Parc Central Solaire | Le plus grand parc solaire du Portugal avec 272 MW – Parc solaire de Rio Maior (204 MW) et Parc solaire de Torre Bela (68 MW) – Image créative : Xpert.Digital
Projet record à Azambuja : Énergie solaire pour 110 000 foyers – Neoen établit de nouvelles normes : Technologie solaire de pointe à Azambuja
Nouveau record dans le paysage photovoltaïque ibérique
Dans la commune d'Azambuja, à une soixantaine de kilomètres au nord de Lisbonne, un projet énergétique novateur a été achevé, illustrant avec force le dynamisme des énergies renouvelables dans la péninsule Ibérique. Développé par la société française Neoen et construit par le groupe de construction espagnol Aldesa, ce projet photovoltaïque représente une avancée significative pour l'infrastructure énergétique portugaise, avec une capacité installée totale de 272 mégawatts-crête.
Ce complexe comprend deux centrales solaires interconnectées : le parc solaire de Rio Maior, d’une capacité maximale de 204 mégawatts, et le parc solaire de Torre Bela, d’une capacité maximale de 68 mégawatts, toutes deux détenues à 100 % par Neoen. Son emplacement géographique a été choisi stratégiquement, la région étant parmi les plus ensoleillées du Portugal et offrant des conditions optimales pour l’utilisation de l’énergie photovoltaïque.
Mise en œuvre technique et connexion réseau
Le projet a été mis en œuvre conformément aux normes les plus récentes en matière de technologie solaire. Aldesa, en tant qu'entrepreneur général, a géré l'intégralité du développement du projet, de la planification et de l'approvisionnement à la livraison clé en main. Les deux centrales sont raccordées au poste de transformation du gestionnaire du réseau de transport portugais REN à Rio Maior par une ligne à haute tension de 400 kilovolts.
Les deux centrales ont commencé à injecter de l'électricité dans le réseau national fin 2024 et sont pleinement opérationnelles commercialement depuis juin 2025. La production annuelle d'électricité est estimée à plus de 500 gigawattheures, ce qui correspond aux besoins en électricité d'environ 110 000 foyers et permet d'éviter l'émission d'environ 170 000 tonnes de dioxyde de carbone par an.
Structure marketing et aspects économiques
Le financement et la commercialisation du parc solaire reposent sur un modèle éprouvé qui garantit à la fois la sécurité de la planification et la flexibilité du marché. Environ 80 % de l'électricité produite est commercialisée via deux contrats d'achat d'électricité (CAE) d'une durée de 15 ans conclus avec l'État portugais, suite à l'appel d'offres de 2019 pour les énergies renouvelables. Les 20 % restants, ainsi que les certificats d'origine, sont négociés sur le marché libre de l'électricité.
Ce modèle de commercialisation hybride reflète l'évolution des énergies renouvelables en Europe, où les contrats d'achat d'électricité (CAE) à long terme garantissent la sécurité des investissements, tandis que les parts de marché offrent aux opérateurs flexibilité et potentiel de revenus supplémentaires. Les CAE sont prévus pour 2025 et constitueront le socle économique de l'exploitation à long terme du parc solaire.
Intégration écologique et protection de la biodiversité
L'un des atouts majeurs du projet Azambuja réside dans son intégration harmonieuse au milieu naturel. Le parc solaire a été construit sur des parcelles d'une superficie moyenne de 20 hectares, séparées par des corridors écologiques. Ces corridors relient près de 200 hectares de zones de conservation de la biodiversité, garantissant ainsi la perméabilité écologique du paysage.
Une attention particulière a été portée à la protection des plus de 6 000 chênes-lièges présents sur le site, une espèce protégée au Portugal. Ces arbres jouent un rôle crucial dans l’écosystème portugais et dans la séquestration du carbone. Les chênes-lièges peuvent fixer d’importantes quantités de dioxyde de carbone tout au long de leur vie, qui dépasse 200 ans. Pour chaque tonne de liège récoltée, 73 tonnes de dioxyde de carbone sont stockées, et un chêne-liège exploité régulièrement fixe cinq fois plus de dioxyde de carbone dans son écorce que les autres espèces d’arbres.
