35 अरब का दांव: जर्मनी अब अंतरिक्ष में अमेरिका और चीन की बराबरी कैसे करना चाहता है - एक नई अंतरिक्ष शक्ति बनने की दिशा में जर्मनी की छलांग

लंबे समय से कम आंका गया, अब महत्वपूर्ण - उनके बिना कुछ भी काम नहीं करता: उपग्रहों के बिना आपका जीवन तुरंत क्यों नष्ट हो जाएगा

शायद ही किसी को अंदाज़ा हो कि अंतरिक्ष यात्रा हमारे रोज़मर्रा के जीवन में कितनी गहराई से समा चुकी है। हमारी कारों में नेविगेशन से लेकर तुरंत बैंक ट्रांसफर और शाम की वीडियो स्ट्रीमिंग तक - हमारा आधुनिक जीवन हमारे सिर से हज़ारों किलोमीटर ऊपर मंडराते अदृश्य बुनियादी ढाँचे के रेशमी धागे पर टिका है। लेकिन जहाँ हम इस सुविधा के आदी हो गए हैं, वहीं कक्षा में एक नाटकीय बदलाव हो रहा है। अंतरिक्ष यात्रा एक प्रतिष्ठित वैज्ञानिक परियोजना से एक प्रमुख रणनीतिक उद्योग में विकसित हो गई है, जिसका वैश्विक बाज़ार 2040 तक अविश्वसनीय रूप से €2 ट्रिलियन तक बढ़ने की उम्मीद है।

इस नई दौड़ में, यूरोप को महाशक्तियों अमेरिका और चीन के बीच पिसने का खतरा है, जो विशाल निवेश और हज़ारों उपग्रहों के साथ अपना प्रभुत्व बढ़ा रहे हैं। जर्मन सरकार ने समय के संकेतों को पहचान लिया है: 35 अरब यूरो के ऐतिहासिक निवेश के साथ, जर्मनी अंतरिक्ष पर अपनी निर्भरता कम करने और अंतरिक्ष में अपना मज़बूत सुरक्षा ढाँचा स्थापित करने का इरादा रखता है। क्योंकि अंतरिक्ष अब सिर्फ़ एक आर्थिक क्षेत्र नहीं, बल्कि युद्ध का एक संभावित क्षेत्र भी है जहाँ दुश्मन के उपग्रह हमारी प्रणालियों की जासूसी कर सकते हैं, उन्हें बाधित कर सकते हैं या यहाँ तक कि उन्हें नष्ट भी कर सकते हैं।

यह नया युग अब केवल सरकारी एजेंसियों द्वारा संचालित नहीं है, बल्कि एक गतिशील "नई अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था" द्वारा संचालित है। एलन मस्क जैसे दूरदर्शी लोगों ने पुन: प्रयोज्य रॉकेटों की लागत में क्रांतिकारी बदलाव लाकर सैकड़ों स्टार्टअप्स के लिए मार्ग प्रशस्त किया है। जर्मनी की युवा कंपनियाँ, जैसे कि इसार एयरोस्पेस और रॉकेट फ़ैक्टरी ऑग्सबर्ग, भी इस प्रतिस्पर्धा में शामिल हो रही हैं और रॉकेट निर्माण के कड़े प्रतिस्पर्धी बाज़ार में अपनी जगह बनाने की कोशिश कर रही हैं।

यह लेख एक लंबे समय से कम आंके गए उद्योग के व्यापक परिवर्तन पर प्रकाश डालता है। यह बताता है कि जर्मनी अचानक अंतरिक्ष में अरबों डॉलर क्यों निवेश कर रहा है, अंतरिक्ष मलबे और साइबर हमलों से उत्पन्न होने वाले ठोस खतरे, और चंद्र खनन से लेकर क्षुद्रग्रह खनन तक के आकर्षक दृष्टिकोण, जो भविष्य को आकार दे सकते हैं। यह एक ऐसी तकनीकी सफलता की कहानी है जो 21वीं सदी में जर्मनी की रणनीतिक संप्रभुता, सुरक्षा और समृद्धि से कम नहीं है।

आकाश में रणनीतिक बदलाव: अंतरिक्ष शक्ति का नया क्षेत्र क्यों बन रहा है?

अंतरिक्ष यात्रा में आमूल-चूल परिवर्तन हो रहे हैं। जिसे कभी कुछ देशों की प्रतिष्ठा की परियोजना माना जाता था, वह 21वीं सदी के एक प्रमुख रणनीतिक उद्योग के रूप में विकसित हो रहा है। विशेषज्ञों का अनुमान है कि आने वाले वर्षों में वैश्विक अंतरिक्ष उद्योग में दस प्रतिशत की वृद्धि होगी—एक ऐसी वृद्धि दर जिसका पारंपरिक उद्योग केवल सपना ही देख सकते हैं। लेकिन जहाँ अंतरिक्ष-आधारित बुनियादी ढाँचे और सेवाओं का वैश्विक बाज़ार 2040 तक लगभग 500 अरब यूरो से चौगुना बढ़कर 2,000 अरब यूरो हो जाएगा, वहीं यूरोप के पिछड़ने का खतरा मंडरा रहा है।

