Pas d'espace, mais plus de conteneurs : comment une technologie ingénieuse à grande hauteur sauve les ports européens

Développement moderne des ports et terminaux en Europe

Le secteur portuaire et terminalier connaît actuellement une transformation sans précédent, caractérisée par des investissements massifs dans les infrastructures, l'automatisation et la numérisation. Des grands ports à conteneurs de la mer du Nord aux terminaux spécialisés de plus petite taille, des solutions novatrices voient le jour afin de rendre le commerce mondial plus efficace et durable.

Mesures de modernisation globales dans les ports allemands

Hambourg, pionnière en matière d'automatisation

Le port de Hambourg, premier port maritime d'Allemagne, établit de nouvelles normes en matière de modernisation de ses terminaux. Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA) investit continuellement dans le développement de ses terminaux à conteneurs. Le terminal à conteneurs d'Altenwerder (CTA) est considéré comme l'un des terminaux portuaires les plus modernes et performants au monde depuis sa mise en service en 2002. Il se caractérise par un niveau d'automatisation exceptionnellement élevé et utilise des technologies innovantes telles que des véhicules à guidage automatique (AGV), des portiques à reconnaissance optique de caractères et des systèmes de portiques pilotés par logiciel.

Une étape importante a été franchie fin 2024 avec l'arrivée au port de Hambourg des premiers portiques à conteneurs télécommandés. Ces grues hautement automatisées constituent un progrès majeur dans la modernisation du port et témoignent de l'engagement de HHLA en faveur du progrès technologique. Parallèlement, le plus grand terminal à conteneurs d'Allemagne, Burchardkai, est également en cours d'automatisation complète. Le terminal d'Altenwerder, déjà opérationnel, sert de modèle pour cette automatisation, avec de nouvelles zones de stockage par blocs équipées de portiques automatisés capables d'empiler des conteneurs sur six niveaux.

La numérisation joue un rôle crucial dans la stratégie portuaire de Hambourg. Dans le cadre du projet SANTANA, financé par le ministère fédéral du Numérique et des Transports, une plateforme numérique est en cours de création. Elle relie différents réseaux de transport public et de gestion des infrastructures à ceux du secteur privé de la logistique. Cette initiative établit un marché pour les services logistiques portuaires numériques et offre aux clients du port un accès simplifié à une gamme de services numériques.

Bremerhaven et l'avenir de la manutention des conteneurs

Bremerhaven, le deuxième port à conteneurs d'Allemagne, bénéficie grandement de la nouvelle alliance entre les compagnies maritimes Maersk et Hapag-Lloyd, baptisée « Gemini Cooperation ». Ce partenariat stratégique promet au port une augmentation substantielle de son volume d'activité, Bremerhaven ayant été désigné comme terminal central au sein du réseau de l'alliance. L'opérateur du terminal, Eurogate, anticipe une forte hausse du trafic de conteneurs et recrute déjà du personnel supplémentaire.

L'automatisation progresse également à Bremerhaven. Le projet SAMS (Système de Mesure d'Amarrage des Navires) a été mené à bien, jetant ainsi les bases de futurs processus d'amarrage autonomes. Ce système assiste numériquement les manœuvres d'amarrage au quai fluvial et contribue à réduire l'usure et les dommages. Par ailleurs, le projet AuDiPort a été mis en œuvre, établissant une plateforme d'essai numérique pour tester les innovations portuaires et couvrant divers domaines tels que la gestion automatisée des stocks et l'assistance aux manœuvres d'amarrage et d'appareillage.

Wilhelmshaven en tant que centre stratégique

Le JadeWeserPort de Wilhelmshaven est devenu un port stratégique majeur, notamment grâce à sa situation géographique privilégiée, puisqu'il s'agit du seul port en eau profonde d'Allemagne. Eurogate a investi plus de 150 millions d'euros dans l'automatisation du terminal à conteneurs, le premier poste d'amarrage automatisé devant être opérationnel d'ici 2024. Ces investissements comprennent le rehaussement des portiques à conteneurs existants, le pavage des zones non revêtues et l'installation de nouveaux portiques.

