डिजिटल गोल्ड रश की छिपी लागत: जब एआई बूम ग्रामीण समुदायों की वास्तविकता से मिलता है

क्या पूरे शहर से ज़्यादा प्यास है? नए AI डेटा सेंटरों में पानी की खपत चौंकाने वाली है

चौथी औद्योगिक क्रांति के रूप में प्रशंसित, कृत्रिम बुद्धिमत्ता का वर्तमान उछाल, प्रौद्योगिकी दिग्गजों के वादों और स्थानीय समुदायों पर उनके वास्तविक प्रभाव के बीच एक उल्लेखनीय अंतर को उजागर करता है। जहाँ अमेज़न, माइक्रोसॉफ्ट, मेटा और गूगल जैसी कंपनियाँ 2028 तक कृत्रिम बुद्धिमत्ता के बुनियादी ढाँचे में अनुमानित 600 अरब डॉलर का निवेश करने की योजना बना रही हैं, वहीं संयुक्त राज्य अमेरिका में डेटा केंद्रों के निर्माण के प्रति द्विदलीय प्रतिरोध बढ़ रहा है। यह घटनाक्रम स्थानीय समुदायों को लागत आउटसोर्स करने और कुछ वैश्विक प्रौद्योगिकी दिग्गजों के मुनाफे को बनाए रखने पर आधारित विकास रणनीति के मूलभूत आर्थिक और सामाजिक विरोधाभासों को उजागर करता है।

इस विरोध का दायरा बहुत व्यापक है। डेटा सेंटर वॉच के अनुसार, पिछले दो वर्षों में 64 अरब डॉलर मूल्य की डेटा सेंटर परियोजनाएँ अवरुद्ध या विलंबित हुई हैं, जिनमें से 18 अरब डॉलर पूरी तरह से रुकी हुई हैं और 46 अरब डॉलर की परियोजनाएँ स्थगित कर दी गई हैं। ये आँकड़े केवल आँकड़े नहीं हैं, बल्कि वैश्विक पूँजी और स्थानीय आत्मनिर्णय के बीच एक गहरे संघर्ष का संकेत देते हैं। 24 राज्यों में कम से कम 142 कार्यकर्ता समूह नए डेटा सेंटरों के निर्माण के खिलाफ संगठित हो रहे हैं, यह एक उल्लेखनीय लामबंदी है क्योंकि यह पारंपरिक राजनीतिक सीमाओं से परे है।

आर्थिक धोखा

नौकरियों का वादा

प्रौद्योगिकी कंपनियों और उनके राजनीतिक सहयोगियों की बयानबाज़ी लगातार रोज़गार सृजन को डेटा सेंटरों के लिए केंद्रीय तर्क के रूप में ज़ोर देती है। हालाँकि, अनुभवजन्य आँकड़ों पर गौर करने पर एक बिल्कुल अलग तस्वीर सामने आती है। लॉबिंग समूह डेटा सेंटर कोएलिशन द्वारा कमीशन और PwC द्वारा किए गए एक अध्ययन में दावा किया गया है कि डेटा सेंटर उद्योग 2023 में अमेरिका में 47 लाख रोज़गार पैदा करेगा। हालाँकि, यह आँकड़ा बेहद भ्रामक है।

इन 47 लाख नौकरियों में से, केवल 603,900 ही डेटा सेंटर उद्योग में प्रत्यक्ष नौकरियां थीं। शेष 41 लाख नौकरियों को अप्रत्यक्ष या प्रेरित नौकरियों के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जो विवादास्पद IMPLAN मॉडल पर आधारित एक पद्धतिगत संरचना है। यह मॉडल 7.8 के गुणक प्रभाव की गणना करता है, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक प्रत्यक्ष नौकरी समग्र अर्थव्यवस्था में कथित तौर पर 7.8 अतिरिक्त नौकरियों का सृजन करती है। टेक्सास विश्वविद्यालय के नाथन जेन्सन जैसे स्वतंत्र अर्थशास्त्री इन आंकड़ों को अवास्तविक बताते हैं और बताते हैं कि एक से दो का गुणक कहीं अधिक प्रशंसनीय होगा।

रोज़गार सृजन की वास्तविकता गंभीर है। एक सामान्य डेटा सेंटर अपने आकार और व्यावसायिक मॉडल के आधार पर, पूरा होने पर कुछ दर्जन से लेकर कुछ सौ लोगों को रोज़गार देता है। यहाँ तक कि अरबों डॉलर के निवेश वाले हाइपरस्केल डेटा सेंटरों को भी संचालन के लिए केवल कुछ दर्जन पूर्णकालिक कर्मचारियों की आवश्यकता होती है। एक 40 मेगावाट का डेटा सेंटर निर्माण चरण पूरा होने के बाद आमतौर पर लगभग 45 लोगों को रोज़गार देता है। इसके विपरीत, कंपनियाँ और राजनेता अक्सर हज़ारों नौकरियों का वादा करते हैं, और मीडिया रिपोर्टों में इस विसंगति को व्यवस्थित रूप से दोहराया जाता है।

हालांकि डेटा सेंटर के निर्माण चरण में निर्माण उद्योग में अस्थायी रूप से सैकड़ों से लेकर हज़ारों नौकरियाँ पैदा होती हैं, लेकिन ये अस्थायी होती हैं और परियोजना पूरी होने के बाद गायब हो जाती हैं। आतिथ्य से लेकर खुदरा क्षेत्र तक, सेवा क्षेत्र में अक्सर उल्लिखित अप्रत्यक्ष नौकरियाँ अनिश्चित और कम वेतन वाली होती हैं। ये नौकरियाँ नगरपालिकाओं द्वारा डेटा सेंटरों के लिए प्रदान की जाने वाली भारी कर छूट और बुनियादी ढाँचे में निवेश को उचित नहीं ठहरातीं।

कर प्रोत्साहन और राजकोषीय बदलाव

डेटा केंद्रों का वित्तीय प्रभाव एक जटिल विरोधाभास प्रस्तुत करता है। एक ओर, ये कुछ नगर पालिकाओं के लिए महत्वपूर्ण कर राजस्व उत्पन्न करते हैं, वहीं दूसरी ओर, उदार प्रोत्साहन कार्यक्रमों के कारण राज्य को भारी कर घाटा होता है। कम से कम 41 अमेरिकी राज्य डेटा केंद्रों के लिए कर छूट प्रदान करते हैं। हालाँकि डिज़ाइन में काफ़ी भिन्नता है, लेकिन मूल संरचना समान है: उपकरणों, निर्माण सामग्री और अक्सर बिजली की खपत पर बिक्री और उपयोग कर से छूट।

वर्जीनिया इस नीति के वित्तीय विरोधाभासों को विशेष रूप से नाटकीय रूप से दर्शाता है। राज्य के डेटा सेंटर कर छूट कार्यक्रम की लागत 2017 में 65 मिलियन डॉलर से बढ़कर 2023 में 750 मिलियन डॉलर हो गई, जो केवल छह वर्षों में 1,054 प्रतिशत की वृद्धि है। यह नुकसान वर्जीनिया के सभी 8.6 मिलियन निवासियों को उठाना पड़ता है, जो लगभग 87 डॉलर प्रति व्यक्ति के बराबर है, जबकि केवल कुछ समुदायों को ही इस राजस्व का लाभ मिलता है।

वर्जीनिया का लाउडाउन काउंटी, जिसे दुनिया की डेटा सेंटर राजधानी कहा जाता है, इसके केंद्रित लाभों को दर्शाता है। अनुमानित वार्षिक डेटा सेंटर कर राजस्व $890 मिलियन है, जो काउंटी के कुल $940 मिलियन के परिचालन बजट का 95 प्रतिशत है। यह राजस्व मुख्य रूप से डेटा सेंटरों के भीतर कंप्यूटर उपकरणों पर कर लगाने से आता है, न कि पारंपरिक संपत्ति करों से। डेटा सेंटर कर राजस्व के प्रत्येक डॉलर के लिए, काउंटी सार्वजनिक सेवाओं पर केवल $0.04 खर्च करता है, जबकि पारंपरिक व्यवसायों पर $0.25 खर्च होता है। इसने लाउडाउन काउंटी को उत्तरी वर्जीनिया में सबसे कम संपत्ति कर दर बनाए रखने में सक्षम बनाया है, जो पड़ोसी काउंटियों की तुलना में लगभग 25 प्रतिशत कम है।

