कच्चे माल के परिवर्तन के लिए यूरोप का खोया अवसर: व्यवस्थित नीतिगत विफलता किस प्रकार ऊर्जा परिवर्तन को ख़तरे में डालती है - चित्र: Xpert.Digital
अल्पकालिक लागत अनुकूलन के पक्ष में भू-राजनीतिक जोखिमों का व्यवस्थित रूप से कम आकलन
गैस संकट से भी बदतर: यूरोप की नई निर्भरता क्यों अस्तित्व के लिए ख़तरा है
### उत्तर में अप्रयुक्त खजाना: यूरोप अपने विशाल कच्चे माल के भंडार की उपेक्षा क्यों करता है ### अरबों डॉलर की निधियाँ प्रभावहीन: कच्चे माल के परिवर्तन में राज्य की पूर्ण विफलता का कालक्रम ### पुनर्चक्रण संयंत्र स्थिर: जर्मन कच्चे माल की रणनीति की बेतुकी विफलता ###
यह इतिहास का एक घातक déjà vu जैसा प्रतीत होता है, लेकिन इसके आयाम कहीं अधिक भयावह हैं: जबकि यूरोप अभी भी रूसी ऊर्जा संकट के परिणामों से जूझ रहा है, महाद्वीप पूरी गति से अगले, और भी अधिक गंभीर निर्भरता के जाल की ओर बढ़ रहा है।
ऊर्जा परिवर्तन, जो यूरोप की भावी रणनीति का केंद्रबिंदु है, एक धागे से बंधा हुआ है – और चीन उस धागे के एक सिरे को अपनी मुट्ठी में मजबूती से पकड़े हुए है। चाहे इलेक्ट्रिक कारें हों, पवन टर्बाइन हों, या आधुनिक हथियार प्रणालियाँ: दुर्लभ मृदा तत्वों के बिना, आधुनिक उद्योग ठप्प पड़ जाता है। लेकिन जहाँ बीजिंग दशकों से ज़मीनी स्तर पर तथ्य गढ़ रहा है, चुंबक उत्पादन में 90 प्रतिशत से अधिक बाज़ार हिस्सेदारी हासिल कर रहा है और कीमतों को भू-राजनीतिक हथियार के रूप में इस्तेमाल कर रहा है, वहीं यूरोप भोलेपन और नौकरशाही के खतरनाक मिश्रण में फँसा हुआ है।
यह विश्लेषण एक दोषपूर्ण औद्योगिक नीति की मूलभूत कमज़ोरियों को उजागर करता है। यह बताता है कि स्कैंडिनेविया में विशाल भंडार निष्क्रिय क्यों पड़े हैं, सैक्सोनी-एनहाल्ट में अत्याधुनिक पुनर्चक्रण संयंत्र क्यों बेकार पड़े हैं, और अब तक अरबों यूरो का सरकारी धन क्यों बर्बाद हो चुका है। यह एक ऐसी व्यवस्थागत विफलता की कहानी है जिसकी भविष्यवाणी की गई थी, जहाँ अल्पकालिक लागत अनुकूलन को दीर्घकालिक सुरक्षा पर प्राथमिकता दी गई - इस जोखिम के साथ कि यूरोपीय कच्चे माल का संक्रमण ठीक से शुरू होने से पहले ही विफल हो जाएगा।
के लिए उपयुक्त:
जब राजनीतिक अल्पकालिकता भू-राजनीतिक वास्तविकताओं से मिलती है
जर्मनी और यूरोप में दुर्लभ मृदा तत्वों के महत्वपूर्ण भंडार मौजूद हैं, फिर भी इन रणनीतिक संसाधनों का विकास करने के बजाय, नीति-निर्माता एक दशक से भी ज़्यादा समय से "देखो और इंतज़ार करो" की नीति अपना रहे हैं, और यह रवैया उनके अस्तित्व के लिए ही ख़तरा बनता जा रहा है। चीनी कच्चे माल की आपूर्ति पर गंभीर निर्भरता अब उस स्तर पर पहुँच गई है जो रूस की गैस पर निर्भरता से कहीं ज़्यादा है। यह विश्लेषण उन आर्थिक तंत्रों, संरचनात्मक कमियों और भू-राजनीतिक ग़लतफ़हमियों की पड़ताल करता है जिन्होंने यूरोप को इस ख़तरनाक स्थिति में पहुँचा दिया है।
समस्या का पैमाना ठोस आंकड़ों में देखा जा सकता है। 2024 में, जर्मनी ने लगभग 5,200 टन दुर्लभ पृथ्वी तत्वों का आयात किया, जिसमें से 65.5 प्रतिशत सीधे चीन से आया। कुछ तत्वों के लिए, निर्भरता काफी अधिक है: 76.3 प्रतिशत लैंथेनम यौगिक, जो अन्य चीजों के अलावा बैटरी के लिए आवश्यक हैं, 2024 में पीपुल्स रिपब्लिक से आए। ये आंकड़े केवल हिमशैल के टिप को प्रकट करते हैं, क्योंकि वे केवल प्रत्यक्ष आयात को ही कवर करते हैं। जब कोई यह मानता है कि चीन वैश्विक प्रसंस्करण क्षमता के लगभग 87 से 92 प्रतिशत को नियंत्रित करता है और वैश्विक चुंबक उत्पादन के 90 प्रतिशत पर हावी है, तो निर्भरता की वास्तविक सीमा स्पष्ट हो जाती है। यहां तक कि ऑस्ट्रिया या एस्टोनिया से औपचारिक रूप से आयात किए जाने वाले दुर्लभ पृथ्वी तत्व अक्सर चीनी मूल के होते हैं
रणनीतिक गलत निर्णय की आर्थिक संरचना
