जब एडॉल्फ एरिक नॉर्डेन्स्कियोल्ड ने 1878 में गोथेनबर्ग से जापान की यात्रा की, तो वे इस यात्रा के लिए आर्कटिक महासागर के पार कठिन मार्ग चुनने वाले पहले व्यक्ति थे। उस समय, यह अभियान एक वर्ष से अधिक समय तक चला और बेहद जोखिम भरा था।.
पिछले सप्ताह की शुरुआत में, एक और जहाज पूर्वोत्तर जलमार्ग से गुजरने के इरादे से रवाना हुआ। इस बार यह डेनिश शिपिंग कंपनी माएर्स्क का एक मालवाहक जहाज है। यह व्लादिवोस्तोक से रवाना हुआ, दक्षिण कोरिया के बुसान में इलेक्ट्रॉनिक सामान लादा और 9 सितंबर को अपने गंतव्य सेंट पीटर्सबर्ग पहुंचने की उम्मीद है। वेंटा 14,000 किलोमीटर की दूरी तय करेगा, जिसमें से अधिकांश दूरी जमा देने वाली ठंड में तय करनी होगी। यह मलक्का जलडमरूमध्य और स्वेज नहर के रास्ते वर्तमान में पसंदीदा मार्ग से 6,000 किलोमीटर कम है।.
हालांकि, यह परियोजना आर्थिक रूप से व्यवहार्य नहीं है – कम से कम अभी तो नहीं। हालांकि पूर्वोत्तर मार्ग से यात्रा में 14 दिनों तक की बचत होती है, साथ ही जहाज के डीजल की भी काफी बचत होती है और स्वेज नहर से गुजरने का शुल्क भी बचता है, लेकिन इसके लिए रूसी परमाणु ऊर्जा से चलने वाले हिमभंजकों की सुरक्षा आवश्यक है, जिससे यात्रा की लागत बढ़ जाती है। इसके अलावा, यह मार्ग वर्तमान में वर्ष में केवल कुछ महीनों के लिए ही नौगम्य है; अगले लगभग दस वर्षों तक ध्रुवीय बर्फ के पिघलने की प्रक्रिया इतनी आगे बढ़ने की उम्मीद नहीं है कि उत्तर के रास्ते माल परिवहन आर्थिक रूप से व्यवहार्य हो सके।.
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