Les forêts de chênes-lièges du Portugal, appelées Montados, couvrent environ 730 000 hectares et constituent la plus vaste étendue contiguë de chênes-lièges au monde. Ces forêts abritent une biodiversité exceptionnelle, notamment des espèces protégées comme le lynx ibérique et l’aigle royal. Sur les 15 000 à 25 000 espèces végétales différentes recensées dans la région méditerranéenne, plus de la moitié sont endémiques de cette zone.
Pour intégrer harmonieusement la centrale solaire au paysage, un écran naturel d'arbres et d'arbustes a été créé afin de dissimuler les modules photovoltaïques. L'ensemble du projet a été réalisé à l'intérieur des limites clôturées du domaine Herdade da Torre Bela, un domaine diversifié regroupant différentes activités agricoles et d'élevage.
Le rôle des néons dans la transition énergétique mondiale
Fondée en 2008 en tant que producteur indépendant d'énergie renouvelable, Neoen appartient entièrement à la société d'investissement canadienne Brookfield depuis 2025. L'entreprise suit un modèle commercial de « développement pour posséder », détenant et exploitant environ 93 % de ses actifs sur le long terme.
Avec une capacité totale de 8,9 gigawatts en exploitation ou en construction, Neoen est devenu l'un des principaux producteurs indépendants mondiaux d'énergie 100 % renouvelable. L'entreprise opère dans les secteurs de l'énergie solaire, de l'énergie éolienne et du stockage d'énergie sur quatre continents. Parmi ses projets les plus importants figurent le parc solaire le plus puissant de France, à Cestas (300 mégawatts-crête), le plus grand parc éolien de Finlande, à Mutkalampi (404 mégawatts), et deux des installations de stockage d'énergie par batteries les plus puissantes au monde, en Australie.
Au Portugal, Neoen exploite non seulement les deux grands parcs solaires d'Azambuja, mais aussi les centrales plus petites de Coruche (8,8 mégawatts-crête) et de Seixal (2,2 mégawatts-crête), déjà en service. Par ailleurs, le parc solaire de Foral, d'une puissance de 43 mégawatts-crête, est actuellement en construction. Ainsi, Neoen dispose d'une capacité totale opérationnelle ou en développement de 326 mégawatts-crête au Portugal.
Le rachat réussi de Neoen par Brookfield pour 6,1 milliards d'euros confirme son attractivité en tant que cible d'investissement. Suite à la finalisation de l'offre publique d'achat, Brookfield détient 97,73 % du capital et prévoit un retrait obligatoire de ses actionnaires. Cette opération témoigne de l'intérêt croissant des investisseurs institutionnels pour des rendements stables et à long terme issus des énergies renouvelables.
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Au cœur de cette avancée technologique se trouve l'abandon délibéré du système de fixation par pinces conventionnel, qui a fait office de norme pendant des décennies. Ce nouveau système de montage, plus rapide et plus économique, repose sur un concept fondamentalement différent et plus intelligent. Au lieu de fixer les modules en des points précis, ils sont insérés dans un rail de support continu de forme spécifique et maintenus fermement en place. Cette conception garantit une répartition uniforme de toutes les forces, qu'il s'agisse des charges statiques dues à la neige ou des charges dynamiques dues au vent, sur toute la longueur du cadre du module.
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Soleil, électricité et stratégie : le chemin du Portugal vers un pays 100 % renouvelable
Aldesa : L'expertise espagnole en matière de construction au service des infrastructures européennes
L'entreprise de construction espagnole Aldesa, qui a pris en charge le développement du parc solaire d'Azambuja, bénéficie de plus de 50 ans d'expérience dans le développement d'infrastructures. Basée à Madrid, elle opère dans 15 pays sur trois continents et emploie plus de 2 500 professionnels. Depuis mai 2020, Aldesa est détenue à 75 % par CRCC International Investment Group, filiale de China Railway Construction Corporation, les 25 % restants demeurant la famille fondatrice Fernández.