इस निर्भरता का विकास एक ऐसे पैटर्न का अनुसरण करता है जो आर्थिक इतिहास में बार-बार दोहराया गया है: अल्पकालिक लागत अनुकूलन के पक्ष में भू-राजनीतिक जोखिमों का व्यवस्थित रूप से कम आंकलन। 2010 के बाद, जब चीन ने पहली बार दुर्लभ मृदा खनिजों के अपने निर्यात कोटे में भारी कटौती की, जिससे जापान पर राजनीतिक दबाव पड़ा, वैश्विक बाजारों में कीमतों में भारी उछाल आया। नियोडिमियम और डिस्प्रोसियम की कीमतें कुछ ही महीनों में कई गुना बढ़ गईं। इस संकट को एक चेतावनी के रूप में देखा जाना चाहिए था। वास्तव में, इसने अन्वेषण गतिविधियों में एक संक्षिप्त उछाल ला दिया: दुनिया भर की कंपनियों ने वैकल्पिक भंडारों की खोज की, और जर्मन सरकार ने 2010 में अपनी पहली कच्चे माल की रणनीति अपनाई। लेकिन जब 2012 में कीमतें फिर से गिरीं, तो रुचि उतनी ही तेजी से कम हो गई जितनी तेजी से बढ़ी थी।
यह अस्थिरता कोई संयोग नहीं, बल्कि चीनी आर्थिक नीति का एक जानबूझकर इस्तेमाल किया गया हथियार है। सरकारी सब्सिडी और रणनीतिक भंडार के ज़रिए, चीन वैश्विक दुर्लभ मृदा मूल्यों में हेरफेर कर सकता है। अगर कीमतें गिरती हैं, तो चीन के बाहर वैकल्पिक परियोजनाएँ लाभहीन हो जाती हैं और उन्हें छोड़ना पड़ता है। अगर कीमतें बढ़ती हैं, तो चीन को अपनी सुरक्षित बाज़ार हिस्सेदारी का फ़ायदा होता है। यह तंत्र विशेष रूप से प्रभावी रूप से काम करता है क्योंकि नई खदानों का विकास अत्यधिक पूँजी-प्रधान होता है और इसमें दस से पंद्रह साल लगते हैं। कोई भी निजी कंपनी हज़ार प्रतिशत तक के मूल्य उतार-चढ़ाव के ख़िलाफ़ सरकारी संरक्षण के बिना ऐसे निवेश चक्रों में टिक नहीं सकती।
चीन के प्रभुत्व के पीछे आर्थिक तर्क कई कारकों में निहित है। पहला, पीपुल्स रिपब्लिक ने 1950 के दशक की शुरुआत में ही लौह अयस्क खनन के उपोत्पाद के रूप में दुर्लभ मृदा तत्वों की प्राप्ति के तरीके विकसित करना शुरू कर दिया था। देंग शियाओपिंग का 1987 का प्रसिद्ध कथन, "मध्य पूर्व में तेल है, चीन में दुर्लभ मृदा तत्व हैं," एक सतत रणनीतिक फोकस की शुरुआत का प्रतीक है। दूसरा, न्यूनतम पर्यावरणीय और सामाजिक मानकों ने उत्पादन लागत को बेहद कम रखा। मंगोलिया की सीमा पर स्थित और दुनिया की सबसे बड़ी दुर्लभ मृदा खदान का घर, बायन ओबो के आसपास का क्षेत्र अब पृथ्वी के सबसे प्रदूषित स्थानों में से एक है। अत्यधिक विषैले अम्ल सीधे ज़मीन में रिसते हैं, रेडियोधर्मी थोरियम और यूरेनियम उत्सर्जित होते हैं, और विषैले कीचड़ से भरे विशाल तालाब भूजल और नदियों को विषाक्त कर देते हैं। सामाजिक और पर्यावरणीय लागतें बाहरी होती हैं, जबकि चीन आर्थिक लाभों को आंतरिक रूप से ग्रहण करता है।
तीसरा, चीन ने खनन और प्रसंस्करण तकनीकों के लिए व्यवस्थित रूप से पेटेंट हासिल किए। आज, इस जनवादी गणराज्य के पास न केवल कच्चा माल है, बल्कि संपूर्ण मूल्य श्रृंखला के लिए आवश्यक तकनीकी जानकारी भी है। यह ऊर्ध्वाधर एकीकरण ऐसी निर्भरताएँ पैदा करता है जो केवल कच्चे माल की खरीद से कहीं आगे तक फैली हुई हैं। अगर यूरोप अपनी खदानें विकसित भी कर ले, तो भी शुरुआत में वह चीनी प्रसंस्करण तकनीकों पर निर्भर रहेगा।
के लिए उपयुक्त:
यूरोप के छिपे हुए खजाने: संभावनाओं के बिना क्षमता
स्थिति की विडंबना यह है कि यूरोप में कच्चे माल की कमी बिल्कुल नहीं है। आंशिक आत्मनिर्भरता के लिए भूवैज्ञानिक परिस्थितियाँ निश्चित रूप से मौजूद हैं, फिर भी उनका उपयोग नहीं हो रहा है। इसका सबसे ज्वलंत उदाहरण उत्तरी स्वीडन में किरुना के पास का भंडार है। सरकारी खनन कंपनी एलकेएबी का अनुमान है कि इस भंडार में दो मिलियन टन से अधिक दुर्लभ मृदा ऑक्साइड हैं; कुछ भूवैज्ञानिक तो तीन मिलियन टन से भी अधिक का अनुमान लगाते हैं। यह यूरोप में अब तक का सबसे बड़ा भंडार होगा और सैद्धांतिक रूप से यूरोपीय संघ की वार्षिक माँग का 18 प्रतिशत तक पूरा कर सकता है। यह भंडार पहले से ही अच्छी तरह से विकसित है, क्योंकि एलकेएबी दशकों से वहाँ लौह अयस्क का खनन कर रहा है। फिर भी, एलकेएबी के अनुसार, वाणिज्यिक खनन कम से कम अगले आठ से दस वर्षों तक शुरू नहीं होगा। सबसे पहले, निष्कर्षण प्रक्रिया का परीक्षण करने के लिए 2026 में एक परीक्षण सुविधा चालू की जानी चाहिए। इसके बाद लंबी अनुमति प्रक्रियाएँ, प्रसंस्करण संयंत्रों का निर्माण और पर्यावरणीय प्रभावों का आकलन होगा। एलकेएबी के लिए, दुर्लभ मृदा एक उपोत्पाद है, जिसे लौह अयस्क खनन द्वारा क्रॉस-सब्सिडी दी जाती है।
