Közzétéve: 2024. december 28. / Frissítés: 2024. december 28. - Szerző: Konrad Wolfenstein
Német Startup Space Race: Németország a sztárokhoz nyúl a Rocket Factory Augsburg és a müncheni Isar Aerospace segítségével – Kép: Xpert.Digital
Németország az űrutazás izgalmas fejlődési szakaszában van
Innováció az égen: Hogyan akarják a német rakétaúttörők meghódítani a piacot
Németország az űrutazás izgalmas ébredési szakaszában van, amelyet ambiciózus start-upok hajtanak, amelyek saját választ keresnek a korábban domináns SpaceX vállalatra. A két legfontosabb szereplő a 2018-ban alapított Rocket Factory Augsburg és a müncheni Isar Aerospace. Mindketten azt a célt követik, hogy Németország legyen a világ tizedik országa, amely önállóan tud rakétát indítani az űrbe. Ezt az álmot azonban nem könnyű megvalósítani, mert a piacvezető SpaceX óriási előnnyel rendelkezik, és néhány év alatt már alapjaiban megváltoztatta a kereskedelmi rakétakilövő piacot. A német vállalatok ezért innovációra, agilitásra és költséghatékonyságra támaszkodnak, hogy bizonyos piaci szegmensekben felvegyék a helyüket az amerikai óriással szemben.
Új vízió a térről
A történet egy vízióval kezdődik: „Németországnak az innovatív űrutazások vezető globális helyszínévé kell válnia. Mindkét cég egy új vállalkozói szellemet példáz Európában, amely többé nem akar teret hagyni kizárólag olyan nagy nemzetközi szervezeteknek, mint a NASA, az ESA vagy a jól bevált nehézsúlyú ArianeGroup. Inkább magánkezdeményezéseken és kockázatos projekteken keresztül próbálják megépíteni és működtetni saját rakétáikat.
Rakétagyár Augsburg: Kis rakéták nagy tervekhez
Az Augsburgi Rocket Factory felkeltette a figyelmet az elmúlt években, amikor sikerült különféle próbapadokat üzembe helyeznie, és folytatta saját rakétatervezésének fejlesztését. A mérnökök célja egy költséghatékony, de nagy teljesítményű rakéta kifejlesztése, amelyet kifejezetten kis és közepes méretű műholdakhoz terveztek. Ezzel tudatosan eltávolodnak a nagy, nagy teherbírású rakéták koncepciójától, amelyeket – például a SpaceX Falcon Heavy-jét – több tonnás rakományra tervezték. Ehelyett egy lényegesen könnyebb rakétát olyan cégeket kívánnak kiszolgálni, amelyek kis- és közepes méretű műholdakat szeretnének az űrbe bocsátani. Érdekes lehetőségek nyílnak meg itt, hiszen a mini- és kisműholdak iránti globális kereslet rohamosan nő.
Kudarcok és kihívások
A Rocket Factory Augsburg azonban súlyos visszaesést szenvedett 2024 augusztusában, amikor a rakéta prototípusa felrobbant egy motorteszt során a Shetland-szigeteken. Ez az esemény egyértelműen megmutatta, milyen kihívást jelent egy megbízható rakéta műszaki fejlesztése. Még a világ vezető vállalatát, a SpaceX-et is többször érte meghibásodás korai időszakában, többek között Falcon 1 tesztjei során is. Az ilyen balesetek fájdalmasak, de ugyanakkor szinte elkerülhetetlenek, ha gyökeres újításokra törekednek. A Rocket Factory Augsburg ezután hangsúlyozta, hogy értékes leckéket vontak le, és a következő fejlesztési körben kifejezetten kijavítják a problémákat, hogy erősebben térjenek vissza.
Isar Aerospace: karcsú, hatékony és ambiciózus
A müncheni Isar Aerospace az Augsburg Rocket Factory közvetlen versenytársa. Mindkét cég „német űrversenyben” vesz részt, és saját bevallásuk szerint versenyben áll egymással, ugyanakkor együtt dolgoznak azon, hogy Németországot az űripar helyszínévé alakítsák. Az Isar Aerospace-t is azzal a céllal alapították, hogy olyan könnyű és közepes méretű rakétát fejlesszenek ki, amely hatékony kilövéseket tud nyújtani az alacsony költségű szegmensben. Míg az amerikai versenytárs SpaceX már most is jelentős méretgazdaságosságot ér el a Falcon 9-nek és annak újrafelhasználhatóságának köszönhetően, a müncheni vállalkozók úgy vélik, hogy még karcsúbb szerkezetekkel és korszerűbb megoldásokkal meg tudják hódítani a kisméretű műholdak felbocsátásának gyorsan növekvő piacának egy részét. művészeti technológia.
