Le mythe du métavers décrypté : que cache-t-il réellement ? Et quelles plateformes s’en rapprochent le plus ? – Image : Xpert.Digital
Le Métavers : une analyse complète des plateformes actuelles et la définition de ses éléments fondamentaux
Le terme « métavers » circule depuis quelque temps dans les médias et est souvent présenté comme la prochaine grande révolution d'Internet. Après un engouement initial, presque euphorique, l'enthousiasme s'est quelque peu estompé, mais la question demeure : que recouvre exactement ce terme si fréquemment employé ? Et lesquelles des plateformes existantes, telles que Roblox, Minecraft ou Fortnite, peuvent être considérées comme des manifestations d'un métavers ? Cet article propose une analyse détaillée de ces plateformes populaires à la lumière des définitions existantes. L'objectif est d'identifier les attributs fondamentaux qui caractérisent un métavers, tout en soulignant les limites et les défis actuels liés au développement d'un métavers complet. Il est essentiel de comprendre qu'il n'existe pas un seul métavers, mais une multitude de plateformes et de concepts différents, qui prétendent tous faire partie de ce monde numérique émergent.
Définition du métavers : une perspective à multiples facettes
Pour déterminer si les plateformes susmentionnées peuvent être considérées comme un métavers, il convient tout d'abord de définir précisément ce terme. Différentes perspectives et conclusions existent à ce sujet, et il est indispensable de les prendre en compte.
L'origine du terme remonte à 1992, lorsque Neal Stephenson a forgé le mot « métavers » dans son roman de science-fiction novateur « Snow Crash ». Dans ce récit visionnaire, le métavers est décrit comme une réalité virtuelle immersive qui succède à Internet. Il s'agit d'un espace numérique où les individus interagissent par le biais d'avatars, font des affaires et entretiennent des relations sociales.
Une définition courante, que l'on retrouve également dans les encyclopédies en ligne, décrit le métavers comme un terme assez vague désignant les mondes virtuels. Dans ces mondes, les utilisateurs, représentés par des avatars personnalisables, interagissent, généralement dans un environnement tridimensionnel. L'objectif principal est de tisser des liens sociaux et économiques. Il ne s'agit pas seulement de divertissement, mais aussi de la possibilité de nouer des amitiés, de former des communautés et même de s'engager dans des activités économiques.
Les blogs spécialisés et les experts du secteur définissent souvent le métavers comme un monde virtuel holistique existant en parallèle du monde réel. Ce monde numérique parallèle se caractérise par la garantie des droits de propriété numérique, la possibilité de créer des identités en ligne uniques, la mise en réseau d'environnements divers et la fourniture d'expériences immersives. Beaucoup le considèrent comme la prochaine étape de l'évolution d'Internet, en quelque sorte « Internet en 3D ». Un aspect fascinant dans ce contexte est la création de « jumeaux numériques ». Ce sont des copies numériques d'objets, de processus ou d'environnements du monde réel qui peuvent être simulés et analysés au sein du métavers. Cela ouvre des perspectives entièrement nouvelles dans des domaines tels que le développement de produits, l'urbanisme et la simulation de systèmes complexes.
Les publications scientifiques abordent souvent le sujet du métavers en se concentrant sur ses fondements technologiques et ses impacts sociétaux potentiels. Le métavers est ici défini comme un réseau complexe et interconnecté de mondes virtuels omniprésents qui se superposent partiellement au monde physique et l'enrichissent. Les utilisateurs, incarnés par leurs avatars, peuvent interagir dans ces environnements immersifs, évolutifs, synchrones et persistants, et accéder à une grande variété de contenus. Un système économique intégré encourage la participation active et la création de valeur au sein du métavers. Les technologies décentralisées, notamment les blockchains, jouent un rôle crucial pour garantir la sécurité et la transparence des activités économiques au sein du métavers. Elles permettent, par exemple, de prouver la propriété numérique et d'assurer la sécurité des transactions.
Convient à:
Analyse des plateformes actuelles dans le contexte de la définition du métavers
Au vu de ces définitions diverses, les plateformes susmentionnées et d'autres plateformes pertinentes peuvent désormais être examinées de plus près afin d'évaluer leur caractère de métavers.
Roblox
Cette plateforme offre un monde virtuel persistant où les utilisateurs sont représentés par des avatars et peuvent interagir socialement. Son économie intégrée, avec sa propre monnaie virtuelle, les « Robux », constitue un atout majeur. Roblox remplit ainsi de nombreux critères d'un métavers, avec un accent particulier sur le jeu. Les utilisateurs peuvent créer leurs propres jeux et expériences et explorer les mondes créés par d'autres. La plateforme permet une interaction sociale poussée et l'échange de biens virtuels, allant bien au-delà du simple jeu.
Convient à:
Minecraft
Minecraft propose également des mondes persistants, l'interaction via des avatars et diverses interactions sociales. À l'instar de Roblox, Minecraft remplit de nombreux critères d'un métavers, même si l'accent est ici davantage mis sur la construction créative et l'exploration de l'environnement virtuel. Le monde ouvert de Minecraft offre aux utilisateurs des possibilités quasi illimitées de conception libre et de création collaborative de structures et de systèmes complexes.
Fortnite
Bien que Fortnite propose des avatars, de nombreuses options d'interaction sociale et des événements virtuels réguliers, il est généralement perçu comme un jeu en ligne intégrant des éléments de métavers. L'expérience repose essentiellement sur son gameplay dynamique, mais l'intégration d'espaces sociaux et l'organisation de concerts ou de projections de films virtuels confèrent indéniablement à la plateforme des caractéristiques de métavers. Cela illustre comment les jeux traditionnels intègrent de plus en plus d'éléments qui dépassent le simple cadre du gameplay.
Le bac à sable
Contrairement aux plateformes axées sur les jeux, The Sandbox met l'accent sur les droits de propriété numérique et l'échange de biens virtuels stockés sous forme de jetons non fongibles (NFT) sur la blockchain. Cette orientation souligne la dimension économique du métavers. Les utilisateurs peuvent acquérir et aménager des terrains virtuels, ainsi que créer et monétiser leurs propres jeux et expériences interactives.
Pays décentralisé
Decentraland va encore plus loin, se présentant comme une plateforme résolument décentralisée axée sur les droits de propriété numérique et le développement communautaire. Cette plateforme remplit de nombreux critères d'un métavers complet. Les utilisateurs peuvent posséder des terrains virtuels, les aménager selon leur propre vision, interagir avec d'autres utilisateurs, organiser des événements et gérer des entreprises virtuelles.
Convient à:
Mondes de l'Horizon
Meta, la plateforme de réalité virtuelle sociale de la maison mère de Facebook, privilégie l'interaction via des avatars dans des environnements virtuels immersifs. Il est important de noter qu'en 2021, Meta a investi des sommes colossales – plus de 10 milliards de dollars – dans le développement du Métavers, tout en enregistrant d'importantes pertes d'exploitation. Plus récemment, à partir de 2023, Meta a réorienté sa stratégie, délaissant le développement du Métavers au profit de l'intelligence artificielle. Horizon Worlds vise à faciliter l'interaction sociale au sein du Métavers en permettant aux utilisateurs de se rencontrer dans des mondes virtuels, de jouer ensemble et de créer du contenu.
Allumettes:
Espace Somnium
Cette plateforme de réalité virtuelle met l'accent sur un monde persistant et la garantie des droits de propriété numérique. Somnium Space remplit déjà de nombreux critères d'un métavers, mais reste en développement. La plateforme propose un monde ouvert où les utilisateurs peuvent acquérir des terrains virtuels et les personnaliser à leur guise.
Cryptovoxels
Cryptovoxels est une autre plateforme blockchain axée sur les droits de propriété numérique et la propriété de terrains virtuels. Ici, la dimension économique du métavers est primordiale. Les utilisateurs peuvent acheter, vendre et aménager des terrains virtuels, jetant ainsi les bases de modèles commerciaux virtuels.
Axie Infinity
Axie Infinity est un jeu principalement basé sur la blockchain et se distingue par son système d'échange de NFT. Il s'agit d'un jeu de type « jouer pour gagner » intégrant des éléments de métavers. Les joueurs peuvent collectionner et élever des créatures numériques et s'affronter ; l'échange de ces créatures constitue un élément central du gameplay.
VRChat
VRChat est une plateforme de réalité virtuelle sociale caractérisée par une grande variété d'avatars et un fort accent mis sur la création de communautés. Cette plateforme remplit de nombreux critères d'un métavers. Les utilisateurs peuvent créer leurs propres avatars ou en choisir parmi une vaste bibliothèque et interagir avec d'autres dans d'innombrables mondes virtuels créés par la communauté.
Autres plateformes pertinentes
Outre celles déjà mentionnées, il existe de nombreuses autres plateformes qui peuvent être considérées comme des métavers ou du moins des proto-métavers.
Second Life
Souvent qualifié de « premier métavers », Second Life a très tôt intégré de nombreux aspects des médias sociaux dans un monde tridimensionnel peuplé d'avatars. Il offre un univers virtuel persistant où les utilisateurs peuvent interagir, créer leur propre contenu et même mener des activités commerciales.
IMVU
IMVU est une plateforme sociale axée sur les avatars et l'échange de biens virtuels. Les utilisateurs peuvent personnaliser leurs avatars et acheter des vêtements et accessoires virtuels.
Sansar
Sansar est une plateforme qui permet aux utilisateurs de créer leurs propres mondes virtuels et de visiter ceux des autres. Elle propose des outils pour concevoir des expériences immersives.
Haute fidélité
High Fidelity est une plateforme open source permettant de créer des mondes virtuels. Son ouverture lui confère une grande flexibilité et une excellente adaptabilité.
Hautes terres
Upland est une plateforme de métavers axée sur les terrains virtuels liés à des emplacements géographiques réels. Les utilisateurs peuvent acheter, vendre et aménager des propriétés virtuelles.
Attributs clés d'un métavers : une vue d'ensemble
À partir des différentes définitions et de l'analyse des diverses plateformes, on peut dégager des attributs essentiels qui constituent le cœur d'un métavers. Ces attributs peuvent être répartis en différentes catégories.
Aspects techniques
Monde virtuel persistant : La persistance est une propriété fondamentale. Le monde virtuel existe en continu, indépendamment de la présence des utilisateurs. L’état des objets et des environnements est sauvegardé et conservé, même lorsque les utilisateurs quittent le monde.
Expérience immersive : L’un des principaux objectifs du métavers est d’offrir aux utilisateurs un sentiment de présence et d’immersion dans le monde virtuel. Idéalement, cet objectif est atteint grâce aux technologies de réalité virtuelle (RV) et de réalité augmentée (RA), qui enrichissent la perception sensorielle et permettent une expérience plus intense.
Interopérabilité : Un métavers idéal se caractérise par son interopérabilité. Cela signifie que les utilisateurs devraient pouvoir transférer sans difficulté leur avatar et leurs biens numériques entre différentes plateformes du métavers. Ceci requiert des normes et des protocoles unifiés.
Évolutivité : Le métavers doit pouvoir supporter simultanément un très grand nombre d’utilisateurs et une immense quantité de contenu sans subir de dégradation des performances. Cela représente un défi technique majeur.
Expérience utilisateur
Interaction par avatar : Dans le Métavers, les utilisateurs sont représentés par des avatars personnalisables. Ces avatars leur permettent d’interagir, de communiquer et de s’exprimer dans le monde virtuel.
accessibilité
Un métavers inclusif devrait être accessible aux utilisateurs ayant des compétences techniques variées et sur différents appareils, allant des casques de réalité virtuelle haut de gamme aux ordinateurs et smartphones classiques.
facteurs sociaux et économiques
Interaction sociale : Le métavers permet diverses formes de communication, de collaboration et de création de communautés. Les utilisateurs peuvent se faire des amis, participer à des activités de groupe et partager des expériences virtuelles.
