चीन का जर्मेनियम प्रतिबंध और जर्मनी के उद्योग पर इसके परिणाम: कीमतों में 165% की वृद्धि - यह धातु एक दुःस्वप्न बनती जा रही है

कीमतों में 165% की उछाल: रात में देखने लायक नहीं टैंक? चीन में जर्मेनियम पर प्रतिबंध से बुंडेसवेहर कैसे संकट में

जर्मेनियम नामक एक लगभग अज्ञात धातु जर्मन उद्योग को एक गंभीर संकट में धकेल रही है और चीन पर उसकी खतरनाक निर्भरता को उजागर कर रही है। जब बीजिंग ने अगस्त 2023 में इस रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण कच्चे माल के निर्यात पर भारी प्रतिबंध लगाया, तो यह केवल एक आर्थिक उपाय नहीं था—यह वैश्विक तकनीकी संघर्ष में एक भू-राजनीतिक हथियार का इस्तेमाल था। इसके परिणाम नाटकीय हैं: चांदी जैसी चमकदार इस अर्ध-धातु की कीमत दो साल के भीतर दोगुनी से भी ज़्यादा हो गई है और 4,000 यूरो प्रति किलोग्राम के करीब पहुँच रही है।

जर्मनी के प्रमुख तकनीकी और सैन्य क्षेत्र विशेष रूप से प्रभावित हैं। जर्मेनियम के बिना, न तो लेपर्ड 2 जैसे टैंकों के लिए आधुनिक रात्रि-दृष्टि उपकरण काम कर पाएँगे और न ही ब्रॉडबैंड विस्तार के लिए अत्यधिक कुशल फाइबर ऑप्टिक केबल। हथियार उद्योग चिंतित है, नाटो चिंतित है, और कंपनियों को उत्पादन बनाए रखने के लिए "लगभग कोई भी कीमत" चुकानी पड़ रही है। यह निर्भरता गंभीर है: जर्मनी की 60 प्रतिशत से अधिक माँग पहले चीन से आती थी, जो वैश्विक उत्पादन के लगभग 85 प्रतिशत को नियंत्रित करता है। अब जर्मनी के सामने एक गंभीर प्रश्न है: इस महत्वपूर्ण आपूर्ति अंतर को कैसे पाटा जा सकता है? घरेलू खनन से लेकर कांगो से आपूर्ति तक, वास्तव में क्या विकल्प मौजूद हैं? और नीति निर्माताओं को कच्चे माल के इस झटके से क्या सबक सीखना चाहिए?

पूरा जर्मन उद्योग अचानक जर्मेनियम नामक धातु से क्यों जुड़ गया है? चीन ने जर्मनी को अपने जर्मेनियम निर्यात में भारी कटौती की है, जिससे एक ऐसी समस्या पैदा हो गई है जो कच्चे माल के बाज़ार से कहीं आगे तक फैली हुई है। रणनीतिक सामग्रियों और औद्योगिक निर्भरताओं के विशेषज्ञ होने के नाते, मैं इस घटनाक्रम के सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं को खुद ही समझाता हूँ।

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जर्मेनियम समस्या की मूल बातें

जर्मेनियम वास्तव में क्या है और यह इतना महत्वपूर्ण क्यों है?

जर्मेनियम एक चांदी जैसा उपधातु है जिसका आवर्त सारणी में परमाणु क्रमांक 32 है। इसकी खोज 1886 में जर्मन रसायनज्ञ क्लेमेंस विंकलर ने फ्रीबर्ग में की थी और इसका नाम जर्मनी के लैटिन नाम जर्मेनिया के नाम पर रखा गया था। विडंबना यह है कि आज, यह "जर्मन" तत्व मुख्य रूप से चीन में उत्पादित होता है।

जर्मेनियम को इसके अद्वितीय भौतिक गुण विशेष बनाते हैं। इसमें उत्कृष्ट अर्धचालक गुण, अच्छी तापीय चालकता और अवरक्त प्रकाश के प्रति पारदर्शिता होती है। ये गुण इसे आधुनिक तकनीकों के लिए लगभग अपरिहार्य बनाते हैं। 937.4°C के गलनांक और इसके अर्धचालक गुणों के कारण, जर्मेनियम का उपयोग विभिन्न उच्च-तकनीकी क्षेत्रों में किया जाता है।

जर्मेनियम का उपयोग वास्तव में किन क्षेत्रों में किया जाता है?

जर्मेनियम का उपयोग तीन मुख्य क्षेत्रों में केंद्रित है: इन्फ्रारेड ऑप्टिक्स, जहाँ इसकी खपत 72 प्रतिशत है, फाइबर ऑप्टिक्स, 19 प्रतिशत, और अन्य अनुप्रयोगों, 9 प्रतिशत। ये आँकड़े इन अनुप्रयोगों की विशिष्ट प्रकृति को दर्शाते हैं।

विशेष रूप से, जर्मेनियम फाइबर ऑप्टिक केबलों में पाया जाता है, जहाँ यह प्रकाश संचरण की दक्षता में सुधार करता है। अर्धचालक प्रौद्योगिकी में, इसका उपयोग रेडियो-आवृत्ति और अवरक्त प्रौद्योगिकियों जैसे विशिष्ट अनुप्रयोगों में किया जाता है। रक्षा उद्योग में इसकी भूमिका विशेष रूप से महत्वपूर्ण है: जर्मेनियम रात्रि दृष्टि उपकरणों, थर्मल इमेजिंग कैमरों, सेंसरों और उच्च तकनीक वाले लेंसों, जैसे ड्रोन और उपग्रहों में, के लिए आवश्यक है। इसका उपयोग एक्स-रे डिटेक्टरों और पीईटी प्लास्टिक उत्पादन के लिए उत्प्रेरक के रूप में भी किया जाता है।

जर्मनी चीनी जर्मेनियम पर कितना निर्भर है?

