Budget de la défense : dépenses en hausse et mécontentement persistant – pourquoi n’y a-t-il toujours pas assez d’argent ?

Un gouffre sans fond ? Où vont réellement les milliards du nouveau budget de la défense ?

Ces dernières années, le budget de la défense en Allemagne et dans de nombreux pays de l'OTAN a considérablement augmenté. Néanmoins, l'insatisfaction publique et politique quant au niveau de financement accordé demeure élevée. Le débat sur les dépenses de défense et le respect de l'objectif de 2 % fixé par l'OTAN influence depuis longtemps non seulement le débat budgétaire, mais est également alimenté par les évolutions stratégiques, sécuritaires et sociétales. Une personne neutre se poserait les questions suivantes dans ce contexte : pourquoi les dépenses de défense augmentent-elles ? Qu'est-ce qui se cache derrière l'objectif de 2 % fixé par l'OTAN ? Ces fonds supplémentaires sont-ils suffisants ? Quels problèmes restent en suspens ? Les sections questions-réponses suivantes examinent ces sujets de manière systématique.

Que signifie le budget de la défense et comment a-t-il évolué en Allemagne ?

Le budget de la défense est la part du budget fédéral allouée aux dépenses de la Bundeswehr et à la défense militaire de l'Allemagne. Il comprend les fonds destinés aux opérations, aux investissements, au remboursement du matériel, au personnel et à la recherche au sein des forces armées.

En Allemagne, le budget de la défense est resté relativement stable, voire n'a augmenté que légèrement, depuis de nombreuses années. Pour l'exercice 2021, il s'élevait à 46,93 milliards d'euros, soit une hausse d'environ 2,8 % par rapport à 2020. Les financements ont encore été augmentés les années suivantes, notamment compte tenu de l'évolution de la situation sécuritaire due à l'attaque russe contre l'Ukraine et des exigences accrues de l'OTAN. Le budget de la défense pour 2024 s'élève à 51,95 milliards d'euros, et 62,43 milliards d'euros sont prévus pour 2025 – sans compter le fonds spécial de la Bundeswehr. En incluant ce fonds, les dépenses de la Bundeswehr atteindront 86,49 milliards d'euros en 2025.

Pourquoi les dépenses de défense augmentent-elles en Allemagne et dans d’autres pays de l’OTAN ?

L'augmentation des dépenses de défense résulte de plusieurs facteurs. Après l'attaque russe contre l'Ukraine, il est devenu évident que de nombreux États européens devaient renforcer leurs capacités de défense. L'Allemagne, dans le cadre de sa politique de « Zeitenwende », s'est engagée à améliorer l'efficacité et la préparation opérationnelle de ses forces armées.

Une autre raison de cette augmentation est l'objectif de 2 % fixé par l'OTAN, qui exige des États membres qu'ils consacrent au moins 2 % de leur produit intérieur brut (PIB) à la défense. Cette situation est aggravée par les attentes croissantes au sein de l'alliance, notamment de la part des États-Unis, qui exigent une contribution plus importante de leurs partenaires européens. Des pays comme la Pologne, l'Estonie et le Royaume-Uni investissent même bien au-delà de ce chiffre. Le gouvernement allemand a annoncé pour la première fois en 2024 qu'il atteindrait cet objectif de 2 %, en consacrant environ 90 milliards d'euros à la défense, soit environ 2,12 % du PIB.

Qu’est-ce que l’objectif de 2 % exactement et pourquoi est-il controversé ?

L'objectif de 2 % a été convenu comme référence lors du sommet de l'OTAN au Pays de Galles en 2014. Il visait à garantir que tous les membres de l'OTAN s'engagent à atteindre un niveau minimum de dépenses de défense. L'accord était initialement formulé en termes moins contraignants – les États devaient « s'approcher de l'objectif ». Ce n'est qu'au sommet de Vilnius en 2023 que la barre des 2 % a été fixée comme limite inférieure contraignante.

Cet objectif est controversé principalement parce qu'il se concentre uniquement sur le niveau des dépenses, et non sur l'efficacité ou les besoins réels en matière de sécurité. Ses détracteurs affirment que ce niveau à lui seul ne fournit aucune information sur les capacités militaires ni sur l'utilisation prudente des ressources.

Quelle est la composition du budget de la défense et quels sont les domaines qui en bénéficient le plus ?

Le budget de la défense est divisé en quatre catégories principales : les dépenses de fonctionnement, les contrats d’exploitation pour le développement ultérieur de la Bundeswehr, les dépenses d’investissement et les dépenses d’approvisionnement.