SpaceX: A mindenható úttörő
Az egyik legnagyobb példakép, de egyben a legerősebb versenytárs is kétségtelenül a SpaceX. Az elmúlt években Elon Musk cége forradalmasította a kereskedelmi műholdak felbocsátásának piacát. 2017-ben a SpaceX felváltotta az európai Arianespace szolgáltatót, mint a világ vezető szolgáltatója a kereskedelmi műholdak felbocsátása terén. A növekvő rutinnal a SpaceX 2022-ben akár 60-szor indította el Falcon 9 rakétáját, ezzel megelőzve a szovjet Szojuz rakéta 1978 óta tartott történelmi rekordját. 2023-ban a SpaceX folytatta sikerét, és lenyűgöző 96 rakétakilövést ért el, ami a világ összes orbitális rakétaindításának körülbelül 43 százalékának felel meg.
Forradalom az emberes űrutazásban#
A kutatóműholdak és kommunikációs műholdak puszta szállítása mellett a SpaceX jelentős előrelépéseket tett az emberes űrutazás terén is: a cég 2020-ban történelmet írt a Dragon 2 űrszondával, amely a NASA legénységét a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) szállítja. Azóta a SpaceX felváltotta a korábban kizárólag orosz Szojuz kapszulákat, mint a NASA szabványos szállítórendszerét. Ez a fejlemény rávilágít arra, hogy az űrutazásban milyen erősen tolódott el az erőviszonyok a magánszektor kezdeményezései felé.
A német induló vállalkozások kihívásai
Ezek óriási kihívások a fiatal német induló vállalkozások számára. Egyrészt hiányzik az a mélyreható tapasztalat, amelyet a SpaceX bő évtized alatt felépített. Az empirikus értékek különösen az űrutazásban felbecsülhetetlenek, mert az elméleti számításoktól való bármilyen kis eltérés kudarcot okozhat. Másrészt a pénzügyi oldal döntő szerepet játszik: a SpaceX évente milliárdokat fektet be rakétáinak és Starship projektjének továbbfejlesztésébe. Aki Németországban vagy Európában lépést akar tartani, annak nemcsak magasan kvalifikált szakembergárdára van szüksége, hanem jelentős anyagi forrásokra és kockázatvállalási bátorságra is.
A költséghatékonyság, mint a siker kulcsa
A költségeket gyakran emlegetik központi érvként arra vonatkozóan, hogy miért lesz nehéz versenyezni a SpaceX-szel. Az amerikai cég a Falcon 9 újrafelhasználható első szakaszán dolgozik, ami drasztikusan csökkenti a műholdak kilövési költségeit. Ez a koncepció technológiai és gazdasági előnyhöz juttatta a SpaceX-et. A német induló vállalkozások, köztük a Rocket Factory Augsburg és az Isar Aerospace új gyártási módszerekre és intelligens anyagokra kívánnak támaszkodni, hogy lerövidítsék az előnyt. „Új korszak elején járunk az európai űrutazásban” – mondják a müncheni cégalapítók, akik célja a piac meghódítása innovatív üzleti modelleken keresztül, és nem csak a hatalmas tőke révén.
Európa mint helyszín: előny vagy akadály?
A technikai és pénzügyi akadályok mellett a helytényező is közrejátszik: Európában az USA-val ellentétben gyakran bonyolultabb bürokratikus folyamatok és szigorúbb szabályozások érvényesülnek, például a környezetvédelem és a tesztek során zajló zajkibocsátás tekintetében. Emellett az induló vállalkozásoknak gyakran az Európai Unió és a különböző nemzeti kormányok különböző finanszírozási eszközeivel kell megküzdeniük. Az indítóhelyek kérdése is összetettebb Európában, mivel az orbitális repüléseknek lehetőség szerint a tenger felett kell indulniuk. Ez az oka annak, hogy egyes vállalatok olyan helyeket keresnek, mint például a franciaországi űrlétesítmények (Guyana), vagy potenciális új kilövőhelyek az északi szigeteken, például a Shetland-szigeteken vagy Norvégiában.
