Lunettes connectées Android XR – La deuxième tentative de Google pour créer le nez du monde – Image : Xpert.Digital
De « Glasshole » à des lunettes IA ingénieuses : le grand retour de Google avec Android XR
Un assistant caché au quotidien : Google mise sur un détail ingénieux et prévoit trois nouvelles lunettes connectées pour 2026
Plus de dix ans après l'échec retentissant de Google Glass, le géant technologique s'apprête à réaliser son retour le plus ambitieux sur le marché du matériel. D'ici le printemps 2026 au plus tard, l'entreprise vise à conquérir le marché en pleine expansion des lunettes connectées et lance une offensive directe contre le leader actuel du marché, Meta.
Au lieu d'imposer sur le marché un appareil propriétaire hors de prix, comme lors de sa première tentative, Google revient à sa recette gagnante : un écosystème ouvert. Avec le nouveau système d'exploitation Android XR, l'entreprise fournit uniquement la plateforme intelligente, tandis que des partenaires de renom tels que Samsung, XREAL et Warby Parker fabriquent le matériel. Au cœur de cette nouvelle stratégie se trouve l'intégration parfaite de Gemini, l'intelligence artificielle de Google, qui utilise la voix, les caméras et les informations contextuelles pour se comporter comme un assistant invisible au quotidien.
Pour enfin se débarrasser de la stigmatisation sociale qui entoure les lunettes connectées, Google a tiré les leçons du passé. Des spécifications matérielles strictes pour les fabricants, des LED d'état externes bien visibles pour préserver la confidentialité et un design discret visent à regagner la confiance des utilisateurs et de leur entourage. Avec trois catégories d'appareils prévues – des lunettes audio basiques à une version de réalité augmentée haute performance – Google pose les bases d'un avenir où les lunettes connectées pourraient remplacer le smartphone comme principal appareil personnel.
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Après le fiasco de Glasshole en 2013, le géant technologique tente un nouveau départ avec Android XR, qui pourrait bien réussir cette fois-ci
Au printemps 2026, Google s'apprête à réaliser le retour le plus ambitieux de l'histoire des objets connectés. Après l'échec retentissant des Google Glass il y a plus de dix ans, le géant technologique ambitionne de conquérir le marché des lunettes intelligentes grâce à son nouveau système d'exploitation Android XR et à l'intégration de son intelligence artificielle Gemini. Les premiers appareils seront dévoilés au plus tard en mai 2026, voire plus tôt. Contrairement à sa première tentative, Google ne mise pas sur un produit propriétaire unique, mais sur la formule éprouvée d'Android : Google fournit la plateforme, et ses partenaires le matériel.
Cette stratégie n'est pas le fruit du hasard. Lors de la conférence Google I/O 2025, Sergey Brin, cofondateur de Google, s'est exprimé avec une franchise surprenante sur les erreurs commises lors de la première tentative. Il a admis avoir commis de nombreuses erreurs avec Google Glass et a tenu à faire preuve d'honnêteté. Il a expliqué avoir été dépassé par les difficultés, tant techniques que financières, à l'époque. Il a notamment sous-estimé les chaînes d'approvisionnement dans le secteur de l'électronique grand public et la complexité de proposer un tel produit à un prix raisonnable tout en gérant la production.
De Glasshole au retour
L'histoire des Google Glass est une leçon d'arrogance technologique et d'acceptation sociale. Annoncées sous le nom de Project Glass en 2012, elles ont suscité un véritable engouement. L'idée était séduisante : des lunettes projetant messages, navigation et notifications directement dans le champ de vision de l'utilisateur. Dès 2013, les premiers testeurs pouvaient se procurer l'appareil pour 1 500 $. Mais la réalité a vite rattrapé le projet. La première version était chère, l'autonomie trop faible, l'utilisation complexe et le module caméra, très visible, est devenu un sujet de controverse.
Le terme péjoratif « Glassholes » désignait les utilisateurs qui filmaient constamment leur environnement à l'insu et sans le consentement des personnes filmées. Les problèmes de confidentialité et l'ostracisme social ont scellé le sort de la version grand public, abandonnée en 2015. Une relance sous forme d'édition Entreprise pour un usage industriel a suivi en 2017, mais ce modèle économique est lui aussi resté confidentiel. En mars 2023, Google a finalement mis fin au projet. En interne, le problème était encore plus fondamental : l'équipe de développement elle-même utilisait à peine les Google Glass, car le produit n'offrait aucune réelle valeur ajoutée. Les lunettes n'étaient portées qu'en présence de Sergey Brin.
Trois paires de lunettes pour trois groupes cibles
Android XR adopte une stratégie produit différenciée, articulée autour de trois catégories d'appareils clairement définies. Les lunettes connectées IA sont les plus fines et sans doute les plus abordables. Dépourvues d'écran, elles privilégient l'interaction audio assistée par l'IA. Microphones et caméras permettent la commande vocale et la reconnaissance visuelle d'objets, tandis que la sortie audio est exclusivement assurée par des haut-parleurs intégrés aux branches des lunettes. Cette catégorie s'adresse aux utilisateurs souhaitant un assistant IA discret au quotidien, sans avoir besoin d'un écran.
