यूरोपीय संघ ने एडटेक व्यवसाय में गूगल पर एक और अरब यूरो का जुर्माना लगाया

एडटेक का एकाधिकार? यूरोपीय संघ गूगल के विवादास्पद विज्ञापन व्यवसाय को कड़ी सज़ा दे रहा है

यूरोपीय संघ ने तकनीकी दिग्गज गूगल पर एक और अरब यूरो का जुर्माना लगाया है। यह फैसला यूरोपीय आयोग और अमेरिकी इंटरनेट दिग्गज के बीच वर्षों से चल रहे विवाद में नवीनतम कदम है और बड़ी तकनीकी कंपनियों की शक्ति को विनियमित करने के यूरोप के दृढ़ संकल्प को रेखांकित करता है।

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विज्ञापन व्यवसाय में नया दंड

यूरोपीय आयोग ने ऑनलाइन विज्ञापन व्यवसाय में प्रतिस्पर्धा नियमों के उल्लंघन के लिए गूगल पर 2.95 अरब यूरो का जुर्माना लगाया है। मुख्य आरोप यह है कि अमेरिकी कंपनी ने प्रतिस्पर्धी प्रदाताओं को नुकसान पहुँचाकर अपनी ऑनलाइन विज्ञापन सेवाओं को बढ़ावा दिया। ऑनलाइन विज्ञापन तकनीक के क्षेत्र में इन प्रथाओं को अनुचित माना जाता है।

यह जुर्माना विशेष रूप से तथाकथित एडटेक उद्योग में गूगल के आचरण के लिए लगाया गया है, जो आधुनिक इंटरनेट व्यापार मॉडल का केंद्रबिंदु है। यह वह तकनीक है जिसका उपयोग प्रतिदिन अरबों विज्ञापनों को स्वचालित रूप से वितरित और प्रदर्शित करने के लिए किया जाता है। गूगल पर इस क्षेत्र में अपनी प्रमुख बाजार स्थिति का दुरुपयोग करके प्रतिस्पर्धियों को व्यवस्थित रूप से नुकसान पहुँचाने का आरोप है।

आयोग ने गूगल से अपनी स्वार्थी प्रथाओं को रोकने और विज्ञापन प्रौद्योगिकी आपूर्ति श्रृंखला में हितों के टकराव को रोकने के लिए कदम उठाने का भी आह्वान किया। गूगल ने तुरंत इस अनुचित दंड को चुनौती देने की अपनी मंशा की घोषणा की।

गूगल के विरुद्ध यूरोपीय संघ की अविश्वास कार्यवाही का ऐतिहासिक विकास

यह नवीनतम दंड यूरोपीय संघ आयोग द्वारा वर्षों से गूगल के विरुद्ध चलाए जा रहे प्रतिस्पर्धा-विरोधी कार्यवाहियों की श्रृंखला का हिस्सा है। ये विवाद 2010 में शुरू हुए और डिजिटल युग की सबसे महत्वपूर्ण प्रतिस्पर्धा-विरोधी लड़ाइयों में से एक बन गए हैं।

यह सब 2017 में गूगल की शॉपिंग सेवा पर लगे 2.42 अरब यूरो के रिकॉर्ड जुर्माने से शुरू हुआ। यूरोपीय संघ आयोग ने पाया कि गूगल खोज परिणामों में अपनी मूल्य तुलना सेवा, गूगल शॉपिंग, को तरजीह देता है और प्रतिस्पर्धी प्रदाताओं के साथ भेदभाव करता है। खास तौर पर, गूगल अपनी सेवा के परिणामों को सबसे ऊपर छवियों और हाइलाइट की गई जानकारी के साथ प्रस्तुत करता है, जबकि प्रतिस्पर्धी सेवाएँ नीचे केवल साधारण नीले लिंक के रूप में दिखाई देती हैं।

2018 में, एंड्रॉइड ऑपरेटिंग सिस्टम पर अब तक का सबसे बड़ा €4.34 बिलियन का जुर्माना लगाया गया था। गूगल पर एंड्रॉइड डिवाइस निर्माताओं पर गैरकानूनी प्रतिबंध लगाने का आरोप लगाया गया था। कंपनी ने डिवाइस निर्माताओं को प्ले स्टोर तक पहुँच प्राप्त करने के लिए गूगल का सर्च इंजन और क्रोम ब्राउज़र पहले से इंस्टॉल करने की अनिवार्यता लागू की थी। इसके अलावा, गूगल ने निर्माताओं को एंड्रॉइड के वैकल्पिक संस्करणों वाले डिवाइस बेचने से भी रोका।

