Les banques iraniennes sont-elles au bord de l'effondrement ? L'effondrement financier, signe avant-coureur d'une défaillance systémique

L’économie souterraine iranienne s’effondre : comment les Gardiens de la révolution mènent le pays à sa perte

La nouvelle a fait l'effet d'une bombe au cœur d'une crise déjà dramatique : cinq banques iraniennes sont au bord de la faillite, dont la Sepah Bank, l'une des trois plus grandes institutions financières du pays et à la fois plaque tournante financière des puissants Gardiens de la révolution et de l'armée régulière. Cette information, publiée par le Wall Street Journal en janvier 2026, marque bien plus qu'un simple épisode du déclin chronique de l'économie iranienne. Elle révèle l'implosion structurelle d'un système qui, depuis des décennies, repose sur un mélange toxique de luttes de pouvoir idéologiques, de corruption systémique et d'exploitation économique.

La faillite imminente de la Sepah Bank n'est pas un événement isolé, mais bien la manifestation visible d'une crise systémique plus profonde qui affecte tous les secteurs de la société iranienne. Alors que le taux d'inflation officiel a atteint 48,6 % en octobre 2025, son plus haut niveau depuis mai 2023, le rial iranien a perdu près de la moitié de sa valeur en un an. Fin décembre 2025, un dollar américain s'échangeait à plus de 1,42 million de rials, un niveau historiquement bas pour la monnaie iranienne. La Banque mondiale prévoit une contraction économique de 1,7 % pour 2025 et une nouvelle baisse de 2,8 % pour 2026, une révision à la baisse spectaculaire par rapport aux prévisions précédentes qui tablaient sur une croissance modérée.

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Anatomie d'une crise financière

Pour comprendre l'ampleur de la crise bancaire actuelle, il est utile d'examiner le cas d'Ayandeh Bank, déclarée insolvable en octobre 2025. Cette banque privée, autrefois prestigieuse et appartenant à l'homme d'affaires Ali Ansari, proche du régime, exploitait 270 agences à travers le pays et comptait environ sept millions de clients. Finalement, elle a enregistré une perte de plus de 5,1 milliards de dollars américains sur une dette de près de 3 milliards. Son ratio de fonds propres a chuté à -350 %, ce qui signifie que l'établissement avait non seulement perdu la totalité de son capital, mais s'était également retrouvé avec un passif considérable.

Les circonstances de cette catastrophe sont révélatrices pour la compréhension du système bancaire iranien dans son ensemble. Des enquêtes internes ont révélé qu'Ayandeh Bank a fonctionné pendant des années comme un système fermé, privilégiant les prêts aux sociétés liées à ses principaux actionnaires. Le financement du mégaprojet Iran Mall était particulièrement flagrant : la banque a dépassé de 1 062 fois les limites fixées par la loi sur les sociétés liées. Les créances de la banque relatives à ce seul projet atteignaient 51 milliards de tomans en mars 2022.

Des documents publiés par le groupe d'opposition Simay-e Azadi prouvent que de hauts responsables gouvernementaux, dont le président Raisi de l'époque, le président du Parlement Ghalibaf et le gouverneur de la Banque centrale Farzin, étaient au courant depuis des années de la situation catastrophique de la banque Ayandeh. Un rapport classifié secret du Centre de recherche parlementaire, daté de juin 2023, révélait que la banque affichait un découvert de 80 000 milliards de tomans auprès de la Banque centrale et que 130 000 milliards de tomans de ses prêts en cours étaient considérés comme douteux. Le rapport mettait explicitement en garde contre le risque d'aggraver les pertes accumulées si la banque poursuivait ses activités.

La banque centrale avait averti dès 2025 que huit autres banques iraniennes seraient fermées si elles ne mettaient pas en œuvre des réformes fondamentales. La banque Sepah figure désormais parmi ces institutions en grand danger. Son rôle de centre financier du Corps des gardiens de la révolution islamique, organisation paramilitaire qui détient un pouvoir central en Iran, tant sur le plan militaire qu'économique, est particulièrement crucial.

La Garde révolutionnaire en tant que conglomérat économique

Le Corps des gardiens de la révolution islamique, officiellement appelé Sepah-e Pasdaran, a été fondé en 1979 lors de la Révolution islamique afin de protéger le nouveau régime contre les ennemis intérieurs et extérieurs. Au fil des décennies, cette organisation s'est toutefois transformée en un gigantesque empire économique, contrôlant entre un tiers et 40 % de l'économie iranienne. Selon la Banque mondiale, le produit intérieur brut de l'Iran s'élevait à 436,91 milliards de dollars américains en 2024, ce qui signifie que les activités commerciales du Corps des gardiens de la révolution représentent probablement entre 140 et 175 milliards de dollars américains.

Le pilier économique des Gardiens de la révolution est Khatam al-Anbia, la holding technologique du Pasdaran, créée à la fin des années 1980 pour reconstruire le pays après la guerre contre l'Irak. Cette holding contrôle aujourd'hui plus de 812 sociétés enregistrées en Iran et à l'étranger et avait déjà décroché 1 700 contrats publics en 2012. Le conglomérat emploie environ 25 000 ingénieurs et employés, dont seulement 10 % sont membres directs des Gardiens de la révolution ; les autres travaillent comme contractuels.

Les activités de Khatam al-Anbia couvrent la quasi-totalité des secteurs économiques les plus lucratifs du pays : barrages, réseaux de drainage, autoroutes, tunnels, bâtiments, infrastructures offshore, systèmes d’approvisionnement en eau, oléoducs, gazoducs et oléoducs. L’organisation est fortement impliquée dans la construction du métro de Téhéran, contrôle le plus grand chantier naval du pays par le biais de filiales et a obtenu des contrats d’exclusivité pour plusieurs phases du gigantesque projet de développement gazier de South Pars.

Paradoxalement, la domination économique des Gardiens de la révolution s'est trouvée renforcée par les sanctions internationales. Alors que les entreprises étrangères quittaient l'Iran et que les entreprises nationales subissaient des pressions, les unités affiliées à Pasdaran étaient mieux placées pour opérer malgré les restrictions. Elles bénéficiaient d'un accès privilégié aux devises étrangères, aux circuits commerciaux informels et de la protection des structures sécuritaires du régime. Les Gardiens de la révolution sont exemptés d'impôts et de droits de douane sur leurs activités en Iran, ce qui leur confère un avantage considérable sur leurs concurrents privés.

L'empire de l'ombre des Bonyades

Outre les Gardiens de la révolution, un second pilier de concentration du pouvoir économique existe : les fondations religieuses, appelées Bonyads. Ces organisations quasi officielles sont contrôlées par d’anciens et actuels responsables gouvernementaux ainsi que par des religieux, et relèvent directement du Guide suprême. Elles bénéficient d’avantages substantiels de la part du gouvernement iranien, notamment d’exonérations fiscales, mais leurs budgets ne sont pas soumis à l’approbation publique. On estime que ces institutions contrôlent près de 60 % de l’économie iranienne.

La plus connue et la plus puissante de ces fondations est Setad, officiellement appelée Bureau principal pour l'application des ordres de l'Imam. Elle a été créée par le fondateur de la République islamique, l'ayatollah Rouhollah Khomeiny, peu avant sa mort en 1989. Conçue initialement comme une plateforme de gestion des biens immobiliers appartenant aux partisans du Shah exilés ou dépossédés, afin de soutenir les pauvres et les nécessiteux, Setad est devenue l'une des entreprises les plus influentes du pays, avec une valeur estimée à plus de 90 milliards de dollars américains.

Une autre fondation religieuse importante est Bonyad-e Mostazafan, la Fondation des Dépossédés, dont les actifs s'élèvent à 12 milliards de dollars. Ses recettes annuelles dépassent les recettes fiscales de l'État. Cette fondation a été créée après la révolution islamique pour gérer les biens confisqués, notamment ceux appartenant à l'origine à des minorités religieuses comme les bahaïs et les juifs. Le département du Trésor américain a décrit Bonyad-e Mostazafan comme un vaste réseau de sociétés écrans utilisé par les dirigeants iraniens pour détourner des fonds.

La richesse économique de ces fondations provient en partie de détournements de fonds et de transactions avec des auteurs de violations des droits humains et des soutiens du terrorisme international. En 2017, les forces armées de la République islamique, les Gardiens de la révolution et le ministère de la Défense et de la Logistique devaient près de 2,5 millions de dollars à la Fondation Mostazafan au titre de dettes commerciales. Malgré son influence considérable sur l'économie iranienne, Bonyad Mostazafan opère en dehors de tout contrôle gouvernemental et est exemptée d'impôts sur ses bénéfices se chiffrant en milliards de dollars, en vertu d'un décret du Guide suprême datant de 1993.

Le détournement de fonds profite également au cercle restreint du Guide suprême. Gholam-Ali Haddad-Adel, proche confident de Khamenei et beau-père de son fils Mojtaba Khamenei, réside dans des propriétés de la fondation d'une valeur d'environ 100 millions de dollars, en payant des loyers bien inférieurs aux prix du marché. Tandis que le Guide suprême s'enrichit, ainsi que ses alliés, la mission initiale de la fondation, à savoir l'aide aux plus démunis, est reléguée au second plan. Selon l'ancien président de la fondation, ces dernières années, seulement sept pour cent environ de ses bénéfices ont été consacrés à des projets de lutte contre la pauvreté.

La rupture de la confiance

Le soulèvement des commerçants : pourquoi ces protestations sont plus dangereuses que jamais pour le régime iranien

La combinaison des monopoles économiques détenus par les Gardiens de la révolution, de l'opacité des fondations religieuses et d'une corruption systémique a complètement sapé la confiance de la population iranienne dans le système financier. Lorsque la banque centrale a décidé, fin décembre 2025, de mettre fin à un programme permettant à certains importateurs d'accéder à des dollars américains à moindre coût, cela a déclenché une réaction en chaîne. Les prix des produits alimentaires de base, comme l'huile de cuisson et le poulet, ont flambé du jour au lendemain, et certains produits sont devenus totalement introuvables.

Les fluctuations des prix ont contraint les commerçants des bazars de Téhéran et d'autres villes à fermer leurs boutiques, une mesure radicale pour un groupe qui avait traditionnellement soutenu la République islamique. Le 28 décembre 2025, les commerçants du Grand Bazar de Téhéran ont commencé à protester, fermant leurs boutiques et se mettant en grève. Les épicentres de ces protestations étaient le passage Alaeddin, le centre commercial Charsou rue Jomhouri, la ruelle Ahangaran dans le Grand Bazar, Cheragh Bargh, le bazar Shush et l'allée des vendeurs de téléphones portables à Pakdasht.

Les commerçants scandaient des slogans tels que « Un commerçant préfère mourir que d'être humilié » et « N'ayez pas peur, n'ayez pas peur, nous sommes unis ». Craignant une escalade du soulèvement populaire, les Gardiens de la révolution ont décrété l'état d'alerte maximale dans tout Téhéran. Ce qui avait commencé comme une protestation économique s'est rapidement transformé en un mouvement de contestation du système. Les manifestants exigeaient non seulement des réformes économiques, mais aussi le renversement de la République islamique.

Les manifestations se sont rapidement propagées à travers le pays. Le 6 janvier 2026, on dénombrait au moins 29 morts, dont deux membres des forces de sécurité. Plus de 1 200 personnes ont été arrêtées. Des manifestations ont eu lieu dans 27 des 31 provinces iraniennes et dans au moins 88 villes. Les organisations de défense des droits humains ont publié des estimations différentes du nombre de morts : Iran Human Rights a fait état de 730 décès, tandis que l’organisation norvégienne Hengaw en a dénombré 2 500. Le 9 janvier 2026, au moins 217 décès ont été enregistrés à Téhéran seulement, tandis que les hôpitaux de Téhéran et de Shiraz étaient débordés par l’afflux de blessés, dont beaucoup présentaient des blessures par balle.

Le gouvernement a réagi par une vague de violence et des tentatives d'apaisement timides. Le président Massoud Peškian a tenté de calmer les esprits en proposant des versements mensuels directs d'environ sept dollars américains. Cependant, il a également déclaré que cette mesure, à elle seule, ne suffirait pas à résoudre la crise. Le procureur général Mohammed Mohawedi-Assad a averti que toute tentative d'instrumentaliser les manifestations économiques à des fins sécuritaires entraînerait inévitablement une riposte légale, proportionnée et ferme. Les forces de sécurité ont agi avec une brutalité croissante, et des témoins oculaires ont rapporté avoir vu des centaines de corps dans les rues de Téhéran.

Le front cybernétique de la guerre économique

Parallèlement à la crise physique qui secouait son système financier, l'Iran a subi une vague de cyberattaques ciblées contre son infrastructure financière. Le groupe de pirates informatiques Predatory Sparrow, soupçonné d'être lié aux services de sécurité israéliens, a revendiqué une attaque contre la Sepah Bank et l'ensemble des infrastructures appartenant au Corps des gardiens de la révolution islamique. Le groupe a affirmé avoir détruit toutes les données de la banque lors de cette cyberattaque.

Dans un communiqué publié sur la plateforme X, le groupe a affirmé que la Sepah Bank était une institution utilisée pour contourner les sanctions internationales et financer le terrorisme via les comptes de citoyens iraniens. La banque aurait financé des groupes affiliés au régime, des programmes de missiles et le programme nucléaire militaire. Quelques jours auparavant, le même groupe de pirates informatiques avait ciblé la plateforme d'échange de cryptomonnaies iranienne Nobitex, revendiquant la destruction de plus de 90 millions de dollars d'actifs.

Ces cyberattaques ont encore davantage déstabilisé le secteur bancaire iranien, déjà fragile. Selon certaines informations, des dizaines d'agences bancaires dans plusieurs villes iraniennes ont été endommagées ou incendiées du jour au lendemain, en réaction à la colère suscitée par l'inflation, la dévaluation de la monnaie et la perte de confiance. Parallèlement, on observe une augmentation des sorties massives de capitaux, les membres de l'élite économique mettant leurs actifs à l'abri à l'étranger face à la dégradation continue de la situation intérieure.

Les causes structurelles de la crise actuelle

La crise bancaire actuelle est le symptôme de problèmes structurels plus profonds au sein de l'économie iranienne. Selon la Banque mondiale, l'Iran a subi une décennie de croissance économique perdue en raison de sa dépendance persistante au pétrole et de son manque de diversification. Hossein Marashi, secrétaire général réformateur du parti Kargozaran-e Sazandegi, a déclaré que la croissance économique en Iran au cours des deux dernières décennies n'a été que d'environ 1 %. Le manque d'activité économique a considérablement réduit le pouvoir d'achat de la population, et l'importation de produits alimentaires de base en devises étrangères s'est avérée extrêmement difficile. M. Marashi a ajouté que l'économie iranienne est victime du dossier nucléaire depuis 20 ans.

Seulement 20 % du produit intérieur brut iranien est généré par le secteur privé, un chiffre alarmant qui témoigne des restrictions systématiques imposées par le régime à l'activité économique privée. Les faiblesses structurelles de l'économie sont exacerbées par une inflation chronique. En octobre 2025, l'inflation alimentaire a atteint 57,9 %, tandis que le taux d'inflation général s'établissait à 48,6 %. La Banque mondiale prévoit que le taux d'inflation ne descendra pas en dessous de 40 % en 2026.

Les exportations de pétrole, pilier traditionnel de l'économie iranienne, souffrent du durcissement des sanctions. Bien que l'Iran ait réussi à exporter en moyenne 1,56 million de barils par jour au premier trimestre 2024, soit le niveau le plus élevé depuis le troisième trimestre 2018, malgré les restrictions internationales, les recettes de ces exportations sont loin d'être suffisantes pour combler les déficits structurels de l'économie. Le pétrole brut est presque exclusivement destiné à la Chine, largement protégée des pressions occidentales, et y est vendu avec des décotes importantes.

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Le fardeau de la politique étrangère

Un autre fardeau important pour l'économie iranienne est le soutien coûteux apporté aux milices supplétives régionales. Selon un haut responsable des sanctions américaines, l'Iran a transféré un milliard de dollars au Hezbollah au Liban au cours des dix premiers mois de 2025 seulement. Les estimations américaines évaluent ce flux annuel à environ 700 millions de dollars, tandis que le soutien au régime d'Assad en Syrie, d'après des documents internes au régime, avait déjà atteint 50 milliards de dollars en 2021.

D'après Chainalysis, le Corps des gardiens de la révolution islamique iranien aurait utilisé plus de deux milliards de dollars américains en cryptomonnaies pour contourner les sanctions et soutenir des groupes affiliés, notamment le Hezbollah, le Hamas et les Houthis. Alors que le Guide suprême Khamenei s'efforce de verser sept dollars par mois aux citoyens iraniens, il aurait transféré un milliard de dollars au Hezbollah, selon le département du Trésor américain. Cette somme permettrait à chaque membre de la milice libanaise de percevoir un salaire mensuel de plus de 1 000 dollars.

Cette priorité accordée à l'Iran a donné naissance à l'un des slogans les plus populaires des manifestants : « Ni Gaza ni le Liban, ma vie pour l'Iran ! » Le mépris systématique des besoins nationaux au profit d'objectifs idéologiques régionaux a profondément ébranlé la légitimité du régime aux yeux de nombreux Iraniens. Un expert économique de l'État déclarait en décembre 2025 : « La légitimité du système de la République islamique a atteint un niveau historiquement bas. La corruption a gangrené tous les rouages ​​de l'appareil d'État, de la distribution d'essence à la chaîne de valeur, en passant par les exportations et les importations. ».

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La dimension géopolitique

La crise bancaire frappe le régime iranien à un moment particulièrement inopportun. Après la guerre de douze jours contre Israël et les États-Unis en juin 2025, durant laquelle des installations nucléaires iraniennes ont été attaquées, l'image d'invulnérabilité soigneusement cultivée par le régime a été fortement ébranlée. Fin septembre, les Nations Unies ont imposé de lourdes sanctions à l'Iran en vertu du mécanisme dit de déclenchement, suite à l'échec des négociations sur le programme nucléaire.

La communauté internationale suit avec une inquiétude croissante l'évolution de la situation en Iran. Le président américain Donald Trump a mis en garde à plusieurs reprises contre une possible intervention militaire en cas de répression violente des manifestants. Des responsables américains ont révélé que l'administration a entamé des discussions préliminaires concernant une éventuelle action militaire contre l'Iran, si de telles mesures s'avéraient nécessaires pour appuyer les menaces. Ces discussions portent sur des cibles potentielles, dont une frappe aérienne coordonnée contre diverses installations militaires iraniennes.

Dans le même temps, selon des informations obtenues par le Wall Street Journal, les rivaux arabes de l'Iran, notamment l'Arabie saoudite, Oman et le Qatar, ont dénoncé auprès du gouvernement américain toute attaque contre Téhéran. En coulisses, ces pays ont averti la Maison-Blanche qu'une tentative de renversement du pouvoir iranien déstabiliserait les marchés pétroliers et nuirait, à terme, à l'économie américaine. Surtout, ils craignent des répercussions sur leur propre territoire.

L'Union européenne prépare de nouvelles sanctions contre le régime de Téhéran. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé son intention de proposer de nouvelles sanctions contre le Corps des gardiens de la révolution islamique. L'Allemagne plaide au sein de l'UE pour que ce corps soit classé comme organisation terroriste, ce qui aurait des conséquences juridiques et économiques considérables.

La catastrophe socio-économique

L'impact de la crise économique et bancaire sur la population iranienne est dévastateur. On estime que jusqu'à 40 % des Iraniens vivent sous le seuil de pauvreté, tandis que l'élite politique s'enrichit toujours davantage. Le prix des produits alimentaires de base, comme le pain, est devenu inabordable pour une grande partie de la population. Par rapport à décembre de l'année précédente, les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 72 % et ceux des produits de santé et médicaux de 50 %.

Le chômage a atteint 12,6 %, mais le taux réel est probablement bien plus élevé, car de nombreuses personnes travaillent dans le secteur informel ou ont renoncé à chercher un emploi. La Banque mondiale a constaté que l'économie iranienne a une capacité limitée à créer des emplois, conséquence directe des restrictions imposées par le régime au secteur privé.

La situation est particulièrement précaire pour les retraités et les fonctionnaires. À Kermanshah, un groupe de retraités s'est rassemblé en octobre 2025 pour protester contre ses conditions de vie. Ils scandaient des slogans tels que : « Vous avez pillé l'Iran et nous avez laissés dans le dénuement », « L'oppression galopante nous a poussés dans la rue » et « Pauvreté, corruption, inflation : les fléaux du peuple. ».

Des centaines de travailleurs contractuels des raffineries 1 à 9 du complexe gazier de South Pars se sont mis en grève et ont organisé des rassemblements pour protester contre le manque de prise en compte de leurs revendications. Des employés de la compagnie pétrolière offshore iranienne ont manifesté dans les régions de Siri et de Kharg, ainsi que sur les plateformes gazières. À Mashhad, des boulangers ont manifesté devant les bureaux de Nanino et de la banque Sepah, soulignant le lien direct entre la crise bancaire et les difficultés quotidiennes de la population.

La corruption systémique comme fondement

La corruption gangrène tous les échelons de l'État et de l'économie iraniens. Le cas de la banque Ayandeh illustre à quel point les intérêts commerciaux et le pouvoir politique sont étroitement liés. L'octroi de prêts aux principales sociétés actionnaires de la banque, le financement du mégaprojet Iran Mall et le versement de taux d'intérêt exorbitants aux déposants – le tout dans le but de devenir un établissement de crédit « trop important pour faire faillite » – ont engendré une perte totale de 90 000 milliards de tomans au premier semestre 2022, soit 56 fois son capital social de 1 600 milliards de tomans.

Le ratio de fonds propres de la banque était de -150 % au premier semestre 2022, malgré la norme réglementaire d'au moins +8 %. Les rapports de la banque centrale indiquent que la société propriétaire d'Iran Mall a contracté auprès d'Ayandeh Bank des prêts 1 062 fois supérieurs au plafond légal autorisé pour les opérations entre parties liées. Les prêts et engagements macroéconomiques s'élevaient à environ 220 000 milliards de tomans, tandis que les prêts et engagements envers les parties liées totalisaient 109 000 milliards de tomans.

Malgré des preuves flagrantes de mauvaise gestion et de corruption, la banque est restée opérationnelle pendant des années. Des documents montrent que dès juin 2023, le procureur général du pays, Mohammad Jafar Montazeri, écrivait au gouverneur de la Banque centrale pour signaler que le déséquilibre de certaines banques constituait l'un des plus grands défis auxquels était confronté le secteur monétaire et bancaire du pays. Il a néanmoins fallu encore seize mois avant que la banque ne soit finalement fermée.

Cette inaction systématique n'est pas le fruit du hasard, mais bien l'expression de l'imbrication des intérêts entre l'élite économique et politique. Le Conseil des gardiens, chargé de protéger les institutions politiques iraniennes, contribue au renforcement des groupes militaires et de leurs réseaux économiques. Il influence la législation en leur faveur et, grâce à son pouvoir de sélection des candidats, veille à ce que des personnes qui lui sont fidèles occupent des postes électifs dotés d'un pouvoir de contrôle.

L'illusion de la réforme

Le gouvernement réformateur du président Massoud Peškın tente de gérer la crise par des réformes économiques ciblées. Il a supprimé les subventions aux importateurs qui bénéficiaient auparavant d'un taux de change préférentiel. Cependant, le porte-parole du gouvernement a averti que cette mesure pourrait entraîner une hausse des prix dans un premier temps. En guise de compensation, chaque membre d'un foyer iranien recevra désormais une allocation mensuelle de dix millions de rials, soit un peu moins de six euros.

Ces mesures sont au mieux superficielles et ignorent totalement les causes structurelles de la crise. Tant que les Gardiens de la révolution et les fondations religieuses contrôleront entre 60 et 80 % de l'économie iranienne sans payer d'impôts, sans être soumis à un contrôle démocratique et sans rendre de comptes au public, des réformes substantielles seront impossibles. Le président Peseschkian lui-même l'a admis : « Il ne faut pas s'attendre à ce que le gouvernement gère tout cela seul. ».

Le journal réformiste Sazandegi a cité Marashi, qui affirmait que le taux d'inflation, qui s'élevait à 37 % fin mars 2025, avait déjà dépassé les 53 % et atteindrait certainement plus de 55 % d'ici la fin de l'année. La crise alimentaire, disait-il, risquait de pousser des populations affamées dans la rue. Le pays était confronté à une crise sans précédent. Cette analyse, émanant d'une source proche du régime, souligne la gravité de la situation.

La dimension historique

Les manifestations actuelles diffèrent sensiblement des précédents mouvements de protestation en Iran. Alors que les manifestations de Mahsa Amini en 2022 visaient principalement à lutter contre le port obligatoire du hijab et à revendiquer les libertés individuelles, les manifestations actuelles sont clairement motivées par des raisons économiques. L'élément déclencheur a été l'impossibilité concrète pour la population de gagner sa vie. Cette dimension économique rend les protestations potentiellement plus dangereuses pour le régime, car elles touchent de larges pans de la population et ne se limitent pas à des groupes sociaux ou des classes d'âge spécifiques.

La participation des commerçants du bazar, piliers traditionnels de la République islamique, est particulièrement significative. Leur rejet du régime marque une rupture fondamentale avec le consensus social. Comme l'expliquait un jeune commerçant au journal taz : « Les manifestants veulent la disparition de la République islamique. Cette revendication radicale montre qu'il ne s'agit plus de réformes internes, mais d'un changement de système. ».

L'économiste Mahdi Ghodsi, de l'Institut viennois d'études économiques internationales, a expliqué dans une interview au Wiener Zeitung comment la situation économique a poussé la population dans la rue et combien cela pourrait s'avérer dangereux pour le régime. Le talon d'Achille du régime iranien est son économie, dont l'effondrement pourrait signifier sa propre fin. Un régime incapable de payer ses sbires perd le fondement même de son pouvoir.

La réaction internationale

La communauté internationale suit l'évolution de la situation avec un mélange d'inquiétude et d'optimisme prudent. Tandis que des organisations de défense des droits humains comme Amnesty International et Human Rights Watch documentent et condamnent la répression brutale des manifestations, les gouvernements débattent des réponses appropriées. Les États-Unis ont déjà imposé de nouvelles sanctions aux financiers du Hezbollah et menacent d'en prendre d'autres.

Le gouvernement allemand plaide pour que les Gardiens de la révolution soient inscrits sur la liste des organisations terroristes, ce qui aurait d'importantes conséquences juridiques et économiques. Parallèlement, le président Trump envisage de fournir un accès internet par satellite aux manifestants iraniens. Il souhaitait s'entretenir avec le milliardaire Elon Musk, dont la société SpaceX exploite le service Starlink. Le gouvernement iranien a quasiment bloqué l'accès à internet pour ses citoyens et les communications téléphoniques sont également partiellement perturbées, afin d'entraver la communication entre les manifestants et d'empêcher la publication d'informations sur les manifestations de masse.

Selon le Wall Street Journal, une réunion avec de hauts responsables américains est prévue afin d'examiner les options possibles, notamment le renforcement des sources en ligne antigouvernementales, le recours à des cyberattaques contre des sites militaires et civils iraniens, l'imposition de nouvelles sanctions contre le gouvernement et, potentiellement, le lancement de frappes militaires. Cependant, Trump ne devrait pas prendre de décision définitive lors de cette réunion. Certains conseillers préféreraient attendre que les dirigeants de Téhéran subissent une pression encore plus forte. La situation en Iran évolue rapidement et la stabilité du régime pourrait basculer très vite dans un sens ou dans l'autre.

Un avenir incertain

L'effondrement imminent de la Sepah Bank et de quatre autres banques dépasse le cadre d'une simple crise financière. Il symbolise la défaillance d'un modèle économique tout entier, fondé sur l'endoctrinement idéologique, la force militaire et une corruption systémique. La question n'est plus de savoir si ce système peut être réformé, mais combien de temps il peut encore se maintenir.

La Banque mondiale prévoit une contraction économique de 2,8 % en 2026, ce qui aggravera encore une situation déjà catastrophique. Le taux d'inflation ne devrait pas descendre en dessous de 40 %, tandis que le pouvoir d'achat de la population continue de diminuer. Les problèmes structurels de l'économie – la dépendance aux exportations de pétrole, les restrictions imposées au secteur privé et la position monopolistique des Gardiens de la révolution et des fondations religieuses – ne se résoudront pas d'eux-mêmes.

Le régime iranien est confronté à un dilemme fondamental. Pour stabiliser l'économie, il lui faudrait briser le monopole du pouvoir exercé par les Gardiens de la révolution et les Bonyades, ce qui reviendrait à renoncer à ses propres fondements. Or, tant que ces structures demeureront en place, une reprise économique durable sera impossible. La population iranienne prend de plus en plus conscience de cette dynamique, ce qui explique le caractère antisystémique des manifestations actuelles.

La communauté internationale est elle aussi confrontée à des choix difficiles. Un durcissement des sanctions pourrait affaiblir davantage le régime, mais nuirait également à la population. Les interventions militaires comportent un risque de déstabilisation régionale et pourraient paradoxalement renforcer le régime en attisant le sentiment nationaliste. Parallèlement, l'inaction face aux violations massives des droits humains est moralement répréhensible.

Ce qui se déroule actuellement en Iran est une crise aux multiples facettes où effondrement économique, mobilisation sociale et quête de sens politique s'entremêlent de façon inédite depuis des années. La crise bancaire n'en est pas la cause, mais plutôt le catalyseur d'une crise systémique plus profonde. Reste à savoir si cela entraînera des changements fondamentaux ou si le régime réprimera une fois de plus brutalement la situation. Ce qui est certain, en revanche, c'est que le modèle économique actuel n'est pas viable et que le temps joue contre le régime.

Les semaines et les mois à venir révéleront si le peuple iranien possède la force et la persévérance nécessaires pour imposer un changement profond, ou si le régime peut se maintenir au pouvoir par une combinaison de violence, de concessions limitées et de soutien extérieur. La Banque Sepah, jadis symbole de la puissance économique des Gardiens de la révolution, pourrait devenir le symbole de son déclin. L'effondrement d'une institution considérée comme indispensable pendant des décennies démontre que rien n'est éternel en Iran et que même les piliers les plus solides du système peuvent s'éroder lorsque leurs fondements deviennent fragiles.

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