ये आँकड़े चिंताजनक हैं। अगस्त 2023 में चीन द्वारा निर्यात प्रतिबंध लगाए जाने तक, जर्मनी में आयातित जर्मेनियम का लगभग 60 प्रतिशत चीन से आता था। चीन वैश्विक जर्मेनियम उत्पादन के लगभग 80 से 85 प्रतिशत पर नियंत्रण रखता है। यह अत्यधिक संकेंद्रण वैश्विक आपूर्ति को बेहद असुरक्षित बना देता है।

जर्मन आयात आँकड़े इस निर्भरता की सीमा को स्पष्ट रूप से दर्शाते हैं: जर्मनी ने 2022 में 10.5 टन, 2023 में 8.3 टन और 2024 में केवल 5.3 टन जर्मेनियम का आयात किया। 2024 में जर्मनी में होने वाले सभी आयातों में से लगभग 45 प्रतिशत चीन से, 23 प्रतिशत डेनमार्क से, 15 प्रतिशत दक्षिण कोरिया से और 11 प्रतिशत बेल्जियम से आया। हालाँकि, यह स्पष्ट नहीं है कि डेनमार्क या बेल्जियम से आयात चीनी जर्मेनियम का पुनर्निर्यात है या नहीं।

चीन की रणनीतिक कच्चे माल नीति

चीन ने जर्मेनियम निर्यात पर प्रतिबंध क्यों लगाया है?

चीन ने अगस्त 2023 में राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए आधिकारिक तौर पर गैलियम और जर्मेनियम पर निर्यात नियंत्रण लागू किया। ये कच्चे माल दोहरे उपयोग वाले उत्पाद हैं, यानी इनका इस्तेमाल नागरिक और सैन्य, दोनों उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है। यह कदम चीनी सेमीकंडक्टर उद्योग पर अमेरिकी प्रतिबंधों का सीधा जवाब था।

निर्यात नियंत्रण एक लाइसेंसिंग प्रणाली के माध्यम से संचालित होते हैं: चीनी कंपनियों को जर्मेनियम निर्यात करने के लिए परमिट के लिए आवेदन करना होता है, जिसमें आधिकारिक तौर पर 45 कार्यदिवस लगते हैं। व्यवहार में, इससे निर्यात में भारी गिरावट आई। दिसंबर 2024 में, चीन ने संयुक्त राज्य अमेरिका को जर्मेनियम के निर्यात पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया।

निर्यात में गिरावट वास्तव में कितनी तीव्र है?

आंकड़े खुद ही सब कुछ बयां करते हैं। कच्चे माल के विशेषज्ञ जस्टस ब्रिंकमैन के अनुसार, चीन ने 2023 की पहली छमाही में 28 टन जर्मेनियम का निर्यात किया था, जबकि पूरे 2024 में यह आंकड़ा घटकर सिर्फ़ 12.4 टन रह गया। 2025 की पहली छमाही में यह आंकड़ा सिर्फ़ 5 टन था।

जर्मनी के लिए यह गिरावट विशेष रूप से तीव्र है: चीनी निर्यात में जर्मनी की हिस्सेदारी 2024 में लगभग आधी से घटकर हाल ही में पाँचवें हिस्से से भी कम रह गई है। खास बात यह है कि 2025 में अब तक जर्मनी को चीन से केवल 902 किलोग्राम ही प्राप्त हुआ है। पिछले वर्ष की इसी अवधि की तुलना में, वर्ष की पहली छमाही में चीन से यूरोप को निर्यात में लगभग 60 प्रतिशत की गिरावट आई है।

चीनी निर्यात प्रतिबंधों से अन्य कौन से कच्चे माल प्रभावित होते हैं?

जर्मेनियम चीन की एक व्यापक रणनीति का हिस्सा है। गैलियम पर अगस्त 2023 से और ग्रेफाइट पर दिसंबर 2023 से इसी तरह के निर्यात नियंत्रण लागू हैं। सितंबर 2024 में एंटीमनी पर भी प्रतिबंध लगाए गए। 2025 की शुरुआत में, चीन ने टंगस्टन, टेल्यूरियम, बिस्मथ, इंडियम और मोलिब्डेनम पर और निर्यात प्रतिबंधों की घोषणा की।

ये सभी कच्चे माल भविष्य की तकनीकों के लिए महत्वपूर्ण हैं: गैलियम का उपयोग अर्धचालक उत्पादन और सौर कोशिकाओं में किया जाता है, ग्रेफाइट लिथियम-आयन बैटरियों के लिए एक प्रमुख कच्चा माल है, और एंटीमनी सौर उद्योग और सैन्य अनुप्रयोगों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। चीन इन सामग्रियों में अपनी प्रमुख स्थिति का व्यवस्थित रूप से भू-राजनीतिक हथियार के रूप में उपयोग करता है।

जर्मन उद्योग पर प्रभाव

कीमत में कितनी वृद्धि हुई है?

