Le paradoxe de la deep tech en Allemagne : l’Allemagne confrontée au plus grand casse-tête de politique économique de son histoire – Image : Xpert.Digital
Innovations industrielles « Made in Germany » – profits aux États-Unis : un cadeau absurde à la concurrence
Champions du monde en matière d'invention, perdants en termes de ventes : le déclin silencieux de l'espoir allemand en matière de technologies de pointe
Comment un pays doté d'un des écosystèmes de recherche les plus denses et les plus performants au monde peut-il simultanément éprouver autant de difficultés à générer une prospérité mondiale grâce à ce savoir ? Nous sommes confrontés à un paradoxe des technologies de pointe. Dans les laboratoires des instituts Max Planck et Fraunhofer, les percées technologiques de demain sont conçues, de l'intelligence artificielle à l'informatique quantique. Mais en Allemagne, le chemin qui mène du laboratoire au marché mondial s'apparente à un parcours du combattant, au terme duquel on ne trouve souvent pas une innovation mondiale « Made in Germany », mais plutôt une vente à des investisseurs américains.
Le constat est douloureux, mais sans appel : si l’Allemagne investit des milliards dans la recherche fondamentale, le système échoue au moment crucial du passage à l’échelle. Des obstacles bureaucratiques paralysent les start-ups pendant des années, et un manque criant de capitaux de croissance poussent les entreprises et les talents les plus prometteurs à quitter le pays. Nous finançons les semis, mais ce sont d’autres qui récoltent les fruits de leur travail – principalement les États-Unis. Compte tenu du potentiel de marché estimé à huit mille milliards d’euros dans le secteur des technologies de pointe, il s’agit de bien plus qu’un simple échec de la politique industrielle ; c’est une menace pour la souveraineté et la compétitivité futures de l’économie allemande.
Avec le nouveau programme « High-Tech » et des instruments comme le Fonds pour l’avenir, les décideurs politiques tentent d’enrayer cette tendance et d’inverser la tendance. Mais le rythme de ces mesures est-il suffisant pour rester compétitif à l’échelle mondiale ? Cet article analyse les déficits structurels entre l’excellence de la recherche et la stagnation de son développement, examine le phénomène de fuite des cerveaux et montre quelles décisions stratégiques s’imposent désormais pour que les esprits les plus brillants d’Allemagne puissent non seulement mener des recherches dans le pays, mais aussi contribuer à la prospérité de demain.
Convient à:
Folie bureaucratique au lieu de leadership sur le marché mondial : comment les formulaires détruisent notre prospérité future
Entre excellence en recherche et stagnation de la croissance : pourquoi les esprits les plus brillants partent avant d'avoir contribué à la prospérité
L'avenir technologique de l'Allemagne se trouve à un tournant décisif. Avec l'adoption de l'Agenda des hautes technologies en juillet 2025, le gouvernement fédéral a mis en place un cadre programmatique qui reconnaît l'importance stratégique des technologies clés pour la création de valeur, la compétitivité et la souveraineté. Thomas Koenen, directeur du département Numérisation et Innovation de la Fédération des industries allemandes (BDI), observe dans ce contexte que le gouvernement fédéral a apparemment admis que l'innovation n'est plus une option. Cette constatation est au cœur d'un débat économique qui dépasse largement les tendances politiques quotidiennes et soulève des questions fondamentales quant au positionnement concurrentiel de l'industrie allemande dans la course technologique mondiale.
À première vue, le point de départ des innovations de pointe en Allemagne semble très prometteur. L'Allemagne dispose d'un écosystème de recherche de renommée mondiale, occupant des positions de premier plan à l'échelle internationale, notamment en recherche fondamentale. La Société Max Planck, la Société Fraunhofer et d'autres instituts de recherche non universitaires forment un réseau dense d'excellence scientifique, socle indispensable au développement des technologies de pointe. L'alliance de la recherche fondamentale de pointe et de la recherche appliquée représente un avantage comparatif que l'on ne retrouve sous cette forme que dans quelques rares économies. Grâce à la recherche appliquée menée par les instituts Fraunhofer et d'autres institutions, l'Allemagne est également fondamentalement bien positionnée dans le domaine du transfert de technologie.