2019 में, €1.49 बिलियन का एक और जुर्माना लगाया गया। यह विज्ञापन सेवा AdSense for Search से संबंधित था, जहाँ Google ने कथित तौर पर अन्य प्रदाताओं के रास्ते में अवैध रूप से बाधाएँ खड़ी की थीं।

यूरोपीय संघ आयोग पहले ही गूगल पर कुल आठ अरब यूरो से ज़्यादा का जुर्माना लगा चुका है। यह राशि गूगल को इतिहास में यूरोपीय संघ के प्रतिस्पर्धा-विरोधी जुर्माने से सबसे ज़्यादा प्रभावित कंपनियों में से एक बनाती है।

यूरोपीय संघ के प्रतिस्पर्धा-विरोधी कानून का कानूनी आधार

इन प्रक्रियाओं का कानूनी आधार यूरोपीय संघ की कार्यप्रणाली पर संधि के अनुच्छेद 101 और 102 में पाया जा सकता है। अनुच्छेद 101 कंपनियों के बीच प्रतिबंधात्मक समझौतों पर रोक लगाता है, जबकि अनुच्छेद 102 बाज़ार में अपनी प्रमुख स्थिति के दुरुपयोग पर रोक लगाता है।

यूरोपीय प्रतिस्पर्धा-विरोधी कानून मुख्य रूप से आंतरिक बाज़ार को मिलीभगत या सत्ता के दुरुपयोग से उत्पन्न प्रतिबंधों और अवरोधों से बचाने का काम करता है। इसका उद्देश्य यूरोपीय संघ के भीतर अंतरराज्यीय व्यापार को उन हानियों से बचाना है जो एकल बाज़ार के उद्देश्यों की प्राप्ति में बाधक हैं।

अनुच्छेद 102 विशेष रूप से प्रभुत्वशाली उपक्रमों द्वारा प्रतिस्पर्धियों को समाप्त करने या बाज़ार में प्रवेश को और कठिन बनाने के उद्देश्य से किए गए आचरण को शामिल करता है। प्रभुत्वशाली स्थिति अपने आप में अवैध नहीं है, बल्कि उसका दुरुपयोग अवैध है। प्रभुत्वशाली उपक्रमों की यह विशेष ज़िम्मेदारी है कि वे प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं के माध्यम से अपनी मज़बूत स्थिति का दुरुपयोग न करें।

जुर्माना प्रभावित कंपनी के वैश्विक वार्षिक राजस्व के दस प्रतिशत तक हो सकता है। 350 अरब डॉलर से अधिक के वार्षिक राजस्व वाली गूगल के लिए, सैद्धांतिक रूप से इससे कहीं अधिक जुर्माना संभव था।

मार्ग्रेथ वेस्टेगर की भूमिका

इन कार्यवाहियों में एक केंद्रीय व्यक्ति डेनिश यूरोपीय संघ प्रतिस्पर्धा आयुक्त मार्ग्रेथ वेस्टागर थे, जिन्होंने 2014 से 2024 तक कार्यालय संभाला। वेस्टागर सबसे प्रसिद्ध यूरोपीय संघ के राजनेताओं में से एक बन गए और बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियों के खिलाफ उनके लगातार रुख के कारण उन्हें "गूगल स्केयर" उपनाम दिया गया।

गूगल के खिलाफ कार्यवाही का नेतृत्व करने के अलावा, वेस्टागर ने एप्पल, अमेज़न और मेटा जैसी अन्य तकनीकी दिग्गजों के खिलाफ भी अविश्वास कार्यवाही की। उनके नेतृत्व में, यूरोपीय संघ आयोग ने अरबों डॉलर का जुर्माना लगाया और यूरोप को वैश्विक प्रौद्योगिकी उद्योग के लिए एक प्रमुख नियामक केंद्र के रूप में स्थापित किया।