जर्मेनियम की कीमत में भारी वृद्धि हुई है। 2023 में 99.99 प्रतिशत ग्रेड वाले जर्मेनियम की प्रति किलोग्राम कीमत लगभग €1,500 थी, लेकिन अक्टूबर 2025 तक इसकी कीमत €4,000 से भी कम हो चुकी थी - यानी €3,983.70। यह 165 प्रतिशत से भी ज़्यादा की वृद्धि दर्शाता है।

कीमतों का यह रुझान स्थिति की नाटकीय प्रकृति को दर्शाता है: 2022 में लगभग 2,600 यूरो प्रति किलोग्राम से 2024 में 3,400 यूरो से अधिक तक। 2025 के पहले महीनों में, कुल आयात औसतन लगभग 3,800 यूरो प्रति किलोग्राम हो चुका है। उच्च शुद्धता वाले जर्मेनियम की विश्व बाजार कीमतें दो वर्षों के भीतर दोगुनी से भी अधिक हो गई हैं।

कौन से क्षेत्र विशेष रूप से प्रभावित हैं?

हथियार उद्योग विशेष रूप से चिंतित है। जर्मेनियम कई सैन्य अनुप्रयोगों के लिए आवश्यक है: रात्रि दृष्टि उपकरण, इन्फ्रारेड प्रणालियाँ, सेंसर, ड्रोन, उपग्रहों और विशिष्ट इलेक्ट्रॉनिक्स के लिए उच्च तकनीक वाले लेंस। नाटो आपूर्ति की कमी को लेकर चिंतित है, क्योंकि आधुनिक हथियार प्रणालियाँ इन सामग्रियों के बिना काम नहीं कर सकतीं।

दूरसंचार उद्योग भी बुरी तरह प्रभावित हुआ है। जर्मेनियम का उपयोग प्रकाश संचरण की दक्षता बढ़ाने के लिए फाइबर ऑप्टिक केबलों में किया जाता है। अर्धचालक उद्योग विशिष्ट अनुप्रयोगों के लिए जर्मेनियम का उपयोग करता है, हालाँकि इसका अधिकांश उत्पादन सिलिकॉन पर आधारित है। हालाँकि, जर्मन विद्युत और डिजिटल उद्योग अपेक्षाकृत ढीले हैं: जर्मेनियम उद्योग द्वारा व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली अर्ध-धातुओं में से एक नहीं है।

उत्पादन में कौन सी विशिष्ट समस्याएं उत्पन्न होती हैं?

कंसल्टिंग फर्म इनवर्टो के अनुसार, अब तक कंपनियों को अपना उत्पादन धीमा नहीं करना पड़ा है। इसके बजाय, क्रय टीमें सामग्री की खरीद के लिए अनुकूलित समाधानों पर कड़ी मेहनत कर रही हैं—उन्हें बस बढ़ती कीमतों को स्वीकार करना होगा। ट्रेडियम के जर्मेनियम विशेषज्ञ क्रिश्चियन हेल की रिपोर्ट के अनुसार, कंपनियाँ "लगभग कोई भी कीमत चुकाने" को तैयार हैं।

समस्या न केवल उच्च लागत में है, बल्कि आपूर्ति की अनिश्चितता में भी है। चीनी निर्यात परमिट के लिए 45 कार्यदिवसों का लंबा प्रसंस्करण समय योजना बनाना और भी कठिन बना देता है। जर्मेनियम के बड़े स्टॉक वाली कंपनियाँ इसे रोककर रख रही हैं और बाजार के विकास का इंतज़ार कर रही हैं, जिससे कीमतें और भी बढ़ रही हैं।

आपूर्ति के वैकल्पिक स्रोत और उनकी सीमाएँ

कौन से अन्य देश जर्मेनियम का उत्पादन करते हैं?

चीन के अलावा, अन्य आपूर्तिकर्ता देश भी हैं: बेल्जियम, फ़िनलैंड, कनाडा और अमेरिका। हालाँकि, इन पश्चिमी विकल्पों को जर्मनी जैसी ही समस्याओं और ज़रूरतों का सामना करना पड़ रहा है। उपलब्ध मात्रा सीमित है और चीनी आपूर्ति के नुकसान की भरपाई नहीं कर सकती।

कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में एक दिलचस्प घटनाक्रम हो रहा है। कच्चे माल बनाने वाली कंपनी उमिकोर के बेल्जियम संयंत्र को 2024 से यहीं से आपूर्ति की जा रही है। जर्मेनियम खनन अपशिष्ट के पुनर्चक्रण से आता है—खासकर लुबुम्बाशी स्थित "बिग हिल" टेलिंग डंप से, जिसमें अनुमानित 14 मिलियन टन धातु-युक्त स्लैग है। गेकामाइंस की सहायक कंपनी एसटीएल का लक्ष्य 30 टन वार्षिक जर्मेनियम उत्पादन का है।

आपूर्ति स्रोतों का विविधीकरण कितना यथार्थवादी है?