La dimension économique de ce potentiel est considérable. Les technologies de pointe englobent des domaines tels que l'intelligence artificielle, la robotique basée sur l'IA, les technologies quantiques et la biotechnologie, avec un accent particulier sur les thérapies à base d'ARNm, les thérapies cellulaires et les thérapies géniques. Des études prévoient un potentiel de création de valeur mondiale pouvant atteindre huit mille milliards d'euros pour ces domaines technologiques d'ici 2030. Cela représente des opportunités substantielles pour l'Allemagne si elle parvient à transformer durablement ses atouts en matière de recherche en produits et services commercialisables.
L'attrait des technologies de pointe pour les entreprises réside dans leurs caractéristiques fondamentales. Les succès dans ce domaine reposent sur le principe qu'elles sont difficiles à atteindre, mais tout aussi difficiles à reproduire. Ces barrières à l'entrée élevées créent des avantages concurrentiels durables pour les entreprises qui réalisent des percées technologiques. Les grandes entreprises et les nombreuses start-ups industrielles allemandes, prêtes à investir, reconnaissent ce potentiel et sont généralement disposées à mobiliser les ressources nécessaires.
Convient à:
L'écart entre le potentiel et la réalisation
Malgré ces conditions favorables, une analyse approfondie révèle d'importantes lacunes structurelles au sein de l'écosystème d'innovation allemand. Le problème central ne réside pas dans un manque d'idées ou d'expertise scientifique, mais dans les mécanismes qui permettent de faire le lien entre la recherche fondamentale et sa commercialisation. Dans des domaines technologiques complexes comme les technologies de pointe, caractérisés par un niveau d'incertitude intrinsèquement élevé, le soutien public est primordial. De nombreux autres pays l'ont compris et soutiennent leurs institutions de recherche et leurs industries par des programmes et des ressources adaptés.
En Allemagne, un problème majeur se pose quant à la lenteur des procédures de financement public. Les démarches administratives sont souvent excessivement complexes et chronophages. Cette complexité bureaucratique pénalise particulièrement les petites et moyennes entreprises (PME). Ces dernières, qui constituent traditionnellement le pilier de l'innovation en Allemagne, n'ont ni le temps ni les ressources humaines nécessaires pour s'engager dans de longs processus administratifs. Par conséquent, la frustration est palpable parmi les PME, d'autant plus que les cycles de développement technologique dans les secteurs de pointe exigent une rapidité difficilement compatible avec les procédures de financement actuelles.
La dimension temporelle de ce problème est considérable. Dans certains cas, des années s'écoulent avant qu'une entreprise ne reçoive le financement demandé. Ce délai est totalement disproportionné par rapport à la dynamique des cycles de développement des marchés technologiques, où les positions concurrentielles peuvent évoluer radicalement en quelques mois. L'exemple de l'Agence fédérale pour l'innovation de rupture montre que ce délai d'obtention de financement peut être considérablement réduit.
La première évaluation de SPRIND, créée en 2019, a été positive et a confirmé que l'agence a su mettre en place des structures agiles et flexibles pour apporter un soutien ciblé, rapide et adapté aux projets à fort potentiel d'innovation de rupture. En 2024, SPRIND disposait d'un budget d'environ 229 millions d'euros, dont près de 137 millions étaient alloués aux start-ups et environ 79 millions aux projets de recherche. À ce jour, l'agence a soutenu 72 projets menés par des universités, des instituts de recherche non universitaires ou des particuliers, dont 32 ont abouti à la création d'entreprises. Ce bilan souligne le potentiel de structures de financement allégées, mais ne saurait masquer le fait que SPRIND demeure une exception dans le paysage du financement de la recherche en Allemagne.
