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Lunettes Apple : que révèlent les brevets actuels sur la prochaine étape de la réalité augmentée (RA) ?

Lunettes Apple : que révèlent les brevets actuels sur la prochaine étape de la réalité augmentée (RA) ?

Lunettes Apple : que révèlent les brevets actuels sur la prochaine étape de la réalité augmentée (RA) ? – Image créative : Xpert.Digital

La fin de l'iPhone ? Pourquoi les nouvelles lunettes d'Apple pourraient tout changer.

Attaque contre Meta : voici comment Apple entend briser la domination de Ray-Ban sur le marché des lunettes.

Après l'expérience coûteuse des Vision Pro, qui, malgré leur génie technologique, n'ont pas tenu leurs promesses avec des coûts dépassant les 30 milliards de dollars et des ventes décevantes, Apple se trouve à un tournant décisif. Ce qui semble être un revers pourrait bien se révéler être la leçon la plus précieuse pour la prochaine étape : le développement de lunettes intelligentes discrètes, à porter au quotidien. Alors que les Vision Pro isolaient l'utilisateur de son environnement, des brevets récents et des réorientations stratégiques dessinent clairement l'objectif ultime d'Apple : un appareil qui ne remplace pas notre réalité, mais l'enrichit harmonieusement d'informations numériques.

Ce regard approfondi sur les coulisses révèle pourquoi l'avenir de l'informatique personnelle réside dans l'ère de l'« informatique ambiante » et comment Apple compte la dominer. À partir d'analyses détaillées de brevets, nous examinons des technologies clés telles que l'optique à guide d'ondes et le rendu fovéal, qui devraient permettre des appareils plus fins et une autonomie d'une journée entière. Nous analysons les perspectives économiques d'un marché qui pourrait dépasser les 500 milliards de dollars d'ici 2035 et étudions comment Apple entend tirer parti de son puissant écosystème pour contrer des concurrents comme Meta et Google. C'est l'histoire d'un virage stratégique qui pourrait non seulement détrôner l'iPhone comme appareil dominant, mais aussi amorcer la prochaine révolution informatique, sous nos yeux.

Apple Glasses : La prochaine vague de transformation numérique – Une analyse économique complète des perspectives technologiques et économiques de la réalité augmentée

D'une erreur passée à l'avenir des objets connectés : pourquoi les lunettes intelligentes seront la révolution informatique qu'Apple ne peut se permettre de manquer.

Après des années d'investissement dans les casques de réalité virtuelle et les expériences informatiques spatiales, une évidence s'impose : l'avenir des appareils informatiques personnels ne réside pas dans les casques de réalité virtuelle encombrants qui isolent l'utilisateur de son environnement, mais dans des objets connectés discrets et adaptés au quotidien, qui fusionnent harmonieusement réalité physique et informations numériques. Apple se trouve à un tournant décisif de son histoire. Sa stratégie précédente avec le Vision Pro aurait englouti jusqu'à 33 milliards de dollars, tout en générant des ventes décevantes, bien en deçà du million d'unités vendues dans le monde. Cependant, ce revers offre une opportunité de repositionner Apple à l'avant-garde du prochain grand changement de paradigme informatique.

La révolution informatique personnelle : l'ère du smartphone s'achève, l'informatique ambiante commence.

L'histoire de l'informatique personnelle révèle une évolution cyclique marquée, reflétant des transformations fondamentales de l'interaction homme-machine. Dans les années 1980 et 1990, l'informatique de bureau dominait les bureaux et les foyers. La révolution est survenue avec l'arrivée de l'iPhone en 2007, qui a mis la puissance de calcul à la portée de tous. Ce changement a été radical. Soudain, chacun a eu accès à des informations auparavant liées à des lieux précis. L'ère du smartphone a révolutionné non seulement la technologie, mais aussi la société elle-même.

Toutefois, depuis 2015 environ, un nouveau phénomène a émergé : l’informatique ambiante, terme employé dans la recherche et l’industrie. Le marché mondial de l’informatique ambiante est estimé à au moins 12,8 milliards de dollars en 2025 et devrait atteindre entre 96 et 449 milliards de dollars d’ici 2035, soit un taux de croissance annuel de 22 à 25 %. Si les experts divergent quant à ces prévisions, la tendance est claire : l’informatique passera du champ de notre attention consciente à l’arrière-plan, restant présente sans pour autant être intrusive.