Les lunettes Display AI étendent ce concept grâce à un micro-écran monoculaire placé sur un œil. Celles-ci permettent d'afficher des informations visuelles telles que des instructions de navigation, des notifications, des traductions en direct et d'autres informations contextuelles. Cette version offre un bon compromis entre facilité d'utilisation au quotidien et fonctionnalités avancées.
La troisième catégorie est celle des lunettes XR filaires, qui fonctionnent grâce à une connexion par câble et offrent donc une puissance de traitement et une autonomie nettement supérieures. Les lunettes connectées devant être extrêmement fines, les performances des modèles sans fil restent actuellement limitées. La version filaire vise à pallier ce manque en attendant que la miniaturisation progresse davantage. Google développe ce modèle en collaboration avec son partenaire XREAL sous le nom de projet Aura.
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Stratégie des normes matérielles et de l'écosystème
Google a défini des exigences matérielles strictes pour Android XR auxquelles tous les fabricants doivent se conformer. Chaque casque doit être facilement détachable et avoir la forme d'une paire de lunettes, et non celle d'un casque de réalité virtuelle avec un appui-nuque. La branche droite doit comporter un pavé tactile, un bouton d'alimentation, un bouton pour l'appareil photo (photos et vidéos) et, sur les appareils dotés d'un écran, un bouton permettant de basculer entre l'affichage superposé et l'affichage clair.
Il convient de souligner la nécessité d'au moins deux voyants d'état : un pour l'utilisateur à l'intérieur des lunettes et un autre clairement visible à l'extérieur. Ces voyants indiquent si les lunettes enregistrent de l'audio ou de la vidéo, si elles sont en veille ou si l'utilisateur les utilise. Google a tiré les leçons du fiasco Glasshole et intègre des mécanismes de transparence destinés à instaurer la confiance entre l'utilisateur et son entourage.
Le pavé tactile sera le principal élément de contrôle, en complément de la commande vocale. Google a mis au point un système de gestes simple et standardisé : toucher l’écran pour lire, mettre en pause et confirmer ; appuyer longuement pour lancer Gemini ; glisser pour naviguer ; glisser avec deux doigts pour régler le volume ; et glisser vers le bas pour revenir à l’écran d’accueil.
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L'expérience logicielle
L'interface utilisateur de Google privilégie la transparence, un contraste marqué et des éléments subtils. Les informations s'affichent principalement en bas de l'écran des lunettes et présentent des fonds systématiquement transparents. Lors de l'utilisation des lunettes, l'image de l'environnement se floute, permettant ainsi de se concentrer sur les éléments affichés tout en conservant une perception partielle de l'environnement.
Pour éviter de surprendre l'utilisateur, Google a intégré des animations et des temps d'attente allant jusqu'à deux secondes, assurant une transition fluide et laissant à l'utilisateur le temps de se concentrer sur le contenu numérique. Ce choix de conception témoigne de la volonté de Google de repenser fondamentalement l'expérience utilisateur par rapport à un smartphone. Les lunettes connectées se veulent un compagnon, et non une contrainte.
L'intégration de Gemini constitue un atout majeur face à la concurrence. Une pression prolongée sur le pavé tactile active l'Assistant Google, capable de traiter des données multimodales : la parole, les images de la caméra et les informations contextuelles. Des fonctionnalités telles que la traduction en temps réel, la reconnaissance d'objets, les recherches encyclopédiques et l'assistance contextuelle sont conçues pour simplifier le quotidien des utilisateurs.
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Le marché en plein essor
Le timing de Google est parfait. Le marché mondial des lunettes connectées a connu une croissance de 110 % au premier semestre 2025 par rapport à l'année précédente. Meta domine le marché avec 73 % de parts de marché grâce à ses lunettes connectées Ray-Ban Meta, qui rencontrent un franc succès et dont les ventes ont augmenté de plus de 200 % sur un an. L'essor des lunettes connectées dotées d'intelligence artificielle est particulièrement remarquable : elles ont représenté 78 % des ventes totales, soit une hausse de 46 % par rapport au premier semestre 2024. Le segment de l'IA a même progressé de plus de 250 %.
Selon les prévisions de Smart Analytics Global, les ventes mondiales de lunettes intelligentes dotées d'intelligence artificielle pourraient passer de six millions d'unités en 2025 à environ 20 millions en 2026. La valeur estimée du marché devrait ainsi augmenter de 1,2 milliard de dollars à 5,6 milliards de dollars sur la même période. Les États-Unis et la Chine resteront les deux principaux marchés et pourraient, à eux deux, continuer de représenter environ 80 % de la demande mondiale.
Le paysage concurrentiel
Google fait son entrée sur un marché dominé par Meta, mais de plus en plus fragmenté. Meta a rencontré un franc succès avec les lunettes connectées Ray-Ban, fruit d'une collaboration avec Luxottica, misant sur le style, la praticité au quotidien et la simplicité d'utilisation. Le succès des Ray-Ban Meta a propulsé les ventes d'EssilorLuxottica à des niveaux records.