विविधीकरण कठिन है क्योंकि जर्मेनियम आमतौर पर एक उप-उत्पाद के रूप में निकाला जाता है। जैसा कि कच्चे माल के विशेषज्ञ जस्टस ब्रिंकमैन बताते हैं: "जर्मेनियम आमतौर पर जिंक उत्पादन से एक उप-उत्पाद के रूप में निकाला जाता है। लिग्नाइट राख या तांबे के उत्पादन से निष्कर्षण भी तकनीकी रूप से संभव है।" इसका मतलब है कि जर्मेनियम की उपलब्धता इन प्राथमिक कच्चे माल के उत्पादन पर निर्भर करती है।

जर्मन रॉ मैटेरियल्स एजेंसी के प्रमुख पीटर बुचोल्ज़ चेतावनी देते हैं: "जर्मेनियम के मामले में, हम गैलियम जितने लचीले नहीं हैं - मध्यम अवधि में भी, आपूर्ति के कुछ ही वैकल्पिक स्रोत हैं।" उनका तर्क है कि बाज़ार "अत्यधिक संकेंद्रित" हैं, और इसलिए उद्योग को आपूर्ति के अन्य स्रोतों को तत्काल विकसित करने की आवश्यकता है। अन्य देश भी सीमित सीमा तक ही हस्तक्षेप कर सकते हैं, क्योंकि चीन ने महत्वपूर्ण कच्चे माल पर लगभग एकाधिकार स्थापित कर लिया है।

विकल्प के रूप में कांगो क्या भूमिका निभाता है?

कांगो एक महत्वपूर्ण वैकल्पिक स्रोत के रूप में उभर रहा है। उमिकोर और एसटीएल के बीच हुए समझौते का खनिज सुरक्षा साझेदारी (एमएसपी) ने स्वागत किया है, जिसमें 14 देश और यूरोपीय संघ शामिल हैं और जिसका उद्देश्य औद्योगिक देशों को संसाधन संपन्न देशों से जोड़ना है। उमिकोर ने 2024 की अंतिम तिमाही में जर्मेनियम सांद्रों की पहली परीक्षण मात्रा का शोधन किया।

हालाँकि, जर्मन संघीय आर्थिक सहयोग और विकास मंत्रालय (BMZ) कांगो के बारे में चेतावनी देता है: "कच्चे माल के प्रचुर भंडार, ख़राब कारोबारी माहौल।" यह देश राजनीतिक रूप से अस्थिर है और इसका बुनियादी ढाँचा अपर्याप्त है। जैसा कि एक हालिया विश्लेषण से पता चलता है, चीनी कंपनियों ने पहले ही अफ्रीका के सबसे महत्वपूर्ण कच्चे माल के स्रोतों तक पहुँच हासिल कर ली है। इसके अलावा, कांगो की मात्रा चीन की कमी की पूरी तरह से भरपाई नहीं कर सकती।

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जर्मन हथियार उद्योग में जर्मेनियम

बुंडेसवेयर के लिए जर्मेनियम इतना महत्वपूर्ण क्यों है?

जर्मेनियम आधुनिक हथियार प्रणालियों के लिए अपरिहार्य है। यह धातु लेपर्ड टैंकों और यूरोफाइटर लड़ाकू विमानों की विभिन्न प्रणालियों में पाई जाती है। बुंडेसवेहर तीसरी पीढ़ी के थर्मल इमेजिंग उपकरणों में जर्मेनियम का उपयोग करता है, जो रात में और प्रतिकूल मौसम की स्थिति में भी उच्च-रिज़ॉल्यूशन दृश्य प्रदान करते हैं।

विशेष रूप से, जर्मेनियम का उपयोग रात्रि दृष्टि उपकरणों, इन्फ्रारेड प्रणालियों, सेंसरों और उच्च तकनीक वाले लेंसों में किया जाता है। लेपर्ड 2A8 जैसे आधुनिक मुख्य युद्धक टैंकों में एटिया थर्मल इमेजिंग उपकरण लगे हैं, जिनके लिए जर्मेनियम की आवश्यकता होती है। यूरोफाइटर लड़ाकू विमानों में भी जर्मेनियम-आधारित प्रणालियाँ लगाई गई हैं। नाटो को चिंता है कि जर्मेनियम की कमी से हथियारों के उत्पादन पर गंभीर प्रभाव पड़ सकता है।

हथियार उद्योग को कितनी मात्रा की आवश्यकता है?

सटीक मात्रा ज़्यादातर गुप्त है, लेकिन इसका परिमाण काफ़ी बड़ा है। एक F-35 लड़ाकू विमान में 420 किलोग्राम दुर्लभ मृदा और महत्वपूर्ण सामग्री होती है। इसका एक बड़ा हिस्सा चीन से आता है। जर्मेनियम आधुनिक रात्रि-दर्शन उपकरणों और इन्फ्रारेड प्रणालियों के लिए लगभग अपरिहार्य है।

बुंडेसवेहर ने हाल ही में 16,041 अतिरिक्त रात्रि-दर्शन उपकरणों का ऑर्डर दिया है, जिनके लिए भी जर्मेनियम की आवश्यकता है। नियोजित पुनःशस्त्रीकरण और बदलते समय को देखते हुए, मांग में वृद्धि जारी रहेगी। जर्मनी नए टैंकों, आधुनिक पैदल सेना लड़ाकू वाहनों और सशस्त्र ड्रोनों में बड़े पैमाने पर निवेश की योजना बना रहा है—ये सभी जर्मेनियम पर निर्भर हैं।

नाटो आपूर्ति की कमी पर कैसे प्रतिक्रिया दे रहा है?

