जर्मनी की डिजिटल लेवी: गूगल, मेटा, अमेज़न और कंपनी के लिए कर योजना ने ट्रम्प को उकसाया - क्या अब हम व्यापार युद्ध का सामना कर रहे हैं?

व्याख्यात्मक शक्ति के लिए लड़ाई: सरकार अब बिग टेक से भुगतान क्यों करवाना चाहती है?

जर्मनी तकनीकी दिग्गजों को नियंत्रित करने की दिशा में एक दूरगामी कदम उठाने की योजना बना रहा है: गूगल, मेटा और अमेज़न जैसी कंपनियों पर दस प्रतिशत डिजिटल शुल्क लगाना। संस्कृति राज्य मंत्री वोल्फराम वीमर द्वारा संचालित इस पहल का उद्देश्य इन प्लेटफ़ॉर्म की बढ़ती बाज़ार शक्ति को सीमित करना, कर निष्पक्षता बढ़ाना और विशेष रूप से जर्मनी को एक मीडिया केंद्र के रूप में मज़बूत करना है। यह अवधारणा ऑस्ट्रियाई मॉडल पर आधारित है, जो पहले से ही सफलतापूर्वक राजस्व उत्पन्न कर रहा है, लेकिन इसे और भी सख्त बनाने का इरादा है, जिसमें शुल्क की दर दोगुनी होगी।

लेकिन यह प्रस्ताव काफ़ी विवाद पैदा कर रहा है और एक जटिल बहस को जन्म दे रहा है। न केवल जर्मन सरकार के भीतर, विशेष रूप से अर्थशास्त्र मंत्रालय की ओर से, बल्कि अंतर्राष्ट्रीय संकट के मँडराते हुए, इसका काफ़ी विरोध हो रहा है। ख़ास तौर पर डोनाल्ड ट्रंप के नेतृत्व में, अमेरिका ने पहले ही जर्मनी द्वारा इस तरह के राष्ट्रीय एकल प्रयास की कोशिश करने पर कड़े प्रतिकार की धमकी दी है, जिससे व्यापार विवाद बढ़ने की आशंकाएँ बढ़ गई हैं। इस प्रकार, यह चर्चा डिजिटल संप्रभुता, प्रतिस्पर्धी निष्पक्षता और ट्रान्साटलांटिक संबंधों जैसे मुख्य मुद्दों पर केंद्रित है और एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठाती है: क्या जर्मनी बिग टेक और अमेरिका के साथ संघर्ष में सफल हो पाएगा, या क्या यह परियोजना शुरू से ही असफल है?

नियोजित डिजिटल लेवी क्या है और इसके पीछे कौन है?

जर्मन संघीय सरकार गूगल, मेटा और अमेज़न जैसी बड़ी तकनीकी कंपनियों के लिए एक तथाकथित डिजिटल लेवी लागू करने की योजना बना रही है। इस परियोजना का नेतृत्व संस्कृति राज्य मंत्री वोल्फराम वीमर कर रहे हैं, जो एक गैर-पक्षपाती राजनीतिज्ञ हैं और 2025 की शरद ऋतु में एक ठोस रूपरेखा पत्र प्रस्तुत करने की योजना बना रहे हैं। वीमर इस भुगतान को कर के बजाय एक लेवी के रूप में संरचित करने का प्रस्ताव रखते हैं, जिसके अलग-अलग कानूनी और राजनीतिक निहितार्थ हैं।

संस्कृति राज्य मंत्री अपनी इस पहल को बिग टेक प्लेटफॉर्म्स की बढ़ती बाज़ार शक्ति के आधार पर उचित ठहराते हैं। वाइमर ने रेडक्शन्सनेटवर्क ड्यूशलैंड (आरएनडी) को बताया, "हम बिग टेक प्लेटफॉर्म्स को व्याख्या की शक्ति हासिल करने की अनुमति नहीं दे सकते और हम अब इसे लोकतांत्रिक रूप से नियंत्रित नहीं कर सकते।" वे डिजिटल कर को सूचना प्रसार में गूगल जैसी कंपनियों की प्रमुख स्थिति को सीमित करने और साथ ही जर्मनी को मीडिया के केंद्र के रूप में मज़बूत करने के एक साधन के रूप में देखते हैं।

