Publié le : 31 mars 2025 / Mis à jour le : 31 mars 2025 – Auteur : Konrad Wolfenstein
L'intelligence artificielle perturbe l'Inde : le miracle économique indien est-il menacé ? Des millions d'emplois sont menacés par l'IA – Image : Xpert.Digital
Un rapport de Bernstein met en garde : l’IA menace la croissance économique de l’Inde
L'IA : un choc pour l'Inde ? Le miracle économique indien est-il en danger ? L'IA menace des millions d'emplois
L'essor de l'intelligence artificielle menace de transformer l'avantage démographique de l'Inde en un handicap économique. Un nouveau rapport de la banque d'investissement américaine Bernstein remet en question le récit longtemps admis du miracle économique indien. Environ 500 millions de jeunes Indiens âgés de 5 à 24 ans arriveront sur le marché du travail au cours des deux prochaines décennies. Or, si ce « dividende démographique » a jusqu'ici été perçu comme un gage de croissance économique, l'IA pourrait anéantir cet avantage supposé en occupant de nombreux emplois de manière plus efficace et plus rentable que les travailleurs humains.
Convient à:
Le concept de dividende démographique et son importance pour l'Inde
Le dividende démographique désigne le potentiel de croissance économique généré par l'augmentation de la proportion de la population en âge de travailler par rapport à la population hors âge de travailler (enfants et personnes âgées). Pour l'Inde, cela signifie concrètement que l'évolution démographique entraîne une baisse du taux de natalité et un changement dans la structure par âge de la société, favorisant ainsi une population active croissante. Contrairement à la Chine, dont la population active commence déjà à diminuer, la population active indienne continuera de croître jusqu'en 2030 environ.
En théorie, cette évolution devrait présenter plusieurs avantages économiques : l’abondance de jeunes actifs permet de modérer la hausse des salaires, tandis que l’augmentation des recettes fiscales accroît le potentiel d’investissement. Parallèlement, l’équilibre des charges sociales se modifie : les salariés ont relativement moins de personnes âgées et d’enfants à charge, ce qui stimule l’épargne et élargit les possibilités d’investissement et de consommation.
Ce dividende démographique a longtemps été considéré comme le principal atout économique de l'Inde. Les prévisions étaient optimistes : selon les estimations actuelles, l'Inde pourrait dépasser les États-Unis d'ici 2039 et devenir la deuxième économie mondiale après la Chine.
L'IA touche un point sensible de l'économie indienne
Le rapport Bernstein remet désormais en cause de manière fondamentale ces prévisions optimistes. Le fait que l'IA impacte précisément les secteurs considérés comme les atouts économiques de l'Inde – le secteur des services, incluant l'externalisation informatique, la gestion des processus métier et le travail intellectuel – est particulièrement alarmant. Plus de dix millions de personnes travaillent dans ces domaines, dont beaucoup font partie des 25 % des ménages les plus aisés du pays.
Le problème fondamental : les solutions d’IA peuvent déjà accomplir nombre de ces tâches avec une précision et une rapidité accrues, et à un coût bien inférieur à celui du recrutement de jeunes professionnels indiens. Contrairement à l’automatisation industrielle, le passage à l’IA exige un investissement minimal, accélérant ainsi la transformation. L’analyse de Bernstein met en garde avec force : « L’essor de l’IA menace d’anéantir tous les avantages du dividende démographique de l’Inde. ».
Même pour les emplois les moins qualifiés, des tâches simples comme ascensoriste, préposé au stationnement ou employé de péage pourraient être automatisées par des systèmes d'IA. L'industrie représente-t-elle une solution envisageable ? Actuellement, seulement 12 % de la population active indienne travaille dans le secteur manufacturier ; selon le rapport Bernstein, l'Inde n'en est qu'à ses balbutiements dans ce domaine.
Le paradoxe de l'innovation indienne à l'ère de l'IA
Ce qui est particulièrement préoccupant, c'est ce que les observateurs appellent le « paradoxe de l'innovation » : alors que l'Inde possède l'un des taux d'expertise en IA les plus élevés au monde parmi sa population active et abrite des milliers de start-ups spécialisées dans ce domaine, cela se reflète très peu dans les brevets déposés. L'Inde ne détient que 0,2 % de tous les brevets d'IA dans le monde, contre 61 % pour la Chine et 21 % pour les États-Unis.
Les analystes de Bernstein attribuent ce retard à une stratégie défaillante : tandis que la Chine a constamment développé ses propres alternatives aux technologies occidentales – du microblogage aux voitures électriques en passant par les modèles d’IA –, l’Inde s’est contentée d’adopter les plateformes occidentales. « L’Inde n’a pas adopté la stratégie “interdire l’étranger et développer ses propres technologies” à l’ère d’Internet – et il est désormais trop tard », constatent-ils sans ménagement.
