कार्डबोर्ड ड्रोन बनाम हाई-टेक: कैसे साधारण एयरकामू 150 कार्डबोर्ड ड्रोन अरबों डॉलर की हवाई रक्षा प्रणाली को मात देते हैं।

आलीशान जेट विमानों की जगह डिस्पोजेबल हथियार: नई "फ्लैट-पैक" रणनीति के पीछे की अनोखी योजना

पूर्णता से अधिक मात्रा: आसमान का भविष्य सस्ते कार्डबोर्ड ड्रोनों द्वारा क्यों निर्धारित होगा?

कोटेड नालीदार कार्डबोर्ड और साधारण फोम बोर्ड से बने ड्रोन पहली नज़र में किसी तात्कालिक DIY प्रोजेक्ट या तकनीकी जिज्ञासा जैसे लगते हैं। लेकिन इन साधारण दिखने वाले "फ्लैट-पैक" विमानों—जैसे ऑस्ट्रेलियाई कोरवो सिस्टम या जापानी एयरकामुय 150—के पीछे आधुनिक रक्षा अर्थशास्त्र के सबसे क्रांतिकारी विकासों में से एक छिपा है। जहाँ पश्चिमी सेनाएँ दशकों तक अरबों डॉलर के, अत्यधिक जटिल और टिकाऊ उच्च-तकनीकी प्लेटफार्मों पर निर्भर रहीं, वहीं ये सस्ते कार्डबोर्ड ड्रोन अब एक बिल्कुल नया प्रतिमान स्थापित कर रहे हैं। ये रणनीतिक फोकस को चरम प्रदर्शन से हटाकर विशुद्ध औद्योगिक बड़े पैमाने पर उत्पादन, विकेंद्रीकृत लॉजिस्टिक्स और असममित लागत प्रबंधन की ओर ले जा रहे हैं। सरल लेकिन अत्यंत प्रभावी तर्क यह है: कुछ हज़ार डॉलर की लागत वाला एक सिस्टम एक उपभोज्य वस्तु के रूप में कार्य करने के लिए बनाया गया है, जो लाखों डॉलर के दुश्मन के मिसाइल-रोधी प्रणालियों को व्यस्त रखता है। हमारा व्यापक विश्लेषण बताता है कि हवाई क्षेत्र के उपभोग का औद्योगीकरण वैश्विक हथियार रणनीतियों को कैसे उलट रहा है, शिपिंग कंटेनरों से लॉजिस्टिक्स वास्तव में सनसनी क्यों है, और यूरोप को इस विकास से क्या सबक सीखना चाहिए।.

कार्डबोर्ड से बने ड्रोन रक्षा अर्थशास्त्र को बदल रहे हैं: सबसे सस्ता ड्रोन भी सबसे महंगा रक्षा निर्णय लेने के लिए मजबूर कर सकता है।

कार्डबोर्ड ड्रोन पहली नज़र में एक तकनीकी अजूबा लग सकते हैं। असल में, ये रक्षा क्षेत्र में एक मूलभूत आर्थिक बदलाव को दर्शाते हैं: सैन्य प्रभावशीलता अब केवल सबसे शक्तिशाली, सटीक और टिकाऊ प्लेटफॉर्म से ही निर्धारित नहीं होती, बल्कि सरल प्रणालियों को तेजी से, विकेंद्रीकृत रूप से, बड़ी संख्या में और उचित लागत पर तैनात करने की क्षमता से भी निर्धारित होती है। इसलिए कार्डबोर्ड ड्रोन उच्च गुणवत्ता वाले सैन्य विमानों का विकल्प कम और हवाई क्षेत्र के उपयोग के औद्योगीकरण का प्रतीक अधिक है।.

इस विषय पर गंभीरतापूर्वक विचार करने की आवश्यकता है। कार्डबोर्ड, फोम बोर्ड, लकड़ी और साधारण प्लास्टिक कोई चमत्कारी पदार्थ नहीं हैं। मौसम प्रतिरोध, टिकाऊपन, संरचनात्मक मजबूती, सेंसर एकीकरण और पुन: उपयोग के मामले में इनकी स्पष्ट सीमाएँ हैं। हालांकि, कुछ परिस्थितियों में ये सीमाएँ आर्थिक रूप से स्वीकार्य हो सकती हैं। यदि किसी विमान को केवल एक बार या अल्पकालिक मिशन पूरा करना हो, तो उसकी पूर्ण वापसी, लंबी सेवा अवधि और अधिकतम मजबूती उसकी कीमत, उपलब्धता और दुश्मन प्रणालियों को निशाना बनाने की क्षमता से कम महत्वपूर्ण हो सकती है।.

इसलिए, इसका सैन्य महत्व केवल कार्डबोर्ड सामग्री से ही नहीं आता। यह एक अलग उत्पादन पद्धति से उत्पन्न होता है। विमान के ढांचे को जानबूझकर सरल बनाया गया है, जबकि प्रणोदन प्रणाली, बैटरी, नियंत्रण प्रणाली, नेविगेशन और कोई भी पेलोड तकनीकी रूप से सक्षम बने रहते हैं। इससे यह प्रणाली एक मॉड्यूलर, उपभोज्य वस्तु में बदल जाती है। लागत एक जटिल, विमानन-प्रमाणित उत्पाद से हटकर एक पुन: प्रयोज्य मुख्य तकनीकी घटक और सबसे किफायती, शीघ्रता से बदली जा सकने वाली बाहरी परत पर केंद्रित हो जाती है।.

इस विकास का प्रभाव केवल सशस्त्र बलों तक ही सीमित नहीं है। इसका असर औद्योगिक मूल्य सृजन, रसद, खरीद नीति, रक्षा बजट, मध्यम आकार के आपूर्तिकर्ताओं की भूमिका और वायु रक्षा प्रणालियों की लागत-प्रभावशीलता पर भी पड़ता है। विशेष रूप से यूरोपीय देशों के सामने यह प्रश्न है कि क्या वे उच्च गुणवत्ता वाली प्रणालियों के छोटे पैमाने पर उत्पादन पर ही निर्भर रहना जारी रखना चाहते हैं या उन्हें लागत-प्रभावी, विस्तार योग्य और आसानी से उपयोग किए जा सकने वाले ड्रोनों का एक वर्ग भी विकसित करने की आवश्यकता है।.

विमान संबंधी तर्क से लेकर उपभोग संबंधी तर्क तक

परंपरागत सैन्य विमान अत्यधिक पूंजी-गहन सिद्धांत पर काम करते हैं। विकास, परीक्षण, प्रमाणीकरण, सामग्री की गुणवत्ता, इलेक्ट्रॉनिक एकीकरण, प्रशिक्षण और रखरखाव, इन सभी में भारी लागत आती है। यह लड़ाकू विमानों के साथ-साथ कई सामरिक टोही ड्रोनों पर भी लागू होता है। आर्थिक औचित्य यह है कि एक महंगी प्रणाली को यथासंभव अधिक से अधिक मिशन पूरे करने चाहिए, लंबे समय तक परिचालन में रहना चाहिए और उच्च प्रदर्शन प्रदान करना चाहिए।.