यह अवधारणा ऑस्ट्रियाई मॉडल पर आधारित है, लेकिन उससे भी आगे जाती है। जहाँ ऑस्ट्रिया ने 2020 से ऑनलाइन विज्ञापन सेवाओं पर पाँच प्रतिशत डिजिटल कर लगाया है, वहीं जर्मनी दस प्रतिशत कर लगाने की योजना बना रहा है। इस कर का उद्देश्य अरबों डॉलर की आय वाले प्लेटफ़ॉर्म संचालकों पर ध्यान केंद्रित करना है जो मीडिया सामग्री का उपयोग करते हैं—जिसमें न केवल पत्रकारिता बल्कि सांस्कृतिक सामग्री भी शामिल है।

यूरोप में इसी प्रकार के करों के संबंध में क्या अनुभव रहा है?

ऑस्ट्रिया जर्मनी की योजनाओं के लिए एक महत्वपूर्ण संदर्भ बिंदु है। पड़ोसी देश ने 1 जनवरी, 2020 को एक डिजिटल कर लागू किया, जिसके तहत बड़े ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म को अपने विज्ञापन राजस्व का पाँच प्रतिशत देना होगा। ऑस्ट्रियाई अनुभव कर राजस्व में स्थिर, और कभी-कभी अनियमित, वृद्धि दर्शाता है। 2024 में, ऑस्ट्रियाई वित्त मंत्रालय ने डिजिटल कर से €124.1 मिलियन कमाए, जो पिछले वर्ष की तुलना में 20 प्रतिशत की वृद्धि है।

ये आँकड़े डिजिटल विज्ञापन राजस्व की महत्वपूर्ण मात्रा को दर्शाते हैं। €124.1 मिलियन का डिजिटल विज्ञापन कर ऑस्ट्रिया से अंतरराष्ट्रीय ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म पर विज्ञापन राजस्व के बहिर्वाह को दर्शाता है, जो कुल €2.48 बिलियन है। साथ ही, पारंपरिक विज्ञापन कर से प्राप्त कर राजस्व स्थिर और घट रहा है, जो विज्ञापन बाजार में संरचनात्मक परिवर्तन को दर्शाता है।

फ्रांस 2019 में ही राष्ट्रीय डिजिटल कर लागू करने में अग्रणी रहा है, हालाँकि इसकी दर तीन प्रतिशत कम थी। फ्रांसीसी डिजिटल कर ने स्पष्ट रूप से तथाकथित "GAFA" कंपनियों, जैसे गूगल, अमेज़न, फेसबुक और एप्पल, को लक्षित किया और इसके तीन मुख्य क्षेत्र शामिल थे: ऑनलाइन विज्ञापन राजस्व, उपयोगकर्ता डेटा की बिक्री, और डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म के माध्यम से व्यावसायिक संबंधों की मध्यस्थता। फ्रांस के अर्थव्यवस्था मंत्री ने इसके लागू होने पर €500 से €600 मिलियन के वार्षिक राजस्व की उम्मीद जताई थी।

इटली और स्पेन ने भी डिजिटल कर लागू किए, हालाँकि अलग-अलग तरीकों और दरों के साथ। इटली ने 2020 से डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर विज्ञापन से होने वाली आय पर तीन प्रतिशत कर लगाया है, जबकि स्पेन ने मई 2021 में 750 मिलियन यूरो से अधिक वार्षिक राजस्व वाली बड़ी डिजिटल कंपनियों पर दो प्रतिशत डिजिटल कर लागू किया।

विभिन्न राजनीतिक कर्ता-धर्ता वाइमर के प्रस्ताव पर कैसी प्रतिक्रिया देते हैं?

वाइमर की डिजिटल लेवी योजनाओं पर राजनीतिक प्रतिक्रियाएँ मिली-जुली रही हैं, यहाँ तक कि सत्तारूढ़ गठबंधन के भीतर भी। वाइमर खुद सीडीयू/सीएसयू, एसपीडी और ग्रीन्स से व्यापक समर्थन की उम्मीद करते हैं, लेकिन हकीकत इससे कहीं ज़्यादा बारीक तस्वीर पेश करती है।

