Tournant historique : la Suisse cherche à se rapprocher de l’UE en matière de sécurité et de défense – qu’est-ce que cela signifie pour la neutralité ?
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Publié le : 16 septembre 2025 / Mis à jour le : 16 septembre 2025 – Auteur : Konrad Wolfenstein
Un tournant historique : la Suisse cherche à se rapprocher de l’UE sur les questions de sécurité et de défense. Quelles conséquences pour la neutralité ? – Image : Xpert.Digital
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Dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, la Suisse a franchi une étape historique : le Conseil national a, à une nette majorité, chargé le Conseil fédéral d'examiner une coopération plus étroite avec l'Union européenne en matière de politique de sécurité et de défense. Cette initiative constitue une réponse directe à la situation sécuritaire profondément modifiée en Europe, marquée par la guerre en Ukraine, les menaces hybrides telles que les cyberattaques et la pression croissante des grandes puissances.
Il s'agit essentiellement d'une participation potentielle à des initiatives clés de l'UE, telles que le Programme permanent de coopération structurée (PESCO) et le Fonds européen de défense. Un tel partenariat donnerait non seulement accès à des technologies de pointe et à des projets de recherche communs, mais ouvrirait également de nouvelles perspectives économiques à l'industrie nationale de l'armement. Cependant, cette décision est vivement contestée au niveau national et a suscité un débat fondamental touchant à l'identité du pays : comment concilier un tel partenariat avec la neutralité traditionnelle de la Suisse ? La Suisse est ainsi confrontée à un défi stratégique : elle doit mettre en balance la nécessité d'une coopération moderne en matière de sécurité et le risque d'une perte de souveraineté – une décision qui influencera considérablement l'avenir de sa politique étrangère et de sécurité.
Convient à:
La décision du Conseil national
Le Conseil national a décidé à une nette majorité que la Suisse devait intensifier son dialogue avec l'Union européenne dans le domaine de la sécurité et de la défense. Au cœur de ce signal politique se trouve l'appel lancé au Conseil fédéral pour qu'il engage des discussions avec l'UE afin d'explorer un partenariat formel en matière de politique de sécurité et de défense. L'initiative émane de la Commission de la politique de sécurité, qui a inscrit ce sujet à l'ordre du jour et a reçu un large soutien. La prochaine étape consiste pour le Conseil fédéral, après de premières discussions bilatérales, à élaborer un mandat de négociation concret. Ce mandat sera ensuite discuté au sein de la Commission de la sécurité et de la Commission des affaires étrangères avant le début des négociations sur le traité.
Contexte : Pourquoi la Suisse prend cette mesure
La situation sécuritaire en Europe a considérablement évolué ces dernières années. L'invasion russe de l'Ukraine, la pression géopolitique croissante exercée par de grandes puissances comme la Chine et la menace accrue posée par les menaces hybrides telles que les cyberattaques et la désinformation ont eu un impact significatif sur l'ordre sécuritaire européen. La Suisse, elle aussi, cherche à redéfinir sa position dans ce contexte. Pays neutre, elle s'est traditionnellement montrée réservée en matière d'alliances militaires ou de coopération en matière de sécurité. Néanmoins, la Suisse a noué de nombreux partenariats avec des organisations internationales au cours des dernières décennies, notamment le Partenariat pour la paix (PPP) avec l'OTAN et son étroite collaboration avec les Nations Unies. Aujourd'hui, l'attention se porte de plus en plus sur l'Union européenne, qui renforce systématiquement ses capacités en matière de politique de sécurité et de défense depuis des années.
La participation aux programmes de sécurité européens permettrait à la Suisse de contribuer à des initiatives de coopération en matière d'armement, de recherche et de développement technologique. En particulier, la participation à la « Coopération structurée permanente » (CSP) ou au « Fonds européen de défense » offre la possibilité de contribuer à des projets complexes sans être nécessairement membre de l'Union européenne.