कार्डबोर्ड ड्रोन इस धारणा को आंशिक रूप से उलट देते हैं। वे शुरुआत से ही एयरफ्रेम के नुकसान को स्वीकार करते हैं। यदि किसी प्लेटफॉर्म का उद्देश्य केवल एक ही आपूर्ति, टोही, छल या लक्ष्य अनुकरण मिशन को पूरा करना है, तो उसे वर्षों तक रखरखाव योग्य होने की आवश्यकता नहीं है। ऐसे में निर्णायक मापदंड केवल खरीद मूल्य नहीं रह जाता, बल्कि मिशन लागत, उत्पादन गति, उपलब्धता और अपेक्षित प्रभाव के बीच का संबंध बन जाता है।.

ऑस्ट्रेलियाई कोरवो प्रेसिजन पेलोड डिलीवरी सिस्टम इस अवधारणा का स्पष्ट उदाहरण है। यह प्लेटफॉर्म एक किफायती, फ्लैट-पैक्ड सिस्टम के रूप में डिज़ाइन किया गया है जिसे ऑपरेशनल क्षेत्र के पास ही असेंबल किया जा सकता है। एयरफ्रेम में एक फोल्डेबल फोम पैनल होता है, जबकि प्रोपल्शन और एवियोनिक्स मॉड्यूल पुन: उपयोग योग्य होते हैं। निर्माता मानक संस्करण के लिए तीन किलोग्राम का पेलोड, 40 से 120 किलोमीटर की रेंज और एक से तीन घंटे का उड़ान समय निर्दिष्ट करता है। असेंबली ऑपरेशनल क्षेत्र में ही की जा सकती है; स्वायत्त मिशन के बाद, एयरफ्रेम को हटाया जा सकता है।.

आर्थिक दृष्टि से, यह एक पारंपरिक सैन्य ड्रोन से बिलकुल अलग है। सिस्टम का कुछ हिस्सा अपना मूल्य बरकरार रखता है और संभव होने पर उसे पुनः प्राप्त किया जा सकता है, जबकि भारी संरचना को जानबूझकर एक किफायती उपभोज्य वस्तु के रूप में डिज़ाइन किया गया है। इससे न केवल प्रति यूनिट सामग्री की लागत कम होती है, बल्कि मरम्मत, भंडारण और वापसी की लागत भी कम हो जाती है। इससे उन मामलों में लाभ मिलता है जहां विमान को वापस भेजना जोखिम भरा या अलाभकारी हो सकता है।.

कोर्वो पीपीडीएस सिस्टम की सार्वजनिक रूप से उद्धृत कीमतें कॉन्फ़िगरेशन और मात्रा के आधार पर लगभग चार अंकों की निचली सीमा में होती हैं। रिपोर्टों में प्रति यूनिट लगभग 1,000 से 5,000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर या लगभग 3,500 अमेरिकी डॉलर की कीमतें बताई गई हैं। ये भिन्नताएं दर्शाती हैं कि वास्तविक कीमतें बैच के आकार, पेलोड, इलेक्ट्रॉनिक्स, सेवा और खरीद शर्तों पर बहुत अधिक निर्भर करती हैं। फिर भी, मात्रा महत्वपूर्ण है: उच्च स्तर पर भी, इस तरह के सिस्टम की लागत कई पारंपरिक सैन्य यूएवी की तुलना में काफी कम होती है।.

इसलिए, आर्थिक महत्व केवल लागत-प्रभावशीलता में ही नहीं निहित है। यह इसकी दोहराव क्षमता में निहित है। यदि कोई सशस्त्र बल किसी प्रणाली को सैकड़ों या हजारों बार तैनात कर सकता है और हर बार किसी मूल्यवान विमान को जोखिम में नहीं डालता है, तो दोनों पक्षों की गणना बदल जाती है। हमलावर या उपयोगकर्ता मात्रा के आधार पर गणना करता है। दूसरी ओर, बचावकर्ता को यह तय करना होता है कि क्या वह किसी अनुकूल लक्ष्य से बचाव के लिए महंगे सेंसर, कर्मियों का समय, इलेक्ट्रॉनिक प्रतिउपाय या गतिज अवरोधकों में निवेश करे।.

जापान नालीदार कार्डबोर्ड को एक औद्योगिक रणनीति में बदल रहा है।

वर्तमान में जापान का सबसे प्रमुख उदाहरण एयरकामुय 150 है। यह स्थिर पंखों वाला उड्डयन विमानन (यूएवी) मुख्य रूप से लेपित नालीदार कार्डबोर्ड से बना होता है और इसे सपाट पैक करके परिवहन किया जाता है। सार्वजनिक रूप से उपलब्ध जानकारी के अनुसार, इसकी इकाई कीमत लगभग 2,000 से 3,000 अमेरिकी डॉलर है, इसे असेंबल करने में लगभग पाँच मिनट लगते हैं, इसकी गति 120 किलोमीटर प्रति घंटे तक होती है, उड़ान का समय लगभग 80 मिनट से दो घंटे तक होता है और इसकी रेंज लगभग 80 से 150 किलोमीटर तक होती है। ये भिन्नताएँ विभिन्न रिपोर्टों और संभवतः संरचना में भिन्नताओं के कारण हैं।.

लॉजिस्टिक्स विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। रिपोर्टों से पता चलता है कि एक मानक 20-फुट कंटेनर में 500 से अधिक यूनिट्स रखी जा सकती हैं। यह पारंपरिक फिक्स्ड-विंग यूएवी की तुलना में एक महत्वपूर्ण अंतर दर्शाता है, जिन्हें असेंबली, विशेष कंटेनरों में परिवहन या परिचालन तत्परता के लिए जटिल सेटअप की आवश्यकता होती है। फ्लैट-पैक क्षमता परिवहन की मात्रा को कम करती है और विकेंद्रीकृत इन्वेंट्री के रखरखाव को आसान बनाती है।.

जापान के रक्षा परिप्रेक्ष्य से यह कई कारणों से दिलचस्प है। जापान का उद्योग अत्यधिक विकसित है, लेकिन उसे भौगोलिक चुनौतियों का भी सामना करना पड़ता है। लंबी तटरेखाएँ, द्वीपीय क्षेत्र, समुद्री परिवहन मार्ग और संभावित अवरोधों के कारण ऐसी प्रणालियों की आवश्यकता होती है जिन्हें लंबी दूरी तक तैनात किया जा सके। कम लागत वाले और शीघ्रता से तैनात किए जा सकने वाले विमान टोही, संचार रिले, छल, लक्ष्य अनुकरण या छोटे पैमाने के परिवहन अभियानों के लिए आकर्षक साबित हो सकते हैं।.

