La révolution robotique est-elle en danger ? Selon la VDMA, le secteur de l’automatisation en Allemagne est confronté à une tendance à la baisse. – Image : Xpert.Digital
Prévisions de la VDMA : L’avenir de la robotique est-il en danger ?
Les défis auxquels est confrontée la robotique et l'automatisation allemandes : un signal d'alarme pour l'innovation et le changement
L'industrie allemande de la robotique et de l'automatisation, jadis symbole de prouesses techniques et d'excellence technologique, traverse une période de bouleversements. Les dernières prévisions de la VDMA, l'association professionnelle du secteur, dressent un tableau sombre : un recul de 9 % du chiffre d'affaires, à 13,8 milliards d'euros, est attendu en 2025, après une baisse de 6 % à 15,2 milliards d'euros l'année précédente. Ces chiffres sont bien plus que de simples statistiques ; ils sonnent l'alarme et soulignent la nécessité d'une transformation profonde et d'un réalignement stratégique au sein du secteur et de son cadre réglementaire.
Les causes de la tendance baissière : bien plus que de simples fluctuations cycliques
Les difficultés actuelles que rencontre l'industrie allemande de la robotique et de l'automatisation ne peuvent être attribuées uniquement à des fluctuations économiques conjoncturelles. Elles résultent plutôt d'une combinaison de problèmes structurels qui exigent une refonte complète. Un facteur clé est la dépendance excessive à l'égard de l'industrie automobile. Ce groupe de clients, traditionnellement le plus important pour le secteur, a connu une baisse significative de 16 % de ses commandes nationales en 2024. Cette évolution illustre la vulnérabilité de la robotique allemande aux aléas des différents secteurs et souligne l'urgence de diversifier ses marchés.
Un autre obstacle majeur réside dans le désavantage concurrentiel engendré par les coûts élevés et les lourdeurs réglementaires en Allemagne. Le coût du travail relativement élevé, la complexité des procédures d'approbation et les exigences bureaucratiques rendent difficile pour les entreprises de rester compétitives à l'échelle mondiale. De plus, la faiblesse de la demande à l'étranger a aggravé la situation. Si les commandes en provenance de la zone euro ont progressé de 44 %, les exportations vers toutes les autres régions ont reculé de 13 %, entraînant une baisse globale de 2 % des commandes étrangères. Ces chiffres montrent que la robotique allemande est non seulement confrontée à des difficultés internes, mais qu'elle perd également du terrain sur le plan de la concurrence internationale.
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Un aperçu de la situation des commandes : les faits parlent d’eux-mêmes
La situation des commandes en 2024 offre un aperçu détaillé des défis auxquels est confrontée l'industrie allemande de la robotique et de l'automatisation. Si les commandes nationales ont reculé de 16 %, les commandes à l'étranger ont diminué de 2 %. Seules les exportations vers la zone euro ont enregistré une progression, avec une hausse de 44 %. Ce constat souligne la nécessité pour l'industrie allemande de la robotique de repenser sa dépendance à l'égard de marchés spécifiques et de nouer de nouveaux partenariats stratégiques. Les exportations hors zone euro, quant à elles, ont subi un net recul de 13 %. Ce constat met en évidence l'impératif de développer de nouvelles stratégies et de nouveaux concepts commerciaux sur ces marchés afin de regagner la confiance des consommateurs et de relancer la demande.
Les revendications de la VDMA : un appel à l'action
Le Dr Dietmar Ley, président de la VDMA (Fédération allemande des ingénieurs), a lancé un appel urgent à des réformes imposant des obligations aux entreprises et aux décideurs politiques. Il a souligné que les entreprises doivent accélérer leurs cycles d'innovation, gagner en agilité et optimiser leurs structures de coûts. Cette exigence vise à renforcer la capacité d'innovation et la compétitivité des entreprises allemandes de robotique et à leur permettre de répondre plus rapidement à l'évolution du marché.
Dans le même temps, Ley a exhorté les décideurs politiques à réduire les obstacles réglementaires et à créer un cadre plus concurrentiel. Il est essentiel que ces décideurs définissent la bonne orientation pour l'avenir en simplifiant les procédures administratives, en encourageant la recherche et le développement et en accompagnant les entreprises dans leur transformation structurelle. Malgré les difficultés actuelles, l'association a souligné que les tendances de croissance à long terme, telles que la numérisation de l'industrie et la transition énergétique, demeurent intactes. Le secteur est donc tout à fait capable de reconquérir un rôle de premier plan sur le marché mondial. Il est donc crucial de prendre dès maintenant les bonnes décisions et d'initier les changements nécessaires.
Initiatives stratégiques de l'industrie : la coopération et l'innovation comme clé du succès
Pour restaurer la compétitivité de la robotique et de l'automatisation allemandes, des initiatives stratégiques globales sont nécessaires. La formation de consortiums pour les technologies clés constitue une approche essentielle. Ces collaborations intersectorielles permettront le déploiement à grande échelle d'applications innovantes, telles que la production de piles à combustible, et accéléreront le développement de nouvelles technologies. Une telle approche permettrait aux entreprises allemandes de mutualiser leurs ressources et d'acquérir conjointement une position plus forte sur le marché mondial.
Un autre élément important est la création d'un écosystème de données (« Manufacturing-X »). Une telle plateforme simplifierait l'intégration de l'intelligence artificielle dans la production et favoriserait le développement de processus de production intelligents et interconnectés. L'échange de données et l'accès à des informations complètes permettraient aux entreprises d'optimiser leurs processus et de développer des produits innovants. Il s'agirait d'un progrès majeur pour garantir la compétitivité de l'industrie robotique allemande.