उनके दृष्टिकोण की विशेषता यह थी कि दुनिया की सबसे शक्तिशाली कंपनियों को भी यूरोपीय प्रतिस्पर्धा नियमों के अधीन होना चाहिए। वेस्टागर ने बार-बार इस बात पर ज़ोर दिया कि यूरोप को अपने मूल्यों और अपने आंतरिक बाज़ार को अनुचित व्यवहारों से बचाना चाहिए, भले ही इससे प्रभावशाली अमेरिकी कंपनियों के साथ टकराव हो।

यूरोपीय संघ आयोग छोड़ने के बाद, वेस्टागर के काम को अंतरराष्ट्रीय तकनीकी विनियमन में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में व्यापक रूप से सराहा गया। उन्होंने यह साबित कर दिखाया कि यूरोपीय नियामक सबसे बड़ी तकनीकी कंपनियों की ताकत का मुकाबला करने में पूरी तरह सक्षम हैं।

गूगल की वित्तीय स्थिति और दंडों पर प्रतिक्रिया

भारी जुर्माने के बावजूद, गूगल आर्थिक रूप से बेफिक्र नज़र आता है। गूगल की मालिक कंपनी अल्फाबेट कॉर्पोरेशन ने 2024 में पहली बार 100 अरब डॉलर से ज़्यादा का शुद्ध लाभ हासिल किया है। 350 अरब डॉलर के कुल राजस्व के साथ, अरबों डॉलर का जुर्माना भी कंपनी के मुनाफे का एक छोटा सा हिस्सा ही है।

समूह का अधिकांश राजस्व उसके विज्ञापन व्यवसाय से आता रहेगा, जिसने 2024 में 240 अरब डॉलर से अधिक का राजस्व अर्जित किया। क्लाउड व्यवसाय सालाना 30 प्रतिशत की दर से बढ़ रहा है और 48 अरब डॉलर के राजस्व तक पहुँच गया है। यह मज़बूत वित्तीय स्थिति Google को अपने व्यावसायिक मॉडल में बुनियादी बदलाव किए बिना यूरोपीय संघ के जुर्माने को वहन करने में सक्षम बनाती है।

गूगल नियमित रूप से यूरोपीय संघ के फैसलों को अदालत में चुनौती देता है। कुछ मामलों में, ये अपीलें असफल रही हैं, जैसे कि गूगल शॉपिंग का फैसला, जिसे अंततः 2024 में यूरोपीय न्यायालय ने बरकरार रखा। अन्य मामलों में, जैसे कि एंड्रॉइड का मामला, गूगल जुर्माने में कम से कम थोड़ी कमी करवाने में सफल रहा है।

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अंतर्राष्ट्रीय घटनाक्रम और अमेरिकी प्रक्रियाएँ

यूरोपीय कार्यवाही के समानांतर, गूगल को अमेरिका में भी बढ़ती प्रतिस्पर्धा-विरोधी समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है। अमेरिकी अदालतें पहले ही कई मामलों में, खासकर सर्च इंजन और विज्ञापन तकनीक के क्षेत्र में, गूगल को एकाधिकारवादी के रूप में वर्गीकृत कर चुकी हैं।

वर्जीनिया स्थित एक अमेरिकी संघीय अदालत ने पाया कि गूगल ने विज्ञापन तकनीक में एक अवैध एकाधिकार स्थापित कर लिया है। विशेष रूप से, यह तथाकथित एड टेक स्टैक से संबंधित है, जो लगभग 31 अरब डॉलर मूल्य का एक तकनीकी पैकेज है जो स्वचालित रूप से नियंत्रित करता है कि इंटरनेट पर कौन से बैनर विज्ञापन कहाँ प्रदर्शित किए जाएँ। गूगल विज्ञापनदाताओं और प्रकाशकों, दोनों के लिए प्लेटफ़ॉर्म को नियंत्रित करता है, जिससे हितों का टकराव होता है।

एक अन्य मामले में, गूगल को सर्च इंजन बाज़ार में हेराफेरी करने का दोषी पाया गया। इसमें अन्य बातों के अलावा, एप्पल को अरबों डॉलर का भुगतान करना भी शामिल था ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कंपनी अपने उपकरणों पर गूगल सर्च को प्रमुखता से प्रदर्शित करे। अमेरिकी न्याय विभाग ने तो क्रोम ब्राउज़र को अस्थायी रूप से बंद करने की भी माँग की थी, लेकिन अदालत ने इस अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।

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डिजिटल मार्केट अधिनियम और नए नियामक दृष्टिकोण