जर्मन सरकार ने इन संकेतों को पहचान लिया है। रक्षा मंत्री बोरिस पिस्टोरियस की इस घोषणा के साथ कि वे 2030 तक अंतरिक्ष परियोजनाओं और अंतरिक्ष में सुरक्षा ढांचे के लिए कुल 35 अरब यूरो आवंटित करेंगे, अंतरिक्ष यात्रा का विषय जर्मनी में एक ऐसे राजनीतिक स्तर पर पहुँच गया है जो पहले केवल इटली, फ्रांस, जापान और अमेरिका में ही पहुँच पाया था। जर्मन एयरोस्पेस सेंटर (डीएलआर) के कार्यकारी बोर्ड के सदस्य वाल्थर पेल्ज़र इस विषय पर प्रसन्नता से कहते हैं: नई जर्मन सरकार ने अंतरिक्ष यात्रा को उस स्तर तक पहुँचा दिया है जो अंततः इस उद्योग के रणनीतिक महत्व को पर्याप्त रूप से मान्यता देता है।

अब बात सिर्फ़ वैज्ञानिक खोजों या ब्रह्मांड के आकर्षण की नहीं रह गई है। अंतरिक्ष यात्रा एक महत्वपूर्ण बुनियादी ढाँचा बन गई है। किसी उपग्रह की विफलता आधुनिक जीवन में घातक परिणाम ला सकती है—मोबाइल फ़ोन की खराबी से लेकर विमान दुर्घटनाएँ और बैंक हस्तांतरण विफलताएँ तक। अकेले एक अंतरिक्ष सम्मेलन में भाषण के दौरान, 39 चीनी और रूसी टोही उपग्रह सम्मेलन स्थल के ऊपर से उड़ान भरते हैं—यह एक नए युग का प्रतीक है जिसमें संघर्ष अब केवल पृथ्वी पर ही नहीं, बल्कि अंतरिक्ष में भी लड़े जाते हैं।

यह लेख एक ऐसे उद्योग के विविध आयामों पर प्रकाश डालता है जो लंबे समय से छाया में रहा है, लेकिन अब सुरक्षा, व्यापार और तकनीकी प्रगति का एक अनिवार्य आधार बनता जा रहा है। इसकी ऐतिहासिक जड़ों और वर्तमान विकास से लेकर भविष्य की चुनौतियों और दृष्टिकोणों तक, निम्नलिखित विश्लेषण एक ऐसे उद्योग की तस्वीर पेश करता है जो परिवर्तन के दौर से गुज़र रहा है।

राज्य के एकाधिकार से लेकर स्टार्ट-अप की होड़ तक: अंतरिक्ष यात्रा का संक्षिप्त इतिहास

अंतरिक्ष यात्रा का इतिहास 1957 के स्पुतनिक हादसे से शुरू होता है। सोवियत संघ द्वारा पहले कृत्रिम उपग्रह के प्रक्षेपण ने न केवल महाशक्तियों के बीच तकनीकी प्रतिस्पर्धा को जन्म दिया, बल्कि अंतरिक्ष में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग की नींव भी रखी। 1958 की शुरुआत में ही, पियरे ऑगर और एडोआर्डो अमल्दी जैसे यूरोपीय वैज्ञानिकों ने एक संयुक्त पश्चिमी यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी की स्थापना पर चर्चा करने के लिए मुलाकात की। यूरोप ने शुरू में ही समझ लिया था कि राष्ट्रीय परियोजनाएँ महाशक्तियों से प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकतीं।

1962 में ESRO और ELDO की स्थापना समन्वित यूरोपीय अंतरिक्ष अन्वेषण के पहले प्रयास का प्रतीक थी। ESRO ने 1967 और 1972 के बीच सात उपग्रहों का सफल प्रक्षेपण किया, जबकि ELDO का यूरोपा रॉकेट असफल रहा—इसके ग्यारह प्रक्षेपण प्रयासों में से कोई भी पूरी तरह सफल नहीं रहा। 30 मई, 1975 को दोनों संगठनों के विलय से ESA के गठन तक यह निर्णायक मोड़ नहीं आया। 1979 से सेवा में रहे एरियन रॉकेट के विकास के साथ, यूरोपीय लोगों ने अब तक के सबसे महत्वपूर्ण उपग्रह प्रक्षेपण यानों में से एक बनने में सफलता प्राप्त की।

दशकों तक, अंतरिक्ष यात्रा सरकारी एजेंसियों का क्षेत्र रही। उच्च विकास लागत, तकनीकी जटिलता और राजनीतिक हितों ने निजी खिलाड़ियों के लिए बहुत कम जगह छोड़ी। 2002 में स्पेसएक्स की स्थापना के साथ यह युग समाप्त हो गया। अंतरिक्ष यात्रा के व्यावसायीकरण और लागत में भारी कमी लाने के एलोन मस्क के दृष्टिकोण ने इस उद्योग में क्रांति ला दी। पुन: प्रयोज्य रॉकेटों के साथ, स्पेसएक्स प्रक्षेपण लागत को कई गुना कम करने में सफल रहा, जिससे नई अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था का मार्ग प्रशस्त हुआ।

इस नए युग की विशेषता निजी निवेश, छोटे नवाचार चक्र और कई नए व्यावसायिक मॉडल हैं। रॉकेट निर्माताओं और उपग्रह संचालकों से लेकर अंतरिक्ष-आधारित सेवा प्रदाताओं तक, सैकड़ों स्टार्टअप इस बाज़ार में प्रवेश कर रहे हैं। जर्मनी भी इस नई प्रतिस्पर्धा में एक भूमिका निभा रहा है। तीन कंपनियाँ - इसार एयरोस्पेस, रॉकेट फ़ैक्टरी ऑग्सबर्ग और हाइइम्पल्स - अपने स्वयं के प्रक्षेपण यान विकसित कर रही हैं और उन्हें डीएलआर माइक्रोलॉन्चर प्रतियोगिता से कुल €25 मिलियन का वित्त पोषण प्राप्त हुआ है।