नॉर्वे में भी स्थिति कुछ ऐसी ही है, जहाँ नवीनतम अनुमानों के अनुसार, सबसे बड़ा यूरोपीय भंडार देश के दक्षिण में स्थित हो सकता है। रेयर अर्थ्स नॉर्वे कंपनी स्वीडिश भंडार से अधिक मात्रा की बात कर रही है। हालाँकि, यहाँ भी परियोजनाएँ विकास के प्रारंभिक चरण में हैं। नॉर्वे के तट के पास समुद्र तल के नीचे और भी बड़ी मात्रा में तांबा और 17 लाख टन सेरियम होने का संदेह है। हालाँकि, समुद्र तल के नीचे से निष्कर्षण तकनीकी रूप से अत्यंत चुनौतीपूर्ण, पारिस्थितिक दृष्टिकोण से अत्यधिक समस्याग्रस्त और आर्थिक रूप से अनिश्चित है।
जर्मनी में भी, महत्वपूर्ण भंडार मौजूद हैं। सैक्सोनी में डेलिट्ज़ के पास स्टॉर्कविट्ज़ भंडार की खोज पूर्वी जर्मन भूवैज्ञानिकों ने 1970 के दशक में यूरेनियम की खोज के दौरान की थी। उस समय, संभावित मात्रा 136,000 टन दुर्लभ मृदा तत्वों की अनुमानित थी। हाल के अध्ययनों से लगभग 20,000 से 40,000 टन दुर्लभ मृदा यौगिकों का अधिक रूढ़िवादी अनुमान प्राप्त हुआ है। 2012 में, अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुसार भंडार का आकलन करने के लिए नई खोजपूर्ण ड्रिलिंग शुरू हुई। हालाँकि, परिणाम चिंताजनक थे: दुर्लभ मृदा तत्वों की सांद्रता, लगभग 0.48 प्रतिशत, बहुत कम है, और भंडार कई सौ मीटर गहराई तक फैला हुआ है, जिससे निष्कर्षण बेहद जटिल हो जाता है। 2017 में, संबंधित कंपनियों ने इस परियोजना को अलाभकारी घोषित कर दिया और खनन अधिकार त्याग दिए। स्टॉर्कविट्ज़ जर्मनी की दुविधा का प्रतीक बना हुआ है: कच्चा माल मौजूद है, लेकिन मौजूदा बाजार स्थितियों में, उनका निष्कर्षण लाभदायक नहीं है।
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बाजार विकृति का दुष्चक्र
यहीं मूल समस्या निहित है: दुर्लभ मृदा बाज़ार मूलतः निष्क्रिय है। कीमतें न केवल अत्यधिक अस्थिर हैं, बल्कि वे इन कच्चे मालों के वास्तविक रणनीतिक मूल्य को भी प्रतिबिंबित नहीं कर पाती हैं। चीन सब्सिडी, निर्यात प्रतिबंधों और बाज़ार में हेरफेर के ज़रिए अपनी सीमाओं के बाहर की परियोजनाओं को कभी भी लाभहीन बना सकता है। यूरोप में किसी खदान में निवेश करने वाली एक निजी कंपनी को भारी आर्थिक जोखिम उठाना पड़ता है। शुरुआती लागत बहुत ज़्यादा होती है, परिशोधन अवधि लंबी होती है, और परियोजना के पूरे जीवनकाल में, यह जोखिम बना रहता है कि चीन कीमतों को इस हद तक गिरा देगा कि संचालन व्यवहार्य न रह जाए।
यह अत्यंत गतिशील प्रक्रिया यूरोपीय क्षमताओं के विकास को व्यवस्थित रूप से बाधित करती है। यह बाज़ार की विफलता का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, जहाँ कच्चे माल पर निर्भरता के रणनीतिक बाह्य प्रभावों को कीमतों में शामिल नहीं किया जाता। बाधित आपूर्ति की लागत, भू-राजनीतिक ब्लैकमेल के जोखिम, औद्योगिक मूल्य श्रृंखलाओं पर प्रभाव - ये सभी वर्तमान बाज़ार मूल्यों में परिलक्षित नहीं होते। अर्थशास्त्री समन्वय की समस्या की बात करेंगे: प्रत्येक व्यक्तिगत कर्ता सबसे सस्ता चीनी कच्चा माल खरीदकर तर्कसंगत रूप से कार्य करता है, लेकिन सामूहिक रूप से यह व्यवहार एक ऐसी अपर्याप्त स्थिति उत्पन्न करता है जिसमें पूरे उद्योग असुरक्षित हो जाते हैं।
