Lunettes intelligentes : avec ses « lunettes Quark AI », Alibaba ouvre la voie aux lunettes intelligentes – Image : Alibaba
Écran, intelligence artificielle surpuissante et 14 heures d'autonomie : voilà ce que propose le nouveau smartphone polyvalent d'Alibaba
Dites adieu à votre smartphone ? Ces lunettes traduisent, paient et permettent de se repérer – le tout en mains libres
Dès fin 2025, Alibaba ambitionne de redéfinir les standards des lunettes connectées du quotidien avec ses « Quark AI Glasses », défiant ainsi directement Meta, Google et autres concurrents. Outre un écran complet, une intelligence artificielle embarquée performante et une intégration fluide à l'écosystème Alibaba, l'entreprise promet une expérience utilisateur bien supérieure à celle proposée par la plupart de ses concurrents.
Un sentiment d'optimisme règne au Royaume du Milieu
Le secteur technologique chinois connaît une croissance rapide depuis des années. Le gouvernement accélère le développement de segments stratégiques d'avenir, tels que les semi-conducteurs, l'intelligence artificielle (IA) et les technologies de réalité étendue (XR). Alibaba n'est plus seulement un spécialiste du commerce électronique. Le groupe investit des milliards dans l'infrastructure cloud, les modèles de langage à grande échelle (LLM) et les dispositifs de réalité mixte. Les lunettes Quark AI, présentées pour la première fois comme prototype fonctionnel lors de la Conférence mondiale sur l'intelligence artificielle 2025, s'inscrivent dans cette stratégie.
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Philosophie de conception et facteur de forme
Contrairement aux lunettes connectées Ray-Ban | Meta, quasiment indiscernables des lunettes de soleil, Alibaba adopte une stratégie hybride : légères et élégantes, ces lunettes offrent, grâce à un affichage tête haute, de véritables avantages de la réalité augmentée. Les ingénieurs ont combiné un projecteur micro-OLED monochrome dans la monture droite avec un guide d’ondes transparent à base de prisme. Ainsi, informations et notifications sont projetées directement dans le champ de vision sans obstruer l’environnement.
Architecture à double puce : Snapdragon AR1+ et coprocesseur Alibaba
Au cœur du dispositif se trouve le Snapdragon AR1+ Gen 1 de Qualcomm, un processeur conçu spécifiquement pour les lunettes connectées et capable d'effectuer des calculs d'IA locaux (modèles de langage simples) sans connexion au cloud. Alibaba complète cette puce avec son propre coprocesseur de traitement neuronal, qui exécute des fonctionnalités du processeur Qwen 2.5-Max, plus imposant, dans un format compact intégré à l'appareil. Cette combinaison permet des fonctionnalités telles que la reconnaissance d'images et de texte en temps réel, même sans connexion de données.
Aperçu des principaux composants des lunettes intelligentes
Aperçu des principaux composants des lunettes intelligentes – Image : Xpert.Digital
Un aperçu des principaux composants des lunettes connectées révèle que les lunettes Quark AI sont équipées d'un processeur Snapdragon AR1+ Gen 1 avec un NPU Alibaba, tandis que les lunettes Ray-Ban utilisent un Snapdragon AR1 Gen 1. Les lunettes connectées Meta, quant à elles, offrent une efficacité supérieure de 26 % et permettent l'exécution locale de modèles. Côté affichage, Quark utilise un écran micro-OLED 720p avec une luminosité maximale de 2 000 nits, Ray-Ban se passe d'écran, et Meta propose une superposition dans le champ de vision pour la navigation et les notifications. Les caméras diffèrent également : Quark est dotée d'un double capteur de 12 MP et 6 MP avec vidéo et stabilisation électronique de l'image (EIS), Ray-Ban d'un capteur de 12 MP, et Meta offre la détection de profondeur 3D et la commande gestuelle. Le système audio se compose de haut-parleurs ouverts et d'un réseau de 5 microphones pour les lunettes Quark et Ray-Ban, tandis que Meta privilégie un son directionnel sans écouteurs. Côté autonomie, Quark propose une batterie de 600 mAh pour 14 heures d'utilisation mixte, Ray-Ban une batterie de 450 mAh pour 8 heures, et Meta une charge rapide via un socle magnétique. Les lunettes pèsent 49 grammes sans verres pour Quark, 48 grammes pour la monture de base de Ray-Ban, et Meta impressionne par sa légèreté malgré la technologie de guide d'ondes. Enfin, les écosystèmes se révèlent : Quark intègre Alipay, Taobao, Amap et DingTalk ; Ray-Ban utilise Meta, Instagram et WhatsApp ; et Meta offre une intégration poussée avec les services locaux.