Le problème de la bureaucratie n'est pas un phénomène isolé dans le secteur du financement. Des études menées par l'Institut de recherche sur les PME de Bonn montrent que les petites PME industrielles sont tellement accablées par les obligations administratives que les coûts peuvent même dépasser leur marge bénéficiaire brute annuelle moyenne de 5,5 %. Pour une petite entreprise de 150 employés réalisant un chiffre d'affaires annuel de 35 millions d'euros, ce fardeau s'élevait à 2,18 millions d'euros, soit 6,3 % du chiffre d'affaires. Ce montant équivaut approximativement au salaire moyen de 34 employés à temps plein.
Infrastructures de recherche et capital humain en tant que ressources stratégiques
L'Allemagne investit des sommes considérables dans la recherche et le développement. Selon les estimations préliminaires de l'Office fédéral de la statistique, 129,7 milliards d'euros ont été alloués à ce secteur en 2023, soit une hausse de 7 % par rapport à l'année précédente. La part de ces dépenses dans le produit intérieur brut (PIB) est restée stable à 3,1 %, comme l'année précédente. Ainsi, l'objectif de la stratégie de croissance Europe 2020 de l'UE, qui vise à consacrer au moins 3 % du PIB à la recherche et au développement, est atteint pour la sixième année consécutive. Le gouvernement allemand poursuit l'objectif ambitieux de porter cette part à 3,5 % d'ici 2025.
Le secteur privé supporte traditionnellement la part du lion de ces dépenses. En 2023, les entreprises ont investi 88,7 milliards d'euros, soit une hausse de 8 % par rapport à l'année précédente. Les dépenses consacrées aux organismes de recherche publics non universitaires ont progressé de 6 % pour atteindre 18,6 milliards d'euros sur la même période, tandis que les dépenses d'enseignement supérieur ont augmenté de 1,8 % pour s'établir à 22,4 milliards d'euros. En 2024, les entreprises allemandes ont légèrement accru leurs investissements en recherche et développement internes, de 2,3 %, pour atteindre un total de 92,5 milliards d'euros, un montant globalement conforme au taux d'inflation.
Ces investissements alimentent un écosystème de recherche d'une grande richesse et d'une grande envergure. La coopération entre la Fraunhofer-Gesellschaft et la Max Planck-Gesellschaft, dans le cadre du Pacte pour la recherche et l'innovation, constitue un pont institutionnel entre la recherche fondamentale et la recherche appliquée. Le programme de coopération Fraunhofer-Max Planck sélectionne chaque année des projets scientifiques d'excellence pour les financer. Cette étroite collaboration est essentielle au transfert de technologie, car les innovations de pointe émergent généralement de la recherche fondamentale et nécessitent ensuite un développement plus poussé, orienté vers des applications concrètes.
Max Planck Innovation est responsable du transfert de technologie au sein de la Société Max Planck. Cette organisation accompagne le processus lorsque la recherche de pointe sert de base à des produits et services innovants, mis en œuvre par le biais d'accords de licence ou de sociétés dérivées. Les Journées des Investisseurs (4Investors Days) réunissent régulièrement des start-ups issues de la recherche et des investisseurs ; les équipes de Fraunhofer, Helmholtz, Leibniz et de la Société Max Planck y présentent leurs projets.
Paradoxalement, un atout potentiel pour la recherche allemande pourrait venir des États-Unis. La politique de l'administration américaine actuelle a apparemment provoqué une fuite des cerveaux, incitant les scientifiques les plus brillants à émigrer. Une enquête publiée dans la revue Nature révèle que 75 % des scientifiques américains interrogés envisagent de quitter le pays. Cette tendance est particulièrement marquée chez les jeunes chercheurs : 80 % des postdoctorants et 75 % des doctorants recherchent activement des opportunités à l'étranger.
Le président de la Société Max Planck anticipe un afflux de chercheurs américains en Allemagne. Des scientifiques allemands ont proposé un programme de recrutement, baptisé « 100 esprits brillants pour l'Allemagne », visant à attirer les meilleurs talents et à renforcer la position de l'Allemagne comme pôle de recherche. Le programme Meitner-Einstein pourrait créer jusqu'à 100 chaires pour des scientifiques américains menacés de perdre leur emploi. Depuis le changement de gouvernement, environ 54 % des entreprises allemandes considèrent les États-Unis comme moins attractifs pour les talents de haut niveau, tant dans le monde des affaires que dans le milieu universitaire.