सीडीयू की संघीय अर्थव्यवस्था मंत्री कैथरीना रीचे ने अमेरिकी प्रौद्योगिकी कंपनियों पर डिजिटल कर लगाने की योजना को सिरे से खारिज कर दिया है। रीचे ने रेडक्शन्सनेटवर्क ड्यूशलैंड (आरएनडी) को बताया, "हमें अधिक व्यापार बाधाओं की नहीं, बल्कि कम व्यापार बाधाओं की बात करनी चाहिए।" उनका तर्क है कि साथ ही, जर्मन और यूरोपीय डिजिटल कंपनियों के लिए प्रतिस्पर्धी परिस्थितियों में सुधार किया जाना चाहिए ताकि उन्हें अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा में मौका मिल सके। अर्थव्यवस्था मंत्रालय इस बात पर ज़ोर देता है कि रीचे का विरोध यूरोपीय संघ आयोग और अमेरिकी प्रशासन के बीच चल रही बातचीत के संदर्भ में तैयार किया गया था।

सीडीयू संसदीय दल के नेता जेन्स स्पैन ने भी सतर्कता व्यक्त की, हालाँकि पूरी तरह से विरोध नहीं किया। सीडीयू नेता ने स्टर्न पत्रिका को बताया, "अमेज़न और उसके जैसी कंपनियाँ यहाँ खूब कारोबार करती हैं, लेकिन बहुत कम कर देती हैं। यह उचित नहीं है। हमें कर लगाना चाहिए या नहीं, यह सवाल खुला है।" हालाँकि, स्पैन ने ज़ोर देकर कहा कि नतीजा अमेरिका के साथ बातचीत पर भी निर्भर करता है: "बढ़ते तनाव से किसी को कोई फ़ायदा नहीं होता। अगर इसमें कोई संदेह है, तो यह सबसे ज़्यादा यूरोप को नुकसान पहुँचाता है।"

सीडीयू के भीतर असहमति है। नॉर्थ राइन-वेस्टफेलिया के वित्त मंत्री मार्कस ऑप्टेंड्रेंक जहाँ जोखिमों की चेतावनी देते हैं और डिजिटल टैक्स को प्रतिकूल मानते हैं, वहीं सीडीयू के अन्य राजनेता ज़्यादा खुले हैं। सीडीयू/सीएसयू संसदीय समूह की उपाध्यक्ष अंजा वीसगेरबर यूरोपीय संघ-व्यापी कर निर्देश के अंतरिम समाधान के रूप में इस कदम का समर्थन करती हैं।

एसपीडी वाइमर की पहल का मौलिक रूप से स्वागत करती है। एसपीडी संसदीय समूह के मीडिया नीति प्रवक्ता मार्टिन रबानस ने कहा कि एसपीडी इस बात का स्वागत करती है कि संस्कृति राज्य मंत्री "गठबंधन समझौते में निहित ऑनलाइन प्लेटफॉर्म्स के लिए शुल्क लगाने की प्रक्रिया को अब तेज़ी से लागू कर रहे हैं।" यह शुल्क मीडिया स्थानों के विस्तार और सुदृढ़ीकरण में विशेष रूप से निवेश करने के लिए आवश्यक बजटीय लचीलापन भी पैदा करेगा।

ग्रीन्स भी आम तौर पर इसका समर्थन करते हैं, लेकिन समय की आलोचना करते हैं और एक संयुक्त यूरोपीय दृष्टिकोण की माँग करते हैं। संसदीय समूह के उप नेता कॉन्स्टेंटिन वॉन नॉट्ज़ ने कहा कि वे इस तथ्य का स्वागत करते हैं कि संघ ने डिजिटल कर की आवश्यकता को मान्यता दी है, लेकिन एक संयुक्त यूरोपीय दृष्टिकोण पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है, खासकर अमेरिका के संबंध में।

अमेरिका के साथ व्यापार विवाद की क्या भूमिका है?

