विश्व शक्ति के केन्द्र में प्रणालीगत संकट: संयुक्त राज्य अमेरिका में बजट विवाद, लेकिन अब अमेरिकी शटडाउन का अंत दिखाई दे रहा है।

यह केवल पैसे की बात नहीं है: अमेरिका के आत्म-विनाश का असली कारण

वैश्विक आर्थिक व्यवस्था में निर्विवाद रूप से अग्रणी राष्ट्र, संयुक्त राज्य अमेरिका, 1 अक्टूबर से चल रहे सरकारी बंद के कारण एक अभूतपूर्व संस्थागत शिथिलता का अनुभव कर रहा है, एक ऐसी शिथिलता जो राजनीतिक विवादों के सामान्य दायरे से कहीं आगे तक पहुँच गई है। शुरुआत में जो डेमोक्रेट्स और रिपब्लिकन्स के बीच एक और बजट युद्ध प्रतीत हो रहा था, वह न केवल अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए, बल्कि 21वीं सदी में लोकतांत्रिक शासन के पूरे ताने-बाने के लिए एक गहरा उथल-पुथल साबित हो रहा है। इस बंद का ऐतिहासिक आयाम न केवल इसकी अब तक की चालीस दिनों की अवधि में प्रकट होता है, जिसने पिछले सभी रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं, बल्कि सबसे बढ़कर इस संकट में उजागर हो रही अंतर्निहित आर्थिक और राजनीतिक उथल-पुथल की जटिलता में भी प्रकट होता है।

एक राजनीतिक आपदा का आर्थिक विश्लेषण

वर्तमान शटडाउन का व्यापक आर्थिक प्रभाव ऐतिहासिक रूप से अभूतपूर्व गंभीरता से चिह्नित है जिसने अनुभवी आर्थिक विशेषज्ञों को भी आश्चर्यचकित कर दिया है। कांग्रेस के बजट एजेंसी, कांग्रेस के बजट कार्यालय ने चार-, छह-, या आठ-सप्ताह के शटडाउन के विभिन्न परिदृश्यों के लिए सात से चौदह अरब डॉलर के बीच आर्थिक नुकसान का अनुमान लगाया है। ये आंकड़े लगभग तीस ट्रिलियन डॉलर के सकल घरेलू उत्पाद वाली अर्थव्यवस्था के संदर्भ में मामूली लग सकते हैं, लेकिन वे केवल तत्काल, मापने योग्य परिणामों का प्रतिनिधित्व करते हैं। इस शटडाउन के कारण हुई गहरी संरचनात्मक क्षति सरल संख्यात्मक मात्रा को चुनौती देती है। गोल्डमैन सैक्स, प्रमुख वित्तीय संस्थानों में से एक, ने अपने चौथी तिमाही के विकास पूर्वानुमान को नाटकीय रूप से घटाकर सिर्फ एक प्रतिशत कर दिया, जबकि पहले तीन से चार प्रतिशत की मजबूत उम्मीद थी।

वर्तमान शटडाउन का अनूठा पहलू इसकी समग्रता में निहित है। जबकि इतिहास में सबसे लंबे शटडाउन, दिसंबर 2018 और जनवरी 2019 के बीच डोनाल्ड ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान, ने सरकारी खर्च का केवल दस प्रतिशत प्रभावित किया था, वर्तमान ठहराव विवेकाधीन निधियों के सौ प्रतिशत को कवर करता है। यह मात्रात्मक अंतर एक नए गुणात्मक आयाम में परिवर्तित हो जाता है। इस पक्षाघात का प्रत्यक्ष आर्थिक तंत्र कई चैनलों के माध्यम से संचालित होता है। सबसे पहले, लगभग नौ लाख संघीय कर्मचारियों के सभी वेतन भुगतान बंद कर दिए गए हैं, जबकि अन्य सात लाख कर्मचारी जिन्हें आवश्यक कर्मचारी माना जाता है, बिना वेतन के काम करने के लिए मजबूर हैं। एक संघीय कर्मचारी का औसत वेतन लगभग चार हजार सात सौ डॉलर प्रति माह है। यदि शटडाउन 1 दिसंबर से आगे बढ़ता है, तो रोके गए वेतन कुल इक्कीस अरब डॉलर होंगे।

उपभोक्ता खर्च में इस कमी का गुणक प्रभाव पूरी अर्थव्यवस्था में व्याप्त है। अचानक आय से वंचित संघीय कर्मचारियों को अपने खर्च में भारी कटौती करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। इसका असर न केवल विवेकाधीन उपभोक्ता वस्तुओं पर पड़ता है, बल्कि किराया, बंधक और ऋण चुकौती जैसी बुनियादी ज़िम्मेदारियों पर भी पड़ता है। संघीय कर्मचारियों की उच्च सांद्रता वाले क्षेत्रों में खुदरा विक्रेताओं, रेस्तरां और सेवा प्रदाताओं को तत्काल राजस्व हानि का सामना करना पड़ रहा है। राजधानी वाशिंगटन, डी.सी. के आसपास का क्षेत्र इन व्यवधानों को विशेष रूप से तीव्रता से महसूस कर रहा है, लेकिन इसका प्रभाव इस मुख्य क्षेत्र से कहीं आगे तक फैला हुआ है। सैन्यकर्मी—दस लाख से ज़्यादा सक्रिय सैनिक और साथ ही राष्ट्रीय रक्षक और रिज़र्व के 7,50,000 से ज़्यादा सदस्य—भी अवैतनिक वेतन का सामना कर रहे हैं। पारंपरिक रूप से सरकारी वेतन पर निर्भर रहने वाले परिवारों पर मनोवैज्ञानिक दबाव पूरे समुदायों के सामाजिक ताने-बाने को हिला रहा है।

प्रत्यक्ष वेतन हानि के अलावा, वस्तुओं और सेवाओं की सरकारी माँग भी गिर रही है। संघीय एजेंसियाँ ऑर्डर रोक रही हैं, परियोजनाओं को स्थगित कर रही हैं, और नई नियुक्तियों और निवेशों को रोक रही हैं। अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए, इसका अर्थ है माँग में अचानक गिरावट, जो प्रति सप्ताह कई अरब डॉलर के बराबर है। गोल्डमैन सैक्स का अनुमान है कि सरकारी गतिविधियों में कमी का प्रत्यक्ष प्रभाव प्रति सप्ताह वार्षिक वृद्धि के 0.15 प्रतिशत अंकों के बराबर होगा। आठ हफ़्तों के ठहराव के साथ, यह प्रभाव 1.2 प्रतिशत अंकों तक पहुँच जाता है। विश्वास में कमी और निवेश के प्रति अनिच्छा जैसे अप्रत्यक्ष परिणाम भी हैं। वित्त मंत्री स्कॉट बेसेंट ने सार्वजनिक रूप से चेतावनी दी थी कि चालू तिमाही के लिए आर्थिक वृद्धि संभावित रूप से आधी हो सकती है, जो पहले के मज़बूत तीन प्रतिशत से घटकर मात्र डेढ़ प्रतिशत रह जाएगी।

भुला दिए गए पीड़ित: आर्थिक रूप से निर्जन क्षेत्र में संघीय ठेकेदार

जबकि मीडिया और राजनीतिक ध्यान स्वाभाविक रूप से सीधे प्रभावित संघीय कर्मचारियों पर केंद्रित है, एक और भी अधिक नाटकीय आर्थिक त्रासदी एक अन्य क्षेत्र में सामने आ रही है: संघीय ठेकेदार। अमेरिकन चैंबर ऑफ कॉमर्स, संघीय सरकार के साथ अनुबंध रखने वाले छोटे और मध्यम आकार के व्यवसायों के साप्ताहिक नुकसान का आकलन तीन अरब डॉलर करता है। अकेले अक्टूबर में, जोखिम में पड़े भुगतानों की कुल राशि बारह अरब डॉलर थी। ये आँकड़े संघीय कर्मचारियों और निजी ठेकेदारों के साथ व्यवहार में एक बुनियादी असमानता को दर्शाते हैं। हालाँकि संघीय कर्मचारियों को शटडाउन समाप्त होने के बाद सभी बकाया वेतन प्राप्त करने की कानूनी गारंटी है, लेकिन ठेकेदारों के लिए कोई तुलनीय गारंटी मौजूद नहीं है।