नाटो जर्मेनियम की कमी से चिंतित है, जैसा कि विभिन्न मीडिया रिपोर्टों से पता चलता है। इस महत्वपूर्ण पदार्थ की कमी गठबंधन के लिए चिंता का विषय है, क्योंकि आधुनिक हथियार प्रणालियाँ इसके बिना काम नहीं कर सकतीं। एन-टीवी ने एक जर्मन रक्षा कंपनी के प्रबंधक के हवाले से कहा, "जर्मेनियम इस समय एक बड़ी समस्या है।"

गठबंधन समाधानों पर काम कर रहा है, लेकिन अल्पकालिक विकल्प सीमित हैं। रणनीतिक भंडारण एक प्रमुख मुद्दा बनता जा रहा है, लेकिन चीन वर्तमान में भंडारण के लिए जर्मेनियम का निर्यात नहीं कर रहा है। नाटो देशों को अपनी खरीद रणनीतियों पर मौलिक रूप से पुनर्विचार करना होगा और आपूर्ति के वैकल्पिक स्रोत विकसित करने होंगे।

सुरक्षा और रक्षा के लिए हब यूरोपीय सुरक्षा और रक्षा नीति में अपनी भूमिका को मजबूत करने में कंपनियों और संगठनों को प्रभावी ढंग से समर्थन करने के लिए अच्छी तरह से स्थापित सलाह और वर्तमान जानकारी प्रदान करता है। एसएमई कनेक्ट वर्किंग ग्रुप के निकट संबंध में, वह विशेष रूप से छोटी और मध्यम -सुस्त कंपनियों (एसएमई) को बढ़ावा देता है जो रक्षा के क्षेत्र में अपनी अभिनव शक्ति और प्रतिस्पर्धा का विस्तार करना चाहते हैं। संपर्क के एक केंद्रीय बिंदु के रूप में, हब एसएमई और यूरोपीय रक्षा रणनीति के बीच एक निर्णायक पुल बनाता है।

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घरेलू उत्पादन की संभावनाएं

क्या जर्मनी अपना जर्मेनियम उत्पादित कर सकता है?

सैद्धांतिक रूप से तो हाँ, लेकिन व्यावहारिक रूप से यह मुश्किल है। जर्मनी में जस्ता, तांबा और लिग्नाइट के भंडार हैं जिनसे जर्मेनियम को उपोत्पाद के रूप में निकाला जा सकता है। खनन के बाद इस तरह की व्यवहार्यता पर शोध पहले से ही चल रहा है। जर्मेनियम, गैलियम और इंडियम जैसी सूक्ष्म धातुओं को पुरानी खदानों के अवशिष्ट भंडारों या नए भंडारों से निकाला जा सकता है।

अब तक, यह आर्थिक रूप से व्यवहार्य नहीं रहा है, लेकिन इसकी कमी आर्थिक निर्देशांकों को बदल रही है। भूविज्ञान और प्राकृतिक संसाधन संघीय संस्थान जर्मनी की भूगर्भीय सतह में कच्चे माल की महत्वपूर्ण क्षमता का वर्णन करता है। सैक्सोनी में वर्तमान में कई दर्जन अन्वेषण परियोजनाएँ चल रही हैं, जिनमें इंडियम, चाँदी, जस्ता जैसी धातुएँ और जर्मेनियम से संबंधित अन्य कच्चे माल शामिल हैं।

घरेलू खनन के समक्ष क्या चुनौतियाँ हैं?

चुनौतियाँ विविध हैं। सबसे पहले, महत्वपूर्ण निवेश की आवश्यकता है: कच्चे माल के विशेषज्ञ ब्रिंकमैन बताते हैं, "कच्चे माल के उत्पादन और पुनर्चक्रण में निवेश उच्च और दीर्घकालिक है।" खरीद की गारंटी महत्वपूर्ण है, क्योंकि सुरक्षा की योजना के बिना, ऐसे निवेश बहुत जोखिम भरे होते हैं।

अनुमोदन प्रक्रियाएँ लंबी और जटिल हैं। घनी आबादी वाले जर्मनी के मध्य में कच्चे माल का निष्कर्षण शुरू करना न केवल तकनीकी रूप से चुनौतीपूर्ण है, बल्कि जटिल अनुमोदन प्रक्रियाओं से भी जुड़ा है। हालाँकि यूरोपीय संघ अनुमोदन प्रक्रियाओं को छोटा करने का लक्ष्य रखता है—पर्यावरणीय प्रभाव आकलन को एक वर्ष से घटाकर 90 दिन करना, और अनुमोदन प्रक्रियाओं को अधिकतम दो वर्ष करना—लेकिन इसके कार्यान्वयन में समय लग रहा है।

पुनर्चक्रण क्या भूमिका निभा सकता है?