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के नेतृत्व में अमेरिका के साथ व्यापार विवाद जर्मनी की डिजिटल कर योजनाओं के लिए एक बड़ी चुनौती बन गया है। ट्रंप ने बार-बार धमकी दी है कि अगर कोई देश अमेरिकी कंपनियों पर डिजिटल कर लगाता है तो वह जवाबी कार्रवाई करेगा। ट्रंप ने अपने ट्रुथ सोशल प्लेटफॉर्म पर लिखा, "सभी डिजिटल कर अमेरिकी तकनीक को नुकसान पहुँचाने या उसके साथ भेदभाव करने के लिए बनाए गए हैं।" उन्होंने संबंधित देशों से अमेरिका को होने वाले निर्यात पर अतिरिक्त शुल्क लगाने और अमेरिकी तकनीक व चिप्स पर निर्यात प्रतिबंध लगाने की धमकी दी।

कनाडा के उदाहरण से यह बात साबित होती है कि बढ़ते मामलों की चिंताएँ जायज़ हैं। जून 2025 में, ट्रम्प द्वारा व्यापार प्रतिबंधों की धमकी के बाद, कनाडा सरकार ने तीन प्रतिशत डिजिटल कर लगाने की योजना वापस ले ली। यह कर पूर्वव्यापी होता और जून के अंत तक अमेरिकी कंपनियों पर दो अरब डॉलर का कर लगता। कनाडा का यह कदम यह दर्शाता है कि अमेरिका कितना बड़ा दबाव डाल सकता है।

वीमर खुद इस समस्या से वाकिफ हैं। जब उनसे पूछा गया कि अगर ट्रंप बदले में टैरिफ बढ़ा दें तो क्या होगा, तो उन्होंने कहा: "हो सकता है कि मुझे झुकना पड़े। दुर्भाग्य से, यूरोप इतना मज़बूत नहीं है कि वह अमेरिकियों के बराबरी के स्तर पर वांछित नतीजे हासिल कर सके।" यह बयान अमेरिकी बाज़ार की ताकत के संदर्भ में यूरोपीय डिजिटल टैक्स योजनाओं की दुविधा को उजागर करता है।

यूरोपीय संघ आयोग वर्तमान में व्यापार संबंधी मुद्दों पर ट्रम्प प्रशासन के साथ बातचीत कर रहा है, जिसमें अमेरिकी सेवा क्षेत्र के विरुद्ध संभावित उपाय भी बातचीत के पैकेज का हिस्सा हैं। अमेरिका और यूरोपीय संघ के बीच एक नियोजित "पारस्परिक व्यापार समझौता" अल्फाबेट, मेटा और एप्पल जैसी अमेरिकी कंपनियों के लिए डिजिटल मार्केट्स अधिनियम के प्रवर्तन को भी रोक सकता है।

डिजिटल लेवी का ठोस प्रभाव क्या होगा?

नियोजित जर्मन डिजिटल लेवी ऑस्ट्रियाई मॉडल का ही अनुसरण करेगी, लेकिन इसकी दर ज़्यादा होगी। इसका असर दुनिया भर और जर्मनी दोनों में एक निश्चित राजस्व सीमा से ज़्यादा कंपनियों पर पड़ेगा। ऑस्ट्रिया में, यह सीमा वैश्विक राजस्व में 750 मिलियन यूरो और राष्ट्रीय ऑनलाइन विज्ञापन राजस्व में 25 मिलियन यूरो है। जर्मनी भी संभवतः इसी तरह के मानदंड लागू करने की योजना बना रहा है।

मूल्यांकन का आधार वह शुल्क होगा जो ऑनलाइन विज्ञापन प्रदाता ग्राहकों से प्राप्त करते हैं, जिसमें अन्य ऑनलाइन विज्ञापन प्रदाताओं द्वारा प्रदान की गई अग्रिम सेवाओं के खर्च भी शामिल होंगे। यह शुल्क स्व-मूल्यांकन शुल्क के रूप में तैयार किया जाएगा, जिसका भुगतान मासिक आधार पर किया जाएगा।

वीमर का तर्क है कि ऑस्ट्रिया के अनुभव से पता चलता है कि इस तरह के शुल्क के परिणामस्वरूप अंतिम ग्राहकों को कीमतों में कोई खास बदलाव नज़र नहीं आएगा। फिर भी, यह विवादास्पद है कि क्या इसका बोझ उपयोगकर्ताओं पर डाला जाएगा। गूगल ने 2020 में ही घोषणा कर दी थी कि वह ऑस्ट्रियाई डिजिटल टैक्स को अपने विज्ञापन ग्राहकों पर पाँच प्रतिशत शुल्क के रूप में डालेगा।

डिजिटल कर से होने वाली आय का इस्तेमाल जर्मनी के मीडिया परिदृश्य को मज़बूत करने के लिए किया जाएगा। वाइमर कोई विशिष्ट आँकड़े नहीं देते, बल्कि बस एक "बड़ी रकम" की बात करते हैं। ऑस्ट्रियाई अनुभव और जर्मन अर्थव्यवस्था के आकार के आधार पर, यह राजस्व अरबों में हो सकता है।

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क्या तकनीकी और कानूनी चुनौतियाँ मौजूद हैं?