La concurrence chinoise s'intensifie sur le marché. Malgré une période de commercialisation d'à peine une semaine au premier semestre 2025, les lunettes connectées de Xiaomi se sont déjà hissées au quatrième rang des ventes. TCL-RayNeo, Thunderobot et Kopin s'imposent également comme des acteurs majeurs. Apple devrait par ailleurs faire son entrée prochaine sur ce marché.
L'avantage décisif de l'approche de Google par rapport à l'écosystème fermé de Meta réside dans l'ouverture de sa plateforme. Les applications de l'univers Galaxy XR seront compatibles avec tous les appareils Android XR à l'avenir. Ce principe a fait d'Android la plateforme dominante sur le marché des smartphones : un écosystème ouvert offrant l'accès à un large éventail de partenaires matériels, générant ainsi des économies d'échelle impossibles à atteindre avec un système fermé.
Un réseau de partenaires comme garantie de succès
La stratégie de Google en matière de partenariats pour Android XR est ambitieuse et cible différents segments de marché. Samsung a déjà lancé son premier appareil Android XR, le casque Galaxy XR, et envisagerait de commercialiser les Galaxy Glasses. XREAL a été confirmé comme partenaire à long terme pour les appareils à vision directe, Google et XREAL ayant annoncé conjointement la prolongation de leur partenariat pour plusieurs années. Leur projet commun, Project Aura, sert de modèle pour la version filaire.
Warby Parker, le fabricant américain de lunettes en vente directe, apporte son expertise en matière de design de lunettes élégantes et adaptées au quotidien. Gentle Monster, la marque sud-coréenne de lunettes de luxe, séduit une clientèle soucieuse de la mode, et Google a même investi plusieurs millions de dollars directement dans l'entreprise. Ce partenariat diversifié garantit que les lunettes connectées Android XR seront disponibles dans différentes gammes de prix et styles.
La collaboration avec Qualcomm pour la technologie des puces et avec Sony pour les composants des capteurs complète l'écosystème technique. Magic Leap, filiale de Google, pourrait également jouer un rôle à l'avenir.
Défis et questions ouvertes
Malgré ces perspectives optimistes, des défis fondamentaux persistent. L'autonomie de la batterie constitue un facteur limitant pour toutes les lunettes connectées. Un appareil nécessitant une recharge après seulement quelques heures n'est pas adapté à un usage quotidien. La puissance de calcul doit être suffisante pour exécuter des modèles d'IA en temps réel sans que les lunettes ne chauffent excessivement. Enfin, la technologie d'affichage doit être suffisamment performante pour garantir la lisibilité des informations même en plein soleil.
La protection des données demeure la question la plus sensible. En Europe, et notamment en Allemagne, les inquiétudes liées au fonctionnement permanent des caméras et des microphones sont particulièrement vives. Les voyants d'état constituent un pas dans la bonne direction, mais ne résolvent pas entièrement le problème de fond. La manière dont Google gère les données collectées et la transparence de ce traitement pour les utilisateurs et leur entourage seront déterminantes.
Le prix déterminera la pénétration du marché. L'échec des Google Glass s'explique également par leur prix de 1 500 $, bien trop élevé pour un produit à l'utilité limitée. Les lunettes connectées Ray-Ban Meta ont démontré qu'un prix compris entre 300 et 500 $ représente le seuil à partir duquel les consommateurs sont prêts à adopter les lunettes connectées au quotidien. Android XR doit être compétitif dans cette gamme de prix pour se constituer une large base d'utilisateurs.
La vision d'un avenir augmenté
Google considère les lunettes connectées non pas comme un produit de niche, mais comme une nouvelle catégorie d'appareils fondamentale qui pourrait à terme compléter, voire remplacer partiellement, le smartphone comme principal outil personnel. L'intégration de Gemini, assistant IA omniprésent qui voit, entend et comprend l'expérience utilisateur, ouvre la voie à des applications qui dépassent les capacités d'un smartphone.
Traduction en temps réel lors des conversations, navigation sans regarder l'écran, reconnaissance d'objets et informations contextuelles, prise de notes mains libres lors des réunions ou des inspections : autant d'applications qui étendent l'utilité des lunettes connectées bien au-delà de leur simple fonction de gadget. Si l'on peut espérer un gain de temps allant jusqu'à 30 % pour des tâches quotidiennes telles que la navigation, la traduction et la collecte de données, cela reste optimiste et témoigne de la direction que prend le développement de ces technologies.
L'avenir nous dira si Google réussira cette fois-ci là où il a échoué en 2013. Les prérequis technologiques sont bien plus importants qu'il y a dix ans. Les capacités d'IA de Gemini, la miniaturisation avancée des écrans, les processeurs puissants et économes en énergie, ainsi que les leçons tirées de l'échec des Google Glass constituent une base solide. Le marché est mûr, les partenaires sont en place et Google a tiré les leçons de ses erreurs. Désormais, les produits doivent tenir leurs promesses : une connexion fluide entre le monde physique et l'intelligence numérique, grâce à des lunettes que l'on a réellement envie de porter toute la journée.
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