En 2025, par exemple, des fonds importants sont consacrés aux achats militaires. Le poste le plus important concerne les dépenses de personnel, qui passeront de 22,47 milliards d'euros en 2024 à 23,89 milliards d'euros en 2025. Le financement des achats militaires passera de 15,2 milliards d'euros en 2024 à 21,64 milliards d'euros en 2025. Cela bénéficiera à des équipements tels que les munitions, les véhicules, les avions, les projets de numérisation et d'autres domaines d'importance systémique. Le financement de la recherche et de la technologie, en revanche, diminuera légèrement, passant de 565 millions d'euros à 500 millions d'euros.

La structure du budget de la défense a ainsi évolué, les investissements en équipements et en matériel occupant une place centrale. Parallèlement, plus de 10 000 postes militaires et 1 000 postes civils doivent être créés.

Quel rôle jouent les fonds spéciaux et les nouveaux instruments de financement ?

Après le déclenchement de la guerre en Ukraine, un fonds spécial a été créé pour la Bundeswehr, doté initialement de 100 milliards d'euros. Le gouvernement allemand prévoit de créer des fonds spéciaux supplémentaires pour la défense et les infrastructures dans les années à venir, en complément du budget ordinaire. Environ 24 milliards d'euros devraient provenir de ce fonds spécial d'ici 2025.

Par ailleurs, le frein à l'endettement pour les dépenses de défense et de sécurité a été partiellement suspendu en mars 2025. Les montants dépassant le seuil de 1 % du PIB pourront être financés par des emprunts, échappant ainsi au régime budgétaire actuel. À l'avenir, un fonds spécial supplémentaire, pouvant atteindre 500 milliards d'euros, est même prévu pour les projets d'infrastructures.

Ces changements conduisent à une flexibilité nettement plus grande et soulèvent des questions sur la viabilité à long terme et le service de la dette, car les prêts contractés doivent être remboursés. 33,2 milliards d’euros sont budgétisés pour le service de la dette rien qu’en 2025.

Hub pour la sécurité et la défense – Image: Xpert.Digital

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Pourquoi l’insatisfaction persiste-t-elle malgré l’augmentation des ressources ?

Malgré l'augmentation des financements, le mécontentement quant au niveau des dépenses de défense persiste, tant au niveau politique que militaire et sociétal. Plusieurs causes ont été évoquées :

1. Déficits structurels et arriérés

De nombreux experts, études pertinentes et même des représentants de la Bundeswehr affirment que des décennies de négligence envers les forces armées ne peuvent être compensées par quelques années d'augmentation des dépenses. Il y a un manque d'équipements opérationnels, d'infrastructures modernes et de planification stratégique.

2. Efficacité et utilisation des ressources

Les critiques portent non seulement sur le montant absolu des fonds, mais surtout sur leur efficacité. Les projets d'approvisionnement prennent souvent des années et la bureaucratie freine la modernisation.

3. Attentes et comparaisons internationales

En comparaison internationale, l'Allemagne n'a atteint que récemment la moyenne supérieure des dépenses de l'OTAN. Des pays comme la Pologne et les États-Unis affichent des investissements de défense nettement supérieurs. De plus, la pression s'accentue pour relever l'objectif de 2 % à 3,5 %, voire 5 %.

4. Défis internes et externes

La Bundeswehr est confrontée à des défis complexes : de la défense nationale et des alliances à la cyberdéfense et aux missions extérieures. Nombre de ces domaines sont sous-financés, et les ajustements budgétaires constants ne parviennent pas à apporter de solution durable.

Quelles sont les revendications et les propositions de réforme dans le débat politique ?

En Allemagne et dans d'autres pays de l'OTAN, les appels à de nouvelles augmentations du budget de la défense se multiplient. Représentants de divers partis et groupes d'experts discutent d'objectifs de 3 % ou plus du PIB. Par exemple, le candidat écologiste à la chancellerie, Robert Habeck, a évoqué en début d'année un objectif de 3,5 %, ce qui correspondrait à un triplement du budget de la défense. La CSU s'est fixé un objectif de 3 % pour les dix prochaines années.

Parallèlement, des initiatives politiques visent à détacher le financement de la défense et de la sécurité d'une stricte discipline budgétaire. La réforme du frein à l'endettement et l'articulation du financement aux besoins sécuritaires du pays sont au cœur de ce débat.

Que signifie le budget de la défense pour l’avenir des forces armées et la sécurité de l’Allemagne ?