डिजिटल कर के कार्यान्वयन में काफ़ी तकनीकी और कानूनी जटिलताएँ शामिल हैं। एक प्रमुख मुद्दा कर योग्य सेवाओं की परिभाषा है। ऑनलाइन विज्ञापन सेवाओं को डिजिटल इंटरफ़ेस पर विज्ञापन माना जाता है, विशेष रूप से बैनर विज्ञापन, सर्च इंजन विज्ञापन और इसी तरह की विज्ञापन सेवाओं के रूप में।

सेवाओं का भौगोलिक आवंटन एक और चुनौती पेश करता है। किसी विज्ञापन सेवा को घरेलू स्तर पर प्रदान की गई सेवा तब मानी जाती है जब वह घरेलू आईपी पते वाले उपयोगकर्ता के डिवाइस पर प्राप्त होती है और सामग्री व डिज़ाइन के संदर्भ में घरेलू उपयोगकर्ताओं के लिए लक्षित होती है। प्रावधान का स्थान आईपी पते या अन्य भौगोलिक स्थान तकनीकों के आधार पर निर्धारित किया जा सकता है।

मौजूदा कर प्रणालियों से यह अंतर कानूनी रूप से समस्याग्रस्त है। डिजिटल कर नियमित कराधान के साथ लगाया जाएगा, जिससे दोहरा कराधान हो सकता है। उन कंपनियों को भी नुकसान होने का खतरा है जो मुख्य रूप से बड़ी तकनीकी कंपनियों का हिस्सा नहीं हैं, लेकिन फिर भी इस कर से प्रभावित हो सकती हैं।

स्व-मूल्यांकन शुल्क के तहत प्रभावित कंपनियों को कर देयता उत्पन्न होने के बाद दूसरे महीने की 15 तारीख तक मासिक भुगतान करना होगा। अगले वर्ष 31 मार्च तक इलेक्ट्रॉनिक वार्षिक रिटर्न जमा करना होगा। यह प्रशासनिक बोझ छोटी कंपनियों के लिए विशेष रूप से समस्याग्रस्त हो सकता है।

वेइमर गूगल को विशेष रूप से समस्याग्रस्त क्यों मानते हैं?

वीमर का तर्क मुख्यतः गूगल और सूचना प्रसारक के रूप में उसकी भूमिका पर केंद्रित है। वह गूगल को जर्मन प्रेस कानून और उससे जुड़ी ज़िम्मेदारियों के अधीन करने की माँग करते हैं। गूगल का दावा है कि वह एक मीडिया कंपनी नहीं है और इसलिए मीडिया और प्रेस कानून के तर्क के अधीन नहीं है। वीमर इसका खंडन करते हैं: "अगर आपको गूगल सर्च के ज़रिए कुछ ही सेकंड में जानकारी और वर्गीकरण मिल सकते हैं, तो आप एक मीडिया संस्थान के साथ काम कर रहे हैं।"

दुनिया को परिभाषित करने की गूगल की क्षमता का एक ठोस उदाहरण देते हुए, वीमर ने अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के मेक्सिको की खाड़ी को अमेरिका की खाड़ी कहने के विचार का हवाला दिया। संस्कृति राज्य मंत्री ने आलोचना करते हुए कहा, "कुछ ही दिनों बाद, ट्रंप की इच्छा हकीकत बन गई क्योंकि गूगल दुनिया के मानचित्रों को उनकी इच्छानुसार फिर से लिख रहा है।" कंपनी के पास गूगल मैप्स के ज़रिए दुनिया को परिभाषित करने की वैश्विक शक्ति है। "जब राजनीतिक और मीडिया शक्तियाँ इस तरह आपस में मिल जाती हैं, तो हम खो जाते हैं।"

यह तर्क दर्शाता है कि वाइमर केवल वित्तीय पहलुओं से ही चिंतित नहीं हैं, बल्कि राय बनाने वाली संप्रभुता और लोकतांत्रिक नियंत्रण के बुनियादी सवालों से भी चिंतित हैं। गूगल जैसे बड़े प्लेटफ़ॉर्म ऑनलाइन उपलब्ध सभी ज्ञान की नकल कर रहे हैं और कृत्रिम बुद्धिमत्ता के ज़रिए ज्ञान का एक नया रूप गढ़ रहे हैं। वाइमर इस विकास को लोकतांत्रिक व्यवस्था के लिए ख़तरा मानते हैं।

जर्मन मीडिया उद्योग अपनी स्थिति किस प्रकार रखता है?