Le paradigme de l'informatique ambiante repose sur l'intégration de la technologie aux appareils du quotidien et à l'environnement immédiat des individus. Au lieu de sortir consciemment son smartphone de sa poche, de le déverrouiller et de lancer une application, dans un monde où l'informatique ambiante opère, ces actions se font par saisie vocale, suivi du regard ou perception immédiate de l'environnement. La technologie devient ainsi une couche invisible de la vie quotidienne, fournissant des informations au besoin sans exiger une attention constante.

Les lunettes intelligentes représentent la voie idéale vers ce changement de paradigme. Contrairement aux smartphones, qui nécessitent d'être lâchés de la main, et aux casques de réalité virtuelle, qui peuvent isoler, les lunettes intelligentes ressemblent à des lunettes ordinaires. Elles permettent une proximité constante avec les outils numériques tout en permettant à leurs utilisateurs de voir et d'interagir avec leur environnement physique. Cette différence, à la fois psychologique et technologique, influence considérablement leur maturité commerciale.

L'architecture technologique comme avantage concurrentiel : technologie des guides d'ondes et innovations optiques

L'architecture de base des lunettes de réalité augmentée modernes repose sur plusieurs innovations optiques, domaine dans lequel Apple est un chef de file grâce à ses brevets déposés. Le système optique à guide d'ondes est la technologie clé qui permet la miniaturisation et le port quotidien.

Un système de guide d'ondes fonctionne selon un principe relativement simple : la lumière est générée par le micro-écran et acheminée à travers un substrat de verre fin et transparent. Ce dispositif utilise la réflexion totale interne pour diriger la lumière, des coupleurs spécialement conçus projetant l'image virtuelle dans l'œil sans obstruer la vision du monde réel. Contrairement à d'autres systèmes de combinaison optique, tels que les systèmes à miroirs courbes ou les miroirs à effet de champ, le système de guide d'ondes offre des avantages considérables : une large fenêtre de visualisation, une bonne tolérance mécanique pour différentes tailles de tête et un format plat et portable qui ressemble à des lunettes ordinaires.

Le défi technique réside dans la mise au point de ces composants. Les brevets récemment déposés par Apple en 2024 et 2025 révèlent des solutions avancées à plusieurs problèmes critiques. Un brevet de février 2025 décrit un assemblage de verre doté d'éléments de protection qui minimisent les pertes de lumière et améliorent l'intégrité structurelle. Un autre brevet, datant d'août 2025, porte sur la mesure de l'angle du guide d'ondes par un capteur, ce qui laisse supposer qu'Apple développe des systèmes d'étalonnage précis pour corriger automatiquement l'alignement entre le projecteur et les guides d'ondes.

Ces améliorations peuvent paraître techniques, mais leurs conséquences sont considérables sur le plan économique. Elles réduisent les déchets de production, diminuent les coûts d'alignement optique et améliorent la fiabilité du produit. Ce sont précisément ces facteurs qui déterminent si un produit de haute technologie peut devenir un bien de consommation courante ou s'il reste un produit de luxe.

Rendu fovéal : la technologie clé pour l’efficacité énergétique et le confort de l’utilisateur

Une autre innovation majeure du portefeuille de brevets d'Apple réside dans la miniaturisation des systèmes de suivi oculaire grâce à l'intégration de caméras infrarouges et de réseaux optiques directement dans la monture des lunettes. Ceci permet le rendu fovéal, une technique qui a révolutionné le secteur de la réalité augmentée et de la réalité virtuelle.

Le rendu fovéal fonctionne selon le schéma naturel de la vision humaine : le centre du champ de vision est rendu en pleine résolution, tandis que la périphérie est affichée en qualité réduite. Ceci est dû à la structure biologique de l’œil humain : la fovéa, zone centrale de la rétine, possède la résolution et la sensibilité aux couleurs les plus élevées, tandis que la rétine périphérique, bien que naturellement moins performante en termes de résolution, est plus sensible aux mouvements. En reproduisant cette asymétrie, un processeur graphique peut éviter un traitement redondant considérable.

