L'embargo chinois sur le germanium et ses conséquences pour l'industrie allemande : explosion des prix de 165 % – Ce métal devient un cauchemar

Explosion des prix de 165 % : Des chars sans vision nocturne ? Comment l'interdiction du germanium en Chine plonge la Bundeswehr dans la crise.

Un métal quasi inconnu, le germanium, plonge l'industrie allemande dans une grave crise et révèle sa dangereuse dépendance à la Chine. Lorsque Pékin a drastiquement restreint ses exportations de cette matière première stratégique en août 2023, il ne s'agissait pas seulement d'une mesure économique : c'était une arme géopolitique dans le conflit technologique mondial. Les conséquences sont dramatiques : le prix de ce semi-métal argenté et brillant a plus que doublé en deux ans et approche les 4 000 euros le kilogramme.

Les secteurs technologiques et militaires clés de l'Allemagne sont particulièrement touchés. Sans germanium, ni les systèmes modernes de vision nocturne pour chars comme le Leopard 2, ni les câbles à fibre optique hautement performants pour l'extension du haut débit ne fonctionnent. L'industrie de l'armement est alarmée, l'OTAN s'inquiète, et les entreprises doivent payer « pratiquement n'importe quel prix » pour maintenir leur production. Cette dépendance est inquiétante : plus de 60 % de la demande allemande provenait auparavant de Chine, qui contrôle environ 85 % de la production mondiale. L'Allemagne est désormais confrontée à une question urgente : comment combler ce déficit d'approvisionnement critique ? Quelles alternatives, de l'extraction minière nationale aux livraisons depuis le Congo, existent réellement ? Et quelles leçons les décideurs politiques doivent-ils tirer de ce choc des matières premières ?

Pourquoi l'industrie allemande tout entière est-elle soudainement impliquée dans un métal appelé germanium ? La Chine a drastiquement réduit ses exportations de germanium vers l'Allemagne, créant un problème qui dépasse largement le cadre des marchés des matières premières. En tant qu'expert des matériaux stratégiques et des dépendances industrielles, je m'explique les aspects les plus importants de cette évolution.

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Les bases du problème du germanium

Qu’est-ce que le germanium exactement et pourquoi est-il si important ?

Le germanium est un métalloïde argenté de numéro atomique 32 dans le tableau périodique. Il a été découvert en 1886 par le chimiste allemand Clemens Winkler à Freiberg et doit son nom à Germania, le nom latin de l'Allemagne. L'ironie de l'histoire : aujourd'hui, cet élément « allemand » est principalement produit en Chine.

La particularité du germanium réside dans ses propriétés physiques uniques. Il présente d'excellentes propriétés semi-conductrices, une bonne conductivité thermique et est transparent à la lumière infrarouge. Ces propriétés le rendent quasiment indispensable aux technologies modernes. Avec un point de fusion de 937,4 °C et ses propriétés semi-conductrices, le germanium trouve des applications dans divers domaines de haute technologie.

Dans quels domaines le germanium est-il réellement utilisé ?

L'utilisation du germanium se concentre dans trois domaines principaux : l'optique infrarouge, où il représente 72 % de la consommation, la fibre optique, 19 %, et les autres applications, 9 %. Ces chiffres illustrent la nature spécialisée de ces applications.

Le germanium est notamment présent dans les câbles à fibres optiques, où il améliore l'efficacité de la transmission lumineuse. Dans la technologie des semi-conducteurs, il est utilisé pour des applications spécialisées telles que les technologies radiofréquence et infrarouge. Son rôle dans l'industrie de la défense est particulièrement crucial : le germanium est essentiel aux dispositifs de vision nocturne, aux caméras thermiques, aux capteurs et aux objectifs haute technologie, notamment pour les drones et les satellites. Il est également utilisé dans les détecteurs de rayons X et comme catalyseur pour la production de plastique PET.

Dans quelle mesure l’Allemagne dépend-elle du germanium chinois ?

Les chiffres sont alarmants. Jusqu'aux restrictions chinoises à l'exportation en août 2023, environ 60 % du germanium importé en Allemagne provenait de Chine. La Chine contrôle environ 80 à 85 % de la production mondiale de germanium. Cette concentration extrême rend l'approvisionnement mondial extrêmement vulnérable.

Les statistiques d'importation allemandes démontrent clairement l'ampleur de cette dépendance : l'Allemagne a importé 10,5 tonnes de germanium en 2022, 8,3 tonnes en 2023 et seulement 5,3 tonnes en 2024. Sur l'ensemble des importations allemandes en 2024, près de 45 % provenaient de Chine, 23 % du Danemark, 15 % de Corée du Sud et 11 % de Belgique. Cependant, on ignore encore si les importations en provenance du Danemark ou de la Belgique constituent des réexportations de germanium chinois.

La politique stratégique de la Chine en matière de matières premières

Pourquoi la Chine a-t-elle restreint ses exportations de germanium ?

La Chine a instauré des contrôles à l'exportation de gallium et de germanium en août 2023, invoquant officiellement des préoccupations de sécurité nationale. Ces matières premières sont des biens à double usage, ce qui signifie qu'elles peuvent être utilisées à des fins civiles et militaires. Cette mesure constituait une réponse directe aux restrictions imposées par les États-Unis à l'industrie chinoise des semi-conducteurs.

Le contrôle des exportations repose sur un système de licences : les entreprises chinoises doivent demander un permis pour exporter du germanium, ce qui prend officiellement 45 jours ouvrables. En pratique, cela a entraîné une chute drastique des exportations. En décembre 2024, la Chine a alors imposé une interdiction totale des exportations de germanium vers les États-Unis.

Quelle est l’ampleur réelle du déclin des exportations ?

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Selon Justus Brinkmann, expert en matières premières, alors que la Chine a exporté 28 tonnes de germanium au premier semestre 2023, ce chiffre est tombé à seulement 12,4 tonnes pour l'ensemble de l'année 2024. Au premier semestre 2025, ce chiffre n'était que de 5 tonnes.

La baisse est particulièrement drastique pour l'Allemagne : sa part dans les exportations chinoises est passée d'environ la moitié en 2024 à moins d'un cinquième récemment. Plus précisément, l'Allemagne n'a reçu que 902 kilogrammes de Chine jusqu'à présent en 2025. Par rapport à la même période l'an dernier, les exportations chinoises vers l'Europe ont chuté de près de 60 % au premier semestre.

Quelles autres matières premières sont concernées par les restrictions à l’exportation chinoises ?

Le germanium s'inscrit dans une stratégie chinoise plus large. Le gallium est soumis à des contrôles d'exportation similaires depuis août 2023, et le graphite depuis décembre 2023. Des restrictions ont été imposées sur l'antimoine en septembre 2024. Début 2025, la Chine a annoncé de nouvelles restrictions d'exportation sur le tungstène, le tellure, le bismuth, l'indium et le molybdène.

Ces matières premières sont toutes essentielles aux technologies futures : le gallium est utilisé dans la production de semi-conducteurs et de cellules solaires, le graphite est une matière première essentielle pour les batteries lithium-ion, et l’antimoine joue un rôle important dans l’industrie solaire et pour les applications militaires. La Chine utilise systématiquement sa position dominante dans ces matières comme une arme géopolitique.

L'impact sur l'industrie allemande

À combien s'élèvent les augmentations de prix ?

Le prix du germanium a connu une hausse spectaculaire. Alors que le prix du kilogramme de germanium à 99,99 % se situait encore autour de 1 500 € en 2023, il atteignait déjà un peu moins de 4 000 € en octobre 2025, soit 3 983,70 €. Cela représente une hausse de plus de 165 %.