एयरकामू 150 यह भी दर्शाता है कि कार्डबोर्ड ड्रोन केवल एक तात्कालिक आपातकालीन उत्पाद नहीं होना चाहिए। इसे एक सुनियोजित औद्योगिक उत्पाद के रूप में डिज़ाइन किया जा सकता है। लेपित नालीदार कार्डबोर्ड, मानकीकृत घटक, सरल प्लग-इन या चिपकाए गए कनेक्शन और मॉड्यूलर एवियोनिक्स पिछड़ापन नहीं, बल्कि सिस्टम डिज़ाइन का एक नया रूप है। मुख्य प्रश्न यह नहीं है कि कार्डबोर्ड कार्बन फाइबर या एल्यूमीनियम से कमतर है या नहीं। प्रश्न यह है कि क्या उपयोग की गई सामग्री किसी निर्धारित मिशन के लिए पर्याप्त है।.

रणनीतिक उकसावे की असली वजह यही है। उच्च गुणवत्ता वाली पश्चिमी रक्षा प्रणालियाँ अक्सर विश्वसनीयता, स्थायित्व और व्यापक प्रदर्शन के लिए अनुकूलित होती हैं। दूसरी ओर, कार्डबोर्ड से बने ड्रोन न्यूनतम लागत पर पर्याप्त प्रदर्शन के लिए अनुकूलित होते हैं। दोनों ही दृष्टिकोण सही हो सकते हैं। समस्या तब उत्पन्न होती है जब एक पक्ष के पास केवल कुछ ही उच्च गुणवत्ता वाली प्रणालियाँ हों, जबकि दूसरा पक्ष बड़ी संख्या में उपयोग में आसान, लेकिन पर्याप्त शक्तिशाली, प्लेटफॉर्म तैनात कर सकता है।.

यह कीमत पूरे बिल का हिस्सा नहीं है।

यह कहना कि कार्डबोर्ड से बने ड्रोन की कीमत केवल कुछ हज़ार डॉलर है, अकेले में देखने पर भ्रामक हो सकता है। ड्रोन की कीमत तो एक जटिल समग्र गणना का मात्र एक हिस्सा है। वास्तविक लागतों में विकास, परीक्षण, उत्पादन सुविधाएं, बैटरी, मोटर, नेविगेशन मॉड्यूल, रेडियो तकनीक, सॉफ्टवेयर, पेलोड, प्रशिक्षण, भंडारण, परिवहन, प्रक्षेपण उपकरण, कर्मचारी, ग्राउंड स्टेशन का रखरखाव और, जहां लागू हो, उपग्रह या रेडियो संचार शामिल हैं।.

फिर भी, एयरफ्रेम की कम कीमत महत्वपूर्ण बनी रहती है। सीमित उपयोग वाले ड्रोनों के लिए, उपयोगकर्ता लागत संरचना को बड़े पैमाने पर उत्पादन की ओर मोड़ सकता है। महंगे घटकों का जहां भी संभव हो, मॉड्यूलर तरीके से पुन: उपयोग किया जाता है या उनकी कार्यक्षमता को न्यूनतम कर दिया जाता है। इससे उत्पादन क्षमता में सुधार होता है। फोल्डेड या डाई-कट कार्डबोर्ड घटकों के उत्पादन की आवश्यकताएं उच्च परिशुद्धता वाले कंपोजिट संरचनाओं के निर्माण से भिन्न होती हैं। इसमें कम विशेष उपकरणों, कम प्रसंस्करण समय और संभावित रूप से आपूर्तिकर्ताओं के व्यापक नेटवर्क की आवश्यकता होती है।.

अतः निर्णायक लाभ औद्योगिक लचीलेपन में निहित है। कुछ ही विशिष्ट उत्पादन सुविधाओं वाला रक्षा उद्योग उच्च मांग के समय शीघ्र ही अपनी क्षमता की सीमा तक पहुँच सकता है। तब महंगे सेंसर, इंजन, मिश्रित सामग्री और उच्च कुशल कर्मियों के कारण उत्पादन में बाधाएँ उत्पन्न होती हैं। सरलीकृत विमान संरचना के साथ, कुछ क्षमता को व्यापक औद्योगिक आधार पर स्थानांतरित किया जा सकता है। कार्डबोर्ड प्रसंस्करणकर्ता, पैकेजिंग निर्माता, मुद्रण और डाई-कटिंग कंपनियाँ, बुनियादी प्लास्टिक प्रसंस्करणकर्ता और क्षेत्रीय संयोजन भागीदार आमतौर पर जटिल विमानों के उत्पादन में शामिल लोगों की तुलना में अधिक आसानी से एकीकृत किए जा सकते हैं।.

इसका मतलब यह नहीं है कि ड्रोन उत्पादन को मनमाने ढंग से सुधारा जा सकता है। मुख्य बाधाएँ बस बदलती रहती हैं। बैटरी सेल, नेविगेशन चिप्स, रेडियो मॉड्यूल, कैमरे, प्रोसेसर, सुरक्षित सॉफ़्टवेयर और इलेक्ट्रिक ड्राइव तकनीकी रूप से हमेशा ही जटिल बने रहते हैं। गुणवत्ता नियंत्रण भी तब महत्वपूर्ण हो जाता है जब सैकड़ों या हजारों ड्रोनों से बदलते मौसम की स्थितियों में विश्वसनीय रूप से काम करने की अपेक्षा की जाती है। कार्डबोर्ड बॉक्स सरल है; सिस्टम एकीकरण सरल नहीं है।.

आर्थिक दृष्टिकोण से देखा जाए तो, इससे काफी लाभ होता है। यदि विमान का ढांचा कुल लागत का केवल एक छोटा सा हिस्सा है और क्षतिग्रस्त होने पर इसे बदला जा सकता है, तो विमानन उपकरणों और प्रणोदन प्रणालियों का पुन: उपयोग आकर्षक हो जाता है। कोर्वो अवधारणा ठीक इसी दिशा में है: इसका ढांचा एक बार उपयोग के लिए डिज़ाइन किया गया है, जबकि आवश्यकता पड़ने पर अधिक मूल्यवान तकनीक को बचाया जा सकता है।.