पुनर्चक्रण एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है, लेकिन वर्तमान में यह सीमित है। यूरोपीय संघ में जर्मेनियम की पुनर्चक्रण दर केवल दो प्रतिशत है। आपूर्ति का एक हिस्सा पहले से ही कारखानों के कबाड़ से आता है, जबकि जर्मेनियम का कबाड़ सेवामुक्त टैंकों और अन्य सैन्य वाहनों की खिड़कियों से भी प्राप्त किया जाता है।

हालाँकि, जर्मेनियम की पुनर्चक्रण क्षमता सीमित है। अधिकांश महत्वपूर्ण कच्चे माल—जैसे दुर्लभ मृदा, इंडियम, या जर्मेनियम—के लिए पुनर्चक्रण दर नगण्य रहती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि जर्मेनियम अक्सर उत्पादों में बहुत कम मात्रा में मौजूद होता है, और इसकी पुनर्प्राप्ति तकनीकी रूप से कठिन और आर्थिक रूप से अनाकर्षक होती है।

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प्रतिस्थापन विकल्प और तकनीकी विकल्प

क्या जर्मेनियम को अन्य पदार्थों से प्रतिस्थापित किया जा सकता है?

कच्चे माल के विशेषज्ञ जस्टस ब्रिंकमैन बताते हैं कि सिद्धांततः, दोनों सामग्रियों को बदला जा सकता है, लेकिन इससे उत्पादों की चालकता कम हो जाएगी। वे पुष्टि करते हैं, "अपनी असाधारण चालकता के कारण, जर्मेनियम को प्रतिस्थापित करना मुश्किल है।" अधिकांश अनुप्रयोगों में, उत्पादों की कार्यक्षमता को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किए बिना जर्मेनियम को प्रतिस्थापित नहीं किया जा सकता है।

कुछ विशिष्ट अनुप्रयोगों के लिए विकल्प उपलब्ध हैं: जर्मेनियम की जगह सिलिकॉन का उपयोग आंशिक रूप से संभव है, और इन्फ्रारेड उपकरणों के लिए जिंक सेलेनाइड एक संभावित विकल्प है। हालाँकि, इससे आमतौर पर प्रदर्शन में गिरावट आती है। उदाहरण के लिए, जर्मेनियम-मुक्त थर्मल इमेजिंग लेंस अब उपलब्ध हैं, लेकिन ऐसे नवाचारों में समय लगता है।

प्रतिस्थापन की तकनीकी चुनौतियाँ क्या हैं?

प्रतिस्थापन एक दीर्घकालिक रणनीति है। जब तक आप वैकल्पिक सामग्रियों पर शोध नहीं कर रहे हों और विकास में अपेक्षाकृत आगे न बढ़ चुके हों, तब तक आप जर्मेनियम को कम महत्वपूर्ण सामग्रियों से तुरंत प्रतिस्थापित नहीं कर सकते। जर्मेनियम के विशेष गुण—अवरक्त प्रकाश के प्रति इसकी पारदर्शिता, इसकी उत्कृष्ट तापीय चालकता, और इसके अर्धचालक गुण—की नकल करना कठिन है।

उच्च तापमान पर उपयोग के लिए जर्मेनियम के एक दिलचस्प विकल्प के रूप में बेरियम फ्लोराइड पर चर्चा हो रही है। जर्मेनियम को इसकी सीमित आपूर्ति और उच्च लागत के कारण 100 मिलीमीटर से बड़े व्यास वाले प्रकाशिकी के लिए पहले से ही संदेह की दृष्टि से देखा जाता है। हालाँकि, ये विकल्प जर्मेनियम के अद्वितीय गुणों को पूरी तरह से प्रतिस्थापित नहीं कर सकते।

अल्पकालिक तकनीकी समाधान कितने यथार्थवादी हैं?

अल्पकालिक समाधान अवास्तविक हैं। वैकल्पिक सामग्रियों या वैकल्पिक तकनीकों के विकास में वर्षों या दशकों तक का समय लग सकता है। विशेषज्ञ साहित्य बार-बार इस बात पर ज़ोर देता है कि प्रतिस्थापन से प्रदर्शन में कमी आती है। इसलिए कंपनियों को मध्यम अवधि में ऊँची कीमतों और अनिश्चित आपूर्ति के साथ काम चलाना होगा।

इसलिए उद्योग मुख्य रूप से सिद्ध उपायों पर निर्भर है: बेहतर सामग्री दक्षता, दीर्घकालिक आपूर्ति अनुबंध और आपूर्तिकर्ता विविधीकरण। हालाँकि, रीसाइक्लिंग और अनुसंधान एवं विकास जैसे अधिक नवीन उपाय अभी भी बड़ी कंपनियों के ही अधिकार क्षेत्र में हैं। अधिकांश कंपनियाँ अल्पकालिक समाधानों के लिए तैयार नहीं हैं।

राजनीति की भूमिका और रणनीतिक परिणाम

जर्मन राजनेता क्या कर सकते हैं?

राजनेताओं का कर्तव्य है कि वे कच्चे माल उद्योग को बेहतर नियोजन सुरक्षा प्रदान करें। कच्चे माल विशेषज्ञ ब्रिंकमैन यहाँ एक स्पष्ट जनादेश देखते हैं: "खरीद गारंटी महत्वपूर्ण होगी, क्योंकि कच्चे माल के उत्पादन और पुनर्चक्रण में निवेश उच्च और दीर्घकालिक है।" सरकारी समर्थन के बिना, घरेलू कच्चे माल के निष्कर्षण में निजी निवेश बहुत जोखिम भरा है।

कच्चे माल के निष्कर्षण को कानूनी प्राथमिकता दी जानी चाहिए ताकि ज़रूरतें समय पर पूरी की जा सकें और कानूनी व नियोजन संबंधी निश्चितता बढ़ाई जा सके। जर्मन सरकार ने पहले ही कच्चे माल की रणनीति तैयार कर ली है, लेकिन उसका क्रियान्वयन धीमा है। जर्मनी को चीन जैसे अविश्वसनीय आपूर्तिकर्ताओं पर अपनी निर्भरता कम करनी होगी और आपूर्ति श्रृंखलाओं में विविधता लानी होगी।

यूरोपीय पहल क्या हैं?