डिजिटल मार्केट्स एक्ट के साथ, यूरोपीय संघ ने 2024 में एक नया नियामक उपकरण पेश किया है जो विशेष रूप से बड़े डिजिटल प्लेटफॉर्म्स की शक्ति को लक्षित करता है। यह कानून विशेष रूप से शक्तिशाली प्लेटफॉर्म्स को गेटकीपर के रूप में नामित करता है और उन पर विशिष्ट दायित्व डालता है।

गूगल, एप्पल, मेटा, अमेज़न, माइक्रोसॉफ्ट और बाइटडांस के साथ छह नामित गेटकीपरों में से एक है। डीएमए इन कंपनियों से अपेक्षा करता है कि वे तीसरे पक्षों को अपने प्लेटफॉर्म तक निष्पक्ष और गैर-भेदभावपूर्ण पहुँच प्रदान करें और प्रतिस्पर्धी सेवाओं के साथ अंतर-संचालन को सक्षम करें।

डीएमए के तहत पहली प्रवर्तन कार्रवाइयों ने यूरोपीय संघ आयोग की नए कानून को लगातार लागू करने की प्रतिबद्धता को पहले ही प्रदर्शित कर दिया है। ऐप्पल और मेटा को 2025 में डीएमए के उल्लंघन के लिए पहला जुर्माना मिला। ऐप डेवलपर्स को ऐप स्टोर के बाहर वैकल्पिक पेशकशों पर उपयोगकर्ताओं को पुनर्निर्देशित करने की अनुमति नहीं देने के लिए ऐप्पल पर €500 मिलियन का जुर्माना लगाया गया था। मेटा को उसके सहमति-या-भुगतान मॉडल के लिए €200 मिलियन का जुर्माना मिला।

विज्ञापन बाजार और डिजिटल अर्थव्यवस्था पर प्रभाव

गूगल के खिलाफ चल रही प्रतिस्पर्धा-विरोधी कार्यवाही के कारण डिजिटल विज्ञापन बाजार में पहले ही बदलाव आ चुके हैं। गूगल को विभिन्न व्यावसायिक प्रथाओं को अपनाने और प्रतिस्पर्धियों को अपने प्लेटफॉर्म तक अधिक पहुँच प्रदान करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। हालाँकि, बाजार की बुनियादी संरचनाएँ काफी हद तक अपरिवर्तित बनी हुई हैं।

विज्ञापन तकनीक का बाज़ार अत्यधिक संकेंद्रित बना हुआ है, और गूगल का दबदबा कायम है। आलोचकों का तर्क है कि मौजूदा दंड और नियम वास्तविक प्रतिस्पर्धा पैदा करने के लिए अपर्याप्त हैं। वे विभिन्न व्यावसायिक इकाइयों को अलग करने या अनिवार्य डेटा पोर्टेबिलिटी जैसे अधिक संरचनात्मक हस्तक्षेप की माँग करते हैं।

प्रकाशकों और विज्ञापनदाताओं का कहना है कि वे अभी भी गूगल के बुनियादी ढाँचे पर बहुत ज़्यादा निर्भर हैं। हालाँकि वैकल्पिक विज्ञापन प्लेटफ़ॉर्म ने लोकप्रियता हासिल की है, फिर भी वे गूगल के सिस्टम की पहुँच और दक्षता की बराबरी नहीं कर पा रहे हैं।

वैश्विक नियामक रुझान

गूगल के खिलाफ यूरोपीय संघ की कार्यवाही का अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रभाव पड़ा है। अन्य न्यायालयों ने भी इसी तरह की जाँच शुरू की है या मौजूदा प्रतिस्पर्धा-विरोधी कानूनों को कड़ा किया है। यूनाइटेड किंगडम, ऑस्ट्रेलिया और कई अन्य देशों ने डिजिटल बाज़ारों के लिए विशिष्ट नियम बनाए हैं।

इस विकास के कारण वैश्विक डिजिटल विनियमन का विखंडन बढ़ रहा है। प्रौद्योगिकी कंपनियों को विभिन्न क्षेत्रीय नियामक ढाँचों के अनुकूल होना होगा, जिससे उनके व्यावसायिक मॉडल और अधिक जटिल हो जाएँगे। साथ ही, विभिन्न नियामक दृष्टिकोणों के बीच प्रतिस्पर्धा भी उभर रही है।