वायु रक्षा की असममित लागत का जाल

कार्डबोर्ड ड्रोन अपनी अत्यधिक शक्ति के कारण खतरनाक नहीं होते। आर्थिक दृष्टि से इनका महत्व इसलिए है क्योंकि ये लागत में असमानता की समस्या को और बढ़ा सकते हैं। यदि कोई हमलावर कुछ हज़ार डॉलर की लागत वाला ड्रोन तैनात करता है और बचाव करने वाला उससे कहीं अधिक महंगी अवरोधक मिसाइल से जवाब देता है, तो लागत का ऐसा आदान-प्रदान होता है जो दोनों पक्षों के लिए प्रतिकूल होता है। हालांकि, यह प्रभाव स्वचालित नहीं होता। यह इस बात पर निर्भर करता है कि वास्तव में कौन से रक्षात्मक उपाय अपनाए गए हैं और खतरे का पता कितनी विश्वसनीयता से लगाया गया है, उसे वर्गीकृत किया गया है और उसका मुकाबला किया गया है।.

एक आधुनिक वायु रक्षा प्रणाली को सबसे पहले यह निर्धारित करना होता है कि लक्ष्य हानिरहित है, सैन्य दृष्टि से महत्वपूर्ण है, छलावा है या किसी जटिल हमले का हिस्सा है। इस निर्णय में समय, सेंसर क्षमता और कमान एवं नियंत्रण क्षमता का उपयोग होता है। भले ही वास्तविक रक्षा कुशलतापूर्वक निष्पादित की जाए, रडार, कमान केंद्रों और तैयार बलों पर काफी दबाव पड़ सकता है। इसलिए, मिश्रित खतरे की स्थिति में कार्डबोर्ड ड्रोन परीक्षण और व्यापकता बढ़ाने वाले तत्व के रूप में काम कर सकते हैं।.

सबसे बड़ा प्रभाव किसी एक विमान से नहीं आता। यह विभिन्न प्लेटफार्मों के संयोजन से उत्पन्न होता है। कुछ ड्रोन सेंसर ले जा सकते हैं, कुछ संचार रिले प्रदान करते हैं, और कुछ धोखे के रूप में काम करते हैं। कुछ ड्रोन ऐसे उड़ान प्रोफाइल तैयार कर सकते हैं जो दुश्मन के सेंसर को सक्रिय कर देते हैं। कोर्वो पीपीडीएस-एचएल को निर्माता द्वारा विशेष रूप से रसद, संचार रिले, टोही, मानचित्रण, झुंड संचालन, छल और काउंटर-यूएएस परीक्षण के लिए एक लक्ष्य प्लेटफार्म के रूप में उपयोग करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।.

आर्थिक दृष्टि से, इसका अर्थ यह है कि ड्रोन को हर बार महत्वपूर्ण भौतिक प्रभाव डालने की आवश्यकता नहीं है। दुश्मन का ध्यान आकर्षित करना, विद्युत चुम्बकीय संकेतों का पता लगाना, रक्षा क्षमताओं को बाधित करना या महंगे गोला-बारूद का उपयोग करना ही पर्याप्त हो सकता है। इस प्रकार, एक साधारण दिखने वाले विमान को एक जटिल समग्र अभियान में एकीकृत किया जा सकता है। इसका सैन्य कार्य न केवल इसके द्वारा ले जाए जाने वाले भार में निहित है, बल्कि दुश्मन में उत्पन्न होने वाली प्रतिक्रियाओं में भी निहित है।.

रक्षा योजनाकारों के लिए इसका स्पष्ट परिणाम है। सस्ते ड्रोनों से बचाव के लिए स्थायी रूप से महंगे, व्यक्तिगत समाधानों पर निर्भर रहना उचित नहीं है। इसके लिए एक स्तरीय लागत संरचना की आवश्यकता है: व्यापक पहचान के लिए सस्ते सेंसर, इलेक्ट्रॉनिक जवाबी उपाय, स्वचालित वर्गीकरण, कम फायरिंग लागत वाले मोबाइल रक्षा तंत्र, निष्क्रिय सुरक्षा उपाय और, यदि आवश्यक हो, तो सबसे खतरनाक लक्ष्यों के लिए गतिज प्रणालियाँ। सबसे किफायती रक्षा प्रणाली शायद ही कभी सबसे महंगी अवरोधक प्रणाली होती है। बल्कि, यह वह प्रणाली है जो खतरों की गंभीरता के अनुसार उन्हें विश्वसनीय रूप से प्राथमिकता देती है।.

व्यावसायिक संगठनात्मक समस्या के रूप में झुंड

"स्वार्म ड्रोन" शब्द अक्सर पूरी तरह से स्वायत्त कृत्रिम बुद्धिमत्ता से जुड़ा होता है। यह एक सरलीकृत व्याख्या है। सैन्य दृष्टि से महत्वपूर्ण स्वार्म में सीमित समन्वय वाली कई इकाइयाँ भी शामिल हो सकती हैं। महत्वपूर्ण बात यह है कि ये इकाइयाँ मिलकर ऐसा प्रभाव उत्पन्न करें जो व्यक्तिगत प्लेटफार्मों के मूल्य से कहीं अधिक हो। यह समन्वित प्रक्षेपण, विभिन्न उड़ान पथ, वितरित सेंसर या वास्तविक और भ्रामक पेलोड के मिश्रण के माध्यम से प्राप्त किया जा सकता है।.

इस संदर्भ में कार्डबोर्ड ड्रोन विशेष रूप से उपयुक्त हैं क्योंकि इनकी लागत कम होती है। एक महंगा ड्रोन उपभोग्य वस्तु के रूप में बड़ी संख्या में शायद ही कभी उपयोग किया जाता है। दूसरी ओर, एक सस्ता, सपाट आकार का प्लेटफॉर्म बड़ी मात्रा में स्टॉक किया जा सकता है। इससे योजना बनाने का तरीका बदल जाता है। प्रत्येक मिशन को एक उच्च-गुणवत्ता वाले सिस्टम पर आधारित करने के बजाय, सेना कई छोटे सिस्टमों को एक वितरित संसाधन के रूप में उपयोग कर सकती है।.

व्यावहारिक सीमा कमान और समन्वय में निहित है। जितने अधिक विमान एक साथ तैनात किए जाते हैं, सटीक समय-निर्धारण, प्रक्षेपण संगठन, टकराव से बचाव, नेविगेशन, रेडियो अनुशासन और डेटा लिंक का अलगाव उतना ही महत्वपूर्ण हो जाता है। एक झुंड के लिए निरंतर रेडियो संपर्क आवश्यक नहीं है। विशेष रूप से सरल प्लेटफार्मों के साथ, एक पूर्व-निर्धारित मार्ग लाभकारी हो सकता है। इससे विद्युत चुम्बकीय संकेत और हस्तक्षेप की संभावना कम हो जाती है। साथ ही, इससे अप्रत्याशित घटनाओं पर लचीली प्रतिक्रिया देने की क्षमता कम हो जाती है।.