हालाँकि, यह मॉडल एक अनिश्चित वित्तीय निर्भरता पैदा करता है। अनुमान बताते हैं कि कंप्यूटर उपकरणों से कर राजस्व 2026 तक बढ़कर $1.37 बिलियन और 2030 तक $1.5 बिलियन से $2.5 बिलियन हो सकता है। यह राजस्व पारंपरिक संपत्ति कर राजस्व से भी अधिक हो सकता है, जिससे काउंटी अधिकारी स्वयं एक अस्थिर राजस्व स्रोत पर अत्यधिक निर्भरता की चिंताजनक स्थिति पैदा कर सकते हैं। कंप्यूटर उपकरणों का जीवनकाल आमतौर पर केवल कुछ वर्षों का होता है और अगर वर्जीनिया अपनी प्रोत्साहन नीतियों में बदलाव करता है या अन्य क्षेत्र अधिक आकर्षक हो जाते हैं, तो उन्हें अपेक्षाकृत आसानी से अन्य स्थानों पर स्थानांतरित किया जा सकता है।

मूल समस्या इन वित्तीय व्यवस्थाओं की संरचना में निहित है: फैली हुई लागतें और केंद्रित लाभ। जहाँ एक काउंटी भारी राजस्व उत्पन्न करती है, वहीं कर छूट का खर्च पूरा राज्य वहन करता है। लाउडाउन काउंटी के 4,40,000 निवासियों को प्रति व्यक्ति लगभग $1,506 का लाभ होता है, जबकि शेष वर्जीनियावासियों को लगभग $87 प्रति व्यक्ति का नुकसान होता है। यह विषमता एक राजनीतिक गतिशीलता पैदा करती है जिसमें स्थानीय अभिजात वर्ग को डेटा केंद्रों से लाभ होता है जबकि व्यापक सामाजिक लागत बाहरी हो जाती है।

आलोचकों का तर्क है कि ये कर प्रोत्साहन अप्रभावी हैं। डेटा सेंटर के स्थान निर्धारण मुख्यतः अन्य कारकों द्वारा निर्धारित होते हैं: विश्वसनीय ऊर्जा, जल आपूर्ति, फाइबर ऑप्टिक बुनियादी ढाँचे तक पहुँच, और प्रमुख इंटरनेट एक्सचेंजों से निकटता। वर्जीनिया का ठंडा मौसम और उत्कृष्ट इंटरनेट बुनियादी ढाँचा, भारी कर छूट के बिना भी डेटा सेंटरों को आकर्षित करेगा। फिर भी, राज्य करोड़ों डॉलर का राजस्व गँवा रहा है जिसका उपयोग स्कूलों, सड़कों और अन्य सार्वजनिक सेवाओं के लिए किया जा सकता था।

संसाधन उपभोग और पारिस्थितिक बाह्यीकरण

एक सीमित कारक के रूप में ऊर्जा

डेटा सेंटर ऊर्जा खपत डिजिटल परिवर्तन की सबसे बड़ी आर्थिक और पर्यावरणीय चुनौतियों में से एक है। 2023 में, अमेरिकी डेटा सेंटर 183 टेरावाट-घंटे बिजली की खपत करेंगे, जो कुल अमेरिकी बिजली खपत का 4.4 प्रतिशत है। 2030 तक, यह खपत बढ़कर 426 टेरावाट-घंटे होने की उम्मीद है, जो 133 प्रतिशत की वृद्धि है। इसका मतलब है कि डेटा सेंटर कुल अमेरिकी बिजली खपत का 6.7 से 12 प्रतिशत तक उपभोग करेंगे।

हालाँकि, ये आँकड़े व्यक्तिगत सुविधाओं के वास्तविक आयामों को अस्पष्ट करते हैं। पारंपरिक डेटा केंद्रों को आमतौर पर 5 से 10 मेगावाट बिजली की आवश्यकता होती है, जबकि कृत्रिम बुद्धिमत्ता के लिए आधुनिक हाइपरस्केल सुविधाएँ 100 मेगावाट या उससे अधिक की खपत करती हैं। सबसे बड़े नियोजित डेटा केंद्रों के लिए 2,000 मेगावाट या 2 गीगावाट तक की आवश्यकता होने की उम्मीद है, जो दो बड़े परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के उत्पादन के बराबर है। प्रारंभिक नियोजन चरणों में 50,000 एकड़ में फैले डेटा केंद्र परिसरों में 5 गीगावाट तक की खपत हो सकती है।

यह तेज़ी से बढ़ती माँग पहले से ही दबाव में चल रहे विद्युत ग्रिड पर भारी पड़ रही है। गोल्डमैन सैक्स का अनुमान है कि डेटा सेंटर की माँग को पूरा करने के लिए 2030 तक ग्रिड इन्फ्रास्ट्रक्चर में लगभग 720 अरब डॉलर के निवेश की आवश्यकता होगी। यह लागत अंततः सभी बिजली उपभोक्ताओं को वहन करनी होगी, जिससे घरों और व्यवसायों के लिए ऊर्जा की कीमतें बढ़ेंगी।

क्षेत्रीय प्रभाव विशेष रूप से नाटकीय हैं। वर्जीनिया में, डेटा केंद्रों ने 2023 में राज्य की कुल बिजली खपत का लगभग 26 प्रतिशत खपत किया, एक ऐसा संकेंद्रण जिसके लिए नई उत्पादन क्षमता में बड़े निवेश की आवश्यकता है। नॉर्थ डकोटा, नेब्रास्का, आयोवा और ओरेगन जैसे अन्य राज्यों में, डेटा केंद्र बिजली खपत का 11 से 15 प्रतिशत तक उपभोग करते हैं।

ऊर्जा स्रोतों का सवाल पर्यावरणीय चिंताओं को और बढ़ा देता है। हालाँकि तकनीकी कंपनियों ने 100 प्रतिशत नवीकरणीय ऊर्जा के प्रति प्रतिबद्धता जताई है, लेकिन हकीकत कुछ और ही है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी का अनुमान है कि नवीकरणीय ऊर्जा की बढ़ती हिस्सेदारी के बावजूद, डेटा केंद्रों के लिए गैस-आधारित बिजली उत्पादन 2024 में 120 टेरावाट-घंटे से बढ़कर 2035 में 293 टेरावाट-घंटे हो जाएगा, और इस वृद्धि का अधिकांश हिस्सा संयुक्त राज्य अमेरिका में होगा। ग्लोबल एनर्जी मॉनिटर ने डेटा केंद्रों के लिए विशेष रूप से नियोजित 38 गीगावाट गैस-आधारित बिजली क्षमता की पहचान की है, जो ऐसी सभी परियोजनाओं का लगभग एक-चौथाई हिस्सा है।

कुछ कंपनियाँ अपने डेटा केंद्रों की ऊर्जा ज़रूरतों को पूरा करने के लिए कोयला आधारित बिजली संयंत्रों की आयु बढ़ाने या नए जीवाश्म ईंधन संयंत्र बनाने पर भी विचार कर रही हैं। यह विकास राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय जलवायु लक्ष्यों के बिल्कुल विपरीत है। शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता की ऊर्जा खपत, शुद्ध-शून्य उत्सर्जन प्राप्त करने के लिए आवश्यक विशाल दक्षता लाभ के विपरीत है।

