États-Unis/Illinois | Le parc solaire de Ghost Hollow Road reçoit l'approbation du conseil du comté d'Adams

### « Cible dans le dos » : Pourquoi une communauté rurale se bat contre un parc solaire – continue de perdre ### L'énergie solaire de la rue fantôme : Ce projet a divisé toute une région – maintenant, c'est enfin possible ### Manifestation de quartier réussie : Comment les habitants ont forcé un promoteur de parc solaire à revoir son approche ### Litige sur l'énergie solaire : L'accord est-il vraiment rentable pour les communautés rurales ? ### D'abord rejeté, puis approuvé : Un cas qui montre comment la transition énergétique transforme le pays ###

De la protestation au compromis : un permis spécial pour une ferme solaire – un tournant pour la politique énergétique rurale

Après d'intenses discussions et une opposition initiale, le Conseil de surveillance du comté d'Adams, dans l'Illinois, a accordé un permis spécial pour un projet solaire controversé sur Ghost Hollow Road. Cette décision marque un tournant majeur dans la politique énergétique locale et met en lumière les défis complexes auxquels sont confrontées les communautés rurales dans la mise en œuvre de projets d'énergie renouvelable.

Le projet Pivot Energy

Le projet solaire, développé par Pivot Energy, comprend une installation de 3,4 mégawatts qui sera construite sur un terrain à Melrose Township. Basé au Colorado, Pivot Energy est un producteur indépendant d'énergie renouvelable de premier plan, spécialisé dans le développement, le financement, la construction et l'exploitation de projets solaires. Fondée en 2009, l'entreprise s'est imposée comme l'un des plus importants promoteurs d'énergie solaire communautaire du Colorado.

Les plans initiaux de l'entreprise prévoyaient que le parc solaire soit situé à seulement 45 mètres des propriétés résidentielles voisines. Cependant, après les protestations des résidents et des discussions avec les membres du conseil d'administration, Pivot Energy a accepté de doubler cette distance à 90 mètres. De plus, l'entreprise s'est engagée à ne pas abattre la rangée d'arbres existante derrière la propriété afin de minimiser l'impact visuel sur le voisinage.

Suite à l'approbation, Brittney Kresbach, développeuse principale chez Pivot Energy, a souligné les avantages du projet pour le comté d'Adams. Le projet solaire de Ghost Hollow fournira une énergie renouvelable fiable et produite localement, augmentera les recettes fiscales et attirera des investissements dans la communauté. De plus, le projet solaire est développé selon une conception qui répond aux préoccupations des résidents locaux.

Processus de prise de décision

Le processus d'approbation a été semé d'embûches politiques. Le conseil du comté d'Adams a initialement rejeté le projet en juillet 2025 par 12 voix contre 8. Cette décision a été une surprise, car l'entreprise remplissait toutes les conditions requises par l'État et aurait normalement dû obtenir un permis en vertu de la loi de l'Illinois.

La loi PA 102-1123, promulguée par le gouverneur J.B. Pritzker en 2023, limite le pouvoir des comtés d'adopter des arrêtés locaux interdisant les projets éoliens et solaires. Cette loi visait à garantir que les projets d'énergie renouvelable qualifiés soient approuvés s'ils respectent la réglementation de l'État. Le procureur du comté d'Adams, Todd Eyler, avait explicitement averti les membres du conseil qu'ils étaient tenus de respecter la loi de l'État.

Suite au rejet initial, Pivot Energy a menacé d'intenter une action en justice. L'entreprise a fait valoir l'absence de motifs concrets justifiant ce rejet et la fragilité juridique des arguments des membres du conseil d'administration. En conséquence, la réunion n'a pas été levée, mais simplement ajournée pour permettre des négociations avec un avocat externe et donner au conseil d'administration la possibilité de reconsidérer sa décision.

Lors de la réunion de suivi en août 2025, 17 membres du conseil d'administration ont finalement voté en faveur du projet, tandis que quatre ont voté contre. Cette nette majorité reflétait à la fois les contraintes juridiques et la volonté de Pivot Energy de faire des compromis sur les modifications de planification.

Régulation étatique et autonomie locale

Le projet Ghost Hollow met en lumière les tensions entre la politique énergétique de l'État et l'autodétermination locale. L'Illinois fait partie des États qui prévoient une préemption automatique des procédures d'autorisation locales pour certains projets d'énergie renouvelable. Si de nombreux États ont des seuils différents – de 15 kW dans le Vermont à 300 MW au Nouveau-Mexique – l'Illinois a créé des obstacles relativement faibles à la prise en charge des processus d'autorisation par l'État.