L'évolution des prix illustre le caractère dramatique de la situation : d'environ 2 600 euros par kilogramme en 2022, ils sont passés à plus de 3 400 euros en 2024. Au début de 2025, les importations totales atteignaient déjà en moyenne près de 3 800 euros par kilogramme. Les prix du germanium de haute pureté sur le marché mondial ont plus que doublé en deux ans.

Quels secteurs sont particulièrement touchés ?

L'industrie de l'armement est particulièrement alarmée. Le germanium est essentiel à de nombreuses applications militaires : dispositifs de vision nocturne, systèmes infrarouges, capteurs, lentilles de haute technologie pour drones, satellites et électronique spécialisée. L'OTAN s'inquiète des pénuries d'approvisionnement, car les systèmes d'armes modernes ne peuvent fonctionner sans ces matériaux.

L'industrie des télécommunications est également fortement touchée. Le germanium est utilisé dans les câbles à fibre optique pour améliorer l'efficacité de la transmission lumineuse. L'industrie des semi-conducteurs utilise le germanium pour des applications spécialisées, même si la majeure partie de la production repose sur le silicium. Cependant, les industries électriques et numériques allemandes sont relativement sereines : le germanium ne fait pas partie des semi-métaux les plus utilisés par l'industrie.

Quels problèmes spécifiques se posent lors de la production ?

Jusqu'à présent, les entreprises n'ont pas eu à ralentir leur production, selon le cabinet de conseil Inverto. Au contraire, les équipes achats travaillent d'arrache-pied pour trouver des solutions personnalisées afin d'acquérir le matériau ; elles doivent simplement accepter la hausse drastique des prix. Les entreprises se montrent prêtes à « payer presque n'importe quel prix », comme le rapporte Christian Hell, expert en germanium chez Tradium.

Le problème ne réside pas seulement dans les coûts plus élevés, mais aussi dans l'incertitude de l'approvisionnement. Les longs délais de traitement des permis d'exportation chinois, qui ne dépassent pas 45 jours ouvrables, compliquent considérablement la planification. Les entreprises disposant de stocks importants de germanium les retiennent et attendent de voir comment le marché évolue, ce qui fait grimper encore les prix.

Sources d'approvisionnement alternatives et leurs limites

Quels autres pays produisent du germanium ?

Outre la Chine, il existe d'autres pays fournisseurs : la Belgique, la Finlande, le Canada et les États-Unis. Cependant, ces alternatives occidentales sont confrontées aux mêmes problèmes et besoins que l'Allemagne. Les quantités disponibles sont limitées et ne peuvent compenser la perte des approvisionnements chinois.

Un développement intéressant se produit en République démocratique du Congo. L'usine belge du groupe de matières premières Umicore s'approvisionne depuis ce pays depuis 2024. Le germanium provient du recyclage de déchets miniers, notamment du terril de « Big Hill » à Lubumbashi, qui contient environ 14 millions de tonnes de scories métallifères. STL, filiale de la Gécamines, vise une production annuelle de germanium de 30 tonnes.

Dans quelle mesure la diversification des sources d’approvisionnement est-elle réaliste ?

La diversification est difficile car le germanium est généralement extrait comme sous-produit. Comme l'explique Justus Brinkmann, expert en matières premières : « Le germanium est généralement extrait comme sous-produit de la production de zinc. L'extraction à partir de cendres de lignite ou de la production de cuivre est également techniquement réalisable. » Cela signifie que la disponibilité du germanium dépend de la production de ces matières premières primaires.

Peter Buchholz, directeur de l'Agence allemande des matières premières, prévient : « Avec le germanium, nous ne sommes pas aussi flexibles qu'avec le gallium – même à moyen terme, les sources d'approvisionnement alternatives sont rares. » Il affirme que les marchés sont « très concentrés » et que l'industrie doit donc développer d'urgence d'autres sources d'approvisionnement. Les autres pays ne peuvent également intervenir que dans une mesure limitée, la Chine ayant établi un quasi-monopole sur les matières premières critiques.

Quel rôle joue le Congo comme alternative ?

Le Congo s'impose comme une source alternative importante. L'accord entre Umicore et STL a été salué par le Partenariat pour la sécurité des minéraux (PSM), qui regroupe 14 pays et l'Union européenne et vise à connecter les pays industrialisés aux États riches en ressources. Umicore a raffiné les premières quantités expérimentales de concentrés de germanium au dernier trimestre 2024.

Cependant, le ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ) met en garde contre le Congo : « Des gisements de matières premières abondants et un climat des affaires défavorable. » Le pays est politiquement instable et ses infrastructures sont insuffisantes. Les entreprises chinoises ont déjà obtenu un accès aux principales sources de matières premières d'Afrique, comme le montre une analyse récente. De plus, les quantités congolaises ne peuvent compenser entièrement les déficits chinois.

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Le germanium dans l'industrie d'armement allemande

Pourquoi le germanium est-il si crucial pour la Bundeswehr ?

Le germanium est indispensable aux systèmes d'armes modernes. On le retrouve dans divers systèmes des chars Leopard et des avions de chasse Eurofighter. La Bundeswehr utilise du germanium dans ses systèmes d'imagerie thermique de troisième génération, qui offrent une vision haute résolution même de nuit et par mauvais temps.

Le germanium est notamment utilisé dans les dispositifs de vision nocturne, les systèmes infrarouges, les capteurs et les lentilles de haute technologie. Les chars de combat modernes, comme le Leopard 2A8, sont équipés de systèmes d'imagerie thermique Atia, qui nécessitent du germanium. Des systèmes à base de germanium équipent également les avions de combat Eurofighter. L'OTAN craint qu'une pénurie de germanium n'ait de graves répercussions sur la production d'armes.

De quelles quantités l’industrie de l’armement a-t-elle besoin ?

Les quantités exactes sont pour la plupart secrètes, mais leur ampleur est considérable. Un seul avion de chasse F-35 contient 420 kilogrammes de terres rares et de matériaux critiques. Une grande partie provient de Chine. Le germanium est pratiquement indispensable aux dispositifs modernes de vision nocturne et aux systèmes infrarouges.

La Bundeswehr a récemment commandé 16 041 dispositifs de vision nocturne supplémentaires, qui nécessitent également du germanium. Compte tenu du réarmement prévu et de l'évolution de la situation, la demande va continuer d'augmenter. L'Allemagne prévoit des investissements massifs dans de nouveaux chars, des véhicules de combat d'infanterie modernisés et des drones armés, tous utilisant du germanium.

Comment l’OTAN réagit-elle aux pénuries d’approvisionnement ?

L'OTAN est alarmée par la pénurie de germanium, comme le confirment divers médias. La pénurie de ce matériau essentiel inquiète l'Alliance, car les systèmes d'armes modernes ne peuvent fonctionner sans lui. « Le germanium représente actuellement un problème majeur », a déclaré le directeur d'une entreprise de défense allemande cité par n-tv.

L'Alliance travaille à des solutions, mais les alternatives à court terme sont limitées. Le stockage stratégique devient un enjeu crucial, mais la Chine n'exporte actuellement plus de germanium destiné au stockage. Les pays de l'OTAN doivent repenser en profondeur leurs stratégies d'approvisionnement et développer des sources d'approvisionnement alternatives.

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Possibilités de production nationale

L’Allemagne peut-elle produire son propre germanium ?

En théorie, oui, mais en pratique, c'est difficile. L'Allemagne possède des gisements de zinc, de cuivre et de lignite d'où l'on pourrait extraire du germanium comme sous-produit. Des recherches sont déjà en cours sur la faisabilité d'une telle exploitation après l'extraction. Des traces d'éléments métalliques comme le germanium, le gallium et l'indium pourraient être extraites des gisements résiduels d'anciennes mines ou de nouveaux gisements.