Les études de marché quantifient son importance : le marché des systèmes de suivi oculaire à rendu fovéal était évalué à environ 1,2 milliard de dollars en 2024 et devrait atteindre entre 6,4 et 10,14 milliards de dollars d’ici 2033, avec des taux de croissance annuels compris entre 20 et 29 %. Ces prévisions ne sont pas le fruit du hasard. Le rendu fovéal offre de réels avantages : à consommation d’énergie identique, les casques utilisant cette technologie peuvent proposer des fréquences d’images nettement supérieures ou une meilleure qualité d’image. Pour les appareils conçus pour être portés toute la journée, l’autonomie est un facteur crucial. Un système qui double ou triple l’autonomie pourrait faire toute la différence entre un appareil pratique pour le grand public et un appareil qui ne séduira que les passionnés et les professionnels.

Les conséquences économiques sont considérables. Si les lunettes connectées d'Apple atteignent une autonomie de huit heures grâce au rendu fovéal, combiné à d'autres optimisations comme le traitement local des données sur l'appareil, cela représenterait un avantage considérable sur les concurrents dont les appareils consomment beaucoup plus d'énergie. Il ne s'agit pas d'un simple luxe, mais d'une condition essentielle pour une véritable percée sur le marché.

Reconstruction environnementale en temps réel et prérequis spatial pour la crédibilité

L'un des aspects les plus subtils, mais aussi les plus essentiels, d'une réalité augmentée convaincante réside dans la capacité des objets virtuels à se dissimuler de manière réaliste derrière des objets du monde réel. C'est ce qu'on appelle l'occlusion. Sans occlusion, une figure virtuelle apparaît toujours comme une hallucination flottant au-dessus du monde réel. Grâce à l'occlusion, une figure virtuelle peut se cacher derrière une table ou enlacer une personne réelle, créant ainsi une illusion de réalité plus saisissante.

Pour permettre l'occlusion, les lunettes intelligentes doivent comprendre la géométrie tridimensionnelle de leur environnement en temps réel. Cela nécessite des systèmes multicaméras, des algorithmes de vision par ordinateur et des algorithmes de reconnaissance spatiale. Les brevets d'Apple décrivent des systèmes hautement optimisés pour une reconstruction 3D rapide, basée sur la capture d'images simples par plusieurs caméras, lesquelles sont ensuite combinées en temps réel avec la reconnaissance en réalité augmentée.

L'enjeu économique réside dans l'enthousiasme et la fidélisation des utilisateurs. Ceux qui testent la première génération de lunettes de réalité augmentée sont généralement déçus par les aberrations oculaires et l'aspect artificiel des objets. Un élément clé pour surmonter cette déception est une impression spatiale réaliste. Les appareils capables de procurer cette impression sont perçus comme innovants, tandis que ceux qui n'y parviennent pas sont considérés comme des échecs.

Diffusion en continu dans le cloud et réseau à faible latence : les prérequis d’infrastructure

Les brevets d'Apple témoignent également d'une intégration poussée avec les infrastructures de périphérie et les systèmes cloud. L'un d'eux mentionne explicitement l'optimisation du trafic XR et le streaming à faible latence. Cela suggère qu'Apple développe une architecture permettant de répartir dynamiquement les tâches gourmandes en calcul entre l'appareil local et les systèmes cloud.

Ceci est économiquement significatif car cela offre à Apple une stratégie pour améliorer ses générations de matériel sans nécessiter une puissance de calcul locale massive. Au lieu d'attendre une mise à niveau de la puce, les utilisateurs pourraient bénéficier d'algorithmes cloud plus performants. Cela réduit le problème du cycle de renouvellement matériel qui a longtemps affecté l'industrie du smartphone, obligeant les utilisateurs à changer d'appareil tous les deux ou trois ans pour rester à la pointe de la technologie.

Le marché mondial de l'informatique ambiante, qui devrait dépasser les 12 milliards de dollars d'ici 2025, sera fortement influencé par cette symbiose avec le cloud. L'infrastructure est tout aussi importante que le dispositif lui-même. De fait, les entreprises disposant d'écosystèmes cloud robustes – comme Apple iCloud, Amazon AWS et Google Cloud – bénéficieront d'un avantage considérable sur les entreprises se concentrant uniquement sur le matériel et ne maîtrisant pas une infrastructure mondiale.

Capture audio spatiale et biométrique : intégration multisensorielle

Parmi les autres composants technologiques mentionnés dans les brevets d'Apple figurent l'audio spatial et les capteurs biométriques. L'audio spatial, qui permet aux sons de provenir de directions précises, n'est pas qu'un simple confort, mais un élément essentiel pour une réalité mixte convaincante. Lorsqu'un personnage virtuel parle et que sa voix semble émaner de sa position virtuelle dans l'espace, et non d'en bas ou de la gauche, le réalisme sonore spatial contribue grandement à l'illusion.