Keith Callaway, membre du conseil d'administration du premier district, a exprimé sa frustration face à cette restriction de l'autonomie locale. Il a expliqué que le conseil appréciait les changements apportés par Pivot Energy, car l'entreprise respectait la législation de l'État. Cependant, lui et le conseil s'opposaient à la loi elle-même, qui limitait considérablement leur pouvoir décisionnel.

La situation est exacerbée par le sentiment que les zones rurales sont touchées de manière disproportionnée par les projets solaires, tandis que les zones urbaines comme Chicago sont quasiment épargnées. Callaway l'exprime ainsi : « C'est presque comme si nous avions une cible dans le dos », soulignant que l'absence de réglementation stricte en matière de zonage dans le comté d'Adams le rend particulièrement attractif pour les promoteurs solaires.

Impacts économiques pour la région

Malgré les controverses, les projets solaires apportent des avantages économiques considérables aux communautés rurales. Des études montrent que les projets éoliens et solaires de l'Illinois ont généré plus de 478 millions de dollars de taxes foncières depuis 2003, dont plus de 59,1 millions de dollars rien qu'en 2022. Ces recettes sont principalement reversées aux districts scolaires, aux administrations de comté, aux collèges communautaires et aux services d'incendie.

Les recettes fiscales foncières sont particulièrement importantes pour les communautés rurales, car elles constituent une source de financement stable et à long terme. Contrairement aux rendements agricoles, qui dépendent des conditions météorologiques et des prix du marché, les projets solaires offrent des paiements annuels prévisibles sur toute leur durée de vie, généralement de 25 à 30 ans.

Dans l'Illinois, les propriétaires fonciers qui louent leurs terres pour des projets solaires perçoivent en moyenne 1 150 $ par acre, contre seulement 269 $ par acre pour les baux agricoles traditionnels. Ces revenus locatifs nettement plus élevés permettent aux agriculteurs de diversifier leurs sources de revenus et de se prémunir contre les risques liés à l'agriculture.

Durant la phase de construction, les projets solaires créent des centaines d'emplois locaux bien rémunérés. De plus, les entreprises locales, notamment celles du secteur des transports, bénéficient des services de construction en béton et d'électricité. Le secteur des services bénéficie également d'un essor grâce à l'activité accrue dans la région pendant le développement des projets.

Aspects techniques et compatibilité environnementale

Les projets solaires modernes sont conçus pour minimiser leur impact environnemental tout en garantissant une efficacité énergétique maximale. Le projet Ghost Hollow ne devrait pas avoir d'impact mesurable au-delà des limites de la propriété. Les panneaux solaires ne produisent ni odeur, ni bruit, ni pollution lumineuse. Le niveau sonore d'un panneau solaire bien conçu ne dépasse généralement pas 45 décibels à la clôture, ce qui équivaut au bourdonnement d'un réfrigérateur et est donc nettement inférieur au bruit d'une conversation normale.

Les impacts visuels, souvent au cœur des préoccupations des résidents, sont minimisés grâce à la réglementation des marges de recul et à l'aménagement paysager. Si la marge de recul initialement prévue de 45 mètres a été jugée insuffisante, la zone tampon convenue de 91 mètres offre une bien meilleure protection. Cela correspond également aux recommandations des experts en aménagement du territoire, qui estiment que des marges de recul de 60 à 120 mètres sont suffisantes pour réduire les impacts visuels.

Concernant les impacts environnementaux à long terme, des études montrent que les panneaux solaires n'endommagent pas durablement les sols. Les inquiétudes concernant la contamination des sols sont largement infondées, car les panneaux solaires modernes sont conçus pour ne pas libérer de substances nocives, sauf en cas de dommages physiques. En réalité, l'utilisation de panneaux solaires peut offrir aux sols un répit face à une utilisation agricole intensive et contribuer à leur régénération.

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Au cœur de cette avancée technologique se trouve l'abandon délibéré de la fixation par serrage traditionnelle, standard depuis des décennies. Le nouveau système de montage, plus rapide et plus économique, répond à ce besoin grâce à un concept fondamentalement différent et plus intelligent. Au lieu de fixer les modules à des points précis, ils sont insérés dans un rail de support continu de forme spéciale et maintenus solidement. Cette conception garantit une répartition uniforme de toutes les forces – qu'il s'agisse des charges statiques dues à la neige ou des charges dynamiques dues au vent – sur toute la longueur du cadre du module.