जर्मन मीडिया उद्योग मूलतः वीमर की डिजिटल कर योजनाओं का समर्थन करता है। जर्मन पत्रिका प्रकाशक संघीय सरकार पर दबाव बढ़ा रहे हैं कि वह अंततः प्रमुख अमेरिकी तकनीकी कंपनियों पर डिजिटल कर लगाए और इस धन का उपयोग स्थानीय प्रकाशन गृहों पर बोझ कम करने के लिए करे।

मीडिया एसोसिएशन ऑफ़ द फ्री प्रेस (एमवीएफपी) के अध्यक्ष फिलिप वेल्टे का तर्क है कि इस कर से प्राप्त राजस्व का उपयोग गूगल और मेटा द्वारा जर्मन मीडिया कंपनियों द्वारा दी जाने वाली प्रेस सेवाओं पर बिक्री कर कम करने के लिए किया जा सकता है। वेल्टे ने बताया, "दुनिया की सबसे शक्तिशाली कंपनियों का मूल्य सृजन हमारे डिजिटल बुनियादी ढाँचे और हमारी उच्च-गुणवत्ता वाली सामग्री के आधार पर होता है।"

बर्दा के कार्यकारी, जो पत्रिका प्रकाशक संघ एमवीएफपी के प्रमुख भी हैं, ने इस परियोजना का स्वागत करते हुए कहा कि यह बहुत पहले ही हो जानी चाहिए थी। वेल्टे ने कहा, "यूरोपीय मीडिया बाज़ारों में डिजिटल मूल्य सृजन का एक बड़ा हिस्सा अमेरिका में जाता है। कुछ मुट्ठी भर अमेरिकी तकनीकी कंपनियाँ और चीनी तानाशाही द्वारा बनाए गए उनके प्रतिरूप मुक्त इंटरनेट का दम घोंट रहे हैं।"

मीडिया उद्योग डिजिटल लेवी को न केवल एक वित्तीय अवसर के रूप में देखता है, बल्कि निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा बहाल करने के एक साधन के रूप में भी देखता है। वेल्टे ने ज़ोर देकर कहा: "इन कंपनियों की विशाल बाज़ार शक्ति यूरोपीय डिजिटल अर्थव्यवस्था के लिए एक संरचनात्मक और नियामक समस्या है और हमारे लोकतंत्र की सांस्कृतिक और राजनीतिक स्थिरता के लिए ख़तरा बनती जा रही है।"

कौन से अंतर्राष्ट्रीय घटनाक्रम जर्मन बहस को प्रभावित करते हैं?

डिजिटल कराधान का अंतर्राष्ट्रीय आयाम जर्मन बहस को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित कर रहा है। डिजिटल अर्थव्यवस्था पर कर लगाने के वैश्विक समाधान पर आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (OECD) स्तर पर वर्षों से बातचीत चल रही है, लेकिन अभी तक कोई व्यापक परिणाम नहीं निकला है।

समग्र यूरोपीय संघ अब तक एक साझा डिजिटल कर पर सहमत नहीं हो पाया है, हालाँकि यूरोपीय आयोग ने 2018 में ही एक संबंधित मसौदा निर्देश प्रस्तुत कर दिया था। तीन वर्षों की गहन वार्ता के बाद एक समान यूरोपीय कर पर व्यापक सहमति बनाने का प्रयास विफल रहा। एक साझा यूरोपीय डिजिटल कर फिलहाल अवास्तविक बना हुआ है, क्योंकि इस पर सभी 27 यूरोपीय संघ के सदस्य देशों को संयुक्त रूप से सहमत होना होगा।