इसलिए, आर्थिक प्रश्न यह है: किस मिशन के लिए वास्तव में किस स्तर की स्वायत्तता आवश्यक है? उच्च गुणवत्ता वाले सेंसर और जटिल वस्तु पहचान वाले पूर्णतः स्वायत्त, अनुकूली प्रणालियाँ महँगी होती हैं। सरल नेविगेशन वाले पूर्व-निर्धारित मार्ग काफी सस्ते होते हैं, लेकिन कम लचीले होते हैं। छल, रेडियो रिले, लक्ष्य अनुकरण या ज्ञात निर्देशांकों तक पहुँचाने के लिए सरल विकल्प पर्याप्त हो सकता है। गतिशील टोही या सटीक अभियानों के लिए, उच्च-प्रदर्शन वाले सॉफ़्टवेयर और सेंसर की आवश्यकता बढ़ जाती है।.

इसलिए, लागत प्रभावी ड्रोन समूह बनाना मुख्य रूप से हार्डवेयर की समस्या नहीं है। यह सिस्टम आर्किटेक्चर की समस्या है। लागत प्रभावी विमान संरचना तभी अपने लाभ प्रदर्शित कर सकती है जब योजना, संचार, पेलोड और पुनःपूर्ति प्रणाली प्रभावी ढंग से कार्य करें। इस संदर्भ में, पश्चिमी सशस्त्र बलों और उद्योगों को न केवल ड्रोन में, बल्कि डिजिटल मिशन योजना, सुरक्षित डेटा अवसंरचना, सिमुलेशन-आधारित परीक्षण और मानकीकृत इंटरफेस में भी निवेश करना होगा।.

सुरक्षा एवं रक्षा का केंद्र - चित्र: Xpert.Digital

सुरक्षा एवं रक्षा केंद्र यूरोपीय सुरक्षा एवं रक्षा नीति में अपनी भूमिका को मजबूत करने के लिए कंपनियों और संगठनों को प्रभावी ढंग से सहयोग देने हेतु विशेषज्ञ सलाह और नवीनतम जानकारी प्रदान करता है। एसएमई कनेक्ट डिफेंस वर्किंग ग्रुप के साथ मिलकर काम करते हुए, यह विशेष रूप से उन लघु एवं मध्यम आकार के उद्यमों (एसएमई) को बढ़ावा देता है जो रक्षा क्षेत्र में अपनी नवाचार क्षमता और प्रतिस्पर्धात्मकता को और विकसित करना चाहते हैं। एक केंद्रीय संपर्क बिंदु के रूप में, यह केंद्र एसएमई और यूरोपीय रक्षा रणनीति के बीच एक महत्वपूर्ण सेतु का निर्माण करता है।.

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मौसम इस अवधारणा को सीमित करता है, लेकिन इसकी प्रासंगिकता को नहीं।

आधुनिक रक्षा में कार्डबोर्ड ड्रोन: रणनीतिक लाभ और भौतिक सीमाओं के बीच

कार्डबोर्ड ड्रोन की सबसे बड़ी कमजोरी मौसम है। नालीदार कार्डबोर्ड और फोम बोर्ड उच्च गुणवत्ता वाले कंपोजिट पदार्थों की तुलना में नमी, भीगने, सामग्री की थकान और दीर्घकालिक भंडारण समस्याओं के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं। कोटिंग्स प्रतिरोध को बढ़ा सकती हैं, लेकिन वे भौतिक सीमाओं को पूरी तरह खत्म नहीं करतीं। भारी बारिश, उच्च आर्द्रता, बर्फ, नमकीन हवा या तेज हवाओं में संचालन अधिक मजबूत विमानों की तुलना में अधिक चुनौतीपूर्ण होता है।.

एयरकमू 150 में जलरोधी सतह उपचार होने की बात कही जा रही है। यह भी बताया गया है कि यह 10 मीटर प्रति सेकंड तक की हवा की गति में भी काम कर सकता है। यह लगभग 36 किलोमीटर प्रति घंटे के बराबर है और एक हल्के स्थिर-पंख वाले विमान के लिए यह कोई मामूली बात नहीं है। हालांकि, इसका यह अर्थ नहीं लगाया जाना चाहिए कि यह प्रणाली पूरी तरह से हर मौसम में काम करने में सक्षम है। बारिश, उच्च आर्द्रता, बर्फ जमने और पिघलने के चक्र या समुद्री नमक के संपर्क में आने के प्रति दीर्घकालिक प्रतिरोध पर सार्वजनिक रूप से उपलब्ध डेटा सीमित है।.

आर्थिक दृष्टिकोण से देखें तो, यह इसे स्वतः ही अयोग्य नहीं ठहराता। कई सैन्य और नागरिक अभियान वैसे भी विशिष्ट मौसम संबंधी समयसीमाओं के भीतर ही नियोजित किए जाते हैं। यदि अनुकूल मौसम में कार्डबोर्ड से बना ड्रोन पर्याप्त रूप से विश्वसनीय रूप से कार्य करता है, तो इसकी कम कीमत इसकी कम मजबूती की भरपाई कर सकती है। उपयोगकर्ता यह बात जानबूझकर स्वीकार करता है कि यह प्लेटफॉर्म सभी परिस्थितियों का सामना नहीं कर सकता। इसके बदले में, वे अधिक संख्या में यूनिट्स का रखरखाव कर सकते हैं और नुकसान को अधिक आसानी से सहन कर सकते हैं।.

सबसे महत्वपूर्ण कारक मिशन से संबंधित विश्वसनीयता है। एक महंगा, पुन: उपयोग योग्य ड्रोन अक्सर लंबे समय तक उपलब्ध रहना चाहिए और कई मिशनों को सफलतापूर्वक पूरा करने में सक्षम होना चाहिए। एक डिस्पोजेबल प्लेटफॉर्म को केवल निर्धारित उड़ान समय, रेंज और पेलोड आवश्यकताओं को पूरा करना होता है। अनुकूल परिस्थितियों में, यह तकनीकी रूप से सरल और आर्थिक रूप से अधिक कुशल हो सकता है। हालांकि, प्रतिकूल परिस्थितियों में, वही प्लेटफॉर्म अत्यधिक जोखिम भरा हो सकता है।.