Des fonctionnalités qui mêlent vie quotidienne et travail
Communiquez en mains libres
Les lunettes affichent les appels entrants dans une barre d'état minimaliste. Un double tapotement sur la branche permet de répondre, tandis que les microphones à conduction osseuse transmettent la voix de l'utilisateur avec clarté, même dans les environnements bruyants.
Traduction et transcription en temps réel
Grâce à la conception épurée de Qwen, le système reconnaît jusqu'à 30 langues et affiche les sous-titres traduits directement dans l'objectif. Parallèlement, des transcriptions peuvent être créées pour les participants à la conférence et partagées via DingTalk Meetings.
« Regardez et payez » avec Alipay
L'intégration poussée d'Alipay est sans doute la caractéristique la plus marquante. En caisse, les utilisateurs scannent simplement le QR code du commerçant. Les lunettes le reconnaissent, confirment visuellement le montant et le paiement est lancé par une simple commande vocale. Plus besoin de sortir son smartphone, une action que des millions de consommateurs chinois effectuent plusieurs fois par jour.
Comparaison de prix et assistance à l'achat
Lorsqu'un produit est visualisé en magasin, les lunettes scannent le code-barres ou reconnaissent l'objet grâce à l'IA. En quelques secondes, une liste s'affiche avec les prix Taobao, les tailles disponibles et les avis. Un glissement vers la gauche ajoute l'article au panier virtuel : une transition fluide entre le monde physique et le monde virtuel, une fonctionnalité que Meta ne propose pas encore.
Navigation via Amap
À Shanghai, les piétons verront une discrète flèche directionnelle bleue au prochain carrefour. Les indications de direction sont annoncées par un signal sonore ambiant, ce qui évite d'avoir à sortir son smartphone.
environnement de marché et concurrence
Selon Markets & Markets, le marché mondial des lunettes AR ne dépassera le milliard de dollars que d'ici 2025, mais devrait atteindre près de 10 milliards de dollars d'ici 2030. Les analystes prévoient un taux de croissance annuel moyen d'environ 59 %, même si ce taux part d'un niveau bas.
La Chine comme centre
Des start-ups comme Xreal et Rokid ont déjà vendu des centaines de milliers d'appareils à des développeurs et des utilisateurs pionniers, principalement en tant qu'accessoires de divertissement. Alibaba arrive désormais sur ce marché avec un produit grand public répondant à des besoins quotidiens tels que les paiements, les traductions et la navigation, et attirant ainsi un public plus large.
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Meta, Snap, Google : trois voies vers l’Ouest
- Meta se concentre sur les fonctionnalités liées au style de vie et aux médias sociaux, mais sans écran (pour le moment), elle manque de valeur ajoutée pour la réalité augmentée.
- Snap propose un appareil expérimental destiné aux créatifs avec les Spectacles 4, mais pour l'instant sans plan d'affaires concret.
- Google travaille sur le projet Iris, mais se concentre pour l'instant sur les environnements d'entreprise.
Alibaba opte pour une combinaison de réduction des prix pour le consommateur et d'intégration à l'écosystème, similaire à l'approche d'Apple lors du lancement de l'iPhone en 2007.
Contexte technologique
Qwen 2.5-Max : Un bref aperçu du « compartiment moteur »
Le modèle open source Qwen est le plus performant des modèles linguistiques en chinois dans sa catégorie, d'après les benchmarks, et surpasse GPT-4-Base pour les tâches en langue chinoise. La version adaptée aux lunettes s'exécute partiellement en mode périphérique sur la puce AR1+
- Segmentation du modèle de langage en « Prompt-Head » (sur l'appareil) et « Reasoning-Noy » (dans le cloud).