अप्रैल 2025 में लगाए गए चीनी निर्यात प्रतिबंधों से सात प्रमुख दुर्लभ पृथ्वी तत्व प्रभावित हुए और इस समस्या को सामने लाया गया। कीमतें अचानक आसमान छूने लगीं: पिछले वर्ष की तुलना में कुछ महीनों के भीतर नियोडिमियम लगभग 36 प्रतिशत अधिक महंगा हो गया, और डिस्प्रोसियम लगभग 30 प्रतिशत अधिक महंगा हो गया। कुछ भारी दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के लिए, जो विशेष रूप से दुर्लभ हैं, कीमतें दोगुनी तक बढ़ गईं। जर्मन वाहन निर्माताओं और आपूर्तिकर्ताओं ने अलार्म बजाया। उद्योग के प्रतिनिधियों ने चेतावनी दी कि भंडार चार से छह सप्ताह में समाप्त हो सकता है, जिससे उत्पादन ठप हो सकता है। ऑटोमोटिव उद्योग को इलेक्ट्रिक मोटर्स में स्थायी चुम्बकों, सेंसरों, उत्प्रेरक कन्वर्टर्स और कई अन्य घटकों के लिए दुर्लभ पृथ्वी तत्वों की आवश्यकता होती है
हालाँकि चीन ने अक्टूबर 2025 में अमेरिका के साथ व्यापार समझौते के तहत कुछ रियायतें दीं और कुछ निर्यात नियंत्रणों को एक साल के लिए निलंबित कर दिया, लेकिन विशेषज्ञ इसे केवल एक सामरिक राहत मानते हैं। भू-राजनीतिक लाभ के रूप में कच्चे माल का उपयोग करने की चीन की मौलिक इच्छा अभी भी बनी हुई है। यह कोई सैद्धांतिक खतरा नहीं, बल्कि एक स्थापित प्रथा है: चीन 2010 में जापान के साथ अपने क्षेत्रीय विवाद में निर्यात प्रतिबंधों का इस्तेमाल कर चुका है, और अमेरिका के साथ मौजूदा व्यापार विवादों में भी दुर्लभ मृदा तत्वों का रणनीतिक हथियार के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है।
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एक निष्क्रिय विकल्प के रूप में पुनर्चक्रण
आपूर्ति की इस अनिश्चित स्थिति को देखते हुए, रीसाइक्लिंग एक स्पष्ट समाधान प्रतीत होता है। वास्तव में, यूरोप में बेकार पड़े उत्पादों में दुर्लभ मृदा तत्वों की महत्वपूर्ण मात्रा मौजूद है: पुरानी हार्ड ड्राइव, बंद पड़े पवन टर्बाइन, खराब इलेक्ट्रिक मोटर और बंद पड़ी एमआरआई मशीनें। क्रिटिकल रॉ मैटेरियल्स एक्ट के तहत, यूरोपीय संघ ने 2030 तक रणनीतिक कच्चे माल की अपनी कम से कम 25 प्रतिशत माँग को रीसाइक्लिंग के माध्यम से पूरा करने का लक्ष्य रखा है। तकनीकी रूप से, यह पूरी तरह से संभव है, और कुछ अग्रणी कंपनियाँ यह साबित कर रही हैं कि यह कारगर हो सकता है।
मई 2024 से, बिटरफेल्ड स्थित कंपनी हेरेअस रेमलोय, दुर्लभ-पृथ्वी चुम्बकों के लिए यूरोप का सबसे बड़ा पुनर्चक्रण संयंत्र संचालित कर रही है। इसकी क्षमता 600 टन प्रति वर्ष है और मध्यम अवधि में इसे दोगुना करके 1,200 टन किया जा सकता है। यह यूरोप की वार्षिक माँग का लगभग दो प्रतिशत होगा। यह तकनीक परिपक्व है: पुराने चुम्बकों को छाँटा जाता है, पिघलाया जाता है और बारीक चूर्ण में परिवर्तित किया जाता है, जिससे प्राथमिक कच्चे माल जैसी ही गुणवत्ता वाले नए चुम्बकीय पदार्थ तैयार किए जा सकते हैं। अयस्कों से निष्कर्षण की तुलना में ऊर्जा की खपत 80 प्रतिशत कम है, और CO2 संतुलन भी बेहतर है। कंपनी ने इस उद्देश्य के लिए तीन वर्षों में 350 टन प्रयुक्त चुम्बक एकत्र किए। इस मूल्यवान सामग्री से भरे बैरल बिटरफेल्ड के गोदामों में ऊँचे-ऊँचे ढेरों में रखे गए हैं।
लेकिन यह संयंत्र रोज़ाना कई घंटे बेकार पड़ा रहता है। जबकि माँग मौजूद है—लगभग हर वाहन निर्माता ने रुचि दिखाई है—खरीदार तब तक इंतज़ार कर रहे हैं जब तक उनके प्राथमिक कच्चे माल का भंडार समाप्त न हो जाए। जब तक चीनी दुर्लभ मृदाएँ आसानी से उपलब्ध हैं और सस्ती प्रतीत होती हैं, तब तक पुनर्चक्रित सामग्रियों पर स्विच करने के लिए कोई तत्काल प्रोत्साहन नहीं है। इससे एक और विरोधाभास सामने आता है: कार्यशील पुनर्चक्रण तकनीकों के बावजूद, बाध्यकारी खरीद प्रतिबद्धताओं और कोटा का अभाव है। यूरोपीय संघ के कानून में यह प्रावधान नहीं है कि पुनर्चक्रित कच्चे माल की उत्पत्ति यूरोप में ही होनी चाहिए। वास्तव में, पुनर्चक्रण एशिया में तेज़ी से किया जा रहा है। यहाँ तक कि यूरोपीय कंपनियाँ भी स्क्रैप सामग्री चीन को निर्यात करती हैं, जहाँ उन्हें संसाधित किया जाता है और फिर पुनर्चक्रित दुर्लभ मृदाओं के रूप में यूरोप को बेचा जाता है।
