Parc solaire à Bürstadt sur 13 hectares : Conflit entre agriculture et transition énergétique – L'agri-PV comme compromis ?

La solution au conflit solaire ? Comment cette technologie ingénieuse conciliera agriculture et transition énergétique.

La transformation du secteur énergétique allemand engendre de plus en plus de conflits entre l'agriculture traditionnelle et l'essor rapide de l'énergie solaire. Ce problème est particulièrement flagrant dans le projet de parc solaire de Bürstadt, une ville hessoise d'environ 15 000 habitants, où une installation photovoltaïque doit être construite sur 13 hectares de terres arables. Ce projet illustre les défis complexes de la transition énergétique à l'échelle locale.

Le chemin de Bürstadt vers l'énergie solaire

La ville de Bürstadt possède une longue histoire avec l'énergie solaire. En 2005, la plus grande installation photovoltaïque au monde sur le toit, d'une capacité de 5 mégawatts, a été mise en service sur le bâtiment d'une entreprise de logistique. En 2010, un système photovoltaïque innovant a également été installé comme écran antibruit le long de la route nationale B47, ainsi que d'autres installations solaires communautaires sur des bâtiments publics. Cette expérience a permis à la ville d'acquérir une expertise précieuse en gestion de projets solaires et de sensibiliser la population locale aux énergies renouvelables.

Le parc solaire actuel sera construit sur une superficie de 13 hectares au sud de la B47 et à l'ouest de la B44, soit l'équivalent d'environ 15 terrains de football. La maire Bärbel Schader a souligné que la centrale pourrait couvrir les deux tiers de la consommation électrique totale de la ville de Bürstadt. L'investisseur est GGEW (Gruppen-Gas- und Elektrizitätswerk Bergstraße), une entreprise énergétique établie dans la région.

Les moteurs économiques du changement

Les réalités économiques jouent un rôle déterminant dans les décisions des agriculteurs. Alors que les prix des baux agricoles traditionnels en Allemagne se situent en moyenne entre 375 et 407 € par hectare et par an, les propriétaires fonciers peuvent obtenir entre 3 000 et 5 000 € par hectare pour des installations photovoltaïques. Cela représente une augmentation de dix à treize fois par rapport aux baux agricoles conventionnels.

Cette différence considérable rend souvent les appels d'offres pour des projets solaires non rentables pour les agriculteurs. Un agriculteur de Bürstadt a déjà déclaré qu'il ne souhaitait plus cultiver ses champs et les destiner à la production d'électricité. Pour la municipalité, cela signifie également des recettes supplémentaires grâce aux taxes professionnelles et aux accords de participation municipale, qui s'élèvent généralement à 0,2 centime par kilowattheure produit.

Réactions politiques et participation citoyenne

Les réactions politiques à Bürstadt reflètent le débat national. Étonnamment, le projet a reçu un soutien transpartisan. Franz Siegl, du SPD, a salué les efforts en faveur des énergies renouvelables, tandis qu'Uwe Koch, des Verts, a affirmé que la surface des toits ne suffirait pas à elle seule à répondre à la demande d'électricité. Même des voix critiques, comme Jürgen Heiser, du FDP, qui a déploré l'utilisation des sols, ont finalement acquiescé.

Il est à noter que la position de Bürstadt a considérablement évolué depuis 2020. À l'époque, le conseil municipal avait rejeté un projet solaire de 5,2 hectares sur le territoire de Lampertheim, principalement par crainte de perdre son droit de regard. L'approbation actuelle reflète une nouvelle prise de conscience de l'urgence de la transition énergétique.

Un aspect important est la participation citoyenne prévue. Comme l'a expliqué Carsten Hoffmann, membre du conseil d'administration de la GGEW, les citoyens devraient en bénéficier de deux manières : grâce à des prix de l'énergie régionaux, donc plus bas, et grâce à la possibilité de participer financièrement au projet. Cette forme de participation citoyenne est devenue un outil éprouvé pour renforcer l'acceptation locale des projets énergétiques.

Concurrence foncière et sécurité alimentaire

Le débat sur les systèmes photovoltaïques sur les terres agricoles soulève des questions fondamentales de sécurité alimentaire. L'Allemagne utilise environ 16,5 millions d'hectares pour la production agricole, soit près de 50 % de la superficie totale. Les experts estiment qu'un pour cent seulement des terres agricoles suffirait aux systèmes photovoltaïques pour contribuer significativement à la transition énergétique.

Parallèlement, les prix de location des terres arables ne cessent d'augmenter. Entre 2013 et 2023, ils ont augmenté de 47 %, accentuant encore la pression sur les agriculteurs. Cette tendance est due à plusieurs facteurs : la rareté générale des terres, la hausse des prix alimentaires, les subventions gouvernementales et, bien sûr, la concurrence d'utilisations alternatives plus lucratives comme les parcs solaires.