ग्रामीण समुदायों के लिए, डेटा सेंटरों की स्थापना का मतलब अक्सर बिजली के बिलों में बढ़ोतरी होता है। वर्जीनिया विधानमंडल के एक अध्ययन का अनुमान है कि राज्य के औसत परिवारों को डेटा सेंटरों के कारण प्रति माह अतिरिक्त $37.50 ऊर्जा लागत का भुगतान करना पड़ सकता है। इसका कारण बिजली मूल्य निर्धारण की संरचना है: ग्रिड विस्तार और नई उत्पादन क्षमता की लागत सभी उपभोक्ताओं पर डाल दी जाती है, जबकि डेटा सेंटर अक्सर विशेष दरों पर समझौते कर सकते हैं।

जल एक दुर्लभ संसाधन है

डेटा सेंटर में पानी की खपत एक बढ़ती हुई पर्यावरणीय और आर्थिक चुनौती है, खासकर संयुक्त राज्य अमेरिका के जल-संकटग्रस्त क्षेत्रों में। एक बड़ा डेटा सेंटर प्रतिदिन 50 लाख गैलन तक पीने का पानी खपत कर सकता है, जो हज़ारों घरों या खेतों की आपूर्ति के लिए पर्याप्त है। उद्योग जगत के अग्रणी संगठनों में से एक, गूगल ने 2022 में दुनिया भर में 5.6 अरब गैलन पानी की खपत की, और जनरेटिव एआई क्रांति के कारण इस खपत में और वृद्धि होने की उम्मीद है।

डेटा सेंटर में पानी का उपयोग तीन मुख्य क्षेत्रों में केंद्रित है। पहला, प्रत्यक्ष ऑन-साइट कूलिंग, जो सर्वर पावर के प्रति किलोवाट-घंटे औसतन 0.26 से 2.4 गैलन पानी वाष्पित करती है। दूसरा, तापीय और जलविद्युत संयंत्रों में पानी की अधिक खपत वाला विद्युत उत्पादन, जिसमें प्रति किलोवाट-घंटे बिजली की खपत के लिए औसतन 2.0 गैलन वाष्पित पानी की आवश्यकता होती है। तीसरा, आपूर्ति श्रृंखला में पानी की खपत, विशेष रूप से सेमीकंडक्टर उत्पादन में, जहाँ एक माइक्रोचिप के निर्माण में 2.1 से 2.6 गैलन पानी की आवश्यकता होती है।

डेटा केंद्रों का स्थानिक वितरण जल समस्या को और बढ़ा देता है। लगभग 20 प्रतिशत अमेरिकी डेटा केंद्र पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका के मध्यम से लेकर अत्यधिक प्रदूषित जलग्रहण क्षेत्रों से पानी खींचते हैं। इन क्षेत्रों की शुष्क हवा इन्हें डेटा केंद्रों के लिए तकनीकी रूप से आकर्षक बनाती है, क्योंकि नमी संवेदनशील उपकरणों में जंग और विद्युत समस्याओं का कारण बन सकती है। साथ ही, जल उपभोग के मामले में इन क्षेत्रों में सीमांत लागत सबसे अधिक है।

फ़ीनिक्स, एरिज़ोना इस समस्या के आयामों को दर्शाता है। इस क्षेत्र में 58 से ज़्यादा डेटा सेंटर हैं। अगर इनमें से हर डेटा सेंटर कूलिंग के लिए प्रतिदिन 30 लाख गैलन पानी का इस्तेमाल करता है, तो यह सिर्फ़ डेटा सेंटर कूलिंग के लिए ही प्रतिदिन 17 करोड़ गैलन से ज़्यादा पीने के पानी की खपत के बराबर है। यह भारी खपत पहले से ही कमज़ोर जल आपूर्ति पर और भी ज़्यादा दबाव डालती है और नैतिक सवाल खड़े करती है कि क्या तकनीकी दिग्गजों की ज़रूरतों को निवासियों और कृषि की बुनियादी ज़रूरतों पर तरजीह दी जानी चाहिए।

पानी की कीमतें इस असमानता को और पुख्ता करती हैं। कई मामलों में, तकनीकी कंपनियाँ स्थानीय निवासियों की तुलना में कम पानी की दरें चुकाती हैं। मेसा, एरिज़ोना में, गूगल ने प्रति 1,000 गैलन पानी के लिए $6.08 की दर पर बातचीत की, जबकि निवासियों ने प्रति 1,000 गैलन पानी के लिए $10.80 का भुगतान किया। इस व्यवस्था से निवासियों में आक्रोश फैल गया, क्योंकि उन्हें लगा कि तकनीकी दिग्गज कंपनी समुदाय की कीमत पर तरजीही व्यवहार कर रही है।

जल मूल्य निर्धारण का नियामक ढांचा इस समस्या को और बढ़ाता है। सार्वजनिक प्राधिकरण अक्सर प्रतिस्पर्धी बाज़ार में आपूर्ति और माँग के बजाय जल उपचार, वितरण और बुनियादी ढाँचे के रखरखाव की लागत के आधार पर जल शुल्क निर्धारित करते हैं। इससे ऐसी स्थिति पैदा होती है जहाँ तकनीकी कंपनियाँ अनुकूल जल शुल्कों पर बातचीत कर सकती हैं जो उनके जल उपयोग की सीमांत लागत को पूरी तरह से प्रतिबिंबित नहीं करते। इससे इन कंपनियों के लिए जल संरक्षण या अधिक कुशल शीतलन तकनीकों में निवेश करने के लिए प्रोत्साहन की कमी हो जाती है।

डेटा केंद्रों को ठंडा करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले पेयजल को अक्सर जंग और बैक्टीरिया के विकास को रोकने के लिए रसायनों से उपचारित किया जाता है, जिससे यह मानव उपभोग या कृषि उपयोग के लिए अनुपयुक्त हो जाता है। इसका मतलब है कि डेटा केंद्र न केवल बड़ी मात्रा में पेयजल का उपभोग करते हैं, बल्कि इसे स्थानीय जल चक्र से भी प्रभावी रूप से हटा देते हैं।

जॉर्जिया में, एक डेटा सेंटर के पास रहने वाले निवासियों ने पानी की आपूर्ति में व्यवधान की सूचना दी है, और कुछ का कहना है कि वे अब पानी नहीं पी सकते। ये वास्तविक रिपोर्टें उपभोग के अलावा पानी की गुणवत्ता पर भी संभावित प्रभावों का संकेत देती हैं।

ध्वनि प्रदूषण एक कम करके आंकी गई बाह्यता है

डेटा केंद्रों से होने वाला ध्वनि प्रदूषण एक अक्सर अनदेखा किया जाने वाला, लेकिन महत्वपूर्ण नकारात्मक बाह्य प्रभाव है जो आसपास के समुदायों के जीवन और स्वास्थ्य की गुणवत्ता को प्रभावित करता है। शोर के प्राथमिक स्रोत बैकअप पावर के लिए डीज़ल जनरेटर, शीतलन प्रणालियाँ और उच्च विद्युत खपत हैं, जो कम आवृत्ति वाली गुंजन उत्पन्न करते हैं।

डेटा केंद्रों के लिए डीजल जनरेटर सबसे आम बैकअप पावर स्रोत हैं। 5,000 वर्ग फुट से कम क्षेत्रफल वाले छोटे डेटा केंद्रों में आमतौर पर दो से पाँच जनरेटर लगते हैं, जबकि हाइपरस्केल डेटा केंद्रों में दर्जनों जनरेटर की आवश्यकता हो सकती है। उनकी कार्यक्षमता सुनिश्चित करने के लिए, इन जनरेटरों का कम से कम मासिक परीक्षण किया जाना चाहिए। जनरेटर के आकार के आधार पर ध्वनि उत्सर्जन अलग-अलग होता है: छोटे जनरेटर लगभग 85 डेसिबल पर चलते हैं, जबकि बड़े जनरेटर लगभग 100 डेसिबल पर चलते हैं। चूँकि डेटा केंद्र आमतौर पर एक साथ कई जनरेटर चलाते हैं, इसलिए डेसिबल का स्तर भी उसी के अनुसार बढ़ता है।