Les capteurs biométriques – fréquence cardiaque, direction du regard, ondes cérébrales – ouvrent des perspectives inédites pour l'interaction homme-machine et l'authentification. Associés à des assistants IA, ils permettent à un système de reconnaître l'état d'un utilisateur (tendu, ennuyé ou concentré) et d'adapter le contenu en conséquence. Cette caractéristique de qualité distingue nettement les lunettes connectées des smartphones.

Le marché des moniteurs biométriques portables était estimé à environ 10,7 milliards de dollars en 2024 et devrait atteindre environ 25,3 milliards de dollars d'ici 2034. Cela témoigne d'une profonde reconnaissance sociétale et technologique de l'intérêt que suscitent les données biométriques.

Contexte du marché : Le marché des lunettes intelligentes est en pleine expansion

Pour bien saisir l'importance de l'initiative d'Apple concernant les lunettes connectées, il est essentiel de comprendre la taille actuelle et future du marché de ce secteur. Il existe diverses définitions et segmentations de ce marché, ce qui entraîne des écarts importants dans les estimations.

Selon une source, le marché mondial des lunettes intelligentes était évalué à environ 878,8 millions de dollars en 2024 et devrait atteindre environ 4,1 milliards de dollars d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel d'environ 29 %. Une autre estimation évalue la taille du marché des lunettes intelligentes de réalité augmentée (RA) et de réalité virtuelle (RV) à environ 18,6 milliards de dollars en 2024 et prévoit qu'il atteindra environ 53,6 milliards de dollars d'ici 2033, avec un taux de croissance annuel d'environ 12 %. Ces divergences s'expliquent par la définition : certaines sources ne prennent en compte que les lunettes de RA pures, tandis que d'autres incluent également les casques de RV et de réalité mixte.

Quelle que soit la définition exacte, la tendance est claire : le segment des lunettes connectées est l’un des plus dynamiques du marché des objets connectés. Le marché global des objets connectés intelligents devrait atteindre environ 85,2 milliards de dollars en 2025 et avoisiner les 506 milliards de dollars d’ici 2035.

 

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Le pari secret d'Apple : comment les lunettes intelligentes pourraient concurrencer l'iPhone

La stratégie Meta-Ray-Ban : le test de réalité pour la RA grand public

Le contexte économique est encore accentué par le récent succès de Meta et de ses lunettes connectées Ray-Ban. Meta a lancé ces lunettes hybrides – qui sont techniquement bien plus que de simples caméras et assistants IA ; elles s’apparentent davantage à de véritables écrans de réalité augmentée – et a reçu un accueil étonnamment positif. Ce succès commercial a été perçu comme la confirmation de l’existence d’un vaste marché de consommateurs pour les lunettes connectées portables.

Les lunettes Ray-Ban Meta servent principalement d'interface caméra et vocale avec l'assistant IA Meta. Elles ne sont pas équipées d'écrans translucides. Malgré cela, ou peut-être grâce à cela, elles ont rencontré un franc succès. Cela laisse penser que le marché attend des appareils simples, intuitifs et pratiques au quotidien, et non des lunettes sophistiquées et complexes, sources de stress.

Le succès fulgurant des lunettes Ray-Ban Meta a incité Meta et d'autres entreprises à investir dans les lunettes connectées. Google a annoncé Android XR en partenariat avec Samsung. Apple a annoncé la commercialisation de ses premières lunettes connectées sans écran en 2027 et de celles avec écran en 2028. Le paysage concurrentiel s'en trouve profondément transformé.

Stratégie de verrouillage de l'écosystème d'Apple et avantage concurrentiel

Un facteur clé du succès potentiel d'Apple avec ses lunettes connectées réside dans son modèle de fidélisation à son écosystème. Depuis plus de vingt ans, Apple a bâti un avantage concurrentiel grâce à son écosystème, incitant les utilisateurs à acquérir plusieurs appareils Apple compatibles. Il en résulte une forme de dépendance numérique, rendant difficile, voire impossible, le passage à un concurrent.

Les indicateurs économiques le démontrent clairement. Le revenu moyen par utilisateur (ARPU) d'Apple avoisine les 140 dollars, contre environ 55 dollars pour Google et 40 dollars pour Samsung. Cet écart considérable témoigne de la profondeur de l'écosystème Apple. Les utilisateurs dépensent davantage car ils sont plus étroitement intégrés aux services Apple sur leurs différents appareils.