क्रिटिकल रॉ मैटेरियल्स एक्ट (सीआरएमए) के तहत, यूरोपीय संघ ने 34 महत्वपूर्ण कच्चे मालों के लिए एक रणनीति प्रस्तुत की है। जर्मेनियम और गैलियम उन कच्चे मालों में शामिल हैं जिन्हें विशेष रूप से महत्वपूर्ण माना जाता है। यूरोपीय संघ का लक्ष्य भविष्य में इन रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण कच्चे मालों का 10 प्रतिशत यूरोपीय संघ के भीतर खनन करना है - वर्तमान में यह आंकड़ा केवल 3 प्रतिशत है।

अनुमोदन प्रक्रियाओं में उल्लेखनीय वृद्धि की जाएगी: पर्यावरणीय प्रभाव आकलन की अवधि एक वर्ष से घटाकर 90 दिन कर दी जाएगी, और अनुमोदन प्रक्रियाओं को अधिकतम दो वर्ष तक सीमित कर दिया जाएगा। ब्रुसेल्स निवेश प्रोत्साहनों और त्वरित प्रक्रियाओं के माध्यम से घरेलू कच्चे माल के निष्कर्षण का समर्थन कर रहा है। इसका लक्ष्य अलग-अलग आपूर्तिकर्ता देशों पर निर्भरता कम करना और घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देना है।

जर्मनी को अपनी कच्चे माल संबंधी नीति में किस प्रकार परिवर्तन करना चाहिए?

जर्मनी को एक व्यापक कच्चे माल की रणनीति की ज़रूरत है जो पिछले उपायों से आगे बढ़े। मौजूदा राजनीतिक पहल महत्वपूर्ण प्रोत्साहन तो देती हैं, लेकिन वे पर्याप्त नहीं हैं। यूरोपीय संघ के भीतर घरेलू शोधन और प्रसंस्करण क्षमताओं का तेज़ी से निर्माण करके, साथ ही पुनर्चक्रण के ज़रिए, प्रमुख कच्चे माल की आपूर्ति पर निर्भरता कम की जा सकती है।

जर्मनी को संसाधन संपन्न देशों के साथ रणनीतिक साझेदारियाँ करनी चाहिए और घरेलू कच्चे माल के निष्कर्षण को बढ़ावा देना चाहिए। विशेषज्ञ क्रिश्चियन हेल चेतावनी देते हैं कि यूरोपीय संघ को 2023 की शुरुआत में ही रणनीतिक भंडार बनाना शुरू कर देना चाहिए था। अब बहुत देर हो चुकी है, क्योंकि चीन अब भंडारण के लिए जर्मेनियम का निर्यात नहीं करता। नए पुनर्चक्रण विकल्पों और अनुसंधान एवं विकास में निवेश की भी आवश्यकता है।

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दीर्घकालिक संभावनाएं और बाजार विकास

जर्मेनियम बाजार कैसे विकसित होगा?

पूर्वानुमान निराशाजनक हैं। वर्ष की शुरुआत में, प्रबंधन परामर्श फर्म डेलॉइट ने 2024 में आपूर्ति की कमी का अनुमान लगाया था, और अब यह अनुमान सही साबित हो गया है। विशेषज्ञों का मानना ​​है कि जब तक चीन अपने निर्यात प्रतिबंधों को जारी रखेगा, कीमतें बढ़ती रहेंगी। बाजार बेहद अस्थिर है और भू-राजनीतिक घटनाक्रमों के प्रति संवेदनशील है।

ट्रेडियम के मैथियास रूथ मौजूदा समस्याओं के बारे में बताते हैं: चीन में ज़रूरी कच्चे माल के क़ानूनी तौर पर अनिवार्य भंडारण के कारण बाज़ार में कमी हो गई है। इसके अलावा, जर्मेनियम की वैश्विक माँग बढ़ रही है, ख़ासकर इन्फ्रारेड उद्योग में। जर्मेनियम के बड़े स्टॉक वाली कंपनियाँ उसे रोककर इंतज़ार कर रही हैं, जिससे कीमतें और भी बढ़ रही हैं।

इसके क्या भू-राजनीतिक परिणाम होने की उम्मीद की जा सकती है?

जर्मेनियम की कमी आने वाले भू-राजनीतिक कच्चे माल के युद्धों का एक पूर्वाभास मात्र है। चीन वैश्विक बाज़ार में कई महत्वपूर्ण कच्चे माल की आपूर्ति में अपने प्रभुत्व का इस्तेमाल एक प्रभावी भू-राजनीतिक हथियार के रूप में कर रहा है। दुनिया एक खुली वैश्विक अर्थव्यवस्था से एक बहुध्रुवीय विश्व में विकसित हो रही है जिसमें संसाधनों के लिए संघर्ष तीव्र हो रहे हैं।

यूरोप और अमेरिका को यह समझना होगा कि कच्चा माल लंबे समय से एक सामरिक हथियार बन गया है। चीन पश्चिमी तकनीकी प्रतिबंधों का जवाब व्यवस्थित रूप से कच्चे माल पर प्रतिबंध लगाकर देता है। इस रणनीति का विस्तार अन्य महत्वपूर्ण सामग्रियों को भी शामिल करने की संभावना है। जर्मेनियम जैसी धातुओं के लिए लड़ाई भू-राजनीतिक कच्चे माल युद्धों के एक नए युग का संकेत है।

जर्मन कंपनियों के लिए इसका क्या मतलब है?

