DHL Parcelcopter – Drone pertama yang mengirimkan barang

Belakangan ini banyak dibicarakan tentang drone Amazon, tetapi sekarang penyedia logistik DHL yang meluncurkan proyek percontohan untuk mengangkut barang menggunakan drone. Awalnya untuk tujuan penelitian, uji coba selama beberapa bulan akan menerbangkan obat-obatan ke apotek di pulau Juist. Ini menandai pertama dan satu-satunya kali di Eropa bahwa kendaraan udara tak berawak dapat dioperasikan dan diuji dalam kondisi dunia nyata tanpa kontak visual langsung dari pilot.

Yang disebut DHL parcelcopter adalah drone yang dikembangkan bersama oleh Institut Dinamika Sistem Penerbangan di Universitas RWTH Aachen dan perusahaan Microdrones . Universitas RWTH Aachen mengkhususkan diri dalam penelitian tentang pengoperasian kendaraan udara tak berawak yang aman dan tangguh untuk berbagai tugas dalam kondisi lingkungan dan cuaca yang menantang. Microdrones GmbH, yang berbasis di Siegen, adalah penyedia helikopter terbang otonom terkemuka dan mengembangkan parcelcopter berdasarkan pesawat yang sudah ada milik mereka sendiri.

Sistem yang digunakan oleh DHL adalah apa yang disebut quadcopter, yang beroperasi dengan empat rotor yang disusun pada satu bidang. Berat totalnya kurang dari lima kilogram. Sebuah kontainer ringan berbentuk tetesan air mata, tahan cuaca, dan tahan air dikembangkan untuk muatan hingga 1,2 kilogram; kontainer ini dipasang pada sasis serat karbon dari parcelcopter.

Untuk sementara waktu, layanan ini akan beroperasi setiap hari dalam seminggu. Fokusnya adalah pada saat-saat ketika tidak ada koneksi alternatif ke pulau tersebut melalui pesawat atau feri.

Drone tersebut mendarat di area lepas landas dan pendaratan yang telah ditentukan, dari mana barang-barang tersebut diantarkan kepada penerima oleh pengemudi pengiriman DHL.

Untuk memastikan pesawat bergerak dengan aman di udara dan selalu mendarat dengan akurasi tinggi, dikembangkan sebuah autopilot yang tangguh dan andal dengan fungsi lepas landas dan pendaratan otomatis. Hal ini didukung oleh teknologi GPS generasi terbaru.

Helikopter tersebut telah menjalani pengujian ekstensif sebelumnya. Sejak penerbangan perdananya pada bulan Desember, helikopter pengiriman paket ini terus dikembangkan dan dioptimalkan dalam hal ketahanan, jangkauan, dan kecepatan. Mengingat tantangan iklim khusus di pantai Laut Utara, ketahanan pesawat terhadap hujan, salju, dan debu merupakan prasyarat penting untuk persetujuan kontrol lalu lintas udara untuk operasi pengujian. Di antara inovasi teknis helikopter kecil ini adalah kemampuan terbang yang lebih luas dan jangkauan yang lebih besar. Inilah yang memungkinkan untuk menempuh rute sekitar 12 kilometer dari kota pelabuhan Norden di Lower Sachsen ke pulau Juist. Helikopter pengiriman paket akan terbang pada ketinggian sekitar 50 meter dan, tergantung pada kondisi angin, akan melaju dengan kecepatan hingga 18 meter per detik. Waktu terbang maksimum dinyatakan sebagai 45 menit. Untuk pertama kalinya, penerbangan akan sepenuhnya otonom; oleh karena itu, intervensi pilot tidak akan diperlukan kapan pun. Namun, demi alasan keamanan, penerbangan parcelcopter terus dipantau oleh stasiun darat bergerak di Norddeich selama fase pengujian, agar dapat segera melakukan intervensi jika terjadi kerusakan.

Uji coba lapangan pertama di dunia ini akan dilakukan hingga akhir tahun. "DHL Parcelcopter 2.0 kami sudah menjadi salah satu sistem penerbangan teraman dan paling andal di kelasnya, memenuhi persyaratan untuk aplikasi tersebut. Untuk pertama kalinya, DHL Parcelcopter memungkinkan kendaraan udara tak berawak untuk melakukan tugas transportasi di dunia nyata di luar jangkauan pandangan pilot," tegas Jürgen Gerdes, anggota dewan DHL yang bertanggung jawab atas inovasi teknis.

Saat ini belum ada rencana penerapan konkret untuk parcelcopter di luar fase uji coba. Namun, DHL menyatakan bahwa, dengan syarat secara teknis memungkinkan dan secara ekonomi menguntungkan, drone tersebut dapat digunakan di masa mendatang untuk mengirimkan barang-barang yang sangat mendesak di daerah yang jarang penduduknya atau sulit diakses, serta untuk pasokan darurat.

Namun terlepas dari apakah dan kapan izin diberikan untuk penerapannya, DHL telah berhasil membawa kembali topik drone dalam logistik ke sorotan publik hanya dengan operasi uji coba ini. Dan mereka melakukannya dengan operasi yang realistis, jauh sebelum Amazon meluncurkan proyeknya yang banyak dibicarakan.