Aperçu des initiatives européennes en matière de défense
Depuis 2017, l'Union européenne a créé la CSP, un cadre permettant aux États membres de mutualiser leurs capacités militaires, de lancer des projets communs et d'harmoniser leurs structures d'approvisionnement. Des dizaines de projets sont déjà en cours, allant de la cyberdéfense à la logistique commune. Parallèlement, le Fonds européen de défense (FED) a été lancé, qui finance des milliards d'euros pour la recherche et le développement dans le secteur de l'armement. Ce fonds soutient des projets visant à développer de nouvelles technologies de drones, des infrastructures de communication sécurisées et l'intelligence artificielle militaire, entre autres.
Les pays tiers souhaitant se rapprocher de l'UE peuvent, dans des cas exceptionnels, bénéficier d'une participation associée. Par exemple, la Norvège est incluse dans certains programmes bien qu'elle ne soit pas membre de l'Union. La Suisse souhaite désormais explorer cette option, afin de mieux exploiter ses propres capacités industrielles et de bénéficier des transferts de technologie.
Le rôle de l'industrie d'armement suisse
Un aspect important du débat concerne la dimension industrielle. La Suisse dispose d'une industrie de défense compétitive, qui englobe des PME, des entreprises technologiques spécialisées et des groupes internationaux. Les entreprises suisses sont fortement représentées dans des secteurs tels que l'optique de précision, les véhicules spéciaux, la technologie des drones et les systèmes de communication. Cependant, leur accès aux appels d'offres européens a jusqu'à présent été limité, l'UE ayant tendance à privilégier ses propres États membres. Un accord de sécurité officiel pourrait radicalement changer cette situation.
L'adhésion au Fonds européen de défense apporterait non seulement des avantages technologiques, mais stimulerait également les opportunités d'exportation pour les entreprises suisses. Parallèlement, la Suisse s'intégrerait à une industrie de défense européenne mieux coordonnée, de plus en plus influencée par les questions de résilience, de stabilité de la chaîne d'approvisionnement et de stratégies d'innovation communes.
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Convient à:
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Neutralité et sécurité européenne
Le point le plus sensible du débat politique intérieur est peut-être la question de la compatibilité d'un renforcement des liens avec l'UE en matière de politique de sécurité et de défense avec la neutralité suisse. Les opposants à un tel partenariat mettent en garde contre le risque que la Suisse abandonne sa réserve traditionnelle et soit entraînée dans des conflits militaires. Ses partisans, quant à eux, soutiennent qu'un tel accord ne constitue pas un engagement d'alliance au sens militaire du terme, mais plutôt une coopération dans des domaines véritablement défensifs et technologiques. Parmi ceux-ci figurent la cyberdéfense, la prévention des crises, la protection contre les catastrophes et les plateformes communes de formation et d'entraînement.
La Suisse est donc confrontée à un défi stratégique. D'une part, elle doit préserver sa neutralité et la maintenir comme un élément crédible de sa politique étrangère et de sécurité. D'autre part, elle ne peut faire face seule aux nouvelles menaces et a besoin de partenariats efficaces. L'équilibre entre ces deux aspects est au cœur du débat actuel.
Intérêts de la politique de sécurité de l'UE
Du point de vue de l'Union européenne, une intégration plus poussée de la Suisse est également intéressante. La Suisse occupe une position centrale sur le continent européen, dispose d'infrastructures de haute qualité et est économiquement étroitement intégrée au marché intérieur. De plus, elle est un acteur de sécurité stable, fort de plusieurs décennies d'expérience dans les missions internationales de maintien de la paix et la diplomatie.
Une UE souhaitant développer ses structures de défense a intérêt à s'entourer de partenaires compétents. Les capacités suisses pourraient lui être très précieuses, notamment dans des domaines tels que la logistique, la cybersécurité, la recherche et le développement, ainsi que la coopération en matière de formation.