Aldesa opère dans divers secteurs d'activité, notamment les infrastructures, l'énergie, le bâtiment, les installations industrielles, les concessions et les solutions technologiques. L'entreprise s'est imposée comme spécialiste des projets d'infrastructures complexes, tels que les routes, les voies ferrées, les aéroports et les ouvrages maritimes et hydrauliques. Sa participation au projet solaire portugais renforce la position stratégique d'Aldesa dans le secteur des énergies renouvelables sur la péninsule Ibérique.
La collaboration entre Neoen et Aldesa illustre la coopération transfrontalière dans le développement des énergies renouvelables en Europe. Neoen assure le développement, le financement et l'exploitation à long terme des projets, tandis qu'Aldesa apporte son expertise technique et ses capacités de construction pour une mise en œuvre réussie.
Le Portugal, pionnier de la transition énergétique européenne
Le projet Azambuja s'inscrit parfaitement dans les objectifs climatiques ambitieux du Portugal. Dès 2024, le pays avait atteint une part de 71 % d'énergies renouvelables dans sa consommation d'électricité. L'hydroélectricité y contribuait le plus (28 %), suivie de l'éolien (27 %) et du solaire (10 %). Le secteur solaire a enregistré une croissance remarquable de 37 % par rapport à l'année précédente, atteignant ainsi son niveau de contribution le plus élevé à l'approvisionnement national en électricité.
Le Plan national portugais pour l'énergie et le climat 2030 a été adopté à l'unanimité par le Parlement en décembre 2024 et fixe des objectifs encore plus ambitieux. Au lieu des 80 % d'énergies renouvelables initialement prévus pour 2030, cet objectif doit désormais être atteint dès 2026. Le gouvernement a plus que doublé ses objectifs en matière d'énergie solaire et d'électrolyseurs pour la production d'hydrogène et vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 55 % d'ici 2030 par rapport à 2005.
Le Portugal a achevé sa transition énergétique vers le gaz en 2021 et prévoit de supprimer progressivement la production d'électricité à partir de gaz d'ici 2040 au plus tard. Le pays ne possède actuellement aucune centrale nucléaire, au lignite ou au charbon alimentant le réseau électrique national. Sa seule source d'énergie fossile restante est constituée de centrales à gaz flexibles, qui peuvent être converties en centrales à hydrogène vert à l'avenir.
Le développement photovoltaïque européen dans son contexte
Le développement du solaire au Portugal s'inscrit dans une tendance continentale. Le marché photovoltaïque européen a connu une croissance en 2024, atteignant 65,5 gigawatts de nouvelles capacités installées, soit une hausse de 4 %. L'Allemagne conserve la tête du classement européen avec 16,1 gigawatts de nouvelles capacités, suivie de l'Espagne (9,3 gigawatts) et de l'Italie (6,4 gigawatts). Le Portugal, avec 2,0 gigawatts de nouvelles capacités, fait son entrée dans le top 10 des marchés solaires européens.
La normalisation des taux de croissance après les hausses exceptionnelles des années précédentes témoigne de la maturation du marché solaire européen. Après trois années de quasi-doublement continu, avec des taux de croissance oscillant entre 41 et 53 %, le marché s'est stabilisé. Évalué à 63,1 milliards de dollars américains en 2024, le marché solaire européen devrait poursuivre sa croissance à un rythme annuel de 7,1 % entre 2025 et 2034.
Cette évolution est favorisée par la baisse des prix des modules, l'amélioration des technologies et des cadres politiques incitatifs. Dans de nombreuses régions d'Europe, l'énergie solaire a déjà atteint la parité réseau, renforçant ainsi sa compétitivité par rapport aux sources d'énergie conventionnelles. La combinaison de l'énergie solaire et de la production d'hydrogène, où l'électricité solaire est utilisée pour produire de l'hydrogène destiné à des applications industrielles, ouvre de nouvelles perspectives commerciales.
Innovation technologique et durabilité
Le projet Azambuja représente le summum de la technologie photovoltaïque. Les modules utilisés répondent aux normes d'efficacité actuelles et sont conçus pour une durée de vie d'au moins 25 ans. La conception sophistiquée du système optimise à la fois le rendement énergétique et le respect de l'environnement.
L'importance de l'énergie solaire pour l'avenir énergétique du Portugal est soulignée par le développement prévu de nouveaux projets de grande envergure. Outre les systèmes conventionnels au sol, des concepts innovants tels que les panneaux solaires flottants sont également en cours de développement. Le plus grand parc solaire flottant d'Europe, d'une capacité de quatre mégawatts, est déjà opérationnel sur le réservoir d'Alqueva, dans le sud-est du Portugal. Un second projet, nettement plus important, d'une capacité de 70 mégawatts, devrait suivre en 2025.
Ces installations flottantes présentent plusieurs avantages : elles exploitent des surfaces d’eau déjà imperméabilisées, réduisent l’évaporation et peuvent être plus efficaces grâce à l’effet rafraîchissant de l’eau qui abaisse la température des modules. Parallèlement, elles illustrent l’approche novatrice du Portugal en matière de développement de nouveaux espaces pour l’énergie solaire.
Impact économique et emplois
La construction et l'exploitation de grands parcs solaires comme celui d'Azambuja génèrent une croissance économique importante dans les régions concernées. Durant la phase de construction, des emplois temporaires sont créés dans les secteurs du bâtiment, de la logistique et de la gestion de projet. L'exploitation à long terme requiert des spécialistes qualifiés pour la maintenance, la surveillance et le support technique des installations.
La création de valeur locale s'étend à divers secteurs de services, allant de la sécurité et de l'aménagement paysager à la maintenance technique. Parallèlement, la municipalité d'Azambuja bénéficie de recettes fiscales et de loyers qui contribuent au financement des infrastructures et des services publics.
Le Portugal s'est imposé comme un chef de file en Europe grâce à ses investissements précoces dans les énergies renouvelables. Le développement continu de son cadre réglementaire, le soutien des programmes de financement européens et son attractivité auprès des investisseurs internationaux créent un environnement favorable au développement de nouveaux projets.
Énergie illimitée : la stratégie novatrice du Portugal en matière de ressources renouvelables
Malgré des succès impressionnants, le Portugal et d'autres pays européens doivent relever des défis pour développer davantage l'énergie solaire. La nécessité de moderniser et d'étendre le réseau électrique s'accroît avec l'augmentation de l'injection décentralisée d'énergies renouvelables. Les réseaux intelligents, les solutions de stockage d'énergie et la gestion flexible de la demande deviennent de plus en plus importants pour intégrer de manière optimale la production fluctuante d'énergie solaire.
La concurrence pour l'accès au territoire entre production d'énergie, agriculture, protection de la nature et autres usages exige une planification rigoureuse et des solutions innovantes. L'agriphotovoltaïque, qui consiste à installer des panneaux solaires sur des terres agricoles, et les installations solaires flottantes sur les plans d'eau peuvent contribuer à atténuer ces conflits.
Le Portugal ambitionne de consolider sa position de leader européen des énergies renouvelables. Le pays se positionne comme un acteur majeur du marché européen émergent de l'hydrogène en valorisant son surplus d'énergie solaire pour produire de l'hydrogène vert. Le projet phare du port de Sines devrait atteindre une capacité d'électrolyse de 265 mégawatts d'ici 2025 et de 2,5 gigawatts d'ici 2030.
La réussite du parc solaire d'Azambuja démontre la faisabilité d'objectifs climatiques ambitieux grâce à la mise en œuvre cohérente de projets d'énergies renouvelables. Ce projet allie excellence technologique, responsabilité environnementale et viabilité économique, établissant ainsi de nouvelles normes pour la transition énergétique européenne. Par son approche réfléchie de la protection de l'environnement, ses performances techniques remarquables et son intégration à la stratégie énergétique nationale, ce parc solaire servira de projet de référence pour les développements futurs en Europe.
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