दुर्लभ मृदा तत्वों की वैश्विक पुनर्चक्रण दर वर्तमान में एक प्रतिशत से भी कम है। विशेषज्ञों का मानना है कि 15 से 50 प्रतिशत की दीर्घकालिक दर प्राप्त की जा सकती है, लेकिन इसके लिए बड़े निवेश, बाध्यकारी नियामक आवश्यकताओं और प्रयुक्त इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के व्यवस्थित संग्रह की आवश्यकता होगी। वर्तमान में, अनगिनत इलेक्ट्रॉनिक उपकरण दराजों और भंडारण कक्षों में निष्क्रिय पड़े हैं क्योंकि कोई व्यापक वापसी प्रणाली नहीं है। पवन टर्बाइन 20 से 25 वर्षों के बाद बंद हो जाते हैं, और उनके चुम्बकों को अपेक्षाकृत आसानी से पुनर्चक्रित किया जा सकता है। हालाँकि, इन संसाधनों का व्यवस्थित संग्रह और उपयोग अभी तक मौजूद नहीं है।
इसलिए कंपनी के प्रतिनिधि बाध्यकारी कोटा की मांग कर रहे हैं। यूरोपीय संघ में बेचे जाने वाले चुम्बकों में यूरोपीय पुनर्चक्रित सामग्री का एक निश्चित न्यूनतम प्रतिशत होना आवश्यक है। इससे नियोजन की निश्चितता बढ़ेगी, पुनर्चक्रण क्षमताओं में निवेश लाभदायक होगा, और रणनीतिक स्वतंत्रता मज़बूत होगी। प्रति वाहन या पवन टरबाइन अतिरिक्त लागत न्यूनतम होगी। हालाँकि, वर्तमान में ऐसे नियमों का अभाव है।
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गैस संकट से लेकर दुर्लभ मृदा तक - क्या इतिहास स्वयं को दोहरा रहा है?
एक पैटर्न के रूप में राजनीतिक विफलता
बार-बार की चेतावनियों और पहचाने जा सकने वाले जोखिमों के बावजूद यूरोप निर्णायक कार्रवाई करने में क्यों विफल रहा, इस सवाल का जवाब किसी एक कारण से नहीं दिया जा सकता। यह संस्थागत विफलता, भ्रामक प्रोत्साहन संरचनाओं और वैश्विक बाज़ारों की प्रकृति के बारे में बुनियादी ग़लतफ़हमियों का एक संयोजन है।
जर्मनी की 2010 की कच्चे माल की रणनीति का मुख्य उद्देश्य व्यापार बाधाओं को कम करना और जर्मन कंपनियों की अंतर्राष्ट्रीय वस्तु बाजारों तक पहुँच को सुगम बनाना था। स्थायित्व मानदंड और रणनीतिक स्वतंत्रता ने गौण भूमिका निभाई। उस समय आलोचकों ने इस रणनीति पर मुख्य रूप से उद्योग हितों की पूर्ति करने और विकास नीति, मानवाधिकारों और पर्यावरणीय पहलुओं की उपेक्षा करने का आरोप लगाया था। यह आलोचना उचित थी, लेकिन इसने एक और भी बुनियादी समस्या की अनदेखी की: यह रणनीति इस धारणा पर आधारित थी कि खुले बाजार और मुक्त व्यापार स्वतः ही सुरक्षित आपूर्ति श्रृंखलाओं की ओर ले जाते हैं। जैसे ही सरकारी कर्ताओं ने कच्चे माल का उपयोग भू-राजनीतिक उपकरणों के रूप में करना शुरू किया, यह धारणा मौलिक रूप से त्रुटिपूर्ण साबित हुई।
2010 के मूल्य संकट के बाद, निश्चित रूप से कुछ गतिविधियाँ हुईं: अन्वेषण कंपनियाँ स्थापित की गईं, परीक्षण ड्रिलिंग की गई, और व्यवहार्यता अध्ययन किए गए। लेकिन जब कीमतें फिर से गिरीं, तो रुचि कम हो गई। महत्वपूर्ण बात यह है कि सरकार ने इसमें ज़्यादातर भागीदारी से परहेज़ किया। जापान के विपरीत, जिसने 2010 के बाद ऑस्ट्रेलिया में माउंट वेल्ड खदान के विकास में सरकारी धन का निवेश किया और इस तरह चीन से अपने आयात का हिस्सा 90 प्रतिशत से घटाकर 60 प्रतिशत से कम कर दिया, यूरोप निजी निवेशकों और बाज़ार की ताकतों पर निर्भर रहा। यह अनिच्छा एक रणनीतिक भूल साबित हुई।
अमेरिका ने भी हाल ही में आपूर्ति की कमी पर निर्णायक प्रतिक्रिया व्यक्त की। ट्रम्प प्रशासन ने खनन कंपनियों में प्रत्यक्ष हिस्सेदारी ली, ऑस्ट्रेलिया में खदानों और प्रसंस्करण संयंत्रों में अरबों का निवेश किया, और जापान तथा सऊदी अरब के साथ रणनीतिक साझेदारियाँ स्थापित कीं। अमेरिकी रक्षा विभाग सैन्य महत्व वाले दुर्लभ मृदा तत्वों को सुरक्षित करने वाली परियोजनाओं को वित्तपोषित कर रहा है। यह गैर-अमेरिकी औद्योगिक नीति दर्शाती है कि अब रणनीतिक आयाम को कितनी गंभीरता से लिया जा रहा है।