Un projet particulièrement novateur est la validation de concept de camions de terminal autonomes, dont le lancement est prévu début 2025. En collaboration avec Embotech, MAFI et ICT Group, Eurogate teste des tracteurs autonomes de niveau 4, destinés à la manutention de conteneurs terrestres et maritimes. Ce système permet une navigation dans des environnements complexes avec une précision de positionnement de cinq centimètres et fonctionne par tous les temps.

La coopération Gemini entre Maersk et Hapag-Lloyd apporte des avantages considérables à Wilhelmshaven, le port devenant l'un des trois hubs nord-européens affichant des volumes de fret particulièrement élevés. Par ailleurs, une nouvelle liaison directe entre Wilhelmshaven et Ningbo, en Chine, renforce la position du port en tant que plateforme logistique majeure.

Émergence des ports intérieurs : l'exemple de Riesa

Même les ports plus petits, comme Riesa sur l'Elbe, connaissent une augmentation significative de leurs capacités. En 2024, la société Sächsische Binnenhäfen Oberelbe GmbH (Ports intérieurs saxons du Haut-Elbe) a obtenu l'autorisation de construire un nouveau terminal de transport combiné (terminal CT) d'une capacité de 100 000 EVP par an. Ce nouveau terminal comprendra six voies de chargement pour le trafic ferroviaire, des liaisons routières modernes et deux portiques de manutention de conteneurs. Cet investissement est d'autant plus remarquable que le terminal existant avait atteint sa capacité maximale et nécessitait une modernisation urgente.

Développements révolutionnaires dans les pays européens voisins

Rotterdam, le plus grand port d'Europe en transition

Le port de Rotterdam, le plus grand d'Europe, continue de faire figure de référence en matière d'automatisation et de développement durable. Dès 2027, une flotte de 30 chariots élévateurs autonomes et électriques entrera en service au terminal à conteneurs APM Maasvlakte II. Équipés du kit de conduite autonome de niveau 4 d'Embotech, ces véhicules garantissent un fonctionnement entièrement autonome, même dans des conditions de trafic complexes. Leur précision de localisation, inférieure à cinq centimètres, permet un positionnement précis des châssis de conteneurs sous les grues.

Rotterdam investit massivement dans la transition énergétique et les infrastructures numériques. Le projet de transport et de stockage de CO2 de Porthos a débuté avec la construction d'une station de compression qui, dès 2026, transportera le CO2 capturé sous pression vers un gisement de gaz naturel épuisé situé sous le plancher océanique de la mer du Nord. Parallèlement, de nouveaux gazoducs et installations d'hydrogène sont en construction, tandis que les contrats d'alimentation électrique à quai pour les terminaux à conteneurs sont en cours de finalisation.

La numérisation est accélérée par la mise en place de la « Chaîne sécurisée », un partenariat public-privé qui renforce la résilience numérique des chaînes logistiques face à la criminalité et au vol. Depuis son lancement, plus de 630 000 conteneurs d’importation ont déjà été traités grâce à cette nouvelle méthode sécurisée.

Les ambitieux projets d'expansion d'Anvers

Le port d'Anvers-Bruges, deuxième port à conteneurs d'Europe, investit 660 millions d'euros sur six ans dans un nouveau terminal à conteneurs d'une capacité initiale de 5,1 millions d'EVP. Un quai de 1 400 mètres de long est en construction dans la zone de développement de Saeftinghe ; la première phase devrait être achevée d'ici 2021.

La modernisation du terminal Europa par PSA Anvers est particulièrement impressionnante. Les travaux, d'une durée de neuf ans et d'un coût d'environ 335 millions d'euros, visent à équiper le terminal pour accueillir des navires d'une longueur maximale de 400 mètres et d'une capacité de 24 000 conteneurs. Le nouveau quai, long de 1,2 kilomètre et doté d'un tirant d'eau de 16 mètres, permettra d'accroître la capacité de manutention de 1,7 million à 2,4 millions de conteneurs par an.