इसलिए, कई यूरोपीय संघ के सदस्य देशों ने राष्ट्रीय एकतरफा कार्रवाई की। ऑस्ट्रिया, फ्रांस, इटली और स्पेन के अलावा, अन्य देशों ने भी इसी तरह के उपायों की योजना बनाई थी। हालाँकि, यह खंडित दृष्टिकोण कानूनी अनिश्चितता पैदा करता है और यूरोपीय संघ के भीतर प्रतिस्पर्धा में विकृतियाँ पैदा कर सकता है।

अमेरिका राष्ट्रीय डिजिटल करों पर तेज़ी से आक्रामक प्रतिक्रिया दे रहा है। ट्रंप का तर्क है कि ये कर अमेज़न, अल्फाबेट और मेटा जैसी अमेरिकी तकनीकी दिग्गजों के साथ भेदभाव करते हैं। अमेरिका कृत्रिम बुद्धिमत्ता के लिए उच्च-प्रदर्शन वाले चिप्स सहित उन तकनीकों पर निर्यात प्रतिबंध लगा रहा है जिन्हें राष्ट्रीय या आर्थिक सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है।

यूरोपीय समाधान कैसा हो सकता है?

राष्ट्रीय एकतरफ़ा कार्रवाई की चुनौतियों को देखते हुए, एक समन्वित यूरोपीय प्रतिक्रिया की माँग बढ़ रही है। यूरोपीय ग्रीन्स द्वारा संचालित, यूरोपीय नीति अध्ययन केंद्र ने एक विश्लेषण प्रस्तुत किया है कि यूरोपीय संघ-व्यापी डिजिटल कर कैसा दिख सकता है। डिजिटल विज्ञापन सेवाओं और प्लेटफ़ॉर्म सेवाओं से होने वाले राजस्व पर पाँच प्रतिशत कर लगाने से 2026 में 37.5 बिलियन यूरो का कर राजस्व प्राप्त होगा।

इस तरह के यूरोपीय संघ-व्यापी समाधान के कई फायदे होंगे: यह सदस्य देशों के बीच प्रतिस्पर्धा की विकृतियों से बचाएगा, एक समान कानूनी आधार तैयार करेगा, और अमेरिका के साथ बातचीत की स्थिति को और मज़बूत बनाएगा। साथ ही, इसका इस्तेमाल अमेरिकी शुल्कों के प्रतिकार के तौर पर भी किया जा सकता है।

हालाँकि, राजनीतिक वास्तविकता यह दर्शाती है कि इस तरह के समाधान को लागू करना मुश्किल है। यूरोपीय संघ के सदस्य देशों के अलग-अलग आर्थिक हित, कर संबंधी मुद्दों पर सर्वसम्मति का नियम, और खुद को डिजिटल केंद्र के रूप में स्थापित करने की कोशिश कर रहे कुछ देशों का प्रतिरोध, किसी समझौते पर पहुँचना काफी मुश्किल बना देता है।

फिर भी, कुछ लोग यूरोपीय समाधान को ज़रूरी मानते हैं। ग्रीन पार्टी संसदीय समूह के उपनेता एंड्रियास ऑड्रेश ने कहा कि यूरोपीय डिजिटल टैक्स, "हमारे लोकतंत्र और सामाजिक बाज़ार अर्थव्यवस्था को ख़तरे में डालने वाले तकनीकी कुलीनतंत्रों की शक्ति को सीमित करने के लिए," काफ़ी समय से लंबित है।

डिजिटल लेवी के पक्ष और विपक्ष में क्या आर्थिक तर्क हैं?

डिजिटल कर के पक्ष में आर्थिक तर्क कर निष्पक्षता और प्रतिस्पर्धी निष्पक्षता के मुद्दों पर केंद्रित हैं। समर्थकों का तर्क है कि बड़ी डिजिटल कंपनियाँ वर्षों से लगभग 50 प्रतिशत की बिक्री पर रिटर्न प्राप्त कर रही हैं, जो अत्यधिक बाजार शक्ति का स्पष्ट संकेत है। अकेले पाँच प्रमुख तकनीकी कंपनियों - माइक्रोसॉफ्ट, अल्फाबेट, मेटा, अमेज़न और एप्पल - का मुनाफा 2024 में करों के बाद लगभग €400 बिलियन तक पहुँच गया।