देश भर में, 65,500 छोटे व्यवसाय सीधे तौर पर कुल 183 अरब डॉलर के संघीय अनुबंधों पर निर्भर हैं। व्यावसायिक सेवा परिषद का अनुमान है कि इन कंपनियों के कम से कम दस लाख कर्मचारी प्रभावित हुए हैं। छुट्टी पर गए संघीय कर्मचारियों के विपरीत, ये कर्मचारी काम बंद होने के समय के लिए पूर्वव्यापी भुगतान की उम्मीद नहीं कर सकते। किया गया काम पूरी तरह से बर्बाद हो जाता है। प्रभावित व्यवसायों के लिए, इसका मतलब न केवल राजस्व का नुकसान है, बल्कि अस्तित्वगत तरलता संकट भी है। छोटे और मध्यम आकार के उद्यमों के पास आमतौर पर सीमित पूंजी भंडार होता है। यदि भुगतान कई हफ़्तों या महीनों तक नहीं होता है, तो उन्हें ऋण लेना होगा, निवेश में कटौती करनी होगी, या कर्मचारियों की छंटनी करनी होगी। कुछ मामलों में, दिवालियापन का खतरा मंडराता रहता है।

इन आर्थिक व्यवधानों का भौगोलिक वितरण स्पष्ट पैटर्न का अनुसरण करता है। 3,769 छोटे संघीय ठेकेदारों वाले फ्लोरिडा में हर हफ्ते 146 मिलियन डॉलर का जोखिम बना रहता है। पेंसिल्वेनिया, टेक्सास, कैलिफ़ोर्निया और वर्जीनिया में भी इसी तरह के नाटकीय आंकड़े सामने आ रहे हैं। यह घटनाक्रम विशेष रूप से कपटी प्रतीत होता है क्योंकि इनमें से कई प्रभावित कंपनियाँ ग्रामीण और रूढ़िवादी क्षेत्रों में स्थित हैं जहाँ मुख्यतः रिपब्लिकन मतदाता हैं। यह राजनीतिक विडंबना है कि बड़े पैमाने पर रिपब्लिकन समर्थित नाकाबंदी रिपब्लिकन के गढ़ों में व्यवसायों को विशेष रूप से बुरी तरह प्रभावित कर रही है, और यह एक निश्चित ऐतिहासिक त्रासदी से अछूता नहीं है।

उपभोक्ता भावना में गिरावट: संकट का मनोवैज्ञानिक आयाम

शटडाउन का आर्थिक प्रभाव केवल प्रत्यक्ष खर्च में कटौती और वेतन में कमी तक ही सीमित नहीं है। आर्थिक कारकों के मनोवैज्ञानिक क्षेत्र में एक संभावित रूप से और भी गंभीर पहलू उभर रहा है। मिशिगन विश्वविद्यालय का उपभोक्ता भावना सूचकांक, जो 1950 के दशक से संकलित उपभोक्ता भावना का एक संकेतक है, नवंबर में गिरकर 50.3 अंक पर आ गया। यह नाटकीय गिरावट न केवल जून 2022 के बाद से सबसे निचले स्तर को दर्शाती है, जब मुद्रास्फीति चालीस साल के उच्चतम स्तर पर पहुँच गई थी, बल्कि सर्वेक्षण के पूरे इतिहास में दूसरा सबसे निचला स्तर भी है। सर्वेक्षण की निदेशक, जोआन ह्सू ने स्पष्ट रूप से कहा कि उपभोक्ता शटडाउन के नकारात्मक आर्थिक परिणामों के बारे में चिंताएँ व्यक्त कर रहे हैं।

आंकड़ों की बारीकियाँ परेशान करने वाले पैटर्न उजागर करती हैं। मौजूदा आर्थिक स्थिति का सूचकांक तिहत्तर वर्षों में अपने सबसे निचले स्तर पर पहुँच गया है। व्यक्तिगत वित्त का आकलन सत्रह प्रतिशत तक गिर गया है, और आने वाले वर्ष में आर्थिक विकास की उम्मीदें ग्यारह प्रतिशत तक गिर गई हैं। यह निराशा सभी जनसांख्यिकीय समूहों, आयु समूहों, आय स्तरों और राजनीतिक संबद्धताओं तक फैली हुई है। केवल एक समूह ही अलग दिखता है: पर्याप्त इक्विटी होल्डिंग वाले बड़े शेयरधारकों की भावनाओं में वास्तव में ग्यारह प्रतिशत का सुधार देखा गया, जो शेयर बाजार के लगातार बढ़ते स्तर से प्रेरित था। धनी वित्तीय बाजार सहभागियों और आम जनता के बीच यह अंतर विभिन्न सामाजिक स्तरों की आर्थिक वास्तविकताओं में बढ़ते अंतर को दर्शाता है।

इन भावना संकेतकों की वृहद आर्थिक प्रासंगिकता उपभोक्ता व्यवहार के बारे में उनकी भविष्यसूचक क्षमता से उपजी है। सबसे धनी 20 प्रतिशत परिवार कुल उपभोग व्यय का 40 प्रतिशत खर्च करते हैं। जब तक यह समूह, बढ़ती शेयर कीमतों से उत्साहित होकर, अपना खर्च जारी रखता है, तब तक समग्र अर्थव्यवस्था लचीली बनी रह सकती है। हालाँकि, मध्यम आय वर्ग का भी काफी महत्व है। यदि यह समूह, जिसकी भावना तेज़ी से बिगड़ रही है, अपनी उपभोग प्रवृत्ति को महत्वपूर्ण रूप से कम कर देता है, तो विकास के आँकड़े अपने औसत से ऊपर के स्तर से भटकने का जोखिम उठाते हैं। नवंबर का सर्वेक्षण मध्यावधि चुनावों से पहले किया गया था, जिसके परिणामों ने, वर्जीनिया, न्यू जर्सी और न्यूयॉर्क शहर में डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों की जीत के साथ, राजनीतिक माहौल को और भड़का दिया। जीवनयापन की लागत की सामर्थ्य का मुद्दा, विशेष रूप से स्वास्थ्य सेवा में, चुनाव में एक निर्णायक कारक साबित हुआ।

राजनीतिक डायनामाइट के रूप में स्वास्थ्य सेवा

अमेरिकी इतिहास में सबसे लंबे सरकारी बंद का कारण बने राजनीतिक संघर्ष के केंद्र में, पहली नज़र में स्वास्थ्य सेवा नीति का एक तकनीकी विवरण छिपा है: अफोर्डेबल केयर एक्ट, जिसे आम बोलचाल की भाषा में ओबामाकेयर कहा जाता है, के तहत बीमा प्रीमियम पर विस्तारित कर क्रेडिट। ये विस्तारित सब्सिडी, जो मूल रूप से 2021 में बाइडेन प्रशासन के तहत शुरू की गई थीं और मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम के माध्यम से 2025 के अंत तक बढ़ाई गईं, ने 2.4 करोड़ अमेरिकियों के स्वास्थ्य बीमा की लागत में नाटकीय रूप से कमी की है। एसीए मार्केटप्लेस में बीमित लोगों में से 92 प्रतिशत से अधिक को वित्तीय सहायता मिलती है, और लगभग आधे लोगों के लिए, ये सब्सिडी मासिक प्रीमियम को शून्य या लगभग शून्य कर देती हैं।

वर्ष के अंत में इन विस्तारित सब्सिडी की समाप्ति से सामाजिक आपदा का खतरा बढ़ सकता है। एक स्वतंत्र स्वास्थ्य अनुसंधान संगठन, केएफएफ, का अनुमान है कि बीमित व्यक्तियों के लिए औसत प्रीमियम भुगतान दोगुने से भी ज़्यादा हो जाएगा, सालाना $888 से बढ़कर $1944 हो जाएगा, यानी 114 प्रतिशत की वृद्धि। कुछ जनसंख्या समूहों के लिए, यह वृद्धि और भी ज़्यादा है। 85,000 डॉलर की आय वाले एक साठ वर्षीय दंपत्ति, जो पूर्ण सब्सिडी की सीमा से थोड़ा ऊपर है, पर सालाना $23,000 का अतिरिक्त बोझ पड़ेगा। मध्यम आय वाले परिवारों के लिए, मासिक प्रीमियम $1,200 से बढ़कर $3,500 से ज़्यादा हो सकता है, जो उनकी घरेलू आय का एक तिहाई से भी ज़्यादा हिस्सा ले लेगा।