Convient à:
Le déficit systémique de capital comme frein à la croissance
Le principal déficit structurel de l'écosystème d'innovation allemand réside dans le financement de la croissance. L'augmentation des crédits alloués à la recherche, approuvée par la commission des investissements du Bundestag en juin 2025, constitue une mesure politiquement judicieuse et avantageuse pour les petites et moyennes entreprises (PME). Le plafond d'évaluation a été relevé à 12 millions d'euros, contre 2 millions en 2020. Les PME bénéficient d'un financement à hauteur de 35 % de leurs dépenses de recherche, tandis que les grandes entreprises reçoivent 25 %. Le financement maximal peut atteindre 3,5 millions d'euros par an pour les PME et 2,5 millions d'euros pour les grandes entreprises.
Ces améliorations concernent cependant principalement la phase de recherche. Le véritable enjeu réside dans les PME de demain : les startups en phase de croissance. Des programmes efficaces de financement initial existent en Allemagne. Le programme EXIST, qui a fêté ses 25 ans en 2024, s’est imposé comme l’un des instruments de financement fédéraux les plus performants pour les entreprises issues du monde universitaire. Chaque année, EXIST soutient la création d’environ 250 startups de haute technologie et de plus de 200 incubateurs d’entreprises universitaires. La 3 000e bourse EXIST a déjà été attribuée.
Le High-Tech Gründerfonds (HTGF) est l'un des investisseurs en phase d'amorçage les plus actifs en Allemagne et en Europe. Depuis sa création en 2005, HTGF a financé plus de 770 startups et réalisé près de 200 sorties réussies. Avec le lancement de son quatrième fonds, HTGF gère environ 2 milliards d'euros. À ce jour, des investisseurs externes ont investi près de 5 milliards d'euros dans plus de 2 000 tours de table ultérieurs au sein du portefeuille HTGF. Le HTGF Opportunity Fund, lancé en 2024 avec un capital de 660 millions d'euros, est destiné à accompagner des entreprises sélectionnées dans leurs phases de croissance ultérieures, grâce à des financements plus importants pouvant atteindre 30 millions d'euros.
Le Fonds DeepTech & Climate finance des entreprises à forte croissance des secteurs des technologies de pointe et des technologies climatiques en Allemagne et en Europe, avec des investissements pouvant atteindre 30 millions d'euros. Le fonds prévoit d'investir jusqu'à 1 milliard d'euros dans les prochaines années et sert de passerelle entre les investisseurs, les PME et les jeunes pousses innovantes dans les domaines du climat, de l'informatique, de l'industrie et des sciences de la vie.
Malgré ces instruments, d'importants problèmes de mise à l'échelle persistent. Concernant les deuxième et troisième phases de financement – la phase de croissance, où les modèles économiques doivent être adaptés et une expansion substantielle financée, avec un risque de perte élevé – le marché allemand présente des faiblesses considérables. La Fédération des industries allemandes (BDI) parle alors d'un déficit de mise à l'échelle. Le Fonds d'avenir, lancé en 2021 avec un budget total de 10 milliards d'euros, vise à remédier à ce problème, mais n'a pas encore permis de combler le déficit de financement fondamental. Fin 2023, 3,3 milliards d'euros du fonds avaient déjà été investis.
L'ampleur de cet écart apparaît clairement lorsqu'on le compare à l'échelle internationale. Alors qu'environ 7,4 milliards d'euros ont été investis dans les start-ups en Allemagne en 2024, le volume du capital-risque, exprimé en pourcentage du PIB, ne représentait qu'environ 0,18 %. Les États-Unis ont affiché une moyenne de 0,85 % entre 2019 et 2024, et le Royaume-Uni de 0,74 %. Le marché allemand est donc plus de trois fois plus petit que les principaux marchés du capital-risque, en pourcentage du PIB. En valeur absolue, les investisseurs américains investissent chaque année six à huit fois plus de capital-risque dans les entreprises européennes que les investisseurs européens.
L'Union européenne ne capte que 5 % du capital-risque mondial, contre 52 % aux États-Unis et 40 % en Chine. Dix ans après leur création, les scale-ups européennes lèvent 50 % de capitaux en moins que leurs homologues de San Francisco. Cet écart de financement persiste quel que soit le secteur d'activité, l'année de création ou le cycle économique.
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Des rêves de financement à l'exode : le déficit de financement stratégique dans l'écosystème des startups allemandes
Le paradoxe de l'exode comme échec stratégique
Ce déficit de financement engendre un paradoxe économique majeur. Malgré l'intervention de l'État, de nombreuses start-ups industrielles prometteuses continuent de s'implanter aux États-Unis. Ce n'est pas par aversion fondamentale pour l'Allemagne, mais simplement parce que les financements et, par conséquent, les perspectives de croissance y sont plus favorables.
Ce phénomène révèle une structure duale paradoxale, très problématique d'un point de vue économique. D'une part, l'Allemagne dépense l'argent des contribuables pour promouvoir des start-ups prometteuses. D'autre part, lorsque ces start-ups sont prêtes à affronter le marché, elles sont de fait livrées aux investisseurs étrangers. Ces derniers, américains et d'autres pays, bénéficient ainsi de la recherche fondamentale allemande et des financements d'amorçage sans avoir eux-mêmes investi dans ces phases préliminaires.
La proportion d'entreprises technologiques européennes qui délocalisent leur siège social hors de l'UE après une troisième levée de fonds a déjà atteint 30 %, contre 18 % les années précédentes. Cet exode de 30 % des startups à succès compromet la souveraineté technologique de l'Europe et sa future capacité de création de valeur. Aux États-Unis, près de 146 milliards de dollars ont été investis dans les seules startups spécialisées en intelligence artificielle en 2025, soit environ dix fois plus qu'en Europe.
La situation est encore compliquée par l'évolution géopolitique actuelle. D'une part, 70 % des fondateurs allemands considèrent les États-Unis, sous l'administration actuelle, comme une menace pour l'économie allemande. Plus d'un tiers hésiteraient actuellement à collaborer avec des startups ou des entreprises américaines, et 87 % exigent que l'Allemagne renforce sa souveraineté numérique afin de gagner en indépendance vis-à-vis des États-Unis. D'autre part, 31 % des startups réévaluent leurs perspectives de financement auprès d'investisseurs américains, tandis que 13 % privilégient les investisseurs européens en raison du changement de gouvernement.
L’Europe relève ce défi par ses propres initiatives. La Banque européenne d’investissement prévoit d’allouer environ 70 milliards d’euros aux start-ups et aux entreprises en phase de croissance d’ici 2027. Le programme TechEU vise à mobiliser un total de 250 milliards d’euros pour le secteur technologique européen. La Commission européenne collabore avec des investisseurs privés sur le Fonds Scale-up Europe, un fonds de plusieurs milliards d’euros destiné aux investissements dans les technologies de pointe stratégiques. Ce fonds sera lancé avec un capital de 5 milliards d’euros et continuera de croître.
Convient à:
Priorités technologiques et positionnement stratégique
Le programme allemand de haute technologie se concentre sur six technologies clés : l’intelligence artificielle, les technologies quantiques, la microélectronique, les biotechnologies, la fusion nucléaire et la production d’énergie neutre en carbone, ainsi que les technologies pour une mobilité neutre en carbone. Cette orientation marque une rupture avec la politique de dispersion menée pendant des décennies, durant laquelle des dizaines de milliards d’euros ont été largement répartis entre les instituts de recherche et les entreprises. À l’avenir, les fonds seront concentrés là où l’Allemagne présente des opportunités particulièrement importantes et des besoins particulièrement criants.