Az európai űrprogramok sikerei
Európának azonban minden bizonnyal megvannak a maga sikerei. Az ArianeGroup (korábban Arianespace) által kifejlesztett Ariane rakétacsalád évtizedek óta megbízható igáslóként szolgál a távközlési műholdak szállításához. A Vega könnyű rakéta és a Kourou-i (Francia Guyana) európai űrrepülőtérről származó közepes Szojuz változat is bevált rendszer. Ezek a megoldások azonban jelenleg nyomás alatt vannak, mert a SpaceX gyorsabb és gyakran olcsóbb indításokat kínál. Alternatív megoldást kínálnak az európai kisrakéta-szolgáltatók, amelyek a könnyebb rakéta szegmensére specializálódtak. A Német Űrügynökség, a különböző ipari konzorciumok és az Európai Űrügynökség (ESA) is szorosan figyelemmel kíséri ezt a fejleményt, mert az űripar megerősítése saját kontinensükön geopolitikai szempontból kétségtelenül Európa érdeke.
Németország esélyei saját rakétái révén
Különösen vonzó lehet Németország számára, ha saját rakétáival lép a piacra, mivel a Szövetségi Köztársaság már széleskörű szakértelemmel rendelkezik a repülés területén. Számos közepes méretű beszállító cég dolgozik nemzetközi űrprojektekben, és több évtizedes tapasztalattal rendelkeznek komplex alkatrészek gyártásában. Emellett a német egyetemek és kutatóintézetek, például a Német Repülési Központ (DLR) nemzetközileg is nagyra értékeltek. A tudomány és az üzleti élet szoros integrációja szilárd alapot biztosít még a kifinomult rakétaprojektek előmozdításához is.
Rocket Factory Augsburg és Isar Aerospace: fiatal játékosok a piacon
A kiindulópont tehát valódi lehetőség lehet a Rocket Factory Augsburg és az Isar Aerospace számára, hogy független szereplővé váljanak. Mindkét induló vállalkozás karcsú vállalati struktúrákra, gyors döntéshozatali folyamatokra és modern szervezeti formákra támaszkodik. Ily módon a fejlesztési ciklusokat jelentősen le kell rövidíteni, és a technológiákat gyorsan adaptálhatóvá kell tenni. „Szeretnénk ötvözni az űrszakértelmet egy tech start-up pragmatizmusával” – mondják a csapatok, friss ötleteikkel felrázva a hagyományos iparágat.
Verseny a SpaceX-től
Nem szabad azonban alábecsülni, hogy a SpaceX már most is nagyon széles pozícióban van. Az amerikai cég a Falcon családon túl a gigantikus Starship fejlesztésén dolgozik, amely hosszú távon akár a Holdra és a Marsra is kínál majd kereskedelmi járatokat. E jövőképek mögött hatalmas finanszírozás áll, amelyet csak néhány vállalat engedhet meg magának. Elon Musk szerint évente több milliárd dollárt fektetnek be a Starship továbbfejlesztésébe, ezzel is bővítve a SpaceX technológiai vezető pozícióját. A német alapítók ehelyett a kis műholdak réspiacára koncentrálnak. Bár ez az ágazat gyorsan növekszik, rendkívül versenyképes. Világszerte számos kis rakétaszolgáltató verseng azon ügyfelek kegyeiért, akik műholdaikat az űrbe kívánják helyezni – köztük az USA-ból, Új-Zélandról és Európa más részeiről származó cégek.
A német start-upok kihívásai és jövőképei
Ennek ellenére az Augsburgi Rocket Factory és az Isar Aerospace vállalkozói szelleme töretlen. A mérnöki csapatok éjjel-nappal dolgoznak a hajtóművek finomításán, a szerkezetek optimalizálásán és költséghatékony módszerek kidolgozásán a rakéták építéséhez. A vízió az, hogy egy Németországban épített praktikus rakéta hamarosan elindul európai földről, és hasznos terhet szállít az alacsony Föld körüli pályára. Ha ez sikerülne, az történelmi esemény lenne: Németország lenne a tizedik ország a világon, amely önállóan tud rakétákat pályára állítani.
