Toujours d'actualité : Satya Nadella, PDG de Microsoft, met en garde contre une bulle de l'IA – les retombées économiques sont inférieures aux prévisions – Image : Xpert.Digital
Des milliards investis dans l'IA – mais où est le débouché économique ?
L’engouement pour l’IA mis à l’épreuve : pourquoi l’impact économique est-il si faible ?
Opérant un revirement spectaculaire, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a publiquement admis que l'impact économique de l'intelligence artificielle est, jusqu'à présent, bien en deçà des attentes. Malgré les milliards de dollars investis par le secteur technologique dans les technologies d'IA, Nadella constate un manque alarmant de retombées économiques concrètes et établit des parallèles inquiétants avec l'éclatement de la bulle Internet au début des années 2000.
Convient à:
Le décalage entre le battage médiatique autour de l'IA et la réalité économique
Dans une interview podcast largement commentée, Nadella a souligné que le succès de l'IA ne devrait pas se mesurer à sa capacité à résoudre des problèmes mathématiques complexes, mais plutôt à son impact concret sur la croissance économique mondiale. Le PDG de Microsoft a vivement critiqué le débat actuel autour de l'Intelligence Artificielle Générale (IAG), qualifiant les avancées autoproclamées en matière d'IAG de « manipulation inutile des benchmarks ». Ce débat, a-t-il affirmé, détourne l'attention des véritables enjeux : le développement d'applications pratiques qui contribuent réellement à la croissance des entreprises.
Nadella a clarifié sa position en s'appuyant sur des indicateurs économiques précis : « L'économie mondiale croît de 10 %. La productivité augmente alors et la croissance économique s'accélère. Dans ce cas, notre secteur en profitera. » Cette déclaration souligne sa conviction que, sans une croissance économique d'environ 10 % (corrigée de l'inflation), l'IA ne tiendra pas sa promesse de transformation.
L’avertissement concernant une bulle d’IA
La comparaison faite par Nadella avec la bulle Internet est particulièrement alarmante. Il prévient que le secteur technologique pourrait connaître un krach similaire sans que les outils d'IA ne génèrent de bénéfices économiques tangibles. Il décrit la situation actuelle comme une « surabondance de l'offre » : des milliards sont investis dans les modèles et l'infrastructure d'IA, mais la demande pour ces technologies est inférieure aux prévisions.
Bank of America établit également un parallèle entre l'essor actuel de l'IA et la bulle Internet des années 1990. Si cette technologie est fascinante, elle manque encore d'applications abouties susceptibles d'entraîner une véritable percée économique. Nadella partage ces préoccupations et souligne que le secteur technologique doit démontrer de toute urgence la valeur réelle des outils d'IA.
Les problèmes d'intégration constituent le principal obstacle
Nadella perçoit un problème majeur dans l'application pratique des technologies d'IA. De nombreuses entreprises éprouvent des difficultés considérables à intégrer efficacement l'IA à leurs processus métier. L'exemple de « Copilot », le système d'assistance basé sur l'IA de Microsoft, illustre ce problème : il a reçu un accueil mitigé car de nombreuses entreprises n'ont pas su en percevoir la valeur ajoutée.
Ce problème a contraint Microsoft et d'autres géants de la tech comme Google à intégrer leurs outils d'IA à leurs abonnements logiciels existants, au lieu de les commercialiser avec succès comme produits indépendants. Nadella compare l'état actuel de l'intelligence artificielle aux débuts de l'ordinateur personnel et souligne que l'IA, elle aussi, doit passer par une phase de développement. Selon lui, l'IA manque encore d'une application révolutionnaire qui aura un impact aussi transformateur que les logiciels de messagerie ou les tableurs en leur temps.
Convient à:
L'accusation d'insatisfaction des clients
Les critiques concernant les implémentations d'IA de Microsoft ne se limitent pas à Nadella lui-même. Marc Benioff, PDG de Salesforce, a récemment affirmé que Microsoft avait « déçu de nombreux clients avec l'intelligence artificielle », notamment en ce qui concerne Microsoft Copilot. Microsoft a réfuté ces accusations par des chiffres : au cours du dernier trimestre seulement, l'entreprise a enregistré une croissance de plus de 60 % du nombre de clients pour Copilot pour Microsoft 365, et le nombre d'utilisateurs quotidiens a plus que doublé.
Contradictions : Investissements massifs malgré le scepticisme
Une contradiction frappante se dégage des agissements de Microsoft. Malgré le scepticisme de Nadella, l'entreprise s'est positionnée très tôt comme le principal investisseur d'OpenAI et y a déjà investi plus de douze milliards de dollars. Parallèlement, Microsoft affirme générer un chiffre d'affaires annuel de 13 milliards de dollars grâce à ses produits et services d'IA, dépassant largement son objectif initial de 10 milliards.
Microsoft prévoit de consacrer 20 milliards de dollars à ses investissements au premier trimestre 2025, et même 22,6 milliards au deuxième trimestre – un record. Ces investissements massifs contrastent avec les mises en garde publiques de Nadella.
Convient à:
Faites preuve de prudence avec vos futurs investissements
Malgré les investissements colossaux déjà consentis, Microsoft semble adopter une approche plus prudente pour ses nouveaux projets. OpenAI est autorisée à lever des fonds auprès d'autres investisseurs, et Microsoft développe ses propres modèles, plus économiques, afin de gagner en indépendance. Face à la course actuelle à l'énergie et à la puissance de calcul, Nadella anticipe un excédent de capacité de calcul dans les années à venir et prévoit une baisse des prix à partir de 2027/2028.
Le réalisme plutôt que le sensationnalisme
Nadella plaide pour une vision plus réaliste du développement de l'IA. Il ne suffit pas d'accroître la capacité de calcul et d'espérer que la demande suivra. La technologie doit apporter une réelle valeur ajoutée aux clients, et l'offre et la demande doivent s'équilibrer à un certain point.
Contrairement aux attentes, Nadella ne considère pas le secteur technologique comme le principal bénéficiaire de la révolution de l'IA. Selon lui, les véritables gagnants sont les entreprises de secteurs plus larges qui utilisent naturellement l'IA pour accroître leur productivité. Pour un véritable progrès impulsé par l'IA, comparable à la révolution industrielle, des taux de croissance de cinq à dix pour cent sont nécessaires – bien supérieurs aux deux pour cent actuels dans les pays développés.
Il est temps de se confronter à la réalité dans le secteur de l'IA
Les propos critiques de Satya Nadella marquent un tournant dans le développement de l'IA. En tant que PDG de l'une des plus grandes entreprises technologiques au monde, qui investit elle-même massivement dans l'IA, ses avertissements soulignent la nécessité d'un retour à la réalité. La simple capacité de l'IA à gérer des tâches complexes ne suffit pas ; ce qui compte, c'est sa valeur économique tangible.
Sans ce bénéfice économique tangible, les investissements actuels dans l'IA pourraient être vains, engendrant une bulle comparable à celle de l'époque d'Internet. Reste à savoir si le secteur technologique tiendra compte de cet avertissement et se concentrera sur des applications concrètes offrant une réelle valeur ajoutée et capables de stimuler véritablement la croissance économique mondiale.
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