जर्मन कंपनियों को अपनी ख़रीद रणनीतियों पर मौलिक रूप से पुनर्विचार करना होगा। चीन से सस्ती और विश्वसनीय आपूर्ति के दिन अब लद गए हैं। कंपनियाँ "लगभग कोई भी कीमत" चुकाने को तैयार हैं, लेकिन यह कोई स्थायी समाधान नहीं है। दीर्घावधि में, उन्हें वैकल्पिक आपूर्ति स्रोतों, पुनर्चक्रण और प्रतिस्थापन अनुसंधान में निवेश करना होगा।

इस्तेमाल किए जाने वाले प्राथमिक उपाय अभी भी तुलनात्मक रूप से अनूठे हैं – और ये भी केवल आधी कंपनियों में ही देखने को मिलते हैं। रणनीतिक भंडारण, दीर्घकालिक आपूर्ति अनुबंध और वैकल्पिक सामग्रियों के विकास सहित अधिक व्यापक सावधानियाँ आवश्यक प्रतीत होती हैं। विशेष रूप से छोटी कंपनियाँ अक्सर अपर्याप्त रूप से तैयार होती हैं और राजनीतिक समर्थन पर निर्भर रहती हैं।

भविष्य के लिए सबक

जर्मेनियम संकट से क्या सीखा जा सकता है?

जर्मेनियम संकट महत्वपूर्ण कच्चे माल के लिए अलग-अलग आपूर्तिकर्ता देशों पर खतरनाक निर्भरता को उजागर करता है। यह दर्शाता है कि भू-राजनीतिक तनाव कितनी जल्दी आपूर्ति में रुकावटें पैदा कर सकते हैं। जर्मनी और यूरोप ने लंबे समय तक चेतावनी के संकेतों को नज़रअंदाज़ किया है और अब वे एक कठिन स्थिति में हैं।

यह संकट स्पष्ट करता है कि आर्थिक विकास को कच्चे माल की माँग से अलग करना कारगर नहीं हो रहा है। कच्चे माल की उत्पादकता को उस सीमा तक नहीं बढ़ाया जा सकता जिससे कच्चे माल का आयात अनावश्यक हो जाए। एक अत्यधिक विकसित और निर्यात-उन्मुख अर्थव्यवस्था होने के नाते, जर्मनी भविष्य में भी महत्वपूर्ण कच्चे माल पर निर्भर रहेगा।

कौन से संरचनात्मक परिवर्तन आवश्यक हैं?

जर्मनी और यूरोप को खनिज और धातु कच्चे माल के लिए एक स्थायी चक्रीय अर्थव्यवस्था विकसित करनी होगी। घरेलू प्राथमिक कच्चे माल और कुशल पुनर्चक्रण को आपूर्ति के पूरक स्रोतों के रूप में विकसित किया जाना चाहिए। धातुएँ इसके लिए आदर्श हैं, क्योंकि उनका केवल उपयोग किया जाता है, उपभोग नहीं।

आपूर्ति स्रोतों में विविधता लाना ज़रूरी है, लेकिन पर्याप्त नहीं। जर्मनी को घरेलू कच्चे माल के निष्कर्षण में निवेश करना होगा, भले ही पूर्ण आत्मनिर्भरता अवास्तविक हो। बल्कि, यह लचीलापन हासिल करने और अलग-अलग आपूर्तिकर्ता देशों पर पूरी तरह निर्भर न रहने के बारे में है। रणनीतिक भंडार बनाना, पुनर्चक्रण तकनीकों को बढ़ावा देना और प्रतिस्थापन विकल्प विकसित करना ज़रूरी है।

लचीले कच्चे माल की आपूर्ति कैसी हो सकती है?

कच्चे माल की टिकाऊ आपूर्ति के लिए विभिन्न रणनीतियों के मिश्रण की आवश्यकता होती है। पहला, घरेलू कच्चे माल के स्रोतों को विकसित किया जाना चाहिए, भले ही इसके लिए उच्च लागत की आवश्यकता हो। दूसरा, चीन के बाहर विश्वसनीय आपूर्तिकर्ता देशों के साथ रणनीतिक साझेदारियाँ स्थापित की जानी चाहिए। तीसरा, पुनर्चक्रण और चक्रीय अर्थव्यवस्था का व्यापक विस्तार किया जाना चाहिए।

चौथा, प्रतिस्थापन सामग्रियों के अनुसंधान और विकास में निवेश आवश्यक है। पाँचवाँ, अल्पकालिक आपूर्ति व्यवधानों को कम करने के लिए रणनीतिक भंडार बनाए जाने चाहिए। इन सभी उपायों के लिए दीर्घकालिक योजना, महत्वपूर्ण निवेश और राजनीतिक समर्थन की आवश्यकता है। जर्मेनियम संकट दर्शाता है: जो लोग देर से प्रतिक्रिया करते हैं, उन्हें भारी कीमत चुकानी पड़ती है।

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