Cette tendance est illustrée par les récents succès d'entreprises chinoises spécialisées en IA comme DeepSeek, dont le modèle R1 a surpassé de nombreux concurrents occidentaux en termes de performances, et ce, à un coût bien moindre. L'entreprise travaille déjà sur un modèle successeur, R2, dont le lancement est prévu ce printemps.
Les problèmes du marché du travail indien dans un contexte mondial
Les défis posés par l'IA ne se limitent pas à l'Inde. Des études mondiales montrent que même les économies développées sont confrontées à des bouleversements majeurs. En Allemagne, selon une étude McKinsey, jusqu'à trois millions d'emplois (soit sept pour cent de l'emploi total) pourraient être affectés par les changements induits par l'IA d'ici 2030.
Une différence majeure : si les filets de sécurité sociale et les programmes de reconversion peuvent atténuer la transition dans les pays industrialisés, des mécanismes comparables font défaut pour une grande partie de la population indienne. De plus, il existe un décalage flagrant entre le niveau d’éducation et la réalité du marché du travail : 70 % des diplômés universitaires et 42 % des titulaires d’un second diplôme occupent des emplois en deçà de leurs compétences. L’intelligence artificielle risque d’aggraver ce problème.
Autre différence inquiétante : les pays occidentaux offrent des salaires nettement plus élevés pour les postes à pourvoir exigeant des compétences en IA – aux États-Unis, en moyenne 25 % de plus. En Inde, en revanche, les incitations financières pour les spécialistes en IA sont inexistantes, ce qui risque d’accélérer la fuite des cerveaux.
Convient à:
Problèmes structurels de l'économie indienne
Le défi posé par l'IA frappe une économie indienne déjà aux prises avec des problèmes structurels. La croissance économique passée ne s'est pas traduite par une augmentation proportionnelle de l'emploi. Depuis 2007, le nombre de personnes employées en Inde a même légèrement diminué, notamment parmi les femmes en milieu rural.
La structure de l'économie indienne évolue trop lentement : si le secteur des services stimule la croissance économique, il n'emploie que 22 % de la population en âge de travailler. Le secteur industriel, à forte intensité de main-d'œuvre, n'a pas connu une croissance suffisante pour répondre à la demande croissante d'emplois. La proportion de personnes disposant de revenus réguliers demeure faible, à 16 %.
Le gouvernement indien doit relever le défi de créer un cadre propice à la croissance de l'emploi. Cela implique de développer les infrastructures, d'améliorer les systèmes d'éducation et de santé, d'accroître la productivité agricole, de lutter contre la corruption et de réformer le marché du travail.
Perspectives d'avenir : d'un modèle à suivre à un récit édifiant ?
L'Inde risque de passer du statut de modèle de réussite à celui d'exemple à ne pas suivre. Son avantage démographique, longtemps salué comme un moteur de croissance, pourrait se transformer en un fardeau socio-économique. La question centrale est la suivante : le pays peut-il suivre le rythme de la révolution de l'IA, ou prendra-t-il du retard à l'avenir ?
Pour relever ces défis, l'Inde devra investir massivement dans la recherche et le développement en intelligence artificielle, réformer son système éducatif et élaborer une stratégie en la matière qui tienne compte de sa situation démographique particulière. Concrètement, cela implique de promouvoir des innovations en IA qui complètent le travail humain et ne visent pas principalement à le réduire.
Dans le même temps, les décideurs politiques indiens doivent trouver de nouvelles façons de tirer parti du dividende démographique à l'ère de l'IA. Cela pourrait notamment consister à promouvoir des secteurs moins vulnérables à l'automatisation par l'IA, tels que les services à la personne, les industries créatives ou l'agriculture durable.
Un signal d'alarme pour la politique économique de l'Inde
L'analyse de Bernstein met en garde contre un échec cuisant pour la politique économique indienne. Le dividende démographique, autrefois considéré comme son principal atout économique, pourrait se transformer en fardeau démographique sous l'effet des progrès de l'intelligence artificielle.
Le défi est immense : 500 millions de jeunes auront besoin d’emplois productifs au cours des deux prochaines décennies, sur un marché du travail de plus en plus façonné par l’IA. L’équation traditionnelle « plus de jeunes = plus d’emplois = plus de croissance » est désormais obsolète. L’Inde doit repenser en profondeur sa stratégie économique et trouver sa place dans le paysage mondial de l’IA ; faute de quoi, le dividende démographique risque d’être gaspillé avant même d’avoir pu pleinement se déployer.
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