqua nel reattore deve circolare continuamente. In assenza di raffreddamento, la temperatura aumenta rapidamente. A temperature superiori a circa 1200 °C, il rivestimento metallico delle barre di combustibile fonde, con il rischio di rilascio di sostanze radioattive. Il raffreddamento continuo è quindi una misura di sicurezza fondamentale. Anche dopo lo spegnimento, gli elementi di combustibile devono rimanere raffreddati per molti giorni.

Cosa succede se si verifica un'interruzione completa della corrente?

In caso di interruzione dell'alimentazione elettrica esterna, i generatori diesel intervengono automaticamente alimentando le pompe di raffreddamento. La maggior parte delle centrali nucleari è progettata per fornire energia di emergenza per un massimo di dieci giorni, a condizione che le apparecchiature e il combustibile siano disponibili. I generatori funzionano a carico elevato e richiedono un rifornimento regolare di gasolio.

In caso di interruzione dell'intera alimentazione di emergenza – un cosiddetto "blackout di centrale" – batterie e gruppi di continuità fungono da ultima risorsa per alcune ore. Entro questo intervallo di tempo critico, si tenta di spegnere il reattore il più rapidamente possibile inserendo barre di controllo e collegando generatori mobili dall'esterno.

Se il raffreddamento continua, la temperatura nel nocciolo del reattore e nelle piscine di combustibile inizia a salire rapidamente. Dopo alcune ore, si formano le cosiddette zone di "essiccazione": le barre di combustibile sono parzialmente asciutte, con il rischio di crepe e danni materiali. Se questa condizione persiste, si verifica una fusione del nocciolo: il materiale radioattivo si scioglie e può fuoriuscire senza ostacoli nell'ambiente.

Quali sarebbero le conseguenze di un disastro nucleare?

Una depressurizzazione di emergenza potrebbe rilasciare grandi quantità di aerosol e gas radioattivi. Le conseguenze sarebbero una contaminazione radioattiva regionale e potenzialmente persino transfrontaliera. Sussiste il rischio di morte per malattia da radiazioni e di conseguenze a lungo termine, come l'aumento dei tassi di cancro nell'area interessata.

Il rilascio di materiale radioattivo nelle vicinanze della centrale può avere conseguenze drammatiche per le persone e l'ambiente. L'esposizione a breve termine a radiazioni di 0,25 sievert può causare malattie da radiazioni. I sintomi includono mal di testa, nausea e vomito. Se l'esposizione sale a 4 sievert, la malattia può essere fatale.

A lungo termine, le persone che vivono in aree contaminate hanno un rischio significativamente maggiore di sviluppare il cancro. Il cancro alla tiroide, la leucemia e i tumori solidi sono particolarmente comuni. Il materiale radioattivo può infiltrarsi nel terreno e contaminare molti chilometri quadrati di suolo e piante. Se non vengono adottate misure di monitoraggio, può anche entrare nella catena alimentare di esseri umani e animali.

Evacuazioni e misure di emergenza interesserebbero quindi non solo la popolazione nelle immediate vicinanze, ma anche città e paesi a centinaia di chilometri di distanza. Come determinato dal Max Planck Institute for Chemistry di Magonza, metà del cesio-137 radioattivo verrebbe trasportato per oltre 1.000 chilometri in uno scenario così pessimistico.

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Quanto sarebbero paragonabili gli effetti a quelli di Chernobyl o Fukushima?

I reattori di Zaporizhia sono reattori ad acqua pressurizzata di tipo occidentale. Il rischio di un'esplosione nucleare è inferiore con questo tipo di reattore rispetto ad altri tipi. I reattori sono dotati di contenimento, ovvero un involucro protettivo attorno al nocciolo del reattore, che non esisteva a Chernobyl.

L'incidente di Chernobyl del 26 aprile 1986 fu dovuto alla progettazione del reattore. Era stato costruito in modo tale che, in determinate circostanze, la reazione nucleare a catena potesse intensificarsi in modo incontrollabile. In pochi secondi, il reattore raggiunse una potenza diverse centinaia di volte superiore a quella massima progettata. Inoltre, a causa della sua progettazione, il reattore conteneva grandi quantità di grafite, che si incendiò e bruciò per diversi giorni.

L'incendio di grafite ha trasportato notevoli quantità di radioattività rilasciata a grandi altezze, causando così la dispersione diffusa di sostanze radioattive. A Fukushima, tuttavia, si è trattato di reattori ad acqua pressurizzata simili a quelli di Zaporizhia. Anche lì, il guasto dei sistemi di raffreddamento è stato la causa principale della fusione del nocciolo in tre reattori.

Quali misure preventive sono diffuse a livello internazionale?

Gli standard di sicurezza dell'AIEA rappresentano il consenso internazionale su ciò che costituisce un elevato livello di sicurezza per proteggere le persone e l'ambiente dagli effetti nocivi delle radiazioni ionizzanti. Questi standard sono suddivisi in tre categorie:

I Principi Fondamentali di Sicurezza definiscono l'obiettivo di sicurezza di base e i principi di protezione e sicurezza. I Requisiti di Sicurezza stabiliscono un insieme integrato e coerente di requisiti che devono essere soddisfatti per garantire la protezione delle persone e dell'ambiente. Le Guide alla Sicurezza forniscono raccomandazioni e indicazioni per il rispetto dei requisiti di sicurezza.

Le moderne centrali nucleari occidentali generalmente tengono conto delle fusioni del nocciolo in fase di progettazione e configurano sistemi di sicurezza secondari per garantire un esito sicuro anche in caso di fallimento delle misure di sicurezza volte a prevenire una fusione. Questo approccio si sta sempre più allontanando dalla sicurezza "attiva" e si sta orientando verso la sicurezza "passiva", che funziona anche quando l'uomo non può intervenire.