Les inquiétudes concernant la perte de sols fertiles sont justifiées, d'autant plus que l'Allemagne importe déjà une part importante de sa nourriture. Les critiques affirment que les précieuses terres arables de plus de 50 points de sol ne devraient généralement pas être utilisées pour des systèmes solaires. En revanche, les partisans soulignent que les systèmes photovoltaïques peuvent être complètement démantelés après 20 à 30 ans, tandis que d'autres utilisations, comme les zones résidentielles ou de circulation, entraînent une perte de terres permanente.

L'agri-photovoltaïque comme solution de compromis

L'agro-photovoltaïque, une alternative de plus en plus évoquée, permet une double utilisation des terres. Cette technologie consiste à installer des modules solaires de manière à permettre la production agricole simultanée. Cela peut se faire par un montage surélevé, une installation verticale ou une disposition particulière des modules.

Les premières expériences avec les systèmes agro-photovoltaïques donnent des résultats plutôt positifs. Dans le cadre d'un projet en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, un agriculteur a même obtenu des rendements agricoles supérieurs grâce à des modules solaires que sur la zone de référence voisine. Ces modules offrent une protection contre les rayonnements solaires extrêmes, les fortes pluies et la grêle, ce qui peut s'avérer particulièrement avantageux en période de changement climatique. Cependant, ces systèmes sont nettement plus coûteux que les systèmes au sol classiques et leur gestion est plus complexe.

Les loyers des systèmes agro-photovoltaïques varient entre 2 000 et 3 500 € par hectare et par an, un prix nettement inférieur à celui des parcs solaires dédiés, mais néanmoins nettement supérieur à celui des baux agricoles traditionnels. Pour les agriculteurs, cela permet de diversifier leurs sources de revenus tout en préservant une partie de leur production alimentaire.

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Au cœur de cette avancée technologique se trouve l'abandon délibéré de la fixation par serrage traditionnelle, standard depuis des décennies. Le nouveau système de montage, plus rapide et plus économique, répond à ce besoin grâce à un concept fondamentalement différent et plus intelligent. Au lieu de fixer les modules à des points précis, ils sont insérés dans un rail de support continu de forme spéciale et maintenus solidement. Cette conception garantit une répartition uniforme de toutes les forces, qu'il s'agisse des charges statiques dues à la neige ou des charges dynamiques dues au vent, sur toute la longueur du cadre du module.

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Défis techniques et réglementaires

La mise en œuvre de projets solaires sur des terres agricoles présente divers défis techniques et réglementaires. Tout d'abord, le terrain doit être reclassé dans le plan d'occupation des sols, ce qui implique un long processus d'approbation. La municipalité de Bürstadt a déjà adopté la résolution visant à préparer le 17e amendement au plan d'occupation des sols pour les « énergies renouvelables », qui vise à autoriser à la fois le photovoltaïque et l'éolien.

La proximité des points de raccordement au réseau est un facteur crucial. Plus une installation est éloignée d'un poste électrique ou d'un poste de transformation, plus les coûts de raccordement sont élevés. En règle générale, une distance d'environ 500 mètres par hectare jusqu'au point de raccordement au réseau est acceptable. À des distances plus importantes, les coûts de pose des câbles peuvent avoir un impact significatif sur la rentabilité.

De plus, diverses zones protégées doivent être prises en compte lors du choix d'un site. Les sites Natura 2000, les réserves naturelles et les tourbières sont généralement exclus. La conservation des espèces joue également un rôle important, comme le montre l'exemple d'un parc solaire où les câbles ont dû être posés à l'aide d'un forage directionnel afin d'éviter tout impact sur une réserve ornithologique.

Acceptation sociale et résistance civile

L'acceptation publique des parcs solaires varie considérablement selon la région et la conception du projet. Si le projet bénéficie d'un large soutien politique à Bürstadt, d'autres régions témoignent d'une forte opposition publique. L'impact sur le paysage et les craintes d'impact sur le tourisme sont souvent particulièrement critiqués.

Une objection fréquemment soulevée concerne l'éblouissement potentiel des modules solaires, notamment à proximité des autoroutes fédérales. Dans le cas du futur parc solaire de Bürstadt, situé à proximité immédiate des autoroutes fédérales B44 et B47, cette question avait déjà été abordée lors de la phase de planification. Or, les modules solaires modernes sont conçus pour absorber la lumière solaire plutôt que de la réfléchir, minimisant ainsi l'éblouissement.

La participation citoyenne s'avère être un facteur clé d'acceptation. Les projets auxquels les citoyens peuvent participer financièrement ou dont les bénéfices restent dans la région rencontrent nettement moins de résistance. Le modèle de la coopérative énergétique de Starkenburg, qui a déjà mis en place plusieurs centrales solaires communautaires dans la région, illustre le succès de la participation locale.