इस स्थिति की राजनीतिक विस्फोटकता प्रभावित लोगों के भौगोलिक और जनसांख्यिकीय वितरण से उपजी है। आम धारणा के विपरीत कि ओबामाकेयर मुख्य रूप से डेमोक्रेटिक मतदाता आधार की एक परियोजना है, डेटा एक आश्चर्यजनक वास्तविकता को उजागर करता है। एसीए मार्केटप्लेस के माध्यम से बीमित लोगों में से सत्तर-सात प्रतिशत - अठारह दशमलव सात मिलियन लोग - उन राज्यों में रहते हैं जिन्हें डोनाल्ड ट्रम्प ने 2024 के चुनाव में जीता था। बीमाकृत लोगों में से सत्तावन प्रतिशत रिपब्लिकन सांसदों द्वारा प्रतिनिधित्व वाले कांग्रेस के जिलों में स्थित हैं। सभी कर क्रेडिट का अस्सी प्रतिशत, एक सौ पंद्रह बिलियन डॉलर, ट्रम्प राज्यों में बीमाकृत लोगों के पास गया। विशेष रूप से फ्लोरिडा, जॉर्जिया, टेक्सास, मिसिसिपी, दक्षिण कैरोलिना, अलबामा, टेनेसी और उत्तरी कैरोलिना जैसे दक्षिणी राज्यों में, जिनमें से अधिकांश ने मेडिकेड विस्तार को लागू नहीं किया

यह विरोधाभासी स्थिति—कि रिपब्लिकन मतदाता उस कार्यक्रम से अनुपातहीन रूप से लाभान्वित होते हैं जिसके खिलाफ उनकी पार्टी पंद्रह वर्षों से लड़ती रही है—जीओपी के भीतर महत्वपूर्ण राजनीतिक तनाव पैदा कर रही है। स्विंग जिलों के कई रिपब्लिकन कांग्रेसियों ने सार्वजनिक रूप से चेतावनी दी है कि अगर स्वास्थ्य बीमा की सामर्थ्य की गारंटी नहीं दी गई तो पार्टी को 2026 के मध्यावधि चुनावों में भारी नुकसान हो सकता है। न्यू जर्सी के एक रिपब्लिकन प्रतिनिधि जेफ वान ड्रू ने स्पष्ट रूप से कहा: अगर इस मुद्दे का समाधान नहीं किया गया तो उनकी पार्टी चुनावों में लगभग नष्ट हो जाएगी। डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों की हालिया चुनावी सफलताएँ, जिनमें से सभी ने अपने अभियानों को सामर्थ्य पर केंद्रित किया, इन आशंकाओं को पुष्ट करती हैं। सर्वेक्षणों से पता चलता है कि 59 प्रतिशत रिपब्लिकन और 57 प्रतिशत ट्रम्प समर्थक विस्तारित सब्सिडी को बढ़ाने के पक्ष में हैं

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विचारधारा और व्यावहारिक राजनीति के बीच तनाव में रिपब्लिकन सुधार प्रस्ताव

रिपब्लिकन पार्टी खुद को एक रणनीतिक दुविधा में फँसा हुआ पा रही है। एक ओर, उसने किफायती स्वास्थ्य सेवा अधिनियम को अस्वीकार करने के लिए खुद को योजनाबद्ध तरीके से प्रतिबद्ध किया है और एक दशक से भी ज़्यादा समय से एक विकल्प का वादा कर रही है। दूसरी ओर, लाखों मतदाताओं को उन लाभों से वंचित करने के राजनीतिक रूप से नाज़ुक काम से निपटने में सक्षम एक सुसंगत प्रति-प्रस्ताव अभी भी नदारद है, जिनके वे आदी हो चुके हैं। राष्ट्रपति ट्रम्प ने 2023 की शुरुआत में ही घोषणा कर दी थी कि वे ओबामाकेयर के विकल्प विकसित कर रहे हैं, जिसकी लागत नियंत्रण से बाहर हो गई है। 2024 के चुनाव अभियान के दौरान, उन्होंने केवल एक योजना की अवधारणाओं की बात की थी। अपने दूसरे कार्यकाल के दस महीने बाद भी, एक ठोस रणनीति अभी तक सामने नहीं आई है।

स्वास्थ्य सेवा बंद को समाप्त करने पर बहस में, रिपब्लिकन सीनेटरों ने एक नया दृष्टिकोण प्रस्तुत किया: बीमा कंपनियों को सब्सिडी देने के बजाय, धनराशि सीधे नागरिकों को वितरित की जानी चाहिए, जो इसका उपयोग स्वास्थ्य बचत या अधिक लचीले बीमा विकल्पों के लिए कर सकते हैं। लुइसियाना के सीनेटर बिल कैसिडी ने स्पष्ट किया कि यह धनराशि पॉलिसीधारकों द्वारा स्वयं प्रबंधित स्वास्थ्य बचत खातों में प्रवाहित की जा सकती है। राष्ट्रपति ट्रम्प ने इस विचार को अपनाया और अपने मंच ट्रुथसोशल पर बीमा कंपनियों को धन-लोलुप निगम बताकर उनकी आलोचना की। रिपब्लिकन दृष्टिकोण एक उपभोक्ता-केंद्रित, बाज़ार-आधारित स्वास्थ्य सेवा प्रणाली का लक्ष्य रखता है जिसमें व्यक्तियों का अपने स्वास्थ्य सेवा खर्च पर अधिक नियंत्रण हो।

हालाँकि, यह अवधारणा गंभीर समस्याओं से भरी है। स्वास्थ्य बचत खाते आमतौर पर उच्च कटौती योग्य बीमा योजनाओं के साथ मिलकर काम करते हैं। जहाँ धनी परिवार इन खातों के कर लाभों से लाभान्वित हो सकते हैं, वहीं गरीब परिवारों के पास अक्सर योगदान देने के लिए आवश्यक आय का अभाव होता है। उच्च कटौती योग्य राशियाँ चिकित्सा देखभाल तक पहुँचने में वित्तीय बाधाएँ पैदा करती हैं, जिससे उपचार स्थगित हो सकता है और लंबे समय में लागत बढ़ सकती है। इसके अलावा, ऐसे मॉडल बीमा पूल की एकजुटता प्रणाली को कमजोर करते हैं। वहनीय स्वास्थ्य सेवा अधिनियम यह गारंटी देता है कि बीमाकर्ता पहले से मौजूद बीमारियों वाले लोगों को प्रीमियम देने से इनकार या शुल्क नहीं ले सकते। स्वास्थ्य सेवा खर्च का अधिक व्यक्तिगतकरण इन सुरक्षा उपायों को कमजोर कर सकता है। तदनुसार, कैलिफ़ोर्निया के एडम शिफ़ जैसे डेमोक्रेटिक सीनेटरों ने ट्रम्प के प्रस्ताव की आलोचना करते हुए तर्क दिया कि इससे बीमा कंपनियों को पॉलिसियाँ रद्द करने और पहले से मौजूद बीमारियों वाले लोगों को कवरेज देने से इनकार करने की अधिक शक्ति मिल जाएगी।

कांग्रेस के बजट कार्यालय का अनुमान है कि विस्तारित सब्सिडी को बढ़ाने की लागत सालाना 35 अरब डॉलर, यानी दस वर्षों में 350 अरब डॉलर होगी। अगर इसे बढ़ाया नहीं गया, तो आने वाले दशक में लगभग 40 लाख अतिरिक्त लोग स्वास्थ्य बीमा के बिना रह जाएँगे। ये आँकड़े वित्तीय चुनौती की गंभीरता को दर्शाते हैं। रिपब्लिकन सांसदों का तर्क है कि लगातार बढ़ती स्वास्थ्य सेवा लागत, अफोर्डेबल केयर एक्ट की विफलता को दर्शाती है और आगे और सब्सिडी आर्थिक रूप से उचित नहीं है। डेमोक्रेट्स का तर्क है कि प्रीमियम में वृद्धि मुख्य रूप से स्वास्थ्य सेवा प्रणाली में संरचनात्मक समस्याओं के कारण होती है जो एसीए से स्वतंत्र रूप से मौजूद हैं, और सब्सिडी स्वास्थ्य सेवा को किफ़ायती बनाए रखने के लिए एक आवश्यक सुधार है। ये परस्पर विरोधी दृष्टिकोण किसी भी समझौते को रोकते हैं और गतिरोध को बनाए रखते हैं।