Quanto sono probabili statisticamente gli incidenti nucleari?

Gli scienziati del Max Planck Institute for Chemistry di Magonza hanno calcolato, basandosi sulla vita operativa di tutti i reattori nucleari civili nel mondo e sul numero di fusioni del nocciolo avvenute, che tali eventi possono verificarsi nell'attuale parco di centrali nucleari circa una volta ogni 10-20 anni. Questa frequenza è 200 volte superiore a quanto stimato in precedenza.

I ricercatori hanno inoltre determinato che l'Europa occidentale, Germania inclusa, sarà probabilmente esposta a più di 40 kilobecquerel di cesio-137 radioattivo per metro quadrato una volta ogni 50 anni. Secondo l'AIEA, questo livello è considerato radioattivamente contaminato. I risultati dimostrano che l'Europa occidentale è esposta al rischio più elevato al mondo di contaminazione radioattiva a causa di gravi incidenti ai reattori nucleari.

Quali sfide particolari si presentano in tempo di guerra?

La situazione a Zaporižžja è particolarmente precaria a causa della guerra in corso. A causa dei combattimenti nei pressi della centrale elettrica, sia la Russia che l'Ucraina hanno dichiarato di non essere in grado di riparare le linee elettriche danneggiate. Secondo fonti ucraine, i bombardamenti russi hanno isolato la centrale dalla rete elettrica, mentre Mosca attribuisce la responsabilità ai bombardamenti ucraini.

Il Ministero dell'Energia ucraino ha invitato i partner internazionali del Paese a fare pressione sulla Russia affinché riporti l'impianto sotto il controllo ucraino. Greenpeace ha accusato Mosca di aver sabotato il gasdotto per collegare Zaporizhia alla rete elettrica russa e riavviare i reattori.

Prima della guerra, erano disponibili dieci linee elettriche esterne. Attualmente, la centrale elettrica si affida a una sola linea esterna. Inoltre, il livello dell'acqua nel bacino di raffreddamento è sceso di oltre 3,2 metri dalla distruzione della diga di Kakhovka, a valle, nel giugno 2023.

Quale ruolo svolgono gli osservatori internazionali sul posto?

Gli osservatori dell'AIEA sono presenti sul posto e monitorano la sicurezza. Il capo dell'AIEA, Grossi, ha tenuto numerosi colloqui con entrambe le parti in conflitto per disinnescare la situazione presso la centrale nucleare. Il team dell'AIEA sul posto riferisce regolarmente sulle condizioni dell'impianto e conduce ispezioni in varie aree.

Tuttavia, secondo l'AIEA, al team in loco non è garantito un accesso sufficiente a tutte le aree della centrale. Gli osservatori hanno confermato che tutti i dodici bacini di irrigazione, che ricevono acqua dai pozzi di falda e, tra le altre cose, forniscono acqua per il raffreddamento dei reattori e del combustibile esaurito, sono pieni.

Quali sono i prossimi punti critici?

La fase critica è già arrivata. Ogni giorno che l'alimentazione elettrica esterna non viene ripristinata, aumenta il rischio di un incidente grave. Le riserve di gasolio sono sufficienti per circa altri dieci giorni, ma i primi generatori sono già fuori uso.

Un'alimentazione elettrica affidabile è essenziale per il funzionamento sicuro dell'impianto, poiché garantisce il funzionamento dei sistemi di raffreddamento e di sicurezza che prevengono la fusione del nocciolo del reattore e quindi un incidente nucleare. Se non si trova una soluzione rapida per ripristinare l'alimentazione elettrica esterna o almeno per mantenere e alimentare in modo affidabile i generatori di emergenza con combustibile, la situazione potrebbe peggiorare drasticamente.

La comunità internazionale monitora la situazione con crescente preoccupazione, poiché un incidente nucleare potrebbe colpire non solo la regione, ma anche vaste aree d'Europa. L'AIEA è in costante contatto con entrambe le parti in conflitto con l'obiettivo di facilitare una rapida riconnessione della centrale alla rete elettrica.

Quali sono le implicazioni a lungo termine della crisi per la sicurezza nucleare?

La situazione a Zaporizhia dimostra i rischi specifici delle centrali nucleari nelle zone di guerra. Con i suoi attacchi agli impianti nucleari, la Russia ha violato il Protocollo di Ginevra e le risoluzioni dell'AIEA, e quindi il diritto internazionale. Ciò crea un pericoloso precedente per futuri conflitti.

La crisi in corso evidenzia i limiti dell'architettura internazionale per la sicurezza nucleare. Sebbene gli standard di sicurezza dell'AIEA prevedano disposizioni esaustive per vari incidenti, le sfide dei conflitti armati vengono affrontate solo in misura limitata.

Gli eventi di Zaporizhia porteranno probabilmente a una revisione degli standard di sicurezza internazionali per creare migliori disposizioni per la protezione degli impianti nucleari in tempi di conflitto. L'AIEA sta già lavorando a una strategia a lungo termine per sviluppare ulteriormente gli standard di sicurezza, inclusa l'ottimizzazione delle interfacce tra sicurezza e protezione.

La crisi sottolinea inoltre la necessità di una maggiore cooperazione internazionale nella protezione delle infrastrutture critiche e dimostra quanto siano vulnerabili anche i sistemi tecnici altamente sicuri in tempi di conflitto armato. Gli insegnamenti tratti da Zaporizhia avranno un impatto duraturo sul dibattito sul futuro dell'energia nucleare e sui requisiti di sicurezza nucleare.

Markus Becker

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