यह बदलाव उल्लेखनीय है। जेफ बेजोस को ब्लू ओरिजिन के साथ सफलतापूर्वक रॉकेट लॉन्च करने में 20 साल लग गए, लेकिन जर्मन स्टार्टअप्स ने 2024 में स्कॉटलैंड स्थित रॉकेट फैक्ट्री ऑग्सबर्ग में हुए विस्फोट जैसी असफलताओं के बावजूद, एक लंबा सफर तय कर लिया है। सरकारी सहयोग और निजी निवेश का संयोजन एक ऐसा माहौल बना रहा है जो यूरोप को फिर से प्रतिस्पर्धी बना सकता है।

तकनीकी आधार: अंतरिक्ष अवसंरचना के महत्वपूर्ण घटक

आधुनिक अंतरिक्ष यात्रा कई तकनीकी स्तंभों पर टिकी है, जिनके परस्पर प्रभाव से विविध अनुप्रयोग संभव होते हैं। पहला और सबसे स्पष्ट घटक प्रक्षेपण यान हैं। दशकों तक, एरियन जैसे भारी रॉकेट बाज़ार पर छाए रहे। हालाँकि, नई अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था ने दिखाया है कि लचीली, छोटी प्रक्षेपण प्रणालियाँ छोटे और मध्यम आकार के उपग्रहों के परिवहन के लिए महत्वपूर्ण लाभ प्रदान करती हैं। जर्मन स्टार्टअप अलग दृष्टिकोण अपना रहे हैं: इसार एयरोस्पेस सिद्ध तकनीक पर आधारित इंजन वाला स्पेक्ट्रम रॉकेट विकसित कर रहा है। रॉकेट फ़ैक्टरी ऑग्सबर्ग, हेलिक्स इंजन का उपयोग करता है, जो यूक्रेनी टर्बोपंप तकनीक पर आधारित है। हाइइम्पल्स, हाइब्रिड इंजनों के साथ एक अनूठा दृष्टिकोण अपना रहा है जो ठोस पैराफिन को तरल ऑक्सीजन के साथ जलाते हैं।

दूसरा स्तंभ स्वयं उपग्रह हैं। जहाँ पहले एकल, बहु-टन उपग्रह दशकों तक कक्षा में रहते थे, वहीं आज सैकड़ों या हज़ारों छोटे उपग्रहों का समूह तेज़ी से हावी हो रहा है। स्पेसएक्स पहले से ही स्टारलिंक के साथ 8,500 से ज़्यादा उपग्रहों का संचालन कर रहा है और उसने कुल 40,000 से ज़्यादा उपग्रहों के लिए परमिट के लिए आवेदन किया है। ये विशाल उपग्रह कम विलंबता के साथ वैश्विक इंटरनेट कवरेज प्रदान करते हैं, लेकिन ये नई चुनौतियाँ भी पेश करते हैं।

तीसरा घटक ज़मीनी बुनियादी ढाँचा है। ज़मीनी स्टेशनों, नियंत्रण केंद्रों और डेटा प्रोसेसिंग क्षमता के बिना, उपग्रह बेकार हैं। जर्मनी में यूरोपीय उपग्रहों को नियंत्रित करने के लिए एक केंद्रीय सुविधा है, डार्मस्टाट में ईएसए नियंत्रण केंद्र। डार्मस्टाट में नव स्थापित साइबर सुरक्षा संचालन केंद्र 28 उपग्रहों, ज़मीनी स्टेशनों और नियंत्रण प्रणालियों को साइबर हमलों से बचाता है—यह इस बात का संकेत है कि अंतरिक्ष-आधारित बुनियादी ढाँचे की कमज़ोरी को पहचान लिया गया है।

चौथा स्तंभ अंतरिक्ष स्थिति जागरूकता है। एरियन समूह द्वारा प्रस्तुत आकाश में सभी उड़ने वाली वस्तुओं का मानचित्रण, उपग्रहों की गतिविधियों पर नज़र रखने, व्यवधानों का पता लगाने और खतरों की चेतावनी देने में सक्षम बनाता है। एआई मॉडल लगातार कक्षा में गतिविधियों का विश्लेषण करते हैं और चेतावनी जारी करते हैं। अब तक, जर्मनी अमेरिका की एक अधूरी मानचित्रण प्रणाली का उपयोग करता था। यूरोपीय प्रणालियों के साथ, यूरोप इस महत्वपूर्ण क्षेत्र में अधिक संप्रभुता प्राप्त करने में सक्षम हुआ है।

पाँचवाँ आयाम इस तकनीक का दोहरा उपयोग है। पृथ्वी अवलोकन उपग्रह, जो कृषि या आपदा राहत के लिए उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरें प्रदान करते हैं, सैन्य टोही के लिए भी इस्तेमाल किए जा सकते हैं। संचार उपग्रह, जो सुदूर क्षेत्रों में ब्रॉडबैंड इंटरनेट पहुँचाते हैं, ड्रोन नियंत्रण और थिएटर में सैनिकों के नेटवर्किंग के लिए भी महत्वपूर्ण हैं। नागरिक और सैन्य उपयोग का यह सम्मिलन आधुनिक अंतरिक्ष यात्रा की विशेषता है और जटिल नैतिक और कानूनी प्रश्न उठाता है।