शीतलन प्रणालियाँ निरंतर शोर उत्पन्न करती हैं। डेटा केंद्रों में HVAC पंखे 55 से 85 डेसिबल के बीच शोर उत्पन्न करते हैं। कृत्रिम बुद्धिमत्ता और डेटा संग्रहण आवश्यकताओं के बढ़ने के साथ, सर्वर प्रतिदिन अधिक ऊर्जा की खपत करते हैं। जब सर्वरों पर कार्यभार अधिक होता है, तो तापमान तेज़ी से बढ़ता है, इसलिए HVAC प्रणालियाँ सर्वरों और गलियारों को ठंडा रखने के लिए लगातार बढ़ी हुई गति से काम करती हैं।

तुलना के लिए, अमेरिकन स्पीच-लैंग्वेज-हियरिंग एसोसिएशन के अनुसार, सुरक्षित ध्वनि स्तर 70 डेसिबल या उससे कम है। 85 डेसिबल या उससे अधिक शोर सुनने के लिए हानिकारक है। कुछ डेटा केंद्रों के सर्वर क्षेत्रों में शोर का स्तर 96 डेसिबल तक पहुँच जाता है।

वर्जीनिया के ग्रेट ओक्स समुदाय का एक विशेष रूप से अच्छी तरह से प्रलेखित मामला है। जॉन बिएस और उनकी पत्नी ग्लोरिया ने मई 2022 में काउंटी पुलिस को फोन करके उन डेटा केंद्रों से आने वाली चीख़, भिनभिनाहट और गर्जना की शिकायत की, जो वे 600 फीट उत्तर में ओक के पेड़ों के जंगल के पीछे बना रहे थे। पहुँचने वाले पहले पुलिस अधिकारी ने पुष्टि की कि यह काफी तेज़ था। अन्य निवासियों ने कहा कि कभी न खत्म होने वाले शोर के कारण सोना मुश्किल हो गया था, उन्हें सिरदर्द हो गया था और बाहरी गतिविधियाँ बर्बाद हो गई थीं। कुछ ने कहा कि यह रात में और भी बदतर था, एक बात जिसकी पुष्टि बाद में बिएस के डेसिबल मीटर ने की, जिसने रात में शोर का स्तर 65 डेसिबल तक दर्ज किया। काउंटी शोर अध्यादेश रात में आवासीय शोर को 55 डेसिबल तक सीमित करता है

ग्रेट ओक्स के एक और निवासी कार्लोस यानेस ने 20,000 डॉलर की नई खिड़कियाँ मँगवाईं और अपने एक साल के बच्चे का पालना बेसमेंट में रखवाया। कई निवासी वहाँ से जाने की सोच रहे थे। अमेज़न के साथ कई बैठकों और महंगे इंजीनियरिंग काम के बाद, डेटा सेंटर संचालक शोर को 10 डेसिबल तक कम करने में कामयाब रहा।

बढ़ते शोध से पता चलता है कि डेटा सेंटरों से निकलने वाला लगातार शोर एक छिपा हुआ स्वास्थ्य खतरा पैदा करता है, जिससे उच्च रक्तचाप, स्ट्रोक और दिल के दौरे का खतरा बढ़ जाता है। निवासियों का कहना है कि डेटा सेंटर के पास रहना ऐसा लगता है जैसे उनके लिविंग रूम में 24 घंटे, हफ़्ते के सातों दिन लॉनमूवर चल रहा हो।

ध्वनि प्रदूषण ग्रामीण इलाकों में विशेष रूप से ध्यान देने योग्य है, जहाँ विशाल, बिना सुविधाओं वाली इमारतें उन जगहों की जगह ले लेती हैं जो कभी जंगल या खेत हुआ करते थे। यहाँ तक कि 60 डेसिबल की ध्वनि, जो सामान्य स्पेक्ट्रम का निचला छोर है, भी एक-दूसरे पर चढ़ी बातचीत या पृष्ठभूमि संगीत जैसी लगती है। लोग अक्सर इस ध्वनि को गुनगुनाहट, पतली सी कराह या कम आवृत्ति वाली गड़गड़ाहट के रूप में वर्णित करते हैं। डेटा सेंटर चौबीसों घंटे काम करते हैं, इसलिए घंटों के बाद ध्वनि की तीव्रता नहीं बढ़ती, लेकिन जब सब कुछ शांत हो जाता है तो इसकी तीव्रता अधिक महसूस होती है।

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प्रतिरोध की शारीरिक रचना

पार-दलीय विरोध

डेटा सेंटर विरोध का एक सबसे उल्लेखनीय पहलू इसकी द्विदलीय प्रकृति है। डेटा सेंटरों का विरोध अमेरिकी राजनीति की विशिष्ट वैचारिक दरारों का अनुसरण नहीं करता। रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक, दोनों राज्यों में परियोजनाओं को रोका गया है, और रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक, दोनों ही तरह के अधिकारी नई परियोजनाओं का विरोध कर रहे हैं।

बड़े डेटा सेंटर प्रोजेक्ट वाले काउंटियों में निर्वाचित अधिकारियों द्वारा दिए गए सार्वजनिक बयानों की समीक्षा में पाया गया कि डेटा सेंटर प्रोजेक्ट्स का विरोध करने वाले सार्वजनिक पदों पर बैठे 55 प्रतिशत राजनेता रिपब्लिकन थे और 45 प्रतिशत डेमोक्रेट। यह द्विदलीय विरोध इसलिए उल्लेखनीय है क्योंकि बड़े डेटा सेंटर विकास आमतौर पर रिपब्लिकन-झुकाव वाले राज्यों में होते हैं, वर्जीनिया और ओरेगन इसके उल्लेखनीय अपवाद हैं। यहाँ तक कि टेक्सास में, जो विशेष रूप से व्यवसाय-समर्थक होने के लिए जाना जाता है, राज्य सीनेट में डेटा सेंटर विकास पर अतिरिक्त नियमों के लिए द्विदलीय समर्थन है।

विपक्ष की मंशा राजनीतिक आधार पर अलग-अलग है। रिपब्लिकन कर प्रोत्साहन और ऊर्जा ग्रिड पर दबाव पर ज़्यादा ध्यान केंद्रित करते हैं, जबकि डेमोक्रेट पर्यावरणीय प्रभावों और संसाधनों की खपत को लेकर ज़्यादा चिंतित हैं। हालाँकि, दोनों ही पार्टियाँ इस बात पर सहमत हैं कि वे अपने समुदायों में डेटा सेंटर नहीं चाहते हैं।

हीटमैप द्वारा हाल ही में किए गए एक राष्ट्रव्यापी सर्वेक्षण में पाया गया कि केवल 44 प्रतिशत उत्तरदाता अपने निवास स्थान के पास एक डेटा सेंटर की स्थापना का स्वागत करेंगे। आश्चर्यजनक रूप से, डेटा सेंटर लगभग हर अन्य प्रकार की ऊर्जा परियोजना की तुलना में कम लोकप्रिय थे। हीटमैप के सर्वेक्षण के अनुसार, अमेरिकी जनता डेटा सेंटरों को लेकर अधिक संशयी है, जो एक बार बन जाने के बाद, अनिवार्य रूप से गोदाम बन जाते हैं, बजाय गैस से चलने वाले बिजली संयंत्रों के, जो ग्रीनहाउस गैसों के अलावा नाइट्रोजन ऑक्साइड और सल्फर डाइऑक्साइड उत्सर्जित करते हैं। वे डेटा सेंटरों का विरोध अपने विशाल टर्बाइनों और यांत्रिक भिनभिनाहट की आवाज़ों वाले पवन ऊर्जा फार्मों से, अत्यधिक भीषण आग लगने वाली बैटरी भंडारण सुविधाओं से, या यहाँ तक कि परमाणु ऊर्जा संयंत्रों से भी ज़्यादा करते हैं, जो लंबे समय से भयावह ऊर्जा संयंत्रों के लिए एक संदर्भ रहे हैं।