Dans le domaine de l'intelligence artificielle, le gouvernement allemand ambitionne d'accroître la productivité du travail. D'ici 2030, 10 % de la production économique devrait être générée grâce à l'IA. Pour 45,1 % des start-ups allemandes, l'IA est déjà un élément central de leur produit. Le gouvernement allemand prévoit d'attirer au moins une des Gigafactories européennes dédiées à l'IA en Allemagne. Près de trois milliards d'euros devraient être investis dans les start-ups allemandes spécialisées dans l'IA en 2025, soit un milliard de plus que l'année précédente.
La robotique basée sur l'IA offre une opportunité unique à l'Allemagne. Le Bade-Wurtemberg est un chef de file en matière de robotique en Allemagne, notamment dans le domaine de la robotique industrielle. Près d'un tiers des 50 principaux fabricants de robots allemands sont implantés dans ce Land. L'alliance de l'IA et de la robotique permet de concevoir des robots intelligents capables de réagir de manière autonome et flexible aux variations des conditions de production. Environ un cinquième des entreprises industrielles allemandes utilisent déjà la robotique basée sur l'IA, et 42 % supplémentaires prévoient de l'adopter.
L'Allemagne occupe une position internationale de premier plan dans la recherche sur les technologies quantiques, une position qu'elle entend maintenir. Avec des engagements de financement dépassant 5,2 milliards de dollars américains d'ici 2026, le gouvernement allemand prévoit, entre autres, la construction d'un ordinateur quantique universel. L'Assemblée générale des Nations Unies a proclamé 2025 Année internationale des sciences et technologies quantiques. Une loi européenne sur les technologies quantiques, dont l'adoption est prévue en 2026, vise à promouvoir la recherche et l'innovation, à développer les capacités industrielles et à renforcer la résilience et la gouvernance des chaînes d'approvisionnement.
Des décisions stratégiques ont également été prises dans le domaine des biotechnologies. Une stratégie nationale pour les thérapies géniques et cellulaires a été présentée au ministre fédéral de l'Éducation et de la Recherche en juin 2024. L'Institut de santé de Berlin (Charité) a été chargé de promouvoir les projets de développement de thérapies géniques et cellulaires, ainsi que des outils de diagnostic associés. L'objectif est d'accélérer la commercialisation des thérapies innovantes et leur application clinique, et de renforcer le lien entre les institutions de recherche et l'industrie.
Convient à:
Réformes institutionnelles et liberté d'innovation
Le gouvernement allemand a reconnu la nécessité de réformes institutionnelles pour accélérer l'innovation. La loi sur la liberté d'innovation, actuellement en projet, vise à réduire les obstacles bureaucratiques au financement de la recherche, à créer un environnement plus favorable à l'innovation et à renforcer la position de l'Allemagne dans la compétition internationale. Le financement de la recherche devrait ainsi devenir plus simple, plus rapide et plus numérique.
Lors du lancement de l'Agenda des hautes technologies, la Société Fraunhofer a souligné que le transfert de connaissances exige la liberté. Un cadre juridique est nécessaire pour garantir les libertés et la flexibilité indispensables à un transfert de connaissances moderne et efficace. La numérisation du financement des projets au sein du système d'information dédié vise à rendre l'ensemble du processus plus rapide, plus transparent et plus convivial. Grâce à l'intégration de l'identité numérique, à l'incorporation d'outils d'intelligence artificielle et à la modernisation de l'infrastructure technique, un système fédéral de gestion des financements axé sur l'utilisateur sera mis en place.
La loi sur la liberté académique (Academic Freedom Act) assouplit l'interdiction de tout traitement préférentiel accordé aux établissements de recherche à but non lucratif, ce qui devrait réduire le nombre de demandes individuelles à soumettre et à examiner. La loi sur les données de recherche (Research Data Act) vise à créer des cadres juridiques clairs et pratiques afin de faciliter l'utilisation des données du secteur public à des fins de recherche.
Dans son rapport annuel 2025, la Commission d'experts sur la recherche et l'innovation (EFI) a souligné la nécessité d'une politique de recherche et d'innovation plus efficace. La faiblesse des performances économiques de l'Allemagne limite également sa compétitivité. L'EFI préconise des investissements nettement supérieurs et un cadre permettant un impact plus important. Sans stratégie à long terme, la politique industrielle restera fragmentée.