कक्षा में यूरोप की दुविधा: रणनीतिक स्वायत्तता के लिए संघर्ष

यूरोपीय अंतरिक्ष यात्रा की वर्तमान स्थिति विरोधाभासी है। एक ओर, यूरोप के पास अत्यधिक उन्नत तकनीक और उत्कृष्ट इंजीनियरिंग विशेषज्ञता है। अकेले जर्मनी ही अपने 80 से ज़्यादा उपग्रहों का संचालन करता है और अंतरिक्ष में सालाना लगभग 2.5 अरब यूरो का निवेश करता है। दूसरी ओर, वैश्विक प्रतिस्पर्धा में यूरोप काफ़ी पीछे है। यूरोपीय बाज़ार में हिस्सेदारी वर्तमान में केवल 17 प्रतिशत है, जबकि अमेरिका लगभग 72 अरब यूरो और चीन 18 अरब यूरो सालाना निवेश करता है। अमेरिका 10,000 से ज़्यादा उपग्रहों का संचालन करता है, जबकि चीन लगभग 900 उपग्रहों का।

ये आँकड़े रणनीतिक चुनौती को उजागर करते हैं। यूरोपीय बाज़ार में अपनी हिस्सेदारी मौजूदा 17 प्रतिशत से बढ़ाकर 25 प्रतिशत करने के लिए, अकेले जर्मनी को 2040 तक अपने निवेश में 93 अरब यूरो की वृद्धि करनी होगी। कुल मिलाकर यूरोपीय निवेश में 412 अरब यूरो की वृद्धि करनी होगी। यह निवेश अंतर न केवल राष्ट्रीय प्रतिष्ठा का मामला है, बल्कि अंतरिक्ष अवसंरचना पर तेज़ी से निर्भर होती जा रही आर्थिक और सुरक्षा व्यवस्था में यूरोप की रणनीतिक स्वायत्तता को भी प्रभावित करता है।

यह निर्भरता विशेष रूप से रक्षा क्षेत्र में स्पष्ट है। वर्तमान में, दो इंटेलसैट उपग्रह, जिनका उपयोग जर्मन सशस्त्र बल भी करते हैं, दो रूसी टोही उपग्रहों द्वारा ट्रैक किए जा रहे हैं। नाटो महासचिव मार्क रूट ने उपग्रहों का मुकाबला करने के लिए अंतरिक्ष में परमाणु हथियार तैनात करने की रूसी योजनाओं के खिलाफ चेतावनी दी है। रूस और चीन ने हाल के वर्षों में अपनी अंतरिक्ष युद्ध क्षमताओं का तेजी से विस्तार किया है। वे उपग्रहों को अवरुद्ध, अंधा, हेरफेर या गतिज रूप से नष्ट कर सकते हैं।

इन खतरों के प्रति जर्मनी की प्रतिक्रिया व्यापक है। घोषित 35 अरब यूरो का निवेश उपग्रह समूहों, भू-स्टेशनों, सुरक्षित प्रक्षेपण क्षमताओं और सेवाओं के एक सुदृढ़ ढाँचे में किया जाएगा। हस्तक्षेप और हमलों के विरुद्ध प्रणालियों को सुदृढ़ बनाने, राडार, दूरबीनों और प्रहरी उपग्रहों के माध्यम से स्थितिजन्य जागरूकता में सुधार, कई नेटवर्क वाले उपग्रह समूहों के माध्यम से अतिरेक का निर्माण और अंतरिक्ष में सुरक्षित परिवहन क्षमताओं की विशेष रूप से योजना बनाई गई है। जर्मनी लचीले प्रक्षेपणों के लिए छोटे प्रक्षेपण वाहनों और मध्यम अवधि में यूरोपीय भारी-भरकम वाहकों के मिश्रण पर निर्भर है।

नागरिक उपयोग भी उतना ही महत्वपूर्ण है। दूरसंचार, नौवहन, मौसम पूर्वानुमान, आपदा तैयारी और पर्यावरण निगरानी के लिए अंतरिक्ष-आधारित सेवाएँ अब अपरिहार्य हैं। यूरोपीय पृथ्वी अवलोकन कार्यक्रम कोपरनिकस समुद्री बर्फ, हिमखंडों, ग्लेशियरों, अवतलन और तेल रिसाव की निगरानी के लिए निरंतर आँकड़े प्रदान करता है। गैलीलियो उपग्रह नौवहन प्रणाली अमेरिकी जीपीएस से स्वतंत्र सटीक स्थिति निर्धारण में सक्षम बनाती है। महत्वपूर्ण क्षेत्रों में यह संप्रभुता अमूल्य है, लेकिन इसके लिए निरंतर निवेश और तकनीकी नवाचार की आवश्यकता है।

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अंतरिक्ष में व्यावहारिक परीक्षण: अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी युद्ध, अर्थव्यवस्था और रोज़मर्रा की ज़िंदगी को कैसे बदल रही है

अंतरिक्ष यात्रा का व्यावहारिक महत्व ठोस अनुप्रयोगों में सबसे स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। यूक्रेन युद्ध ने अंतरिक्ष-आधारित प्रणालियों की रणनीतिक भूमिका को प्रभावशाली ढंग से प्रदर्शित किया। यूक्रेनी सशस्त्र बल स्टारलिंक द्वारा प्रदान किए गए इंटरनेट पर निर्भर हैं और अपने ड्रोन को नियंत्रित करने के लिए इसका उपयोग करते हैं। तेज़ और लचीले उपग्रह संचार ने रूसी इलेक्ट्रॉनिक जैमिंग उपायों को सफलतापूर्वक निष्प्रभावी कर दिया है। एलोन मस्क के अनुसार, स्टारलिंक को हैक करने या बाधित करने के सभी प्रयास विफल रहे हैं। स्टारलिंक जैसी प्रणालियाँ भविष्य के युद्धों में अपरिहार्य होंगी – और इस मामले में अमेरिका बहुत आगे है।

