"רשתות חברתיות אפלות" מתייחסות לתנועה שאינה נלכדת על ידי יישומי ניתוח נתונים. קטגוריה זו כוללת, למשל, תוכן המשותף באמצעות מיילים או אפליקציות מסרים. המונח נטבע בשנת 2012 על ידי אלכסיס סי. מדריגל, עיתונאי במגזין "אטלנטיק". במאמר שפורסם באותה , מדריגל התלונן על כך שיותר מ-56 אחוזים מכלל צפיות העמוד באתר theatlantic.com הגיעו ממקורות בלתי ניתנים למדידה. על פי המחקר " הצד האפל של שיתוף מובייל " של RadiumOne, "תנועה אפלה" זו מהווה כיום 82 אחוזים מכלל השיתופים במובייל. עבור אנליסטים, מפרסמים וחברות, "רשתות חברתיות אפלות" הן בעיה מרכזית מכיוון שתנועה זו בדרך כלל בעלת ערך מיוחד, שכן לעתים קרובות היא כוללת המלצות אישיות.