दूसरी ओर, यूरोप लंबे समय से प्रतीकात्मक उपायों पर निर्भर रहा है। हालाँकि 2024 का महत्वपूर्ण कच्चा माल अधिनियम महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित करता है, लेकिन इसका कार्यान्वयन सुस्त रहा है। 2030 तक, रणनीतिक कच्चे माल का दस प्रतिशत यूरोपीय खनन से, 40 प्रतिशत यूरोपीय प्रसंस्करण से और 25 प्रतिशत पुनर्चक्रण से प्राप्त होना है। इसके अलावा, किसी एक आपूर्तिकर्ता देश पर निर्भरता अधिकतम 65 प्रतिशत तक सीमित होनी है। हालाँकि, ये लक्ष्य बाध्यकारी नहीं हैं, और इनके क्रियान्वयन के लिए ठोस उपायों का अभाव है।
2024 की शरद ऋतु में, जर्मन सरकार ने एक अरब यूरो की राशि वाला एक कच्चा माल कोष शुरू किया। सरकारी स्वामित्व वाले विकास बैंक KfW के माध्यम से, जर्मनी और विदेशों में कच्चे माल से जुड़ी परियोजनाओं को 50 से 150 मिलियन यूरो के इक्विटी निवेश से समर्थन दिया जाएगा। परियोजनाओं को महत्वपूर्ण कच्चे माल पर ध्यान केंद्रित करना होगा और जर्मन तथा यूरोपीय अर्थव्यवस्थाओं की आपूर्ति में योगदान देना होगा। लगभग 50 कंपनियों ने आवेदन जमा किए हैं। हालाँकि, कोष की स्थापना के एक साल बाद भी, एक भी यूरो वितरित नहीं किया गया है। अंतर-मंत्रालयी कच्चा माल समिति, जो निर्णय लेने के लिए ज़िम्मेदार है, ने अभी तक एक भी परियोजना को मंजूरी नहीं दी है। इसके अलावा, 2025 के बजट में कोष के संसाधनों में भारी कटौती की गई: जोखिम हेजिंग 272.9 मिलियन यूरो से घटकर 98.7 मिलियन यूरो हो गई, जो लगभग 64 प्रतिशत की गिरावट है। नवंबर 2025 में, आर्थिक मामलों और ऊर्जा के संघीय मंत्रालय ने ऑस्ट्रेलिया में दुर्लभ मृदा तत्वों के विकास के लिए 100 मिलियन यूरो तक का योगदान देने की अपनी मंशा की घोषणा की। हालाँकि, यह देखना बाकी है कि ये धनराशि वास्तव में कब वितरित की जाएगी।
हेल्महोल्ट्ज़ इंस्टीट्यूट फॉर रिसोर्स टेक्नोलॉजी के निदेशक, जेन्स गुटज़मर जैसे वैज्ञानिकों ने बार-बार इस बात पर ज़ोर दिया है कि सरकार चुपचाप खड़ी होकर बाज़ारों की बदहाली को नहीं देख सकती। ज़रूरत है गारंटीशुदा कीमतों पर ठोस ख़रीद प्रतिबद्धताओं की, जैसे 2000 के दशक में नवीकरणीय ऊर्जा के लिए फीड-इन टैरिफ़ लागू थे। सिर्फ़ इसी तरह खदान और रीसाइक्लिंग कंपनियाँ दीर्घकालिक निवेश के लिए ज़रूरी योजनागत सुरक्षा हासिल कर सकती हैं। इसके अलावा, रणनीतिक भंडार बनाने होंगे, जैसा कि कई अन्य देशों के पास पहले से ही है। जर्मनी के पास ज़रूरी कच्चे माल का कोई बड़ा भंडार नहीं है। किसी संकट की स्थिति में, ये भंडार कुछ ही हफ़्तों में ख़त्म हो जाएँगे।
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निर्भरता की लागत
कच्चे माल पर निर्भरता की आर्थिक और रणनीतिक लागतों का सटीक आकलन करना मुश्किल है, लेकिन वे काफी बड़ी हैं। तात्कालिक स्तर पर, मूल्य जोखिम मौजूद हैं। दुर्लभ मृदा तत्वों की कीमत में हर वृद्धि से इलेक्ट्रिक मोटर, पवन टर्बाइन, इलेक्ट्रॉनिक उत्पाद और कई अन्य वस्तुओं की लागत बढ़ जाती है। 2025 की मूल्य वृद्धि आने वाले वर्षों में उत्पादों की कीमतों में वृद्धि का कारण बनेगी और यूरोपीय कंपनियों की प्रतिस्पर्धात्मकता को नुकसान पहुँचाएगी।
हालाँकि, रणनीतिक जोखिम ज़्यादा गंभीर हैं। यह निर्भरता राजनीतिक पैंतरेबाज़ी की गुंजाइश को सीमित करती है। यूरोप चीन के ख़िलाफ़ कड़े प्रतिबंध नहीं लगा सकता, भले ही भू-राजनीतिक संघर्षों के कारण ऐसा करना ज़रूरी हो। आपूर्ति रुकने का ख़तरा ही यूरोप को संयम बरतने के लिए मजबूर करने के लिए काफ़ी है। यह न केवल आर्थिक हितों को प्रभावित करता है, बल्कि सुरक्षा नीतिगत मुद्दों को भी प्रभावित करता है। दुर्लभ मृदाएँ हथियार प्रणालियों, रडार प्रतिष्ठानों, सटीक गोला-बारूद, लड़ाकू विमानों और ड्रोन के लिए ज़रूरी हैं। 2024 के अंत में, नाटो ने बारह रक्षा-महत्वपूर्ण कच्चे मालों की एक सूची प्रकाशित की, जिनमें कई दुर्लभ मृदाएँ शामिल हैं। किसी भी संघर्ष की स्थिति में, यूरोप अपने हथियार उद्योग को चालू रखने के लिए चीनी आपूर्ति पर निर्भर होगा। यह स्थिति बेतुकी और खतरनाक दोनों है।