La diversification des marchés est tout aussi importante. Une dépendance excessive à l'égard de l'industrie automobile s'est avérée dangereuse. Il est donc indispensable de développer de nouveaux secteurs de croissance tels que l'automatisation des laboratoires, la logistique et les énergies renouvelables. Cette diversification permettrait à la robotique allemande d'accroître sa résilience et de réduire sa dépendance à l'égard de certains secteurs. De plus, le développement de nouveaux domaines d'application stimulerait la croissance du secteur et créerait de nouveaux emplois.
Financer l'éducation et la recherche : un investissement pour l'avenir
Pour assurer la pérennité de l'industrie de la robotique et de l'automatisation, il est indispensable de disposer de spécialistes hautement qualifiés. Afin de répondre à la demande croissante d'experts, il est essentiel de doubler le nombre de places universitaires en robotique et automatisation d'ici 2028. Cette mesure permettrait de former suffisamment de jeunes talents pour soutenir l'industrie dans les années à venir.
Par ailleurs, l'introduction d'une matière technologique obligatoire dans les écoles est essentielle. Cette matière susciterait l'intérêt pour les métiers techniques dès le plus jeune âge et jetterait les bases d'une future carrière en robotique et en automatisation. Une qualification précoce est primordiale pour attirer les professionnels qualifiés de demain, qui façonneront les innovations de demain.
Parallèlement, il est nécessaire de développer la recherche de pointe en matière de sécurité robotique, de collaboration homme-robot et d'intelligence artificielle (IA). En menant des recherches sur ces sujets, la robotique allemande peut jouer un rôle de pionnier et établir de nouvelles normes pour une utilisation sûre et efficace des robots dans l'industrie et d'autres secteurs. La promotion de la recherche et du développement est le fondement du progrès technologique et de la création de produits et de procédés innovants.
Cadre politique et économique : définir la voie du succès
Les décideurs politiques jouent un rôle crucial dans la création d'un environnement concurrentiel pour la robotique allemande. Une étape essentielle consiste à réduire les obstacles réglementaires. Cette mesure permettrait de diminuer les coûts d'exploitation et de faciliter l'implantation et l'investissement des entreprises en Allemagne. Les exigences bureaucratiques doivent donc être revues et simplifiées afin de faciliter l'entrée des entreprises sur le marché et de garantir la flexibilité nécessaire.
Par ailleurs, des incitations à l'investissement pour les utilisateurs sont essentielles pour accroître le taux d'automatisation. Les entreprises devraient être encouragées à investir dans les nouvelles technologies et les solutions d'automatisation par le biais d'allégements fiscaux ou de subventions. Un taux d'automatisation plus élevé est crucial pour renforcer la compétitivité et stimuler la productivité.
Par ailleurs, il est nécessaire de créer des conditions de financement plus favorables, notamment pour les jeunes entreprises et les PME. L'accès au capital est souvent difficile pour ces entreprises, et un meilleur financement leur permettrait de mettre en œuvre des projets innovants et d'investir dans les nouvelles technologies.
Compétitivité mondiale : relever le défi
L'industrie allemande de la robotique et de l'automatisation doit relever le défi de la concurrence mondiale. La concurrence subventionnée par l'État en provenance d'Asie et d'Amérique du Nord constitue une menace sérieuse. Par conséquent, des mesures de politique industrielle sont nécessaires pour préserver la compétitivité des entreprises allemandes.
Par ailleurs, la promotion des exportations doit être renforcée, notamment pour les marchés hors zone euro, qui ont connu une baisse de la demande de 13 % en 2024. Les entreprises allemandes doivent élaborer de nouvelles stratégies et de nouveaux concepts de vente pour renouer avec le succès sur ces marchés.
Réformes d'entreprise : Renforcer l'agilité et l'innovation
Les entreprises doivent également contribuer à restaurer la compétitivité de la robotique allemande. Un élément important consiste à accélérer les cycles d'innovation grâce à des processus agiles et à l'optimisation des coûts. Elles doivent réagir plus rapidement aux évolutions du marché, développer des produits innovants et améliorer l'efficacité de leurs processus de production. La capacité d'adaptation est essentielle pour réussir sur un marché dynamique.
Une autre étape importante consiste à développer la robotique de service. L'Allemagne devrait viser un leadership technologique mondial dans ce domaine. Le développement des robots de service représente un marché en pleine croissance et à fort potentiel. Cela offre aux entreprises allemandes l'opportunité de se démarquer de la concurrence et de conquérir de nouveaux marchés.
L'avenir de la robotique allemande : un appel à toutes les parties prenantes
L'industrie allemande de la robotique et de l'automatisation se trouve à un tournant. Une combinaison d'ajustements internes et de soutien politique est essentielle pour surmonter les défis et tirer parti des tendances de croissance à long terme. La numérisation de l'industrie et la transition énergétique offrent d'immenses opportunités qu'il convient de saisir. Il appartient désormais à toutes les parties prenantes d'initier conjointement les mesures nécessaires pour remettre la robotique allemande sur la voie du succès. L'avenir de la robotique allemande dépendra largement de sa capacité à relever les défis actuels et à définir une stratégie pour un avenir prospère. C'est la seule façon pour la robotique allemande de retrouver sa position de leader et de demeurer un pilier de l'économie allemande.
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