Convient à:
La souveraineté technologique dans le contexte des interdépendances mondiales
La question de la souveraineté technologique prend une importance croissante face aux bouleversements géopolitiques. L'Europe est confrontée à une double dépendance : d'une part, vis-à-vis des infrastructures d'information, et d'autre part, vis-à-vis du commerce des technologies numériques. Pour les ordinateurs portables et les smartphones, l'Europe s'appuie sur les fabricants asiatiques, tandis que dans le domaine de l'intelligence artificielle, les géants américains dominent. Alors que l'Allemagne et l'Union européenne deviennent de plus en plus dépendantes des autres acteurs dans le domaine numérique, les États-Unis, la Chine et la Corée du Sud ont pu accroître leur autonomie numérique.
Une étude de l'Université de Bonn a permis d'élaborer un Indice de dépendance numérique, qui révèle un creusement de l'écart avec les États-Unis. Si l'Allemagne dispose encore de capacités TIC relativement importantes et d'instituts de recherche performants, sa stratégie de haute technologie est restée jusqu'à présent un ensemble vague de déclarations d'intention, sans parvenir à l'intégration nécessaire de la recherche, de l'industrie et des infrastructures.
Le gouvernement allemand vise à renforcer l'économie et à créer des emplois grâce à des investissements dans les technologies clés, tout en garantissant une plus grande indépendance de l'Allemagne. Lors du lancement de son programme « High-Tech », le chancelier Friedrich Merz a souligné que la politique économique et de recherche ne doit pas permettre aux États-Unis et à la Chine de déterminer à eux seuls l'avenir technologique. Il a affirmé que cela est essentiel pour la prospérité, la sécurité et la liberté.
L'accord de coalition prévoit la création d'un Fonds pour l'Allemagne, conçu pour conjuguer la puissance des marchés financiers privés à la vision stratégique à long terme de l'État en tant qu'investisseur. Au moins dix milliards d'euros de fonds propres fédéraux seront apportés par le biais de garanties ou d'opérations financières. Les investissements et garanties privés permettront de porter ce capital à au moins 100 milliards d'euros. Le Fonds pour l'avenir sera pérennisé au-delà de 2030, avec pour objectif de porter les investissements issus de l'initiative WIN à plus de 25 milliards d'euros. Un second Fonds pour l'avenir, axé sur les essaimages d'entreprises et la croissance dans les technologies de pointe et les biotechnologies, vise à développer la culture entrepreneuriale au sein des universités et des instituts de recherche.
L'initiative WIN, qui vise à mobiliser des capitaux pour la croissance et l'innovation en Allemagne, a obtenu des engagements de la part de banques, de compagnies d'assurance et d'entreprises industrielles. L'objectif est de créer cinq à dix incubateurs d'excellence qui favoriseront la création d'entreprises dérivées innovantes et scientifiques. Ces décisions institutionnelles témoignent d'une prise de conscience politique croissante de l'importance stratégique du financement de l'innovation.
Disparités régionales et dynamique des écosystèmes
L'écosystème des startups en Allemagne présente d'importantes disparités régionales. Berlin concentre la plus grande part (18,8 %), suivie de près par la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (18,7 %) et la Bavière (15 %). Munich, centre névralgique du secteur, contribue à hauteur de 7,5 %. Les quatre Länder de Bavière, de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, de Bade-Wurtemberg et de Saxe dominent les statistiques de candidatures et d'approbations aux programmes EXIST.
Près d'un tiers des fondateurs considèrent leur entreprise comme une startup deep tech. Le German Startup Monitor 2025 révèle que la recherche, le transfert de connaissances et l'excellence technologique deviennent des moteurs essentiels. L'écosystème des startups en IA compte 935 entreprises en 2025, soit une augmentation de 36 % par rapport à l'année précédente. Un tiers de ces startups en Allemagne sont issues du monde universitaire et axées sur la recherche, ce qui offre un potentiel considérable pour le transfert de la recherche de pointe vers des applications concrètes.