Les lunettes connectées s'intégreraient parfaitement à cet écosystème. Celles d'Apple fonctionneraient de manière fluide avec un iPhone, une Apple Watch, des AirPods, un Mac et une Apple TV. L'intégration serait si poussée qu'une paire de lunettes connectées concurrente semblerait moins intéressante, car elle ne se synchroniserait pas avec tous les autres appareils que possède déjà l'utilisateur.

Il s'agit d'un avantage concurrentiel difficile à imiter. Disposer d'une meilleure puce optique ou d'un processeur plus rapide ne suffit pas. Il faudrait construire un écosystème très similaire, ce qui prend des années et coûte des milliards de dollars.

L’erreur Vision Pro et les leçons à en tirer pour les lunettes intelligentes

L'échec du Vision Pro ne doit pas être ignoré, mais plutôt servir d'exemple. Si le Vision Pro était technologiquement impressionnant, il était trop cher (3 500 $), trop encombrant, trop isolant et ses applications se limitaient aux jeux et au divertissement. Surtout, il n'était pas socialement acceptable. Les personnes portant un Vision Pro semblaient chercher à se couper du monde. Cela allait à l'encontre de l'idée que les ordinateurs portables devraient faire partie intégrante de la vie quotidienne.

Les lunettes connectées pourraient bien être tout le contraire. Elles ressemblent à des lunettes de vue ou de soleil classiques. Les porter ne signifie pas « Je suis plongé dans le monde virtuel », mais plutôt « Je suis présent, mais je bénéficie d'une assistance numérique ». C'est une différence psychologique fondamentale.

Le passage d'Apple de Vision Pro aux lunettes intelligentes ne relève donc pas seulement d'une phase d'apprentissage, mais d'un repositionnement stratégique. L'entreprise reconnaît que l'avenir réside non pas dans les casques de réalité augmentée encombrants, mais dans des lunettes de réalité augmentée légères et faciles à utiliser au quotidien.

L'intelligence artificielle comme catalyseur pour la réalité augmentée grand public

L'un des enseignements stratégiques des récentes annonces d'Apple réside dans l'accent mis sur l'IA et l'interaction vocale. Selon Bloomberg, les lunettes connectées « s'appuieront fortement sur l'interaction vocale et l'IA ». Un choix judicieux.

Les applications pour smartphones sont distribuées via un écosystème centralisé : l’App Store. Si cela représente un obstacle pour les développeurs tiers, cela permet également un contrôle qualité et une sélection rigoureuse. Les lunettes connectées ne peuvent pas utiliser le même modèle d’application, car leur interface utilisateur est totalement différente. L’interaction est donc assurée par des assistants IA qui comprennent les intentions de l’utilisateur et agissent en conséquence.

Ce modèle est moins restrictif que les boutiques d'applications, mais il est aussi plus exigeant sur le plan technique. Il requiert un traitement du langage naturel de haute qualité, une compréhension du contexte et une modélisation prédictive. Les problèmes d'Apple avec Siri sont bien connus, mais l'entreprise travaille activement à son amélioration.

Quelle que soit la position actuelle d'Apple, on observe une évolution plus large du secteur vers les lunettes intelligentes dotées d'intelligence artificielle. Le marché mondial des lunettes de réalité augmentée devrait atteindre environ 10 milliards de dollars d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel d'environ 59 %. Cette croissance est en grande partie due à l'intelligence artificielle, qui permet aux appareils de proposer des fonctionnalités intelligentes à commande vocale sans nécessiter d'applications ni de menus complexes.

Les applications d'entreprise et le marché B2B comme catalyseur

Un aspect souvent négligé du secteur des lunettes intelligentes est le marché interentreprises. Si la réalité augmentée grand public n'en est qu'à ses débuts, les lunettes intelligentes sont déjà largement utilisées dans les secteurs de l'industrie, de la logistique et de la santé.

Dans les usines, les employés équipés de lunettes connectées peuvent consulter les informations relatives à une pièce d'un simple coup d'œil. Dans les entrepôts, les préparateurs de commandes peuvent suivre les instructions Magliern sans avoir besoin de liste papier ni d'appareil portable. En médecine, les chirurgiens peuvent superposer des données en temps réel sur leurs écrans pendant une opération.