A függetlenség geopolitikai és gazdasági okai
A presztízsen és a műszaki szakértelem megszerzésén túlmenően más megalapozott indokok is szólnak a saját rakéta kereséséhez. A műholdas hálózatok kommunikációs, földmegfigyelési, navigációs és katonai célú növekvő jelentősége egyre fontosabbá teszi a független európai hozzáférési lehetőséget. Ha az űrbe történő szállítás csak az egyes nagy szolgáltatóktól függ, az szűk keresztmetszetek, áringadozások és geopolitikai függőségek kialakulásához vezethet. Emiatt az Európai Unió is támogat különféle programokat az európai űrkutatási magáncégek versenyképességének növelésére.
Egy lépés a jövőbe
A német kihívók válaszúthoz érkeztek: egyrészt nagy kockázatokkal, technológiai kihívásokkal és a SpaceX által támasztott elsöprő versennyel szembesülnek. Másrészt van egy hatalmas jövőbeli piac, amelyen új technikai megoldások, rugalmas üzleti modellek és kreatív gondolkodásmód van kereslet. Ha sikerül végrehajtani az első sikeres rakétakilövést, az nemcsak a német mérnöki tudás jelképe lenne, hanem döntő lépés lehet az európai űrtáj diverzifikálása felé.
Bizonytalanságok a siker felé vezető úton
Még mindig nem világos, hogy az Augsburgi Rocket Factory vagy az Isar Aerospace rakétái pontosan mikor szállnak fel. A shetlandi robbanás rávilágított arra, hogy mennyire törékeny a fejlett rakéták fejlesztése, és milyen gyorsan történhetnek visszaesések. De a csapatok eltökélt szándéka, hogy tanuljanak belőle, kijavítsák a hibákat, és minden új prototípussal közelebb kerüljenek a működő megoldáshoz.
A tér kommercializálása: Átmeneti piac
Sok minden utal arra, hogy megérett az idő új szereplők megjelenésére a piacon. A privát kommunikációs konstellációk és az új kutatási küldetések által vezérelt tér egyre növekvő kereskedelmi forgalomba hozatala teret nyit az agilis induló vállalkozások előtt. Rugalmasan tudnak reagálni a vevői igényekre, és nincsenek több évtizedes gyártósorokhoz kötve, mivel gyakran már bejáratott iparági óriásoknál léteznek. Annak ellenére, hogy az út hosszú és fáradságos lehet, a „Made in Germany” rakéta ötlete, amely egy európai kilövőhelyről eléri a súlytalanságot, óriási érdeklődést vált ki a politika, az üzleti élet és a társadalom iránt.
Németország útja az űrutazáshoz
Hogy Németország valóban csatlakozik-e a közeljövőben az űrutazást önállóan üzemeltető nemzetek kizárólagos köréhez, az nagyban függ attól, hogy az új rakéták első igazi tesztrepülései mennyire lesznek sikeresek. Azok a befektetők is meghatározóak lesznek, akik – minden kockázat ellenére – hosszú távú tőkét biztosítanak. Egy olyan időszakban, amikor a technológiai szuverenitás egyre fontosabbá válik az államok számára, jó jelek mutatnak arra, hogy ez a befektetési hajlandóság továbbra is jelen lesz.
Izgalmas verseny: SpaceX a német induló vállalkozások ellen
Ez egy izgalmas versenyfutást hagy maga után: egyrészt a bejáratott SpaceX óriáscég minden tapasztalatával és anyagi erejével, másrészt a német start-upok, amelyek úttörő szellemmel és bátorsággal szeretnék meghódítani saját résüket. Mindegy, hogy végül ki kerül a csúcsra: a „Német Startup Space Race” hosszú távon megnyithatja az utat az európai űrutazás új korszaka előtt. És talán néhány év múlva az emberek a bajorországi és svábországi kis, manőverezhető rakéták sikereiről fognak beszélni, amelyeknek sikerült megnyerniük maguknak egy darabot a nagy űrtortából – és ezzel mérföldkövet jelentenek Németországban, mint technológiában és üzlet helye.
Alkalmas:
