Loi européenne sur l’accessibilité – La loi renforçant l’accessibilité (BFSG) : avertissements, amendes et conséquences juridiques – Image : Xpert.Digital
Accessibilité juridique : ce à quoi les entreprises doivent se préparer dès maintenant
Loi européenne sur l'accessibilité : conséquences dramatiques en cas de non-respect
La loi allemande sur le renforcement de l'accessibilité (BFSG) entrera en vigueur le 28 juin 2025 et imposera d'importantes obligations légales à de nombreuses entreprises. En effet, celles qui ne s'y conformeront pas s'exposeront à des mises en demeure au titre du droit de la concurrence ainsi qu'à de lourdes amendes. Cette loi transpose la directive européenne 2019/882 (loi européenne sur l'accessibilité) en droit allemand et oblige les fournisseurs de certains produits et services à garantir leur accessibilité. Les conséquences juridiques sont considérablement plus strictes qu'avec d'autres lois, le législateur souhaitant clairement indiquer que la mise en œuvre doit être prise au sérieux.
Risque de recevoir une lettre d'avertissement en vertu de la BFSG
Fondements juridiques des lettres de mise en demeure
Des avertissements pour infractions à la réglementation de l'Autorité fédérale de surveillance financière allemande (BaFin) sont possibles et s'appuient sur le droit de la concurrence. Conformément à l'article 3a de la loi allemande contre la concurrence déloyale (UWG), il est déloyal d'agir contrairement à une disposition légale visant également à réguler les comportements de marché dans l'intérêt des acteurs du marché. L'infraction doit être susceptible de porter atteinte de manière significative aux intérêts des consommateurs, des autres acteurs du marché ou des concurrents. Le facteur déterminant est de savoir si les dispositions de la BaFin peuvent être qualifiées de règles de conduite du marché ayant une incidence concurrentielle au sens de l'article 3a de l'UWG.
Les motifs justifiant l'émission de mises en demeure pour violation de la loi fédérale allemande sur la protection des consommateurs (BFSG) reposent sur les obligations importantes que cette loi impose aux opérateurs économiques en matière de biens et de services. Elle vise spécifiquement à protéger les consommateurs en situation de handicap. Les fabricants qui ne respectent pas la réglementation enfreignent ainsi une norme de protection des consommateurs et acquièrent un avantage concurrentiel par rapport aux fabricants respectueux de la loi. Ceci constitue indéniablement une atteinte significative à la position dominante des autres entreprises sur le marché.
Personnes et organisations autorisées à émettre des lettres de mise en demeure
Le droit d'émettre des mises en demeure est accordé à diverses parties. Conformément à l'article 8 de la loi allemande contre la concurrence déloyale (UWG), sont habilités à le faire : les concurrents proposant des services similaires de manière significative, certaines associations professionnelles et de consommateurs (à condition qu'elles soient enregistrées auprès de l'Office fédéral de la justice), et les chambres de commerce et d'industrie. Cette réglementation vise à permettre aux concurrents de prévenir les pratiques illicites de leurs rivaux afin de garantir des conditions de marché équitables.
Un aspect important est que, contrairement au RGPD, il n'existe pas de droit d'action général pour les particuliers ni pour les avocats spécialisés dans les mises en demeure. La voie principale d'action passe par les autorités de surveillance du marché. Toutefois, le droit de la concurrence pourrait offrir une possibilité aux tiers non concernés, tels que les avocats spécialisés dans les mises en demeure, d'intenter une action en justice, même si les modalités exactes ne sont pas encore pleinement définies.
Contenu et forme d'un avertissement BFSG
Une mise en demeure émise en vertu de la loi fédérale allemande sur la protection des données (BDSG) est une demande formelle de cesser une activité illicite. Ces lettres contiennent généralement une déclaration préétablie et juridiquement contraignante de cessation et d'abstention, destinée à prévenir toute récidive. Souvent, elles incluent également une facture pour les frais engagés ou un forfait. L'objectif est de résoudre le litige à l'amiable.
Une mise en demeure doit contenir certaines informations : le nom de l’expéditeur, la raison et l’étendue de l’infraction alléguée, une estimation des coûts potentiels et les détails relatifs au droit du plaignant à l’infraction. Il convient d’être prudent lorsqu’on répond à une mise en demeure, car une déclaration de cessation d’activité peut avoir des conséquences importantes. Une pénalité contractuelle substantielle peut être imposée en cas de nouvelle infraction.
Amendes et sanctions officielles
Montant et catégories des amendes
La loi fédérale allemande sur la circulation routière (BFSG) prévoit des amendes importantes, dont le montant varie selon la nature de l'infraction. Conformément à l'article 37 de la BFSG, les infractions administratives sont passibles d'une amende pouvant atteindre 100 000 € dans les cas les plus graves et 10 000 € dans les autres cas. Cette distinction témoigne de la sévérité que le législateur attribue à certaines infractions.
Les infractions graves, passibles d'amendes pouvant atteindre 100 000 €, comprennent la mise sur le marché de produits non conformes aux exigences d'accessibilité, l'absence de marquage CE et d'autres manquements fondamentaux aux obligations. Les infractions moins graves, telles que l'absence d'informations accessibles ou des informations incomplètes, peuvent être sanctionnées par des amendes allant jusqu'à 10 000 €. Ces barèmes d'amendes témoignent de l'importance que le législateur accorde au respect des exigences d'accessibilité.
Procédures en cas de violations
La procédure en cas de non-conformité à la loi allemande sur l'Office fédéral de la sécurité des informations (BSI) est clairement structurée et suit un système à plusieurs niveaux. Dans un premier temps, l'autorité de surveillance du marché vérifie si elle a des raisons de croire qu'un produit ou un service ne respecte pas les exigences d'accessibilité. Les opérateurs économiques sont tenus de coopérer à cette enquête. L'autorité de surveillance du marché peut également examiner un service sans motif particulier, sur la base d'échantillons aléatoires appropriés.
Si l’autorité de surveillance du marché constate qu’un produit ou un service ne répond pas aux exigences d’accessibilité, elle demandera à l’opérateur économique de prendre les mesures appropriées pour le mettre en conformité dans un délai raisonnable. L’opérateur économique a le droit d’être entendu durant cette procédure. En cas de non-respect de cette demande, l’autorité de surveillance du marché pourra prendre des mesures complémentaires, y compris infliger des amendes.
Autorités et organisations compétentes
La surveillance du marché est assurée par des autorités spécialement créées. Initialement, il était prévu que chaque Land dispose de sa propre autorité de surveillance du marché. Toutefois, il apparaît désormais que les Länder se sont accordés sur la création et le financement d'une autorité nationale. Cette autorité, baptisée « Surveillance conjointe du marché des Länder pour l'accessibilité des produits et services (MLBF) », sera basée en Saxe-Anhalt.
Plusieurs Länder allemands, dont le Bade-Wurtemberg, Berlin, la Basse-Saxe, la Saxe-Anhalt et la Thuringe, ont déjà approuvé le traité interétatique nécessaire à la création de l'agence. Il est donc probable qu'au lieu de seize autorités de surveillance des marchés distinctes, il n'y aura plus que la MLBF. Cette centralisation pourrait permettre une application plus uniforme des exigences de l'Autorité fédérale de surveillance financière allemande (BaFin).
Entreprises concernées et domaines d'application
Produits et services enregistrés
Le BFSG couvre une vaste gamme de produits et services, tant numériques qu'analogiques. Les produits numériques concernés incluent les ordinateurs, les tablettes, les smartphones, les liseuses électroniques et autres appareils numériques. Les services concernés comprennent notamment les plateformes de commerce électronique, les boutiques en ligne, les services bancaires, les systèmes de réservation numérique et les applications mobiles des entreprises de transport.
Les terminaux libre-service, tels que les distributeurs automatiques de billets, sont également soumis à la loi fédérale allemande sur la protection des données personnelles (BFSG). Les sites web et les applications mobiles doivent être conçus pour être accessibles aux consommateurs (B2C), malgré des différences entre les offres B2B et B2C. Ces exigences sont basées sur la norme EN 301 549, elle-même fondée sur les Règles pour l'accessibilité des contenus Web (WCAG).
Tailles d'entreprise et exceptions
La loi fédérale allemande sur la protection des consommateurs (BFSG) s'applique généralement à toutes les entreprises proposant des produits ou services concernés. Toutefois, des exceptions importantes sont prévues pour les micro-entreprises. La loi s'applique principalement aux entreprises de plus de 10 salariés et dont le chiffre d'affaires annuel dépasse 2 millions d'euros. Les micro-entreprises sont exemptées uniquement si elles fournissent exclusivement des services ; dès lors qu'elles fabriquent ou vendent des produits, la loi leur est également applicable.
Ce règlement signifie que même les petites entreprises peuvent être concernées si elles mettent des produits sur le marché. La distinction entre B2B et B2C est pertinente à cet égard, car les exigences s'appliquent principalement aux transactions avec les consommateurs. Les entreprises doivent donc examiner attentivement si et dans quelle mesure elles sont concernées par les exigences de la BFSG.
