Publié le: 21 avril 2025 / mise à jour du: 21 avril 2025 - Auteur: Konrad Wolfenstein
Le chemin de l'Europe vers la Silicon Valley - en Allemagne? La lutte pour le télescope Einstein
Course de compétition pour le télescope Einstein: quelle région prévaut?
Room de technologie à venir: le télescope Einstein comme une opportunité pour l'Europe
Le télescope Einstein promet de catapulter l'Europe au centre de la recherche sur les vagues gravitationnelles et de fournir à la région sélectionnée une impulsion économique d'un milliard de dollars. Trois emplacements sont actuellement en concurrence pour le prestigieux projet: le triangle frontalier entre l'Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas, le Saxon Lausitz et la Sardaigne en Italie. Les deux candidats allemands se positionnent comme des favoris avec des investissements considérables et un soutien politique. Particulièrement remarquable: l'espoir d'un effet de «Silicon Valley» pour la région sélectionnée, avec des milliers de nouveaux emplois de haute technologie et la formation d'un groupe d'entreprises innovant autour de la technologie laser, des instruments de précision et de nouveaux matériaux.
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Le télescope Einstein: un observatoire révolutionnaire souterrain
Le télescope Einstein (ET) représente un concept révolutionnaire pour une tendance d'onde gravitationnelle européenne de troisième génération. Il sera environ dix fois plus sensible que les instruments actuellement existants et pourra examiner mille fois plus grand de l'univers à la recherche d'ondes de gravité. Contrairement aux télescopes optiques traditionnels, cette usine de recherche extraordinaire est construite complètement sous terre à une profondeur de 200 à 300 mètres afin de minimiser les influences environnementales inquiétantes.
La conception technique du télescope d'Einstein est impressionnante: elle se composera de trois détecteurs imbriqués, chacun composé de deux interféromètres avec des bras de 10 kilomètres de long. Ceux-ci forment un triangle souterrain dans lequel les faisceaux laser réfléchissent sur les miroirs et renvoyés à leur point de départ. Lorsqu'une vague de gravité passe, la distance entre les miroirs change d'une petite quantité - comme la centième millionième partie d'un diamètre nucléaire. Ce changement minimal de longueur est représenté dans un changement mesurable de l'intensité lumineuse du faisceau laser.
L'importance scientifique de ce projet peut difficilement être surestimée. Le télescope Einstein offrira une sensibilité extrêmement améliorée par rapport aux observatoires actuels. Alors que les détecteurs actuels, avec un peu de chance, capturent certaines collisions d'étoiles à neutrons par an, "le télescope Einstein sera enregistré dans la même période de 100 000", comme explique Harald Lück de l'Institut Max Planck pour la collaboration scientifique de la collaboration.
La compétition de localisation: trois régions en concurrence dure
Trois régions européennes s'appliquent actuellement à la colonie du télescope Einstein. La décision où ce méga projet est réalisé devrait être prise en 2026. Particulièrement remarquable: l'Allemagne est représentée dans la course avec deux emplacements possibles.
Le triangle frontalier: coopération européenne à la frontière allemande
L'Euregio Maas-Rhein, le triangle frontalier entre l'Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas autour d'Aix-un, Liège et Maastricht, se présente comme un candidat fort pour le télescope d'Einstein. Cette région se caractérise par une densité exceptionnellement élevée des institutions scientifiques. "Nulle part en Europe n'est la densité dans les universités, les universités et les instituts de recherche aussi élevés que dans le Rhénanie du Nord-Westphalie, juste derrière la frontière néerlandaise avec Vaals et Kerkrade. Il y a plus de 140 institutions", explique le site Web du NMWP (nanotechnologie, technologie de micro-système, matériaux et photoniques).
Le soutien politique à cet endroit est impressionnant. Le Parlement de l'État du Rhin-Westphalie du Nord a expliqué à l'unanimité son soutien au télescope Einstein en novembre 2020 et a chargé le gouvernement de l'État de "promouvoir le télescope d'Einstein à tous les niveaux avec les Pays-Bas et la Belgique". Le ministre de l'économie, Mona Neubaur, a visité le laboratoire de recherche et de développement Einstein-Telescope Pathfinder à Maastricht en mars 2025 avec le ministre néerlandais de l'économie Dirk Beljaarts et les membres du gouvernement des trois régions belges.
The Lausitz: un candidat saxon avec des avantages géologiques
Le deuxième demandeur allemand est la région de Lausitz en Saxe. Des mesures spécifiques ont déjà été prises ici pour démontrer l'aptitude de l'emplacement. Au printemps 2022, un alésage d'essai a eu lieu dans la municipalité de Ralbitz-Rosenthal à Oberlausitz à une profondeur de 250 mètres. Le granit là-bas, qui remonte à l'activité volcanique il y a environ 570 millions d'années, pourrait offrir un emplacement idéal sans vibration pour le télescope Einstein.
L'application de la Lausitz fait partie d'une initiative plus large pour promouvoir le changement structurel dans les zones lignites. Deux principales institutions de recherche doivent être construites dans la région, et le Centre allemand d'astrophysique est l'un des six candidats pour cela. Même si l'emplacement n'a pas obtenu la surtaxe de l'ensemble du télescope Einstein, un tunnel expérimental pour de nouvelles méthodes de mesure pourrait survenir le Centre allemand de l'astrophysique se déplace réellement vers Görlitz.