Une autre étape importante est l'automatisation du terminal DP World Antwerp Gateway. Le terminal conventionnel sera transformé en une installation de manutention automatisée équipée de cavaliers, de quatre grues supplémentaires et de grues de stockage et de manutention automatisées (ASC). Cette modernisation devrait permettre d'accroître la capacité de 2,5 millions de conteneurs par an à 3,4 millions d'ici 2025.

Le projet ambitieux de Swinemünde en Pologne

La Pologne réalise l'un des projets portuaires les plus ambitieux d'Europe centrale avec le port à conteneurs de Świnoujście. Ce terminal est conçu pour accueillir des navires jusqu'à 400 mètres de long et disposera d'un nouveau chenal de navigation de 65 kilomètres de long et d'une profondeur de 17 mètres. Le coût de construction du terminal lui-même s'élève à 580 millions d'euros, tandis que 2,3 milliards d'euros supplémentaires sont investis dans les infrastructures maritimes.

Ce projet s'inscrit dans la stratégie polonaise visant à augmenter le trafic de conteneurs à l'échelle nationale, passant de 3,3 millions d'EVP actuellement à 10 millions d'EVP d'ici 2030. La première phase de construction devrait s'achever en 2029, la construction d'une route d'accès technique ayant déjà débuté en 2024.

Cette technologie innovante promet de révolutionner la logistique des conteneurs. Au lieu d'être empilés horizontalement comme auparavant, les conteneurs sont stockés verticalement dans des structures en acier à plusieurs niveaux. Cela permet non seulement d'augmenter considérablement la capacité de stockage dans un même espace, mais révolutionne également l'ensemble des processus du terminal à conteneurs.

En savoir plus ici :

• Entrepôts à conteneurs à hauts rayonnages et terminaux à conteneurs : l'interaction logistique – conseils et solutions d'experts

Technologies innovantes et solutions d'automatisation

Technologie d'entrepôt à grande hauteur pour conteneurs

Les entrepôts automatisés à grande hauteur pour conteneurs représentent une avancée majeure dans le domaine des technologies portuaires. AMOVA, filiale du groupe SMS, a été la première entreprise au monde à mettre en œuvre avec succès cette technologie pour les charges lourdes dans les terminaux à conteneurs. Ce système permet le stockage des conteneurs sur 11 niveaux et offre une capacité de stockage plus de trois fois supérieure, à surface au sol égale, par rapport aux solutions conventionnelles.

Le premier système d'entrepôt à grande échelle à rayonnages élevés est actuellement en construction par BOXBAY, une coentreprise entre DP World et SMS Group, au terminal 4 de Jebel Ali à Dubaï. Après une phase d'essai de deux ans ayant permis le traitement de 200 000 mouvements de conteneurs, une première installation de cette envergure est en cours de construction à Busan, en Corée du Sud. Cette technologie permet d'empiler les conteneurs jusqu'à 60 mètres de hauteur et de tripler le débit.

Champs d'essai numériques et technologie 5G

La numérisation des infrastructures portuaires est encouragée par le programme de financement « Terrains d’essai numériques dans les ports » (DigiTest) du ministère fédéral du Numérique et des Transports. Son objectif principal est le développement d’infrastructures numériques sous forme de terrains d’essai permettant de tester les innovations de la Logistique 4.0 en conditions réelles.

Un élément clé est le déploiement de réseaux 5G campus dans les ports. Eurogate a mandaté Deutsche Telekom pour mettre en œuvre trois réseaux 5G campus à Hambourg, Bremerhaven et Wilhelmshaven. Ces réseaux offrent une bande passante exclusive, une haute disponibilité et permettent une digitalisation accrue des processus de manutention ainsi qu'une intégration plus poussée des équipements de manutention avec les systèmes de contrôle et de gestion des processus.

cybersécurité et protection contre le vol de conteneurs

La digitalisation croissante exige également un renforcement des mesures de sécurité. Un nouveau système informatique sera mis en place dans les ports de Bremerhaven, Wilhelmshaven et Hambourg, en Allemagne du Nord, à partir d'octobre 2025 afin de lutter plus efficacement contre le vol de conteneurs et le trafic de stupéfiants. Ce système repose sur le principe qu'une seule entité à la fois est autorisée à déplacer un conteneur, garantissant ainsi une sécurité accrue de la chaîne de transport.