Une tendance remarquable se dessine dans le secteur des technologies de défense. En 2025, près de 900 millions d'euros ont été investis dans ce domaine, soit deux fois plus que durant toute l'année précédente. 1,7 % des start-ups ciblent les clients militaires, tandis que 24,1 % développent des produits à double usage. L'Agenda des hautes technologies identifie explicitement la recherche en matière de sécurité et de défense comme l'un des axes de recherche stratégiques prioritaires.
Cependant, la dynamique de coopération entre startups et entreprises établies révèle une tendance inquiétante. Seules 56 % des startups collaborent désormais avec des entreprises établies, ce qui représente un déclin significatif et une diminution des perspectives de croissance. Cette baisse d'intensité de la coopération est problématique car l'alliance de l'agilité des startups et de l'expertise en matière de mise à l'échelle industrielle est cruciale pour le succès des technologies de pointe.
La volonté de créer une entreprise révèle également des tendances critiques. Si 78,3 % des entrepreneurs expriment le désir de lancer une nouvelle activité, ce chiffre est en net recul par rapport aux près de 90 % enregistrés il y a deux ans. Par ailleurs, 28,5 % des entrepreneurs potentiels envisagent de s'implanter à l'étranger. Ces chiffres témoignent d'une certaine désillusion quant au contexte économique allemand.
Perspectives pour un réalignement stratégique
L'analyse du paysage des technologies de pointe en Allemagne révèle une tension complexe entre atouts actuels et faiblesses systémiques. L'Allemagne bénéficie d'une recherche fondamentale d'excellence, d'une base industrielle solide et d'une culture de l'ingénierie reconnue internationalement. Toutefois, ces avantages doivent être davantage mis au service des technologies qui façonneront les marchés de demain.
Il est urgent d'agir. Premièrement, les processus de financement doivent être considérablement accélérés. L'expérience de SPRIND démontre que des structures de financement agiles sont possibles et permettent d'obtenir des résultats concrets. Deuxièmement, il est impératif de combler le déficit de financement de la croissance. Les instruments promis, tels que le Fonds allemand et le Fonds d'avenir II, doivent être rapidement mis en œuvre. Troisièmement, une collaboration plus étroite entre la recherche, l'industrie et les décideurs politiques est nécessaire pour optimiser le transfert de technologies et leur mise à l'échelle.
L’Agenda des hautes technologies, axé sur six technologies clés et mettant fin à une approche dispersée en matière de financement, va dans le bon sens. Le chancelier Merz a déclaré que la politique d’innovation était la priorité absolue du gouvernement fédéral. Des mesures concrètes sont mises en œuvre, notamment le plan d’action pour la fusion nucléaire, la stratégie nationale en microélectronique et les initiatives de financement prévues pour les modèles d’IA de nouvelle génération.
Le succès de ces mesures dépendra d'une réduction significative du délai entre l'annonce politique et son impact concret. Les technologies comme l'IA évoluent si rapidement que les méthodes de financement de projets, traditionnellement lentes, ne peuvent suivre le rythme. Il est impératif de faciliter les ajustements des projets de financement en cours et de prendre en compte les progrès technologiques réalisés entre-temps.
Dans un contexte concurrentiel international, aucun délai n'est permis. Un investissement accru dans la recherche et le développement se traduira par une augmentation significative et durable du produit intérieur brut. Ceux qui ne maîtriseront pas les technologies clés de demain en seront dominés. Sans son expertise, l'Allemagne perdra non seulement sa prospérité, mais aussi sa sécurité.
Le gouvernement allemand a reconnu l'importance stratégique de l'innovation. Désormais, une mise en œuvre cohérente est essentielle. L'Allemagne n'a pas besoin de tout faire elle-même ni de maîtriser en détail chaque technologie clé. Ce dont elle a besoin, ce sont des capacités uniques au niveau mondial dans certains domaines technologiques afin de répondre adéquatement à l'évolution du contexte géopolitique. Les années à venir diront si cette approche peut se traduire par des succès durables en matière d'innovation, ou si l'Allemagne continuera de laisser son avance technologique à d'autres dans la dernière ligne droite.
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