सफल नाकाबंदी और स्थगन

कई समुदायों ने डेटा सेंटर परियोजनाओं को सफलतापूर्वक अवरुद्ध किया है या उन पर रोक लगाई है, जो अन्य क्षेत्रों के लिए एक आदर्श उदाहरण है। अगस्त 2025 में, सेंट चार्ल्स, मिसौरी, देश का पहला शहर बन गया जिसने डेटा सेंटर निर्माण पर शहरव्यापी, एक साल की रोक लगाई। यह रोक, प्रोजेक्ट क्यूम्यलस नामक एक प्रस्तावित 440 एकड़ के डेटा सेंटर प्रोजेक्ट के बारे में व्यापक जन चिंता के कारण लगाई गई थी, जो जल कुओं के पास और बाढ़ के मैदान में एक पर्यावरणीय रूप से संवेदनशील क्षेत्र में स्थित है। निवासियों ने गैर-प्रकटीकरण समझौतों के कारण पारदर्शिता की कमी, जल आपूर्ति के लिए संभावित खतरों, बिजली के बुनियादी ढांचे पर दबाव और पर्यावरणीय जोखिमों का हवाला देते हुए कड़ा विरोध व्यक्त किया। नगर परिषद ने सर्वसम्मति से रोक को पारित कर दिया।

इस सफलता ने अन्य समुदायों को प्रोत्साहित किया। सेंट लुइस भी नए डेटा सेंटर परियोजनाओं पर रोक लगाने पर विचार कर रहा है, क्योंकि योजना आयोग ने नियमों के मसौदा तैयार होने तक रोक लगाने की सिफारिश की है। शहर के योजना निदेशक, डॉन रो ने एक ज्ञापन में अस्थायी रोक की सिफारिश की है। उन्होंने लिखा है कि शहर की ज़ोनिंग योजना डेटा सेंटरों के लिए नहीं बनाई गई है, जो गोदामों जैसे दिखते हैं लेकिन भारी मात्रा में बिजली और पानी की खपत करते हैं।

उत्तरी कैरोलिना का टारबोरो एक और उदाहरण है। पाँच घंटे से ज़्यादा विचार-विमर्श के बाद, नगर परिषद ने भारी औद्योगिक उपयोग के लिए पहले से ही ज़ोन किए गए 50 एकड़ के भूखंड पर प्रस्तावित 6.2 अरब डॉलर के हाइपरस्केल डेटा सेंटर के लिए विशेष उपयोग परमिट देने के ख़िलाफ़ 6-1 से मतदान किया।

मिशिगन के सेलाइन टाउनशिप ने एक डेटा सेंटर के लिए 575 एकड़ ज़मीन के पुनर्क्षेत्रीकरण के ख़िलाफ़ मतदान किया। ज़मीन मालिकों और डेवलपर रिलेटेड डिजिटल ने कुछ दिनों बाद टाउनशिप के ख़िलाफ़ मुक़दमा दायर कर दिया। मिशिगन के ऑगस्टा टाउनशिप में, एक याचिका ने 1 अरब डॉलर की डेटा सेंटर परियोजना के पुनर्क्षेत्रीकरण पर मतदान को सफलतापूर्वक आगे बढ़ाया।

मैरीलैंड के प्रिंस जॉर्ज काउंटी ने संभावित सामुदायिक प्रभावों की जाँच जारी रखते हुए, क्षेत्र में सभी डेटा सेंटर विकास कार्यों पर रोक लगा दी है। एक परित्यक्त शॉपिंग सेंटर को डेटा सेंटर में बदलने के प्रस्ताव का स्थानीय बैठकों में कड़ा विरोध हुआ और इस परियोजना को रोकने के लिए 20,000 हस्ताक्षरों वाली एक याचिका भी दायर की गई।

ओहायो में, राज्य ने सामुदायिक प्रभावों का आकलन करने के लिए डेटा केंद्रों पर नौ महीने की रोक लगा दी। यह राज्यव्यापी कार्रवाई इस बात का संकेत है कि विरोध स्थानीय समुदायों से आगे बढ़कर राज्य स्तर तक पहुँच रहा है।

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, अन्य देशों ने भी रोक लगाई है। डच सरकार ने फरवरी में नए हाइपरस्केल डेटा सेंटर परमिट पर नौ महीने की रोक लगा दी थी, ग्रोनिंगन और उत्तरी हॉलैंड के कुछ हिस्सों को छोड़कर। सिंगापुर ने भी रोक लगा दी है। लंदन के आधे आकार के एक द्वीप पर बसे लगभग साठ लाख की आबादी वाले एक शहर-राज्य के रूप में, स्थानीय अधिकारियों को हाल के वर्षों में इस बात की चिंता बढ़ गई है कि डेटा सेंटर का विकास इन सुविधाओं को स्वच्छ विद्युत ऊर्जा प्रदान करने की देश की क्षमता से अधिक हो गया है।

संगठनात्मक रणनीतियाँ और सामुदायिक लामबंदी

डेटा सेंटरों के विरोध ने एक परिष्कृत संगठनात्मक ढाँचा विकसित किया है। वर्जीनिया संयुक्त राज्य अमेरिका में डेटा सेंटरों के सामुदायिक विरोध का केंद्र बिंदु बन गया है, जहाँ 42 सक्रिय समूह डेटा सेंटर के विकास को धीमा करने, रोकने या और अधिक विनियमित करने के लिए काम कर रहे हैं। वर्जीनिया में विरोध तेज़ी से पेशेवर और संगठित होता जा रहा है। 2023 में, डेटा सेंटर परियोजनाओं का विरोध करने वाले पर्यावरण, संरक्षण और गृहस्वामी संघों के बीच प्रयासों का समन्वय करने के लिए डेटा सेंटर सुधार गठबंधन का गठन किया गया था। डेटा सेंटर सुधार गठबंधन एक बढ़ता हुआ संगठन है, जो वर्जीनिया में डेटा सेंटरों के विरोध के बढ़ते प्रभाव के साथ अपने मंच पर नए सदस्यों को जोड़ रहा है।

डेटा सेंटर विरोध के विशेषज्ञ जमीनी स्तर पर लामबंदी के महत्व पर ज़ोर देते हैं। डेटा सेंटर विशेषज्ञ स्टीवन गोंजालेज मोनसेरेट बताते हैं कि जमीनी स्तर पर लामबंदी का हाल ही में डेटा सेंटर उद्योग के कई लोगों की अपेक्षा से कहीं ज़्यादा प्रभाव पड़ा है। चैंडलर, एरिज़ोना के मामले में, उन्होंने ऐसे व्यक्तियों के एक समूह के साथ काम किया, जिन्हें डेटा सेंटर के पास रहने के कारण ध्वनि प्रदूषण का सामना करना पड़ा था। कई वर्षों की बैठकों, विरोध प्रदर्शनों और सामुदायिक आयोजनों के बाद, उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में डेटा सेंटरों के लिए विशेष रूप से लिखे गए पहले नगरपालिका शोर अध्यादेश को सफलतापूर्वक पारित कराया।

नियोजित डेटा केंद्रों से प्रभावित समुदायों के लिए सुझाव इस प्रकार हैं: प्रारंभिक संगठन, क्योंकि डेटा केंद्र बहुत गोपनीय होते हैं और पर्दे के पीछे से सौदे करने की कोशिश करते हैं, इसलिए घोषणा के समय ऐसा लग सकता है कि कुछ भी नहीं किया जा सकता। इसलिए, जितनी जल्दी हो सके, शोर मचाना और जागरूकता फैलाना ज़रूरी है। स्थानीय राजनेताओं से बात करें और उन्हें जवाबदेह ठहराएँ, क्योंकि केंद्र सरकार अक्सर उन्हें जानकारी से दूर रखती है और उन्हें गलत जानकारी दी गई हो सकती है। स्थानीय मीडिया से संपर्क करें, जो अक्सर सबसे अच्छे वकील साबित हो सकते हैं। अंतर्राष्ट्रीय पहुँच, क्योंकि इससे दुनिया भर में एक नेटवर्क बनता है जो समान समस्याओं का सामना कर रहा है और एक बड़ा सहारा हो सकता है। पानी और बिजली के बुनियादी ढाँचे, ज़ोनिंग कानूनों और डेटा केंद्र डिज़ाइन के विशेषज्ञों की तलाश करें।