En parallèle, une plateforme nationale de cybersécurité pour les ports maritimes néerlandais a été mise en place, car les cybermenaces qui pèsent sur les ports augmentent quotidiennement et les cyberincidents affectent l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.

Développement durable et technologies environnementales

Alimentation à quai et solutions énergétiques respectueuses de l'environnement

Les ports investissent de plus en plus dans les technologies respectueuses de l'environnement. Rotterdam a achevé la construction d'une station d'alimentation à quai pour son terminal de croisière, qui sera mise en service après une phase de test au printemps 2025. Anvers va encore plus loin en installant la première station d'alimentation à quai de Belgique pour les navires de haute mer à son Euroterminal, dont la mise en service est prévue en 2026.

Gestion de l'hydrogène et du CO2

La transition énergétique dans les ports inclut également des systèmes innovants de gestion de l'hydrogène et du CO2. En décembre, Anvers a mis en service le premier remorqueur portuaire au monde, l'« Hydrotug 1 », dont les moteurs fonctionnent grâce à un mélange de gazole marin conventionnel et d'hydrogène. Par ailleurs, le port développe une infrastructure d'exportation de dioxyde de carbone, qui a vocation à s'intégrer à un réseau national de transport et d'exportation de CO2.

L'avenir des ports : augmentation des capacités malgré le manque d'espace

Extension de capacité sous contraintes d'espace

De nombreux ports européens sont confrontés à des possibilités d'expansion limitées. Hambourg en est un exemple : l'expansion vers l'arrière-pays y est devenue quasiment impossible et la concurrence pour les rares espaces disponibles est féroce. La solution réside de plus en plus dans des aménagements verticaux, tels que les entrepôts à grande hauteur, et dans l'optimisation de l'espace existant par l'automatisation.

Pénurie de compétences et automatisation

Le secteur portuaire peine à concilier l'automatisation nécessaire et la préservation des emplois. Fin 2018, Eurogate et le syndicat ver.di ont signé une « Convention collective pour l'avenir » afin de garantir que les conséquences de l'automatisation sur les salariés soient socialement responsables et impliquent leur participation. L'automatisation est envisagée non comme un remplacement des personnes, mais comme un soutien aux processus décisionnels complexes.

Compétitivité internationale

Les ports allemands et européens sont confrontés à une concurrence féroce de la part des installations hautement automatisées d'Asie. Le port de Qingdao, en Chine, fonctionne déjà de manière entièrement automatisée : portiques à conteneurs, grues de stockage et chariots élévateurs électriques sont pilotés par ordinateur et une petite équipe de spécialistes. Les ports européens doivent donc intensifier leurs efforts de modernisation pour rester compétitifs.

L'avenir du paysage portuaire européen sera façonné par des solutions intelligentes, interconnectées et durables. Les investissements massifs dans l'automatisation, la numérisation et les technologies respectueuses de l'environnement témoignent de la capacité du secteur à relever les défis du XXIe siècle et à conserver son rôle essentiel dans la logistique mondiale.

Dans un monde marqué par des bouleversements géopolitiques, des chaînes d'approvisionnement fragiles et une prise de conscience accrue de la vulnérabilité des infrastructures critiques, le concept de sécurité nationale est en pleine mutation. La capacité d'un État à assurer sa prospérité économique, l'approvisionnement de sa population et ses capacités militaires dépend de plus en plus de la résilience de ses réseaux logistiques. Dans ce contexte, le terme « double usage » évolue, passant d'une catégorie de niche de contrôle des exportations à une doctrine stratégique globale. Cette évolution n'est pas une simple adaptation technique, mais une réponse nécessaire au « tournant » qui exige une intégration profonde des capacités civiles et militaires.

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• Systèmes de terminaux à conteneurs pour la route, le rail et la mer dans le concept logistique à double usage de la logistique lourde

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