गतिशीलता अवसंरचना: जब हवाई अड्डे संकट क्षेत्र बन जाते हैं

हालांकि बजट मदों और स्वास्थ्य सेवा सब्सिडी पर अमूर्त बहस कई नागरिकों के लिए रोज़मर्रा की वास्तविकता से कोसों दूर लग सकती है, लेकिन शटडाउन के परिणाम आधुनिक बुनियादी ढाँचे के सबसे प्रमुख केंद्रों में से एक, हवाई अड्डों पर, क्रूर और ठोस रूप में सामने आ रहे हैं। नवंबर की शुरुआत में, संघीय उड्डयन प्रशासन ने एयरलाइनों को चालीस प्रमुख हवाई अड्डों पर अपनी दैनिक उड़ानों की आवाजाही में शुरुआती चार प्रतिशत की कमी करने का आदेश दिया था। यह आदेश सुरक्षा संबंधी चिंताओं के कारण दिया गया था, क्योंकि हवाई यातायात नियंत्रक, जो हफ़्तों से बिना वेतन के काम कर रहे हैं, लगातार थक रहे हैं और चिंताजनक दरों पर काम से अनुपस्थित हो रहे हैं। इस कमी को धीरे-धीरे बढ़ाकर छह और अंततः दस प्रतिशत किया जाना था। साथ ही, परिवहन सुरक्षा प्रशासन की सुरक्षा चौकियों ने कर्मचारियों की भारी कमी की सूचना दी।

परिचालन पर इसका व्यापक प्रभाव पड़ा। उड़ानों में कटौती के पहले शुक्रवार को 1,000 से ज़्यादा उड़ानें रद्द कर दी गईं और 7,000 विलंबित रहीं। शनिवार को, रद्दीकरण की संख्या बढ़कर 1,550 हो गई, जिसमें 6,700 विलंबित उड़ानें शामिल थीं। रविवार तक, 2,800 रद्दीकरण और 10,000 से ज़्यादा विलंबित उड़ानें दर्ज की गईं। इस व्यवधान का सबसे ज़्यादा असर चार सबसे बड़ी अमेरिकी एयरलाइनों—अमेरिकन, डेल्टा, साउथवेस्ट और यूनाइटेड—पर पड़ा। कुछ हवाई अड्डों पर सुरक्षा चौकियों पर तीन घंटे तक लंबी कतारें लग गईं। ह्यूस्टन हवाई अड्डे पर तीन घंटे तक का इंतज़ार करना पड़ा। अटलांटा, नेवार्क, सैन फ़्रांसिस्को, शिकागो और न्यूयॉर्क जैसे बड़े शहरों में व्यवस्थित देरी देखी गई। FAA ने नौ हवाई अड्डों पर ग्राउंड डिले प्रोग्राम लागू किए, जिनमें लागार्डिया हवाई अड्डे पर औसतन 282 मिनट की देरी दर्ज की गई।

परिवहन सचिव सीन डफी ने चेतावनी दी कि अगर शटडाउन एक और हफ्ते तक जारी रहा तो अमेरिकी हवाई यातायात में बड़े पैमाने पर अराजकता फैल सकती है। एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स यूनियन ने बताया कि विभिन्न सुविधाओं में 20 से 40 प्रतिशत नियंत्रक काम से अनुपस्थित थे। बिना वेतन के 31 दिनों से अधिक समय के बाद, ये उच्च कुशल पेशेवर भारी तनाव और थकावट में हैं। कई लोगों ने अपने चल रहे दायित्वों को पूरा करने के लिए साइड जॉब कर लिए हैं, जिससे उनकी प्राथमिक ड्यूटी के लिए उनकी उपलब्धता सीमित हो गई है। 14,000 एयर ट्रैफिक कंट्रोलर और 50,000 टीएसए कर्मचारियों को आवश्यक कर्मचारियों के रूप में वर्गीकृत किया गया है और उन्हें वेतन की कमी के बावजूद ड्यूटी पर रहना चाहिए। यह स्थिति 2018/2019 के पिछले रिकॉर्ड शटडाउन के समानांतर है, जब हवाई यातायात में स्टाफ की बढ़ती समस्या

हवाई यात्रा में इन व्यवधानों की आर्थिक लागत एयरलाइनों को होने वाले प्रत्यक्ष नुकसान से कहीं अधिक है। व्यावसायिक यात्री अपनी बैठकों में शामिल नहीं हो पाते, आपूर्ति श्रृंखलाओं में देरी होती है और पर्यटक अपनी यात्राएँ रद्द कर देते हैं। जिन क्षेत्रों की अर्थव्यवस्थाएँ पर्यटन और व्यावसायिक यात्रा पर निर्भर हैं, उन्हें तत्काल नुकसान होता है। एयरलाइन उद्योग को भी प्रतिदिन लाखों डॉलर का राजस्व घाटा हो रहा है। अमेरिका में प्रवेश करने या वहाँ से जाने के इच्छुक अंतर्राष्ट्रीय यात्रियों को अनिश्चितताओं का सामना करना पड़ रहा है जो अमेरिकी बुनियादी ढाँचे की छवि को स्थायी रूप से नुकसान पहुँचा रही हैं। यह तथ्य कि दुनिया का सबसे धनी देश अपनी हवाई यात्राएँ जारी नहीं रख पा रहा है, उसकी सरकारी संस्थाओं के कामकाज के बारे में विनाशकारी संकेत देता है।

खाद्य सुरक्षा संकट में: SNAP राजनीतिक रणनीति का मोहरा

शटडाउन के सबसे गंभीर मानवीय पहलुओं में से एक पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम से संबंधित है, जिसे SNAP या बोलचाल की भाषा में फ़ूड स्टैम्प्स के रूप में जाना जाता है। यह कार्यक्रम, देश का सबसे बड़ा भूख-विरोधी कार्यक्रम है, जो 42 मिलियन अमेरिकियों को—लगभग आठ में से एक को—भोजन के लिए प्रति व्यक्ति प्रति माह औसतन $187 प्रदान करता है। लगभग 39 प्रतिशत प्राप्तकर्ता 18 वर्ष से कम आयु के बच्चे और किशोर हैं। कार्यक्रम के 60 साल के इतिहास में पहली बार नवंबर की शुरुआत में भुगतान रोक दिया गया था। ट्रम्प प्रशासन ने कहा कि वह शटडाउन के कारण धनराशि वितरित नहीं कर सकता। रोड आइलैंड के संघीय न्यायाधीशों ने सरकार को बार-बार आदेश दिया कि वह या तो $4.65 बिलियन के आपातकालीन कोष से कम से कम कुछ धनराशि का भुगतान करे या धन के वैकल्पिक स्रोत खोजें। प्रशासन ने शुरू में विरोध किया, फिर घोषणा की कि वह आंशिक भुगतान करेगा

इस अनिश्चित नीति के परिणामस्वरूप नौकरशाही में अराजकता फैल गई। कृषि विभाग ने शुरुआत में राज्यों को नवंबर के भुगतान का केवल 65 प्रतिशत ही देने का निर्देश दिया था। फिर, एक अदालती फैसले के बाद, उसने पूरे भुगतान का आदेश दिया। कुछ राज्यों ने भुगतान करना शुरू कर दिया। सुप्रीम कोर्ट की न्यायाधीश केतनजी ब्राउन जैक्सन ने तब इस फैसले पर अस्थायी रूप से रोक लगा दी, जिसके बाद विभाग ने राज्यों को किसी भी पूर्ण भुगतान को रद्द करने और उसे अनधिकृत मानने का निर्देश दिया। जिन राज्यों ने इसका पालन नहीं किया, उन्हें संघीय वित्त पोषण से वंचित करने और वित्तीय दंड का सामना करने की धमकी दी गई। पेंसिल्वेनिया और मैरीलैंड जैसे डेमोक्रेटिक नेतृत्व वाले राज्यों के राज्यपालों ने नाराजगी जताई। मैरीलैंड के गवर्नर वेस मूर ने निर्देशों में पूरी तरह से स्पष्टता के अभाव की शिकायत की और प्रशासन पर जानबूझकर अराजकता पैदा करने का आरोप लगाया।

इस नीति के सामाजिक परिणाम विनाशकारी हैं। लाखों परिवार जो अपने बच्चों के भरण-पोषण के लिए SNAP पर निर्भर हैं, अस्तित्वगत असुरक्षा का सामना कर रहे हैं। स्थानीय खाद्य बैंक और गैर-लाभकारी संस्थाएँ भारी माँग की रिपोर्ट कर रही हैं जिसे वे मुश्किल से पूरा कर पा रही हैं। कृषि विभाग ने स्वयं चेतावनी दी है कि आपातकालीन निधि का उपयोग करने से नवंबर में नए SNAP आवेदकों के लिए आपदा राहत के लिए, या कार्यक्रम के संभावित पूर्ण बंद होने की स्थिति में सुरक्षा कवच के रूप में कोई संसाधन नहीं बचता। देश के सबसे बड़े भूख-विरोधी कार्यक्रम के ध्वस्त होने की संभावना अभूतपूर्व है। ऐतिहासिक रूप से, सबसे कठिन बजट विवादों में भी बुनियादी खाद्य सहायता का सम्मान किया गया है। खाद्य सहायता का राजनीतिक हथियार के रूप में उपयोग नैतिक और मानवीय सीमाओं को पार करता है, जिन्हें विकसित लोकतंत्रों में पवित्र माना जाना चाहिए।