Le coup de pouce économique: des investissements d'un milliard de dollars et des emplois de haute technologie
Les effets économiques du télescope Einstein vont bien au-delà de la science pure. Une étude de la société consultative Ortelius commandée par le Premier ministre flamand Matthias Diependaele arrive à la conclusion que le projet pourrait contribuer à une augmentation de la productivité pouvant aller jusqu'à 1,5 milliard d'euros et pourrait créer environ 925 emplois à temps complet en Flandre seulement. Ces chiffres illustrent l'énorme potentiel économique associé au projet.
Le ministre des Affaires économiques de Rhin-Westphalie du Nord, Mona Neubaur souligne: "Le télescope d'Einstein est une énorme opportunité pour le Rhin-Westphalie du Nord et l'Europe. [...] Il ne s'agit pas seulement de déchiffrer les secrets de l'univers, mais de sur les avantages économiques concrètes: de nouveaux emplois, des innovations de haute technologie et de la renforcement de notre paysage de recherche."
Les entreprises se préparent déjà à l'éventuel règlement du télescope. Le Dr Matthias Grosch, chef de projet de la société allemande NMWP de Düsseldorf, explique: "Le télescope Einstein offre des opportunités sans précédent, à la fois dans un point de vue économique et scientifique. Les instituts de connaissances et les entreprises se préparent déjà à l'arrivée de ce méga projet." Il rapporte que les entreprises effectuent déjà des tests avec des matériaux, des méthodes de refroidissement et l'amortissement des vibrations possibles et des spécialistes laser ont les premiers prototypes.
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Sur le chemin de la Silicon Valley en Europe: innovation et croissance
Le Premier ministre flamand Diependaele voit le projet la possibilité de créer une «vallée du silicium dans la région frontalière» qui pourrait promouvoir une économie axée sur l'innovation pour les 50 prochaines années. Cette vision d'un centre de technologie européen, comparable à l'original californien, n'est pas une simple rhétorique, mais est basée sur des attentes de croissance spécifiques.
La société de conseil Ortelius prédit que la formation d'un cluster de haute technologie autour de l'emplacement du télescope Einstein pourrait augmenter le nombre de diplômés de la menthe et que le nombre d'étudiants doctorants dans les domaines des sciences et de la technologie pourrait augmenter de 1,2% en une décennie. Cette concentration de talents est une caractéristique essentielle des écosystèmes d'innovation réussis tels que la Silicon Valley.
Le développement d'un processus de «valorisation» est particulièrement intéressant, dans lequel les connaissances scientifiques sont mises en œuvre dans des applications commerciales. Matthias Grosch du NMWP a observé: "Le projet devient également plus spécifique et passe de la phase purement scientifique dans la phase de valorisation. Les idées sont mises en œuvre dans les innovations et les produits." Ce lien entre la recherche fondamentale et l'application commerciale est exactement ce que la Silicon Valley l'a fait avec succès.
L'horaire: phase décisive d'ici 2026
La voie à la décision de localisation finale est clairement structurée. Avec l'inclusion du télescope Einstein à la feuille de route ESFRI (Forum de stratégie européenne sur les infrastructures de recherche), un processus a été mis en mouvement, qui doit conduire à la sélection de l'emplacement en 2026. Les demandes doivent être soumises d'ici 2024 au plus tard.
Des projets tels que Etpathfinder (un télescope prototype) et le test électronique (recherche scientifique et recherche de localisation) fournissent des arguments importants pour les applications de localisation respectives. Ces projets préparatoires sont cruciaux pour démontrer la faisabilité technique et l'aptitude géologique des emplacements.
En Allemagne, un groupe de travail pour le télescope Einstein a récemment été lancé pour soutenir l'application du triangle frontalier. Le ministre européen Nathanael Liminski a amené les acteurs politiques centraux et les représentants scientifiques des Pays-Bas, de la Belgique et de l'Allemagne à la «table ronde Einstein-Telescope» à l'hôtel de ville de Bonn en 2022.
Une opportunité unique pour l'Allemagne et l'Europe
Le télescope Einstein est une occasion historique de renforcer le rôle de leadership de l'Europe dans la recherche fondamentale et en même temps stimuler la croissance économique. Avec deux endroits prometteurs en Allemagne - le triangle frontalier près d'Aix-un et Lausitz en Saxe - la République fédérale est bien dans la course.
Les perspectives économiques sont impressionnantes: des investissements d'un milliard de dollars, des centaines de nouveaux emplois et une augmentation de l'innovation qui pourrait transformer une région entière en une sorte de vallée européenne de la Silicon. Dans le même temps, le projet montre la force de la coopération européenne dans une grande entreprise scientifique.
Comme l'indique le ministre économique Neubaur: "Des projets comme celui-ci sont un petit élément de construction pour une Europe commune et forte - et c'est plus important que jamais." À une époque de la concurrence mondiale croissante, le télescope Einstein Europe pourrait aider à affirmer et à étendre sa position en tant que région scientifique et technologique de premier plan.
La concurrence intensive pour l'emplacement du télescope Einstein montre clairement qu'il ne s'agit pas seulement d'un instrument scientifique, mais de l'avenir de la haute technologie en Europe et que l'Allemagne est au milieu de la course.
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