इससे यूरोपीय खरीद नीति के लिए एक जटिल तस्वीर सामने आती है। कार्डबोर्ड ड्रोन को सभी परिचालन स्थितियों के लिए एक सर्वमान्य समाधान नहीं माना जाना चाहिए। इनकी उपयुक्तता जलवायु, परिचालन अवधि, दूरी, भार वहन क्षमता, उड़ान भरने और उतरने की विधि तथा विफलता के स्वीकार्य जोखिम पर निर्भर करती है। शुष्क या मध्यम आर्द्र मौसम, अल्पकालिक मिशन और विकेंद्रीकृत तैनाती के लिए ये आकर्षक हो सकते हैं। लेकिन निरंतर समुद्री गश्त, भारी बारिश, आर्कटिक जैसी स्थितियों या दीर्घकालिक अभियानों के लिए अधिक मजबूत प्लेटफॉर्म ही बेहतर साबित होंगे।.

लॉजिस्टिक्स ही असली प्रतिस्पर्धी लाभ बनता जा रहा है।

कार्डबोर्ड ड्रोन का सबसे बड़ा फायदा शायद उनकी कम कीमत नहीं, बल्कि उनकी सुगम परिवहन व्यवस्था है। पारंपरिक ड्रोन प्रणालियों के लिए सुरक्षात्मक कंटेनर, रखरखाव के लिए बुनियादी ढांचा, कुशल कर्मचारी, अतिरिक्त पुर्जे और कभी-कभी विस्तृत रनवे की आवश्यकता होती है। दूसरी ओर, फ्लैट-पैक प्लेटफॉर्म को बड़ी संख्या में ले जाया जा सकता है, डिपो में संग्रहीत किया जा सकता है और तैनाती स्थल के पास ही असेंबल किया जा सकता है।.

यह सिद्धांत तब विशेष रूप से प्रासंगिक होता है जब आपूर्ति मार्ग असुरक्षित, भीड़भाड़ वाले या विस्तृत हों। बड़ी संख्या में समतल विमानों को पहले से ही तैयार रखने की क्षमता से अलग-अलग केंद्रीय डिपो पर निर्भरता कम हो जाती है। असेंबली का काम आवश्यकता के स्थान के करीब हो जाता है। इससे प्रतिक्रिया की गति बढ़ जाती है और दुश्मनों के लिए कुछ महत्वपूर्ण रसद केंद्रों को निशाना बनाना अधिक कठिन हो जाता है।.

एयर कामूय-150 की एक मानक कंटेनर में 500 से अधिक यूनिट्स की क्षमता इसकी अपार संभावना को दर्शाती है। भले ही यह संख्या विशिष्ट पैकेजिंग, बैटरी और पेलोड के पृथक्करण पर निर्भर करती हो, फिर भी यह इसके व्यापक उपयोग को प्रदर्शित करती है। इन विमानों को तैयार, भारी-भरकम प्रणालियों के रूप में नहीं, बल्कि अलग-अलग तकनीक वाले सपाट संरचनात्मक घटकों के रूप में परिवहन किया जाता है।.

इससे यूरोपीय उद्योगों के लिए एक नया विनिर्माण मॉडल तैयार होता है। कुछ बड़े अंतिम असेंबली संयंत्रों के संचालन के बजाय, मॉड्यूलर उत्पादन और असेंबली अवधारणाएं स्थापित की जा सकती हैं। मुख्य तकनीक को केंद्रीय रूप से विकसित और परीक्षण किया जा सकता है, जबकि विमान ढांचे और सरल असेंबली का उत्पादन क्षेत्रीय स्तर पर किया जा सकता है। इससे आपूर्ति श्रृंखलाएं छोटी होंगी, उत्पादन बढ़ाना आसान होगा और संकट की स्थिति में क्षमता विस्तार में तेजी आएगी।.

इस विकेंद्रीकरण के कुछ नुकसान भी हैं। इससे मानकीकरण, गुणवत्ता प्रबंधन, पता लगाने की क्षमता और साइबर सुरक्षा पर अधिक दबाव पड़ता है। जब कई स्थानों पर घटकों का निर्माण या संयोजन किया जाता है, तो यह सुनिश्चित करना आवश्यक है कि आयाम, सामग्री गुण, इंटरफ़ेस और सॉफ़्टवेयर संस्करण एक समान रहें। अन्यथा, उत्पादन में वृद्धि का कथित लाभ गुणवत्ता संबंधी समस्या में तब्दील हो सकता है।.

सबसे किफायती समाधान संभवतः मॉड्यूलर सिस्टम में निहित है। ऑटोपायलट, नेविगेशन मॉड्यूल, रेडियो, बिजली आपूर्ति और पेलोड इंटरफेस जैसे मुख्य घटक मानकीकृत होते हैं। विमान के ढांचे और मिशन-विशिष्ट ऊपरी संरचनाओं का निर्माण स्पष्ट रूप से परिभाषित विनिर्देशों के भीतर क्षेत्रीय स्तर पर किया जा सकता है। यह औद्योगिक स्तर पर उत्पादन और तकनीकी नियंत्रण का संयोजन प्रदान करता है।.

यूक्रेन का अनुभव और उसका आर्थिक महत्व

यूक्रेन युद्ध ने यह साबित कर दिया है कि साधारण ड्रोन महज़ अपवाद नहीं हैं। इनका व्यापक उपयोग टोही, रसद, आक्रमण, छल और लक्ष्य निर्धारण के लिए किया जा सकता है। कोर्वो पीपीडीएस प्लेटफॉर्म के संदर्भ में, यूक्रेन में इसके उपयोग की खबरें सार्वजनिक रूप से सामने आ चुकी हैं। मूल रूप से छोटे पेलोड की सटीक डिलीवरी के लिए डिज़ाइन किया गया यह प्लेटफॉर्म विभिन्न विन्यासों के माध्यम से कई तरह से उपयोग किया जा सकता है।.

इससे मिलने वाला मुख्य आर्थिक सबक यह नहीं है कि हर कम लागत वाला ड्रोन अपने आप प्रभावी होता है। बल्कि यह है कि तेजी से अनुकूलन करने की क्षमता अपने आप में एक रणनीतिक संसाधन बन गई है। एक ऐसा सिस्टम जिसे एक सरल किट के रूप में डिलीवर किया जा सकता है, साइट पर असेंबल किया जा सकता है और विभिन्न पेलोड के साथ जोड़ा जा सकता है, उसका अनुकूलन चक्र एक ऐसे एकीकृत प्लेटफॉर्म से अलग होता है जिसमें खरीद और प्रमाणन की लंबी प्रक्रियाएँ होती हैं।.

अत्यधिक दबाव के बावजूद, यूक्रेन ने नवाचार की एक ऐसी गतिशील प्रक्रिया विकसित की है जिसमें वाणिज्यिक प्रौद्योगिकियां, सरल घटक और तात्कालिक अनुकूलन महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। यह स्थापित रक्षा उद्योगों के लिए एक चुनौती है। उनकी प्रक्रियाएं अक्सर दीर्घकालिक विकास कार्यक्रमों, कम उत्पादन मात्रा और कठोर औपचारिक आवश्यकताओं पर केंद्रित होती हैं। हालांकि ये प्रक्रियाएं जटिल प्रणालियों के लिए आवश्यक हैं, लेकिन जब खतरे और प्रतिउपाय हर महीने बदलते रहते हैं तो ये बहुत धीमी पड़ जाती हैं।.