आर्थिक निहितार्थ लाभार्थियों की व्यक्तिगत कठिनाइयों से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। कृषि विभाग का अनुमान है कि SNAP पर खर्च किया गया प्रत्येक डॉलर 1.5 डॉलर की आर्थिक गतिविधि उत्पन्न करता है। SNAP प्राप्तकर्ता अपना लाभ सीधे सुपरमार्केट, किराना स्टोर और स्थानीय खुदरा विक्रेताओं पर खर्च करते हैं। यह गुणक प्रभाव खुदरा और खाद्य उत्पादन में नौकरियों को बढ़ावा देता है। SNAP के मासिक व्यय में आठ अरब डॉलर की कमी स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं से भारी मांग को कम करती है। निम्न-आय वाले क्षेत्रों के खुदरा विक्रेताओं, जिनके ग्राहक SNAP पर बहुत अधिक निर्भर हैं, को बिक्री में भारी गिरावट का सामना करना पड़ रहा है। कुछ को कर्मचारियों की छंटनी करने या दुकानें बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है। आर्थिक विकास को बढ़ावा देने वाली सरकार द्वारा अर्थव्यवस्था से मांग को व्यवस्थित रूप से कम करना एक बेतुके तर्क के बिना नहीं है।

राजकोषीय नीति व्यवधान और नियंत्रण का भ्रम

वर्तमान गतिरोध से परे, यह संकट अमेरिकी राजकोषीय नीति की गहरी संरचनात्मक शिथिलता को उजागर करता है। संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रीय ऋण 23 अक्टूबर को 38 ट्रिलियन डॉलर की प्रतीकात्मक सीमा को पार कर गया। यह आंकड़ा 37 ट्रिलियन के आंकड़े को पार करने के दो महीने बाद ही पहुँच गया। ऋण संचयन में तेजी स्पष्ट है: जहाँ ऋण को 35 ट्रिलियन से 36 ट्रिलियन तक बढ़ने में एक साल लगा, वहीं 37 ट्रिलियन से 38 ट्रिलियन तक पहुँचने में केवल आठ सप्ताह लगे। राजकोषीय स्थिरता के लिए एक गैर-पक्षपाती संगठन, पीटर जी. पीटरसन फाउंडेशन के अध्यक्ष माइकल पीटरसन ने कहा कि देश पहले से कहीं अधिक तेजी से ऋण जमा कर रहा है। चक्रीय उतार-चढ़ाव के लिए समायोजित संरचनात्मक घाटा, राजस्व और व्यय के बीच मूलभूत असंतुलन की ओर इशारा करता है।

कांग्रेस के बजट कार्यालय का विश्लेषण अनुमान लगाता है कि संघीय खर्च 2025 में सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के 23.3 प्रतिशत से बढ़कर 2055 में 26.6 प्रतिशत हो जाएगा। दूसरी ओर, राजस्व केवल मामूली रूप से बढ़ेगा, इसी अवधि में जीडीपी के 17.1 प्रतिशत से 19.3 प्रतिशत तक। यह अंतर दर्शाता है कि आने वाले दशकों में घाटे का विस्तार जारी रहेगा। ऋण-से-जीडीपी अनुपात, कुल ऋण और जीडीपी का अनुपात, पहले से ही लगभग 120 प्रतिशत है और 2047 तक 200 प्रतिशत तक पहुंच सकता है। पेन-व्हार्टन बजट मॉडल का उपयोग करने वाले अर्थशास्त्रियों ने गणना की कि वित्तीय बाजार अब 200 प्रतिशत से अधिक ऋण-से-जीडीपी अनुपात को स्वीकार नहीं करेंगे, क्योंकि ऋण की स्थिरता में विश्वास टूट सकता है। इस बिंदु पर, वित्तपोषण संकट, ब्याज दरों में आसमान छूना

जुलाई में राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा हस्ताक्षरित वन बिग ब्यूटीफुल बिल एक्ट इस समस्या को और बढ़ा देता है। यह कानून व्यापक कर कटौती के साथ आंशिक व्यय कटौती को भी जोड़ता है। 2017 के कर रियायतों का स्थायी विस्तार, निगमों और धनी लोगों के लिए अतिरिक्त कटौती, और टिप और ओवरटाइम वेतन पर कर छूट जैसे लोकलुभावन उपायों से सरकारी राजस्व में भारी कमी आई है। साथ ही, कुछ व्यय कार्यक्रमों में कटौती की गई, जिसमें शिक्षा निधि में 300 अरब डॉलर की कटौती और हरित ऊर्जा सब्सिडी में 500 अरब डॉलर की कटौती शामिल है। दस वर्षों में शुद्ध व्यय कटौती लगभग 1.1 ट्रिलियन डॉलर होगी। हालाँकि, कांग्रेस के बजट कार्यालय का अनुमान है कि इस कानून से कुल घाटा 2.8 ट्रिलियन डॉलर बढ़ जाएगा। अन्य विश्लेषकों का अनुमान है कि अतिरिक्त ऋण 6 ट्रिलियन डॉलर तक बढ़ जाएगा।

यह राजकोषीय रणनीति एक बुनियादी विरोधाभास का प्रतीक है। एक ओर, राजनीतिक कर्ता-धर्ता संतुलित बजट और राजकोषीय उत्तरदायित्व की आवश्यकता की घोषणा करते हैं। दूसरी ओर, वे ऐसे कानून पारित करते हैं जो ऋण को नाटकीय रूप से बढ़ा देते हैं। इस असंतुलन के संरचनात्मक कारण बजट की राजनीतिक अर्थव्यवस्था में निहित हैं। कर कटौती राजनीतिक रूप से आकर्षक होती है क्योंकि इससे मतदाता समूहों को तत्काल लाभ होता है। हालाँकि, खर्च में कटौती प्रभावित हित समूहों के प्रतिरोध को भड़काती है। घटती आय और बढ़ते व्यय, विशेष रूप से वृद्ध होती जनसंख्या के मद्देनजर सामाजिक कार्यक्रमों के लिए, एक राजकोषीय टाइम बम का निर्माण करते हैं। राष्ट्रीय ऋण पर ब्याज भुगतान तेजी से बढ़ रहा है। वित्तीय वर्ष 2025 में, ब्याज भुगतान पिछले वर्ष की तुलना में 89 अरब डॉलर बढ़ गया। ब्याज दरों में निरंतर वृद्धि और ऋण के बोझ में वृद्धि के साथ, ऋण चुकौती जल्द ही रक्षा या सामाजिक कार्यक्रमों की तुलना में बजट मदों में बड़ी राशि खर्च कर सकती है।

हाल के वर्षों में, तीन प्रमुख रेटिंग एजेंसियों ने अस्थिर राजकोषीय प्रक्षेपवक्र और बार-बार होने वाले राजनीतिक गतिरोध का स्पष्ट रूप से हवाला देते हुए, अमेरिकी क्रेडिट रेटिंग को घटा दिया है या नकारात्मक दृष्टिकोण जारी किए हैं। ये डाउनग्रेड अमेरिकी ट्रेजरी बॉन्ड के लिए निवेशकों की मांग के जोखिम प्रीमियम को बढ़ाते हैं, जिससे वित्तपोषण लागत और बढ़ जाती है। यदि देश की राजकोषीय स्थिरता के बारे में संदेह बना रहता है, तो एक आरक्षित मुद्रा के रूप में अमेरिकी डॉलर का अंतरराष्ट्रीय आकर्षण दीर्घावधि में कम हो सकता है। सोने की कीमत, जो कि फिएट मुद्राओं में घटते विश्वास का एक पारंपरिक संकेतक है, 2025 में ऐतिहासिक ऊँचाई पर पहुँच गई, कई बार $4,000 प्रति औंस से भी अधिक, जो साल-दर-साल 50 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि है। कीमती धातुओं की ओर यह रुझान कागजी मुद्राओं के भविष्य के मूल्य स्थिरता और सरकारी राजकोषीय संरचनाओं की विश्वसनीयता के बारे में गहन अनिश्चितता का संकेत देता है।

