Walmart : Contrôle des stocks via drone

Publié le : 10 juin 2016 / Mise à jour du : 26 novembre 2018 - Auteur : Konrad Wolfenstein

Walmart prévoit d'utiliser des drones dans l'entrepôt (Source : Walmart)

Le thème des drones est depuis un certain temps déjà une priorité pour de nombreuses entreprises – détaillants et prestataires logistiques. Des entreprises bien connues telles qu’Amazon et DHL expérimentent depuis longtemps la livraison de marchandises par drone. Jusqu’à présent, il s’agit toutefois de projets de test individuels et aucune date n’est en vue pour une utilisation généralisée des appareils. Le géant américain de la vente au détail Walmart affirme désormais qu'il est sur le point d'intégrer les drones dans ses processus de travail quotidiens. Toutefois, les aides volantes ne sont pas destinées au transport de marchandises jusqu'aux clients, mais sont plutôt utilisées dans les propres centres de distribution de l'entreprise à des fins intralogistiques. Votre tâche principale sera dans un premier temps de vérifier les niveaux de stocks. Après une phase de test de six à neuf mois, les drones pourraient ensuite être utilisés dans les 190 centres de distribution de Walmart aux États-Unis.

Lors d'une présentation de la nouvelle technologie dans l'un des mégastores de l'entreprise, le vol télécommandé d'un drone à travers les allées de l'entrepôt a été démontré pour la première fois. Durant son vol, le drone crée 30 images par seconde et catalogue ainsi tous les articles présents dans les étagères. Ces photos sont automatiquement évaluées immédiatement. S'il est déterminé que le stock est faible ou mal classé, des informations sont envoyées à l'utilisateur. Cela se fait à l'aide d'un indicateur coloré. Si celui-ci clignote en rouge sur l'unité de contrôle, une erreur de stockage est signalée. Un voyant bleu indique qu'il manque un produit. Le vert, en revanche, signifie OK.

Moins de réglementation pour l’utilisation des drones en intérieur

Contrairement à l’exploitation de drones dans l’espace public, nécessaire à la livraison des marchandises aux clients, la supervision d’un pilote n’est pas requise pour les vols en intérieur. Cela signifie que les objets volants peuvent fonctionner automatiquement et sans contrôle intensif dans le grand magasin. Il n’y a pas non plus d’obstacles inattendus au sein d’un entrepôt, ce qui facilite grandement l’orientation autonome des drones.

La technologie de caméra utilisée par le drone a été développée spécifiquement pour Walmart. Avec leur aide, les appareils peuvent vérifier l'intégralité d'un entrepôt Walmart en une journée et passer des commandes répétées si nécessaire.

Drones – efficaces et rapides

Auparavant, ces tâches fastidieuses étaient effectuées manuellement par les employés, mais Walmart espère pouvoir accélérer considérablement le processus grâce aux drones. Selon Shekar Natarajan, vice-président de l'ingénierie de Walmart, les appareils peuvent numériser autant de produits en une journée qu'un travailleur le fait manuellement avec un appareil portable en un mois. De plus, les drones sont nettement moins chers à exploiter que les employés humains. En plus de gagner du temps, Walmart espère avant tout une utilisation plus efficace de son personnel. Au lieu d'être stockés dans l'entrepôt, ils pourraient être utilisés dans d'autres domaines plus productifs. Bien entendu, on ne peut pas exclure que des suppressions d'emplois en soient une conséquence supplémentaire.

Il faut s'attendre à ce que les logisticiens examinent de très près la suite du test ; L’utilisation de drones pourrait contribuer à gérer encore plus efficacement les domaines clés de l’intralogistique à l’avenir.