Les coûts de suivi liés à la production d'électricité sont les plus élevés pour les centrales nucléaires et les centrales au charbon

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Publié le : 24 avril 2022 / Mis à jour le : 24 avril 2022 – Auteur : Konrad Wolfenstein

Production d'énergie nucléaire et coûts associés – Image : Wolfilser|Shutterstock.com

Les coûts sociaux de l'énergie nucléaire et de l'énergie produite à partir de centrales au charbon sont actuellement jusqu'à trois fois supérieurs aux coûts de l'électricité provenant de sources d'énergie renouvelables.

Dans l'opinion publique, le coût de la production d'électricité à partir de centrales au charbon et nucléaires est généralement sous-estimé, tandis que le coût de la production d'électricité à partir d'énergies renouvelables est généralement surestimé.

La hausse des coûts de l'énergie en Allemagne alimente les appels à prolonger la durée de vie des centrales nucléaires restantes. Comme le montre le graphique issu d'une étude du Forum pour une économie de marché écologique et sociale (téléchargeable en PDF), le coût sociétal global de l'énergie nucléaire est supérieur à celui de toute autre forme de production d'électricité. Ce coût total inclut non seulement le prix du marché et les subventions publiques, mais aussi les coûts indirects tels que les dommages environnementaux, climatiques et sanitaires. Outre l'énergie nucléaire, la production d'électricité à partir de charbon et de lignite engendre également un coût sociétal global nettement supérieur à celui de l'électricité produite à partir d'énergie éolienne et solaire. Par exemple, l'utilisation de l'énergie éolienne ne représente qu'un tiers du coût sociétal global induit par le lignite.

Après la fermeture de trois centrales nucléaires en Allemagne l'an dernier, trois autres sont encore en service. Conformément à la loi sur l'énergie atomique, les trois réacteurs les plus récents seront mis à l'arrêt au plus tard fin 2022. Cependant, un débat est en cours depuis janvier dernier concernant la durabilité de l'électricité produite par les centrales nucléaires et à gaz. Contexte : le jour de l'An, la Commission européenne a présenté un projet de critères de durabilité pour les investissements. Selon ce projet, les investissements dans de nouvelles centrales nucléaires ne peuvent être qualifiés de verts que si ces centrales respectent les normes techniques les plus récentes et si un plan concret pour l'exploitation d'un site de stockage des déchets hautement radioactifs est présenté d'ici 2050 au plus tard.

Malgré les risques de pénurie d'énergie liés à la guerre d'agression menée par la Russie en Ukraine, le ministre de l'Économie, Robert Habeck, et la ministre de l'Environnement, Steffi Lemke, se sont déjà prononcés, il y a un mois, contre la prolongation de la durée de vie des trois centrales nucléaires restantes. Ces centrales ne pourraient pas produire d'électricité avant l'automne 2023 au plus tôt, après avoir été rechargées avec des barres de combustible neuves. De plus, leur maintien en activité nécessiterait un examen approfondi de la sécurité et la formation du personnel pour chacune des trois centrales.

Ce sont les coûts « cachés » de la production d'électricité qui font la différence.

1. Subventions publiques ayant un impact budgétaire (subventions directes et indirectes, telles que des allégements fiscaux sur les taxes énergétiques ou les dépenses de recherche pour le développement technologique)

2. Coûts externes non internalisés (coûts que la société doit supporter parce que le pollueur ne les couvre pas, tels que les coûts indirects non pris en compte en raison
des dommages environnementaux, climatiques et sanitaires)

Le graphique illustre les coûts sociétaux totaux de la production d'électricité en Allemagne, par source d'énergie.

Le graphique illustre le coût total pour la société de la production d'électricité en Allemagne, par source d'énergie. – Image : Statista

Version française : Les coûts indirects liés à la production d'électricité sont les plus élevés pour les centrales nucléaires et les centrales au charbon.

Le coût social de l'électricité nucléaire et de l'électricité produite à partir de charbon est aujourd'hui jusqu'à trois fois supérieur à celui de l'électricité issue des énergies renouvelables. L'opinion publique a tendance à sous-estimer le coût de production de l'électricité à partir des centrales au charbon et des centrales nucléaires, tandis que celui de l'électricité issue des énergies renouvelables est généralement surestimé.

La hausse des coûts de l'énergie suscite en Allemagne des appels à prolonger la durée de vie des centrales nucléaires restantes. Comme le montre le graphique issu d'une étude du Forum pour une économie de marché éco-sociale (téléchargeable en PDF), les coûts sociaux globaux liés à l'énergie nucléaire sont supérieurs à ceux de toute autre source d'énergie. Outre le prix du marché et les subventions publiques, ces coûts totaux incluent également les coûts indirects tels que les dommages environnementaux, climatiques et sanitaires. Par ailleurs, la production d'électricité à partir de charbon et de lignite engendre également des coûts sociaux globaux nettement plus élevés que la production d'électricité à partir d'énergie éolienne et solaire. L'utilisation de l'énergie éolienne, par exemple, ne génère qu'un tiers des coûts sociaux globaux associés au lignite.

Après la fermeture de trois centrales nucléaires en Allemagne l'an dernier, trois autres sont encore en service. Conformément à la loi sur l'énergie atomique, les trois réacteurs les plus récents seront mis à l'arrêt au plus tard fin 2022. Cependant, depuis janvier dernier, un débat fait rage sur la durabilité de l'électricité produite par les centrales nucléaires et à gaz. Contexte : le jour de l'An, la Commission européenne a présenté un projet de critères de durabilité pour les investissements. Selon ce projet, les investissements dans de nouvelles centrales nucléaires devraient pouvoir être qualifiés de verts si ces centrales respectent les normes techniques les plus récentes et si un plan concret est présenté pour l'exploitation d'un site de stockage des déchets hautement radioactifs à partir de 2050 au plus tard.

Malgré les risques de pénurie d'énergie liés à la guerre d'agression russe en Ukraine, le ministre de l'Économie, Robert Habeck, et la ministre de l'Environnement, Steffi Lemke, se sont déjà prononcés, il y a un mois, contre la prolongation de la durée de vie des trois centrales nucléaires restantes. Celles-ci ne pourraient pas produire d'électricité avant l'automne 2023 au plus tôt, après le remplissage avec des barres de combustible neuves. Leur maintien en service nécessiterait également des tests de sécurité approfondis et une formation du personnel pour chacune des trois centrales.

Ce sont les coûts « cachés » de la production d’électricité qui font toute la différence.

1. Subventions gouvernementales ayant un impact budgétaire (subventions directes et indirectes, telles que les crédits d’impôt sur l’énergie ou les dépenses de recherche pour le développement technologique).

2. Coûts externes non internalisés (coûts que la société doit supporter parce que le pollueur ne les prend pas en charge, par exemple les coûts indirects non tarifés dus aux
dommages environnementaux, climatiques et sanitaires)

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