Jusqu'à présent, cette activité n'était pas viable économiquement, mais la pénurie modifie les perspectives économiques. L'Institut fédéral des géosciences et des ressources naturelles décrit un potentiel important de matières premières dans le sous-sol géologique allemand. Plusieurs dizaines de projets d'exploration sont actuellement en cours en Saxe, portant notamment sur des métaux tels que l'indium, l'argent, le zinc et d'autres matières premières apparentées au germanium.

Quels sont les défis auxquels est confrontée l’exploitation minière nationale ?

Les défis sont multiples. Tout d'abord, des investissements importants sont nécessaires : « Les investissements dans la production et le recyclage des matières premières sont importants et à long terme », explique Brinkmann, expert en matières premières. Les garanties d'achat sont cruciales, car sans sécurité de planification, ces investissements sont trop risqués.

Les procédures d'autorisation sont longues et complexes. Démarrer l'extraction de matières premières au cœur d'une Allemagne densément peuplée est non seulement un défi technique, mais aussi associé à des procédures d'autorisation complexes. Bien que l'UE vise à raccourcir les procédures d'autorisation – en réduisant les études d'impact environnemental d'un an à 90 jours et les procédures d'autorisation à un maximum de deux ans –, la mise en œuvre prend du temps.

Quel rôle peut jouer le recyclage ?

Le recyclage pourrait jouer un rôle important, mais il est actuellement limité. Le taux de recyclage du germanium n'est que de 2 % dans l'UE. Une partie de l'approvisionnement provient déjà de ferrailles industrielles, tandis que des débris de germanium sont également récupérés des vitres de chars et autres véhicules militaires déclassés.

Cependant, la recyclabilité du germanium est limitée. Pour la plupart des matières premières critiques, telles que les terres rares, l'indium ou le germanium, les taux de recyclage restent négligeables. En effet, le germanium est souvent présent en très faibles quantités dans les produits, et sa récupération est techniquement difficile et économiquement peu attractive.

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Options de substitution et alternatives techniques

Le germanium peut-il être remplacé par d’autres matériaux ?

En principe, les deux matériaux sont remplaçables, explique Justus Brinkmann, expert en matières premières, mais cela réduirait la conductivité des produits. « En raison de sa conductivité exceptionnelle, le germanium est difficile à remplacer », confirme-t-il. Dans la plupart des applications, le germanium ne peut être remplacé sans compromettre significativement la fonctionnalité des produits.

Il existe des alternatives pour certaines applications spécifiques : le remplacement du germanium par du silicium est partiellement envisageable, et le séléniure de zinc est une alternative envisageable pour les dispositifs infrarouges. Cependant, cela entraîne généralement une dégradation des performances. Des lentilles d'imagerie thermique sans germanium, par exemple, sont désormais disponibles, mais ces innovations prennent du temps.

Quels sont les défis techniques de la substitution ?

La substitution est une stratégie à long terme. À moins de rechercher des matériaux alternatifs et d'être déjà relativement avancé dans leur développement, il est difficile de remplacer rapidement le germanium par des matériaux moins critiques. Les propriétés spécifiques du germanium – sa transparence à la lumière infrarouge, son excellente conductivité thermique et ses propriétés semi-conductrices – sont difficiles à reproduire.

Le fluorure de baryum est envisagé comme une alternative intéressante au germanium pour une utilisation à des températures plus élevées. Le germanium est déjà considéré avec scepticisme pour les optiques de plus de 100 millimètres de diamètre en raison de son approvisionnement limité et de son coût élevé. Cependant, ces alternatives ne peuvent remplacer totalement les propriétés uniques du germanium.

Dans quelle mesure les solutions techniques à court terme sont-elles réalistes ?

Les solutions à court terme sont irréalistes. Le développement de matériaux de substitution ou de technologies alternatives prend des années, voire des décennies. La littérature spécialisée souligne à maintes reprises que les substitutions entraînent des pertes de performance. Les entreprises doivent donc composer avec des prix élevés et des approvisionnements incertains à moyen terme.