नवंबर 2025 में, जॉर्जिया में समुदाय के सदस्यों, छात्रों और अधिवक्ताओं को एकजुट करने के लिए एक दिवसीय शिखर सम्मेलन आयोजित किया गया था। इस शिखर सम्मेलन में जॉर्जिया के समुदायों में डेटा केंद्रों और क्रिप्टो माइनिंग के प्रसार का मुकाबला करने के लिए सफल आयोजन कौशल विकसित करने हेतु कार्यशालाएँ, पैनल और एक नेटवर्किंग मेला शामिल था। इस कार्यक्रम में सफल सामुदायिक विरोध, सफल आयोजन रणनीतियाँ, कानूनी परिदृश्य, सफल जमीनी स्तर के अभियान, पर्यावरणीय अनुमति, तकनीकी संचार और निर्वाचित अधिकारियों के साथ संचार जैसे विषय शामिल थे।

संरचनात्मक शक्ति विषमताएँ

पारदर्शिता की कमी और लोकतांत्रिक क्षरण

डेटा सेंटर विकास की सबसे बुनियादी आलोचनाओं में से एक पारदर्शिता की व्यवस्थित कमी है जो लोकतांत्रिक निर्णय लेने की प्रक्रिया को कमज़ोर करती है। डेटा सेंटर कंपनियाँ अक्सर गैर-प्रकटीकरण समझौतों और शेल कंपनियों के पीछे काम करती हैं, जिससे समुदायों के लिए उन परियोजनाओं के बारे में सोच-समझकर निर्णय लेना मुश्किल हो जाता है जिनका उनके पर्यावरण, बुनियादी ढाँचे और जीवन की गुणवत्ता पर गहरा प्रभाव पड़ेगा।

सेंट चार्ल्स स्थित क्यूमुलस परियोजना इस समस्या का उदाहरण है। सीआरजी क्यूमुलस के डेवलपर्स ने गैर-प्रकटीकरण समझौतों का हवाला देते हुए परियोजना के विवरणों का पूरा खुलासा करने से रोक दिया। निवासियों ने पारदर्शिता की कमी की तीखी आलोचना की, जिसके परिणामस्वरूप अंततः पूरे शहर में रोक लगा दी गई।

सेंट लुईस में, पूर्वी मिसौरी की इको-सोशलिस्ट ग्रीन पार्टी की कोषाध्यक्ष लॉरेन फ़िल्ला ने अपनी निराशा व्यक्त करते हुए कहा: "यही हमारी भविष्यवाणी थी, कि निवासियों की राय और आवाज़ें इन क्षेत्रों में सिमट जाएँगी और शहर के नेतृत्व से दूर हो जाएँगी। हम नहीं चाहते कि वे ज़िम्मेदारी किसी और पर डालें। शहर के नेतृत्व को सेंट लुईस को इन भयावहताओं से बचाने की ज़िम्मेदारी लेनी होगी।"

संघीय नीतियों ने इस समस्या को और बढ़ा दिया है। ट्रम्प प्रशासन के "बिग ब्यूटीफुल बिल" में राज्य और स्थानीय मानकों को पहले से लागू करने के प्रावधान शामिल थे, क्योंकि संघीय सहायता को क्षेत्राधिकारों द्वारा हल्के नियामक मानकों को अपनाने की इच्छा पर निर्भर बना दिया गया था। इन प्रावधानों ने सामुदायिक भागीदारी के द्वार प्रभावी रूप से बंद कर दिए, सार्वजनिक सूचना की आवश्यकताओं को समाप्त कर दिया, टिप्पणी अवधि को छोटा कर दिया या उससे बच निकला, और उच्च-भुगतान वाली परियोजनाओं के विरुद्ध पारंपरिक रूप से निवासियों के लिए उपलब्ध कानूनी उपायों को सीमित कर दिया।

ये बदलाव एक ऐसा नियामक माहौल तैयार करते हैं जिसमें तकनीकी दिग्गज लगभग बेखौफ होकर काम कर सकते हैं, और उन्हें पूरा भरोसा है कि पर्यावरण कानूनों का घोर उल्लंघन भी बेरोकटोक चलता रहेगा। पर्यावरण कानून अब भी कागज़ों पर ही हैं, लेकिन राजनीतिक प्राथमिकताओं ने उनकी ताकत को कम कर दिया है। संयुक्त राज्य अमेरिका अपने शासन मॉडल में बदलाव कर रहा है ताकि लोकतांत्रिक जवाबदेही के बजाय हाइपरस्केल एआई विकास को प्राथमिकता दी जा सके, जिससे पहले से ही कमज़ोर समुदाय बिग टेक के विस्तार की अनियंत्रित सामाजिक, पर्यावरणीय और ढाँचागत लागतों के सामने और भी ज़्यादा जोखिम में पड़ सकते हैं।

पर्यावरणीय न्याय और स्थानिक असमानता

डेटा केंद्रों का स्थानिक वितरण संरचनात्मक असमानता के पैटर्न का अनुसरण करता है। एक राष्ट्रीय अध्ययन में पाया गया कि यद्यपि डेटा केंद्र उच्च पर्यावरणीय न्याय सूचकांक वाले जनगणना क्षेत्रों में असमान रूप से स्थित नहीं हैं, फिर भी उनके स्थान और सामाजिक भेद्यता के बीच एक बहुत ही गहरा संबंध है, जिसमें गरीबी और निम्न शिक्षा प्राप्ति महत्वपूर्ण कारक हैं। लगभग आधी सुविधाएँ ऐसे जनगणना क्षेत्रों में स्थित हैं जिनके सामाजिक भेद्यता संकेतक राष्ट्रीय औसत से ऊपर हैं। क्षेत्रीय स्तर पर, तस्वीर और भी स्पष्ट है: कैलिफ़ोर्निया, टेक्सास और इलिनॉय जैसे राज्य उच्च या बहुत उच्च पर्यावरणीय न्याय भार वाले क्षेत्रों में डेटा केंद्रों के समूह स्थापित करते हैं।

अकेले कैलिफ़ोर्निया में, लगभग एक तिहाई डेटा केंद्र राज्य के सबसे प्रदूषित इलाकों में स्थित हैं। यह स्थान संयोगवश नहीं है। निम्न-आय वाले इलाकों और अश्वेत समुदायों, जो पहले से ही पर्यावरणीय और आर्थिक अन्याय से ग्रस्त हैं, ने राजनीतिक शक्ति को कमज़ोर कर दिया है और शक्तिशाली कॉर्पोरेट हितों का विरोध करने की उनकी क्षमता कम हो गई है।

श्रृंखला के भाग 1 में चर्चा की गई नीतियों द्वारा उत्पन्न पारदर्शिता की कमी का उपयोग बिग टेक द्वारा सार्थक सामुदायिक भागीदारी को दबाने और प्रतिरोध को एक कठिन लड़ाई में बदलने के लिए एक मूल्यवान उपकरण के रूप में किया गया है, जिसे जीतना लगभग असंभव है।

नियामक प्रणालियाँ अक्सर विफल हो जाती हैं, और सरकारी एजेंसियाँ उद्योग जगत के साथ गठजोड़ कर लेती हैं। ऐतिहासिक रूप से, समुदायों को स्वच्छ हवा, पानी और अपने जीवन को प्रभावित करने वाले निर्णयों में सार्थक भागीदारी के अपने अधिकारों के लिए लड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा है। ये संघर्ष कॉर्पोरेट दिग्गजों और जनता की सुरक्षा के लिए ज़िम्मेदार एजेंसियों के खिलाफ लंबे, कठिन और अक्सर कठिन संघर्ष रहे हैं। उन्होंने जमीनी स्तर पर प्रतिरोध के कुछ सबसे शक्तिशाली मॉडल भी तैयार किए हैं—ऐसे मॉडल जो आज बिग टेक के अनियंत्रित विस्तार के खिलाफ लड़ाई को दिशा दे सकते हैं और देने भी चाहिए।