कार्डबोर्ड ड्रोन एक अलग तरह की नवाचार संस्कृति में फिट बैठते हैं। इनकी संरचना को कम लागत में बदला जा सकता है। इनके एयरफ्रेम को जटिल मिश्रित संरचनाओं की तुलना में अधिक तेज़ी से अनुकूलित किया जा सकता है। पेलोड को बदला जा सकता है, प्रक्षेपण प्रक्रियाओं में संशोधन किया जा सकता है और विनिर्माण प्रक्रियाओं को बढ़ाया जा सकता है। आर्थिक आकर्षण तब बढ़ जाता है जब विकास का समय कम रहता है और हर बार बदलाव के लिए पूरी तरह से नए सिरे से शुरुआत करने की आवश्यकता नहीं होती है।.

इसका अर्थ यह भी है कि खरीद अधिकारियों को अपने मूल्यांकन मानदंडों में बदलाव करना होगा। केवल तकनीकी उत्कृष्टता ही निर्णायक कारक नहीं होनी चाहिए। इकाई लागत, परिचालन तत्परता में लगने वाला समय, मासिक उत्पादन क्षमता, रखरखाव की आवश्यकताएं, स्पेयर पार्ट्स पर निर्भरता, आपूर्ति श्रृंखला के जोखिम और अनुकूलनशीलता भी समान रूप से महत्वपूर्ण हैं। कम अधिकतम प्रदर्शन वाला ड्रोन भी सीमित मात्रा में उपलब्ध श्रेष्ठ प्रणाली की तुलना में रणनीतिक रूप से अधिक मूल्यवान हो सकता है।.

सस्ते ड्रोनों की सीमाएँ

एक गंभीर विश्लेषण में सीमाओं को नज़रअंदाज़ नहीं किया जाना चाहिए। कार्डबोर्ड ड्रोन उच्च-गुणवत्ता वाले इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल सेंसर वाले उच्च-प्रदर्शन टोही ड्रोन, उपग्रह संचार वाले लंबी दूरी के सिस्टम, भारी परिवहन ड्रोन या जटिल इलेक्ट्रॉनिक युद्ध के प्लेटफार्मों का स्थान नहीं ले सकते। इसके अलावा, जीपीएस हस्तक्षेप के तहत सटीक रूप से नेविगेट करने, कठिन मौसम स्थितियों में उड़ान की स्थिति बनाए रखने और सुरक्षित लैंडिंग करने की क्षमता काफी हद तक विमान ढांचे पर नहीं, बल्कि एवियोनिक्स और सॉफ्टवेयर पर निर्भर करती है।.

इसके अलावा, कार्डबोर्ड से बनी संरचना रडार के लिए पूरी तरह अदृश्य नहीं होती। हालांकि कुछ परिस्थितियों में गैर-धातु सामग्री रडार सिग्नल को कम कर सकती है, लेकिन उड़ने वाली वस्तु केवल बाहरी आवरण से ही नहीं बनती। मोटर, बैटरी, केबल, एंटीना, नियंत्रण सतह, पेलोड और प्रोपेलर से भी रडार सिग्नल प्राप्त हो सकते हैं। ध्वनिक, प्रकाशीय और अवरक्त सेंसर भी महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। इसलिए, यह दावा करना कि कार्डबोर्ड ड्रोन को उनकी सामग्री के कारण पहचानना स्वाभाविक रूप से कठिन है, अतिशयोक्ति होगी।.

लागत अनुमानों को भी सावधानीपूर्वक लेना चाहिए। उच्च गुणवत्ता वाले पेलोड या सुरक्षित संचार उपकरणों के बिना किसी प्लेटफॉर्म की कीमत किसी वास्तविक मिशन की कुल लागत के बारे में बहुत कम जानकारी देती है। जैसे ही उन्नत कैमरे, एन्क्रिप्शन, जैमिंग सुरक्षा, सटीक सेंसर या विशेष पेलोड एकीकृत किए जाते हैं, प्रति इकाई मूल्य बढ़ जाता है। तब यह सवाल महत्वपूर्ण हो जाता है कि क्या सस्ता एयरफ्रेम वास्तव में अधिक महंगे घटकों के नुकसान को उचित ठहराता है।.

एक और सीमित कारक उत्पादन गुणवत्ता है। कम मात्रा में कार्डबोर्ड ड्रोन काफी सस्ते हो सकते हैं। हालांकि, बड़ी मात्रा में उत्पादन के लिए सामग्री की सहनशीलता, नमी से सुरक्षा, चिपकाने की प्रक्रिया, संयोजन में त्रुटियां और गुणवत्ता नियंत्रण पर विशेष ध्यान देना आवश्यक है। सैकड़ों से लेकर हजारों इकाइयों तक उत्पादन करना केवल कार्डबोर्ड बॉक्स की संख्या पर निर्भर नहीं करता। यह मानकीकृत प्रक्रियाओं, विश्वसनीय इलेक्ट्रॉनिक्स आपूर्ति, सॉफ्टवेयर अपडेट और लॉजिस्टिक्स के कुशल प्रबंधन पर भी निर्भर करता है।.

यूरोप का अवसर उसकी औद्योगिक विविधता में निहित है।

यूरोप में पैकेजिंग, कागज, यांत्रिक इंजीनियरिंग, इलेक्ट्रॉनिक्स और सॉफ्टवेयर उद्योग काफी मजबूत हैं। इससे किफायती, मॉड्यूलर और स्थिर पंखों वाले हवाई विमानन (यूएवी) की एक विशिष्ट श्रेणी के विकास के लिए उत्कृष्ट परिस्थितियां बनती हैं। इसका लाभ जापानी या ऑस्ट्रेलियाई अवधारणाओं की नकल करने में नहीं, बल्कि अपनी भौगोलिक, नियामक और औद्योगिक परिस्थितियों के अनुरूप यूरोपीय प्रणाली पोर्टफोलियो विकसित करने में निहित है।.

जर्मनी स्वचालन, गुणवत्ता नियंत्रण, सेंसर प्रौद्योगिकी, मध्यम आकार के विनिर्माण और लॉजिस्टिक्स सॉफ्टवेयर में अपनी क्षमताओं का योगदान दे सकता है। महत्वपूर्ण कार्य एक साधारण विमान ढांचे को एक स्केलेबल, मजबूत और अंतरसंचालनीय समग्र प्रणाली में परिवर्तित करना होगा। इसमें मानकीकृत पेलोड इंटरफेस, सुरक्षित नेविगेशन विकल्प, लचीले रेडियो लिंक, कमांड और नियंत्रण नेटवर्क में डेटा एकीकरण और संकट की स्थिति में तेजी से बढ़ाई जा सकने वाली विनिर्माण क्षमता शामिल है।.