इसके अलावा, ठोस उत्पादन घाटा मंडरा रहा है। 2025 के वसंत में, आपूर्तिकर्ताओं और कार निर्माताओं ने कमी की चेतावनी दी थी। ज़ेडएफ फ्रेडरिकशाफेन ने कहा कि उसके कई संयंत्र बंद होने के कगार पर हैं। आवश्यक चुम्बकों के बिना, शॉक एब्जॉर्बर, स्टीयरिंग सिस्टम या इलेक्ट्रिक ड्राइव का उत्पादन संभव नहीं था। वोक्सवैगन, बीएमडब्ल्यू और मर्सिडीज ने पुष्टि की है कि उत्पादन अभी भी जारी है, लेकिन स्थिति तनावपूर्ण है। ऑटोमोटिव उद्योग जर्मन अर्थव्यवस्था की रीढ़ है। लंबे समय तक उत्पादन बंद रहने से रोज़गार, मूल्य सृजन और अंतर्राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा पर विनाशकारी प्रभाव पड़ेंगे।
ऊर्जा परिवर्तन भी सीधे तौर पर प्रभावित होता है। अपतटीय पवन टर्बाइनों को प्रति मेगावाट क्षमता के लिए लगभग 500 से 600 किलोग्राम स्थायी चुम्बकों की आवश्यकता होती है, जिनमें महत्वपूर्ण मात्रा में नियोडिमियम और डिस्प्रोसियम होता है। इन कच्चे माल की सुरक्षित आपूर्ति के बिना, पवन ऊर्जा का विस्तार रुक जाता है। अगस्त 2025 में, जर्मन संघीय आर्थिक मामलों और ऊर्जा मंत्रालय और यूरोपीय पवन उद्योग ने एक रोडमैप प्रस्तुत किया, जिसका लक्ष्य 2030 तक 30 प्रतिशत स्थायी चुम्बक लचीले, यानी गैर-चीनी स्रोतों से और 2035 तक आधे प्राप्त करना है। हालाँकि, ये लक्ष्य महत्वाकांक्षी हैं, और इनके कार्यान्वयन के ठोस उपाय अभी भी अस्पष्ट हैं।
एक प्रणाली विफलता जो पूरी तरह से पूर्वानुमानित थी।
यूरोप जिस स्थिति में है, वह कोई दुर्भाग्य नहीं, बल्कि व्यवस्थित राजनीतिक गलतफ़हमियों का नतीजा है। यह इस बात का एक उदाहरण है कि कैसे अल्पकालिक लागत न्यूनीकरण दीर्घकाल में अस्तित्वगत निर्भरताओं को जन्म देता है। 2000 और 2010 के दशक की ऊर्जा नीतियों से इसकी समानताएँ स्पष्ट हैं: उस समय, जर्मनी ने रूस पर अपनी गैस निर्भरता बहुत बढ़ा दी थी क्योंकि रूसी गैस सस्ती और आसानी से उपलब्ध थी। भू-राजनीतिक जोखिमों को व्यवस्थित रूप से कम करके आंका गया या अनदेखा किया गया। जब रूस ने 2022 में गैस की आपूर्ति बंद कर दी, तो यूरोप को एक गंभीर आपूर्ति संकट का सामना करना पड़ा, जिसे केवल भारी वित्तीय प्रयासों और भाग्य के सहारे ही टाला जा सका।
दुर्लभ मृदा तत्वों के साथ भी यही पैटर्न दोहराया जाता है, बस निर्भरता और भी ज़्यादा है और विकल्प और भी कम। गैस के विपरीत, जिसे ज़रूरत पड़ने पर दूसरे क्षेत्रों से तरलीकृत प्राकृतिक गैस के आयात से बदला जा सकता है, दुर्लभ मृदा तत्वों के लिए शायद ही कोई अल्पकालिक विकल्प मौजूद है। चीन के बाहर मौजूद कुछ खदानें वैश्विक माँग का केवल एक अंश ही पूरा कर पाती हैं, और नई परियोजनाओं को चालू होने में वर्षों लग जाते हैं।
इस स्थिति के लिए ज़िम्मेदार कोई व्यक्तिगत राजनेता या सरकार नहीं, बल्कि व्यवस्थागत कमियाँ हैं। सबसे पहले, दीर्घकालिक रणनीतिक योजना का अभाव है जो विधायी अवधियों से आगे तक फैली हो। कच्चे माल की नीति परिभाषा के अनुसार दीर्घकालिक होती है, फिर भी राजनीतिक निर्णय लेने की प्रक्रियाएँ अल्पकालिक होती हैं। दूसरे, बाज़ारों की स्व-नियामक शक्ति में एक भोला विश्वास व्याप्त है। बाज़ार कई वस्तुओं के लिए तो अच्छा काम करते हैं, लेकिन रणनीतिक कच्चे माल के मामले में वे व्यवस्थित रूप से विफल हो जाते हैं क्योंकि बाहरी प्रभावों और भू-राजनीतिक जोखिमों को ध्यान में नहीं रखा जाता। तीसरे, संस्थागत समन्वय का अभाव है। कच्चे माल की नीति कई मंत्रालयों के अधिकार क्षेत्र में आती है जिनके हित हमेशा एक-दूसरे से मेल नहीं खाते। आर्थिक मामलों का मंत्रालय आपूर्ति की सुरक्षा पर, वित्त मंत्रालय बजट समेकन पर, पर्यावरण मंत्रालय स्थिरता पर और विदेश मंत्रालय राजनयिक संबंधों पर ध्यान केंद्रित करता है। इस विखंडन के कारण देरी, समझौते और आधे-अधूरे समाधान होते हैं।