Application temporelle
Les exigences de la loi allemande sur la sécurité des technologies de l'information (BfSG) s'appliquent généralement aux produits mis sur le marché après le 28 juin 2025, ainsi qu'aux services fournis aux consommateurs après cette date. Les entreprises n'ont donc plus que quelques semaines pour adapter leurs offres. Passé ce délai, tous les nouveaux produits et services devront répondre aux exigences d'accessibilité.
Les produits et services déjà commercialisés ne sont généralement pas concernés par l'application rétroactive. Cependant, les entreprises doivent garder à l'esprit que si leurs offres sont modifiées ou révisées après la date limite, les nouvelles exigences s'appliqueront. Une adaptation anticipée peut donc être judicieuse afin d'éviter des modifications coûteuses ultérieurement.
mesures de protection et stratégies de conformité
Mesures préventives pour éviter les sanctions
Pour éviter les mises en demeure et les amendes, les entreprises doivent agir de manière proactive et examiner régulièrement leurs offres numériques. Il est notamment recommandé d'optimiser les pages accessibles publiquement sans authentification afin de s'assurer qu'elles ne présentent aucune erreur lors des tests automatisés, comme avec Wave. De nombreuses entreprises qui envoient des mises en demeure de masse utilisent ce type d'outils ; l'optimisation pour ces systèmes peut donc constituer une protection.
La mise en œuvre de la norme technique EN 301 549 est essentielle à la conformité. Cette norme, basée sur les Règles pour l'accessibilité des contenus Web (WCAG), reconnues internationalement, définit les exigences techniques spécifiques en matière d'accessibilité. Les entreprises doivent systématiquement vérifier la conformité de leurs sites web et applications à cette norme et procéder aux ajustements nécessaires.
Documentation et déclarations de conformité
Une documentation adéquate des mesures d'accessibilité est essentielle non seulement pour la conformité, mais peut également s'avérer utile en cas d'avertissements ou d'audits officiels. Contrairement à BITV 2.0, qui autorise une déclaration d'accessibilité même en cas d'exigences non satisfaites, les exigences de la BFSG sont plus complètes et visent une conformité totale à la norme EN 301 549.
Les entreprises doivent élaborer une stratégie claire pour la mise en œuvre progressive des exigences d'accessibilité. Même si tous les aspects ne peuvent être pleinement mis en œuvre d'ici le 28 juin 2025, il est important de disposer d'une feuille de route compréhensible pour les mesures ultérieures. Cela peut s'avérer utile lors des évaluations des autorités ou pour se défendre contre des avertissements.
Conseils juridiques et stratégies de défense
Dès réception d'une mise en demeure de l'Office fédéral allemand de la sécurité des systèmes d'information (BSI), les entreprises doivent immédiatement consulter un avocat spécialisé en droit de la concurrence. La notification de cessation d'activité a des conséquences importantes, car toute nouvelle infraction peut entraîner une sanction contractuelle substantielle. Des demandes d'informations ou de dommages et intérêts peuvent également être formulées.
Il est conseillé de faire examiner attentivement la situation juridique avant de faire toute déclaration ou d'engager une procédure judiciaire. Les stratégies de défense possibles peuvent porter sur l'interprétation des exigences de la BFSG, la légitimité de la partie ayant émis l'avertissement ou les aspects techniques des violations alléguées. La jurisprudence relative à la BFSG étant encore peu établie, des pistes de défense pourraient être envisagées.
Recommandations d'actions
La loi renforçant l'accessibilité, qui entrera en vigueur le 28 juin 2025, exposera les entreprises à des risques juridiques importants si elles ne respectent pas les exigences. Les infractions pourront se traduire par des mises en demeure au titre du droit de la concurrence et des amendes pouvant atteindre 100 000 €. Le législateur a clairement indiqué qu'il prend au sérieux le respect des normes d'accessibilité et qu'il entend imposer des sanctions à la hauteur de son engagement.
Les entreprises doivent donc évaluer sans délai si elles sont concernées par les exigences de la BFSG et mettre en œuvre les mesures d'adaptation appropriées. Une approche précoce et systématique de l'accessibilité est non seulement une obligation légale, mais peut également générer des avantages économiques grâce à un public cible plus large et une expérience utilisateur améliorée. Le temps restant avant l'entrée en vigueur de la loi doit être mis à profit pour se préparer activement et éviter ainsi des conséquences juridiques coûteuses.
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