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Les défis de l'acceptation du site

L'acceptation des projets solaires dans les communautés rurales demeure un défi complexe. Les résidents sont principalement préoccupés par trois aspects : l'impact sur la valeur des propriétés, les modifications esthétiques du paysage et les risques potentiels pour la santé.

Les études sur l'impact sur la valeur des propriétés montrent des résultats mitigés : la plupart des projets bien planifiés, avec des distances tampons appropriées, ne subissent pas d'impacts négatifs significatifs. En revanche, l'augmentation des recettes fiscales issues des projets solaires peut améliorer les infrastructures et les services locaux, ce qui peut avoir un impact positif sur l'ensemble de la communauté.

L'Organisation mondiale de la Santé a déterminé qu'il n'existe aucune preuve scientifique significative démontrant que vivre à proximité d'un système de panneaux solaires soit nocif en raison des champs électromagnétiques. Néanmoins, les consignes de sécurité recommandent généralement une distance minimale de 500 mètres par rapport aux grands panneaux solaires et de 200 mètres par rapport aux petits.

Les préoccupations esthétiques sont subjectives, mais bien réelles pour les communautés concernées. Un aménagement paysager moderne et un aménagement stratégique peuvent atténuer considérablement ces préoccupations. De nombreux promoteurs misent désormais sur une plantation extensive de plantes indigènes, qui non seulement réduit l'impact visuel, mais crée également des habitats pour les pollinisateurs.

Fin de vie et recyclage

Un aspect important souvent négligé dans ces discussions est la gestion des systèmes solaires en fin de vie. Les modules solaires modernes ont une durée de vie de 25 à 30 ans, leur rendement ne diminuant que de 6 à 8 % environ au cours de cette période. Passé ce délai, les systèmes doivent cependant être démontés et éliminés de manière appropriée.

L'industrie du recyclage des modules solaires connaît un développement rapide. Jusqu'à 95 % du verre et de tous les composants métalliques externes peuvent être réutilisés. Les cellules solaires à base de silicium atteignent un taux de recyclage de 85 % pour le silicium, tandis que les matériaux restants peuvent être utilisés comme source de chaleur pour un traitement thermique ultérieur.

L'Agence internationale pour les énergies renouvelables estime que le potentiel technique des matériaux récupérés à partir de modules solaires mis au rebut pourrait dépasser 15 milliards de dollars d'ici 2050. Ces matériaux pourraient être utilisés pour fabriquer 2 milliards de nouveaux modules ou vendus sur les marchés mondiaux des matières premières, augmentant ainsi la sécurité d'approvisionnement pour les futurs projets solaires.

Pivot Energy et d'autres promoteurs réputés sont tenus de soumettre des plans de démantèlement décrivant les modalités de démantèlement de l'installation en toute sécurité et de remise en état du site à la fin de sa durée de vie utile. Ces plans incluent souvent des garanties financières pour les coûts de nettoyage et garantissent que les propriétaires fonciers ne soient pas pénalisés par les coûts de démantèlement.

Comparaison avec d'autres projets

Le projet Ghost Hollow n'est pas isolé, mais s'inscrit dans une tendance plus large de développement de l'énergie solaire dans le comté d'Adams. Deux mois seulement avant le rejet initial du projet Ghost Hollow, le même conseil avait approuvé un projet solaire tout aussi controversé à Ursa. Le projet Ursa de Green Key Solar comprend une installation de 4 mégawatts sur 27 acres et a rencontré une opposition similaire de la part des résidents locaux.

La différence de traitement entre les deux projets met en évidence l'incertitude et le processus d'apprentissage des autorités locales face aux projets d'énergie renouvelable. Si le projet Ursa a été approuvé par une majorité de 11 voix contre 8, plusieurs membres du conseil d'administration affirmant avoir voté sous la contrainte, l'approbation du projet Ghost Hollow est le fruit d'un long processus de négociation et de compromis substantiels.

Keith Callaway, qui a voté contre les deux projets, a justifié sa décision en affirmant qu'il représente la communauté et agit dans l'intérêt de ceux qui l'ont élu. Sa position reflète la tension entre les mandats de l'État et la responsabilité démocratique locale.

Perspectives d'avenir des énergies renouvelables dans l'Illinois

Le projet Ghost Hollow est symptomatique de tendances plus larges dans le paysage énergétique américain. L'Illinois s'est fixé des objectifs ambitieux en matière d'énergies renouvelables, inscrits dans la loi sur le climat et l'équité en matière d'emploi de 2021. Pour atteindre ces objectifs, l'État aura besoin de beaucoup plus de projets solaires, ce qui entraînera inévitablement de nouveaux conflits entre la politique de l'État et les préférences locales.