- Le composant intégré reconnaît les phrases déclencheuses (« Quel est le prix… ? ») et ne transmet que les données pertinentes au cloud, ce qui permet d’économiser de la bande passante.
- La réponse arrive en moins de 200 ms et est donnée sous forme de phrases naturelles en allemand ou en anglais.
Gestion de l'alimentation et refroidissement
Des microchambres à vapeur intégrées aux branches dissipent la chaleur. Après 14 heures d'utilisation mixte (musique, deux heures d'écran, 30 minutes d'enregistrement vidéo), il reste 20 % de batterie. Les lunettes se rechargent de 0 % à 80 % en 40 minutes grâce à un système de charge magnétique.
Protection des données et éthique
Les objets connectés chinois sont souvent soupçonnés en Occident de renvoyer des données utilisateur hautement sensibles vers des serveurs situés en Chine. Alibaba affirme cependant que les images de la caméra restent chiffrées localement par défaut et ne sont transférées vers Alibaba Cloud que lorsque le déchargement vers le cloud est activé. De plus, l'entreprise travaille sur une puce « Privacy Guardian » qui isole les données biométriques, à l'instar de la Secure Enclave d'Apple.
Importance économique pour Alibaba
En 2024, le groupe a réalisé environ 35 % de son chiffre d'affaires grâce aux services cloud et logistiques ; son activité e-commerce principale a stagné. Une stratégie axée sur le matériel a généré de nouvelles sources de revenus : lunettes, licences professionnelles pour Qwen et fidélisation accrue des utilisateurs dans le secteur du commerce de détail. À long terme, les perspectives incluent les abonnements récurrents pour la navigation, les services de traduction et le stockage cloud.
Défis sur la voie de la production de masse
- Prix : Selon les rumeurs, le modèle de base coûterait 399 $, ce qui pourrait être acceptable en Chine, mais susciterait du scepticisme à l’étranger.
- Confort : Bien que légères (49 g), les lunettes avec écran donnent souvent l'impression d'être lourdes à l'avant.
- Limites de l'écosystème : en dehors de la Chine, Alipay est très peu utilisé ; sans fournisseurs de paiement alternatifs, il lui manque un atout majeur.
- Réglementation : Les États-Unis et l'UE examinent de plus en plus attentivement la manière dont les données sensibles d'image et audio sont traitées.
Lunettes IA Quark d'Alibaba : une percée pour les lunettes AR en Asie et en Inde ?
Si Alibaba parvient à lancer simultanément ses lunettes en Asie du Sud-Est et en Inde, où Alipay+ a déjà établi des partenariats, il pourrait accéder à un marché potentiel de cent millions d'utilisateurs. Si un kit de développement pour mini-applications (« Mini-Taobao ») est également mis à disposition, des services tiers – par exemple, dans les domaines du fitness, de l'éducation ou du tourisme – pourraient voir le jour.
À terme, l'interface homme-machine passera de l'écran du smartphone au champ de vision. Les professionnels de santé testent déjà la formation chirurgicale avec des superpositions de réalité augmentée ; les entreprises de logistique affichent les informations de préparation de commandes. Alibaba pourrait s'implanter sur ce marché avec les lunettes Quark AI et séduire de nouveaux clients industriels.
Avec ses lunettes connectées Quark AI, Alibaba déploie une stratégie intégrée reposant sur une infrastructure matérielle performante, une intelligence artificielle embarquée puissante et un réseau de services complet. Si l'autonomie et la qualité d'affichage ambitieuses sont au rendez-vous dès la production, ces lunettes pourraient équiper des millions de foyers chinois d'ici début 2026. Toutefois, pour une percée mondiale, il est indispensable de répondre aux préoccupations liées à la protection des données, de nouer des partenariats au-delà d'Alipay et de développer une plateforme d'applications internationale. En cas de succès, les lunettes Quark pourraient concurrencer Meta, Snap et Google, et transformer enfin ces lunettes, objet du quotidien, en un portail d'intelligence artificielle personnel.
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