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संस्थागत क्षरण और लोकतांत्रिक मानदंडों की विफलता

मौजूदा शटडाउन का सबसे गहरा और शायद सबसे खतरनाक पहलू आर्थिक नुकसान या सामाजिक कठिनाइयाँ नहीं हैं, चाहे वे कितनी भी गंभीर क्यों न हों। असल खतरा लोकतांत्रिक संस्थाओं के धीरे-धीरे क्षरण और उन अलिखित मानदंडों के खोखलेपन में प्रकट होता है जो प्रतिनिधि प्रणालियों के कामकाज को संभव बनाते हैं। सरकारी शटडाउन लोकतांत्रिक शासन की एक अंतर्निहित घटना नहीं है। अधिकांश विकसित लोकतंत्रों में, स्वचालित बजट रोलओवर यह सुनिश्चित करने के लिए मौजूद हैं कि नए बजट पर संसदीय सहमति के अभाव में भी सरकार कार्यात्मक बनी रहे। संयुक्त राज्य अमेरिका ने एक अलग रास्ता चुना, जिसने 1976 में बजट प्रक्रिया में सुधार के बाद से बार-बार फंडिंग गैप को जन्म दिया है। 1976 के बाद से बीस फंडिंग गैप में से,

घटनाओं का यह समूह राजनीतिक कैलेंडर का कोई आकस्मिक परिवर्तन नहीं है, बल्कि राजनीतिक संस्कृति के एक व्यवस्थित परिवर्तन की अभिव्यक्ति है। राजनीतिक अभिजात वर्ग और मतदाताओं, दोनों के बीच डेमोक्रेट और रिपब्लिकन के बीच बढ़ते ध्रुवीकरण ने समझौता करना और भी कठिन बना दिया है। नीतिगत विचारों में पक्षपातपूर्ण पहचान हावी है। भावनात्मक ध्रुवीकरण—यानी, विरोधी दल के प्रति भावनात्मक अस्वीकृति और शत्रुता—ऐतिहासिक रूप से चरम पर पहुँच गया है। सर्वेक्षणों से पता चलता है कि दोनों दलों के समर्थक दूसरे पक्ष को न केवल राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी, बल्कि देश के अस्तित्व के लिए एक ख़तरा मानते हैं। कई कार्यकर्ताओं की नज़र में, दूसरे पक्ष का यह दानवीकरण, लोकतांत्रिक मानदंडों के उल्लंघन सहित, अपने पक्ष को आगे बढ़ाने के लगभग हर तरीके को वैध बना देता है।

सीनेट फ़िलिबस्टर, एक प्रक्रियात्मक नियम जिसके तहत अधिकांश विधेयकों के लिए साधारण बहुमत के बजाय साठ मतों के बहुमत की आवश्यकता होती है, इन गतिरोधों को संस्थागत रूप से बढ़ाने का काम करता है। ऐतिहासिक रूप से फ़िलिबस्टर अल्पसंख्यकों की रक्षा और द्विदलीय समझौते को बढ़ावा देने के एक साधन के रूप में कार्य करता रहा है, लेकिन चरम ध्रुवीकरण के इस युग में यह बाधा उत्पन्न करने के एक नियमित साधन में बदल गया है। राष्ट्रपति ट्रम्प ने रिपब्लिकन बहुमत को बेरोकटोक शासन करने देने के लिए फ़िलिबस्टर को समाप्त करने का बार-बार आह्वान किया। डेमोक्रेट्स ने इसका प्रतिवाद किया कि उन्हें मौलिक अधिकारों और एसीए सब्सिडी जैसे कार्यक्रमों की रक्षा के लिए फ़िलिबस्टर की आवश्यकता है। दोनों पक्ष अब संसदीय प्रक्रियाओं को जानबूझकर निर्णय लेने के तंत्र के रूप में नहीं, बल्कि राजनीतिक गुरिल्ला युद्ध के हथियार के रूप में उपयोग कर रहे हैं। साधारण बहुमत से फ़िलिबस्टर को समाप्त करने के लिए "परमाणु विकल्प" वाक्यांश उस सैन्य-टकराव वाली बयानबाजी को रेखांकित करता है जो राजनीतिक विमर्श में व्याप्त है।

राजनीतिक दबाव के एक उपकरण के रूप में सरकारी शटडाउन को सामान्य बनाना एक चिंताजनक विकास को दर्शाता है। 2013 से पहले, आखिरी शटडाउन 1996 में हुआ था। तब से, वर्तमान सहित चार और शटडाउन हुए हैं। यह तेजी पक्षपातपूर्ण लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए राज्य के कामकाज को खतरे में डालने के लिए राजनीतिक अभिनेताओं की बढ़ती इच्छा को दर्शाती है। पारस्परिक सहिष्णुता का विचार - कि कोई राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी की वैधता को पहचानता है और उनकी लोकतांत्रिक रूप से अर्जित शक्ति का सम्मान करता है - क्षीण हो रहा है। इसी तरह, संस्थागत संयम का मानदंड - अर्थात, प्रणाली की कार्यक्षमता को बनाए रखने के लिए औपचारिक शक्तियों को उनकी पूर्ण सीमा तक नहीं धकेलने का आत्म-संयम - लुप्त हो रहा है। राजनीतिक वैज्ञानिक चेतावनी देते हैं कि लोकतंत्र के इन नरम रेलिंगों का पतन लोकतांत्रिक प्रतिगमन का सूचक है।

अनुभवजन्य शोध बताते हैं कि दोनों दलों के समर्थक मानदंडों के उल्लंघन को सहन करने या यहाँ तक कि समर्थन करने के लिए भी तैयार हो रहे हैं, अगर इससे उनके अपने पक्ष को फायदा हो। प्रयोगों से पता चलता है कि ध्रुवीकृत समाजों में मतदाता पक्षपातपूर्ण लाभ के लिए लोकतांत्रिक सिद्धांतों का व्यापार करते हैं। ये निष्कर्ष राजनीतिक संस्कृति में एक बुनियादी बदलाव की ओर इशारा करते हैं। लोकतंत्र को अब एक अंतर्निहित मूल्य के रूप में नहीं, बल्कि एक साधन के रूप में समझा जाता है जहाँ प्राथमिक उद्देश्य अपने समूह की जीत है। पार्टियों के बीच मतभेद मुख्य रूप से डेमोक्रेट और सत्तावादियों के बीच संघर्ष के रूप में नहीं, बल्कि लोकतंत्र की अलग-अलग अवधारणाओं में प्रकट होते हैं। रिपब्लिकन लोकतंत्र की एक अभिजात्य-विरोधी, लोकलुभावन समझ की ओर प्रवृत्त होते हैं जो नौकरशाही और विशेषज्ञतंत्र के प्रति संशयवादी है। डेमोक्रेट तकनीकी, पेशेवर शासन के रूपों का अधिक दृढ़ता से समर्थन करते हैं और संस्थागत जाँच-पड़ताल और संतुलन पर ज़ोर देते हैं। लोकतंत्र की अवधारणाओं में ये बुनियादी भिन्नताएँ एक समान मानक आधार स्थापित करना कठिन बना देती हैं जिस पर समझौते फल-फूल सकें।

भू-राजनीतिक निहितार्थ और अमेरिकी विश्वसनीयता का कमजोर होना

अमेरिकी राजकोषीय संकट की आंतरिक उथल-पुथल देश की सीमाओं से कहीं आगे तक फैली हुई है और संयुक्त राज्य अमेरिका की भू-राजनीतिक स्थिति को प्रभावित करती है। पश्चिमी गठबंधन प्रणाली में अग्रणी शक्ति, उदार विश्व व्यवस्था के गारंटर और वैश्विक वित्तीय प्रणाली के आधार के रूप में, अमेरिका पर एक ऐसी ज़िम्मेदारी है जो राष्ट्रीय हितों से परे है। बुनियादी सरकारी कार्यों को बनाए रखने में इसकी असमर्थता सहयोगियों और प्रतिद्वंद्वियों, दोनों के लिए विनाशकारी संकेत भेजती है। चीन, रूस और अन्य जगहों पर सत्तावादी शासन अपनी व्यवस्थाओं की श्रेष्ठता का बखान करने के लिए अमेरिकी निष्क्रियताओं का प्रचार सामग्री के रूप में उपयोग कर रहे हैं। पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना, जो अपनी आर्थिक और तकनीकी प्रगति को रणनीतिक धैर्य और दीर्घकालिक योजना के साथ जोड़ता है, वाशिंगटन की अराजक स्थिति का हवाला देकर अपने इस दावे का समर्थन कर सकता है कि पश्चिमी लोकतंत्र संकट में है।