L'industrie s'appuie donc principalement sur des mesures éprouvées : amélioration de l'efficacité des matériaux, contrats d'approvisionnement à long terme et diversification des fournisseurs. Cependant, des mesures plus innovantes, comme le recyclage et la recherche et développement, restent l'apanage des grandes entreprises. La plupart d'entre elles ne sont pas préparées aux solutions à court terme.

Le rôle de la politique et les conséquences stratégiques

Que peuvent faire les politiciens allemands ?

Les responsables politiques ont le devoir d'assurer une plus grande sécurité de planification au secteur des matières premières. Brinkmann, expert en matières premières, y voit une mission claire : « Des garanties d'achat seraient importantes, car les investissements dans la production et le recyclage des matières premières sont élevés et à long terme. » Sans soutien public, les investissements privés dans l'extraction nationale de matières premières sont trop risqués.

L'extraction des matières premières devrait être une priorité juridique afin de répondre aux besoins dans les délais et d'accroître la sécurité juridique et de planification. Le gouvernement allemand a déjà élaboré une stratégie relative aux matières premières, mais sa mise en œuvre est lente. L'Allemagne doit réduire sa dépendance à des fournisseurs peu fiables comme la Chine et diversifier ses chaînes d'approvisionnement.

Quelles sont les initiatives européennes ?

Avec la loi sur les matières premières critiques (CRMA), l'UE a présenté une stratégie pour 34 matières premières critiques. Le germanium et le gallium figurent parmi les matières premières considérées comme particulièrement critiques. L'UE vise à exploiter 10 % de ces matières premières d'importance stratégique sur son territoire à l'avenir, contre seulement 3 % actuellement.

Les procédures d'approbation seront considérablement accélérées : la durée des études d'impact environnemental sera réduite d'un an à 90 jours, et celle des procédures d'approbation sera ramenée à un maximum de deux ans. Bruxelles soutient l'extraction de matières premières nationales par des incitations à l'investissement et des procédures accélérées. L'objectif est de réduire la dépendance vis-à-vis des pays fournisseurs et de promouvoir la production nationale.

Comment l’Allemagne devrait-elle modifier sa politique en matière de matières premières ?

L'Allemagne a besoin d'une stratégie globale en matière de matières premières, qui dépasse les approches précédentes. Les initiatives politiques actuelles donnent une impulsion importante, mais elles ne suffisent pas. La dépendance à l'égard de l'approvisionnement en matières premières essentielles peut être atténuée par le développement rapide des capacités nationales de raffinage et de transformation au sein de l'UE, ainsi que par le recyclage.

L'Allemagne devrait nouer des partenariats stratégiques avec les pays riches en ressources et promouvoir l'extraction nationale de matières premières. L'UE aurait dû commencer à constituer des stocks stratégiques dès 2023, prévient l'expert Christian Hell. Il est désormais trop tard, la Chine n'exportant plus de germanium destiné au stockage. De nouvelles solutions de recyclage et des investissements dans la recherche et le développement sont également nécessaires.

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Perspectives à long terme et développement du marché

Comment va évoluer le marché du germanium ?

Les prévisions sont sombres. Au début de l'année, le cabinet de conseil en management Deloitte prévoyait une pénurie d'approvisionnement pour 2024, prédiction désormais confirmée. Les experts anticipent une poursuite de la hausse des prix tant que la Chine maintiendra ses restrictions à l'exportation. Le marché est extrêmement volatil et sensible aux évolutions géopolitiques.

Matthias Rüth, de Tradium, explique les problèmes persistants : le stockage légal de matières premières essentielles en Chine a entraîné une pénurie sur le marché. De plus, la demande mondiale de germanium augmente, notamment dans l'industrie de l'infrarouge. Les entreprises disposant de stocks importants de germanium les conservent et attendent, ce qui fait grimper encore les prix.

Quelles conséquences géopolitiques peut-on attendre ?