Activité économique : Un métavers fonctionnel offre des opportunités d’échange, d’investissement et d’acquisition de biens et services numériques. Cela peut inclure le commerce de vêtements, d’œuvres d’art, de terrains virtuels, voire l’accès à des expériences exclusives.
Droits de propriété numérique : La garantie des droits de propriété numérique est un élément essentiel. Les utilisateurs peuvent posséder, acheter, vendre et échanger des biens et des terrains virtuels, idéalement grâce à des technologies comme la blockchain qui permettent de documenter la propriété de manière sécurisée et transparente.
Gouvernance et normalisation : définir le cap de l'avenir
Outre les aspects techniques, sociaux et économiques, la gouvernance et la normalisation jouent également un rôle crucial dans le développement d'un métavers ouvert et fonctionnel. En matière de gouvernance, deux visions concurrentes peuvent actuellement être identifiées :
- Métavers ouvert : Cette vision vise un métavers décentralisé et centré sur l’utilisateur, axé sur l’interopérabilité et les standards ouverts. Le contrôle du métavers ne devrait pas être détenu par des entreprises individuelles, mais distribué aussi largement que possible.
- Métavers fermé : À l’inverse, la vision d’un métavers centralisé, contrôlé par des entreprises individuelles et basé sur des technologies propriétaires, est souvent limitée. L’interopérabilité avec d’autres plateformes est fréquemment restreinte dans ce modèle.
Un métavers ouvert nécessite certains « ingrédients » pour réaliser ses principes :
- Décentralisation : Le pouvoir et le contrôle du métavers ne doivent pas être concentrés entre les mains d'organisations individuelles.
- Contrôle de l'identité par l'utilisateur : les utilisateurs devraient avoir le contrôle de leur identité numérique et de leurs données.
- Respect des droits de propriété : Les droits de propriété numérique doivent être applicables de manière fiable.
- Équilibrer les incitations pour les utilisateurs et les développeurs : le système doit être conçu de manière à ce que les utilisateurs et les développeurs bénéficient tous deux de leur participation et de leurs contributions.
- Valeur ajoutée pour les utilisateurs, et pas seulement pour les plateformes : la valeur ajoutée du métavers doit avant tout profiter aux utilisateurs et non pas seulement aux opérateurs de plateformes.
- Transparence : Le fonctionnement du Métavers et les règles qui s'y appliquent doivent être transparents.
- Interopérabilité et compatibilité : les différentes plateformes du métavers doivent être compatibles entre elles afin de permettre une transition fluide entre elles.
Une approche intéressante pour définir le métavers est le soi-disant « code du métavers », qui formule sept règles de base :
- Il n'existe qu'un seul métavers : cette règle implique la vision d'un espace numérique unique et interconnecté.
- Le métavers est accessible à tous : l'accès au métavers ne devrait pas être restreint.
- Personne ne contrôle le métavers : cette règle souligne l'idéal de décentralisation.
- Le métavers est ouvert : la plateforme doit être ouverte aux nouvelles idées et aux développements.
- Le métavers est indépendant du matériel : l’accès ne devrait pas être limité à des appareils spécifiques.
- Le métavers est un réseau : c'est un système interconnecté qui relie différents éléments.
- Le métavers, c'est Internet : cette règle suggère que le métavers peut être considéré comme une évolution d'Internet.
Le développement de normes et de protocoles unifiés est essentiel pour garantir l'interopérabilité entre les différentes plateformes du métavers. Cependant, de nombreux défis subsistent, tels que l'harmonisation des conventions de nommage des objets et des attributs, ou la garantie de valeurs d'attributs uniques entre les différents systèmes.