सैन्य अनुप्रयोग इससे भी आगे जाता है। एरियन समूह का स्पेस डोमेन अवेयरनेस आकाश में उड़ने वाली सभी वस्तुओं का पूर्ण मानचित्रण करने में सक्षम बनाता है। यह आपको यह देखने की अनुमति देता है कि कौन से उपग्रह कहाँ उड़ रहे हैं, क्या उन्हें अन्य उपग्रहों द्वारा ट्रैक किया जा रहा है या जाम किया जा रहा है, और क्या कोई असामान्य गतिविधि हो रही है। एआई मॉडल लगातार गतिविधियों का विश्लेषण करते हैं और चेतावनी जारी करते हैं। यह क्षमता जर्मन सशस्त्र बलों और अन्य सशस्त्र बलों के लिए आवश्यक है, जिन्हें अपने सिस्टम की सुरक्षा करने और संभावित खतरों का पहले ही पता लगाने की आवश्यकता होती है।

नागरिक क्षेत्र में, अंतरिक्ष यात्रा कई उद्योगों में क्रांति ला रही है। कृषि, सिंचाई और उर्वरकों के अनुकूलन के लिए उपग्रह-आधारित सटीक प्रक्रियाओं का उपयोग करती है। रसद कंपनियाँ पूरी तरह से उपग्रह नेविगेशन पर निर्भर हैं। वित्तीय उद्योग को लेन-देन को समन्वित करने के लिए उपग्रहों से अत्यधिक सटीक समय संकेतों की आवश्यकता होती है। बीमा कंपनियाँ जोखिम मूल्यांकन के लिए पृथ्वी अवलोकन डेटा का उपयोग करती हैं। ऊर्जा उद्योग अंतरिक्ष से पाइपलाइनों और बिजली लाइनों की निगरानी करता है। ये सभी अनुप्रयोग इतने आम हो गए हैं कि अंतरिक्ष अवसंरचना पर उनकी निर्भरता अक्सर अनदेखी कर दी जाती है।

व्यावसायिक अनुप्रयोग तेज़ी से विकसित हो रहे हैं। जर्मन कंपनी ओरोराटेक ने एक ऐसा प्लेटफ़ॉर्म विकसित किया है जो बाहरी और स्वामित्व वाले उपग्रह डेटा को जंगल की आग का पता लगाने के लिए उन्नत एल्गोरिदम में एकीकृत करता है। निर्णयकर्ताओं को आग के बारे में वास्तविक समय की जानकारी मिलती है, जिससे जान बचती है और नुकसान कम से कम होता है। म्यूनिख स्थित एक्सप्लोरेशन कंपनी अपना निक्स अंतरिक्ष कैप्सूल विकसित कर रही है, जो एक पुन: प्रयोज्य परिवहन वाहन है जिसका उद्देश्य 2028 से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन या पृथ्वी की निचली कक्षा में स्थित अन्य स्थानों तक माल पहुँचाना है। 3,000 किलोग्राम के पेलोड के साथ, निक्स से तुलनीय प्रणालियों की तुलना में अधिक परिवहन करने की उम्मीद है – और वह भी 25 से 50 प्रतिशत कम लागत पर।

पृथ्वी अवलोकन एक अरबों डॉलर का बाजार बन गया है। भू-राजनीतिक अनिश्चितताओं ने भू-स्थानिक डेटा और उपग्रह चित्रों की मांग में भारी वृद्धि की है। सरकारी एजेंसियां ​​मौसम के मिजाज और कृषि के विश्लेषण से लेकर अंतरराष्ट्रीय सीमाओं पर बदलावों और गतिविधियों पर नज़र रखने तक, हर काम के लिए इनका इस्तेमाल करती हैं। 2024 की पहली तिमाही में, अंतरिक्ष स्टार्टअप्स के लिए फंडिंग 2.9 अरब डॉलर से बढ़कर 6.5 अरब डॉलर हो गई। भू-स्थानिक डेटा में निवेश पहली बार उपग्रह संचार से आगे निकल गया, जो इस तरह के डेटा की बढ़ती मांग को दर्शाता है।

भीड़-भाड़ वाला आकाश: नए अंतरिक्ष युग के जोखिम और नुकसान

अंतरिक्ष यात्रा के प्रति तमाम उत्साह के बावजूद, महत्वपूर्ण समस्याओं और विवादों को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। सबसे गंभीर समस्या अंतरिक्ष मलबा है। अनुमान बताते हैं कि लगभग 13 करोड़ वस्तुएँ, जिन्हें कबाड़ के रूप में वर्गीकृत किया गया है, पहले से ही पृथ्वी की परिक्रमा कर रही हैं। इनमें से लगभग 40,000 वस्तुएँ एक मीटर से भी बड़ी हैं और ज़मीनी राडार स्टेशनों द्वारा उनका पता लगाया जा सकता है। हालाँकि, इनमें से ज़्यादातर वस्तुएँ इतनी छोटी हैं कि उनका पता लगाना मुश्किल है—और फिर भी खतरनाक हैं। 30,000 किलोमीटर प्रति घंटे से ज़्यादा की रफ़्तार पर, सबसे छोटे कणों में भी विनाशकारी शक्ति होती है।

नासा के वैज्ञानिक डोनाल्ड केसलर के नाम पर रखा गया केसलर सिंड्रोम एक भयावह श्रृंखला प्रतिक्रिया का वर्णन करता है: यदि अंतरिक्ष मलबे का घनत्व इतना अधिक हो जाए कि टकरावों में तेज़ी से वृद्धि हो, तो इससे पृथ्वी की कक्षा के कुछ हिस्से अंतरिक्ष यात्रा के लिए अनुपयोगी हो सकते हैं। प्रत्येक टकराव अतिरिक्त अंतरिक्ष मलबा उत्पन्न करता है और आगे टकरावों का जोखिम बढ़ाता है। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को पहले से ही नियमित रूप से बचाव अभियान चलाने पड़ते हैं। जर्मन अंतरिक्ष यात्री मैथियास मौरर ने अंतरिक्ष में अपने सबसे खतरनाक अनुभवों में से एक का ज़िक्र किया, जब अंतरिक्ष मलबा अंतरिक्ष स्टेशन की ओर तेज़ी से बढ़ रहा था।