Impacts environnementaux et biodiversité

Les parcs solaires modernes ont souvent un impact positif sur la biodiversité. Des habitats précieux pour diverses espèces végétales et animales sont souvent créés entre et sous les rangées de modules. L'absence de pesticides et de cultures intensives favorise le développement d'espaces verts riches en espèces. Des études montrent que des parcs solaires bien conçus peuvent même accroître la biodiversité.

Néanmoins, certains aspects sont critiques. L'imperméabilisation devrait être limitée à un maximum de 5 % de la superficie, ce qui est assurément atteint avec les systèmes modernes. Plus problématique est le développement à grande échelle de zones agricoles contiguës, qui peut entraîner une fragmentation du paysage. Dans ce cas, des concepts d'aménagement bien pensés, prenant en compte les corridors écologiques et les zones tampons, sont nécessaires.

La durée de vie des parcs solaires est un facteur important à prendre en compte pour l'utilisation durable des terres. La plupart des systèmes sont conçus pour une durée de vie de 20 à 30 ans, après laquelle les terres peuvent être entièrement reconverties à l'agriculture. C'est ce qui distingue fondamentalement les parcs solaires des autres projets d'infrastructures qui entraînent une perte permanente de terres.

Perspectives économiques et autosuffisance énergétique

L'autosuffisance énergétique devient un objectif stratégique pour de nombreuses municipalités. Bürstadt souhaite couvrir ses besoins en électricité en grande partie grâce à des sources renouvelables locales. Le parc solaire de 13 hectares, associé aux installations existantes et aux projets éoliens prévus, pourrait contribuer significativement à cet objectif.

Les parcs solaires créent une valeur ajoutée pour l'économie locale. Outre les investissements directs, des emplois sont créés dans la planification, la construction et la maintenance. Les municipalités bénéficient des recettes de la taxe professionnelle et des accords de participation. Dans le cadre du projet de Bürstadt, les habitants devraient également participer directement grâce à des tarifs d'électricité plus bas et à des possibilités de participation.

La rentabilité à long terme dépend fortement de l'évolution des prix de l'électricité. Les prévisions actuelles prévoient une nouvelle hausse des prix de l'énergie, ce qui renforce l'attrait des investissements solaires. Parallèlement, les coûts des systèmes photovoltaïques sont en baisse constante, ce qui améliore encore la rentabilité.

Perspectives d'avenir et innovations

Les avancées technologiques ouvrent de nouvelles perspectives d'intégration de l'énergie solaire en agriculture. Les installations photovoltaïques flottantes sur les plans d'eau, les systèmes solaires au-dessus des parkings et le long des routes, ainsi que les concepts agro-photovoltaïques innovants peuvent réduire la pression sur les terres agricoles. Le potentiel technique de ces applications est considérable et pourrait réduire considérablement le recours aux systèmes au sol sur les terres arables.

Les systèmes photovoltaïques agricoles verticaux sont particulièrement prometteurs, car ils permettent une utilisation agricole quasi illimitée entre les rangées de modules. Ces systèmes présentent également l'avantage d'offrir de bons rendements matin et soir, ainsi que par lumière diffuse, ce qui permet une meilleure répartition de la production d'énergie dans le temps.

La numérisation ouvre de nouvelles perspectives d'optimisation. Les technologies agricoles intelligentes peuvent optimiser la gestion des systèmes agro-photovoltaïques, tandis que l'intégration intelligente au réseau permet de mieux exploiter les avantages de la production d'électricité décentralisée. L'association de l'énergie solaire au stockage sur batterie et aux technologies Power-to-X peut également améliorer l'intégration des systèmes.

Équilibrer les intérêts concurrents

L'exemple de Bürstadt montre que le conflit entre l'agriculture et l'énergie solaire n'est pas forcément insurmontable. Grâce à des processus de planification transparents, à une participation citoyenne équitable et à des technologies innovantes comme l'agri-PV, des compromis peuvent être trouvés qui répondent aux intérêts de toutes les parties prenantes.

Une approche équilibrée, qui protège autant que possible les terres arables de haute qualité tout en permettant le développement nécessaire des énergies renouvelables, est cruciale. Les décideurs politiques sont appelés à établir des lignes directrices claires et à créer des incitations pour des solutions innovantes. Privilégier les terres précédemment contaminées et les concepts de synergie tels que l'agri-photovoltaïque plutôt que la pure concurrence foncière.

La transition énergétique exige des compromis sociétaux et la volonté de toutes les parties prenantes de repenser les modes de pensée traditionnels. L'exemple de Bürstadt démontre que cet objectif est tout à fait réalisable si toutes les parties prenantes participent à un dialogue constructif et recherchent conjointement des solutions durables. L'équilibre entre sécurité alimentaire et sécurité énergétique restera l'un des principaux défis des prochaines décennies, mais des approches innovantes comme l'agri-photovoltaïque illustrent comment concilier ces deux objectifs.

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