साथ ही, ये निगम आक्रामक कर नियोजन के माध्यम से एक अतिरिक्त अनुचित प्रतिस्पर्धात्मक लाभ प्राप्त करते हैं। सबसे बड़ी और सबसे अधिक लाभदायक निगम सबसे कम कर दरें चुकाते हैं क्योंकि उनके लिए अपने मुनाफे को कर-मुक्त देशों में स्थानांतरित करना विशेष रूप से आसान होता है। अनुमानों के अनुसार, बड़ी डिजिटल कंपनियाँ जर्मनी में अर्जित मुनाफे पर केवल लगभग तीन प्रतिशत कर का भुगतान करती हैं।

डिजिटल लेवी के आलोचक इसके कई नकारात्मक प्रभावों की चेतावनी देते हैं। नॉर्थ राइन-वेस्टफेलिया के वित्त मंत्री मार्कस ऑप्टेंड्रेंक तर्क देते हैं: "एक व्यावसायिक केंद्र के रूप में जर्मनी अत्यधिक कर और लेवी के बोझ से ग्रस्त है। अब एक नए डिजिटल लेवी के लागू होने से अनिश्चितता पैदा होती है और अंततः व्यवसायों और उपभोक्ताओं पर अतिरिक्त बोझ पड़ता है।"

विरोधियों द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला एक और तर्क अमेरिका के साथ व्यापार विवाद के बढ़ने का जोखिम है। डिजिटल शुल्क, जो संभवतः मुख्य रूप से अमेरिकी कंपनियों को प्रभावित करते हैं, अमेरिका के साथ कर और टैरिफ विवाद को फिर से भड़का सकते हैं। राष्ट्रीय एकतरफा कार्रवाई से नए व्यापार विवादों का खतरा बढ़ जाता है।

भविष्य की संभावनाएं क्या हैं?

जर्मन डिजिटल लेवी का भविष्य कई कारकों पर निर्भर करता है। वाइमर का लक्ष्य 2025 की शरद ऋतु तक एक ठोस रूपरेखा पत्र प्रस्तुत करना है, लेकिन सरकार के भीतर राजनीतिक प्रतिरोध काफ़ी है। अर्थशास्त्र मंत्री रीचे का विरोध और सीडीयू/सीएसयू संसदीय समूह के नेता स्पैन की अनिच्छा इस बात का संकेत है कि इसके कार्यान्वयन की राह कठिन हो सकती है।

निर्णायक कारक यह होगा कि यूरोपीय संघ और अमेरिका के बीच व्यापार वार्ता कैसे आगे बढ़ती है। अगर ट्रंप अपनी धमकियों पर खरे उतरते हैं और जर्मन डिजिटल शुल्क के जवाब में टैरिफ लगाते हैं, तो यह योजनाओं का अंत हो सकता है। वाइमर खुद पहले ही संकेत दे चुके हैं कि कुछ परिस्थितियों में उन्हें "झुकना" पड़ सकता है।

एकतरफा जर्मन समाधान के विकल्प के रूप में, एक समन्वित यूरोपीय प्रतिक्रिया उभर सकती है। अमेरिकी टैरिफ के प्रतिकार के रूप में डिजिटल करों पर चर्चा ज़ोर पकड़ रही है। ऐसा विकास जर्मनी को बातचीत में एक मज़बूत स्थिति प्रदान करेगा।

तकनीकी विकास भी एक भूमिका निभाएगा। कृत्रिम बुद्धिमत्ता और नए डिजिटल व्यावसायिक मॉडलों के उदय के साथ, डिजिटल मूल्य सृजन पर उचित कराधान को लेकर बहस और तेज़ होगी। आज जिन तरीकों पर चर्चा हो रही है, वे कल ही पुराने पड़ सकते हैं।

अंततः, जर्मन डिजिटल लेवी बहस डिजिटल अर्थव्यवस्था के नियमन, राष्ट्रीय संप्रभुता और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के बीच संतुलन, और शक्तिशाली प्रौद्योगिकी कंपनियों पर लोकतांत्रिक नियंत्रण के भविष्य से जुड़े बड़े सवालों का उदाहरण है। आने वाले महीने यह दिखाएंगे कि जर्मनी नेतृत्व करने का साहस करता है या अंतर्राष्ट्रीय वास्तविकताओं के आगे झुक जाता है।

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