Le défi consiste à trouver un équilibre entre le besoin urgent d'énergie propre et les préoccupations légitimes des communautés rurales. Le projet Ghost Hollow démontre que des compromis sont possibles si les promoteurs sont disposés à répondre aux préoccupations des communautés et à mettre en œuvre des mesures de protection supplémentaires.

D'autres États suivent de près l'évolution de la situation dans l'Illinois, car des conflits similaires entre préemption étatique et contrôle local se produisent partout aux États-Unis. L'expérience du comté d'Adams pourrait servir de modèle à d'autres communautés rurales confrontées à des défis similaires.

Innovations technologiques et agrivoltaïque

Une approche prometteuse pour résoudre les conflits d'utilisation des terres est le développement de systèmes agrivoltaïques combinant énergie solaire et agriculture sur un même terrain. Pivot Energy s'est imposé comme l'un des principaux développeurs nationaux de projets agrivoltaïques. Ces systèmes permettent aux agriculteurs de poursuivre leurs cultures ou leur élevage sous les panneaux solaires.

L'agrivoltaïque offre plusieurs avantages : les panneaux solaires fournissent de l'ombre, ce qui contribue à la conservation de l'eau et crée une source de revenus supplémentaire. Ces projets permettent souvent de cultiver des plantes favorables aux pollinisateurs, des légumes comme la laitue et les épinards, ou même des graminées pour le pâturage des moutons, préservant ainsi la productivité des terres, tant pour l'alimentation que pour l'énergie.

Ces approches innovantes pourraient contribuer à réduire l'opposition aux projets solaires en démontrant la coexistence possible des énergies renouvelables et de l'utilisation traditionnelle des terres. Les agriculteurs pourraient bénéficier de coûts énergétiques réduits tout en générant des revenus supplémentaires grâce à la production d'énergie solaire.

Développements politiques et juridiques

Le cadre juridique des projets solaires continue d'évoluer. Plusieurs membres du conseil du comté d'Adams ont évoqué un projet de loi de la sénatrice Jil Tracy susceptible de modifier la réglementation des installations solaires. De telles modifications législatives pourraient donner aux collectivités locales un plus grand contrôle sur les projets solaires, mais l'élaboration de telles lois est souvent lente et incertaine.

Le paysage juridique est également influencé par les changements politiques nationaux. Si les lois actuelles favorisent fortement les énergies renouvelables, les évolutions politiques futures pourraient influencer ce soutien. Néanmoins, les tendances du marché montrent que la demande d'énergie propre continue de croître, indépendamment des fluctuations politiques à court terme.

Les programmes solaires communautaires comme alternative

Une évolution intéressante du secteur solaire est celle des programmes d'énergie solaire communautaire, qui permettent aux résidents de bénéficier de l'énergie solaire sans avoir à installer eux-mêmes de systèmes. Le comté d'Adams a déjà mis en place de tels programmes, notamment un partenariat avec d'autres collectivités locales pour mettre en œuvre un programme d'achat groupé d'énergie solaire.

Ces programmes peuvent contribuer à accroître l'acceptation des grands projets solaires en démontrant les avantages directs pour les résidents locaux. Lorsque les habitants bénéficient personnellement de la réduction de leurs factures d'électricité grâce à l'énergie solaire, ils sont souvent moins réticents aux projets solaires locaux.

Pivot Energy est un leader du développement de l'énergie solaire communautaire, avec plus de 380 projets achevés ou en cours de développement. L'entreprise utilise son logiciel propriétaire SunCentral, qui offre à ses abonnés des fonctionnalités conviviales telles que le paiement fluide des factures, le suivi de la production énergétique et le téléchargement de rapports financiers.

L'approbation du projet solaire de Ghost Hollow marque une étape importante dans le développement des énergies renouvelables dans les zones rurales de l'Illinois. Bien que le processus d'approbation ait été semé d'embûches et de tensions politiques, le résultat final démontre que des compromis entre promoteurs, communautés et collectivités locales sont possibles. La volonté de Pivot Energy de redoubler d'efforts pour respecter les exigences de retrait et de mettre en œuvre des mesures d'atténuation environnementales, ainsi que la reconnaissance des avantages économiques par le conseil du comté, pourraient servir de modèle pour de futurs projets. Alors que le débat sur l'équilibre entre politique énergétique de l'État et autonomie locale se poursuit, le projet Ghost Hollow met en lumière les défis et les opportunités de la transition énergétique américaine.

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