Débats parlementaires et dynamiques politiques nationales
Au Conseil national, les partisans d'une convergence des politiques de sécurité avec l'UE se sont clairement exprimés. Ils ont souligné que la Suisse ne pouvait rester les bras croisés pendant que l'Europe réorientait sa défense. Après la guerre en Ukraine, il était apparu clairement que des structures nationales autonomes étaient insuffisantes pour répondre à des menaces complexes.
Les opposants au Parlement ont toutefois évoqué la perte potentielle d'indépendance et le danger d'une adhésion à l'UE par la petite porte, axée sur la politique de sécurité. Ils ont également critiqué le fait que la portée exacte d'un tel partenariat n'était pas encore connue et qu'il ne fallait pas se laisser aller à une dépendance.
Développement historique de la politique de sécurité suisse
Un regard rétrospectif montre que la Suisse a toujours adopté une approche pragmatique en matière de politique de sécurité. Durant la Guerre froide, elle a investi massivement dans la défense nationale et a maintenu une stricte neutralité. Après la fin du conflit Est-Ouest, le pays s'est progressivement ouvert à la coopération et a notamment adhéré au Partenariat pour la paix de l'OTAN. Sa participation aux missions civiles et militaires de l'ONU a également été constamment renforcée.
Le débat actuel s'appuie ainsi sur une tradition existante consistant à définir la sécurité dans un monde de plus en plus interconnecté, non seulement par le biais du dialogue avec les partenaires, mais aussi par la voie de la coopération. La différence fondamentale réside toutefois dans le fait que l'UE a désormais développé sa propre identité en matière de politique de sécurité et de défense, qui va bien au-delà de la simple coordination.
Convient à:
Opportunités et risques d'un partenariat
Une coopération étroite avec l’UE peut ouvrir de nombreuses opportunités à la Suisse : accès à des projets de recherche, meilleur échange d’informations dans le domaine de l’analyse des menaces, possibilités de formation élargies, intégration industrielle renforcée et, enfin et surtout, une politique de sécurité de niveau européen.
D'autre part, certains risques sont particulièrement sensibles sur le plan politique : d'éventuelles restrictions à la neutralité, une dépendance aux structures de l'UE ou une polarisation politique intérieure accrue. À cela s'ajoute la question de savoir dans quelle mesure la Suisse aura effectivement accès aux programmes de l'UE. Bien qu'il existe des précédents avec la Norvège et la Grande-Bretagne (en tant que pays tiers après le Brexit), chaque modèle est réglementé différemment et nécessite des négociations complexes.
La voie à suivre
Le Conseil fédéral doit désormais mettre en œuvre le mandat politique du Conseil national et lancer un processus structuré avec l'UE. La première étape consistera à clarifier les conditions-cadres : quels programmes sont éligibles, quelle est l'étendue de la participation, quelles contributions financières sont requises et quelles obligations politiques en découlent ?
Parallèlement, la politique intérieure suisse doit poursuivre le débat. La population devra se préparer à un débat intense, car les questions de politique de sécurité en Suisse sont toujours étroitement liées à la question de la neutralité. Un éventuel accord pourrait donc être soumis au vote populaire, ce qui complexifie encore les négociations.
La sécurité dans un avenir connecté
La politique de sécurité européenne connaît une transformation fondamentale. Alors que l'OTAN demeure l'épine dorsale de la défense militaire, l'UE cherche à renforcer son rôle d'acteur de la politique de sécurité. Cela ouvre de nouvelles perspectives à la Suisse pour trouver sa place dans l'ordre européen.
L'élément décisif sera de savoir s'il sera possible de définir un partenariat qui réponde aux besoins de la coopération tout en respectant les spécificités de la neutralité suisse. Seul cet équilibre permettra à la Suisse de trouver une solution durable.
Un accord de partenariat de sécurité avec l'UE promet d'intégrer plus étroitement la Suisse à la coopération européenne sans sacrifier son indépendance. La concrétisation de cette promesse sera déterminée par le débat politique des prochaines années, un débat d'une urgence quasi inégalée dans le contexte politique mondial actuel.
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