यूरोपीय अवधारणा में तीन श्रेणियों का स्पष्ट विभाजन होना चाहिए। पहली श्रेणी में प्रशिक्षण, लक्ष्य अनुकरण, बुनियादी टोही और छल-कपट के लिए अत्यंत किफायती प्लेटफॉर्म की आवश्यकता है। दूसरी श्रेणी में रसद, संचार रिले और बार-बार किए जाने वाले मिशनों के लिए मजबूत, मौसम-प्रतिरोधी प्लेटफॉर्म की आवश्यकता है। तीसरी श्रेणी में जटिल सेंसर, लंबी दूरी और चुनौतीपूर्ण मिशनों के लिए उच्च गुणवत्ता वाले सिस्टम की आवश्यकता है। कार्डबोर्ड ड्रोन मुख्य रूप से पहली श्रेणी में आता है और आंशिक रूप से दूसरी श्रेणी में। यह तीसरी श्रेणी का विकल्प नहीं है।.

खरीद प्रक्रिया में मात्रा और परीक्षण पर विशेष ध्यान देना चाहिए। उत्तम अंतिम समाधानों के लिए वर्षों तक प्रतीक्षा करने के बजाय, बड़े पैमाने पर प्रायोगिक परीक्षण करना अधिक समझदारी भरा कदम होगा। इनका परीक्षण वास्तविक परिस्थितियों में किया जाना चाहिए: बारिश, हवा, ठंड, धूल, खराबी, परिवहन, भंडारण और विभिन्न स्तरों के प्रशिक्षण प्राप्त कर्मियों द्वारा त्वरित संयोजन। महत्वपूर्ण कारकों में न केवल उड़ान डेटा, बल्कि प्रति उपलब्ध उड़ान लागत, विफलता दर, संयोजन समय, कंटेनर घनत्व और सिस्टम को शीघ्रता से पुन: कॉन्फ़िगर करने की क्षमता भी शामिल होगी।.

औद्योगिक नीति बनाते समय महत्वपूर्ण घटकों को भी ध्यान में रखना चाहिए। गत्ते का खोल यूरोप में आसानी से बनाया जा सकता है। बैटरी सेल, विशेष सेमीकंडक्टर, सुरक्षित रेडियो मॉड्यूल और ऑप्टिकल सेंसर का निर्माण करना अधिक कठिन है। इसलिए, एक टिकाऊ दीर्घकालिक रणनीति में सरल उड़ान सेल के साथ-साथ मुख्य तकनीकी घटकों के लिए एक मजबूत यूरोपीय आपूर्ति श्रृंखला का संयोजन होना चाहिए। अन्यथा, सस्ता ड्रोन वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं पर निर्भर रहेगा, जो संकट की स्थिति में स्वयं एक कमजोर कड़ी बन सकती हैं।.

आर्थिक परिदृश्य: बड़े पैमाने पर उत्पादन फिर से पूर्वानुमानित होने लगेगा

कार्डबोर्ड ड्रोन किसी बिल्कुल नए प्रकार के युद्ध की शुरुआत नहीं करते। बल्कि, वे एक ऐसे विकास को गति देते हैं जो पहले से ही दिखाई दे रहा है: हवाई शक्ति, कुछ मायनों में, एक बार फिर औद्योगिक पैमाने का प्रश्न बन रही है। हालांकि उच्च गुणवत्ता वाले प्लेटफॉर्म अपरिहार्य बने हुए हैं, लेकिन ऐसे सिस्टमों के लिए एक बाजार उभर रहा है जिनका मुख्य लाभ पूर्णता नहीं, बल्कि उपलब्धता है।.

ऐसे सिस्टम की मांग बढ़ रही है क्योंकि पारंपरिक रक्षा उपकरणों की खरीद में लंबा समय लगता है, उत्पादन क्षमता सीमित होती है और इनकी प्रति यूनिट कीमत बहुत अधिक होती है। एक किफायती ड्रोन सभी काम तो नहीं कर सकता, लेकिन यह कमियों को पूरा कर सकता है। यह इकाइयों को अतिरिक्त टोही क्षमता प्रदान कर सकता है, संचार सीमा बढ़ा सकता है, लक्ष्यों का अनुकरण कर सकता है, आपूर्ति पहुंचा सकता है या दुश्मन की रक्षा प्रणालियों को बाधित कर सकता है।.

मुख्य आर्थिक प्रश्न यह नहीं है कि कार्डबोर्ड एक उच्च गुणवत्ता वाली एयरोस्पेस सामग्री है या नहीं। पारंपरिक अर्थों में यह नहीं है। मुख्य प्रश्न यह है कि क्या सस्ती सामग्री, मॉड्यूलर तकनीक, कुशल लॉजिस्टिक्स और स्वीकृत उपयोगशीलता का संयोजन किसी विशिष्ट अनुप्रयोग में लागत से अधिक लाभ उत्पन्न करता है। कई परिदृश्यों में, इसका उत्तर संभवतः सकारात्मक होगा।.

यही कारण है कि कार्डबोर्ड ड्रोन रक्षा प्रौद्योगिकी में महज़ एक मामूली चीज़ नहीं है। यह राज्यों और उद्योगों की अधिकतम प्रदर्शन क्षमता और व्यापक उपलब्धता के बीच संतुलन बनाने की क्षमता का एक कसौटी है। जो लोग केवल महंगे, व्यक्तिगत प्रणालियों पर निर्भर रहते हैं, उनकी सहनशीलता कम होने का जोखिम रहता है। जो लोग केवल सस्ते बड़े पैमाने पर उत्पादन पर ध्यान केंद्रित करते हैं, उनकी विश्वसनीयता कम होने और प्रभावशीलता सीमित होने का जोखिम रहता है। रणनीतिक रूप से सही समाधान एक स्तरीय संरचना में निहित है, जहाँ उच्च-गुणवत्ता वाली प्रणालियाँ, मज़बूत, पुन: प्रयोज्य प्लेटफ़ॉर्म और लागत प्रभावी, डिस्पोजेबल ड्रोन लक्षित तरीके से एक साथ काम करते हैं।.

कार्डबोर्ड से युद्ध नहीं जीता जा सकता। लेकिन यह उन आर्थिक नियमों को बदल सकता है जिनके द्वारा युद्ध लड़ा जाता है, उसका बचाव किया जाता है और उसे जारी रखा जाता है।.

मार्कस बेकर

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