Ces applications professionnelles dynamisent considérablement le marché. Le marché des lunettes de réalité augmentée devrait atteindre environ 10 milliards de dollars d'ici 2030, avec une croissance annuelle d'environ 59 %, principalement tirée par les applications d'entreprise. Le marché plus large des dispositifs portables industriels est alimenté par les mêmes facteurs : gains d'efficacité, réduction des erreurs et sécurité renforcée.

Pour Apple, le succès d'une initiative dans le domaine des lunettes connectées ne se limiterait donc pas au marché grand public. Elle pourrait également constituer une porte d'entrée vers les marchés professionnels, jusqu'ici dominés par des fabricants d'appareils spécialisés. Cela permettrait à Apple d'accroître sa part de marché globale et de générer de nouvelles sources de revenus.

Le problème fondamental et le contexte concurrentiel : qui peut gagner ?

Si les capacités techniques d'Apple sont indéniables, la concurrence est redoutable. Meta, déjà bien implantée avec ses lunettes connectées Ray-Ban, travaille sur des écrans de réalité augmentée complets pour 2027. Google collabore avec Samsung et d'autres acteurs sur Android XR. Microsoft occupe une position de leader sur le marché des entreprises avec HoloLens. Des sociétés spécialisées comme Vuzix et Magic Leap bénéficient d'une solide expérience technique.

La concurrence est féroce, mais pas insurmontable pour Apple. De fait, Apple a déjà réussi dans des situations similaires. L'entreprise n'a pas été la première à fabriquer des smartphones ou des tablettes, mais elle a dominé le marché grâce à la supériorité de sa conception, de son intégration et de son expérience utilisateur. La même recette pourrait s'appliquer aux lunettes connectées.

Cependant, d'importantes incertitudes subsistent. Le calendrier précis – Apple lancera-t-elle son produit en 2027 ou plus tard ? – aura également des conséquences économiques. Si Meta ou Google commercialisent leurs produits plus rapidement et se constituent un avantage concurrentiel grâce à une large base installée, le retard d'Apple pourrait s'avérer préjudiciable.

Prévisions du marché mondial et facteurs de croissance

La dynamique de croissance mondiale prévue pour la réalité augmentée/virtuelle et les objets connectés est impressionnante. Le marché mondial des objets connectés devrait passer d'environ 85 milliards de dollars en 2025 à environ 506 milliards de dollars en 2035. Le segment des objets connectés intelligents contribuera de manière significative à cette croissance.

Géographiquement, la croissance sera la plus rapide dans la région Asie-Pacifique, notamment grâce à la Chine. La Chine compte déjà plus de 800 projets pilotes de villes intelligentes, dont beaucoup pourraient bénéficier d'applications de réalité augmentée. Le Japon et la Corée du Sud sont à la pointe de la technologie des lunettes connectées. La concurrence sera donc intense à l'échelle mondiale.

En Amérique du Nord, la croissance est alimentée par l'adoption précoce des technologies et d'importants investissements dans les infrastructures. En Europe, les préoccupations liées à la protection des données et les exigences réglementaires sont des facteurs clés qui influencent la mise en œuvre.

Infrastructure réseau et informatique de périphérie comme facteurs limitants

Un élément essentiel, souvent sous-estimé dans les discussions techniques, est l'infrastructure réseau. La plupart des applications de réalité augmentée modernes nécessitent une connectivité rapide et stable. La 5G offre la bande passante et la latence nécessaires, mais son infrastructure n'est pas encore omniprésente et les coûts de déploiement à l'échelle mondiale sont considérables.

Les recherches sur la 5G pour les applications XR ont démontré que les réseaux 5G peuvent effectivement offrir une bande passante suffisante et une faible latence pour ces applications. La bande passante maximale a atteint environ 190 mégabits par seconde, et la latence entre le casque et les serveurs périphériques variait de 30 à 80 millisecondes. Ces performances sont suffisantes pour de nombreuses applications.

Cependant, un problème subsiste : le déploiement effectif de la 5G reste limité. Dans de nombreux pays, notamment en développement, de vastes zones ne sont toujours pas couvertes par la 5G. De ce fait, les lunettes connectées, qui dépendent fortement du cloud, pourraient s’avérer moins attractives dans ces régions.