ये विशाल तारामंडल समस्या को और बढ़ा रहे हैं। स्पेसएक्स पहले से ही 8,500 से ज़्यादा स्टारलिंक उपग्रहों का संचालन कर रहा है। चीन दो समान परियोजनाओं, गुओवांग और स्पेससेल, की योजना बना रहा है, जिनमें कुल 27,000 उपग्रह होंगे। कक्षा में पिंडों की संख्या तेज़ी से बढ़ रही है। हालाँकि आधुनिक उपग्रहों का जीवनकाल लगभग पाँच वर्ष का होता है और फिर वे वायुमंडल में जलकर नष्ट हो जाते हैं, लेकिन इनकी विशाल संख्या टकराव के जोखिम को नाटकीय रूप से बढ़ा देती है। शोधकर्ता इस बात पर चिंता जता रहे हैं कि 7,000 से ज़्यादा स्टारलिंक उपग्रह योजना के अनुसार काम नहीं कर रहे हैं और अंतरिक्ष अन्वेषण को प्रभावित कर सकते हैं।

दूसरा बड़ा विवाद साइबर सुरक्षा से संबंधित है। उपग्रह साइबर हमलों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं। जर्मन संघीय सूचना सुरक्षा कार्यालय इस बात पर ज़ोर देता है कि अंतरिक्ष अवसंरचना विफलता का एक एकल बिंदु है जहाँ प्रबंधनीय प्रयासों से भारी क्षति हो सकती है। उपग्रहों का उपयोग औसतन 15 वर्षों तक किया जाता है; 2000 के दशक के शुरुआती दौर के कई पुराने मॉडल अभी भी उपयोग में हैं और इन्हें डिज़ाइन की दृष्टि से सुरक्षा के साथ विकसित नहीं किया गया था। ये विरासत प्रणालियाँ आमतौर पर पुराने सॉफ़्टवेयर का उपयोग करती हैं जिन्हें आसानी से पैच नहीं किया जा सकता। हार्डवेयर की कमज़ोरियाँ उपग्रह के पूरे जीवनकाल में हमले का एक संवेदनशील बिंदु बन सकती हैं।

2022 ब्लैक हैट सुरक्षा सम्मेलन में, यह प्रदर्शित किया गया कि स्टारलिंक टर्मिनलों पर हेरफेर किए गए सॉफ़्टवेयर कोड को निष्पादित करने के लिए $25 के उपकरण का उपयोग किया जा सकता है। हालाँकि स्टारलिंक ने प्रतिक्रिया दी, यह उदाहरण एक सामान्य भेद्यता को दर्शाता है। उपग्रहों और बाज़ार सहभागियों की बढ़ती संख्या, जिनमें से सभी विश्वसनीय आईटी सुरक्षा प्रथाओं का प्रदर्शन नहीं कर सकते, समस्या को और बढ़ा रही है। पैसा एक कारक है - अधिक आईटी सुरक्षा सुविधाएँ विकास लागत को बढ़ाती हैं, यही कारण है कि कुछ समझौते किए जाते हैं।

तीसरा विवाद अंतरिक्ष के सैन्यीकरण से संबंधित है। 1967 की बाह्य अंतरिक्ष संधि अंतरिक्ष में सामूहिक विनाश के हथियारों की तैनाती पर रोक लगाती है और शांतिपूर्ण उपयोग का आह्वान करती है। हालाँकि, नागरिक और सैन्य उपयोग के बीच की सीमाएँ तेज़ी से धुंधली होती जा रही हैं। आधुनिक उपग्रह प्रौद्योगिकी की दोहरी उपयोग प्रकृति स्पष्ट अंतर को असंभव बना देती है। चीन और रूस अंतरिक्ष में युद्ध के लिए अपनी क्षमताओं का तेज़ी से विस्तार कर रहे हैं। जर्मनी भी रक्षात्मक बने रहने के लिए अंतरिक्ष में आक्रामक क्षमताएँ विकसित करने की योजना बना रहा है। यह घटनाक्रम बुनियादी सवाल खड़े करता है: क्या अंतरिक्ष सचमुच शांति का स्थान बना रह सकता है, या यह अगला युद्धक्षेत्र बन जाएगा?

चौथा विवाद नैतिक है। क्या अंतरिक्ष अभियानों के लिए अपार संसाधनों का उपयोग उचित है, या क्या इन संसाधनों का उपयोग पृथ्वी की अधिक गंभीर समस्याओं के समाधान के लिए बेहतर नहीं होगा? अंतरिक्ष पर्यटन, जहाँ उड़ानों की लागत लाखों से लेकर करोड़ों डॉलर तक होती है, इस प्रश्न को और भी गंभीर बना देता है। क्या अंतरिक्ष पर्यटन नई गति प्रदान करेगा और वित्तीय संसाधनों को खोलेगा, या क्या यह केवल व्यावसायीकरण को बढ़ावा देगा जबकि पृथ्वी की गंभीर समस्याएँ अनसुलझी रहेंगी?