यूरोप और एशिया में सहयोगी देश अमेरिकी घटनाक्रमों पर बढ़ती चिंता के साथ नज़र रख रहे हैं। सुरक्षा गारंटी, व्यापारिक साझेदार और अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था के स्थिरक के रूप में अमेरिका की विश्वसनीयता सवालों के घेरे में है। अगर अमेरिकी सरकार अपने हवाई अड्डों को चालू रखने या अपने नागरिकों को भोजन उपलब्ध कराने में भी सक्षम नहीं है, तो वह जटिल अंतर्राष्ट्रीय संकटों का प्रबंधन कैसे कर सकती है? अमेरिकी कमज़ोरी की धारणा संशोधनवादी शक्तियों को यथास्थिति को चुनौती देने के लिए प्रोत्साहित करती है। सैन्य सहायता के वादों की विश्वसनीयता तब कम होती है जब अमेरिकी सेना को हफ़्तों तक भुगतान नहीं किया जाता। विकासशील और संक्रमणकालीन देशों के लिए एक खाका के रूप में अमेरिकी मॉडल की अपील तब कम हो जाती है जब यह व्यवस्था इतनी स्पष्ट रूप से निष्क्रिय हो।

राजकोषीय स्थिति इन रणनीतिक दुविधाओं को और बढ़ा देती है। बढ़ता कर्ज़ अंतरराष्ट्रीय जुड़ाव की गुंजाइश को सीमित करता है। सैन्य हस्तक्षेप, आर्थिक सहायता और कूटनीतिक पहल, सभी के लिए वित्तीय संसाधनों की आवश्यकता होती है। कर्ज़ के बोझ तले कराहता और राजनीतिक रूप से पंगु बना हुआ कोई देश एक सुसंगत विदेश नीति का निर्माण और कार्यान्वयन नहीं कर सकता। विदेशी ऋणदाताओं, विशेष रूप से चीन और जापान, जिनके पास कुल मिलाकर दो ट्रिलियन डॉलर से अधिक की अमेरिकी ट्रेजरी प्रतिभूतियाँ हैं, पर संरचनात्मक निर्भरता संभावित कमज़ोरियाँ पैदा करती है। अगर ये ऋणदाता अपनी होल्डिंग कम करना शुरू कर दें, तो ब्याज दरों में एक ऐसा चक्र शुरू हो सकता है जो राजकोषीय स्थिति को और बिगाड़ देगा। वित्तीय परस्पर निर्भरता का हथियार दोतरफ़ा नुकसान पहुँचाता है: जहाँ अमेरिका अपने बाजारों के आकार और तरलता के कारण शक्तिशाली बना हुआ है, वहीं उसका कर्ज़ उसकी कमज़ोरियों को भी बढ़ाता है।

शटडाउन और अंतर्निहित वित्तीय समस्याएँ अंतर्राष्ट्रीय ज़िम्मेदारी पर घरेलू संघर्षों को प्राथमिकता देने को भी दर्शाती हैं। अमेरिकी नीति पहचान की राजनीति और वितरण संबंधी संघर्षों से प्रेरित होकर तेज़ी से अंतर्मुखी होती जा रही है। यह अंतर्मुखता अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था में एक शून्य पैदा करती है जिसे अन्य शक्तियाँ भरने का प्रयास कर रही हैं। चीन बेल्ट एंड रोड पहल के माध्यम से अपना प्रभाव बढ़ा रहा है, रूस अपने पड़ोस में अधिक आक्रामक रूप से कार्य कर रहा है, और तुर्की, भारत और सऊदी अरब जैसी क्षेत्रीय शक्तियाँ अधिक स्वतंत्र रणनीतियाँ अपना रही हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका, जो ऐतिहासिक रूप से युद्धोत्तर युग में एक प्रमुख शक्ति रहा है, अब अप्रत्यक्ष रूप से पीछे हट रहा है, मुख्यतः स्पष्ट रणनीतिक निर्णयों के माध्यम से नहीं, बल्कि आंतरिक गतिरोध के माध्यम से। इस घटनाक्रम के दीर्घकालिक परिणामों में अंतर्राष्ट्रीय शक्ति संबंधों का पुनर्गठन शामिल हो सकता है जिसमें अमेरिकी आधिपत्य अतीत की बात हो जाएगी।

भविष्य के परिदृश्य और लचीलेपन का प्रश्न

रविवार को सीनेट में हुई प्रगति से संकेत मिलता है कि मौजूदा गतिरोध का अंत, मूल समस्याओं का समाधान नहीं करेगा। समझौता जनवरी के अंत तक अंतरिम वित्तपोषण प्रदान करता है, केवल मूलभूत विवादों को स्थगित करता है। एसीए सब्सिडी का मुद्दा अभी भी अनसुलझा है, जिस पर बाद में मतदान का वादा किया गया है, जिसका परिणाम अनिश्चित है। संरचनात्मक राजकोषीय असंतुलन बना हुआ है। राजनीतिक ध्रुवीकरण समाप्त नहीं होगा। लोकतांत्रिक मानदंड रातोंरात बहाल नहीं होंगे। राष्ट्र को कई विकास पथों के बीच चुनाव करना है जिनके परिणाम बहुत भिन्न हैं।

एक निराशावादी परिदृश्य वर्तमान प्रक्षेपवक्र के जारी रहने की कल्पना करता है। राजकोषीय स्थिति लगातार बिगड़ती जा रही है, क्योंकि न तो खर्चों में भारी कटौती और न ही करों में वृद्धि राजनीतिक रूप से संभव है। ऋण-से-जीडीपी अनुपात लगातार बढ़ रहा है, और ब्याज भुगतान भारी होते जा रहे हैं। बार-बार होने वाले बजट संकट और शटडाउन नई सामान्य स्थिति बन रहे हैं, क्योंकि प्रत्येक पक्ष दूसरे पर दबाव बनाने की कोशिश कर रहा है। सरकारी संस्थानों में विश्वास और कम होता जा रहा है, जिससे कर अनुपालन में कमी आ रही है, सार्वजनिक क्षेत्र में भर्ती क्षमता कम हो रही है, और राजनीतिक व्यवस्था की वैधता कम होती जा रही है। अंतर्राष्ट्रीय निवेशकों का अमेरिकी ट्रेजरी बॉन्ड में विश्वास कम होता जा रहा है, जिससे वित्तीय संकट पैदा हो रहा है। बढ़ती मुद्रास्फीति के साथ अर्थव्यवस्था लंबे समय तक गतिरोध में प्रवेश कर रही है, एक ऐसी मुद्रास्फीतिजनित मंदी की स्थिति जिसे राजनीतिक रूप से नियंत्रित करना मुश्किल होगा। सामाजिक तनाव बढ़ रहा है क्योंकि आबादी के विभिन्न वर्ग एक-दूसरे पर दोषारोपण कर रहे हैं। राजनीतिक कट्टरपंथ तेज हो रहा है, लोकलुभावन और अतिवादी आंदोलन जोर पकड़ रहे हैं।

एक अधिक आशावादी परिदृश्य यह मानता है कि वर्तमान संकट की गंभीरता एक निर्णायक मोड़ का प्रतिनिधित्व करती है, जो राजनीतिक कर्ताओं को अपने दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित करती है। दोनों दलों में उदारवादी ताकतें यह समझ सकती हैं कि निरंतर टकराव सभी के लिए हानिकारक है और वे द्विदलीय समझौते की तलाश कर सकती हैं। 1980 और 1990 के दशक के सुधारों के समान एक व्यापक राजकोषीय समझौता, ऋण प्रक्षेपवक्र को स्थिर करने के लिए कर सुधारों को व्यय में कटौती के साथ जोड़ सकता है। राजकोषीय प्रक्रिया में सुधार स्वचालित निरंतरता तंत्र पेश कर सकते हैं जो संरचनात्मक रूप से शटडाउन को रोकेंगे। नागरिक भागीदारी और मीडिया जवाबदेही से प्रेरित लोकतांत्रिक मानदंडों का पुनरुद्धार, राजनीतिक माहौल को आसान बना सकता है। तकनीकी नवाचार और उत्पादकता बढ़ाने वाले निवेशों द्वारा संचालित आर्थिक विकास, उच्च राजस्व उत्पन्न करके राजकोषीय दबाव को कम कर सकता है। रचनात्मक राजनीति की ओर वापसी अंतर्राष्ट्रीय विश्वास को बहाल करेगी और अमेरिका की भू-राजनीतिक स्थिति को मजबूत करेगी।