Il s'agit d'un problème structurel qui ne peut être résolu rapidement. Cela laisse également présager que le déploiement réussi des lunettes intelligentes sera plus rapide dans les pays et les villes développés que dans les régions moins développées, ce qui pourrait engendrer une dynamique de marché asymétrique.

Persévérance et vision à long terme : la différence entre le battage médiatique et la réalité

L'histoire des objets connectés est marquée par des promesses enflammées et des déceptions. Longtemps annoncées comme la prochaine révolution technologique, les montres connectées n'ont pourtant rencontré qu'un succès limité auprès des consommateurs. Quant aux traqueurs d'activité, ils ont connu un essor fulgurant suivi d'un déclin, de nombreux utilisateurs les abandonnant après 6 à 18 mois.

Cela ne signifie pas que les lunettes connectées n'auront pas de succès. Cela signifie simplement que la conception d'un appareil technologiquement avancé ne suffit pas. L'appareil doit offrir une valeur ajoutée concrète et quotidienne à l'utilisateur. Il doit être facile à utiliser, confortable à porter toute la journée et s'intégrer dans un contexte social où ceux qui le portent ne sont pas perçus comme excentriques.

Les récentes annonces d'Apple laissent penser que l'entreprise a tiré les leçons de ces expériences. En privilégiant des formats simples, comme des lunettes connectées, et l'interaction avec l'IA plutôt qu'une réalité mixte totalement immersive, Apple se positionne sur une voie plus pragmatique pour conquérir le marché de masse.

La transition du smartphone à la génération suivante : implications économiques pour Apple

Un point stratégique crucial est que les lunettes connectées ne remplaceront pas nécessairement les smartphones, mais les complèteront et finiront par les supplanter. Cela a des conséquences économiques majeures pour Apple, qui dépend actuellement fortement des ventes d'iPhone.

Dans un premier temps, les lunettes connectées pourraient servir de dispositifs complémentaires, représentant des objets connectés plus onéreux. Cela ouvrirait une nouvelle source de revenus. Dans un second temps, à mesure que les lunettes connectées gagneraient en performance et deviendraient plus abordables, elles pourraient devenir l'appareil principal de nombreux utilisateurs, voire remplacer le smartphone.

Il s'agit d'un scénario perturbateur pour Apple. L'iPhone demeure le pilier financier de l'entreprise. Si les lunettes connectées venaient à le remplacer, Apple devrait s'assurer de leur rentabilité, au moins égale à celle de l'iPhone. Rien n'est moins sûr. Le coût des lunettes connectées pourrait être inférieur à celui des smartphones, ce qui risquerait d'entraîner des marges plus faibles, à moins qu'Apple ne parvienne à monétiser des services à plus forte valeur ajoutée.

Il s'agit probablement de la stratégie d'Apple. L'entreprise a déjà réalisé 25 % de son chiffre d'affaires total grâce aux services et vise une croissance annuelle d'environ 25 %. Ces revenus pourraient être transférés aux lunettes connectées, incluant le contenu, le stockage cloud et d'autres services numériques allant au-delà de la simple vente de matériel.

Perspective économique : le potentiel et les risques

L'initiative d'Apple en matière de lunettes connectées n'est pas qu'un simple projet technologique ; c'est un tournant stratégique qui façonnera la prochaine décennie de l'entreprise. Les bases technologiques sont solides : des brevets attestent des véritables avancées technologiques d'Apple dans les domaines de l'optique, du suivi oculaire et de l'audio spatial. Le contexte commercial est favorable : le marché mondial des objets connectés et de la réalité augmentée connaît une croissance annuelle à deux chiffres, voire plus de 25 %.

Cependant, les risques sont bien réels. Apple arrive tard sur le marché : Meta et Google y sont déjà présents. La technologie n’est pas encore totalement mature et son adoption par les consommateurs reste incertaine. La concurrence est intense et les acteurs du marché disposent de moyens financiers considérables.

Néanmoins, Apple a toujours prouvé qu'il n'est pas nécessaire d'être le premier pour s'imposer comme leader grâce à une conception, une intégration et une expérience utilisateur supérieures. Si l'entreprise applique ces atouts aux lunettes connectées, elle pourrait créer une nouvelle catégorie de produits révolutionnaire et extrêmement rentable, qui marquerait un tournant dans l'histoire de l'informatique personnelle. Le risque est que ce délai soit trop long, permettant ainsi à ses concurrents de prendre l'ascendant. Les deux à trois prochaines années seront cruciales.

 

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