संयुक्त राज्य अमेरिका ने पारंपरिक रूप से अधिक बाज़ार-अनुकूल दृष्टिकोण अपनाया है, लेकिन हाल ही में उसने और अधिक आक्रामक हस्तक्षेप की इच्छा दिखाई है। इससे ट्रान्साटलांटिक नियामक दृष्टिकोणों में अभिसरण हो सकता है, हालाँकि प्राथमिकताएँ अलग-अलग बनी हुई हैं।

तकनीकी और आर्थिक चुनौतियाँ

गूगल जैसी तकनीकी कंपनियों को विनियमित करना गंभीर चुनौतियों का सामना करता है। डिजिटल बाज़ारों की जटिलता के कारण कुछ व्यावसायिक प्रथाओं के प्रभाव का आकलन करना मुश्किल हो जाता है। इसके अलावा, तकनीकें इतनी तेज़ी से विकसित हो रही हैं कि नियामक उनकी प्रतिक्रिया नहीं दे पा रहे हैं।

कृत्रिम बुद्धिमत्ता और मशीन लर्निंग विज्ञापन प्रदर्शित करने और खोज परिणाम उत्पन्न करने के तरीके को बदल रहे हैं। ये विकास प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार के नए अवसर पैदा करते हैं, लेकिन साथ ही, इन्हें नियंत्रित करना मुश्किल होता है क्योंकि ये अक्सर जटिल एल्गोरिदम पर आधारित होते हैं जिन्हें समझना विशेषज्ञों के लिए भी मुश्किल होता है।

सामान्य डेटा संरक्षण विनियमन और अन्य डेटा संरक्षण कानून पहले से ही विज्ञापन उद्योग के व्यावसायिक मॉडलों को प्रभावित कर रहे हैं। अविश्वास कानून और डेटा संरक्षण विनियमों के संयोजन से और भी बदलाव आ सकते हैं और ऐसे नए व्यावसायिक मॉडलों को बढ़ावा मिल सकता है जो व्यक्तिगत डेटा के संग्रह पर कम निर्भर करते हैं।

अनुपालन, लॉबिंग और आसन्न संरचनात्मक सुधारों के बीच गूगल

यूरोपीय संघ और गूगल के बीच विवाद जारी रहने की संभावना है। आगे की कार्यवाही लंबित है, और नियमित रूप से नई शिकायतें दर्ज की जा रही हैं। नई प्रतिस्पर्धा आयुक्त टेरेसा रिबेरा के नेतृत्व में यूरोपीय संघ आयोग कुछ अलग दृष्टिकोण की ओर इशारा कर रहा है, जिसमें भारी जुर्माने की बजाय प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं को समाप्त करने पर ज़्यादा ज़ोर दिया जा रहा है।

गूगल को यूरोपीय और अमेरिकी दोनों ही ज़रूरतों को पूरा करने के लिए अपनी कानूनी रणनीतियों को और भी बेहतर बनाना होगा। कंपनी पहले से ही अनुपालन कार्यक्रमों और कानूनी प्रतिनिधित्व में काफ़ी निवेश कर रही है। साथ ही, वह लॉबिंग और जनसंचार के ज़रिए नियामक एजेंडे को प्रभावित करने की कोशिश कर रही है।

एंटीट्रस्ट कार्यवाही के दीर्घकालिक प्रभाव महत्वपूर्ण हो सकते हैं। यदि संरचनात्मक सुधार लागू किए जाते हैं, तो यह डिजिटल विज्ञापन बाज़ार के पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को बदल सकता है। नए खिलाड़ी उभर सकते हैं, और मौजूदा व्यावसायिक मॉडलों पर पुनर्विचार करना होगा।

यह विकास दर्शाता है कि यूरोप अपनी नियामक शक्ति का उपयोग डिजिटल अर्थव्यवस्था को अपने दृष्टिकोण के अनुसार आकार देने के लिए करने को तैयार है। यह यूरोप को वैश्विक डिजिटल विनियमन के लिए एक महत्वपूर्ण मानक-निर्धारक बना सकता है और अन्य क्षेत्राधिकारों के लिए एक आदर्श के रूप में कार्य कर सकता है। साथ ही, नवाचार में बाधा न डालने और यूरोपीय कंपनियों की प्रतिस्पर्धात्मकता को मज़बूत करने की चुनौती भी है।

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