ब्रह्मांड में सोने की होड़: अंतरिक्ष में मानवता के अगले बड़े लक्ष्य

अंतरिक्ष यात्रा का भविष्य कई प्रमुख रुझानों से आकार लेगा। पहला है चाँद पर वापसी। नासा का आर्टेमिस कार्यक्रम इस दशक में फिर से चाँद पर मानव को उतारने की परिकल्पना करता है। इस बार, इसमें शामिल लोगों में पहली महिला भी शामिल होगी। जर्मनी की केंद्रीय भूमिका: यूरोपीय सेवा मॉड्यूल (ईएसएम), जिसका निर्माण मुख्यतः जर्मनी में हुआ है, ओरियन अंतरिक्ष यान के लिए आवश्यक है। इसमें मुख्य इंजन लगा होता है, बिजली की आपूर्ति होती है, जलवायु और तापमान को नियंत्रित करता है, और चालक दल के लिए ईंधन, ऑक्सीजन और पानी की आपूर्ति का भंडारण करता है। जर्मनी के बिना, अमेरिका चाँद पर उड़ान नहीं भर पाता।

चंद्र मिशन केवल प्रतीकात्मक कार्य नहीं हैं। 2032 से, नासा चंद्रमा पर खनन का परीक्षण करने की योजना बना रहा है। शुरुआत में, ऑक्सीजन और पानी निकाला जाएगा, और बाद में संभवतः लोहा और दुर्लभ मृदा तत्व भी निकाले जाएँगे। चंद्रमा पर संसाधनों का विकास लागत कम करने और एक चक्रीय अर्थव्यवस्था विकसित करने की कुंजी है। पानी को पीने योग्य पानी के लिए शुद्ध किया जा सकता है, अंतरिक्ष विकिरण से सुरक्षा प्रदान की जा सकती है, और इसे ऑक्सीजन और हाइड्रोजन में विभाजित किया जा सकता है - जो रॉकेट ईंधन का आधार हैं। कम गुरुत्वाकर्षण के कारण, चंद्रमा से प्रक्षेपण पृथ्वी की तुलना में कहीं अधिक कुशल है।

दूसरा प्रमुख रुझान क्षुद्रग्रह खनन है। अमेरिकी कंपनी एस्ट्रोफोर्ज 2025 की शुरुआत में ही धातु-समृद्ध एम-श्रेणी के क्षुद्रग्रह 2022 OB5 पर एक मिशन की योजना बना रही है। लोहे और निकल के अलावा, ऐसे क्षुद्रग्रहों में मूल्यवान प्लैटिनम समूह की धातुएँ भी हो सकती हैं। क्षुद्रग्रह साइकी, जिस पर नासा का एक अंतरिक्ष यान वर्तमान में यात्रा कर रहा है, अपनी लौह सामग्री के कारण 10,000 क्वाड्रिलियन डॉलर का हो सकता है—जो पूरी वैश्विक अर्थव्यवस्था से भी अधिक है। हालाँकि वाणिज्यिक खनन अभी दशकों दूर हो सकता है, लेकिन तकनीकी नींव अभी रखी जा रही है।

तीसरा चलन वाणिज्यिक अंतरिक्ष पर्यटन का है। वर्जिन गैलेक्टिक 2023 से लगभग 450,000 डॉलर में नियमित उड़ानें प्रदान कर रहा है। ब्लू ओरिजिन 2021 से उप-कक्षीय पर्यटक उड़ानें संचालित कर रहा है। सितंबर 2021 में, स्पेसएक्स ने इंस्पिरेशन4 के साथ चार अंतरिक्ष पर्यटकों को तीन दिनों के लिए अंतरिक्ष में भेजा, जो 580 किलोमीटर की ऊँचाई तक पहुँचे। सितंबर 2024 में, ऊँचाई बढ़ाकर 1,400 किलोमीटर कर दी गई—अंतरिक्ष पर्यटन का एक नया रिकॉर्ड। नासा ने 2022 में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को पर्यटकों के लिए खोल दिया, जहाँ ठहरने का खर्च प्रति व्यक्ति 55 मिलियन डॉलर होगा। एलन मस्क भविष्य में मंगल ग्रह के लिए पर्यटक उड़ानों और लाल ग्रह पर बस्तियाँ बसाने की भी योजना बना रहे हैं।

चौथा रुझान अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा है, खासकर चीन के साथ। चीन स्पष्ट लक्ष्यों और बड़े निवेश के साथ एक व्यापक अंतरिक्ष रणनीति पर काम कर रहा है। पिछले पाँच वर्षों में, चीन ने प्रभावशाली प्रगति की है: अंतरिक्ष में ईंधन भरने का प्रदर्शन, एक आंशिक कक्षीय बमबारी प्रणाली का परीक्षण, एक मानवयुक्त अंतरिक्ष स्टेशन का प्रक्षेपण, और चंद्रमा के सुदूर भाग से नमूने एकत्र करना—एक ऐसी सफलता जो अमेरिका अभी तक हासिल नहीं कर पाया है। चीन की योजना 2030 तक चंद्रमा पर पहली मानवयुक्त लैंडिंग करने की है, जिससे अमेरिका पर दबाव बढ़ रहा है।

चीन अंतरिक्ष-आधारित सौर ऊर्जा में भी निवेश कर रहा है, जो कक्षा से पृथ्वी तक बिजली पहुँचा सकती है। अगर चीन इस क्षमता का विस्तार करता है और इससे उत्पन्न ऊर्जा का निर्यात करता है, तो वह वैश्विक पावर ग्रिड पर नियंत्रण हासिल कर सकता है, ठीक उसी तरह जैसे ओपेक का तेल पर नियंत्रण है। यह रणनीतिक आयाम स्पष्ट करता है कि अंतरिक्ष यात्रा तकनीकी नवाचार से कहीं बढ़कर है—यह भू-राजनीतिक शक्ति का एक साधन है।