La pénurie de germanium n'est qu'un avant-goût des guerres géopolitiques à venir pour les matières premières. La Chine utilise sa domination sur le marché mondial en matières premières essentielles comme une arme géopolitique efficace. Le monde évolue d'une économie mondiale ouverte vers un monde multipolaire où les conflits liés aux ressources s'intensifient.

L'Europe et les États-Unis doivent comprendre que les matières premières sont depuis longtemps devenues une arme tactique. La Chine répond systématiquement aux restrictions technologiques occidentales par des embargos sur les matières premières. Cette stratégie est susceptible de s'étendre à d'autres matières essentielles. La bataille pour les métaux comme le germanium annonce une nouvelle ère de guerres géopolitiques autour des matières premières.

Qu’est-ce que cela signifie pour les entreprises allemandes ?

Les entreprises allemandes doivent repenser en profondeur leurs stratégies d'approvisionnement. L'époque des approvisionnements chinois bon marché et fiables est révolue. Les entreprises sont prêtes à payer « presque n'importe quel prix », mais ce n'est pas une solution durable. À long terme, elles doivent investir dans des sources d'approvisionnement alternatives, le recyclage et la recherche de solutions de substitution.

Les principales mesures mises en œuvre restent relativement peu innovantes – et même celles-ci ne sont appliquées que par la moitié des entreprises. Des précautions plus complètes semblent nécessaires, notamment l'entreposage stratégique, les contrats d'approvisionnement à long terme et le développement de matériaux de substitution. Les petites entreprises, en particulier, sont souvent insuffisamment préparées et dépendent du soutien politique.

Leçons pour l'avenir

Que peut-on apprendre de la crise du germanium ?

La crise du germanium révèle la dangereuse dépendance à l'égard de certains pays fournisseurs de matières premières essentielles. Elle illustre la rapidité avec laquelle les tensions géopolitiques peuvent engendrer des goulets d'étranglement de l'approvisionnement. L'Allemagne et l'Europe ont trop longtemps ignoré les signaux d'alerte et se trouvent aujourd'hui dans une situation difficile.

La crise montre clairement que le découplage de la croissance économique et de la demande de matières premières est inefficace. La productivité des matières premières ne peut être augmentée au point de rendre inutiles les importations de matières premières. L'Allemagne, économie hautement développée et tournée vers l'exportation, continuera à dépendre de matières premières essentielles à l'avenir.

Quels changements structurels sont nécessaires ?

L'Allemagne et l'Europe doivent développer une économie circulaire durable pour les matières premières minérales et métalliques. Les matières premières primaires nationales et un recyclage efficace doivent être développés comme sources d'approvisionnement complémentaires. Les métaux sont des candidats idéaux pour cela, car ils sont simplement utilisés, et non consommés.

La diversification des sources d'approvisionnement est essentielle, mais insuffisante. L'Allemagne doit investir dans l'extraction nationale de matières premières, même si une autosuffisance totale est irréaliste. Il s'agit plutôt de parvenir à la résilience et de ne plus dépendre totalement de chaque pays fournisseur. La constitution de réserves stratégiques, la promotion des technologies de recyclage et le développement de solutions de substitution sont essentiels.

À quoi pourrait ressembler un approvisionnement résilient en matières premières ?

Un approvisionnement résilient en matières premières nécessite une combinaison de stratégies. Premièrement, il est nécessaire de développer des sources de matières premières nationales, même si cela implique des coûts plus élevés. Deuxièmement, il est nécessaire d'établir des partenariats stratégiques avec des pays fournisseurs fiables hors de Chine. Troisièmement, le recyclage et l'économie circulaire doivent être massivement développés.

Quatrièmement, des investissements dans la recherche et le développement de matériaux de substitution sont nécessaires. Cinquièmement, des réserves stratégiques doivent être constituées pour amortir les ruptures d'approvisionnement à court terme. Toutes ces mesures nécessitent une planification à long terme, des investissements importants et un soutien politique. La crise du germanium le démontre : ceux qui réagissent trop tard paient un lourd tribut.

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