Une augmentation constante et un financement durable du budget de la défense sont indispensables pour que la Bundeswehr et les autres composantes de l'architecture de sécurité allemande puissent remplir leurs missions de manière fiable. Il est impératif de rattraper le retard en matière de modernisation des matériels, des stocks de munitions et des infrastructures. Cette augmentation permettra la mise en œuvre de projets clés, l'accélération de la croissance des effectifs et le respect des engagements de l'Alliance. Enfin, cette augmentation du budget constitue un signal fort pour les partenaires internationaux et représente une prise de responsabilité accrue au sein de l'OTAN.

Cependant, de nombreux défis restent à relever : l’efficacité dépend de la manière dont les fonds sont utilisés, de la rapidité avec laquelle les réformes entrent en vigueur et de la volonté de l’Allemagne d’apporter sa contribution à la sécurité internationale par de nouvelles augmentations.

Reste-t-il des préoccupations concernant le soutien social et la durabilité ?

Le soutien public à l'augmentation des dépenses de défense est traditionnellement plus faible en Allemagne que dans les autres pays de l'OTAN. Le débat autour des dépenses sociales, des infrastructures et des investissements dans l'éducation entre en concurrence avec la nécessité de développer les systèmes de défense. Le financement par de nouveaux emprunts est perçu d'un œil critique par certains experts et une partie de l'opinion publique, car il faut tenir compte des coûts à long terme et de la concurrence avec d'autres fonctions gouvernementales.

Existe-t-il des comparaisons historiques et des différences internationales ?

Historiquement, le gouvernement fédéral a investi des sommes similaires à celles qu'il investit aujourd'hui dans la reconstruction de l'Est après la réunification – avec des effets durables sur l'économie et la société. Le fonds spécial actuel pour la défense et les infrastructures n'est donc pas une nouveauté, mais plutôt le reflet de l'évolution de la situation sécuritaire mondiale.

Les dépenses varient considérablement entre les pays de l'OTAN : la Pologne investit plus de 4 % de son PIB dans la défense, tandis que les États-Unis y consacrent environ 3,4 %. L'Estonie, la Grèce, le Royaume-Uni et les États-Unis sont depuis longtemps en tête, tandis que des pays comme le Luxembourg, l'Espagne et la Belgique accusent un retard considérable. Ce n'est que depuis l'attaque russe contre l'Ukraine que le comportement des Européens en matière d'investissement a sensiblement évolué.

Quelles sont les prévisions pour les années à venir ?

La planification financière à moyen terme prévoit une nouvelle augmentation des financements. Selon le ministère fédéral de la Défense, la ligne budgétaire 14 devrait passer d'environ 62,43 milliards d'euros (2025) à 152,83 milliards d'euros (2029). Cela permettrait à la Bundeswehr de remplir durablement ses obligations, ses missions et ses engagements envers l'Alliance.

L’évolution future dépendra de la situation sécuritaire, des décisions politiques et de la réussite des réformes en cours.

Quel rôle joue l’amélioration de l’efficacité au sein de la Bundeswehr ?

Ce n'est pas seulement le montant du budget qui détermine la capacité de défense, mais aussi l'efficacité avec laquelle les fonds sont investis dans la structure, la modernisation et la préparation opérationnelle des forces armées. L'optimisation des achats, de la numérisation et de la gestion du personnel est cruciale à cet égard. L'insatisfaction naît souvent lorsque les ressources financières sont augmentées, mais pas utilisées efficacement ou en temps opportun. Par exemple, la Bundeswehr a critiqué à plusieurs reprises ces dernières années la longueur et l'inefficacité de ses processus de gestion du matériel.

Le budget de la défense entre aspiration et réalité

Bien que le budget de la défense ait considérablement augmenté ces dernières années et que l'Allemagne ait atteint pour la première fois l'objectif de 2 % fixé par l'OTAN, le niveau et l'efficacité des fonds suscitent une insatisfaction persistante. Le débat politique et sociétal porte autant sur la nécessité de nouvelles augmentations que sur l'utilisation efficace du budget. Alors que le gouvernement fédéral augmente massivement les financements et met en place de nouveaux instruments de financement, la viabilité future de la défense allemande reste conditionnée à la mise en œuvre de réformes durables, à la modernisation et au soutien de l'opinion publique.

Les années à venir montreront si les réformes adoptées et l’augmentation du budget mèneront réellement à une défense puissante, moderne et orientée vers la mission, ou si les déficits structurels et les nouveaux défis alimenteront encore davantage le mécontentement actuel.

Markus Becker

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