के लिए उपयुक्त:
बदलाव के लिए प्रयास - अभी बहुत देर नहीं हुई है
निराशाजनक शुरुआत के बावजूद, स्थिति निराशाजनक नहीं है। यूरोप के पास अपने कच्चे माल की आपूर्ति को और अधिक स्थिर बनाने के लिए तकनीकी, वित्तीय और संस्थागत संसाधन मौजूद हैं। हालाँकि, इसके लिए एक बुनियादी नीतिगत बदलाव और स्वतंत्र क्षमता निर्माण में महत्वपूर्ण संसाधनों का निवेश करने की इच्छाशक्ति की आवश्यकता है।
सबसे पहले, यूरोपीय भंडारों के विकास को सरकारी सहयोग से गति दी जानी चाहिए। स्वीडिश, नॉर्वेजियन और अन्य यूरोपीय भंडारों का विकास और तेज़ी से किया जाना चाहिए, जिसमें जोखिम-साझाकरण में प्रत्यक्ष सरकारी भागीदारी हो। न्यूनतम गारंटीकृत कीमतों पर ठोस खरीद प्रतिबद्धताएँ निजी निवेशकों को प्रोत्साहित करेंगी और दीर्घकालिक नियोजन सुरक्षा प्रदान करेंगी। अनुमति प्रक्रिया, जिसमें वर्तमान में 15 वर्ष तक का समय लगता है, को पर्यावरणीय और सामाजिक मानकों से समझौता किए बिना तेज़ी से आगे बढ़ाया जाना चाहिए।
दूसरा, बाध्यकारी कोटा और वित्तीय प्रोत्साहनों के माध्यम से पुनर्चक्रण का व्यापक विस्तार किया जाना चाहिए। चुम्बक और चुम्बक-आधारित उत्पादों के निर्माताओं को पुनर्चक्रित सामग्रियों का अधिक से अधिक उपयोग करने के लिए बाध्य किया जाना चाहिए। पुराने उपकरणों के लिए संग्रहण केंद्र देश भर में स्थापित किए जाने चाहिए, और इलेक्ट्रॉनिक कचरे से दुर्लभ मृदा तत्वों की पुनर्प्राप्ति को आर्थिक रूप से आकर्षक बनाया जाना चाहिए। यदि उचित प्रोत्साहन उपलब्ध हों, तो दीर्घावधि में 30 से 50 प्रतिशत की पुनर्चक्रण दर प्राप्त की जा सकती है।
तीसरा, रणनीतिक भंडार स्थापित करना होगा। जर्मनी और यूरोप को ऐसे भंडारों की ज़रूरत है जो संकट के समय कई महीनों तक काम आ सकें। इन भंडारों पर पैसा खर्च होता है, लेकिन ये भू-राजनीतिक झटकों से सुरक्षा प्रदान करते हैं। जापान और अमेरिका जैसे अन्य देशों के पास लंबे समय से ऐसे भंडार मौजूद हैं।
चौथा, अंतर्राष्ट्रीय साझेदारियों में विविधता लाई जानी चाहिए। ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, ब्राज़ील और स्थिर राजनीतिक व्यवस्था और क़ानून-व्यवस्था वाले अन्य देशों में परियोजनाओं को बढ़ावा दिया जाना चाहिए। हाल ही में जर्मनी द्वारा एक ऑस्ट्रेलियाई परियोजना में भागीदारी की घोषणा सही दिशा में एक कदम है, लेकिन समस्या की गंभीरता को देखते हुए 10 करोड़ यूरो का निवेश मामूली है।
पाँचवाँ, अनुसंधान और विकास को तीव्र किया जाना चाहिए। दुर्लभ मृदा तत्वों की जगह लेने वाली वैकल्पिक सामग्रियों को बढ़ावा दिया जाना चाहिए। बीएमडब्ल्यू जैसी कुछ कार निर्माता कंपनियाँ पहले ही ऐसी इलेक्ट्रिक मोटरें विकसित कर चुकी हैं जिनमें दुर्लभ मृदा चुम्बकों की आवश्यकता नहीं होती। ऐसे नवाचारों को व्यापक रूप से समर्थन दिया जाना चाहिए। साथ ही, अधिक कुशल निष्कर्षण और पुनर्चक्रण तकनीकों में निवेश किया जाना चाहिए।
छठा, एक सुसंगत यूरोपीय औद्योगिक नीति की आवश्यकता है। एकतरफा राष्ट्रीय कार्रवाइयों में विखंडन यूरोप को कमज़ोर करता है। केवल एकजुट यूरोपीय संघ के पास ही स्वतंत्र कच्चे माल की नीति विकसित करने के लिए वित्तीय शक्ति और एकल बाज़ार है। मार्च 2025 में यूरोपीय आयोग द्वारा चयनित 47 रणनीतिक परियोजनाएँ एक शुरुआत हैं, लेकिन उनके कार्यान्वयन में तेज़ी लानी होगी।
इन सबमें बहुत सारा पैसा खर्च होता है। लेकिन निष्क्रियता की कीमत और भी ज़्यादा है। यूरोप द्वारा अपनी निर्भरता कम करने में हर दिन नाकामी उसकी कमज़ोरी को बढ़ाती है और उसकी राजनीतिक गतिशीलता की गुंजाइश कम करती है। कच्चे माल का मुद्दा कोई तकनीकी पहलू नहीं, बल्कि यूरोप के औद्योगिक भविष्य और भू-राजनीतिक संप्रभुता के लिए एक महत्वपूर्ण मुद्दा है। यूरोप इस चुनौती का सामना कर पाएगा या नहीं, यह आने वाले वर्षों में तय होगा।
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