व्यापक आर्थिक निहितार्थ और बुलबुला जोखिम

आर्थिक जोखिम के रूप में एआई अवसंरचना

एआई इन्फ्रास्ट्रक्चर में भारी निवेश आर्थिक स्थिरता और बुलबुले बनने के जोखिम को लेकर लगातार सवाल उठा रहा है। दुनिया के अग्रणी एआई इन्फ्रास्ट्रक्चर डेवलपर्स, जिन्हें हाइपरस्केलर के रूप में जाना जाता है, अभूतपूर्व मात्रा में निवेश कर रहे हैं। तीन सबसे बड़े हाइपरस्केलर अपने सबसे बड़े अमेरिकी डेटा सेंटरों का विस्तार वर्तमान में 500 मेगावाट से कम क्षमता से बढ़ाकर 2,000 मेगावाट करने की योजना बना रहे हैं, जो पूरी हो चुकी परियोजनाओं की क्षमता को दोगुना से चौगुना करने जैसा है।

इस समूह के चार सबसे बड़े ऊर्जा उपभोक्ता, अमेज़न, मेटा, माइक्रोसॉफ्ट और गूगल, 2025 में पूंजीगत व्यय पर अनुमानित 320 अरब डॉलर खर्च कर सकते हैं, मुख्यतः एआई इन्फ्रास्ट्रक्चर पर। यह फिनलैंड के सकल घरेलू उत्पाद से ज़्यादा है और 2024 में एक्सॉनमोबिल द्वारा अर्जित कुल राजस्व से थोड़ा कम है। ओपनएआई और अमेरिकी सरकार के बीच एक सहयोग, स्टारगेट इनिशिएटिव, अगली पीढ़ी के एआई डेटा केंद्रों के नेटवर्क में 500 अरब डॉलर का निवेश करने का लक्ष्य रखता है।

यह खर्च जीडीपी वृद्धि को गति दे रहा है और बाजार में आशावाद पैदा कर रहा है। हालाँकि, कुछ विश्लेषक चेतावनी दे रहे हैं कि खर्च की यह लहर गहरी आर्थिक कमज़ोरियों को छिपा सकती है। डॉयचे बैंक की सितंबर 2025 की एक रिपोर्ट बताती है कि एआई से संबंधित निवेश के बिना, अमेरिकी अर्थव्यवस्था पहले ही मंदी की चपेट में आ सकती है। आयरन्स मैक्रोइकॉनॉमिक्स के मैनेजिंग पार्टनर ग्रेग नैप ने बताया कि यह सारा निवेश जीडीपी को गति दे रहा है, लेकिन एसएंडपी 500 वर्तमान में काफी असंतुलित है, जिससे निवेश के पतन का खतरा पैदा हो रहा है, खासकर यह देखते हुए कि सरकारी खर्च अभूतपूर्व स्तर पर पहुँच गया है।

कई पर्यवेक्षक इसकी तुलना 1990 के दशक के उत्तरार्ध के डॉट-कॉम बुलबुले से करते हैं। उस दौर के विपरीत, जब कंपनियाँ राजस्व उत्पन्न करने के लिए संघर्ष कर रही थीं, आज की कई एआई दिग्गज कंपनियाँ उल्लेखनीय राजस्व उत्पन्न कर रही हैं। हालाँकि, कुछ विशेषज्ञों को चिंता है कि उच्च व्यय स्तरों को बनाए रखने के लिए यह पर्याप्त नहीं हो सकता है। कुछ कंपनियाँ अपने बुनियादी ढाँचे के विकास के लिए ऋण जारी करके बॉन्ड बाज़ार का रुख कर रही हैं, जिसे वे बाद में चुकाने की योजना बना रही हैं। ओरेकल, मेटा और कोरवीव जैसी कंपनियों ने नए डेटा सेंटर परियोजनाओं के समर्थन के लिए ऋण या निजी ऋण के माध्यम से सामूहिक रूप से अरबों डॉलर जुटाए हैं।

स्टैनफोर्ड के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 2024 तक एआई को अपनाने वाले व्यवसायों की संख्या पिछले वर्ष के 55 प्रतिशत से बढ़कर 78 प्रतिशत हो जाएगी। हालाँकि, कंपनियाँ लागत, तकनीकी जटिलता और अस्पष्ट रिटर्न की चिंताओं का हवाला देते हुए अभी भी हिचकिचा रही हैं। अगस्त में हुए एक एमआईटी अध्ययन में पाया गया कि भारी निवेश के बावजूद, जनरेटिव एआई पायलट कार्यक्रम शुरू करने वाली 95 प्रतिशत अमेरिकी कंपनियों को अभी तक कोई ठोस व्यावसायिक लाभ नहीं मिला है।

मूल समस्या निवेश और प्रतिफल के बीच के बेमेल में निहित है। तकनीकी दिग्गज भविष्य की मांग और राजस्व सृजन की धारणाओं के आधार पर बुनियादी ढाँचे में अरबों डॉलर का निवेश कर रहे हैं, जो शायद साकार न हो। अगर ये अपेक्षाएँ पूरी नहीं होतीं, तो यह व्यवधान अर्थव्यवस्था को पूरी तरह बदल सकता है, शेयर बाज़ारों में गिरावट से लेकर समुदायों के विशाल, खाली डेटा केंद्रों तक।

ऊर्जा मुद्रास्फीति और व्यापक आर्थिक लागत

डेटा केंद्रों से बढ़ती ऊर्जा मांग मुद्रास्फीति के दबाव को बढ़ा रही है जो तकनीकी क्षेत्र से आगे तक फैला हुआ है। बैंक ऑफ अमेरिका का अनुमान है कि हाइपरस्केलर बिजली की मांग में उल्लेखनीय वृद्धि में योगदान तो करते हैं, लेकिन वे संपूर्ण परिदृश्य का प्रतिनिधित्व नहीं करते। वास्तव में, 2030 तक अमेरिका में बिजली की खपत में अपेक्षित वृद्धि का अधिकांश हिस्सा इलेक्ट्रिक वाहनों, औद्योगिक रीशोरिंग और इमारतों के विद्युतीकरण के कारण होगा।

यह संयुक्त मांग उस बिजली ग्रिड को प्रभावित कर रही है जिसमें दशकों से कम निवेश किया गया है। इसके परिणामस्वरूप क्षमता की कमी सभी उपभोक्ताओं के लिए बिजली की कीमतों में वृद्धि का कारण बन रही है। डेटा केंद्रों की उच्च सांद्रता वाले क्षेत्रों में, प्रभाव विशेष रूप से स्पष्ट हैं। मिशिगन में वाश्टेनॉ काउंटी बोर्ड ऑफ कमिश्नर्स द्वारा किए गए एक विश्लेषण में मिशिगन विश्वविद्यालय के सामाजिक न्याय और पर्यावरण केंद्र के टिश्मन केंद्र की निदेशक मिशेल मार्टिनेज के हवाले से कहा गया है कि डेटा केंद्र काउंटी के लिए 2035 के शुद्ध-शून्य लक्ष्य को प्राप्त करना असंभव बना सकते हैं और संभावित रूप से थोक बिजली की लागत में 20 प्रतिशत की वृद्धि कर सकते हैं, जिससे क्षेत्र के करदाताओं के लिए कीमतें बढ़ सकती हैं।