क्षितिज से परे: अंतरिक्ष में जर्मनी का भाग्य

अंतरिक्ष यात्रा एक ऐतिहासिक मोड़ पर है। जिसे लंबे समय से एक विशिष्ट क्षेत्र माना जाता था, वह 21वीं सदी के एक प्रमुख रणनीतिक उद्योग के रूप में विकसित हो रहा है। अनुमानित दस प्रतिशत वार्षिक वृद्धि दर और 2040 तक वैश्विक बाजार का चौगुना होकर 2 ट्रिलियन यूरो तक पहुँचना इसकी अपार आर्थिक क्षमता को रेखांकित करता है। लेकिन अंतरिक्ष यात्रा का महत्व आर्थिक संकेतकों से कहीं आगे तक जाता है। यह सुरक्षा, संप्रभुता, तकनीकी प्रगति और अंततः तेजी से बहुध्रुवीय होती विश्व व्यवस्था में यूरोप की स्थिति जैसे बुनियादी मुद्दों को प्रभावित करता है।

जर्मनी और यूरोप ने इन संकेतों को पहचान लिया है, लेकिन अभी भी बहुत झिझक रहे हैं। 2030 तक 35 अरब यूरो की घोषणा एक महत्वपूर्ण कदम है, लेकिन यह अमेरिका और चीन के साथ अंतर को पाटने के लिए पर्याप्त नहीं है। यूरोपीय बाजार में अपनी हिस्सेदारी 17 से 25 प्रतिशत तक बढ़ाने के लिए, अकेले जर्मनी को 2040 तक अतिरिक्त 93 अरब यूरो की आवश्यकता होगी। इन निवेशों के साथ संरचनात्मक सुधार भी होने चाहिए: तेज़ अनुमोदन प्रक्रियाएँ, स्टार्टअप्स के लिए अधिक उद्यम पूंजी, अनुसंधान और उद्योग का घनिष्ठ एकीकरण, और अंतरिक्ष यात्रा के रणनीतिक महत्व के प्रति स्पष्ट प्रतिबद्धता।

तकनीकी चुनौतियाँ बहुत बड़ी हैं। हालाँकि जर्मनी में उत्कृष्ट इंजीनियरिंग और ओएचबी तथा एयरबस डिफेंस एंड स्पेस जैसी स्थापित कंपनियाँ हैं, साथ ही इसार एयरोस्पेस और रॉकेट फ़ैक्टरी ऑग्सबर्ग जैसी आशाजनक स्टार्टअप कंपनियाँ भी हैं, फिर भी स्पेसएक्स की तुलना में यह काफ़ी बड़ा अंतर रखता है, जो 8,500 से ज़्यादा स्टारलिंक उपग्रहों के साथ कक्षा में अपना दबदबा बनाए हुए है और जिसने प्रक्षेपण लागत में क्रांतिकारी बदलाव ला दिया है। स्पेसएक्स द्वारा विकसित पुन: प्रयोज्य रॉकेट ही अंतरिक्ष प्रक्षेपणों में अमेरिका के नेतृत्व का मुख्य कारण हैं। चीन इस क्षेत्र में तेज़ी से आगे बढ़ रहा है।

इसके नकारात्मक पहलुओं को नज़रअंदाज़ नहीं किया जाना चाहिए। अंतरिक्ष मलबा कक्षा की दीर्घकालिक उपयोगिता के लिए ख़तरा है। अंतरिक्ष-आधारित प्रणालियों की साइबर भेद्यता एक गंभीर सुरक्षा जोखिम पैदा करती है। अंतरिक्ष का बढ़ता सैन्यीकरण बाह्य अंतरिक्ष संधि के मूल आदर्शों के विपरीत है। और पृथ्वी पर विकट समस्याओं के मद्देनज़र निवेश को प्राथमिकता देने के नैतिक प्रश्न अनुत्तरित हैं। अंतरिक्ष के सतत विकास के लिए अंतर्राष्ट्रीय विनियमन, मलबा निपटान के लिए तकनीकी समाधान और लक्ष्यों व साधनों पर गहन चिंतन की आवश्यकता है।

फिर भी, अवसर जोखिमों से कहीं ज़्यादा हैं। अंतरिक्ष यात्रा अब कोई दूर का सपना नहीं, बल्कि हमारे दैनिक जीवन का एक अभिन्न अंग बन गई है। उपग्रहों के बिना, दूरसंचार, नौवहन, मौसम पूर्वानुमान, आपदा प्रबंधन और कई आर्थिक क्षेत्र ध्वस्त हो जाएँगे। अंतरिक्ष-आधारित सेवाओं पर निर्भरता बढ़ती रहेगी। इस क्षेत्र में तकनीकी संप्रभुता रखने वालों की रणनीतिक क्षमताएँ मज़बूत होंगी। जो पीछे रह जाएँगे, वे दूसरी शक्तियों पर निर्भर हो जाएँगे।

जर्मनी और यूरोप के सामने एक विकल्प है: क्या वे इस भविष्य की तकनीक में अभी भारी निवेश करें और एक प्रतिस्पर्धी अंतरिक्ष उद्योग के लिए आवश्यक संरचनात्मक पूर्वापेक्षाएँ तैयार करें? या वे इस रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्र को अमेरिका और चीन के लिए छोड़ दें? आने वाले वर्ष यह दर्शाएँगे कि क्या यूरोप में अंतरिक्ष को उसके वास्तविक रूप में देखने का साहस और दूरदर्शिता है—एक उपेक्षित उद्योग नहीं, बल्कि 21वीं सदी में सुरक्षा, समृद्धि और संप्रभुता का आधार। सितारे संरेखित हैं, लेकिन समय तेज़ी से निकल रहा है।

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