एक यथार्थवादी मध्य परिदृश्य दोनों चरम सीमाओं के तत्वों को जोड़ता है। संरचनात्मक समस्याएँ अनसुलझी रहती हैं, लेकिन विनाशकारी पतन भी साकार नहीं हो पाते। राष्ट्र स्थायी रूप से अपर्याप्त कार्यक्षमता की स्थिति में कार्य करता है, जिसकी विशेषता किसी तरह काम चलाना है। समय-समय पर आने वाले संकटों का प्रबंधन अंतिम क्षणों में किए गए समझौतों या अस्थायी आपातकालीन उपायों के माध्यम से किया जाता है, उनके मूल कारणों का समाधान किए बिना। राजकोषीय स्थिति धीरे-धीरे बिगड़ती है, लेकिन दूर के भविष्य तक नाटकीय समायोजन की आवश्यकता नहीं होती है। राजनीतिक ध्रुवीकरण उच्च बना रहता है, लेकिन विनाशकारी अतिरेक प्रतिकारी शक्तियों द्वारा सीमित होते हैं। अर्थव्यवस्था औसत से कम दर से बढ़ती है, जिसमें बार-बार कमज़ोरी के दौर आते हैं, लेकिन पूर्ण पतन के बिना। अन्य शक्तियों के साथ तालमेल बिठाने पर संयुक्त राज्य अमेरिका की अंतर्राष्ट्रीय भूमिका अपेक्षाकृत कम हो जाती है, लेकिन आधिपत्य का अचानक ह्रास नहीं होता। विडंबना यह है कि तीव्र आपदा के बिना क्रमिक क्षरण का यह परिदृश्य सबसे बड़ा खतरा पैदा कर सकता है, क्योंकि धीरे-धीरे होने वाली गिरावट बुनियादी सुधारों को शुरू करने के लिए पर्याप्त दबाव नहीं बनाती है।

ऐतिहासिक रूप से, अमेरिकी व्यवस्था के लचीलेपन को अक्सर कम करके आंका गया है। अमेरिका गृहयुद्धों, विश्व युद्धों, आर्थिक मंदी, सामाजिक उथल-पुथल और राजनीतिक घोटालों से उबरा है। इसकी संस्थाएँ लचीली और अनुकूलनीय साबित हुई हैं। अर्थव्यवस्था ने उल्लेखनीय पुनर्योजी क्षमता का प्रदर्शन किया है। समाज ने आप्रवासन की विविध लहरों को एकीकृत किया है और सांस्कृतिक जीवंतता को बढ़ावा दिया है। यह ऐतिहासिक अनुभव एक निश्चित आशावाद को बढ़ावा देता है कि वर्तमान चुनौतियों पर भी विजय प्राप्त की जा सकती है। साथ ही, अन्य साम्राज्यों का पतन एक चेतावनी की कहानी है। कोई भी आधिपत्य हमेशा के लिए नहीं रहता। आत्मसंतुष्टि और संस्थागत काठिन्य ने कभी शक्तिशाली सभ्यताओं के पतन का बार-बार कारण बना है। सवाल यह नहीं है कि क्या अमेरिका में समस्याएँ हैं, बल्कि यह है कि क्या उसकी राजनीतिक व्यवस्था में उन्हें पहचानने, स्वीकार करने और उनका समाधान करने की क्षमता है।

अमेरिकी लोकतंत्र के लिए सच्चाई का क्षण

संयुक्त राज्य अमेरिका में वर्तमान सरकारी शटडाउन, विरोधी राजनीतिक खेमों के बीच एक और बजट युद्ध से कहीं अधिक है। यह मूलभूत अंतर्विरोधों में फँसी राजनीतिक अर्थव्यवस्था की गहरी संरचनात्मक शिथिलता को उजागर करता है। बढ़ते कर्ज और संरचनात्मक घाटे की विशेषता वाली राजकोषीय अस्थिरता, एक ऐसी राजनीतिक संस्कृति से टकराती है जो आवश्यक समायोजन करने में या तो असमर्थ है या अनिच्छुक है। संसदीय संरचना, जिसे मूल रूप से समझौता करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, इस चरम ध्रुवीकरण के युग में परस्पर अवरोध के साधन में पतित हो गई है। लोकतांत्रिक मानदंड, राजनीतिक प्रतिस्पर्धा के अनौपचारिक नियम, पहचान-आधारित लामबंदी और भावनात्मक ध्रुवीकरण के दबाव में क्षीण हो रहे हैं।

इस शटडाउन की आर्थिक लागत काफी ज़्यादा है, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका जैसी विशाल और विविधतापूर्ण अर्थव्यवस्था में अंततः इसे प्रबंधित किया जा सकता है। चौदह अरब डॉलर तक का प्रत्यक्ष नुकसान, लाखों अवैतनिक वेतन, आपूर्ति श्रृंखलाओं और बुनियादी ढाँचे में व्यवधान, शटडाउन समाप्त होने के बाद आंशिक रूप से भरपाई हो जाएगी। संघीय कर्मचारियों पर पड़े मनोवैज्ञानिक आघात, खाद्य सहायता से वंचित परिवारों की निराशा, उद्यमियों के लिए छूटे हुए व्यावसायिक अवसरों का आकलन और भरपाई करना कठिन है। लेकिन ये नुकसान भी समय के साथ ठीक हो जाएँगे। असली ख़तरा कहीं ज़्यादा गहरा है। यह असामान्य को सामान्य बनाने में, निष्क्रियता को एक स्थायी स्थिति के रूप में स्वीकार करने में, और राजनीतिक गतिहीनता की आदत में प्रकट होता है।

एक राष्ट्र जो अपने बुनियादी सरकारी कार्यों को जारी नहीं रख सकता—जो अपने नागरिकों को भोजन नहीं दे सकता, अपने कर्मचारियों को वेतन नहीं दे सकता, या अपने बुनियादी ढाँचे का संचालन नहीं कर सकता—धीरे-धीरे अपनी संस्थाओं की वैधता खो देता है। यह अवैधीकरण कपटी और अक्सर अगोचर होता है, लेकिन कुल मिलाकर विनाशकारी होता है। जब नागरिकों का राज्य की बुनियादी कार्यों को पूरा करने की क्षमता पर विश्वास उठ जाता है, तो वे पीछे हट जाते हैं, अलग हो जाते हैं और निजी विकल्पों की तलाश करते हैं। कर मनोबल गिरता है, सार्वजनिक सेवा के लिए योग्य कर्मियों की भर्ती अधिक कठिन हो जाती है, और कानूनों और नियमों का अनुपालन कम हो जाता है। एक राज्य जो अपने नागरिकों को लगातार निराश करता है, वह अपनी नींव को कमजोर करता है। संयुक्त राज्य अमेरिका एक ऐसे बिंदु पर है जहाँ ऐसी निराशाओं का संचय एक गुणात्मक परिवर्तन को जन्म दे सकता है जो अमेरिकी लोकतंत्र की प्रकृति को ही बदल देता है।

आने वाले वर्ष यह दर्शाएँगे कि क्या अमेरिकी राजनीति में आत्म-सुधार की क्षमता है। ऐतिहासिक उदाहरण आशा और चिंता दोनों का कारण बनते हैं। अतीत में, राष्ट्र ने साहसिक सुधारों और करिश्माई नेतृत्व के माध्यम से अस्तित्वगत संकटों पर विजय प्राप्त की। रूजवेल्ट के नेतृत्व में न्यू डील युग, नागरिक अधिकार आंदोलन और 1990 के दशक के राजकोषीय समेकन दर्शाते हैं कि परिवर्तन संभव है। साथ ही, असफल साम्राज्यों के उदाहरण दर्शाते हैं कि ऐतिहासिक महानता भविष्य की प्रासंगिकता की गारंटी नहीं है। एक बार गति पकड़ लेने के बाद, पतन की गतिशीलता को उलटना मुश्किल हो सकता है। अमेरिकी लोकतंत्र गृहयुद्ध के बाद शायद अपनी सबसे बड़ी परीक्षा का सामना कर रहा है। सैन्य टकराव नहीं, बल्कि संस्थागत क्षरण और राजकोषीय विघटन वर्तमान संकट को परिभाषित करते हैं। इस चुनौती का समाधान यह निर्धारित करेगा कि क्या अमेरिकी सदी इतिहास की एक घटना बनकर रह जाएगी या क्या संस्थाओं को एक नए युग के लिए पुनर्जीवित किया जा सकता है।

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