Limites et défis : la voie vers le métavers complet
Bien que bon nombre des plateformes analysées présentent déjà des éléments de métavers remarquables, il subsiste des limitations et des défis importants sur la voie du développement d'un métavers pleinement réalisé.
- Obstacles technologiques : Le développement des technologies de réalité virtuelle/augmentée immersives et interopérables n’est pas encore achevé. Des progrès supplémentaires sont nécessaires dans des domaines tels que la puissance de calcul, la bande passante et l’ergonomie du matériel.
- Normalisation : L’absence de normes et de protocoles uniformes pour l’interopérabilité entre les différentes plateformes constitue un obstacle majeur. Sans ces normes, le métavers demeure fragmenté et peu convivial.
- Évolutivité : La prise en charge simultanée d'un nombre potentiellement énorme d'utilisateurs et d'interactions complexes représente un défi technique considérable, notamment en termes d'infrastructure réseau et de capacité serveur.
- Enjeux éthiques et sociaux : Le développement rapide du métavers soulève d’importantes questions éthiques et sociales. Celles-ci concernent notamment la protection de la vie privée, la sécurité des utilisateurs face aux abus et au harcèlement, ainsi que la lutte contre la désinformation et les contenus préjudiciables. La fusion croissante des mondes physique et virtuel soulève également des questions fondamentales relatives à l’identité, aux comportements sociaux et à la responsabilité au sein du métavers.
- Accessibilité : Le coût du matériel de réalité virtuelle/augmentée et l'accès à une connexion internet rapide et stable peuvent limiter la participation au métavers et aggraver la fracture numérique.
- Acceptation sociétale : L’acceptation sociétale du métavers n’est pas encore acquise. Une proposition de valeur convaincante et des cas d’usage positifs sont nécessaires pour rallier une large partie de la population à ce concept.
- Impact sur le monde du travail : Le métavers a le potentiel de transformer en profondeur le monde du travail en permettant de nouvelles formes de collaboration, d’apprentissage et de communication. Cependant, de nouveaux défis émergent également en matière de protection des données, de sécurité au travail et de risques de suppression d’emplois liés à l’automatisation et aux alternatives virtuelles.
- Rôle du secteur public : Le secteur public joue un rôle de plus en plus important dans la structuration du métavers. Par exemple, la ville de Séoul développe sa propre plateforme de métavers afin d’offrir à ses citoyens des services virtuels dans les domaines des affaires, de l’éducation, de la culture et du tourisme.
- Pénétration du marché : Les études montrent que la pénétration du métavers sur le marché n’en est qu’à ses débuts dans de nombreux secteurs. Beaucoup d’entreprises commencent tout juste à appréhender les opportunités et les défis que représente cette technologie.
Un aperçu de l'avenir d'Internet
L'analyse montre clairement que certaines des plateformes examinées, comme Decentraland et VRChat, remplissent déjà de nombreux critères essentiels d'un métavers. D'autres plateformes, comme Roblox et Minecraft, présentent certes des éléments de métavers significatifs, mais se concentrent principalement sur le jeu et la construction créative, respectivement.
Le développement d'un métavers complet, combinant tous les attributs susmentionnés et offrant une expérience fluide, interopérable et immersive, constitue indéniablement un objectif à long terme. Les plateformes existantes offrent un aperçu précieux des diverses possibilités du métavers, tout en stimulant le développement des technologies et des normes nécessaires. Il reste à voir quelles plateformes s'imposeront et comment le métavers façonnera durablement l'avenir d'Internet et de la société dans son ensemble.
De nombreuses questions restent sans réponse, et leurs réponses influenceront considérablement le développement futur du Métavers. Quels seront les impacts économiques, sociaux et culturels du Métavers ? Quels défis éthiques et sociaux faut-il relever pour garantir un environnement juste et sûr ? Comment faire du Métavers un espace ouvert, sûr et inclusif pour tous ? Les réponses à ces questions façonneront de manière décisive les contours de l’avenir numérique.
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