कुल आर्थिक लागत ऊर्जा की कीमतों से कहीं आगे जाती है। ग्रिड इंफ्रास्ट्रक्चर में आवश्यक निवेश, जो 2030 तक वैश्विक स्तर पर अनुमानित 720 अरब डॉलर है, अंततः सभी करदाताओं और बिजली उपभोक्ताओं द्वारा वहन किया जाएगा। डेटा केंद्रों के समर्थन के लिए अन्य उत्पादक निवेशों से संसाधनों का यह पुनर्वितरण अवसर लागतों का प्रतिनिधित्व करता है, जिस पर प्रौद्योगिकी कंपनियों के लागत-लाभ विश्लेषण में शायद ही कभी विचार किया जाता है।

भविष्य के परिदृश्य और महत्वपूर्ण मोड़

विकास की सीमाएँ

डेटा सेंटर उद्योग के वर्तमान विकास पथ को कई भौतिक और राजनीतिक सीमाओं का सामना करना पड़ रहा है। भौतिक बाधाओं में ऊर्जा, जल, शीतलन क्षमता और ग्रिड अवसंरचना शामिल हैं। कुछ न्यायालयों या उपयोगिता कंपनियों ने डेटा सेंटरों को बिजली आपूर्ति पर रोक लगा दी है या रोक लगा दी है क्योंकि वे डेटा सेंटर की माँग की गारंटी नहीं दे सकते या उसे पूरा नहीं कर सकते। इसने डेटा सेंटर प्रदाताओं को वैकल्पिक शहरों या क्षेत्रों और वैकल्पिक ऊर्जा स्रोतों की तलाश करने के लिए प्रेरित किया है।

राजनीतिक सीमाएँ बढ़ते स्थानीय विरोध के रूप में सामने आ रही हैं। जैसा कि डेटा सेंटर वॉच ने बताया है, देश के अन्य हिस्सों में डेटा सेंटर के विकास में तेज़ी के साथ डेटा सेंटर निर्माण का विरोध भी फैल रहा है और संभवतः वर्जीनिया जैसा ही पैटर्न अपनाया जाएगा। ज़मीनी स्तर पर लोकतंत्र और संगठित विरोध, डेटा सेंटर के विस्तार में एक तेज़ी से प्रभावी बाधा बनते जा रहे हैं।

कुछ डेवलपर क्रांतिकारी विकल्पों पर विचार कर रहे हैं। अगले दशक में अंतरिक्ष-आधारित डेटा केंद्र एक व्यवहार्य समाधान हो सकते हैं। कक्षीय डेटा केंद्रों से अंतरिक्ष के ठंडे निर्वात का उपयोग करके निष्क्रिय शीतलन और सौर ऊर्जा का उपयोग करके पृथ्वी-आधारित प्रणालियों की तुलना में 40 प्रतिशत तक अधिक दक्षता के साथ दक्षता में नाटकीय रूप से सुधार की उम्मीद है। पृथ्वी पर 5 सेंट की तुलना में केवल 0.1 सेंट प्रति किलोवाट-घंटा की परिचालन लागत और 10 गुना कम उत्सर्जन के साथ, वे टिकाऊ उच्च-प्रदर्शन कंप्यूटिंग के लिए एक आकर्षक विकल्प प्रदान करते हैं।

नियामक बदलाव

नियामक परिदृश्य बदलने लगा है। कई राज्य अपने उदार कर प्रोत्साहन कार्यक्रमों पर पुनर्विचार कर रहे हैं। जॉर्जिया ने एक द्विदलीय विधेयक पारित किया है जिसके तहत राज्य के डेटा सेंटर बिक्री कर छूट को दो साल के लिए निलंबित कर दिया जाएगा, जो राज्य के संकटग्रस्त बिजली ग्रिड और जल प्रणालियों पर पड़ने वाले प्रभावों का अध्ययन करने के लिए पर्याप्त समय है। गवर्नर ब्रायन केम्प ने मौजूदा निवेशों को समर्थन देने की आवश्यकता का हवाला देते हुए इस विधेयक पर वीटो लगा दिया। पर्यावरण और उपभोक्ता अधिवक्ताओं ने इस वीटो को एक ऐसे उद्योग के लिए एक उपहार बताया जो पहले से ही उदार संघीय समर्थन का लाभ उठा रहा है।

स्थानीय स्तर पर, नगरपालिकाएँ अधिक कठोर नियामक दृष्टिकोण विकसित कर रही हैं। सेंट लुइस ने एक कार्यकारी आदेश पारित किया है जो डेटा सेंटर के विकास पर पूर्ण प्रतिबंध लगाए बिना उसके लिए मानक निर्धारित करता है। इस अध्यादेश के तहत डेटा सेंटरों को नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग करना, उन्नत ध्वनि शमन उपायों को लागू करना और व्यापक पर्यावरणीय प्रभाव आकलन करना आवश्यक है।

वाश्टेनॉ काउंटी आयुक्त बोर्ड ने स्थानीय डेटा सेंटर निर्णयों का समर्थन करने के लिए एक डेटा सेंटर प्रस्ताव पारित किया है, जिसमें अपेक्षित जल और ऊर्जा खपत, शोर और अन्य पर्यावरणीय प्रभावों पर डेटा एकत्र करने में काउंटी सहायता की पेशकश की गई है। आयुक्त अपेक्षित प्रभावों की जानकारी के रूप में जन जागरूकता योजनाएँ विकसित करने में नगरपालिकाओं की भी सहायता करेंगे।

वैकल्पिक विकास मॉडल

वर्तमान डेटा सेंटर विकास के आलोचक ऐसे वैकल्पिक मॉडलों की वकालत करते हैं जो सामुदायिक लाभों पर ज़ोर देते हैं। इनमें स्थानीय स्तर पर नियुक्ति की सख़्त ज़रूरतें, बाध्यकारी पर्यावरण संरक्षण समझौते, डेटा सेंटरों का सामुदायिक स्वामित्व, और आकार व पर्यावरणीय प्रभाव के आधार पर विभेदित नियमन शामिल हैं।

कुछ विशेषज्ञ डेटा केंद्रों को स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं में एकीकृत करने के तरीके में आमूल-चूल परिवर्तन की मांग कर रहे हैं। डेटा केंद्रों को केवल कर राजस्व उत्पन्न करने वाले साधन के रूप में देखने के बजाय, नगरपालिकाएँ उनसे स्थानीय बुनियादी ढाँचे, शिक्षा और पर्यावरण संरक्षण में उल्लेखनीय योगदान की अपेक्षा कर सकती हैं। इसमें नवीकरणीय ऊर्जा उत्पादन, जल उपचार संयंत्रों और स्थानीय प्रशिक्षण कार्यक्रमों में निवेश शामिल हो सकता है।

डेटा सेंटरों पर बहस आर्थिक विकास, पर्यावरणीय न्याय और लोकतांत्रिक निर्णय लेने से जुड़े बुनियादी सवालों को छूती है। जैसे-जैसे तकनीकी दिग्गज एआई इन्फ्रास्ट्रक्चर में भारी निवेश कर रहे हैं, इस विकास की वास्तविक लागत वहन करने वाले समुदायों की ओर से प्रतिरोध बढ़ रहा है। आने वाले वर्ष यह दिखाएंगे कि क्या यह प्रतिरोध तकनीकी विकास के एक अधिक टिकाऊ और न्यायसंगत मॉडल को लागू करने के लिए पर्याप्त मज़बूत है, या वैश्विक पूंजी की शक्ति स्थानीय चिंताओं पर हावी होती रहेगी।

आर्थिक विश्लेषण से पता चलता है कि डेटा सेंटर का मौजूदा उछाल लागत के अस्थिर बाह्यीकरण पर आधारित है। रोज़गार के वादे अतिरंजित साबित हो रहे हैं, कर प्रोत्साहन वित्तीय रूप से अप्रभावी हैं, और पर्यावरणीय प्रभाव गंभीर हैं। विभिन्न दलों का विरोध संकेत देता है कि ये अंतर्दृष्टि आबादी के व्यापक वर्गों तक पहुँच चुकी है। अब सवाल यह नहीं है कि क्या मौजूदा मॉडल में सुधार की आवश्यकता है, बल्कि यह है कि यह सुधार कितनी जल्दी और व्यापक रूप से लागू होगा।

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